Chương 337: Chương ba trăm ba mươi bảy: Lừa gạt

Hà Yển tiểu thiên thế giới có Tam Sơn Ngũ Hồ. Bắc Địa Đại Sơn tuy gọi là núi, thực chất là những dãy đồi núi thấp trùng điệp, trải dài vô tận, cây bụi xanh tươi tầng tầng lớp lớp, phủ bóng mờ ảo, tinh quái dị thú tụ hội vô số.

Nơi sơn địa không hề có suối khe, chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài mạch tuyền nhãn ngầm, pha lẫn khí lưu huỳnh nồng nặc, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Những tuyền nhãn này bị chướng khí cùng lưu huỳnh ô uế, không thể dùng để uống. Nguồn nước của tinh quái dị thú đều nương tựa vào Hậu Nguyên Giang, con sông chảy dọc Bắc Địa Đại Sơn, cùng vô số chi lưu phân nhánh như gân lá.

Nếu xuôi theo Hậu Nguyên Giang tìm về nơi khởi nguồn, sẽ xuyên qua Bích Nhân Chi Đầm rộng lớn vô biên.

Có lời đồn, Bích Nhân Chi Đầm ẩn chứa một đại yêu, cư ngụ nơi đầm lầy đã hơn ngàn năm. Thực lực cường hãn đến mức, ngay cả Thần Đạo tu sĩ đang thế lực ngút trời hiện nay cũng không dám khinh suất trêu chọc. Có nó trấn giữ, tinh quái dị thú mới không bị tận diệt.

Vượt qua đầm lầy, sẽ đến vùng đất phồn thịnh nhất Tam Sơn Ngũ Hồ – Bình Đỉnh Sơn.

Ngọn núi này đặc biệt hùng vĩ, hiểm trở, dù tu sĩ lùi xa vạn dặm, vẫn có thể chiêm ngưỡng sự hùng vĩ của nó. Nó sừng sững xuyên mây trời, sườn núi được mây trôi ôm ấp, tất cả đại giang đại hà trong Hà Yển tiểu thiên thế giới đều khởi nguồn từ nơi đây. Điều khiến người ta kinh ngạc là đỉnh Bình Đỉnh Sơn vốn dĩ cũng cao chót vót, hiểm trở, nay lại trống rỗng, tựa như bị người ta chặt ngang lưng, không còn thấy phần thân núi phía trên.

Dù vậy, sự cao sừng sững của ngọn núi này vẫn đứng đầu quần sơn, đủ thấy sự vĩ đại của nó.

Hổ Ban Lão Giả, thân khoác áo vải thô, chân trần đứng đó, phóng tầm mắt về phía ngọn núi. Tâm khí khoáng đạt hào sảng thường ngày đã tan biến không còn, chỉ cảm thấy một tầng âm u nặng nề từ chân trời đổ ập xuống, khiến ông tâm thần bất an.

“Phụ thân, Thần Đạo Sứ Giả đã rời đi.”

Kẻ đến cũng chân trần đạp đất, bàn chân rộng lớn giẫm lên cỏ non, phát ra tiếng lách tách khẽ khàng, hòa cùng sương sớm, nước bắn tung tóe.

Hắn có dung mạo tương tự lão giả, chỉ là vằn hổ trên thân thể rộng hơn đôi chút, hai tai phủ đầy lông cũng chưa hóa thành tai người.

“Năm nay thu được bao nhiêu?” Lão giả được gọi là phụ thân, khi quay người lại, ánh mắt mới thoáng hiện vẻ từ ái, nhưng vẻ từ ái ấy nhanh chóng bị nỗi lo lắng cùng sầu muộn che lấp.

“Linh dược linh tài mỗi loại tám thành, thú nô đã bị dẫn đi hai trăm con.”

Đây ắt hẳn là một con số kinh người, nếu không lão giả cũng sẽ không vạt áo khẽ động, trong mắt lộ ra vẻ đau lòng gần như tràn ngập.

Ông dắt ái tử quay về, bước chân vững vàng, thẳng thắn, khuyên răn rằng: “Năm ngoái khi đến trưng thu, lấy sáu thành linh dược, bốn thành linh tài. Thú nô mười năm mới trưng thu một lần, lần trước cũng chỉ lấy một nửa, tức là tám mươi hai con. Từ ba trăm năm trước khi điều chỉnh tỷ lệ trưng thu, những năm này vẫn không hề thay đổi. Năm nay đột nhiên tăng nhiều đến vậy, gần như muốn vét cạn tộc ta… Huống hồ tộc ta trong sáu mươi bốn tộc ở Bắc Địa Đại Sơn vẫn còn là nhỏ bé, những đại tộc có nội tình phong phú hơn e rằng còn bị trưng thu nhiều hơn. Số lượng linh dược linh tài khổng lồ cùng thú nô được đưa đi như vậy, đủ thấy bên nhân tộc đã xảy ra biến cố gì đó.”

Thiếu niên vẫn luôn theo sau lão giả gật đầu, nghe được nửa sau câu nói liền đột nhiên tiến lên nửa bước, thì thầm bên tai ông: “Nghe nói là do Xích Thần Cung.”

“Xích Thần Cung?” Lão giả lập tức khựng chân, rồi lại khẽ mắng ái tử, “Lời này chớ nhắc lại.”

Thấy tin tức mình phí tâm lao lực dò hỏi không được phụ thân tán thành, ngược lại còn bị ông quở trách, trong lòng thiếu niên không khỏi sinh ra một cỗ uất hận. Khi kể chuyện này cho bằng hữu biết, càng thêm bất bình, lời lẽ kích động.

“Lệnh tôn cũng là người xử sự cẩn trọng. Xích Thần Cung dù sao cũng là thế lực đứng đầu trong các tông môn Thần Đạo của nhân tộc. Bảo vật mà sáu mươi bốn tộc cống nạp hàng năm, nó lại độc chiếm đến năm thành. Cách làm ngang ngược như vậy, ai biết nó sẽ không để lại tai mắt ở Bắc Địa Đại Sơn?” Nhân tộc tu sĩ ngồi đối diện thiếu niên có dung mạo đoan tú, hai má hơi hóp vào, có chút gầy gò, nhưng càng lộ vẻ tiên phong đạo cốt, có một phần xuất trần chi thái.

Cũng chính vì một phần xuất trần này, khác biệt rất lớn với Thần Đạo tu sĩ bên ngoài Bắc Địa Đại Sơn, thiếu niên mới khi lần đầu gặp mặt, đã tin bảy tám phần vào lời tu sĩ nói về việc đến từ Mật Trạch Đại Hồ, và đối lập với Thần Đạo tu sĩ.

Mà nay đã ở cùng nhau hơn hai tháng, thực lực kinh người mà đối phương thể hiện ra càng khiến hắn tin phục tán thán.

“Nói cũng phải, phụ thân luôn nghĩ nhiều hơn ta, cũng luôn nói ta không đủ ổn trọng.” Thiếu niên ôm vò rượu uống ừng ực hai ngụm, một khuỷu tay chống lên bàn, trong giọng nói mang theo vài phần may mắn, “Hôm nay vẫn là nhờ có Chu huynh đệ huynh cho ta bộ pháp môn kia, có thể khiến những thú nô kia đều ngoan ngoãn nghe lời, nếu không như trước kia tìm chết tìm sống, tộc ta làm sao có thể gom đủ hai trăm con?”

Chu Khang cúi đầu cười cười, trong mắt hàn quang chợt lóe: “Pháp môn này của ta ngẫu nhiên mà có, vì công dụng kỳ lạ nên vẫn luôn giữ trong tay nhàn rỗi. Có thể giúp được Cổ Minh huynh, đó cũng coi như một đại may mắn. Còn những thú nô kia, ai mà không biết Thần Đạo tu sĩ sau khi lấy chúng đi, sẽ rút gân lột da, xả máu mổ xương, ngay cả lông da cũng được luyện chế sử dụng. Cho nên đối với chúng mà nói, sớm tự sát mà chết, cũng tốt hơn sống không bằng chết.”

Lời này nói ra, khiến Cổ Minh không ngừng rùng mình. Bàn tay to phủ đầy lông vuốt ve má, may mắn nói: “May mà phụ thân anh minh, dưới sự cai trị của ông, tộc Nhung Hổ ta vẫn vững vàng là một trong sáu mươi bốn tộc, không như những bộ tộc nhỏ không có tên tuổi, động một chút là bị tộc khác xâm chiếm, cả tộc luân làm thú nô.”

“Thủ đoạn cai trị của lệnh tôn quả thật cao minh không sai, nhưng Cổ Minh huynh cũng biết, Bắc Địa Đại Sơn thế yếu, dù sáu mươi bốn tộc hợp lực, cũng không thể chống lại Thần Đạo tu sĩ dù chỉ một phần.”

“Điều này cũng đúng.” Cổ Minh bị Chu Khang dẫn dắt, nghe đối phương chậm rãi phân tích lợi hại trong đó.

“Ta từng nói với Cổ Minh huynh, nguyên nhân số lượng trưng thu của Thần Đạo tu sĩ năm nay tăng vọt, thực chất là do Xích Thần Cung. Không chỉ sáu mươi bốn tộc ở Bắc Địa Đại Sơn, mấy ngày trước khi ta du ngoạn ở các vùng đất khác, nhiều tiểu quốc cùng thành trấn của nhân tộc, cũng có thu hoạch hàng năm tăng gấp đôi, khiến bách tính tán gia bại sản, cốt nhục ly tán không ít.” Chu Khang vừa nói vừa thở dài, liếc thấy trên mặt Hổ Ban Nam Tử không hề có vẻ bi mẫn, chỉ có vẻ tò mò, trong lòng liền lạnh đi vài phần.

“Thần Đạo tu sĩ vì lý do tu hành, cần không ngừng trưng thu sinh linh từ bên ngoài. Ta đã lật xem nhiều sử ký của các tiểu quốc, phát hiện trong những năm đại trưng thu sinh linh, đều trùng hợp với tình huống có đại nhân vật trong tông môn Thần Đạo bế quan đột phá, nhưng lại không giống năm nay ngay cả linh dược linh tài cũng tăng gấp mấy lần.” Chu Khang hạ giọng vài phần, nói, “Để tránh vét cạn ao bắt cá, đoạn tuyệt tiên đồ của chính mình, Thần Đạo tu sĩ hàng năm trưng thu bảo vật đa số là định số. Nay ở Bắc Địa Đại Sơn cùng các tiểu quốc nhân tộc trưng thu nhiều hơn, thì có nghĩa là ở những nơi khác đã có chỗ thiếu hụt.”

“Nơi đó, chính là cố hương của tiểu đệ ta, nơi các ngươi gọi là cấm địa Thần Đạo, Mật Trạch Đại Hồ!”

Cổ Minh trong lòng giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy, chớp mắt lộ ra vẻ nghi hoặc.

Nhưng thấy Chu Khang thở dài một tiếng, lắc đầu buồn bã nói: “Trong Mật Trạch Đại Hồ linh mạch vỡ nát, tu sĩ cũ tu hành gian nan, hàng năm còn phải cống nạp vô số bảo vật, mới có thể bảo toàn bản thân. Khi hấp thụ linh khí tu hành càng cực kỳ tiết kiệm cẩn thận, sợ linh mạch khô kiệt, đạo đồ đứt đoạn. Chỉ là không ngờ trong tình huống như vậy, linh mạch dưới đất vẫn không ngừng khô kiệt.

“Không có linh mạch, tự nhiên cũng không thể nuôi dưỡng linh dược, khai thác linh tài. Thần Đạo tu sĩ ở Mật Trạch Đại Hồ không trưng thu được, liền chỉ có thể bù đắp từ những nơi khác.”