Chương 88: Vô Đề

Nấu canh tốn ít thời gian hơn dự kiến, Lộ Thời Dư lau mồ hôi, bắt đầu làm món xào.

Mộc nhĩ khô đã được ngâm nước từ trước, giờ vớt ra là dùng được ngay. Cà rốt và dưa chuột đều được thái ngang thành những sợi nhỏ, sau đó thái chéo thành đoạn để tạo ra hình thoi đẹp mắt.

Khi nước sôi, cô cho cà rốt và mộc nhĩ đã thái vào chần qua trong ba phút, sau đó cho thêm dưa chuột vào chần thêm một phút nữa, chần xong lập tức vớt ra để ráo.

Thịt non được cho vào bát cùng với rượu nấu ăn và nước tương nhạt, bóp đều để ướp trong mười phút.

Đổ dầu ăn vào chảo sắt đun nóng, dầu nóng thì đổ trứng gà đã đánh tan vào, đảo đều cho đến khi định hình thì vớt ra. Tiếp theo, cô lại đổ thêm dầu vào chảo, dầu nóng thì cho tỏi băm vào phi thơm.

Từng miếng thịt non đã ướp được cho vào chảo. Khi gặp nhiệt, những miếng thịt này bắt đầu co lại, từ một dải dài biến thành một vòng tròn nhỏ, và màu sắc cũng chuyển dần sang tông đỏ hơn.

Sau khi thịt non được chiên vàng đều hai mặt, cô đổ dưa chuột, cà rốt, mộc nhĩ vào xào chung. Trứng gà là nguyên liệu cuối cùng được cho vào chảo.

Tiếp đó, cô thêm một lượng muối, nước tương nhạt, dầu hào, hạt nêm vừa đủ, tiếp tục đảo đều để gia vị tan vào món ăn, giúp món ăn đậm đà hơn. Đảo thêm một lát là có thể bày ra đĩa.

Phần thịt non ở thân đã xử lý xong, nhưng phần chân bò và càng còn lại thì hơi đau đầu.

Chỉ vì lớp vỏ này thực sự quá cứng, không hy vọng gì vào việc chẻ ra được, Lộ Thời Dư đành nhờ Đường Trạch Ngọc xử lý giúp, bẻ từ các khớp ra thành từng đoạn một cho dễ cho vào nồi, nếu không thì dài quá, nắp nồi cũng không đậy được.

Đợi đến khi Lộ Thời Dư xếp từng đốt chi vào trong, cô phát hiện ra dù đã bẻ ra thì cũng rất khó để tất cả tiếp xúc được với nước. Chiều dài của các đốt chi khiến chúng bị kẹt ở độ cao giữa nồi không xuống được, cơ bản là ở trạng thái lơ lửng.

Nhưng cô cũng không có cái nồi nào lớn hơn.

Lộ Thời Dư quay đầu nhìn một cái, cảm thấy thức ăn chắc là đủ cho bọn họ rồi, liền trực tiếp đậy nắp nồi lại, cứ nấu chín rồi tính sau.

Nhân lúc rảnh rỗi, Lộ Thời Dư pha một chút nước chấm.

Cô băm gừng thành mạt, thêm nước tương nhạt, rượu nấu ăn, giấm, đường trắng vào rồi khuấy đều.

Mở nắp nồi ra, mực nước trong nồi đã giảm đi không ít. Lộ Thời Dư dùng đũa chọc thử vào phần thịt bên trong chân bò, cảm thấy đã chín tới liền vớt ra, xếp ngay ngắn lại với nhau, bên cạnh đặt bát nước chấm đã pha.

Ở phía bên kia, Trần Vân Lương lấy đống nội tạng mà Lộ Thời Dư đã lấy ra từ con sinh vật dị biến cỡ lớn, lấy từ trong túi ra hai chiếc lọ, bày trên một gốc cây phẳng phiu.

Trần Vân Lương cầm một cơ quan có hình dạng như quả cầu nước, hướng lên trên miệng một chiếc lọ, sau đó dùng một con dao nhỏ rạch từ phía dưới, chất lỏng bên trong lập tức chảy vào lọ, tỏa ra mùi tanh hôi.

Trần Vân Lương thong thả dùng khăn ướt lau sạch những vết bẩn dính vào tay, không quên lau sạch cả chất lỏng bắn ra xung quanh, sau khi vặn chặt nắp lọ liền đặt sang một bên, tiếp theo cầm lấy một nội tạng khác có hình dạng tương tự, lặp lại các bước vừa rồi.

Sau khi đã thu thập xong cả hai loại chất lỏng, Trần Vân Lương bọc một lớp màng xốp hơi quanh thân lọ để tránh va chạm làm vỡ lọ.

"Đây là cái gì thế?"

Yến Hồng tò mò cầm lấy một hũ, nhìn chất lỏng đục ngầu màu vàng cam bên trong, cảm thấy khó hiểu.

"Dịch tiết của loại sinh vật dị biến này," Trần Vân Lương cảnh cáo: "Cẩn thận một chút, đừng có làm vỡ đấy."

Lúc này Yến Hồng vẫn chưa rõ uy lực của một hũ chất lỏng như vậy, lật đi lật lại cũng không nhìn ra được manh mối gì.

"Có quan trọng đến thế không?"

"Không phải vấn đề quan trọng hay không," Trần Vân Lương đẩy mắt kính nói: "Chỉ là vì tính nguy hiểm của loại chất lỏng này rất cao."

"Nguy hiểm sao? Nhưng chẳng phải lúc nãy anh vừa làm rớt lên tay đó sao?"

Yến Hồng nhìn vào tay Trần Vân Lương, trên đó chẳng có lấy một dấu vết nào, trông đâu có vẻ gì là có chuyện, vả lại nếu thực sự có tổn hại gì, Trần Vân Lương tuyệt đối sẽ không tiếp xúc trực tiếp với chất lỏng như vậy.

"Đống chất nhầy mà con sinh vật dị biến này phun ra lúc nãy cô còn nhớ chứ," Trần Vân Lương cất hũ đã bọc kỹ vào ba lô: "Hai loại chất lỏng này chính là nguyên liệu thô tạo nên loại chất nhầy đó."

"Nguy hiểm thế cơ à!"

Yến Hồng vội vàng trả lại hũ cho Trần Vân Lương, nhưng sau đó liền phản ứng lại.

"Không đúng nha, nếu thực sự là như vậy, thì tại sao tay anh vẫn bình an vô sự?"

"Bởi vì cần phải trộn lẫn hai loại chất lỏng lại với nhau mới có hiệu quả."

Trần Vân Lương lấy từ đâu ra hai ống nghiệm, bên trong đựng các loại chất lỏng, rõ ràng cùng loại với chất lỏng trong hũ lúc nãy.

"Đây là thứ tôi chiết xuất được từ con sinh vật dị biến nhỏ kia, hai loại chất lỏng này bình thường được lưu trữ trong các khoang khác nhau trong cơ thể chúng, bình thường ở trạng thái nước sông không phạm nước giếng, ở trong cơ thể thì bình an vô sự, không gây gánh nặng cho cơ thể, nhưng nếu gặp nguy hiểm hoặc thiên địch, chúng sẽ rút hai loại chất lỏng này từ các khoang ra, để hai loại chất lỏng hội tụ trong khoang miệng."

Nói đoạn, Trần Vân Lương còn làm mẫu cho Yến Hồng xem, đặt một miếng thịt nhỏ lên gốc cây, sau khi đeo găng tay liền cẩn thận mở nút ống nghiệm, đầu tiên nhỏ một chút chất lỏng lên miếng thịt, miếng thịt không có phản ứng gì, sau đó lại nhỏ loại chất lỏng kia lên miếng thịt.

Ngay khoảnh khắc hai loại chất lỏng tiếp xúc với nhau liền bắt đầu xảy ra phản ứng hóa học, phát ra tiếng xèo xèo, trông giống như đang dùng dầu nóng chiên một miếng thịt vậy.

Hai loại chất lỏng liên tục xảy ra phản ứng, một lát sau, chất lỏng đã tiêu hao gần hết, động động tĩnh cũng dần nhỏ đi.

Đợi đến khi phản ứng của chất lỏng dừng hẳn, Yến Hồng mới dám lại gần xem xét, chỉ thấy miếng thịt vốn còn khá tươi, mặt tiếp xúc với chất lỏng giờ đã chín, trông thậm chí còn hơi cháy, không chỉ vậy, phần giữa của miếng thịt còn bị lõm hẳn xuống.

"Vô lý thế," Yến Hồng nhìn miếng thịt một mặt sống một mặt cháy không dám tin nói: "Trực tiếp chín luôn sao?"

"Uy lực của hai loại chất lỏng sau khi trộn lẫn là lớn như vậy đấy, nên tôi mới bảo cô cẩn thận một chút. Lúc nãy tôi không sao là vì sau khi đựng xong một loại chất lỏng tôi đã dùng khăn ướt lau sạch tay rồi, sau đó khi đựng loại chất lỏng kia, vì không có sự trộn lẫn của loại kia nên mới an toàn."

Trần Vân Lương đưa chiếc khăn lau bị ăn mòn ra vài cái lỗ nhỏ cho Yến Hồng xem: "Nhưng khăn lau thì không mấy an toàn đâu."

Yến Hồng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào hai hũ chất lỏng trông có vẻ bình thường nhưng thực tế mức độ nguy hiểm cực cao, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ điều gì đó.

Hồi lâu, Yến Hồng mới dùng giọng điệu trầm ổn hỏi Trần Vân Lương: "Anh nói xem, thức ăn làm chín bằng loại chất lỏng này có ăn được không?"

Trần Vân Lương: "..."

"Cơm chín rồi đây!"

Khi Lộ Thời Dư đi tới gọi hai người ăn cơm liền nhìn thấy cảnh hai người đang túm tóc nhau.

"Cô là heo à! Chỉ biết mỗi ăn thôi!"

"Anh không thể có chút tinh thần khám phá sao! Câu hỏi này chẳng lẽ không phải là vấn đề sao!"

"Thôi đi! Cô chính là thèm ăn rồi!"

Lộ Thời Dư nhìn Đường Trạch Ngọc đang đứng quan sát bên cạnh hỏi: "Bọn họ sao lại đánh nhau nữa rồi?"

Đường Trạch Ngọc ra hiệu không cần để ý, hướng về phía hai người gọi một tiếng cơm chín rồi.

Hai người vốn đang giằng co đồng thời dừng động tác, lẳng lặng buông tay đang túm tóc đối phương ra, chỉnh lại tóc tai và quần áo của mình, lặng lẽ đi ăn cơm.

"A, mọi người về rồi à."

Miệng Thiệu Hưng Dương phồng rộp vì nhét đầy thức ăn, cho đến khi mấy người tới vẫn còn không ngừng nhai, rõ ràng là đang ăn vụng.

Thấy Thiệu Hưng Dương đã ăn rồi, Yến Hồng và Trần Vân Lương cũng không màng đến chút xích mích lúc nãy, hỏa tốc gia nhập vào hàng ngũ ăn uống.

Thịt non tươi rói không có quá nhiều mùi vị, chỉ có một chút vị tươi ngọt thoang thoảng. Gừng tươi và rượu nấu ăn đã loại bỏ mùi tanh của bùn đất vốn có, chỉ còn lại vị ngọt tự nhiên, độ tươi đảm bảo cho kết cấu căng mọng, săn chắc và đầy tính đàn hồi của nó. Răng khi cắn xuống còn cảm nhận được lực cản nhẹ, sau đó là cảm giác giòn sần sật của miếng thịt.

Dưa chuột thanh mát cực kỳ giòn tan và sảng khoái, hương vị tuy thanh đạm nhưng hơi ngọt và mọng nước, hoàn toàn không lấn át vị chính của món ăn. Cà rốt dai giòn so với dưa chuột thì kết cấu "chắc" hơn một chút, mộc nhĩ mọng nước thấm đẫm gia vị, hoàn toàn hấp thụ hương thơm độc đáo của các nguyên liệu khác, tạo thành một hương vị tươi ngon phức hợp, cắn xuống cảm nhận đầu tiên là tính đàn hồi dẻo dai, sau đó là cảm giác giòn sần sật, chất thịt dày dặn.

Các món phụ đã nâng tầm hương vị của cả món ăn lên rất nhiều, cân bằng tinh tế giữa thị giác và vị giác, không đơn thuần chỉ là trang trí mà còn là sự kết hợp không thể thiếu.

Lộ Thời Dư giúp Đường Trạch Ngọc múc một bát canh đầy đủ nguyên liệu, bao gồm cả nấm hương, đậu phụ, trứng gà và thịt non.

Nấm hương mang theo hương thơm gỗ đậm đà, khiến nước canh trở nên vô cùng đậm đà. Hương thơm của trứng gà hòa quyện hoàn toàn vào canh, khiến canh càng thêm phần tươi ngon. Bản thân đậu phụ có vị thanh đạm, nhưng kết cấu mịn màng, tinh tế, giống như một miếng bọt biển hấp thụ tinh hoa của cả nồi canh.

Vị tươi ngọt của thịt non, trứng gà và nấm hương kích thích lẫn nhau, lại thống nhất hài hòa. Nước canh nhẹ nhàng bao bọc lấy các nguyên liệu, khiến mỗi miếng ăn đều là mỹ vị mượt mà, bổ dưỡng.

Cuối cùng là món chân bò sinh vật dị biến luộc mà Lộ Thời Dư không mấy tự tin — mặc dù nhìn từ kết quả thì chẳng khác gì món hấp là mấy.

Thiệu Hưng Dương cắn một miếng vào chân bò, suýt chút nữa thì mẻ răng.

"Xì! Sao mà cứng thế này?"

Thiệu Hưng Dương đối mặt với lớp vỏ kiên cố không thể phá vỡ, giống như một con khỉ vớ được món ăn chưa từng thấy, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng phát hiện ra có thể moi thịt ra từ mặt cắt.

Thịt chân bò sau khi luộc chín trở nên dễ tách vỏ, chỉ cần dùng đũa thọc vào giữa lớp vỏ và thịt, quẹt một vòng theo mép vỏ là thịt có thể trực tiếp lấy ra được.

Một dải thịt chân trắng phau trượt ra khỏi lớp vỏ, Thiệu Hưng Dương không đợi được nữa liền cầm lấy miếng thịt, chấm một chút nước chấm, sau đó cắn một miếng thật lớn.

Chất thịt đầy đặn, mịn màng, thớ thịt dài và rõ rệt, sau khi nấu chín chỉ cần xé nhẹ là có thể xé ra một dải thịt hoàn chỉnh, khi nhai lại rất dễ tan.

Miếng thịt trắng như tuyết chấm vào nước chấm màu nâu nhạt, tức khắc nhuốm màu tương tự, khi rời khỏi nước chấm còn mang theo một chút gừng băm.

Ngay khoảnh khắc vào miệng có thể cảm nhận được hương giấm mang theo phong vị lên men xộc thẳng lên mũi và vị giác, kèm theo cảm giác cay nồng của mạt gừng bùng nổ trên đầu lưỡi. Hai loại mùi kích thích trong cùng một bát nước chấm lại tỏ ra vô cùng hài hòa, đồng thời còn không che lấp vị ngọt thanh và tươi ngon của thịt chân, cân bằng một cách khéo léo vài loại hương vị mà không lấn át vị chính.

Phía bên kia tiểu đội lính đánh thuê đã sớm đi ngủ, vì thiếu thốn thức ăn nên buộc phải dùng giấc ngủ để giảm bớt sự tiêu hao năng lượng.

Neil đang nằm co quắp ngủ chợt sờ sờ bụng mình, mặc dù những gói lương khô ép kia có thể giúp cậu không đến nỗi chết đói, nhưng khoảng cách đến việc ăn no vẫn còn khá xa, huống chi chỉ là một bát hồ nhão, ngay cả thịt cũng không có, đối với Neil mà nói ăn cũng như không.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, Neil cảm thấy mình đã đói đến mức sinh ra ảo giác rồi, dường như ngửi thấy một loại hương thơm mê hồn nào đó, khiến Neil suýt chút nữa tưởng mình vẫn còn ở trong nhà tại căn cứ.

Lúc này thứ Neil muốn nhất không phải là tiền thưởng hay thứ gì khác, mà là được ăn một bữa cơm thật ngon lành. Cùng với hương thơm thoang thoảng như có như không, Neil mang theo giấc mơ đẹp đã định sẵn mà chìm vào giấc ngủ.