Nàng dường như chẳng mảy may cảm thấy đau đớn, ngược lại, một tay nắm chặt lưỡi dao, khẽ vận chút kình lực, con dao liền tuột khỏi tay đứa trẻ, trượt vào lòng bàn tay nàng.
"Này đứa trẻ, phải là ta cảm tạ ngươi mới phải." Cung Ngọc khẽ mỉm cười. Nàng có chút tán thưởng đứa bé này, nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc. Dù là gan dạ hay thủ đoạn, ở cái tuổi này, nó đã là kẻ xuất chúng.
Nàng không ngờ đứa trẻ này cũng có ý muốn đoạt mạng nàng, nhưng dù nó có ý sát hại, nàng vẫn nhất định phải ra tay cứu giúp. Dĩ nhiên, đây chẳng phải vì lòng nhân từ, mà bởi Cung Ngọc nàng nhất định phải cứu công chúa trong cỗ xe, đó là một mắt xích trong kế hoạch của nàng. Dù là tên đánh xe hay đứa trẻ này, hành động của chúng cũng chỉ là làm nền cho nàng mà thôi.
Đứa trẻ ngỡ ngàng nhìn nàng, gương mặt đầy vẻ kinh ngạc, dường như muốn hỏi vì sao người này bị nó đâm một nhát mà vẫn có thể bình thản đến vậy.
Sơ Ảnh đã thành công ghìm cương bốn con ngựa ngọc hoa thông đang lồng lộn. Sắc mặt chàng có chút tái nhợt, ánh mắt thâm trầm nhìn đứa trẻ trước mặt Cung Ngọc, dường như muốn nói điều gì đó.
Cung Ngọc chỉ khẽ cười lắc đầu, ánh mắt nàng chuyển sang tên đánh xe. Hắn ta đang quỳ rạp trên đất, đôi mắt tràn ngập nỗi sợ hãi, tay chân run rẩy bần bật.
Nàng cúi người, ôm đứa trẻ đã không còn con dao vào lòng, ngón tay khẽ đặt lên cổ đứa bé. Mạng sống của đứa trẻ đang nằm gọn trong tay Cung Ngọc. Đứa trẻ này, dù thế nào cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay nàng.
"Điện hạ công chúa, người có vô sự không?" Cung Ngọc hỏi.
Công chúa trong cỗ xe dường như kinh hãi tột độ, giọng nói cũng run rẩy: "Đa tạ công tử đã ra tay cứu giúp."
Diễn xuất của Quỷ Họa xưa nay chưa từng khiến người ta phải lo lắng. Dưới vành nón, Cung Ngọc khẽ cười, ngữ khí vẫn cung kính vô cùng: "Được vì công chúa mà cống hiến, là vinh hạnh của hạ thần. Hạ thần là người đất Du Thục, những việc làm của công chúa tại Du Thục quận đã mang lại phúc lành cho toàn thể bách tính nơi đây, hạ thần đã sớm nghe danh công chúa từ lâu."
"Công chúa quả nhiên có lòng bồ tát! Dù đến tận đất Du Thục phía Tây Nam xa xôi, người vẫn có thể ban phúc cho một phương bách tính, thật đáng khâm phục thay!" Người bán hoa tán thán.
"Nhưng vì sao Công chúa Nguyên Hy lại đến đất Du Thục vậy? Du Thục quận nằm ở biên giới Tây Nam nước ta, địa thế hiểm trở, đất đai cằn cỗi, Bệ hạ vốn sủng ái công chúa, sao lại để người đến nơi như vậy?" Người bán bánh củ sen tò mò hỏi.
Lão bán trà cười khà: "Vậy thì ngươi chẳng hay rồi. Bệ hạ ban đầu ban cho công chúa đất phong là Vân Xuyên quận, quê hương của Hoàng hậu đương triều, nơi đất đai màu mỡ, phong cảnh hữu tình. Nhưng công chúa lại từ bỏ nơi sơn thủy dưỡng người ấy, chính người đã chủ động tâu với Bệ hạ rằng muốn đổi đất phong thành Du Thục quận hiểm trở phía Tây Nam. Bệ hạ ban đầu không cho phép, nhưng sau đó lại ưng thuận."
"Vì sao vậy?"
"Chà, đó là vì công chúa tâu với Bệ hạ rằng, người thân là con cháu hoàng gia, không thể khoanh tay đứng nhìn bách tính Tây Nam chịu cảnh nghèo khó, người muốn xin đi Du Thục để chia sẻ nỗi lo với dân."
"Công chúa quả nhiên có lòng bồ tát." Khách nghe chuyện đều tán thưởng.
— Ấy nào phải lòng bồ tát. Dưới vành nón, Cung Ngọc khẽ mỉm cười.
Chỉ nghe thấy từ trong cỗ xe ngựa hoa lệ, một giọng nói nhỏ nhẹ truyền ra: "Công tử khách khí rồi, dám hỏi tôn tính đại danh của công tử?"
"Bẩm điện hạ, hạ thần là Giang Tử Du." Cung Ngọc đáp. Mục đích của nàng là để thuận lý thành chương tạo ra một thân phận, một thân phận tiện lợi cho việc tham gia vào triều chính. Mà việc trở thành ân nhân cứu mạng của công chúa, lại càng khiến thân phận này trở nên quang minh chính đại và đáng kính trọng.
"Giang Tử Du? Chẳng hay công tử có quen biết Giang Tử Thư, thái thú Du Thục quận không? Bổn cung thấy tên của hai người khá tương đồng."
"Điện hạ anh minh, đó chính là huynh trưởng của hạ thần."
"Nói ra cũng lạ, bổn cung lại chưa từng gặp công tử ở phủ thái thú Du Thục quận."
"Để điện hạ chê cười rồi, hạ thần vốn thích vân du bốn bể, huynh trưởng cũng vì thế mà không nhắc đến hạ thần. Gần đây hạ thần cũng đã suy tính hồi lâu, mới quyết định định cư tại Thịnh Kinh."
"Thì ra là vậy, vậy Giang công tử có bằng lòng đến phủ công chúa làm khách không? Bổn cung thực sự muốn cảm tạ công tử một phen."
"Đa tạ mỹ ý của điện hạ, chỉ là điện hạ có hay chăng, bốn con ngựa ngọc hoa thông này phát cuồng không chỉ vì tài đánh xe của tên phu xe không thuần thục?" Cung Ngọc nhìn tên đánh xe đang run rẩy, khẽ nói.
"Ồ?"
"Điện hạ có điều không biết, hạ thần quan sát đã lâu, phát hiện trên tay áo tên phu xe này, dường như có tẩm thứ thuốc có thể khiến ngựa phát cuồng."
Trong cỗ xe im lặng chốc lát, chỉ thấy một thị vệ bước đến chỗ tên phu xe đang run rẩy, xé toạc nửa ống tay áo dính thuốc của hắn, cúi đầu ngửi thử.
"Bẩm điện hạ, đúng như Giang công tử đã nói, trên tay áo tên phu xe này có dính một loại thuốc tên là Bách Diệp Hương, nó có thể khiến ngựa mất kiểm soát!"
"Hỗn xược!" Công chúa trong cỗ xe giận dữ nói.
"Điện hạ tha mạng, điện hạ tha mạng! Tiểu nhân cũng chỉ là nhận tiền làm việc cho người ta thôi ạ, cầu điện hạ tha mạng, tiểu nhân chỉ là nhất thời bị tiền tài làm mờ mắt!" Tên phu xe mặt cắt không còn giọt máu, hắn lớn tiếng cầu xin, đầu cúi rạp xuống đất.
Cung Ngọc nhìn tên phu xe, trong lòng khẽ thở dài. Quả nhiên đây chỉ là một tên phu xe bình thường, nếu là sát thủ, hẳn Quỷ Họa đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Một người bình thường không có sát ý, Quỷ Họa đã luyện võ nhiều năm chắc hẳn cũng sẽ không để tâm.
"Ngươi nhất thời quỷ ám tâm trí, không những hại bổn cung, mà còn liên lụy đến đứa trẻ thơ dại kia!"
Đứa trẻ nghe vậy ngẩng đầu nhìn gương mặt Cung Ngọc dưới vành nón, sắc mặt nó cuối cùng cũng hiện lên một tia sợ hãi.
Đứa trẻ này đang sợ nàng sẽ vạch trần hành vi của nó chăng? Cung Ngọc khẽ cười, trong mắt nàng lại hiện lên vẻ trêu ngươi kỳ lạ. Nàng nhẹ nhàng nói với đứa trẻ: "Ngươi không cần sợ hãi, ta đã nói sẽ cảm tạ ngươi, ta sẽ không giao ngươi ra đâu."
Đứa trẻ không thể tin nổi nhìn Cung Ngọc.
Cung Ngọc vẫn mỉm cười, nhưng chẳng ai biết nàng có thực sự vui vẻ hay không. Nàng nói: "Nhưng ngươi đã biết thân phận của ta, ta sẽ không giao ngươi ra, nhưng cũng sẽ không để ngươi rời khỏi ta."
"Ngươi muốn ta làm gì?" Đứa trẻ run rẩy hỏi. "Ngươi muốn ta thay ngươi giết người sao?"
Cung Ngọc lắc đầu, nàng đưa tay vuốt ve mái tóc đen nhánh của đứa trẻ, nửa như thương xót nói: "Thư phòng của ta đang thiếu một thư đồng mài mực. Ngươi hãy đến thư phòng của ta đi, một đứa trẻ như ngươi, chỉ học những thuật ám sát, rốt cuộc cũng có chút đáng tiếc."
Đứa trẻ chỉ ngây người nhìn nàng.
Cung Ngọc vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa trẻ, ánh mắt lại dừng trên tên phu xe. Thấy tên phu xe sắp bị thị vệ của công chúa xử tử, nàng mới cất tiếng: "Công chúa chi bằng giao tên phu xe này cho Kinh Triệu Doãn phủ. Hạ thần đã sớm nghe danh Kinh Triệu Doãn đại nhân của Thịnh Kinh là người công chính, từ khi nhậm chức đến nay đã phá vô số vụ án. Vừa rồi tên phu xe cũng đã nói hắn nhận tiền của người khác để làm việc, kẻ đứng sau chắc chắn muốn mưu hại công chúa. Hạ thần cho rằng Kinh Triệu Doãn đại nhân là người thích hợp nhất để công chúa tìm ra kẻ chủ mưu này."
"Nếu đã vậy, cứ theo lời Giang công tử mà làm. Người đâu, áp giải tên phu xe này đến Kinh Triệu Doãn phủ!" Quỷ Họa, người đang giả dạng Công chúa Nguyên Hy, nói. Trong cỗ xe, gương mặt nàng ta tràn đầy vẻ khâm phục và tán thán, Công chúa điện hạ lần này lại hoàn hảo đạt được mục đích.
Cung Ngọc nắm tay đứa trẻ, sắc mặt nàng có chút nghiêm trọng bất thường.
Kẻ đứng sau muốn dùng tên phu xe để mưu hại Công chúa Nguyên Hy, nhưng lại chần chừ mãi đến Thịnh Kinh mới ra tay. Đến Thịnh Kinh, muốn thành công sát hại Công chúa Nguyên Hy quả là khó như lên trời. Bởi vậy, kẻ này không phải muốn lấy mạng nàng.
Đúng lúc này, trên đường phố xuất hiện một đứa trẻ. Nếu đứa trẻ này thực sự chết vì sự cố xe ngựa, thì danh tiếng của Công chúa Nguyên Hy trong lòng bách tính sẽ bị tổn hại, bởi lẽ đó là do sai sót của phu xe công chúa mà một đứa trẻ vô tội mất mạng. Bởi vậy, Cung Ngọc cho rằng, kẻ đứng sau tên phu xe này muốn hủy hoại danh tiếng của nàng. Dù nàng không có mục đích gì khác, nàng cũng nhất định phải cứu đứa trẻ này.
Chỉ tiếc thay, lần mưu hại này ngược lại đã giúp nàng thành công tạo dựng một thân phận, thậm chí còn giúp nàng truyền bá mỹ danh của công chúa ở đất Du Thục. Hơn nữa, nàng còn có thể nhân cơ hội này mà gặp gỡ vị đại nhân của Kinh Triệu Doãn phủ. Mọi việc đều diễn ra đúng như kế hoạch của nàng.
Tuy nhiên, điều duy nhất khiến nàng bất ngờ là, đứa trẻ này hiển nhiên biết người trong xe không phải Công chúa Nguyên Hy. Nó đã tính toán chính xác nàng mới là Công chúa Nguyên Hy, thậm chí còn tính toán nàng sẽ ra tay cứu nó, ngay từ đầu đã chuẩn bị sẵn sàng để hành động. Vậy thì kẻ đứng sau đứa trẻ này rốt cuộc là ai?
Cung Ngọc khẽ thở dài, kẻ đứng sau đứa trẻ này, là muốn lấy mạng nàng. Nhưng nàng biết đứa trẻ sẽ không nói, và nàng cũng sẽ không hỏi.
Bên cửa sổ một lầu đài cạnh cầu Thanh Long, vị thế tử áo gấm rực rỡ kia đang dõi mắt nhìn cảnh tượng trên đường phố từ xa.
Phong Đình Trạch khẽ lắc chén ngọc trắng chứa thứ kim tương ngọc dịch, bộ y phục rực rỡ càng làm nổi bật vẻ u ám giữa đôi mày chàng, toát lên sự xa cách và lạnh lùng.
Chàng đã nhận ra Sơ Ảnh và Cung Ngọc đang đội nón.
"Thế tử, người đội nón kia nghe nói là Giang Tử Du, đệ đệ của Giang Tử Thư, thái thú Du Thục quận." Một thị vệ tâu.
Giang Tử Thư? Giang Tử Du? Nghe vậy, trong đôi mắt đen láy của chàng dường như có những con sóng ngầm cuộn trào không tiếng động. Phong Đình Trạch nghiêng đầu nhìn về phía hoàng cung không xa, chàng siết chặt chén rượu trong tay.
Cung Ngọc, nàng đã bị mắc kẹt lại bảy năm trước rồi.
Phong Đình Trạch cũng chưa từng quên, hai người đã khuất tại Tuyên Ngự Môn năm xưa. Chàng nhớ rõ mồn một, Cung Vương Tiêu Cảnh, tự Hoài Thù. Thái tử Cung Hành, tiểu tự Cẩn Du.
Mà hai cái tên Giang Tử Thư và Giang Tử Du này lại trùng hợp ứng với điều đó!