Chương 9: Vô Đề

"Cái đuôi này tính sao đây?" Yến Hồng chỉ vào cái đuôi của con gà đuôi rắn hỏi: "Hay là vứt quách đi cho xong."

"Thực ra thịt rắn cũng ăn được mà, làm chung với thịt gà luôn đi."

"Không được! Tuyệt đối không được!" Yến Hồng bắt chéo hai tay trước ngực làm dấu "X": "Tôi không thèm ăn thịt rắn đâu!"

"Thịt rắn ấy à, đúng là ăn được thật, hồi trước tôi có ăn qua rồi." Trần Vân Lương nói.

"Ông mà cũng ăn thịt rắn cơ à, vị nó thế nào?" Thiệu Hưng Dương bỗng nhiên thấy tò mò.

Trần Vân Lương hồi tưởng lại một chút rồi nói: "Thịt rắn rất mềm nhưng cũng rất chắc, vị còn tươi ngọt hơn cả cá."

Thiệu Hưng Dương bị khơi dậy lòng hiếu kỳ, thúc giục Lộ Thời Dư làm luôn cả phần đuôi rắn.

"Không được!"

Phớt lờ lời phản đối của Yến Hồng, Lộ Thời Dư cuối cùng quyết định chia con gà này làm hai, một nửa hầm canh, một nửa xào cay.

Sau khi xử lý xong, cô chặt bỏ đầu gà, bổ đôi từ giữa, một nửa chặt miếng to, một nửa chặt miếng nhỏ. Miếng to để hầm canh, miếng nhỏ thì xào lăn, còn đuôi rắn thì lột da, chặt khúc rồi cho vào hầm canh cùng.

Đợi đến khi Đường Trạch Ngọc đi tới, anh thấy Lộ Thời Dư không biết lấy đâu ra một cái nồi đất màu đen. Vì phải nấu hai món cùng lúc nên Lộ Thời Dư nhờ Đường Trạch Ngọc đi nhóm thêm một cái bếp nhỏ nữa.

Cô rửa sạch thịt gà miếng to và thịt rắn bằng nước sạch, rồi từ trong túi lôi ra vài củ cải nhỏ và rau dại còn sót lại từ trước. Thật ra Lộ Thời Dư vốn định cho thêm ít nấm, nhưng tìm khắp xung quanh chẳng thấy gì, đành có gì dùng nấy vậy.

Thịt gà và thịt rắn được để ráo nước rồi cho vào chảo đảo qua, sau đó trút vào nồi đất. Đổ nước ngập mặt thịt rồi đậy nắp chờ nước sôi. Khi nước đã sôi bùng lên, cô dùng muôi hớt bỏ lớp bọt nổi phía trên, xử lý xong xuôi thì cho rau củ đã chuẩn bị sẵn vào, đậy nắp lại rồi dời sang bếp nhỏ để hầm liu riu.

Thời gian đợi canh hầm xong vừa vặn để làm món gà xào. Cô vớt thịt gà đang ngâm trong nước ra để ráo, đợi dầu nóng thì cho vào chảo đảo đều. Xào đến khi thịt gà săn lại và đổi màu thì thêm nước tương nhạt, nước tương đậm, dầu hào cùng một chút muối để nêm nếm. Đến bước này, mùi thơm đã khiến Thiệu Hưng Dương thèm chảy nước miếng.

"Vẫn chưa xong sao?"

"Chưa đâu."

Lộ Thời Dư đổ nửa bát nước sạch vào chảo, đậy nắp lại để om cho thấm gia vị và cạn bớt nước. Thiệu Hưng Dương trố mắt nhìn món ngon biến mất sau nắp nồi, nước miếng không tự chủ được mà ứa ra nơi khóe miệng.

Đợi đến khi nước sốt trở nên đậm đặc, cô thả thêm chút ớt vào, đảo đều tay rồi trút ra đĩa.

Canh gà đuôi rắn hầm và gà đuôi rắn xào cay (chỉ phần thịt gà) đã hoàn thành!

Lộ Thời Dư cũng không quên hâm nóng lại món thịt thỏ kho tàu còn dư từ hôm qua. Sau khi bày biện xong xuôi, một bữa cơm nóng hổi với một canh hai mặn đã sẵn sàng.

"Không ngờ lại có thể ăn một bữa tử tế thế này ở bên ngoài căn cứ." Trần Vân Lương tháo chiếc kính bị hơi nước bốc lên làm mờ mịt, cất vào hộp kính để tránh vô tình làm hỏng.

"Cũng chẳng tử tế lắm đâu..." Yến Hồng nhìn chằm chằm vào miếng thịt rắn trong nồi đất, vẻ mặt đầy nghiêm trọng.

Đường Trạch Ngọc dùng muôi múc một bát canh gà đuôi rắn, hớp một ngụm đầu tiên để nếm vị canh.

"Tươi quá," Đường Trạch Ngọc cũng thấy bất ngờ: "Ngon hơn dự tính rất nhiều."

Tuy không có nấm, nhưng nhờ sự kết hợp kỳ diệu giữa các sinh vật dị biến mà tạo ra một hương vị ngoài mong đợi. Một ngụm canh trôi xuống cổ họng, cảm giác như đang đắm mình trong suối nước nóng dễ chịu, vị ngọt thanh từ đầu lưỡi lan tỏa thẳng xuống đáy dạ dày, hơi ấm bao phủ khắp toàn thân. Trên mặt canh, những váng mỡ vàng óng như những đám mây nhẹ nhàng trôi lững lờ, lại giống như lớp rêu xanh bên bờ suối, thanh khiết mà không hề ngấy mỡ.

Đường Trạch Ngọc cắn một miếng thịt còn dính xương, da gà được hầm ra lớp nhựa dẻo, thịt gà mềm rục và thấm vị, chỉ cần mút nhẹ một cái là thịt và xương đã tách rời, thịt tan ngay trong miệng, còn cảm nhận được vị ngọt thanh của thịt gà.

Thiệu Hưng Dương gắp một miếng gà xào cay, vị cay nồng của ớt và vị ngọt tươi của thịt gà va chạm vào nhau, bùng nổ ngay khoảnh khắc vừa chạm lưỡi, nước thịt nóng hổi trào ra kích thích vị giác. Vị cay càn quét khoang miệng nhưng vẫn có thể bắt gặp một chút dư vị ngọt ngào thoang thoảng, ngay cả miếng ớt cũng thấm đẫm nước sốt, vừa cay vừa kích thích vị giác.

Mấy người nhanh chóng ăn uống rôm rả, mỗi người một bát canh, vừa húp vừa gắp thức ăn. Chỉ có Yến Hồng là chỉ ăn gà xào cay và thỏ kho tàu, tuyệt đối giữ khoảng cách với nồi canh kia.

"Lộ Thời Dư, cô hầm canh kiểu gì mà ngon thế này?"

"Thịt mềm rục, hương thơm ngào ngạt, tay nghề của cô đúng là giỏi hơn nhiều nhà hàng thu phí đắt đỏ trong căn cứ đấy. Đáng lẽ họ nên bị đuổi việc để cô vào thay."

"Đúng thế, đúng thế! Trước đây sao tôi không nhận ra mấy lão đầu bếp đó nấu ăn bình thường thế nhỉ."

"Ôi trời, mọi người khen làm tôi ngại quá," Lộ Thời Dư đỏ mặt xấu hổ: "Tôi cũng chỉ là một người mở tiệm ăn bình thường thôi, sao mà so được với đầu bếp nhà hàng lớn chứ."

"Canh đúng là rất ngon." Đường Trạch Ngọc đã uống đến bát thứ ba, dùng hành động để khẳng định.

"Xì, chẳng qua chỉ là canh thôi mà, làm như cả đời chưa được uống canh không bằng." Yến Hồng lẩm bẩm lầu bầu, cúi đầu lùa thịt gà và thịt thỏ vào miệng lia lịa.

Yến Hồng ăn như hổ đói, không để ý nên nhai phải một miếng gừng ngụy trang thành miếng thịt.

"Ưm!"

Yến Hồng bị cay đến giật mình, nuốt không xong mà nhổ ra cũng chẳng đành, nhưng cảm giác miếng gừng trong miệng thật sự không hề dễ chịu chút nào. Mọi người nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại, thấy mặt Yến Hồng đỏ bừng vì nhịn, hai tay quơ quào loạn xạ, nhìn là biết bị cay thê thảm rồi.

"Sao mà ăn vội thế? Có ai tranh với cô đâu."

Trần Vân Lương bưng một bát canh gà đuôi rắn đưa đến bên miệng Yến Hồng. Yến Hồng theo bản năng định uống, nhưng chợt nhận ra đây là canh có đuôi rắn, lập tức mím chặt môi, nhưng lại phải chịu đựng sự tấn công của miếng gừng vào vị giác.

"Còn do dự cái gì nữa?" Thiệu Hưng Dương giật lấy bát canh, trực tiếp kề vào miệng Yến Hồng mà đổ xuống. Yến Hồng vung tay càng mạnh hơn.

Lộ Thời Dư ngồi đờ người nhìn hai người họ khống chế Yến Hồng uống canh, rồi hỏi Đường Trạch Ngọc đang gặm thịt rắn bên cạnh:

"Bình thường họ vẫn luôn thế này à?"

"Cũng gần như vậy, tôi không quản họ lắm."

Lộ Thời Dư nhìn những váng mỡ nổi trên bát canh gà đuôi rắn, bóng mình phản chiếu mờ ảo trên mặt nước.

"Trước khi gia nhập đội, tôi cứ ngỡ tiểu đội thám hiểm khi làm nhiệm vụ sẽ có bầu không khí rất áp lực, không ngờ lại như thế này."

Đường Trạch Ngọc nhả xương ra, nói: "Cái này còn tùy vào cách quản lý của đội trưởng. Có đội quản lý rất nghiêm ngặt, có đội lại khá thoải mái. Tôi không thích không khí quá nghiêm túc, cứ áp lực mãi thì tâm lý của các thành viên cũng không tốt."

"Mẹ kiếp! Các người muốn giết tôi à!"

Nhờ bát canh đó mà Yến Hồng thuận lợi nuốt trôi miếng gừng, hai người kia cũng buông tay ra.

"Hì hì, sao hả, ngon không?" Thiệu Hưng Dương đắc ý giơ cái bát không, liền bị Yến Hồng đấm cho một cú rõ đau. Trần Vân Lương lẳng lặng lùi lại vài bước, đứng xem hai người họ bắt đầu màn đấu võ tự do tại chỗ.

Đợi đến khi hai người đánh mệt rồi, mỗi người bị Đường Trạch Ngọc tặng cho một cú chặt tay vào đầu.

"Mệt rồi chứ gì, uống miếng canh đi." Lộ Thời Dư múc canh đưa cho hai người. Thiệu Hưng Dương không chút do dự đón lấy uống sạch, còn Yến Hồng chỉ nhìn bát canh trong tay Lộ Thời Dư, ánh mắt lộ rõ sự đắn đo.

Trên bát canh gà vàng óng lại lù lù một miếng thịt rắn, chẳng khác nào bát mì bò bị phủ đầy rau mùi vậy. Nội tâm Yến Hồng đang có hai tiểu nhân đánh nhau kịch liệt, hai lựa chọn "uống" và "không uống" xoay mòng mòng trong đầu.

Dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, Yến Hồng nhắm mắt đưa chân, giật lấy bát canh uống một hơi lớn.

Ngon thật!

Yến Hồng liếm môi. Bát canh lúc nãy bị đổ vào miệng nên chẳng nếm được vị gì, giờ mới thực sự được thưởng thức tử tế. Thú thật là vị của nó chẳng khác mấy so với canh gà bình thường, thậm chí vì là gà "thả rông" nên vị còn ngon hơn.

Yến Hồng thấy mọi người vẫn nhìn mình, liền thắc mắc hỏi: "Gì thế?"

"Đừng chỉ uống canh không, ăn miếng thịt đi." Thiệu Hưng Dương chỉ vào miếng thịt rắn nhiệt tình đề cử.

Đối mặt với miếng thịt rắn chưa từng nếm thử, Yến Hồng vẫn còn chút ngần ngại, nhưng nghĩ lại thì canh cũng uống rồi, ăn thịt hay không cũng chẳng khác gì. Cô dùng muôi múc miếng thịt rắn đưa vào miệng. Thịt rắn được hầm mềm nhừ, cũng không có mùi tanh, hoàn toàn không đáng sợ như Yến Hồng tưởng tượng.

"Thế nào?" Thiệu Hưng Dương mong đợi hỏi.

Yến Hồng nhai miếng thịt rắn có hương vị khá ổn, bỗng cảm thấy lúc trước mình hơi làm quá vấn đề, cô khẽ hắng giọng nói: "Ừm, cũng được."

Ăn một lần rồi thì thấy cũng chẳng có gì to tát. Yến Hồng vô cảm gặm đùi gà và thịt rắn trong bát. Sau khi ăn gần xong, mấy người bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Xung quanh toàn là dây leo của loài hoa đó, tuy đã giải quyết xong bản thể nhưng có quá nhiều dây leo thế này thì không thích hợp làm nơi cắm trại đêm nay. Ăn uống tạm bợ thì được, chứ ngủ ở đây thì đúng là rước họa vào thân.

Mấy người chỉ đành thu dọn đồ đạc, đi tiếp một đoạn nữa để tìm một bãi đất trống dựng lều.

Lộ Thời Dư giúp xử lý thức ăn thừa và đống lửa, Đường Trạch Ngọc liền chủ động giúp cô cất đồ vào ba lô. Nhưng khi mở ra, anh phát hiện trong ba lô dường như thiếu mất thứ gì đó. Đường Trạch Ngọc banh rộng ba lô ra cũng không tìm thấy những thứ đáng lẽ phải ở bên trong.

Ở phía bên kia, Lộ Thời Dư vừa dùng đất lấp đống lửa lại. Nếu cứ thế mà đi, lỡ như còn tàn lửa chưa tắt hẳn, gặp gió thổi bay vào vật dễ cháy thì rất có thể gây ra hỏa hoạn. Vì vậy trước khi khởi hành phải đảm bảo lửa đã tắt hoàn toàn, dùng đất lấp là cách vừa nhanh gọn vừa an toàn.

Xử lý xong xuôi, Lộ Thời Dư lau mồ hôi, vừa quay đầu lại đã thấy Đường Trạch Ngọc đang xem túi của mình. Cô sợ đến mức cuống cuồng chạy tới, giật lấy chiếc ba lô từ tay Đường Trạch Ngọc rồi ôm chặt vào lòng.

"Tôi không định xem trộm đồ của cô đâu, chỉ muốn giúp cô cất đồ thôi."

Đường Trạch Ngọc lo lắng Lộ Thời Dư hiểu lầm, nhưng Lộ Thời Dư chỉ lắc đầu lia lịa.

"Không không không, tôi không bảo anh xem trộm," Lộ Thời Dư vẫn ôm khư khư cái ba lô, giọng nhỏ dần: "Chỉ là tôi không muốn người khác xem túi của mình lắm..."

"Xin lỗi, là lỗi của tôi, lẽ ra tôi nên hỏi cô trước."

Lộ Thời Dư thấy Đường Trạch Ngọc không có ý định xem nữa mới nới lỏng tay ra một chút, nói: "Không sao đâu, thật ra cũng không phải vấn đề gì nghiêm trọng lắm..."

"Oh! Yến Hồng! Trần Vân Lương! Nhìn xem đây là cái gì này!"

Thiệu Hưng Dương không biết đã tìm thấy thứ gì mà giọng điệu phấn khích như một con khỉ đột.

Hai người vốn đang trong bầu không khí hơi ngượng ngùng nghe thấy tiếng gọi liền nhìn qua, và ngay lập tức cả hai đều hóa đá tại chỗ.

"Cái gì đây? Nụ hoa à?"

Yến Hồng đang ngồi xổm gặm chân gà, ngẩng đầu nhìn Thiệu Hưng Dương đang giơ cao một nụ hoa khổng lồ quá đầu.

Trần Vân Lương phân tích: "Đây chắc là nụ của loài hoa đã tấn công chúng ta lúc trước. Bông này có lẽ chưa trưởng thành nên chưa nở, nhưng mà ông nhặt được ở đâu thế?"

"Nhặt dưới đất chứ đâu, ngay sau cái cây kia kìa," Thiệu Hưng Dương xoay vòng vòng khoe khoang như một gã người rừng vừa săn được con mồi: "Tôi cảm nhận rõ ràng là bên trong này chắc chắn có thứ gì đó!"

"Hỏng rồi..." Lộ Thời Dư bịt miệng: "Họ sắp phát hiện ra rồi..."

Vẻ mặt Đường Trạch Ngọc cũng có chút nghiêm trọng. Lúc trước anh cứ ngỡ mình đã nhặt hết nụ hoa rồi, không ngờ vẫn còn sót một cái. Nếu để ba người họ mở ra và phát hiện thứ bên trong, khéo họ lại đoán ra món gà đuôi rắn vừa ăn lấy từ đâu mất.

"Có cần ngăn họ lại không?"

"Không, nếu tới đó bây giờ thì lộ liễu lắm," Đường Trạch Ngọc bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Hy vọng con vật trong bông hoa đó đã bị tiêu hóa sạch rồi."

"Có thứ gì? Thứ gì cơ?"

"Mở ra chẳng phải biết ngay sao."

Ba người vây thành một vòng, nhìn nụ hoa trong tay Thiệu Hưng Dương bị bóc ra từng lớp một, chăm chú chờ đợi xem thứ bên trong nụ hoa là gì.

Ngay khi nụ hoa chỉ còn lại lớp cuối cùng, nó bỗng nhiên nổ tung. Những xúc tu và chất dịch nhầy giấu bên trong nụ hoa bắn tung tóe khắp nơi. Trần Vân Lương và Yến Hồng phản ứng nhanh nên né được, nhưng Thiệu Hưng Dương đang cầm nụ hoa thì bị chất lỏng tanh tưởi bết dính phun đầy người.

"A a a a a a ——!"

Nụ hoa bị ném xuống đất, sau khi nổ tung thì cũng mất đi sức sống cuối cùng.

"Ờ, hình như đó thật sự chỉ là một cái nụ hoa chưa trưởng thành thôi."

Bán Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều