Chương 103: (Trống)

Vòng tiếp sức đâu rồi, chương 103?! Ngọn lửa đỏ rực bùng cháy dữ dội, ngạo nghễ tỏa ra khắp nơi. Cặp kính râm tam giác độc đáo cùng bóng dáng quen thuộc khiến nàng lập tức nhận ra đó là Nha Bảo nhà mình. Kiều Tang sững sờ hồi lâu, không vui mừng trước việc Hỏa Nha Cẩu nhanh chóng về đến điểm tiếp sức, mà thay vào đó là sự lo lắng sâu sắc. Trạng thái này... chẳng phải là Mãnh Hỏa sao?! Chuyện gì đã xảy ra? Sao Mãnh Hỏa lại xuất hiện?! Chẳng lẽ do nó chạy quá sức, tới mức kiệt quệ thể lực mà kích phát Mãnh Hỏa ư? Nghĩ đến đây, Kiều Tang chợt thấy chột dạ. Hình như khả năng đó không phải là không có...

Hỏa Nha Cẩu dừng bước, nhưng không lập tức tìm kiếm Hống Chiểu Ngạc ở điểm tiếp sức thứ ba. Thay vào đó, nó khinh miệt nhếch khóe miệng về phía Đạn Cầu Trư – kẻ chậm hơn nó nửa bước, đồng thời vươn chân trước dựng thẳng ngón út. Đạn Cầu Trư liếc nhìn Hỏa Nha Cẩu bằng ánh mắt thờ ơ, rồi một giây sau, nó lướt qua Hỏa Nha Cẩu, tiến lên trước và đưa vòng tiếp sức màu vàng cho chú cá sấu non đang đợi ở bờ. Hỏa Nha Cẩu vẫn duy trì dáng vẻ oai phong, nhưng nhìn khóe miệng cứng ngắc của nó, không khó để nhận ra nó đã hóa đá tại chỗ. Mới chưa đầy nửa tuổi, Hỏa Nha Cẩu lần đầu tiên cảm nhận được sự đổi thay chớp nhoáng của nhân sinh. Từ sự hăng hái ban đầu cho đến khi tâm hồn bị tổn thương, tất cả chỉ diễn ra trong khoảnh khắc. Ngọn dương hỏa hừng hực bùng cháy trên người nó cũng chùng xuống không ít.

"Nha Bảo, giao vòng tiếp sức đi!" Kiều Tang hô.

"Tìm! Tìm!" Hỏa Nha Cẩu lúc này mới hoàn hồn, quay người định giao vòng tiếp sức trên người cho Hống Chiểu Ngạc – kẻ đã đợi đến mức suýt khóc. Nó cúi đầu nhìn xuống.

"Răng?! Vòng tiếp sức đâu rồi?!"

***

Cuộc thi Marathon Thú Cưng ở trấn Kỳ Đường, từ trước đến nay đây là lần đầu tiên xảy ra sự cố vòng tiếp sức bị mất giữa chừng. Không còn cách nào khác, chỉ đành khẩn cấp phát thêm vòng tiếp sức mới để bổ sung. Ai mà ngờ được, vòng tiếp sức lại bị chính Hỏa Nha Cẩu – con thú cưng kích hoạt Mãnh Hỏa đặc tính – thiêu rụi mất. Trong trấn vốn dĩ thú cưng hệ Hỏa đã ít, loại có Mãnh Hỏa đặc tính lại càng hiếm thấy. Việc một con thú cưng kích hoạt Mãnh Hỏa đặc tính ngay trong cuộc thi Marathon này, ngay cả những bậc lão niên sống lâu năm ở trấn cũng là lần đầu tiên được chứng kiến. Theo một nghĩa nào đó, Hỏa Nha Cẩu đã nổi danh khắp trấn Kỳ Đường. Về sau, mỗi khi tổ chức lại cuộc thi Marathon Thú Cưng, ban tổ chức đều đặc biệt thay thế vòng tiếp sức bằng vật liệu chống cháy chuyên dụng dành riêng cho thú cưng hệ Hỏa. Đương nhiên, đó là chuyện sau này.

Ba phút sau, nhân viên hậu cần mới mang đến vòng tiếp sức mới. Thực lực của các tuyển thủ thú cưng tham gia Marathon được chia thành bốn cấp độ: thứ nhất, vượt xa các đối thủ, bỏ lại họ phía sau; thứ hai, có thể theo kịp tốc độ của đại bộ phận; thứ ba, đến đích trong thời gian quy định sau khi nghiên cứu địa hình; và thứ tư, bỏ cuộc giữa chừng. Lần này Hỏa Nha Cẩu biểu hiện không tồi, lọt vào đội hình thứ hai. Tuy nhiên, các thú cưng trong đội hình này có thực lực không quá chênh lệch, thứ hạng có thể chỉ cách nhau vài giây. Chính vì sự chậm trễ ba phút này, Hỏa Nha Cẩu từ vị trí 51 ở chặng thứ hai đã tụt xuống vị trí 62.

"Không sao đâu, vốn dĩ ta cũng không nghĩ tới vị trí 62 này mà." Kiều Tang an ủi.

"Răng." Hỏa Nha Cẩu hai mắt long lanh nước, càng thêm buồn bã. Trước đây nó chưa từng thua cuộc. Giờ đây, không chỉ thua, mà còn lần đầu tiên thua tới 61 đối thủ.

"Tìm~" Tiểu Tầm Bảo Quỷ kịp thời tháo bình sữa xuống, đưa cho nó. Hỏa Nha Cẩu nhận lấy sữa, cúi đầu uống trong nỗi bi phẫn. Buồn thì buồn thật, nhưng sữa thì vẫn phải uống.

"Con xem kìa, trước đây mỗi lần kích hoạt Mãnh Hỏa không lâu là con đã ngất đi rồi, giờ thì con vẫn tỉnh táo, còn uống được sữa nữa chứ, đây chính là tiến bộ đó!" Kiều Tang tiếp tục an ủi.

Động tác uống sữa của Hỏa Nha Cẩu khựng lại, nó ngẩng đầu sững sờ nhìn Ngự Thú Sư của mình. Quả nhiên là có chuyện như vậy...

"Răng!" Mắt Hỏa Nha Cẩu sáng rực lên, tâm trạng lập tức tốt hơn nhiều.

Diệp Nhiễm Nhiễm đứng một bên, chứng kiến Kiều Tang chỉ vài câu đã khiến Hỏa Nha Cẩu "hồi sinh đầy máu", bèn cảm thán: "Ta chợt thấy lời Tĩnh Mân nói lần trước rất có lý, muội thật sự có thiên phú làm Huấn Luyện Sư." Huấn Luyện Sư không chỉ cần nắm rõ và hiểu các phương thức huấn luyện, tình trạng sức khỏe của từng loại thú cưng khác nhau, mà còn phải dựa vào trạng thái tâm lý và cấp độ thực lực hiện tại của chúng để đề ra các phương án phát triển phù hợp. Một trong những môn thi Huấn Luyện Sư chính là Tâm lý học Thú cưng. Kiều Tang sau khi khế ước với Hỏa Nha Cẩu không lâu đã có thể nắm bắt rõ ràng trạng thái tâm lý của nó, hiển nhiên là có thiên phú ở phương diện này.

"Thú cưng hệ Hỏa còn nhỏ như vậy đã kích hoạt Mãnh Hỏa thật sự hiếm thấy. A Tang có thiên phú, thú cưng khế ước của muội cũng có thiên phú, vẫn là nên theo đuổi nghề Ngự Thú Sư chuyên nghiệp thì tốt hơn." Cậu ba vừa đưa mắt nhìn Hống Chiểu Ngạc nửa thân mình lặn vào nước rời đi, vừa tiếp lời. Giữa hai hàng lông mày của hắn lộ rõ ý cười, hiển nhiên rất hài lòng với thời gian đến đích của Hỏa Nha Cẩu.

"Hôm nay Nhiễm Nhiễm và A Tang vất vả rồi. Nếu lần này đạt được hạng nhất, tập tranh chân dung kia sẽ tùy các cháu xem." Cậu ba cười nói.

Cầu trời đừng! Kể từ khi biết giải thưởng cá nhân là gì, Kiều Tang thật sự có chút không dám nhìn thẳng cậu ba. Món quà này hoàn toàn không hợp với hình tượng cần cù chịu khó, trưởng thành và điềm đạm thường ngày của cậu. Nàng thật sự không biết mợ ba và Diệp Tĩnh Mân sẽ nghĩ thế nào về động cơ cậu ba tham gia Marathon lần này.

Kiều Tang vô thức quay đầu tìm mợ ba và Diệp Tĩnh Mân. Chỉ thấy hai người họ đang vô cùng phấn khích chụp ảnh lia lịa các thú cưng dự thi xung quanh, hoàn toàn không để ý đến cuộc đối thoại bên này. Kiều Tang thấy vậy cũng không quấy rầy họ. Với những người dân thường quanh năm sống ở trấn nhỏ, đây là cơ hội hiếm hoi được tận mắt chứng kiến nhiều thú cưng đến thế.

***

Phố cổ Tô Tùng. Một nhà lễ đường công cộng. Là một trong số ít các hoạt động thi đấu của Ngự Thú Sư trong trấn, sự kiện này đã thu hút sự chú ý của toàn thể người dân. Vốn dĩ mọi người đều muốn tập trung tại điểm xuất phát, nhưng vì quy định không cho phép chạy cùng, cộng thêm thời tiết nóng bức, việc đứng đợi ngoài trời suốt cũng không chịu nổi. Do đó, các điểm truyền hình trực tiếp được bố trí ở nhiều nơi đều chật kín người xem. Phố cổ Tô Tùng là điểm tiếp sức thứ năm của đường đua thứ ba, và nhà lễ đường gần đó đã được thiết lập thành một địa điểm xem truyền hình trực tiếp. Kiều Tang là tuyển thủ dự thi của đường đua số một. Sau khi đưa Hỏa Nha Cẩu đến điểm tiếp sức thứ hai, nàng phải khởi hành sớm để chờ ở điểm tiếp sức thứ ba, căn bản không có thời gian xem truyền hình trực tiếp. Nhưng giờ thì có.

Kiều Tang nhón chân cố gắng muốn nhìn màn hình lớn đang truyền hình trực tiếp bên trong lễ đường, nhưng phía trước đông nghịt người, nàng căn bản không thể thấy gì. Hỏa Nha Cẩu cũng bắt chước Ngự Thú Sư của mình nhón chân theo, đương nhiên cũng chẳng thấy gì. Chỉ có Tiểu Tầm Bảo Quỷ bay lơ lửng cách mặt đất nửa mét là có thể thu trọn hình ảnh truyền hình trực tiếp vào mắt.

"A Tang, đừng cố gắng nữa, muội còn không cao bằng ta, ta còn chẳng nhìn thấy gì, huống chi là muội." Diệp Nhiễm Nhiễm ở một bên khuyên nhủ.

Kiều Tang: "..." Lời này quá đúng, nàng lại không thể phản bác...

Lúc này, một người đàn ông trung niên đứng phía trước chợt quay đầu lại. Ông ta thấy Kiều Tang thì sững lại một chút, rồi nhìn sang bên cạnh. Quả nhiên, ông ta thấy con thú cưng hệ Hỏa mà hình ảnh trực tiếp trước đó vẫn còn in đậm trong ký ức mọi người.

"Đây chẳng phải là con chó nhỏ hệ Hỏa vừa nãy chạy ngược, vượt qua lợn rồi lại để lợn vượt qua, còn thiêu cháy cả vòng tiếp sức kia sao?!" Người đàn ông trung niên phấn khích nói.

Nhất thời, những người xem phía trước đều nhao nhao quay đầu lại.

"Đâu, đâu cơ?!"

"Ở đâu? Mau cho tôi xem với!"

"Các vị nhường đường cho người ta vào đi chứ, sao lại chặn họ ở ngoài thế!"

"Tôi biết! Đó là Hỏa Nha Cẩu!"

"Mọi người phía sau nhường một chút đi, để người ta vào xem!"

Nhờ phúc Hỏa Nha Cẩu, Kiều Tang và Diệp Nhiễm Nhiễm đã có được vị trí VIP tuyệt vời phía trước lễ đường để quan sát truyền hình trực tiếp.

Không ngoài dự đoán, ngày mai cuộc thi sẽ kết thúc!

(Hết chương này)