Chương 71: Tiền lai luận đạo

Trưởng lão cùng các đệ tử tinh anh tham dự thịnh hội, tự nhiên không thể tùy tiện xuất hành.

Linh Chân phái từng là tông môn đứng đầu Nam Vực, khi ấy ngay cả Chí Nhạc tông cũng phải tránh mũi nhọn, dù suy bại đến U Cốc, nội tình của họ cũng không phải tông môn tầm thường nào có thể sánh bằng.

Thôn Kỳ Trì là đạo tràng của Chí Nhạc tông, một động thiên phúc địa, cách Linh Chân rất xa. Chuyến đi này, họ cưỡi Tiên Hạc Ngao Du Đại Chu, bay lên giữa biển mây. Triệu Thuần từng ngồi Cửu Phàm Thú Thủ Đại Thuyền trong chuyến đi di tích Phong Viêm tông, nhưng xét về quy mô, kích thước hay độ tinh xảo, thực sự không thể sánh bằng.

Bách Tông Triều Hội tuy mang tên trăm tông, nhưng thực tế không phải đúng một trăm tông môn. Các thế lực dần nổi lên, tông môn mới nổi vươn cao, tông môn cũ lại suy tàn. Trong sự lên xuống ấy, số tông môn tham dự ước chừng hơn trăm, nên mới có tên gọi này.

Thế nào là đại tông? Trước hết phải xem trong lực lượng chiến đấu cấp cao có tu sĩ Phân Huyền kỳ hay không. Tu sĩ cảnh giới này trấn nhiếp một phương, có thể coi là cảnh giới mạnh nhất của Hoành Vân thế giới. Nếu không có tu sĩ cảnh giới này, thì xét số lượng Đại tu sĩ Ngưng Nguyên trong tông, phải trên mười người mới đạt yêu cầu của Bách Tông Triều Hội.

Linh Chân từ sau trận chiến với Nhâm Dương giáo, nguyên khí đại thương, thế suy tàn ngày càng trầm trọng. Phân Huyền kỳ chỉ còn Đồ Sinh đạo nhân một mình khổ sở chống đỡ. Nếu ông tọa hóa, trong môn chỉ còn năm vị Ngưng Nguyên, tông môn cũng sẽ bị loại khỏi danh sách Bách Tông Triều Hội.

Dù Triệu Thuần chỉ là đệ tử Luyện Khí, nàng cũng có thể cảm nhận được phần nào thế cục mưa gió sắp đến trong môn phái.

Sau khi rời khỏi địa giới quản hạt của tông môn, có thể thường xuyên nhìn thấy các loại phi hành khí đủ kiểu dáng xuyên qua, hoặc toàn thân sơn son thếp vàng, hoặc mô phỏng hình dáng cự thú, mỗi loại một khác. Triệu Thuần cảm thấy, quả thực Đại Chu của Linh Chân phái vẫn mang khí phách tiên nhân hơn, tuy cũng chạm khắc tinh xảo, nhưng lại có phong thái cổ kính, đại khí.

Những tông môn bình thường khó gặp, lúc này đều hiện thân. Uy danh của Linh Chân phái U Cốc từng bao trùm Nam Vực suốt ngàn năm, cho đến khi dời tông, ít giao du với bên ngoài, trong lòng không ít người, họ càng giống như một truyền thuyết đã thất lạc từ lâu.

"Sư thúc, mau nhìn chiếc Đại Chu phía trước, thật hùng vĩ! Người có nhận ra đó là tông môn nào không?"

Nguyên Thương Môn là một tông môn nhỏ mới nổi lên trong trăm năm gần đây, chưởng môn là Ngưng Nguyên hậu kỳ, cùng đạo lữ, đệ tử, bằng hữu khai tông lập phái, truyền thụ đạo pháp. Sau này lại có đệ tử đột phá Ngưng Nguyên, trong môn đủ mười vị Ngưng Nguyên, có thể ghi danh vào Bách Tông Triều Hội. Kỳ này là lần đầu tiên họ tham dự thịnh hội, các đệ tử đều cảm thấy mới lạ, thường xuyên ngẩng đầu nhìn quanh.

Trong số đó có một thiếu nữ Luyện Khí kỳ, chỉ mười một, mười hai tuổi, mày mắt cong cong, cười chỉ vào chiếc Đại Chu phía trước, hỏi câu nói trên.

Người được nàng gọi là sư thúc là một tu sĩ Ngưng Nguyên, dung mạo thanh tuấn, hiền từ nói: "Thanh tùng bám đáy thuyền, tiên hạc lượn giữa mây... Đây chính là Tiên Hạc Ngao Du Đại Chu mà chưởng môn thường nhắc đến của Linh Chân phái." Nguyên Thương Môn mới nổi không lâu, không giống các tông môn khác, cấp bậc phân minh. Mối quan hệ giữa mọi người trong môn thân thiết, càng như thân bằng cố hữu, người ngoài cười chê là tác phong của tiểu tông, nhưng đệ tử dưới trướng lại cam tâm tình nguyện.

"Linh Chân? Có phải tông môn ẩn thế trong U Cốc đó không? Ông nội quả thực thường nhắc đến." Thiếu nữ nửa hiểu nửa không gật đầu.

Tu vi càng cao thâm, việc có con cái càng khó khăn. Vợ chồng chưởng môn Nguyên Thương Môn ân ái sâu đậm, kết thành đạo lữ hơn trăm năm mới sinh được một con trai, tiếc là đứa con này thiên phú bình thường, mấy chục năm mới bước vào Trúc Cơ. Ngược lại, cháu gái lại có tư chất xuất chúng, được chưởng môn đón về bên mình, tự mình chỉ dạy.

Sư thúc cười lớn: "Không phải, không phải!" Bàn tay lớn vỗ nhẹ đầu thiếu nữ, "Nếu là tông môn ẩn thế, sao lại tùy tiện xuất sơn? Linh Chân phái chỉ là ít giao du với bên ngoài, chứ không phải bế tông, đệ tử trong đó ra ngoài lịch luyện, cũng thường xuyên thấy."

Ánh mắt hắn nhìn xa xăm, thầm nghĩ, người ta đều nói thủ lĩnh cũ này đã không còn phong quang như trước, khi bị người đời châm chọc Linh Chân toàn tông không còn thiên tài, lại xuất hiện nhân vật như Thu Cảnh Ảnh. Không biết kỳ này, liệu còn có đệ tử nào trổ hết tài năng nữa không.

Thiếu nữ lại không nghĩ nhiều, chỉ nhìn xa chiếc Đại Chu phía trước, than thở về sự tinh xảo lộng lẫy của nó.

Khi Triệu Thuần đẩy cửa bước ra, nàng vừa vặn đối mắt với thiếu nữ. Cô bé này đang nằm sấp trên lan can sơn son thếp vàng, phía sau là cả chiếc thuyền lớn rực rỡ sắc vàng chói lọi. Người phàm tục đều sẽ ngưỡng mộ sự phú quý ngút trời này, nhưng trong mắt tu sĩ, lại có chút dị loại.

Nàng nhìn thấy Triệu Thuần, đột nhiên chớp mắt, cười toe toét. Triệu Thuần cũng gật đầu ra hiệu, coi như đáp lại.

Tuy nhiên, lúc này có việc quan trọng cần làm, không thể chậm trễ, sau khi đáp lại, Triệu Thuần vội vàng cầm kiếm đi về phía boong thuyền.

Thiếu nữ thấy nàng rời đi, hơi nghi hoặc, chợt nhìn thấy bên cạnh Linh Chân phái, lại có một chiếc thuyền lớn bằng lưu ly đến, lấp lánh rực rỡ trong tầng mây.

"Sư thúc! Người xem! Người xem!" Nàng vội vàng kéo tay áo sư thúc, liên tục nói.

Sư thúc trước tiên an ủi nàng, rồi mới nói: "Là Xương Nguyên phái, xem tư thế của họ, hẳn là đến luận đạo."

Luận đạo lúc này, có phần được mỹ hóa, thực chất là các tông môn gặp nhau trên đường, ra tay mời đấu pháp, để thể hiện phong thái của đệ tử dưới trướng. Bởi vì trên Bách Tông Triều Hội, trừ những thiên tài đỉnh cao đã nổi danh từ lâu, những người khác càng khó có thể nổi bật. Những nhân vật như Thu Cảnh Ảnh, trước đó danh tiếng không hiển hách, một trận chiến kinh người, trong trăm năm cũng chỉ có một hai người mà thôi.

Mời tông môn khác luận đạo, trước tiên phải phát chiến thiếp.

Lý Thấu vừa nhận được chiến thiếp của Xương Nguyên phái, liền lập tức hạ lệnh triệu tập các đệ tử đến boong thuyền. Luận đạo trên đường đã trở thành một nửa quy tắc, trên boong Đại Chu đã đúc sẵn đài đấu bát giác, chuyên dùng cho việc này.

Triệu Thuần và những người khác đã được thông báo về những quy tắc bất thành văn này, khi lệnh triệu tập vừa ban ra, cũng không cảm thấy hoảng sợ.

Ngược lại, các đệ tử chiến ý dâng cao, đặc biệt là hai mươi người Luyện Khí kỳ, họ không thể ra tay trên Bách Tông Triều Hội, nhưng những trận đấu nhỏ như thế này lại là lực lượng chủ chốt.

"Ta thấy các đệ tử kỳ này, đều là tư chất xuất chúng, ý khí phong phát. Tông môn những năm gần đây liên tục xuất hiện thiên tài, đã không còn thế suy tàn như trước, dần có dấu hiệu trung hưng. Đợi khi họ trưởng thành, Linh Chân ta cũng có thể tiếp nối huy hoàng xưa." Trên lầu cao Đại Chu, Hoắc Tử Tuần mới thăng cấp Ngưng Nguyên vô cùng vui mừng, niềm vui hiện rõ trong ánh mắt.

Khi hắn còn ở Luyện Khí kỳ, đã theo Lý Thấu đến Thôn Kỳ Trì quan chiến. Khi ở Trúc Cơ hậu kỳ, được lên đài đấu chiến, nay tái chiến, đã là thân phận Ngưng Nguyên. Linh Chân bại trận từ Tùng Sơn, ngoài việc đệ tử trong môn tử thương nhiều, vận thế cũng bị chặt đứt ngang lưng, do đó ngày càng suy tàn. Các kỳ Bách Tông Triều Hội trước, dù là đại tông có Phân Huyền kỳ trấn giữ, đệ tử lại khó địch nổi tông môn hạ lưu, ngay cả kỳ của hắn, trong mười vị Trúc Cơ, chỉ có ba vị hậu kỳ, bảy vị còn lại lại phải bổ sung bằng Trúc Cơ trung kỳ!

Nếu không có Thu Cảnh Ảnh xuất thế, Linh Chân đã sớm trở thành trò cười.

Tuy nhiên, kỳ thịnh hội này, Ngưng Nguyên có Thu Cảnh Ảnh dẫn đầu, Trúc Cơ có Liễu Huyên, Đỗ Phàm Chi, Giang Uẩn và các đỉnh phong hậu kỳ khác. Ngay cả kỳ sau, cũng có Trang Côn, Phương Thải Nhiên và Triệu Thuần bổ sung. Quan sát thế khởi của Trịnh Thần Thanh, mười năm sau còn có thể thêm một vị Ngưng Nguyên!

Lý Thấu nhìn thấy vẻ vui mừng của đệ tử, trong lòng an ủi. Lời Hoắc Tử Tuần nói không sai, tông môn dần có dấu hiệu phục hưng, hắn cũng nhìn thấy rõ.