Chương Thượng Thảo Thập Tam
Tiểu Song không tại bên cạnh, Hoa Chước đành lấy khăn ướt mà lau chùi cánh tay mình. Người ngồi trên ghế trong phòng tắm hẹp, trước mặt đặt một ngọn nến son. Ánh đèn nho nhỏ lập lòe lung linh, Hoa Chước liếc mắt xuống lau cánh tay, bỗng cảm thấy một làn giá lạnh thoáng qua.
Ngẩng đầu lên, Trước Ngọc Kinh đã lặng yên xuất hiện, đứng trước mặt nàng, vẻ như định ngỏ lời mà lại thôi.
Hoa Chước trước đó bảo y chờ ngoài phòng tắm.
“Này sao vậy?” Nơi ngoại ô Trường An, phủ này không lớn, phòng tắm lại càng hẹp hơn, một người đã cảm thấy ấm áp, đến hai người chật chội trong khoảnh khắc.
Ánh nến yếu ớt chiếu lên nửa khuôn mặt còn lành lặn của y.
Y cúi thấp tầm mắt, ngước nhìn đôi cánh tay trắng như ngọc của thiếu nữ.
Nàng chuẩn bị tắm gội, khoác chiếc y yến vàng mơ mỏng nhẹ, quần xắn đến gối, cánh tay cũng lộ ra ngoài, dưới ánh nến mờ ảo, lấp lánh sáng lóa.
Tựa như ngọc ấm, dịu dàng thơm ngát.
Trước Ngọc Kinh mím môi rồi khom người xuống, thưa rằng: “Ta giúp nàng, được chăng?”
Y đã tắm gội sạch sẽ rồi.
Yêu quái sợ âm hỏa, cũng ưa nắng, lại sợ nóng sợ bỏng, vốn tính yếu đuối nhạy cảm hơn người thường, nên tắm rửa toàn dùng nước lạnh.
Hoa Chước ngập ngừng, rồi đưa cho y chiếc khăn ướt.
Y cầm lấy khăn, bảo nàng đặt chân lên đầu gối mình, nhẹ nhàng lau từ đầu gối nàng xuống đến cổ chân, rồi tới mu bàn chân.
Hoa Chước muốn la không cần lau nhẹ như vậy làm gì.
Ngứa ngáy khó chịu.
Nhưng Trước Ngọc Kinh cúi đầu xuống, bàn tay băng lãnh đặt lên lòng bàn chân nàng, không ngừng miết mân mê.
“Sao không tắm táp?” Y thổ lộ.
Hoa Chước cảm được hơi thở nghẹt thở trong lòng.
Phòng tắm ẩm ướt, âm u, chật hẹp, nàng bao lâu rồi không được gần gũi y, tiếp xúc thân cận bỗng trở nên không tự nhiên.
“Tiểu Song không có, không ai mang nước cho ta.”
“Trong khi ấy, sao không gọi ta mang nước?” Y vẫn đang lau bàn chân, không ngẩng đầu mà bất ngờ cúi mình hôn lên mu bàn chân nàng.
Nụ hôn băng giá ấy chạm vào làn da ấm áp của Hoa Chước, khiến tâm nàng rung động.
“Ưm—”
Trước Ngọc Kinh ngẩng mặt nhìn nàng.
Đôi mắt phượng mày liễu đầy dục vọng, liếm môi nứt nẻ do bị nhốt suốt thời gian dài, lấp lánh ánh nước trong veo, tay chống đất, thân mình nghiêng gần nàng.
Nhưng ngay khi định hôn, y bỗng dừng lại.
“Có được không? Ta chỉ hôn nàng thôi, thật sự…”
Y e dè, Hoa Chước nghe hỏi cũng do dự, rồi gật đầu đồng ý.
Nhận được sự cho phép, y mới dám tiến gần, hôn nàng.
Ban đầu đằm thắm dịu dàng.
Khi nghe tiếng thở nặng nề của Hoa Chước, y liền tăng thêm độ sâu trong từng nụ hôn, khiến nàng hầu như không thể thở nổi.
Chợt thấy bọn họ như vật trong bể nước.
Tựa như hai con vàng ngư, bơi trong chiếc bể nhỏ, Hoa Chước bị y ôm chặt trong lòng, sức nặng ấy khiến nàng có phần ê nhức thân thể.
Dẫu vậy, nàng cũng không ghét sự ôm ấp này của y.
Khi nụ hôn kết thúc, tiếng thở gấp gáp của Hoa Chước hòa với hơi ấm của y, y ôm nàng thật chặt, áp sát tai và vai, nhưng không làm điều gì thêm.
“Chước nhi,” giọng nói vang lên bên tai nàng, “ta yêu nàng, ta yêu nàng…”
Hoa Chước nhìn ánh nến đỏ lờ mờ trên bàn, chỉ lặng thinh thở dài, không thốt nên lời.
“Sau khi ta khuyên răn nàng, nàng vui vẻ chứ?”
Hoa Chước chớp mi, giật mình, vội vã muốn thoát khỏi vòng tay y.
Nhưng Trước Ngọc Kinh vẫn ôm chặt, không buông.
“Ta biết nàng đang răn dạy, thương bảo, muốn ta nghe lời.” Giọng y hết sức dịu dàng vang lên nơi phòng tắm chỉ có tiếng nước nhỏ giọt.
“…Vậy sao?”
Hoa Chước sợ hãi căng thẳng toàn thân.
Nàng sớm hiểu ý, y có thể dễ dàng nhận ra điều nàng mong muốn.
Y nhìn nàng rồi lại đòn kết hợp gậy đường, lúc nặng lúc nhẹ như người huấn luyện con chó.
Hoa Chước cảm thấy vài phần kinh sợ.
“Vậy ta sẽ nghe lời,”
Hoa Chước sửng sốt.
“Vậy nàng tuyệt đối không được bỏ rơi ta,” y ôm càng chặt, “tuyệt đối không được.”
Mắt nàng hạ xuống, bàn tay ngập ngừng một hồi rồi mới ôm lấy sau lưng y.
“Chước nhi, nàng có biết không—” Trước Ngọc Kinh cảm nhận bàn tay nhỏ nhắn vuốt lên lưng mình, nổi lên thứ cảm giác kỳ lạ. Y ngừng lời một lúc lâu.
“Gì vậy?” Hoa Chước không nghe y nói tiếp, hỏi lại.
“Không có gì…”
“Nói đi.”
Y buông tay nàng ra, ngẩng đầu nhìn thẳng khuôn mặt nàng.
Hoa Chước đỏ bừng đôi má, ánh mắt xuân tình nhìn y.
Y đưa hai bàn tay lên, nâng lấy gương mặt nàng, nhẹ nhàng xoa xoa má nàng.
“Ta hỏi nàng, nàng có giận ta không?”
“Rồi y nói đi.”
Trước Ngọc Kinh chưa từng thực lòng bộc bạch với ai cảm xúc này. Loại cảm giác kỳ quái ấy khiến y lạ lẫm, vừa muốn sẻ chia cùng nàng, vừa đầy mong đợi pha chút sợ hãi, nên mới e dè ngập ngừng.
Y đã từ lâu cảm thấy Hoa Chước thật khó hiểu.
Nàng khác người, ngay từ đầu như biết rõ y ẩn giấu và chân tướng.
Cho nên y luôn tin rằng nàng có thể ôm lấy, tiếp nhận tất thảy của y.
Đồng thời, y cũng sẽ tiếp nhận bóng tối, tội lỗi, nhân tính, khốn cùng, cũng như mọi điều tốt xấu trong nàng.
“Ta trước đây,” Trước Ngọc Kinh nhìn vào đôi mắt đào thanh sáng trong của nàng, “lắm lần muốn giết nàng, muốn để nàng khổ, ép nàng phát điên, trở thành kẻ điên khùng, ngốc nghếch,” mặt y lạnh lùng, nói những lời ấy khiến chính y cũng khiếp sợ.
Y sợ Hoa Chước giật mình, rồi thật sự chán ghét y.
“Rồi sao nữa?”
Hoa Chước ánh mắt trong suốt nhìn thẳng vào y.
Trước Ngọc Kinh đắm chìm trong ánh mắt ấy.
Y vuốt ve làn da dưới mắt nàng.
— Rất muốn nhập vào trong mắt nàng mà sống.
“Rồi, hiện giờ ta rất mừng vì không làm thế,” y tiến tới, trán khẽ chạm vào trán nàng, “ta rất mừng.”
Thậm chí có phần hối hận.
Hiện tại y không dám tưởng tượng ngày đó ra sao.
Nếu lúc ấy không có Hoa Chước, nàng sẽ chỉ là chiếc xác không hồn.
* * *
Đêm đến, Hoa Chước nằm trên giường nhỏ hẹp, bất tiện cho hai người, bèn đổi sang giường lớn hơn.
Trước Ngọc Kinh cũng không làm gì hơn ngoài ôm nàng.
“Ta ôm nàng, nàng có ngủ không ngon sao?”
“Có một chút.” Hoa Chước đẩy vai y ra, y buông nàng ra, chỉ nằm bên cạnh nhìn nàng.
“Chước nhi, ngày mai nàng giúp ta đốt tiền giấy và đồ ăn đi,” tay y lạnh ngắt vuốt ve gương mặt nàng.
Giọng y cực kỳ dễ nghe, hòa lẫn âm thanh nam nữ dịu dàng, khi trầm ổn như tiếng suối chảy trong đêm khuya.
Hoa Chước hơi buồn ngủ, mệt mỏi gầy yếu, mới vừa chạm gối thì thiếp đi.
“Ừ… Ừm?” Hoa Chước ráng mở mắt, “Hôm nay mới đốt, ngày mai lại đốt nữa sao?”
“Ừ, đốt liền bảy ngày, sau đó mỗi tháng đốt một lần.”
Trước Ngọc Kinh vuốt ve vết thâm dưới mắt nàng.
Hiện giờ y đã cùng nàng bị trói bằng luân lộc đồng tâm.
Y chết, nàng tất nhiên cũng bị ảnh hưởng.
Trước đây y chẳng để ý sống chết, coi đời nhẹ tựa lông hồng.
Nhưng giờ đây y không muốn chết.
“Đừng quên đấy.”
Hoa Chước mệt mỏi, mắt đã khép lại.
“Ừ…”
Đêm ấy, nàng cảm giác giấc ngủ không trọn vẹn.
Lâu nay đêm đêm thường mơ thấy ác mộng, nay đêm này không còn mơ thấy y giết nàng hay trốn đi gây họa nữa.
Nàng mơ thấy một ngôi chùa vắng lặng, không một bóng người, thậm chí không có một vị tăng.
Chùa trong sân lát đá xanh, trồng cây thiên tuế, xa xa vang vọng tiếng chuông sáng chiều trầm bổng, Hoa Chước không hiểu ý nghĩa.
Có lẽ là mơ.
Song chưa từng thấy giấc mơ nào rõ nét đến vậy.
Nàng thoáng nghĩ lại bị rơi vào hồi ức của một con yêu quái nào đó, nhưng suy xét kỹ lại, chẳng con yêu nào dại dột vượt mặt Trước Ngọc Kinh để động đến nàng, lại còn đến tận chùa chiền.
Nàng không rõ đường đi, cứ vô ý bước về phía trước, khi ngang qua đại điện thì bỗng có người gọi: “Nương tử mau đến đây, nếu bước qua nữa sẽ lỡ mất!”
Hoa Chước quay đầu, nhìn thấy pho tượng Phật kim thân nghiêm trang, kế đó là vị hòa thượng già đứng cửa.
Ông đã khá cao tuổi, người như gỗ xanh, khoác tăng y, tóc mai bạc phơ, giơ tay gầy guộc mời gọi nàng.
Hoa Chước ngẩn ra, tiến về phía ông.
“Thầy ơi…”
Nàng gật đầu, xem như hỏi thăm.
Lão tăng cười mỉm: “Nương tử đừng câu nệ, coi ta như bằng hữu, lão tăng là Thứ Đán Thích Cát, cứ gọi là Thích Cát thôi.”
Ông như trẻ con già cỗi, làm Hoa Chước ngạc nhiên, theo ông bước qua ngưỡng cửa, nàng thắp ba nén hương trước tượng Phật.
Thắp hương xong, Thích Cát lão hòa thượng chỉ cười ngoác miệng nhìn nàng.
Dù trong lòng lạ lùng, nàng không nói gì, hương đốt xong định cúng tiền, túi đồ bên hông thì trống rỗng.
Tiền do Tiểu Song giữ, chưa lấy lại.
“Không cần, nương tử trước kia ở thiện ân tự đã dâng cho lão tăng rất nhiều, đủ rồi. Lão tăng còn nhớ các tiểu tăng ở chùa hay lười biếng, thấy điện lão tăng không nổi bật nên làm qua loa nhiều lần, nếu không có nàng, tay lão bây giờ còn phủ đầy bụi mà thôi, ha ha ha!”
Ông cười to, Hoa Chước kinh ngạc “Ồ…” trong lòng nghĩ thật quái dị, mơ thấy một hòa thượng điên khùng sao đây?
Chẳng lẽ ông tự xem mình là vị Phật kim thân? Phật pháp mê hoặc điên đảo?
Hoa Chước quỳ trên tọa cụ, thấy Thích Cát hòa thượng cầm ống rút thẻ đến.
“Nương tử, đã dâng hương, không thử rút thẻ xem sao?”
Bàn tay gầy guộc lắc ống rút, đưa gậy gỗ ra trước mắt nàng, Hoa Chước đờ đẫn, rồi suy nghĩ một lúc, rút một thẻ.
“…Có duyên nghìn dặm mới gặp, vô duyên đối mặt chẳng gặp?”
Thì ra là quẻ tình duyên.
Cảm giác rất tốt đẹp.
Nàng nghĩ đến người thương, lòng vui mừng không thôi, ngẩng mặt lên, Thích Cát cũng mỉm cười với nàng.
“Nương tử nhất định nghĩ đến người trong lòng mới vui như vậy.”
Hoa Chước cúi đầu, không nói gì.
“Thiên hạ muôn sự đều theo chữ duyên, duyên đến thì đi, duyên tụ thì tan, duyên sinh thì sống, duyên diệt thì mất, duyên sinh từ vạn vật thế gian, nàng có tin không, mọi cái của nàng giờ đây đều do trời định?”
Hoa Chước nghe không hiểu lắm.
Nhưng lạ thay, trong lòng không còn quá vui sướng nữa.
“Thầy ơi, ý của thầy là sao?”
Thích Cát chỉ giơ ngón tay gầy guộc như gỗ khô chạm vào nốt ruồi son giữa trán nàng.
“Hoa Chước nương tử, suy nghĩ nhiều sẽ hiểu thôi.”
Ông cười gật đầu, Hoa Chước bối rối: “Thầy ơi…”
“Người trong lòng nàng, đã từng trải qua khổ đau nhân gian, biết rõ tám khổ thế gian, thân tâm đổ nát, luân hồi kiếp kiếp, không còn tái sinh,” Thích Cát lắc đầu cười nói, “Bản tính ông trời giáng xuống để thử thách, nhưng không hoàn toàn là vậy.”
“Gì… gì cơ?”
“Người đó là tiên quân trên trời, hạ phàm trần gian để trải qua thử thách.”
Hoa Chước ngẩn ra.
Thích Cát tiếp tục chỉ lên nốt ruồi son giữa trán nàng.
“Nương tử, nàng vốn không phải người ngoài cuộc, hãy nghĩ kỹ đi.”
“Gì… là ý gì…?”
Hoa Chước run rẩy, vội nắm lấy tay áo lão hòa thượng, nhưng những thần minh như ông luôn lạnh lùng trước nỗi vui buồn nhân thế, chỉ nhìn nàng như thường lệ.
“Tiên quân hạ thế trần gian trải qua thử thách, nhân gian đau khổ, già bệnh chết, ghét bỏ thương chia lìa, cầu không được, ngũ uẩn dữ dội, người thế gian đến đi không ngừng, duy chỉ nàng, là sao hồng duy nhất định trong mạng số của ông,” Thích Cát cất tiếng cười to,
“Nàng, mọi sự thành bại của ông đều dựa vào nàng, tất cả khổ đau buồn phiền đều treo lơ lửng trên nàng,”
“Chính bởi vậy, lúc sắp chết của kiếp trước, hồn phách tan rã, đáng lẽ trở về thiên đình làm tiên quân, nhưng khi lìa đời, bầu trời thanh vắng câm lặng, duy có nàng làm ông lưu luyến, một giọt lệ rơi lên trán nàng, sinh ra rễ rễ ở thế gian, nàng mang theo lệ của ông, nhận được phù trì của tiên quân chuyển sinh đầu thai, nhưng ông vẫn không trở lại được, lại phải trải qua thêm một lần nữa, ”
Thích Cát chấm nhẹ nốt ruồi son trên trán nàng, “Nàng là kiếp nạn định mệnh cuối cùng của ông, nếu vượt qua nàng, ông trở lại thiên đình làm tiên quân vang danh khắp cõi, mà không thì tuyệt chẳng thể qua.”
“Kiếp này không qua được, kiếp trước cũng không qua!”
Âm thanh vang vọng trong tâm trí.
— Hết —
Đề xuất Huyền Huyễn: Ta Không Phải Hí Thần