Chương Hai Mươi Bảy
Trọn buổi chiều hôm ấy, khắp phủ trên dưới chẳng ai được dùng một bữa cơm nóng.
Lương Trường Quân không dung Dương Thị sống sót đến ngày hôm sau, buổi chiều đã sai gia nhân trói nàng ta lại mà dìm xuống ao, cùng với nha hoàn Kim Tử bên cạnh Thúy Nhu.
Tin tức truyền đến Hoài Quang Các, khi hoàng hôn buông xuống, Hoa Chước cùng Hứa Như Ý chẳng đáp lời, song Mạnh Thu Từ lại cúi gằm mi mắt, nét mặt phức tạp.
"Trước khi đến Lương phủ, ta đã tra rõ ngọn ngành mọi người trong phủ, cũng xin cả bát tự của từng kẻ. Dương Thị này, vốn là con gái độc nhất của một tú tài ở thôn Dương Gia, thuộc huyện Lê Dương. Nàng ta mất mẹ từ thuở nhỏ, tú tài tiên sinh cưới vợ kế. Cuộc sống yên bình chưa được mấy năm, tú tài tiên sinh cũng vì bệnh mà qua đời. Vị tú tài nghèo này vốn thanh bần, mẹ kế thấy trong nhà không đủ ăn, bèn ép gả Dương Thị cho Lương Trường Quân, huyện lệnh Lê Dương, làm thiếp. Dương Thị sinh được một con trai, sau lại sinh một con gái, vốn là đủ cả nếp lẫn tẻ, cớ sao lại đến bước đường này?"
Hứa Như Ý nghe vậy, cũng không khỏi cảm khái. Hai người bịt mũi, cảm xúc lẫn lộn trăm bề. Hoa Chước cắn hạt dưa, lặng lẽ nhổ vỏ.
"Toàn là lũ phiền nhiễu, ra ngoài mà sầu bi thương cảm, chớ có làm ảnh hưởng đến ta."
Dù là mượn lời của thân xác cũ mà nói, song ý tứ này lại xuất phát từ chính Hoa Chước. Nàng vốn tính tình ôn nhu, song lại càng lanh lợi, phóng khoáng.
"Việc ta nhúng tay hôm nay, là để Lương Thế Kỳ được rửa sạch oan khuất. Còn lại đúng sai phải trái, chẳng can hệ gì đến ta. Dẫu cho quá khứ Dương Thị có thảm thương đến mấy, cũng không thể bù đắp cho ác quả nàng ta đã gây ra. Có cái công phu đa sầu đa cảm ấy, chi bằng đập thêm vài quả hồ đào cho ta ăn mới là chính sự. Ta thích ăn hồ đào ca ca đập cho lắm nha."
Quả đúng là một tiểu thư kiêu căng, tùy hứng.
Bảy phần sầu thảm, bị lời nàng ta nói mà vơi đi ba phần. Mạnh Thu Từ cùng Hứa Như Ý nào còn lòng dạ nghĩ đến Dương Thị, cả hai đều dở khóc dở cười. Một người đập hồ đào cho vị đại tiểu thư này, một người thì ra sau học vấn tóc cho Hoa Chước, vừa làm vừa khen ngợi Hoa Chước thông minh tài trí.
Sáng nay Mạnh Thu Từ vấn tóc không được đẹp lắm. Dù nàng ta thuở nhỏ ở nhà cũng từng giúp tiểu muội vấn tóc, song búi tóc của Hoa Chước vốn tinh xảo. Nay Thính Lan không có ở đây, Mạnh Thu Từ bèn tự ý nhận lấy việc này, nhưng tay rốt cuộc không khéo léo. Hai lần dùng sức quá mạnh, nghe Hoa Chước lại hít một hơi, lập tức nàng ta chẳng dám chải nữa.
Mái tóc đen của Hoa Chước mềm mại, toàn thân nàng đều quý giá, nàng ta không dám chạm nhiều, sợ làm hỏng mất.
"Thôi vậy, dạo này ta cứ để tóc xõa thế này đi, tìm được nha đầu Thính Lan rồi tính sau."
Hoa Chước xoa xoa da đầu bị giật đau điếng, Mạnh Thu Từ thẹn thùng. Hứa Như Ý chẳng có chút tinh ý nào, vừa đập hồ đào lại muốn hỏi cặn kẽ Hoa Chước hôm nay đã phát hiện ra chân tướng thế nào, song lại thấy ánh mắt Hoa Chước hướng ra ngoài.
Hai nữ tử xách đèn lồng, dìu đỡ nhau mà đến.
Đến gần, mới thấy là Lương Nam Âm cùng Thúy Nhu. Chân cẳng Thúy Nhu bị đánh không lành lặn, giờ đang được Lương Nam Âm dìu đỡ, từng bước khó nhọc lên bậc thềm. Mạnh Thu Từ thấy vậy vội vàng đỡ một tay, dẫn hai nữ tử vào trong nhà.
"Sao lại đến đây? Chẳng ở trong phòng nghỉ ngơi thêm sao?"
Thúy Nhu cắn môi lắc đầu, vòng qua Lương Nam Âm cùng Mạnh Thu Từ, lập tức tiến lên quỳ trước mặt Hoa Chước, nặng nề dập ba cái đầu vang dội.
Lần này lại khiến Hoa Chước giật mình.
Dù từ khi xuyên thư đến nay, nàng dần quen với việc người khác cung kính với mình, song chưa từng nhận đại lễ như vậy. Thúy Nhu lại quỳ thẳng tắp, đôi mắt đong đầy lệ nhìn Hoa Chước.
"Hôm nay may mắn được quận chúa cứu giúp, đại ân đại đức của quận chúa, Thúy Nhu đời đời kiếp kiếp khắc ghi trong lòng. Dẫu kiếp này không báo đáp hết ân tình này, thì kiếp sau, kiếp sau nữa, Thúy Nhu liều mạng cũng sẽ đền đáp ân tình này!"
Lời vừa dứt, nàng ta lại dập đầu xuống đất. Hứa Như Ý vội gọi nàng ta đứng dậy, Thúy Nhu mới dưới ánh mắt của Hoa Chước, dùng đôi chân tàn tật của mình khó nhọc đứng lên.
"Ngươi... ngươi không cần hành đại lễ như vậy. Chỉ là Lương phủ dơ bẩn ta không vừa mắt mà thôi, chẳng phải vì cứu ngươi."
Hoa Chước chính mình cũng chẳng để ý giọng mình đã mềm đi từ lúc nào, lộ ra vẻ ôn nhu thuở trước, khiến mấy người trong phòng đều không kìm được nhìn nàng. "Sau này ngươi định làm gì?"
Lương Thiện Nhân tự nhiên không giữ được nữa. Thúy Nhu lại muốn quỳ xuống, Hứa Như Ý vội ngăn cản nàng ta, nàng ta mới rơi lệ nói:
"Đa tạ quận chúa quan tâm. Nô tỳ sau này sẽ đến trang viên sống, không còn ở Lương phủ nữa. Ngày mai sẽ đi. Trang viên thanh nhàn ổn định, cũng coi như không tệ. Nô tỳ không có vật gì đáng giá, đã lục tung cả phòng lên, cũng chẳng tìm được món đồ nào tươm tất để tặng. Bèn, bèn tự ý làm chút điểm tâm dâng lên quận chúa. Nếu quận chúa không chê, mong có cơ hội nếm thử."
Nàng ta mặt đầy xấu hổ, hai tay dâng một hộp thức ăn. Hoa Chước đáp lời, nàng ta mới đặt hộp thức ăn lên bàn. Khi cùng Lương Nam Âm sắp rời đi, Hoa Chước nhìn sắc trời. "À phải rồi, Lương Thiện Uyên đâu?"
Ngày thường rõ ràng luôn theo sát bên nàng, hôm nay nàng ta giúp mình như vậy, Hoa Chước còn muốn dò xét xem đóa hắc tâm liên này rốt cuộc có âm mưu quỷ kế gì.
Lương Nam Âm khẽ cười nói: "Bẩm quận chúa điện hạ, từ khi ra khỏi viện của Dương Thị, ngũ tỷ của thiếp đã bị phu nhân gọi đi rồi."
Chẳng trách không thấy bóng dáng nàng ta.
Hứa Như Ý thấy Hoa Chước hỏi đến Lương Thiện Uyên, khá là vui mừng. "Chước Chước, muội nhớ nàng ta sao? Nhưng muội đừng ra ngoài. Đêm nay oán quỷ nhất định sẽ đến tìm muội. Ca ca cùng Thu Từ tỷ tỷ sẽ bày trận bên ngoài Hoài Quang Các cho muội."
Hoa Chước ngay cả tâm tình biện giải cũng chẳng còn.
Hứa Như Ý quả là kẻ ngu ngốc lạnh lùng. Nàng ta nhớ đóa hắc tâm liên ấy làm gì?
Trong Phật đường, ánh nến lờ mờ, thành mấy ngọn sáng tối chập chờn, in hai bóng người lên bức tường đã hơi bong tróc.
Ngẩng đầu, là Phật Đà rủ mắt, không giận mà vẫn uy nghiêm. Bàn tay trắng bệch đeo vòng ngọc trắng cầm một cây bút lông dính mực, phác một nét, rồi mới đặt bút xuống, cúi thấp mày mắt tiến lên.
"Mẫu thân."
Ánh nến chập chờn, soi rõ vẻ tiều tụy và già nua trên gương mặt Lý phu nhân. Nàng quỳ dưới tượng Phật, tay lần tràng hạt, miệng niệm kinh một lúc, rồi vươn tay về phía Lương Thiện Uyên.
Kinh Phật đã chép xong đến tay nàng. Sau khi xem xét kỹ lưỡng một lượt, nàng mới gật đầu, nói một tiếng: "Nét chữ thật đẹp." Rồi đặt kinh Phật lên chồng kinh đã cao bằng một đốt ngón tay cái bên cạnh.
Lý phu nhân không nói dừng, tự nhiên không có lý do gì để dừng. Lương Thiện Uyên ngồi lại bồ đoàn, vừa cầm bút lông lên, Lý phu nhân cất lời:
"A Thiện, con đến bên ta, đã ba năm rồi sao?"
Nàng đang chép là kinh "Nhất thiết Như Lai tâm bí mật toàn thân xá lợi bảo hạp ấn Đà La Ni". Lương Thiện Uyên môi khẽ niệm những lời kinh đã thuộc lòng. Chép kinh Phật, nàng tự nhiên không thích, nhưng đây đại khái là một cách để trừ nghiệp lực. Mỗi khi chép kinh Phật, nghiệp hỏa trong cơ thể sẽ giảm bớt. Ánh nến soi chiếu lên mày mắt nàng ôn hòa như tranh vẽ, nàng vừa viết vừa suy nghĩ.
Nghĩ mãi nửa ngày, vẫn chẳng nhớ ra được nhiều.
Nàng chỉ nhớ khi ấy đã tốn không ít công sức, có được da người chẳng phải chuyện dễ dàng, khoác da người trà trộn vào nhân gian tự nhiên càng khó hơn. Còn lại, thì đã quên gần hết rồi.
"May mắn thay mẫu thân nhân từ," trong lòng nàng trăm phần vô vị, vừa viết lời kinh, vừa tùy tiện đáp lời, "nếu không sẽ chẳng có A Thiện của ngày nay."
Lý phu nhân nghe vậy, trong lòng cũng cảm động. "Những năm qua, con luôn giữ lễ nghĩa, trên dưới trong phủ đều rất mực yêu mến con. Hôm nay ta muốn con chép lời kinh này, con có oán ta không?"
"Mẫu thân nói vậy, chẳng phải muốn A Thiện đau lòng sao?"
Ngòi bút chép kinh của Lương Thiện Uyên dừng lại, nàng nhìn về phía Lý phu nhân, mày mắt cong cong, tựa ngọc Quan Âm. Rõ ràng cực kỳ giống Thiện Uyên, song lại chỗ nào cũng khác. Lý phu nhân nhìn, ánh mắt mơ hồ, chỉ cảm thấy đôi đồng tử của 'tiểu Quan Âm' trước mặt gần như một mảng đen kịt, như bầu trời thăm thẳm. Nhìn lâu, còn cảm thấy như bị hút vào. Song lại nghe nàng ôn tồn tiếp lời:
"Dẫu huynh trưởng cùng A Thiện chẳng phải cốt nhục tương liên, song A Thiện cũng thật lòng nhớ nhung huynh trưởng. Từng chữ từng lời chép trong kinh này, đều xuất phát từ tấm lòng chân thành của A Thiện. Mẫu thân cứ an tâm."
Lý phu nhân thở dài một tiếng, nhắm mắt gật đầu, rồi nói: "Ca ca con ấy... Mẫu thân không tin. Thiện Nhân do ta nhìn lớn lên, dẫu có thật sự làm chuyện sai trái, cũng là do Dương Thị quyến rũ trước. Từ trước ta đã cảm thấy—"
"Mẫu thân," Lương Thiện Uyên lại ngắt lời. Nữ tử một thân bạch y, khuyên tai ngọc thạch khẽ lay động, hai tay cầm áo khoác choàng cho Lý phu nhân. Rồi mới ngồi xổm xuống, vén tay áo Lý phu nhân bắt mạch, vừa ôn tồn an ủi:
"Mạch tượng quá loạn, tâm tư mẫu thân phiền tạp. Chi bằng về phòng nghỉ ngơi một lát, trước mặt Phật Tổ chớ nói lời dối trá."
Lý phu nhân quả thật hoảng loạn trong lòng, nghe vậy liền nói là tội lỗi, song lại cười nói: "Dáng vẻ con thế này, thật giống hệt bát muội của con."
"Bát tỷ nhi học y, Tần di nương của con tính tình không tốt, quanh năm hay giận dỗi trong lòng. Bát tỷ nhi hễ thấy vậy, liền ngồi bên cạnh Tần di nương bắt mạch cho nàng."
Lý phu nhân nhìn đôi mắt đen láy cong cong cười của Lương Thiện Uyên, bỗng dưng ngừng lời, trong lòng thấy có điều kỳ lạ, song lại không thể nhận ra rốt cuộc là gì.
A Thiện trước kia là tính cách như vậy sao?
Lại là khi nào, vì cớ gì mà bắt đầu học y?
Trong đầu Lý phu nhân chợt lóe lên điều gì đó, chỉ nhớ khi A Thiện mới đến phủ, đã bị nói là quái thai mấy lần, chẳng ai thích nàng, nói rằng nhìn thấy nàng là sợ hãi. Đặc biệt là Thiện Nhân, khóc lóc ầm ĩ, đều la lối rằng cô bé này lai lịch bất minh thì thôi đi, lại còn suốt ngày đứng dưới hành lang, toàn thân trên dưới đều toát ra vẻ quỷ dị khiến người ta rợn người, đôi mắt đen láy thường lén lút nhìn chằm chằm mỗi người đi qua Lương phủ.
Cứ như, đang học hỏi điều gì đó.
Học cái gì đây?
Nghĩ không rõ, nhưng khi nhận ra thì nàng đã càng ngày càng giống bát tỷ nhi rồi.
"A Thiện à, con—"
"Mẫu thân," giọng này thả rất nhẹ nhàng, Lương Thiện Uyên quỳ trên đất, hai tay ôm lấy tay Lý phu nhân, "về trước đi? Không về nữa trời tối lắm rồi. Đạo trưởng nói rồi, trong phủ có quỷ quái tác quái, nguy hiểm."
Ánh nến chập chờn, Lý phu nhân chớp mắt một cái, gãi gãi lông mày, một tay vỗ vai Lương Thiện Uyên. "Phải, A Thiện nói đúng. Vậy mẫu thân trước khi đi, sẽ đóng cửa Phật đường cho con. Con đang chép kinh Phật trong Phật đường, Phật Tổ sẽ phù hộ A Thiện không gặp chuyện gì."
"Phật Tổ phù hộ, đa tạ mẫu thân."
Lý phu nhân đứng dậy, quay đầu nhìn chiếc áo khoác trên đất, "Ơ" một tiếng, "Hôm nay ta có mặc áo khoác sao?"
"Mặc chứ, mẫu thân sợ lạnh, mặc đến đây, vẫn chưa cởi ra mà." Lương Thiện Uyên mày mắt cong cong, hai tay đưa chiếc áo khoác trên đất qua.
Lý phu nhân nhận lấy khoác vào. "Quả thật là tuổi già rồi, trí nhớ ngày một kém đi. Con ở lại cho tốt, mẫu thân đi trước đây."
Lương Thiện Uyên tiễn Lý phu nhân rời đi, rồi mới quỳ trở lại bồ đoàn, tiếp tục chép kinh Phật.
Chép xong trang giấy cuối cùng, bốn bề tĩnh lặng, trời đã khuya lắm rồi.
Lương Thiện Uyên ngẩng cổ hơi cứng và mỏi, ánh mắt vừa vặn đối diện với Phật mắt rủ xuống trước mặt. Nàng cong môi nhìn lại, chốc lát, mới mở cửa Phật đường, đứng dưới hiên nhìn màn đêm vắng lặng trước mắt.
Phía sau, chợt truyền đến một giọng nam.
"Làm nhiều điều ác, cuối cùng sẽ chẳng còn kiếp sau."
Lương Thiện Uyên quay người, đứng giữa màn đêm vắng lặng, nhìn pho tượng Phật kim thân trong Phật đường.
Đôi mắt Phật vốn rủ xuống, dần dần chảy ra hai hàng huyết lệ.
Đại khái là có liên quan đến nghiệp hỏa trong cơ thể nàng.
Nhiều năm trước, đêm Trung Thu ấy, nàng vào chùa giết cao tăng Thứ Đán Thích Cát. Từ đó về sau, nghiệp hỏa trong cơ thể xung đột, những ngày đêm trải qua đều là thống khổ. Mỗi pho tượng Phật kim thân nàng từng thấy đều là Thứ Đán Thích Cát.
Lệ quỷ cong mày mắt, nghiệp hỏa trong cơ thể bốc lên, nhịn đau đốt cháy hốc mắt nàng đến đỏ rực.
"Cứ để ta sống sót trên đời này. Ta đau đớn bao nhiêu, tất cả những người ta gặp đều phải chịu nỗi đau tương tự, như vậy mới công bằng."
Gió đêm thổi lay động khuyên tai ngọc, giữa vẻ hung ác, ngũ quan thanh tú dần lộ ra vài phần âm u tuấn mỹ vốn có. Khóe mắt mày mày ôn hòa lại mang theo ý khinh thường. "Ta chính là có bản lĩnh này, có thể khiến nơi ta đến, nhất định sinh linh đồ thán. Cứ xem cho kỹ đi."
"Tương lai có lúc, ngươi nhất định sẽ hối hận khôn nguôi, căm hận vô cùng!"
"Hư vô." Lệ quỷ trên mặt cười nhạt.
"Ta đã giết ngươi, song cũng giúp ngươi thành Phật. Nay đã đắc kim thân, ngươi hà tất mấy lần ba lượt xuất hiện trước mặt ta? Nếu có lòng báo thù năm xưa, ngươi cứ việc trực tiếp một kích đoạt mạng ta. Ta như lệ quỷ bình thường, sợ nhất là âm hỏa. Trong hộp gỗ này đặt là vật duy nhất của ta khi còn sống. Ngươi chỉ cần một ngọn âm hỏa đốt lên, ta liền có thể lập tức hồn phi phách tán."
"Thật là tội lỗi, ta sao có lòng oán hận?"
Lệ quỷ lại cười một tiếng, không hề thu hồi vật mệnh, dường như vốn chẳng có chút hứng thú nào với ý niệm sống.
"Ngươi đến nông nỗi này, vốn đã đáng thương đáng tiếc. Nhưng nếu ngươi tự tay hủy đi sinh cơ duy nhất này, mới thật sự là tự tìm đường chết!"
Lương Thiện Uyên khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn ra ngoài cửa, chốc lát, mới khẽ cong khóe môi.
"Duy nhất... sinh cơ?" Lệ quỷ ánh mắt chế giễu. "Ta đối với sự sống vốn vô tâm vô ý. Phàm là ai muốn, đều có thể dùng một nắm âm hỏa khiến ta hồn phi phách tán. Dù sao ta từng tự tay moi tim hàng ngàn người, cũng tự có đạo lý người khác moi tim ta. Về điều này, ta cứ chờ xem. Còn về sinh cơ? Nực cười."
"Sống cùng đau đớn mỗi ngày, ngươi cũng vui lòng thấy sao?"
Nghiệp hỏa xung đột dâng trào, đôi mắt lệ quỷ đỏ rực. Nghe vậy, nụ cười trên mặt nàng ta tràn đầy hung ác.
"Ta quả thật ghét đau đớn, nhưng càng ghét uy hiếp. Sống dưới trời xanh, chịu trời xanh uy hiếp là người sống. Sống trong kim thân, chịu kim thân uy hiếp là ngươi, Thứ Đán Thích Cát. Các ngươi tự cho là sống an nhàn, thực chất đã sớm bị khống chế. Nay còn dám quản đến đầu ta,"
Lệ quỷ nheo mắt, ôn tồn cười nói: "Ta hà cớ gì tự tìm một sự uy hiếp? Từ nay thêm một nhược điểm?"
"Nhưng sống trong đau đớn mỗi ngày, nghiệp hỏa thiêu đốt, chẳng phải còn thống khổ hơn hồn phi phách tán sao?"
Ánh mắt lệ quỷ dần trở nên lạnh lẽo.
Trước khi nằm xuống, Hoa Chước cẩn thận đặt bùa trừ tà và bùa vẽ bằng máu lên người. Thấy bóng dáng Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ ngoài cửa sổ giấy, dù trong lòng cực kỳ bất an, song khó chống lại cơn buồn ngủ, mí mắt dần trở nên nặng trĩu.
Đề xuất Hiện Đại: Dã Thảo Vị Hoàn Thành