Chương 17: Chương 17

Chương thứ mười bảy

Thanh âm run rẩy đến nỗi chẳng còn ra hình dạng. Song nàng vẫn cảm thấy, khi cất tiếng ca, nỗi sợ trong lòng cũng vơi đi phần nào. Bậc đại sư huyền học quả không lừa nàng!

Hoa Chước dùng bàn tay ngọc ngà nắm chặt vạt áo, nàng dồn khí vào đan điền, cất cao tiếng hát giữa màn đêm u tối, rằng: "Ta muốn ca, phải ca cho thật sảng khoái!"

Cũng chính lúc ấy, một tiếng động quái dị chợt vọng đến. Răng Hoa Chước va vào nhau lập cập, da gà nổi khắp mình. Nàng theo tiếng động mà quay đầu lại, kinh hãi nhận ra trước mắt mình đã biến thành một linh đường tối đen như mực. Hai bên, những chiếc đèn lồng trắng chưa thắp sáng đang chao đảo.

Nương theo ánh trăng, chỉ thấy bên trong dựng mấy cây nến trắng dài. Chính giữa đặt một cỗ quan tài không lớn không nhỏ. Ánh trăng dần khuất, răng Hoa Chước va vào nhau không ngừng. Nàng lại thấy trong linh đường dán một bức họa, trên bức họa ấy, gương mặt đứa bé trai nàng từng gặp đã bị bôi đen kịt.

Vừa thoát hang sói, lại sa miệng cọp. Song cũng chẳng phải không còn đường xoay chuyển. Hoa Chước thường lệ, càng lâm vào cảnh hiểm nguy còn đường xoay chuyển, nàng lại càng căng thẳng, càng giữ được sự bình tĩnh. Nàng nắm chặt lá bùa trừ quỷ Hứa Như Ý đã chuẩn bị sẵn trong tay áo. Lá bùa này dĩ nhiên không thể đối phó với loại lệ quỷ như Lương Thiện Uyên, nhưng lúc này, nếu gặp phải tình huống bất ngờ, ắt sẽ giúp nàng một phần sức lực.

Hoa Chước cúi đầu, mới thấy tiếng động quái dị vừa rồi là do một hộp son môi từ trong linh đường rơi ra, vừa vặn rơi ngay bên chân nàng. Chiếc nắp thêu hoa sen in dưới ánh trăng như đang nhìn chằm chằm nàng, chất son đỏ tươi bên trong tựa hồ bị một ngón tay chọc nát, chẳng còn ra hình dạng gì.

Hoa Chước không dám chạm vào. Nàng cất bước vòng qua một cây liễu lớn trước mắt. Nàng vẫn luôn cúi đầu, đi được vài bước giữa màn đêm đen kịt, lại thấy hộp son môi thêu hoa sen kia vẫn nằm dưới đất, lặng lẽ nhìn nàng. Hoa Chước mím chặt môi, không cam lòng đi thêm vài vòng. Cúi đầu, vẫn là hộp son ấy; ngẩng đầu, vẫn là linh đường tối đen kia.

Có lẽ ánh trăng đã dần thoát khỏi tầng mây đen. Hoa Chước lờ mờ trông thấy, nơi sâu thẳm của linh đường tối mịt, có một 'người' đang ngồi trên ghế gỗ. Xuyên qua bóng trăng, chỉ thấy 'người' ấy lông lá có vẻ vô cùng rậm rạp, đang chậm rãi ăn thứ gì đó, không ngừng phát ra tiếng nhai nuốt dính đầy nước bọt. Bỗng nhiên, một giọng trẻ con ngắt quãng từng chữ vang lên: "Tỷ tỷ, trả lại cho ta."

Tim Hoa Chước như bị nhấc lên tận cổ họng. Thanh âm ấy vô cùng quỷ dị, tựa như súc vật học tiếng người, lại như người lớn tuổi giả giọng trẻ con, khắp nơi đều toát ra sự kinh hãi khiến người ta hoảng loạn. Hồi tưởng kỹ càng, chẳng giống giọng nữ lần trước là bao. Lần này là giọng nam.

Hoa Chước nhìn linh đường quen thuộc ấy, rồi cúi đầu. Thứ nó muốn là hộp son này ư? Trả hay không trả, Hoa Chước chọn cách bỏ chạy.

Lúc này, cầu cứu hệ thống cũng vô ích. Thuở ban đầu xuyên không, hệ thống từng nói với nàng rằng không thể trợ giúp, mọi thứ nàng có đều là của nguyên thân, sẽ không có bất kỳ năng lực phi phàm nào.

Lông mi Hoa Chước run rẩy. Nàng nhớ trong những tiểu thuyết kinh dị từng đọc có viết, khi gặp quỷ đả tường, phải đốt lửa mà đi theo ánh sáng. Nàng vội vàng run rẩy tay, tháo chiếc túi tiền búp bê Phúc Thọ treo bên hông. Đôi tay lạnh buốt giơ ống quẹt lửa lên thổi. Lửa vừa bùng lên lại nhanh chóng tắt ngấm, cứ thế lặp đi lặp lại, căn bản không thể nhóm lửa. Trong mắt Hoa Chước bắt đầu chực trào lệ, nước mắt vỡ òa, bên chân lại là hộp son môi kia.

"Tỷ tỷ, trả lại cho ta, cầu xin tỷ, tỷ tỷ, trả lại cho ta, đừng, đừng trộm đồ của ta..."

"Ta! Ta không hề trộm đồ của ngươi!" Bốn phía càng lúc càng tối, đưa tay không thấy năm ngón. Hoa Chước mồ hôi đầm đìa, mây đen che khuất mặt trăng, chỉ cảm thấy như sắp bị bóng tối này nuốt chửng từng chút một. "Đứa trẻ con, nói dối là không tốt đâu nhỉ?! Ta khi nào từng trộm đồ của ngươi? Ngươi đừng có giả thần giả quỷ! Ta! Ta không sợ ngươi đâu!"

Không sợ! Nàng tuyệt đối không sợ! Không thể sợ! Chân Hoa Chước run lẩy bẩy, nhưng nàng vẫn ưỡn cổ, thẳng thừng nhìn chằm chằm vào linh đường tối đen, không muốn để lộ nửa phần sợ hãi.

Bên trong vọng ra tiếng nhai nuốt lách tách, nhỏ nhặt. Cái 'người' ấy vẫn chậm rãi ăn uống. Đúng lúc tim Hoa Chước đập như trống dồn, cái 'người' ấy bỗng cất tiếng: "Đem vào đây."

"Cái gì?" Hoa Chước cứng đờ nhìn hộp son môi dưới đất, không hề nhúc nhích.

"Đem vào đây! Ta muốn ngươi đem vào! Đem vào! Trả lại cho ta! Kẻ trộm! Trả lại cho ta!" Cái 'người' bên trong dường như đang điên cuồng đập bàn, dùng giọng trẻ con vô cùng quái dị mà không ngừng thét lên: "Trả đồ lại cho ta! Trả lại cho ta! Trả lại cho ta!"

"Ngươi to gan! Thật càn rỡ!" Nó kêu lớn, Hoa Chước còn kêu lớn hơn nó. Nàng run rẩy thân mình, lớn tiếng quát: "Bổn cung là đích công chúa duy nhất của triều Thu! Khi nào từng đưa đồ cho kẻ khác?! Hạng thứ dân hèn mọn! Chết rồi thì ghê gớm lắm sao?! Đồ vật ở đây! Muốn lấy thì tự mình bò ra mà lấy đi!"

Lời vừa dứt, bốn phía tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Bóng 'người' đen kịt trong linh đường bỗng nhiên từng chút một đứng dậy, bước về phía cửa sân. Thấy bóng 'người' càng lúc càng gần, Hoa Chước lập tức rợn tóc gáy. Gót chân vô thức lùi lại, nhưng chỉ thấy một vũng máu tanh tưởi hắt thẳng vào mặt, bắn tung tóe khắp người nàng!

"A!" Hoa Chước vội vàng cúi đầu nhìn, khắp nơi đều là màu đỏ tươi, lập tức hoảng loạn đến choáng váng. Cũng chẳng biết đây là máu gì, tỏa ra mùi hôi thối cực kỳ ghê tởm. Hoa Chước theo bản năng ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy ở cửa linh đường, một con khỉ mặt người toàn thân đen kịt đang ngồi xổm. Miệng nó dính đầy máu tươi. Đôi mắt khỉ màu nâu sẫm vô cảm nhìn chằm chằm nàng giữa màn đêm. Hoa Chước nén sợ hãi vừa định mở miệng mắng, lại bị ánh sáng đột ngột chói mắt mà nheo mắt lại.

Chỉ cảm thấy hồn phách phiêu đãng, như bị ép chui vào một thân xác khác. Hoa Chước mơ mơ màng màng, mặt bỗng bị một bàn tay nắm chặt lấy: "Uống đi! Nương đã xem kỹ rồi! Đại sư cũng nói rồi! Lấy dây cung, đốt thành tro, hòa với thanh tửu, uống vào, nữ sẽ hóa nam! Uống xong rồi! Ngươi còn đâu là thân nữ nhi nữa?! Là nương sinh nhầm thai rồi! Ngươi mau uống đi!"

Thứ nước có mùi vị cực kỳ quái lạ từng ngụm từng ngụm đổ vào miệng. Bàn tay kia vừa buông lỏng mặt, thân thể liền mất sức mà ngã xuống. Chỉ nghe thấy một tràng chuông nhỏ khẽ vang. Hoa Chước ngẩng đầu, đối diện với gương đồng, trước mắt gương đồng mờ mịt, không soi rõ được mặt người.

Đây là ai? Hoa Chước nén đau đớn quay đầu lại. Người phụ nữ đứng trước mắt tựa hồ là mẫu thân của thân xác này, cũng không nhìn rõ mặt, tất cả đều mờ ảo.

"Lại đây! Lại đây!" Người mẫu thân kia nắm lấy cánh tay nàng kéo đi về phía trước. Tiếng chuông ngân vang suốt dọc đường. Chẳng biết đã đi bao lâu, chỉ cảm thấy từ lúc trời sáng cho đến khi trời tối, đến một đạo quán đổ nát trong rừng hoang. Người mẫu thân kia nhét một đống vòng vàng trâm vàng cho đạo sĩ trong quán, rồi cung kính ép nàng quỳ xuống đất dập đầu. Một lát sau, Hoa Chước ngơ ngẩn bị đưa vào một từ đường.

Bên trong trống rỗng, chỉ thờ một pho tượng thần đổ nát của đạo quán. Chính giữa đất nằm một hình nhân giấy hình dáng cô gái. Người mẫu thân kia kéo nàng quỳ xuống đất, niệm chú khiến nàng đau đầu, bỗng lớn tiếng nói: "Đánh đi!"

Thân thể nhanh hơn Hoa Chước một bước, vội vàng chạy lên đánh hình nhân giấy dưới đất. "Đánh đi! Đánh! Đánh rồi nó sẽ không dám đến! Đánh rồi nó sẽ sợ! Đánh rồi nó sẽ không dám đầu thai đến hại ngươi hại ta nữa! Đánh đi! Đánh rồi tai họa sẽ đến với con trai! Chuyển nữ thành nam! Đánh đi!"

Thân thể sùi bọt mép, toàn thân co giật, vẫn giơ cao tay đánh hình nhân giấy cô gái dưới đất, đánh cho hình nhân giấy ấy tan nát khắp mình. Nghe mẫu thân nàng gào thét xé lòng: "Mau đánh! Mau đánh đi! Mau đánh nó! Đánh nó! Đánh đi! Đánh đi!" Cái tát cuối cùng, một chưởng đánh bay đầu hình nhân giấy.

Thân thể sớm đã không còn sức lực, bị hai bàn tay nắm lấy, đẩy thẳng vào cỗ quan tài nhỏ đối diện, lúc này mới kêu la loạn xạ. "Ngoan nào! Con ngoan! Nằm vào trong đó! Cách bảy ngày! Sẽ chuyển nữ thành nam!" Đạo sĩ gật đầu đáp lời, đẩy nàng vào cạnh quan tài: "Nằm đi!"

Hoa Chước bị thân thể này đè ép, trực giác mách bảo không ổn. Hai tay nàng bám vào thành quan tài, nhưng làm sao địch lại sức lực của hai người? Quay đầu muốn mở miệng mắng, đối diện với hai gương mặt phía sau, nàng lại sợ đến run rẩy.

Đâu phải là đạo sĩ và người phụ nữ đâu?! Rõ ràng là hai con khỉ mặt người! Bàn tay móng vuốt sắc nhọn đẩy lưng Hoa Chước, dùng giọng người vô cùng quỷ dị nói: "Vào đi! Vào đi! Vào đi!"

"A!" Hoa Chước bị thân thể đè ép, muốn nói cũng không thốt nên lời. Nàng trực giác rằng cỗ quan tài này tuyệt đối không thể vào, vào rồi sẽ mất mạng! Nhưng chỉ kịp thét lên một tiếng, liền bị đẩy thẳng vào trong quan tài!

Hoa Chước tuyệt vọng đến cùng cực, mắt thấy hai con khỉ mặt người kia sắp sửa chụp nắp quan tài lên đầu nàng. Cùng lúc thân thể vùng vẫy ngồi dậy, nàng chợt liếc thấy trong đạo quán một bóng người trắng như tuyết, mặt như Quan Âm ngọc, không phải nữ quỷ Lương Thiện Uyên thì còn ai vào đây!

Cứu mạng!

Cứu mạng a!

Hoa Chước không thể nói thành lời, chỉ có thể theo động tác của thân xác này mà điên cuồng đập vào vách quan tài, mấy lần muốn bò ra ngoài, lại bị con khỉ đứng ở miệng quan tài đẩy ngược trở vào! Hoa Chước điên cuồng giãy giụa thân thể, chợt thấy trong tay áo có một đống bùa chú. Nàng theo sự giãy giụa của thân thể, dốc hết sức lực vùng vẫy một cái, rắc cả xấp bùa chú lên người con khỉ trước mặt!

Con khỉ rõ ràng khựng lại toàn thân, sau đó dường như vô dụng, lại tiến đến túm lấy nàng. Hoa Chước lại cảm thấy đầu ngón tay có thể cử động trong chốc lát, vội vàng thử mở miệng: "Bạn thân! Cứu ta!"

Tiếp đó, nàng liền bị con khỉ đẩy mạnh vào trong quan tài!

Nắp quan tài sắp sửa đóng lại, Hoa Chước nghe tiếng còi báo động chói tai trong đầu, gần như lập tức nước mắt giàn giụa. Xong rồi, xong rồi, lần này nàng thật sự xong rồi, nàng sắp chết rồi!

Hoa Chước tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Nhưng trong tiếng nắp quan tài kéo đẩy, bỗng nhiên truyền ra tiếng kêu chói tai đến cực điểm của con khỉ. Hoa Chước chợt mở to đôi mắt đẫm lệ, chỉ thấy nắp quan tài cứ thế không đóng mà cũng không mở! Không hề nhúc nhích!

Ánh sáng ban ngày rực rỡ, chiếu lên bàn tay trắng bệch như không có máu chảy, màu da gần như còn trắng hơn cả chiếc vòng ngọc trắng treo trên cổ tay nàng. Bàn tay ấy dường như không dùng chút sức lực nào, trực tiếp đẩy bật chiếc nắp quan tài nặng nề mà vừa rồi hai con khỉ đã cố sức đóng.

Hoa Chước mở to đôi mắt đẫm lệ, chỉ nghe một tiếng "ầm" thật lớn, là tiếng nắp quan tài rơi xuống đất. Tiếp đó, gương mặt mỹ lệ thanh thoát như Quan Âm ấy cười cong cong từ ngoài quan tài thò đầu vào, hai hạt ngọc trắng treo trên dái tai lắc lư.

Người phụ nữ nghiêng đầu nhìn Hoa Chước đang nằm trong quan tài, mặt như hoa sen trắng ngọc, ôn tồn cười nói với nàng: "Muội muội Chước nhi, sợ rồi sao? Thật xin lỗi, đều tại ta đến muộn."

Hoa Chước: ...

Không gọi ngươi là bạn thân thì ngươi không đến phải không!

Chuyện gì thế này, Lương Thiện Uyên hình như thật sự muốn kết bạn tốt với nàng.

Hoa Chước sớm đã khóc sướt mướt, cúi đầu chỉ ngửi thấy mùi hôi thối khắp người mình. Trên người vẫn là bộ váy màu vàng tươi nàng yêu thích nhất, chiếc túi tiền búp bê Phúc Thọ buộc ngang eo cũng bị vấy bẩn. Hoa Chước nhìn gương mặt búp bê Phúc Thọ bị vấy máu hôi thối, vừa rồi nàng đã đấu trí đấu dũng bao nhiêu, trong lòng lại sợ hãi bấy nhiêu. Nỗi sợ hãi đến muộn màng dâng lên, mũi nàng cay xè liền nghẹn ngào bật khóc.

Thật đáng thương cho Hoa Chước nàng, tính tình trời sinh lương thiện ôn hòa, kiếp này phải giả vờ ngang ngược độc ác thì thôi đi, lại còn vô cớ gặp quỷ, cô lập vô trợ bị hắt thứ máu bẩn thỉu này lên người. Nàng thích chiếc túi tiền búp bê Phúc Thọ, đều là vì kiếp trước mẫu thân nàng đã may cho nàng một cái tương tự.

Hoa Chước vô cùng trân quý chiếc túi tiền này, ngay cả lần trước đưa cho Lương Thiện Uyên, nàng còn nghĩ bụng sau khi hắc tâm liên lấy tiền xong, sẽ đòi lại chiếc túi tiền. Nhưng giờ đây nó đã bị máu hôi thối vấy bẩn...

Hoa Chước cúi đầu ôm mặt, khóc đến vai run rẩy. Nàng vóc dáng nhỏ bé, co ro thành một cục nhỏ trong quan tài, tiếng nức nở thút thít, lại khiến Lương Thiện Uyên phải dừng lại một lúc.