Chương 263: Tẩy Tế

Triệu Thuần thốt lời, thân hình như cây tùng xanh đứng sừng sững, thoáng hiện một khí phách kiêu hùng, bất khuất mà khó có thể tìm thấy nơi những đạo sĩ phàm trần.

Người tế sư lại gác bỏ nghi ngờ, trong lòng suy tư đến những tu sĩ trong Thánh địa vốn thiếu vắng đường tu luyện chế tạo pháp khí. Người trước mắt này lại xuất thân từ môn phái ba châu, truyền thừa chế tạo pháp khí là chính thống, hoàn toàn khác với những đạo sĩ lẻ loi thuở trước. Qua một hồi trầm tư, y nói:

“Như vậy, từ nay Thánh địa này chính là nơi trở về của ngươi. Khi đã chọn ngày lễ rửa tội trước muôn dân, ngươi sẽ được ban huy hiệu, cấp cho phủ đệ, các việc khác sẽ có người dẫn dắt thông báo. Hôm nay ta không nói nhiều nữa.”

Được một đạo sĩ tu luyện đến tầng Ngưng Nguyên trong việc chế tạo pháp khí, người tế sư ánh mắt thoáng chút hài lòng, rồi nhìn về phía Bồ Nguyệt, ngón tay vuốt nhẹ gáy sách, lâu mới lên tiếng:

“Tao thường không giới hạn việc ngươi đi chơi, nhưng bên ngoài người tâm tư phức tạp, các thế lực đan xen tranh đoạt, với thân phận như ngươi thì chỉ biết đến việc chết mà chẳng rõ nguyên do.”

Bồ Nguyệt mím chặt môi, hiểu rõ lời tế sư không sai, nếu không có Triệu Thuần kịp thời cứu giúp, nàng giờ này đã bị bọn cướp đen bắt đưa ra hải đảo, không thể quay về Thánh địa trở lại.

Năm tháng qua đi, nàng sống phóng khoáng, các trưởng bối, huynh muội bên cạnh hết mực chiều chuộng. Cũng vì sớm biểu lộ thiên phú trong Đan đạo, ngay từ lúc luyện khí ban đầu đã được tế sư kỳ vọng, thường xuyên chỉ dạy và dìu dắt, thế nên lưỡng nhục đỏ thẫm, trong mắt đọng lại những giọt nước long lanh.

“Thôi thôi, về rồi là tốt,” dường như không chịu được nàng như vậy, tế sư vung tay, bao gồm cả cuộn sách trong tay, thở dài: “Giá như lần sau muốn đi đâu, trước tiên phải nói với ta, ta sẽ sắp xếp người đi cùng, ít nhất bảo vệ an toàn cho ngươi.”

“Cảm ơn đại nhân!” Bồ Nguyệt lau nước mắt mà mỉm cười, bất chợt nhớ tới ngọn đèn trường minh bị tổn thương giữa sa mạc, liền thu lại ánh mắt: “Đại nhân, chuyến đi này ta cũng mang theo một đèn trường minh của Thánh địa, nhưng giữa đường gặp dân hoang nguyên… khiến đèn ấy bị vỡ nát ở sa hải rồi.”

Người trong Thánh địa khi ra ngoài, bắt buộc phải dùng đèn trường minh dẫn lối, kẻo dễ gặp tai họa kẻ dân hoang, nên khi nghe Bồ Nguyệt ra đi đã biết nàng mang theo đèn trường minh, nay nghe nàng nói ra cũng không ngạc nhiên.

Song khi nghe nàng nói đèn vỡ ở sa hải, miệng người tế sư thoáng rủ xuống, mặt mày chợt nghiêm trọng hẳn, rõ ràng rất đau lòng.

Cần biết đèn trường minh chỉ cháy được ba trăm năm, một khi thắp sáng, dầu trong đèn dù tắt đi vẫn theo năm tháng dần hao mòn, vì Thánh địa cho đến nay chỉ còn tồn tại mười hai ngọn đèn, mỗi ngọn đều vô cùng quý giá.

“Việc phá hủy đèn tuy không phải do ý ngươi, nhưng cũng khởi nguyên từ ngươi. Nếu ta miễn cưỡng bảo vệ, sợ Thánh địa sẽ sinh oán giận,” y lạnh lùng liếc nàng vài cái, mím môi nói: “Ngươi hãy tạm thời bị giới hạn trong phủ đệ, chờ ta bàn bạc với các trưởng lão, sẽ quyết định xử sự thế nào.”

Bồ Nguyệt sinh trưởng nơi đây tự nhiên hiểu sự quý trọng đèn trường minh, giờ cũng không dám lộ vẻ phiền muộn như trước, chỉ trầm ngâm cúi đầu, im lặng không nói.

Triệu Thuần đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn tất cả cử chỉ sắc mặt hai người, thoạt thấy tự nhiên, lại có phần kỳ quái.

Điểm kỳ quái ấy không phải ở Bồ Nguyệt, nàng đối với tế sư thái độ kính nể và ngưỡng mộ rõ ràng, chỉ là ít thân cận mà thôi.

Còn về tế sư, lời nói ôn hòa tha thứ và bảo bọc Bồ Nguyệt chứng tỏ rất coi trọng nàng, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên thân nàng, không thấy tia yêu thương trìu mến của bậc trưởng bối, chỉ còn lại sự lãnh đạm, hờ hững, hai loại tình cảm ngược chiều giao thoa, khiến tế sư bất giác lộ ra chút tình cảm khó đoán, trái ngược hoàn toàn với thái độ nhân từ khoan dung khi đối thoại cùng Triệu Thuần.

Nàng lên tiếng hỏi:

“Đại nhân, hạ nhân cùng Bồ Nguyệt từ sa hải về đến đây, trên đường nàng nói với ta rằng người Thánh địa nhờ đèn trường minh mới phân biệt được gió cát, tránh được dân hoang nguyên. Nhưng khi đèn vỡ thì dân hoang nguyên lại xuất hiện vây quanh, bọn họ nhìn chúng ta nhưng không hành động. Xin hỏi đại nhân, lý do là gì?”

Trực đối câu hỏi của Triệu Thuần, tế sư im lặng lâu rồi, từ tốn ngẩng đầu nói:

“Đèn vỡ chưa hẳn dầu đã tắt ngay, đèn trường minh tránh họa dân hoang nguyên bởi khí tức, đương là đèn vỡ khiến hai người dính mùi dầu đèn, mới may mắn tránh qua một kiếp.” Rồi y lại cầm sách, rõ ràng không muốn trả lời thêm.

Song Triệu Thuần biết rành, nhớ ngày ấy cây thương đâm xuyên đèn sâu vào sa hải, xung quanh chỉ có mùi máu thú lạc và mùi tanh bẩn, đâu phải mùi dầu đèn mà dân hoang nguyên phải tránh?

Tế sư không muốn trả lời, nàng cũng không tiện hỏi tiếp, liền hành lễ cáo biệt, cùng Bồ Nguyệt trả buồn rầu bước khỏi rừng đào.

Kể từ hôm ấy, nàng chưa từng còn thấy Bồ Nguyệt.

Trước lúc rửa tội, Triệu Thuần chưa hẳn là người Thánh địa, một nữ tử vai không có huy hiệu dẫn nàng đến chốn yên tĩnh an cư, vài ngày sau có người gõ cửa báo đã chuẩn bị xong lễ rửa tội, mời tới đài tháp bên hồ ngay tức khắc.

Khi Triệu Thuần bay đến, Thánh địa đã trở nên nhộn nhịp tấp nập, đông đảo tu sĩ và thường dân đều đến xem lễ rửa tội hôm nay.

Trên đài tháp ngoài tế sư đầu đội mũ trắng đứng khoanh tay, hai bên còn xếp mười ba tu sĩ tầng Phân Huyền, đều mặc y đỏ, vai mang huy hiệu mặt thú, giữa họ có một người trung niên mỹ phụ vai mang dấu ba lá vàng kim tuyến.

Họ chính là các trưởng lão mà tế sư đã từng nhắc.

Lễ rửa tội không phức tạp như Triệu Thuần tưởng, trước tiên tế sư xướng danh giới thiệu thân phận nàng, rồi mười ba trưởng lão y phục đỏ dùng cành liễu điểm lên đỉnh đầu nàng, sau cùng đứng trước tế sư để ông trao lễ cuối cùng.

“Nhờ ơn xưa tiên tổ ban răn, mong ngươi bước vào Thánh địa, gạt bỏ vọng niệm trong lòng, cùng muôn dân tương trợ, đồng hành một dạ.”

Ông cầm khay ngọc, gõ nhẹ đầu ngón tay, bỗng từ đó phát ra ánh sáng trắng, bay thẳng vào thức hải của Triệu Thuần.

Nhưng nàng vốn đề phòng sâu sắc chuyện hôm nay, thấy ánh sáng tiến đến, lập tức bùng phát kiếm khí chống lại, khiến ánh sáng ngừng trệ, dần dần nằm yên trong kiếm khí không tiến thêm.

Hình như là sinh vật sống?!

Nàng kinh ngạc, nhìn kỹ thì phát hiện ánh sáng trắng kia là một sinh vật nhỏ vô cùng, đang giãy giụa và luồn lách khắp nơi.

Quan sát sắc mặt tế sư, thấy y không có gì bất thường, nàng lặng lẽ dùng kiếm khí bao bọc sinh vật này, dẫn từ thức hải vào Đan điền mà không hại nó.

Tế sư vận công đọc chú niệm, phát hiện sinh vật vẫn còn sống, lòng cũng hài lòng: “Lễ rửa tội đã thành, từ nay ngươi chính thức là con dân của Thánh địa.”

Khi mọi người lui về, Triệu Thuần càng cảm thấy kỳ lạ, lại giao sinh vật cho Huyết Hỏa Kim Ô trong Đan điền chăm sóc, vừa giữ nó sống, vừa ngăn nó làm hại mình.

Nàng không rõ người khác có mang sinh vật ấy hay không, cũng không tiện dò hỏi, lặng lẽ theo chân đạo sĩ dẫn đường đi đến phủ đệ, rồi dừng lại trước phủ đệ rộng rãi thanh tịnh bên bờ hồ.

“Chế khí phường,” tên gọi thật giản dị, dễ hiểu.