"Chuyện này... có phải có chỗ nào nhầm lẫn không?" Lộ Thời Dư quay đầu hỏi Đường Trạch Ngọc: "Liệu có phải giá in trên sách và giá bán thực tế khác nhau không?"
Dù sao cũng có một số cuốn sách cố tình in giá cao để cửa hàng này bán giá cao, cửa hàng kia bán giá thấp, như vậy khách hàng mua được giá thấp sẽ cảm thấy mình hời, thực tế cuốn sách đó vốn không nên bán đắt như vậy.
"Không có, lúc tôi mua là thanh toán theo đúng giá niêm yết sau bìa sách." Đường Trạch Ngọc phủ nhận suy đoán về việc giá cả mập mờ.
Nhưng nói như vậy lại càng kỳ quái hơn, sách bán đắt đến mức vô lý đã đành, ngay cả tác giả gốc cũng không biết chuyện này, chẳng lẽ là nhà xuất bản đen tối vì muốn kiếm tiền nên lén sửa giá? Nhưng cho dù có sửa cũng không thể sửa đắt đến thế này, cái giá này căn bản sẽ chẳng có ai mua cả!
Trong lúc Lộ Thời Dư còn đang vắt óc suy nghĩ xem chuyện là thế nào, Trần giáo thụ đã giật lấy cuốn sách.
"Lạ thật, còn có chuyện này sao?"
Trần giáo thụ móc kính lão từ túi áo ra đeo lên, tỉ mỉ đếm giá bán sau bìa sách, hồi lâu sau như chợt nhớ ra điều gì đó, rít lên một tiếng.
"Ông phát hiện ra gì rồi ạ?" Lộ Thời Dư hỏi.
Trần giáo thụ trả lại sách cho Lộ Thời Dư, tháo kính gấp gọn cho vào túi, vẻ mặt phức tạp như kiểu sáng sớm ngủ dậy ngáp một cái kết quả nuốt phải một con ruồi vậy.
"Ừm..." Trần giáo thụ ngẩng đầu nhìn lên cửa hang một góc 45 độ.
"Chắc là lúc tôi báo giá, quên đánh dấu phẩy thập phân rồi."
"..."
Trong hang rơi vào một sự im lặng kéo dài.
"Ông ấy nói ông ấy... quên cái gì cơ?" Yến Hồng nghi ngờ lỗ tai mình.
"Ông ấy bảo quên đánh dấu phẩy thập phân," Trần Vân Lương thản nhiên nói: "Bình thường thôi, con người khi bước vào tuổi trung niên đại não sẽ bắt đầu suy thoái, quên chút chuyện là rất bình thường, đừng có làm quá lên."
Trần giáo thụ: "..."
Thà đừng giải thích còn hơn.
Lộ Thời Dư cúi đầu nhìn giá bán: "Vậy nên sách của Trần giáo thụ không bán được, thực chất là vì giá bị đánh sai? Nhưng tại sao nhà xuất bản không hỏi lại một tiếng."
"Nhà xuất bản chắc tưởng ông ấy muốn bán đắt thật đấy," Trần Vân Lương đẩy kính nói: "Thường xuyên có mấy đứa con nhà giàu đột nhiên nổi hứng viết sách, gia đình sẽ sắp xếp cho chúng đủ loại giải thưởng để đánh bóng danh hiệu thần đồng, cuối cùng nhờ vả quan hệ để xuất bản sách, thực tế chẳng có ai xem cũng chẳng có ai mua, đơn thuần là người giàu tự giải trí với nhau thôi. Còn về giá bán, đương nhiên là họ muốn định bao nhiêu thì định bấy nhiêu, dù sao cũng chẳng có ai mua."
"Họ sẽ tự bỏ tiền túi ra cho nhà xuất bản in ấn, mà nhà xuất bản chỉ cần làm vài cuốn bày lên kệ sách cho có lệ là được, đối với nhà xuất bản mà nói thì cũng kiếm chác được một khoản hời, nên cũng chẳng ai quản."
Tuy nhiên loại người mà Trần Vân Lương nói rõ ràng không cùng một giuộc với Trần giáo thụ, Trần giáo thụ là thật sự đang làm nội dung, thậm chí vì để ghi chép chính xác hơn mà chạy ra ngoài căn cứ sinh sống, kết quả chỉ vì đánh sai giá mà bị nhà xuất bản coi là kẻ giàu có đến tìm vui, làm qua loa cho xong chuyện chứ căn bản không nghiêm túc đối đãi, xét từ góc độ nào đó thì Trần giáo thụ cũng coi là đen đủi.
Cứ ngỡ Trần giáo thụ lần này lại bắt đầu chửi bới om sòm, ai ngờ lần này ông lại rất bình thản, đôi mắt đã bắt đầu vẩn đục vì tuổi già không biết đang nhìn về hướng nào.
"Thôi bỏ đi, bỏ đi," Trần giáo thụ vịn vào lưng ghế ngồi xuống: "Dù sao tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc dựa vào viết sách để kiếm cơm, cho dù không bán được cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến tôi, đợi lúc về rồi liên lạc với nhà xuất bản sau vậy, chỉ là không biết còn sửa được nữa không."
"Đúng rồi, tiểu tử nhà họ Đường kia, cậu nhận nhiệm vụ phái đi mới ra ngoài đúng không?" Trần giáo thụ chợt nhớ ra nên thuận miệng hỏi một câu: "Nhận nhiệm vụ gì thế?"
"Ra ngoài tìm một thứ."
Đường Trạch Ngọc thành thật trả lời, chỉ tiếc là Trần giáo thụ căn bản không tin, cười xua tay: "Không muốn nói thì thôi, đừng có lừa tôi."
Đường Trạch Ngọc thấy giải thích không rõ, đành nói: "Không lừa ông đâu, thực sự là ra ngoài tìm đồ, chỉ là nó là cái gì thì vẫn chưa thể đưa ra phán đoán."
Trần giáo thụ không muốn tiếp tục chủ đề này, quay sang hỏi bọn họ bao giờ mới có thể quay về.
"Đợi tìm thấy mục tiêu là có thể về rồi, đích đến nằm ở nơi không xa chỗ này lắm," Đường Trạch Ngọc khựng lại: "Nhưng chúng tôi bị lạc ở gần đây, mãi mà không tìm được phương hướng chính xác."
Trần giáo thụ lộ vẻ đắc ý kiểu "tôi biết ngay mà", nói: "Không tìm được hướng là đúng rồi, các cậu vẫn chưa phát hiện ra sao, cây cối ở gần đây biết lén lút tự di chuyển đấy."
"Cây còn biết di chuyển sao?" Lộ Thời Dư nói: "Cây còn mọc chân thừa lúc không ai chú ý lén chạy đi được à?"
Trong mắt Trần giáo thụ hiện lên vẻ tán thưởng: "Đúng, chúng thực sự biết mọc chân lén chạy đi đấy."
"Cây cối ở gần đây giống như động vật sống theo bầy đàn vậy, bình thường chen chúc sống cùng nhau, khi gặp phải con mồi xông vào tộc quần, chúng sẽ lặng lẽ vây khốn con mồi, đợi đến đêm khi con mồi ngủ say, chúng sẽ dùng rễ cây kéo con mồi xuống dưới lòng đất biến thành chất dinh dưỡng."
Nghe vậy, mọi người đều giật mình kinh hãi.
"Vậy ngủ đêm trong rừng chẳng phải rất nguy hiểm sao?"
Những cái cây đó ban ngày vây khốn con mồi, đến tối lại kéo con mồi đang ngủ say xuống đất làm phân bón, nên cần phải rời khỏi những cái cây này trước khi màn đêm buông xuống, nhưng những cái cây đó sẽ ngăn cản khiến họ không thể thoát ra, đúng là một vòng lặp chết chóc.
"Nên tôi mới tìm thấy cái hang này, coi nơi này là doanh trại đấy."
Trần giáo thụ chỉ tay xuống dưới, mọi người nhìn xuống, sàn của hang động đều là đá.
"Mấy cái cây kia không biết cúi lưng, đương nhiên không vào được cửa hang này, hơn nữa mặt đất cũng là đá thuần túy, rễ cây muốn bò vào cũng đừng hòng."
Nhìn như vậy, vị trí vốn dĩ bình thường này bỗng chốc trở nên kiên cố như tường đồng vách sắt, tràn đầy cảm giác an toàn.
"Không đúng, nếu những cái cây đó ăn các sinh vật khác vào ban đêm, vậy tại sao chúng ta vẫn thấy các sinh vật khác? Chẳng phải nên bị đám cây đó ăn sạch rồi sao?" Thiệu Hưng Dương đưa ra thắc mắc: "Lúc nãy không phải mới bắt được một con sinh vật dị biến sao?"
"Đương nhiên là vẫn còn các loài động vật khác rồi, đám cây đó đâu có ngu thật," Trần giáo thụ hừ một tiếng: "Nếu động vật biến mất hết, thì sau này chúng ăn cái gì? Ai sẽ đóng vai trò khác trong hệ sinh thái?"
"Chúng chỉ săn bắt một lượng nhỏ sinh vật để kiểm soát số lượng bầy đàn, nếu có kẻ xâm nhập thì sẽ ưu tiên giải quyết kẻ xâm nhập trước, nói một cách không mấy thỏa đáng thì trong khu rừng này, những cái cây đó giống như những hộ chăn nuôi gia súc, quản lý hệ sinh thái khu này, còn chúng ta đều là những kẻ ngoại lai xâm nhập, có thể phá hoại môi trường vốn dĩ đang ổn định ở đây, nên chúng sẽ tìm cách giải quyết những nhân tố không ổn định như chúng ta."
Trần giáo thụ nhún vai nói: "Huống hồ con người xông vào như chúng ta, đối với chúng mà nói giống như bánh từ trên trời rơi xuống, không ăn thì phí, cho dù có ăn hết cũng không ảnh hưởng đến những sinh vật mà chúng quản lý, càng không có lý do gì để thả đi."
Đường Trạch Ngọc bước ra cửa hang nhìn ra ngoài, mặt trời đã bắt đầu lặn, theo lời Trần giáo thụ, đến tối bên ngoài sẽ bắt đầu trở nên nguy hiểm, không chỉ đơn giản là không thoát ra được, biện pháp duy nhất hiện giờ là nghỉ lại một đêm trong doanh trại hang động của Trần giáo thụ, đợi ngày mai rồi tính cách ra ngoài.
"Trần giáo thụ, chúng tôi có lẽ cần tạm trú ở đây một đêm." Đường Trạch Ngọc quay lại hang động nói.
"Cứ ở đi, nhưng tôi không có dư chăn đệm đâu."
Trần giáo thụ lấy bao diêm từ ngăn kéo ra, quẹt một que rồi thắp sáng mấy ngọn đèn trong phòng, ánh sáng lại xuất hiện trong doanh trại đang dần tối tăm.
Mấy người lôi túi ngủ từ trong bao ra, vì ở trong hang nên ngay cả việc dựng lều cũng được miễn.
Công việc gác đêm tối nay đến lượt Trần Vân Lương và Thiệu Hưng Dương, Thiệu Hưng Dương gác nửa đêm đầu.
Những người không phải gác đêm chui vào túi ngủ, nhưng vì bây giờ thời gian còn sớm nên cũng không vội ngủ, ngược lại bắt đầu tán gẫu.
"Nói mới nhớ, nếu buổi tối bên ngoài trở nên nguy hiểm, vậy đồ đệ của Trần giáo thụ phải làm sao?" Thiệu Hưng Dương nhỏm người dậy hỏi: "Anh ta ở bên ngoài chắc không tìm được nơi nào tương tự để trốn đám cây đó đâu nhỉ?"
Nói như vậy nguy hiểm mà đồ đệ Trần giáo thụ có thể gặp phải dường như tăng gấp đôi, Lộ Thời Dư hơi tưởng tượng một chút, càng cảm thấy đồ đệ của Trần giáo thụ lành ít dữ nhiều.
"Kệ xác nó, nó tự có cách của nó," Trần giáo thụ cởi giày tất nằm lên giường nói: "Dù sao qua một thời gian nữa nó cũng tự về được thôi."
Lộ Thời Dư nghe vậy tâm trạng không khỏi có chút phức tạp, suy nghĩ của Trần giáo thụ có phần quá lạc quan, lạc quan đến mức như căn bản không lo lắng đồ đệ mình sẽ gặp nguy hiểm, rõ ràng lúc trước nhắc đến đồ đệ là nhảy dựng lên, giờ thì như kiểu chẳng quan tâm nữa.
"Hơn nữa, tôi cũng không thể ra ngoài tìm nó, đừng để tôi cũng bị vạ lây."
Lộ Thời Dư: "..."
Đây mới là nguyên nhân thực sự nhỉ.
"Trần giáo thụ, ông sống ở đây một thời gian rồi, vậy ông có biết đường ra không?" Trần Vân Lương thò đầu hỏi.
"Muốn ra à, cách thì cũng có..."
"Cách gì ạ?"
"..."
"Trần giáo thụ?"
"..."
"Trần giáo thụ ông có nghe thấy không?"
Trần Vân Lương chui ra khỏi túi ngủ, liền nghe thấy một tràng tiếng ngáy truyền đến, Thiệu Hưng Dương đang ngồi trên ghế quay đầu nhìn lại, nói: "Ông ấy ngủ rồi."
Trần Vân Lương: "..."
"Tuổi già rồi nên dễ ngủ thế sao?" Thiệu Hưng Dương gãi đầu.
"Nhưng mà cái anh đồ đệ của Trần giáo thụ này rốt cuộc là lai lịch thế nào? Sao bí ẩn thế?" Yến Hồng chui ra khỏi túi ngủ nói: "Sao cảm giác như cái gì anh ta cũng biết vậy?"
"Không biết, ái chà, nói mới nhớ Trần giáo thụ có quan hệ với Trần gia đúng không," Thiệu Hưng Dương nhìn về phía Trần Vân Lương: "Chắc cậu biết không ít chuyện bát quái nội bộ nhỉ?"
"Những gì tôi biết đã kể hết cho các cậu rồi," Trần Vân Lương bất lực nhún vai: "Đã bảo là nhánh phụ, hơn nữa đã sớm cắt đứt liên lạc với gia tộc, đơn vị công tác còn là bí mật, tôi là một thành viên tiểu đội thám hiểm không có gia tộc chống lưng, lấy đâu ra kênh thông tin để biết đồ đệ ông ấy là ai? Nghe còn chưa từng nghe qua."
"Vậy cậu kể cho bọn tôi chuyện bát quái khác cũng được mà," Yến Hồng đưa tay đẩy túi ngủ của Trần Vân Lương: "Cứ kể mấy chuyện bát quái trong giới thượng lưu mà cậu biết đi, chuyện gì cũng được."
Trần Vân Lương hồi tưởng lại một chút, nói: "Không kể được."
"Tại sao?"
Trần Vân Lương quay đầu nhìn Yến Hồng: "Bọn họ đều quá giàu, lại còn không làm chuyện con người, tôi sợ cô nghe xong buổi tối tức đến mức không ngủ được."
Yến Hồng: "..."
Nghe Trần Vân Lương kể mấy chuyện bát quái chấn động, Lộ Thời Dư đặt tay trong túi ngủ, mượn vật che chắn lấy cuốn nhật ký từ không gian dị năng ra, hai tay thò ra khỏi túi ngủ bắt đầu viết nhật ký.
Đang viết dở, Lộ Thời Dư bỗng cảm thấy có người tiến lại gần, quay đầu lại nhìn thì thấy là Đường Trạch Ngọc.
"Sao thế anh?" Lộ Thời Dư hỏi.
Đường Trạch Ngọc ngước mắt chạm phải ánh mắt của Lộ Thời Dư, dường như đang do dự không biết có nên nói ra lời hay không.
"Anh không nói nữa là tôi đi ngủ đấy." Nói xong Lộ Thời Dư rụt tay vào túi ngủ, làm bộ định chui hẳn vào trong.
"Đợi đã," Đường Trạch Ngọc ngập ngừng một lát mới nói: "Nếu ngày mai chúng ta có thể ra khỏi rừng, thì chắc ngày kia là đến đích rồi."
"Tin tốt mà!" Trên mặt Lộ Thời Dư là niềm vui sướng và phấn khích không thể rõ ràng hơn: "Chúng ta sắp hoàn thành nhiệm vụ để về rồi."
"Nhưng tôi luôn có dự cảm không lành," Đường Trạch Ngọc khẽ nhíu mày nói: "Tôi có dự cảm, đoạn đường tiếp theo sẽ không mấy thuận lợi."
Rõ ràng mục tiêu đã ở ngay trước mắt, nhưng lại mang đến cho anh một cảm giác bất an to lớn khó hiểu, Đường Trạch Ngọc không tìm thấy nguồn gốc của sự bất an này, cũng không thể đảm bảo liệu sự bất an này có thành hiện thực hay không, nhưng trực giác của anh luôn chính xác.
"Nếu tiếp theo cô gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, hãy nhớ kỹ, ưu tiên hàng đầu là an toàn tính mạng của cô."
"Còn anh thì sao?"
"Trách nhiệm của tôi là bảo vệ thành viên trong đội, và cả cô nữa."
Đề xuất Trọng Sinh: [Na Tra] Người Trong Thần Thoại, Dĩ Đức Độ Nhân
