Chương 15: Chương mười lăm

Chương thứ mười lăm

——

“Thật... thật là như vậy,”

Thính Lan lên tiếng run rẩy, đầu không dám ngẩng lên, như sợ có quỷ dữ xuất hiện bắt giữ nàng.

“Đêm qua, thiếp cùng tiểu thư đi chung về Hoài Quang Các, khi đi được một đoạn bỗng nghe thấy ai đó... một tiếng người y hệt giọng tiểu thư gọi tên thiếp ở phía sau, thiếp giật mình, tiếng gọi gấp gáp, giận dữ ấy, lại y như giọng điệu của tiểu thư thuở thường ngày, quát rằng: Thính Lan, tiểu thư chân bị trẹo rồi, sao chẳng mau đến cõng tiểu thư...”

Thính Lan lấy khăn che mặt, “Thiếp lúc ấy hoảng sợ quay đầu lại, nhưng phía sau không hề có người, tiểu thư vừa rời tay thiếp đã đi rất xa vào trong sâu rừng, cũng... cũng có người dắt tay tiểu thư, thiếp sợ tới ngộp thở, vội chạy tới, nhưng thấy hai bóng người càng lúc càng khuất, vẫn không thể chạy ra khỏi rừng. Thiếp nhớ tiểu thư nói trước đây, hát thật to trong rừng có thể khiến quỷ hãi sợ, vậy nên thiếp đi trong rừng hát to mấy vòng mới mơ hồ thoát ra được. Thiếp chạy ra ngoài rồi...”

Nàng vẻ mặt trống rỗng, như vẫn còn sợ hãi khi kể lại.

“Thiếp chạy tới gõ cửa Hoài Quang Các, cửa không mở, đành phải gõ cửa sổ. Vừa gõ thì thấy bên trong có hai bóng người, thiếp sợ tới phát hoảng, vội gõ cửa sổ, không ngừng gọi tiểu thư... May mắn thay, tiểu thư thần thông quảng đại, thông minh khéo léo, phát hiện ra thiếp, nhờ vậy mới dập tắt tai họa không đáng có, nhưng... nhưng thiếp vẫn hãi hùng đến mức không còn sức.”

Thính Lan khóc nức nở, lúc này Hoa Chước mới chú ý thấy sắc mặt nàng không tốt, hẳn lần này bị sợ đến bệnh mất rồi.

Nàng bảo Thính Lan trở về nghỉ ngơi trong phòng trước. “Thính Lan nói xong rồi, ta sẽ kể chuyện của ta. Đêm qua, ta cùng ‘Thính Lan’ trở về Hoài Quang Các, trên đường tuy thấy Thính Lan không nói gì, nhưng không nghĩ nhiều, bởi nàng vốn hay nhát. Ta vào trong phòng, liền ngồi trước gương trang điểm, đợi Thính Lan như thường lệ giúp tháo đồ trang sức tóc.”

Trời u ám tối tăm, xa xa truyền đến tiếng nhạc đưa tang, bóng cây liễu lướt qua lung lay âm u, Hoa Chước nhỏ thó, cả người nép trong chiếc ghế mành leo, liên tục nghịch chiếc vòng hổ phách quấn dải lụa đỏ quanh cổ tay.

“Nhưng khi tháo dỡ được nửa chừng, ta phát hiện không phải, tay Thính Lan nặng nề, nhưng ‘người’ phía sau lại tháo rất khéo léo, sau đó lại nghe tiếng Thính Lan gõ cửa sổ, mới nhận ra điều chẳng lành—”

“Quỷ đó có hại nàng không?” Hứa Như Ý sốt sắng hỏi, mắt không khỏi nhìn ngang nhìn dọc người mà trước mặt chẳng hề tổn thương chút nào kia.

“Tất nhiên không có. Cảm ơn huynh quan tâm thiếp,”

Hoa Chước cười nhẹ, nàng ít khi cười, giữa trán có vết tàn nhan son đỏ càng làm dung nhan thêm phần đằm thắm.

“Trong phủ này có người thiếp gọi là thất nương phi điên cuồng xông vào Hoài Quang Các, bắt ta ăn não khỉ, ngay cả quỷ cũng bị bà đó làm kinh hãi lui binh, lập tức biến mất, rồi... bà ấy,”

Hoa Chước giơ tay chỉ Lương Thiện Uyên, lạnh lùng hừ một tiếng, “bà ấy bước vô, đưa thất nương phi đi, thậm chí ngủ lại một đêm dưới sàn trong Hoài Quang Các, sau đó thì một đêm yên ổn không xảy ra gì.”

Hứa Như Ý vội vàng cúi đầu cảm tạ Lương Thiện Uyên.

“Không cần khách sáo. Thất nương phi thần trí có phần không minh mẫn, xông vào Hoài Quang Các quấy rầy Hoa Chước cô nương, chúng ta còn chưa kịp xin lỗi đây.”

Lương Thiện Uyên giúp Hứa Như Ý đứng lên, từ chối lại lần nữa. Hứa Như Ý nét mặt đầy hổ thẹn, “Đêm qua xảy ra chuyện lớn như vậy, thật là thất chức trách của tôi...”

Lương Nam Âm như dồn nén lâu ngày, nói ra, “Hoa Chước cô nương, tôi có thể hỏi một điều không? Đêm qua tiểu thư có trông thấy dung mạo ‘người’ phía sau không?”

“Ta không dám ngẩng đầu lên,” Hoa Chước đáp, “nhưng ‘người’ đó gọi ta là tỷ tỷ, trông ra còn trẻ tuổi, lại... ‘người’ đó toàn thân mọc lông, trông giống... khỉ vậy.”

Lại là khỉ.

Mạnh Thu Từ với Hứa Như Ý nhìn nhau một cái.

Lương Nam Âm mím môi, chớp mi mắt, Hoa Chước quan sát nét mặt nàng, “Ta cũng có chuyện muốn hỏi ngươi.”

Lương Nam Âm liếc qua.

Hoa Chước nghĩ tới cảnh tượng lúc linh hồn lìa khỏi thân xác.

Đêm qua gặp được quỷ kia có lẽ chính là Lương Bạch Tĩnh tỉ muội, nhưng nàng cũng không khỏi tò mò, vì sao Lương Bạch Tĩnh lại thành ra dung mạo đó?

“Trước khi Lương Thiện Uyên chết, có bị ép ăn não khỉ không?”

Lương Thiện Uyên ngồi trên ghế, hơi nhướn mí mắt, vừa bóc hạt dưa trên tay vừa nhìn qua.

Lương Nam Âm thấy thế, định nói gì đó, lại thôi.

“Trước khi ngũ tỷ đi, ta không có mặt ở Ninh Châu, theo thầy thuốc trong y viện đi giang hồ chữa bệnh,” Lương Nam Âm ánh mắt u ám, “Ta đi hẳn một chuyến, gọi người về, bà ấy đều rõ.”

Lương Nam Âm vừa định đi ra ngoài, lại nhớ ra điều gì, quay lại nói, “Hoa Chước cô nương.”

“Ừ?” Hoa Chước nép trong ghế, tựa như một con mèo Ba Tư quý phái.

Lương Nam Âm đưa khăn tay đã vận tư bực mình suốt một đường, đối mặt ánh mắt không hiểu của thiếu nữ, “Cảm ơn Hoa Chước cô nương đêm qua giúp ta. Ta có hỏi đạo trưởng Hứa, nghe nói cô nương thích hoa mai, nên tự ý mua chiếc khăn này tặng Hoa Chước cô nương.”

Hoa Chước không ngờ Lương Nam Âm còn đặc biệt đến mua quà, trong lòng cảm động muốn khóc ròng, mặt lại lạnh lùng hừ một tiếng, “Cái thứ gì đây...”

Lương Nam Âm nét mặt căng thẳng, Hoa Chước lấy khăn trong tay, một tấm vải mềm mại, bên dưới thêu một đóa hoa mai nhỏ, “Hừ, giữ lại đi.”

Lương Nam Âm cũng không rõ tại sao, tưởng như nhìn thấy nụ cười thoáng qua trong mắt Hoa Chước, trái tim bỗng nhiên trở nên thật thuần khiết.

Nàng rời Hoài Quang Các, bước đến hành lang, hôm nay trời âm u, bên ngoài hành lang rậm rạp có nhiều muỗi mòng, nàng bước nhanh, bỗng nghe tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.

Vừa nghe hết chuyện kinh khủng của chủ tớ hai người, da đầu Lương Nam Âm dựng đứng, quay đầu nhìn lại, thấy người đến, thở dài cười nói, “Ngũ tỷ, sao ngươi cũng theo đến đây?”

“Muốn đi tìm Thúy Như?”

“Phải.”

Lương Nam Âm gật đầu, liền thấy ngũ tỷ mình ánh mắt phượng mày cong sắc bén nhìn chằm chằm mình.

Phủ trong lần đầu gặp Lương Thiện Uyên đều giật mình.

Dù khí chất khác nhau song dung mạo quá giống, Lương Nam Âm lần đầu nhìn thấy cũng có chút mơ hồ.

Nhưng càng tiếp xúc lại càng thấy tâm trạng phức tạp.

Ngũ tỷ thông minh, nổi tiếng tài nữ, tính cách vừa dịu dàng lại có khí phách của nam nhi, khắp phủ ai mà không yêu mến Lương Thiện Uyên?

Khi Lương Thiện Uyên đến phủ, mọi người chỉ xem nàng như kẻ thay thế, phần lớn không ưa nàng, mong đợi Lương Thiện Uyên thật sự trở về, đâu ngờ tới sẽ quan tâm người thay thế này?

Ấy thế mà, chỉ trong chốc lát không hay biết, phủ đã biến đổi toàn diện, dấu vết Lương Thiện Uyên cũ bị người thay thế này tẩy xóa từng chút, đến cả ta cũng bắt đầu thân thiết với ngũ tỷ.

Dù đôi khi vẫn thấy tâm tình phức tạp, như ngũ tỷ biến mất khỏi thế gian này...

Nhưng chẳng biết vì sao, mỗi lúc đối diện với người thay thế ấy, mọi u ám trong lòng bỗng tan biến.

“Bát muội,” đôi mắt phượng cong, bên trong mày ngoài cong, đen như giếng cạn, “vừa nãy muội đưa cho Hoa Chước cô nương chiếc khăn tay, phải chăng muốn kết giao tay phu xã với nàng?”

“Á?”

Lương Nam Âm nhìn đôi mắt đó, trong lòng loạn nhịp.

“Không... không phải, Hoa Chước cô nương nhìn sơ qua đã biết là quý nữ Trường An, ta không có ý nịnh nọt chi, chỉ vì nhớ ơn cô nương đêm qua giúp đỡ ta, nên mới gửi tặng chút quà.”

Ánh sáng lờ mờ.

Cô gái tóc đen đeo hoa tai ngọc bích chỉ mỉm cười nhìn nàng, chốc lát, miệng lên nụ cười nhẹ, “Bát muội.”

“Ừ?”

“Muội có thể dạy ta cách kết giao bạn bè được chăng? Ta muốn làm bạn với Hoa Chước cô nương.”

Lương Nam Âm lặng người một chút, “Hoa Chước cô nương ư?”

Chẳng trách nàng bối rối.

Câu hỏi này sao lại do ngũ tỷ tài hoa yêu quý của mình nói ra?

Hoa Chước cô nương quả là khó gần, muốn nàng nhận chiếc khăn tay này đã là vô cùng hiếm thấy.

“Ta đại khái không thể dạy ngũ tỷ được,” Lương Nam Âm vừa đi vừa lắc đầu nói, “Muội cũng không biết cách làm thân với Hoa Chước cô nương, so với ngũ tỷ nhạt nhẽo vô vị, sao dạy ngũ tỷ đây?”

“Muội cứ dạy ta đi,” tiếng cô gái bên cạnh ân cần, mắt phượng ngước nhìn nàng, “ta một đời lang bạt, thật sự không biết cách cùng người tương xử, Bát muội, xin muội chỉ bảo nhiều.”

“Chuyện này...” Lương Nam Âm hơi lúng túng,

“Ta với mấy người bạn tay phu xã hồi nhỏ đã kết thân, bao năm duy trì mối quan hệ, cơ bản là dịp lễ tết thường đến thăm viếng, thi thoảng nếu nhận được vật gì mới lạ cũng phái người tặng cho nhau, hoặc mùa này gửi thư hỏi han chuyện tâm sự, ngoài đó ra, ta cũng không rõ nhiều.”

Nghe có vẻ cũng không khó khăn gì.

Đúng lúc đi đến bóng cây mát, Lương Thiện Uyên hạ thấp mày, gật đầu.

——

Từ khi hai người rời Hoài Quang Các, mắt phải Hoa Chước cứ giật liên tục.

Cô nàng lấy ngón tay chặn đôi mắt phải, trong tay đang thêu nửa khuôn mặt của búp bê Phúc Thọ, Mạnh Thu Từ thấy vậy không khỏi ngạc nhiên. Hoa Chước thân thể yêu kiều, chẳng nghĩ đến may vá nhưng tay nghề cũng khá, “Hoa Chước muội, muội đang thêu gì đó?”

Hoa Chước liếc Mạnh Thu Từ một cái, quay đầu lại, lạnh lùng hừ một tiếng.

Hứa Như Ý làm dịu không khí, “Búp bê Phúc Thọ? Ái nhi, muội không phải đã có một cái rồi sao?”

Trước đó không hề biết, chưa nghe nói cô em gái này thích đồ búp bê đến thế, bầu tiền bạc của Hoa Chước mang bên hông cũng thêu hình búp bê Phúc Thọ trắng nền chỉ đỏ thêu đường chỉ.

Thiếu nữ vừa mới xuống giường không lâu, tóc đen rũ rượi, vừa day mắt phải vừa mím môi, “Ta định tặng người ấy, huynh đoán là ai?”

Hứa Như Ý suy nghĩ thật kỹ, có lẽ không phải sư muội, Hoa Chước vì lẽ nào đó và sư muội chẳng thân cậy.

Vậy chẳng phải là...

“Tặng cho Thiện Uyên cô nương?”

Hoa Chước cười mép như rũ xuống.

Cùng lúc đó, ngoài cửa một bóng người khựng lại rồi bước qua ngưỡng cửa.

Hoa Chước nhăn mày quay lại, quả nhiên là Lương Thiện Uyên và Lương Nam Âm, dẫn theo một người phụ nữ cung kính cúi đầu, diện tang phục bước vào.

“Các ngươi vừa nãy có phải đang nói đến ta không?” Lương Thiện Uyên gương mặt cười nhẹ.

“Đúng vậy,” Hứa Như Ý mừng rỡ thấy Hoa Chước muốn kết bạn, bèn nói, “Thiện Uyên cô nương, ta muội muốn tặng cô nàng quà!”

Hoa Chước tối sầm cả đôi mắt, “Huynh ơi!”

Sao lại khác với ý nghĩ của ta chứ! Ta chỉ định may cái túi tiền trước mặt mọi người, giả vờ hỏi vài điều, rồi Hứa Như Ý hẳn sẽ nói, tặng ta sao?

Ta chỉ định mang túi Phúc Thọ này tặng đi... Một hồi lâu, mưu đồ nhỏ nhoi muốn che giấu ấy thành công, lại có quà biếu, là cả một công hạnh phúc âm đức lắm đó.

Thế mà thế nào lại ngẫu nhiên rẽ sang phía Lương Thiện Uyên? Quả nhiên vai chính vẫn luôn bị Lương Thiện Uyên thu hút!

Hoa Chước nhìn túi tiền nhỏ trên tay, chỉ muốn khóc không ra nước mắt, “Ta không phải định tặng cho nàng đâu!”

“Ôi,” Hứa Như Ý mặt mày như muốn bảo “Ngoan muội, nói thật đi,” vỗ vai nàng, “Có gì phải xấu hổ, Thiện Uyên cô nương tính nết nhân hậu, huynh rất vui khi muội muốn kết bạn với nàng.”

Mạnh Thu Từ bên cạnh quan sát, dường như muốn nói gì, lại thôi.

Nàng sao cứ cảm thấy Hoa Chước cô nương định gửi túi tiền may xong tặng cho sư huynh... Nhưng sư huynh nói vậy, khiến nàng cảm giác có lẽ mình đã hiểu sai...

——

Phía cuối chương, không có quảng cáo chen ngang.