Chương 44: Hầu Nhi Quan phá cảnh trung

Nam đệ tử tuy lắm lời, nhưng tay chân lại nhanh nhẹn. Ghi chép vào sổ xong, hắn trả lại thẻ thân phận, rồi bảo nàng cứ tự nhiên đi vào.

Lần này, Triệu Thuần cầu thân tùy ý động, tự nhiên ưu tiên thân pháp, nên đã chọn thử thách "Xuyên Lâm".

Vừa phá vỡ lối nhỏ chừng tấc đó mà tiến vào, Triệu Thuần đã không dám lơ là phòng bị, chân không ngừng nghỉ, nhanh chóng nhảy vọt về phía trước.

Qua khỏi lối nhỏ, sương mù xám bỗng trở nên dày đặc, khiến tầm nhìn của nàng đột ngột bị thu hẹp chỉ còn hai ba mét trước mắt. Nàng buộc phải dò xét từng chút một về phía trước, mới có thể an tâm nhảy vọt.

Rừng đá gồ ghề, nhưng cũng không phải không có cỏ cây. Trên vách đá bám đầy những cành tùng xanh kỳ dị, dáng vẻ muôn hình vạn trạng. Điều phiền lòng nhất là do khí hậu ẩm ướt, dây leo bám đầy trên đá, rêu phong phủ kín. Triệu Thuần mượn lực leo đá, vẫn phải cẩn thận trượt chân mà rơi xuống.

Sau khi nàng cẩn thận vượt qua ba bốn tầng phiến đá, một bóng đen đột ngột lao tới từ phía bên phải.

Đến rồi!

Nàng không dám buông lỏng, nắm chặt Xích Phong Chủy trước người, bày ra tư thế phòng thủ cực độ.

Hầu Ảnh khá chân thực, toàn thân đến cả lông tơ cũng hiện rõ mồn một, chỉ có đôi mắt đỏ ngầu cùng hàm răng sắc nhọn, nhìn qua đã biết không phải thứ dễ đối phó.

Vừa xuất hiện, nó đã không ngừng va chạm vào Triệu Thuần, dùng cả tay lẫn miệng mà vồ tới. Hầu Ảnh chỉ bằng tám phần kích thước của loài vượn thông thường, nên sự linh hoạt còn hơn thế. Móng vuốt của nó sắc bén, gần như khiến người ta kinh hãi. Triệu Thuần không dám để nó đến gần, chỉ có thể vung kiếm phòng bị.

Tuy nhiên, vật này tuy tốc độ cực nhanh, nhưng sức lực lại không lớn. Triệu Thuần chỉ cần một kiếm là có thể đánh bay nó xa bốn năm mét. Cuối cùng, nàng cũng nắm bắt được cơ hội Hầu Ảnh bị đánh bay ngược ra sau, liền phi thân tới, chém một nhát vào bụng nó, khiến nó hoàn toàn bị chia làm đôi!

Cảnh tượng máu thịt văng tung tóe không hề xuất hiện, Hầu Ảnh tan thành hai luồng sương đen, chốc lát liền tiêu tán.

Triệu Thuần không dám chậm trễ, tiếp tục tiến về phía trước. Càng đi sâu, Hầu Ảnh càng nhiều, thường là nàng vừa giết xong một con, lại có một con khác xuất hiện, cứ thế không ngừng nghỉ.

May mắn thay, chúng luôn tấn công từng con một, chứ không phải nhiều con cùng lúc.

Nàng giết hầu nhiều, cũng tổng kết được vài điểm mấu chốt. Mối đe dọa của Hầu Ảnh hoàn toàn nằm ở móng vuốt và răng nanh của nó. Ngay cả một tu sĩ Luyện Khí trung kỳ bị cào một lần, e rằng cũng phải da tróc thịt nát. Tuy nhiên, sau khi tránh được móng vuốt và răng nanh, thân thể của con hầu liền như cá nằm trên thớt, chỉ cần một đòn tùy ý là có thể phá hủy.

Tuy dễ giết, nhưng Hầu Ảnh không ngừng tấn công vẫn gây ra không ít trở ngại cho Triệu Thuần. Tiến vào rừng đá e rằng đã được nửa nén hương rồi, nàng vẫn không biết mình đã đi đến đâu, tiến độ thế nào, chỉ lo chém giết với Hầu Ảnh, tốc độ đột phá về phía trước ngày càng chậm lại.

Nhưng nếu bỏ mặc, Hầu Ảnh sẽ ngày càng nhiều, Triệu Thuần khó lòng phòng bị, e rằng sẽ bị thương.

Không biết đã qua bao lâu, giết bao nhiêu con, tay chân nàng đều như bị rót chì, ngay cả ý thức cũng trở nên mơ hồ, chỉ biết không ngừng né tránh, vung kiếm, và chạy về phía trước.

Đến khi cuối cùng xuyên qua một lối nhỏ chừng tấc khác, tầm nhìn bỗng nhiên rộng mở, nàng đã toàn thân ướt đẫm mồ hôi, kiệt sức ngã ngồi xuống đất.

Triệu Thuần lấy ra đan dược hồi phục khí lực, điều tức vài khắc, mới từ từ đứng dậy. Y phục đã được thi triển chú phòng bụi sẽ không dính bụi bẩn, nhưng ướt sũng dính vào người cũng khiến nàng khó chịu.

Tùy ý niệm một thuật Tịnh Thân, liền cảm thấy cơ thể khô ráo. Triệu Thuần ngẩng đầu, quan sát xem mình đã đến nơi nào.

Lối nhỏ phía sau, hẳn là lối ra của rừng đá, nàng quả thực đã thoát ra. Bên cạnh là một cây tùng già dáng nghênh khách, thân cây thô ráp nhăn nheo, tựa như một khuôn mặt già nua hiền từ. Dưới một cành cây vươn ra, là một tấm bia đá dựng đứng, mặt bia nhẵn bóng như gương, trên đó khắc:

Triệu Thuần, Luyện Khí trung kỳ, tám khắc.

Đây hẳn là thời gian nàng đã dùng.

Tám khắc đồng hồ? Triệu Thuần nhíu mày, trọn vẹn một canh giờ, thành tích này quả thực quá chậm. Nàng nhìn lên bảng xếp hạng, thời gian dài nhất cũng chỉ trong vòng trăm hơi thở.

Từ con đường nhỏ bên cạnh cây tùng già rẽ trở lại, liền đến dưới tiểu các ban đầu. Triệu Thuần lại vọt lên, thấy nam đệ tử đã không còn ở đó, thay vào là một lão nhân lùn mập đứng ở vị trí đó.

"Vị trực ban vừa nãy đâu rồi?"

Lão nhân gãi đầu, cười đáp: "Ngươi nói Đồ An à, hắn chỉ trực ban ngày, giờ đã giao ca rồi."

Triệu Thuần lúc này mới để ý, trời đã tối sầm, trăng sáng đã treo trên ngọn cây. Nàng vốn dĩ khởi hành vào buổi trưa, trên đường lại trì hoãn một chút, nên đã muộn rồi. Hơn nữa, bên cạnh Tam Phần Thạch Lâm luôn bao phủ sương mù xám, khiến người ta gần như không phân biệt được ngày đêm.

"Gần đây có chỗ nào nghỉ ngơi không?" Nơi hiểm trở của rừng đá này, e rằng nàng còn phải đến vài chục lần nữa. Nếu có thể nghỉ ngơi gần đó, sẽ đỡ phải đi lại vất vả.

Lão nhân kinh ngạc nhìn nàng một cái, nhưng không hỏi nhiều, trực tiếp đáp: "Từ tiểu các này đi ra rẽ phải, sẽ thấy các động phủ cửa đá xếp liền nhau. Một viên Tụy Thạch là có thể ở mười ngày."

Quả là rẻ. Triệu Thuần cảm ơn lão nhân, lại nghe ông hỏi: "Ngươi là Triệu Thuần đó à? Dùng mất bao lâu?"

Triệu Thuần đứng ở cửa, giơ một ngón tay về phía ông: "Một canh giờ."

Bàn tay lão nhân đang vuốt râu khẽ khựng lại, rất lâu sau mới thì thầm: "Tám khắc, quả là thiên phú tốt..."

Ra khỏi cửa liền tìm thấy động phủ mà ông nói. Đặt Tụy Thạch vào cái lỗ nhỏ trước cửa, nó lập tức bị nuốt vào, sau đó cửa động mở ra, đón Triệu Thuần vào.

Bên trong đơn sơ, chỉ có một bàn đá hai ghế đá, sâu nhất là một giường đá, chăn đệm thì rất sạch sẽ. Triệu Thuần lấy một bồ đoàn từ túi trữ vật ra, khoanh chân ngồi lên đó, liền bắt đầu tu hành ban đêm.

Hôm nay lần đầu tiên thông qua rừng đá, tuy rằng vượt qua vô cùng chật vật, nhưng lại giúp nàng thu hoạch không ít, đặc biệt là đến đoạn cuối cùng, dường như ý thức và thân thể hòa làm một, không cần cố ý suy nghĩ, liền có thể hành động giết địch.

Tuy nhiên, khoảnh khắc vừa ra khỏi rừng đá, cảm giác kỳ diệu đó liền biến mất. Triệu Thuần mím môi, vẫn là phải thử nhiều hơn mới được.

Sáng hôm sau thức dậy, toàn thân gân cốt đều truyền đến cảm giác mệt mỏi. Triệu Thuần khẽ vận động cơ thể, cảm thấy đã lâu không được thoải mái như vậy. Nàng chỉnh sửa y phục, rồi lại đi về phía tiểu các.

Nam đệ tử Đồ An đã sớm đi làm. Thấy Triệu Thuần hôm nay lại đến, hắn "hừ" một tiếng thật dài, hỏi: "Hôm nay ngươi còn đến nữa sao?" Vừa nói ra đã biết mình lắm lời rồi, nếu không đến, nàng còn vào tiểu các làm gì.

"Hôm qua ngươi đã qua chưa?"

"Qua rồi."

Hắn trợn tròn mắt, há hốc mồm, kinh ngạc nói: "Ngươi thật sự qua rồi sao? Dùng mất bao lâu?"

Triệu Thuần đáp: "Quá chậm, tám khắc, trọn vẹn một canh giờ."

Đồ An hít một hơi thật sâu, tức giận không nói nên lời, hơi bực mình nói: "Ngươi lừa ta đến đây phải không! Thế này mà còn gọi là chậm? Ngươi có biết bao nhiêu người không qua được, đều là bị khiêng ra không? Cho dù qua được, cũng mất mấy canh giờ, còn bị thương đầy mình. Ngươi thì hay rồi, nhìn qua không chút thương tích, hôm nay còn có thể đến nữa!"

Hắn ghé đầu lại gần, thì thầm khuyên nhủ: "Ngươi nói thật cho ta biết, ta cũng không cười ngươi, rốt cuộc đã qua hay chưa?"

Triệu Thuần một chưởng đẩy hắn ra, nhướng mày nói: "Tối qua là một lão giả ghi chép, ngươi cứ tra là biết."

Việc ghi chép vào sổ phải được đối chiếu với bia đá dưới gốc tùng, khó có thể sai sót. Đồ An đương nhiên biết điều này, nhưng vì thành tích của Triệu Thuần quá kinh ngạc, khiến hắn nổi hứng trêu đùa, lẩm bẩm: "Sao ngay cả một câu đùa cũng không được nói."

"Tam Phần Thạch Lâm, có phải rất khó không?"

Nàng hỏi Đồ An, trong lòng mơ hồ biết rằng thành tích mình đạt được dường như rất tốt.

Đồ An liên tục gật đầu nói: "Ba mươi sáu hiểm địa của Linh Chân Phái, Thạch Lâm là khó nhất. Bởi vậy những năm gần đây không có mấy người đến. Những nơi khác hiểm trở ở địa thế, chướng khí hoặc nóng lạnh, chỉ có nơi này nguy hiểm ở đại trận Hầu Ảnh. Nếu xảy ra bất trắc, tuy không đến nỗi mất mạng, nhưng cụt tay cụt chân thì có đấy."

Móng vuốt và răng nanh của Hầu Ảnh, Triệu Thuần tự mình cũng rõ, còn sắc bén hơn binh khí thông thường, quả thực vô cùng nguy hiểm. Trong tốc độ và sức mạnh, nàng đặc biệt giỏi tốc độ, đây có lẽ là chìa khóa thành công khi xuyên qua rừng.

Từ trong tay áo lấy ra một túi vải, ném cho Đồ An, nàng bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Trong đó có một trăm Tụy Thạch, ghi cho ta năm lần nữa."

Đồ An cân nhắc túi vải, thì thầm: "Cái đầu không cao, đúng là một kẻ quái dị..."

"Ta nghe thấy đấy."

Giọng Triệu Thuần truyền đến từ bên ngoài, khiến hắn sợ hãi rụt xuống dưới quầy.