Chương 17: Hồng gia

Tiết trời đầu đông, đêm qua lại đổ một trận mưa, khiến Tiểu Song co ro trong chăn.

Chỉ là gần đây Hồng gia có khách quý, hắn không dám chậm trễ việc trọng, cắn răng bò dậy khỏi giường, khoác thêm hai lớp áo bông mới thấy đỡ hơn chút.

Ngoài cửa mưa vẫn chưa tạnh, cảnh tượng cây lửa hoa bạc trong Hồng gia đại trạch cũng mất đi vài phần sắc màu. Tiểu Song xoa xoa tay, đội mưa nhỏ chạy vào nội thất.

“Các gian sương phòng đã dọn dẹp xong xuôi chưa?”

Người dưới đáp “Dạ rồi”, sắc mặt Hồng Khởi Thịnh mới giãn ra đôi chút. Trận mưa này đến thật không đúng lúc, khiến hoa trong viện đều bị đánh rụng xuống đất, tăng thêm vẻ tiêu điều.

Khi Tiểu Song bước vào, Hồng Khởi Thịnh vừa dặn dò xong xuôi việc thiết yến khoản đãi, đang cầm chén trà sứ trắng ngồi đó, ngước mắt nhìn hắn một cái, nói: “Mấy ngày nay việc nhiều, ngươi trông chừng cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi nói thêm: “Bảo Thiến Thiến cũng thu liễm lại chút, đừng thất lễ trước mặt khách quý.”

Càng gần đến ngày chiêu tế, con gái hắn càng trở nên kỳ quặc. Hồng Khởi Thịnh bị nàng làm cho hết kiên nhẫn, muốn gì cũng mua, mọi thứ đều chiều theo ý nàng, chỉ có một điều, việc chiêu tế tuyệt đối không thể hoãn.

Tiểu Song gật đầu đáp ứng, lặng lẽ đứng bên cạnh, bắt đầu xem sổ sách giúp Hồng Khởi Thịnh.

“Ta cũng không muốn ép nó, nhưng trên đời này nào có ai vạn sự như ý được? Trong thành này không biết bao nhiêu người đang dòm ngó ta, ta cũng phải chọn cho nó một người tốt, để tránh bị tiểu nhân lợi dụng sơ hở.

“Nói ta không thương nó, ta chỉ có một đứa con gái như vậy, sao có thể không đặt trong lòng mà thương yêu chứ!”

Hồng Khởi Thịnh lải nhải một hồi, Tiểu Song cũng lắng nghe một hồi. Hắn là nô bộc được Hồng Khởi Thịnh mua về, khi đó mới mười hai mười ba tuổi, sau này được theo học chữ nghĩa, tính toán, rồi làm quản gia, thoáng chốc đã hơn mười năm trôi qua.

Ngoài cửa, cây ngô đồng đã cao lớn che rợp, chiếc xích đu dành cho tiểu thư đã đứt mất nửa dây, nàng đã trở thành cô dâu sắp xuất giá, không còn là cô bé đu đưa chân trên xích đu nữa.

“Lão gia! Khách đến rồi!”

Hai người mỗi người một nỗi niềm, đến khi người vào nhà cũng không hay biết, nghe tiếng mới giật mình. Hồng Khởi Thịnh bật dậy, vội nói: “Đi đi đi! Mau theo ta ra ngoài nghênh đón!”

Trận mưa này đến đột ngột, Triệu Thuần cùng đoàn người đều không chuẩn bị kịp, vẫn là tiểu nhị khách điếm mang nón lá đến, để họ không đến nỗi ướt sũng thảm hại.

Người nhà họ Hồng thấy Phùng Tam Chử đưa tín vật, liền không ngừng nghỉ nghênh đón mọi người vào trong, dâng trà nóng, rồi sai người đi báo tin cho Hồng Khởi Thịnh.

Hắn đến cũng nhanh, dù sao thời trẻ cũng xuất thân là tiêu sư, Triệu Thuần quan sát thấy hắn cường tráng hữu lực, bước chân thoăn thoắt, không giống một người đã quá nửa trăm tuổi.

“Khách quý Linh Chân phái giá lâm, Hồng mỗ thất lễ không ra đón từ xa, mong các vị khách đừng trách tội!”

“Hồng đạo hữu nói gì vậy, là chúng ta quấy rầy rồi!” Người kính ta một thước, ta kính người một trượng. Phùng Tam Chử chắp tay đáp lễ, Triệu Thuần cùng huynh muội họ Liêu cũng chắp tay ra hiệu.

Mông Hãn thì ngang nhiên ngồi trên ghế, chén trà trong tay hắn như một món đồ chơi, nhỏ đến lạ thường.

“Vị này là?” Hồng Khởi Thịnh cũng là người tinh tường, thấy Mông Hãn không chút kiêng dè, liền nhận ra thân phận hắn không hề đơn giản.

Phùng Tam Chử biết tính khí sư huynh mình, vốn là một kẻ ngang tàng, không sợ trời không sợ đất, cười nói: “Đây là sư huynh Mông Hãn trong môn, vốn là đến Hối Minh Sơn Trang cầu lấy linh vật, trùng hợp cùng đường, nên tiện thể cùng đến đây.”

Tu sĩ từ Luyện Khí đến Trúc Cơ, cần luyện hóa thiên địa linh vật, làm linh cơ cho bản thân. Hối Minh Sơn Trang cách Tập Thành ba trăm dặm, nuôi dưỡng một cây linh quả bảo thụ thuộc thổ, thích hợp nhất cho tu sĩ thuộc thổ Trúc Cơ. Hối Minh Sơn Trang thực lực không đủ để bảo toàn bảo thụ, liền lấy linh quả làm vật thế chấp, nương tựa vào ba tông môn lớn gần nhất, ước định rằng tu sĩ thuộc thổ trong ba môn này khi đạt đến Luyện Khí hậu kỳ, đều có thể bái trang lĩnh một phần linh quả. Mông Hãn chính là vì vậy mà cùng đi.

Chuyện này không phải bí mật, các tán tu đều biết. Hồng Khởi Thịnh nào còn không hiểu, vội vàng tiến lên bái một cái, cung kính nói: “Thì ra là tiền bối Luyện Khí hậu kỳ đã đến, Hồng mỗ có mắt không thấy Thái Sơn, lại không nhận ra! Tối nay sẽ thiết yến nhỏ trong nhà, để tẩy trần cho Mông tiền bối và các vị đạo hữu! Đến lúc đó mong Mông tiền bối đích thân đến, Hồng mỗ nhất định quét dọn giường chiếu nghênh đón!”

Mông Hãn chỉ qua loa phất tay ra ngoài một cái, tiếp tục nghịch chén trà. Hồng Khởi Thịnh hiểu đây là đã đồng ý, biết ý không quấy rầy nữa, quay sang Phùng Tam Chử nói: “Vẫn chưa biết danh tính của các vị đạo hữu.”

“Hai vị này là Liêu Đoạn Y và Liêu Tiểu Di, là một cặp huynh muội, vị này…” Phùng Tam Chử đưa tay xuống, đặt lên vai Triệu Thuần, nói: “Triệu Thuần sư muội tuy còn chưa đột phá Luyện Khí tầng ba, nhưng nàng thiên tư trác tuyệt, nhập đạo chưa đầy một năm đã tiến vào tầng hai rồi.”

Hồng Khởi Thịnh nào dám không hài lòng, khen ngợi cả ba người một lượt, Triệu Thuần đã được các tạp dịch ở Uyển Thảo Viên nuôi dưỡng thành một bộ mặt dày, nên không có động tĩnh gì, ngược lại Liêu Tiểu Di tính cách nhút nhát, cúi đầu tỏ vẻ khá ngượng ngùng.

Hàn huyên một lúc, thấy Mông Hãn trên mặt càng lúc càng mất kiên nhẫn, Hồng Khởi Thịnh vội vàng ngậm miệng, sai người nhà đưa họ đến sương phòng nghỉ ngơi, việc chiêu tế định vào bảy ngày sau, trong khoảng thời gian này, họ có thể dạo chơi Tập Thành.

Không biết sẽ có một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ đến, bữa tiệc mà Hồng Khởi Thịnh chuẩn bị trước đó giờ quả thực chỉ là “bữa tiệc nhỏ”, hắn vội vàng chạy về phòng, sai người chuẩn bị gấp đôi so với quy cách ban đầu, lại mở kho, chuẩn bị hậu lễ, hy vọng có thể kết thiện duyên với Mông Hãn.

Hồng Khởi Thịnh lo lắng thế nào Triệu Thuần không biết, điều nàng bận tâm là có một cô nương trèo tường không thành, bị mắc kẹt trên một cây cổ thụ đã rụng hết lá bên cạnh tường.

Liêu Tiểu Di chưa từng gặp chuyện như vậy, ngây người dưới gốc cây, cùng cô nương kia nhìn nhau.

“Có thể đi gọi giúp ta một người được không?” Cô nương ôm thân cây hỏi.

Liêu Tiểu Di “à” một tiếng, không biết giúp thế nào. Triệu Thuần đi tới, dang hai tay ra với người kia, nói: “Nhảy xuống đi, ta đỡ ngươi.”

“Tiểu muội muội, ngươi mấy tuổi rồi, ta sợ làm ngươi bị thương!” Cô nương không chịu động, khuyên nhủ: “Hay là gọi người đến đi, ở chính thất bên kia, người cao ráo mặt tròn, tên là Tiểu Song!”

Triệu Thuần nhìn nàng, chớp chớp mắt: “Ngươi buông tay trước đi!”

Cô nương không hiểu, thu tay về trước ngực, ngồi vắt vẻo trên cành cây. Nhưng thấy Triệu Thuần lùi lại hai bước, quay người đá mạnh một cước vào thân cây, cây cổ thụ rung lắc dữ dội, cô nương hét lên một tiếng từ trên đó rơi xuống, được Triệu Thuần dùng cánh tay đỡ lại ở vị trí cách mặt đất nửa thước.

Nàng vẫn còn kinh hồn chưa định, lật người ngồi xuống đất, rồi kéo cánh tay Triệu Thuần, xác nhận không có vết thương nào, mới ôm ngực nói: “Thật là đáng sợ! Đáng sợ quá…”

“Ngươi làm thế nào vậy? Ngươi nhỏ như vậy!” Nàng kinh ngạc hỏi, rồi chợt bừng tỉnh: “Ngươi giống cha ta nói, là khách quý sắp đến phải không!”

Cô nương vội vàng từ dưới đất bò dậy, đỡ búi tóc lệch, cười nói: “Ta tên là Hồng Thiến, hoan nghênh các ngươi đến Tập Thành!”

Triệu Thuần chỉ vào mình: “Triệu Thuần.” Rồi nghiêng người, “Đây là Liêu Tiểu Di sư tỷ.”

“A!” Hồng Thiến cười rạng rỡ, “Không ngờ các ngươi lại trẻ như vậy! Không giống các tiên nhân trong thành, đều sắp rụng hết răng rồi.”

Liêu Tiểu Di cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, dáng người nhỏ nhắn, trông như một đứa trẻ.

Hồng Thiến đang định nói thêm, nhưng bị phụ thân đột nhiên xông vào kéo đi: “Con xem con kìa, ra thể thống gì, còn không mau về phòng chải chuốt trang điểm cho tử tế, đừng để tiên sư chê cười!”

Hồng Khởi Thịnh nhận được tin vội vàng chạy đến, liền thấy con gái mình nửa người dính đầy đất đang trò chuyện với hai vị khách, lập tức tức đến râu ria dựng ngược, xin lỗi hai người: “Tiểu nữ lỗ mãng, mạo phạm hai vị đạo hữu, ta sẽ đưa nó đi ngay, không làm phiền hai vị nghỉ ngơi!”

Không đợi hai người mở lời, liền kéo con gái như một cơn gió lướt ra khỏi cửa.

Ánh mắt Triệu Thuần dõi theo, dừng lại trên người thứ ba, người mà Hồng Thiến gọi là “cao ráo mặt tròn, tên là Tiểu Song”, đang đi xa xa phía sau hai cha con, lưng còng, tỏ vẻ cực kỳ khiêm nhường.