Chương 92: Vô Đề

Lộ Thời Dư cầm con cá nhỏ trong chậu lên, một con chỉ dài tầm lòng bàn tay, kích cỡ này mà làm thành món ăn thì đúng là hơi tốn công.

Nếu không phải trong ao còn có đám cá con bé xíu như nòng nọc và không có con cá nhỏ màu nâu nào cỡ lớn hơn, cô sẽ không thể ngờ được con cá bé tí tẹo này lại đã là cá trưởng thành rồi.

Lộ Thời Dư lật tìm trong chậu, hầu hết đều là loại cá nhỏ cỡ này, không có lựa chọn khác.

Lộ Thời Dư dùng kéo nhà bếp cắt bụng cá nhỏ, tách con cá lớn và cá nhỏ trong bụng cá nhỏ ra, lại cắt mở bụng cá, móc sạch nội tạng và mang cá, vảy cá quá nhỏ nên không cần đánh vảy.

Sau khi rửa sạch bằng nước pha tinh bột, đặt cá nhỏ vào chậu, dùng hành, gừng, muối và rượu nấu ăn để ướp, bóp trộn đều rồi đợi mười lăm phút, sau khi ướp xong thì đổ một lượng tinh bột vừa phải vào trộn, để cá nhỏ được phủ đều một lớp tinh bột mỏng.

Trong lúc chờ ướp cá có thể xử lý cá lớn, đầu tiên cần loại bỏ những con đã bị tiêu hóa một phần, chỉ giữ lại những con cá lớn còn nguyên vẹn chưa bắt đầu tiêu hóa, số lượng cá lớn vốn dĩ không nhiều sau khi lọc đi chỉ còn lại một đáy chậu.

Đun dầu trong nồi, rắc một vòng muối, đổ cá lớn đã sơ chế vào nồi, điều chỉnh vị trí để đảm bảo mỗi con cá đều áp sát vào chảo gang, chiên cá cho đến khi định hình rồi mới lật mặt, đợi đến khi cá lớn được chiên vàng đều hai mặt thì vớt ra.

Gừng băm, tỏi băm và ớt hiểm đổ vào nồi, thêm một thìa ớt khô phi thơm, đổ cá lớn đã chiên vào nồi, thêm nước tương, hắc xì dầu cùng một ít rượu nấu ăn, thêm một chút xíu nước sạch, xào qua là có thể bắc ra đĩa rồi.

Trong lúc chiên cá thì cá nhỏ cũng đã ướp hòm hòm, nhặt cá nhỏ trong chậu ra, hành gừng trong đồ ướp có thể vứt trực tiếp, pha bột theo số lượng cá nhỏ, đổ bột mì, tinh bột, trứng gà, bột ngũ vị hương, bột tiêu cùng một ít muối vào một cái chậu, khuấy thành hỗn hợp sệt rồi thêm một chút dầu ăn, sau đó có thể dùng đũa gắp cá nhỏ, nhúng vào bột để phủ một lớp áo bột.

Dầu trong chảo gang đun nóng đến khoảng 50% thì có thể bắt đầu chiên ngập dầu, gắp từng con cá nhỏ đã tẩm bột cho vào nồi, tránh để chúng dính vào nhau.

Cá nhỏ chiên đến khi vàng giòn thì vớt ra, món cá nhỏ chiên giòn cũng đã hoàn thành.

Bên kia Đường Trạch Ngọc cũng đã nấu xong cơm, đợi đến khi các món ăn đều hoàn thành bày ra đĩa mới gọi ba người kia qua ăn cơm.

Vì dị năng của Trần Vân Lương chỉ có thể chữa trị vết thương, đối với những trường hợp như sốt hay cảm mạo thì dị năng của ông cũng vô phương cứu chữa, chỉ có thể tìm trong hành lý ra thuốc hạ sốt cực mạnh, bẻ hai viên đưa cho Thiệu Hưng Dương uống.

Tác dụng phụ đương nhiên là có, chỉ là đối với tố chất cơ thể cực tốt của tiểu đội thám hiểm thì chút tác dụng phụ này chỉ như gãi ngứa, cũng may là thành viên tiểu đội thám hiểm có sức khỏe tốt, mới để Trần Vân Lương - vị "lang băm" này có thể tùy tiện kê đơn thuốc.

“Ừm, thân nhiệt đã bắt đầu hạ xuống rồi, không có gì đáng ngại nữa, vận khí tốt thì sáng mai là khỏi thôi.”

Trần Vân Lương nhìn nhiệt kế, phun cồn khử trùng rồi cất đi.

Thiệu Hưng Dương bưng bát không mò đến bên bàn ăn, nhìn món cá chiên thơm nức mũi mà thèm nhỏ dãi.

Yến Hồng thấy hắn như vậy, bèn xới cho hắn một bát cơm đưa qua.

“Muốn ăn thì ăn đi, nước miếng sắp rơi vào thức ăn rồi kìa.”

Thiệu Hưng Dương cười ngây ngô nhận lấy bát đũa, gắp một con cá chiên, một miếng cắn đứt nửa con cá.

Khoảnh khắc răng cắn xuống, đầu tiên cảm nhận được là tiếng "rắc rắc" giòn tan đầy sảng khoái và kết cấu giòn rụm, da cá được chiên thông thấu, vừa xốp giòn mà thịt bên trong vẫn giàu độ dai, dưới nhiệt độ cao của dầu chiên, ngay cả những chiếc xương cá nhỏ xíu cũng trở nên giòn tan, dưới lớp vỏ giòn rụm, phần thịt cá áp sát xương vẫn giữ được sự săn chắc mịn màng, hơi mọng nước chứ không hoàn toàn khô khốc, mà là thấm đẫm nước sốt dai mềm.

Cá chiên kết hợp với các loại gia vị tạo nên một hương vị khiến người ta thèm thuồng, tổng thể mặn thơm, mang theo chút vị cay nhẹ, đồng thời vẫn giữ được độ tươi của thịt cá, lớp da cháy cạnh giòn tan mang lại cho món cá chiên một phong vị đặc biệt độc đáo, các lớp kết cấu và hương vị chồng lên nhau chính là linh hồn của món cá chiên.

Yến Hồng trực tiếp dùng tay nhón một con cá nhỏ chiên giòn vàng óng.

Vì chiên quá mức giòn rụm, đến nỗi khi Yến Hồng cầm lên, trên thân cá nhỏ còn rơi ra một ít vụn dầu.

Lớp bột mỏng bao bọc bên ngoài cá nhỏ sau khi chiên ngập dầu ở nhiệt độ cao đã trở nên cực kỳ thơm giòn, khi răng cắn xuống có thể nghe rõ mồn một tiếng "rắc" thanh thúy, ngắn ngủi như thể đang cắn một lớp đường phèn vậy.

Độ giòn này không phải là cứng hay dày đặc, mà là sự giòn xốp đầy những lỗ hổng không khí, bao bọc bên ngoài thịt cá.

Một số phần rìa của cá nhỏ như vây cá, đuôi cá đã hoàn toàn bị dầu nóng chiên thấu, tạo thành những cạnh cháy vàng nâu tuyệt đẹp.

Hương vị của những phần này là nổi bật nhất, mang theo một mùi thơm cháy tinh tế đầy mê hoặc, sản phẩm chung của phản ứng Maillard và phản ứng caramel hóa, mùi thơm cháy cùng tạo thành này chính là nguồn gốc cốt lõi cho hương thơm của món cá nhỏ chiên giòn.

Quá trình ướp trước khi chiên đã cung cấp phần lớn nền tảng hương vị cho cá nhỏ, vị tươi vốn có của bản thân cá nhỏ sau khi được kích hoạt qua việc chiên dầu càng được giải phóng thêm, hai loại hương vị cùng nhau cấu thành nên khung sườn của mùi vị.

Cá nhỏ được chiên giòn tan hoàn toàn, không phân biệt được da, thịt, xương, dường như cùng với lớp áo bột đã hòa làm một, một miếng cắn xuống mang lại cảm giác thỏa mãn tinh tế khi ngay cả xương cũng có thể được nhai vụn cùng lúc.

Món ăn mặn mòi tươi ngon ăn kèm với cơm trắng khiến người ta hoàn toàn không thể dừng lại được, hết miếng này đến miếng khác, vì không cần phải nhả xương cá nên quá trình ăn cực kỳ sảng khoái, dù là vị ngọt hậu nhẹ nhàng hay hương cay thoang thoảng đều khiến người ta không thể dứt ra được.

Thiệu Hưng Dương ăn đến mức miệng đầy dầu, không nhịn được ợ một cái rõ to.

Sau khi ăn no cảm thấy bệnh tật đều tan biến quá nửa, thoải mái đến mức hắn chỉ muốn lăn ra ngủ, lúc này Lộ Thời Dư bỗng đưa tới một bát canh, bảo hắn uống để tráng miệng.

“Cảm ơn nhé.”

Thiệu Hưng Dương thổi thổi bát canh, bỗng thấy bên trong nổi vài con cá nhỏ màu trắng bạc.

Lúc Lộ Thời Dư múc cho hắn bát đầu tiên, vì sợ hắn vô ý bị sặc nên chỉ múc nước canh, đến bát thứ hai này Thiệu Hưng Dương mới biết trong canh này hóa ra còn có cá.

Nhưng Thiệu Hưng Dương không nghĩ nhiều, hôm nay họ bắt được không ít cá —— mặc dù nói chính xác là Lộ Thời Dư bắt được, nên buổi tối trong các món ăn đều có cá cũng không có gì lạ.

Thấy Thiệu Hưng Dương chỉ khựng lại một chút rồi uống sạch canh, còn ăn luôn cả mấy con cá nhỏ được hầm nhừ trong canh, Yến Hồng lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm, vạn nhất Thiệu Hưng Dương biết mình uống cái gì thì lại loạn lên cho xem.

“Này, Lộ Thời Dư,” Thiệu Hưng Dương vừa nhai thịt cá vừa nói: “Sắp tới chúng ta cứ phải ăn mấy thứ này suốt à?”

“Ơ, cậu không muốn ăn nữa sao?”

Lộ Thời Dư cảm thấy hơi bất ngờ, cô cứ ngỡ người đầu tiên đưa ra ý kiến không muốn ăn sẽ là Yến Hồng - người vốn không chấp nhận được ngay từ đầu, kết quả lại là Thiệu Hưng Dương không muốn ăn.

“Cũng không phải, chỉ là Giáo sư Trần chẳng phải đã đưa chúng ta rất nhiều thực phẩm sao?”

Thiệu Hưng Dương chỉ vào túi của Lộ Thời Dư nói: “Đã có thực phẩm bình thường rồi, tại sao chúng ta không trực tiếp ăn thực phẩm bình thường, mà vẫn cần mỗi ngày ăn sinh vật biến dị?”

Lộ Thời Dư giải thích: “Giáo sư Trần đúng là đưa không ít nguyên liệu, nhưng không đủ cho năm người chúng ta ăn suốt dọc đường đâu.”

“Nếu bữa nào cũng ăn thực phẩm Giáo sư Trần đưa, thì chẳng bao lâu là hết sạch, sau đó vẫn phải ăn sinh vật biến dị thôi, nên tôi định giữ những nguyên liệu đó lại, đợi đến khi không tiện hoặc không tìm thấy thứ gì có thể ăn được thì mới dùng.”

“Thì ra là vậy.”

Thiệu Hưng Dương gật gật đầu, tiếp tục gặm thịt cá, liếc thấy Trần Vân Lương ở bên cạnh đang viết lách gì đó, ghé sát vào nhìn thì toàn là những danh từ khó hiểu.

“Ông đang viết thiên thư đấy à?”

Trần Vân Lương bị ngắt quãng bèn đóng sổ tay lại, cạn lời liếc Thiệu Hưng Dương một cái: “Đừng có làm phiền người khác lúc người ta đang làm việc, được không hả nhóc con?”

“Nói ai nhóc con đấy!” Thiệu Hưng Dương bất mãn kêu ca: “Ông thì có công việc gì mà chúng tôi không biết chứ!”

“Nghiên cứu thuốc tăng cường dị năng, cậu nghe có hiểu không?”

Trần Vân Lương nhướng mày, như thể đang khiêu khích, Thiệu Hưng Dương hễ bị khích là đại não không kịp suy nghĩ đã thốt ra: “Bớt coi thường người khác đi! Ba cái tăng cường...”

“Nồng độ mol khối lượng và phân số mol lần lượt là gì?”

Thiệu Hưng Dương: “...”

“Cái đó thì liên quan gì đến loại thuốc ông vừa nói chứ!”

“Hà, cậu đoán xem có liên quan không?”

Thiệu Hưng Dương - kẻ vừa mới học xong giáo dục bắt buộc là chạy đi đăng ký tiểu đội thám hiểm đương nhiên không biết, quay đầu ôm lấy Yến Hồng lắc lư gào khóc.

“Yến Hồng! Ông ta bắt nạt người kìa!”

Trần Vân Lương đẩy kính: “Cô ta cũng không biết đâu.”

Yến Hồng: “...”

Yến Hồng thẳng chân đá văng Thiệu Hưng Dương ra: “Hai người tự mà cắn xé nhau đi, lôi tôi vào làm gì.”

Lộ Thời Dư ngồi xuống bên cạnh Đường Trạch Ngọc, hỏi: “Yến Hồng và Thiệu Hưng Dương thực sự chỉ học xong giáo dục bắt buộc thôi sao? Tại sao không học tiếp?”

Đường Trạch Ngọc nhìn ba người đang nô đùa, uống một ngụm canh rồi mới giải thích: “Yến Hồng và Thiệu Hưng Dương không giống chúng ta, cha mẹ họ bao gồm cả những người thân khác đều không trụ được đến lúc vào căn cứ, nên hai đứa nó chỉ có thể vào viện nuôi dưỡng tệ nhất.”

Sau khi căn cứ được xây dựng, vấn đề đầu tiên xuất hiện không phải là thiếu hụt vật tư, mà là một lượng lớn những đứa trẻ mất đi song thân phải làm sao.

Không có người giám hộ nuôi dưỡng, gánh nặng nuôi dạy chúng đương nhiên rơi lên vai căn cứ, lý ra căn cứ nên chịu trách nhiệm xã hội hóa nuôi dưỡng những đứa trẻ này, thế là viện nuôi dưỡng căn cứ —— một cơ cấu tương tự như cô nhi viện đã được thành lập.

Viện nuôi dưỡng không chỉ tiếp nhận trẻ em không có người giám hộ, mà tất cả trẻ em dưới 13 tuổi đều có thể vào, nếu là gia đình đơn thân mà người giám hộ không có khả năng một mình nuôi con thì cũng sẽ gửi con vào đó, giống như nhà trẻ vậy.

Nhưng đồng thời, những khiếm khuyết của viện nuôi dưỡng cũng lập tức bộc lộ.

Sự thiếu hụt kinh phí khiến viện nuôi dưỡng vốn không có nguồn thu nhập càng thêm khốn đốn, việc ăn mặc ở đi lại của lũ trẻ chỉ có thể bị cắt xén vô hạn, viện nuôi dưỡng ở những khu vực phồn hoa còn đỡ, chứ ở những nơi hẻo lánh thì đúng là gọi trời không thấu gọi đất chẳng hay, tóm lại chỉ cần lũ trẻ còn sống, không chết đói chết rét chết bệnh thì căn cứ sẽ không quản nuôi dưỡng thế nào, hiện trạng bày ra đó, những người lớn đang bận rộn xây dựng căn cứ làm sao chú ý nổi lũ trẻ ở viện nuôi dưỡng có được ăn no mặc ấm hay không?

Điều này dẫn đến rất nhiều đứa trẻ bước ra từ viện nuôi dưỡng đã đi vào con đường lầm lạc, điều đáng buồn là những đứa trẻ này cũng chỉ vì muốn được ăn một bữa no.

Lộ Thời Dư, Đường Trạch Ngọc cùng Trần Vân Lương ba người đều còn thân nhân ở trong căn cứ, một người họ hàng của Lộ Thời Dư bằng lòng nhận nuôi cô cho đến khi trưởng thành, nhờ vậy cô mới tránh được việc phải vào viện nuôi dưỡng.

Nhưng Yến Hồng và Thiệu Hưng Dương thì không có vận may lớn như vậy, ở một căn cứ mà ai nấy đều tự lo cho mình, dù có quan hệ huyết thống cũng không có nghĩa vụ phải nuôi dưỡng không công một đứa con nhà người khác, nên cuối cùng họ vào viện nuôi dưỡng, cùng ăn cùng ở với hàng trăm đứa trẻ khác, vì một chút đồ ăn cái mặc mà tranh giành đánh nhau là chuyện thường tình.

Ở một môi trường tồi tệ, muốn bắt lũ trẻ chuyên tâm học hành là rất khó khăn, nói với chúng về tầm quan trọng của việc học đối với tương lai hoàn toàn là đàn gảy tai trâu, vấn đề lớn nhất của chúng là ngày mai có được ăn no không chứ không phải tương lai có tìm được công việc tốt không, nước xa không cứu được lửa gần, sự nhiệt tình học tập của lũ trẻ viện nuôi dưỡng không cao, đối với chúng bằng cấp thậm chí không bằng một công việc lao động tay chân lương tháng 4 ngàn.

Vì vậy, Thiệu Hưng Dương và Yến Hồng lớn lên trong môi trường như thế đã từ bỏ việc tiếp tục học hành một cách rất hiển nhiên, mà chọn tìm một công việc nuôi sống bản thân ngay ngày đầu tiên trưởng thành.

Sau đó họ bị Đường Trạch Ngọc đi ngang qua nhặt được, ném vào nơi đăng ký của tiểu đội thám hiểm.