Chương 79: Truy Phong Hoàng Hậu, Cô Độc Một Đời

Chương 79: Truy Phong Hoàng Hậu, Cô Độc Một Đời

"Bệ hạ! Bệ hạ!" Phúc Thuận kinh hãi thất sắc lao tới, vừa vặn đỡ lấy Tiêu Thận Kính đang ngã khỏi ghế. Cơn nghẹt thở kịch liệt khiến Tiêu Thận Kính không ngừng nôn khan, hắn khom lưng siết chặt lồng ngực, đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tia máu, gân xanh dưới da nổi lên cuồn cuộn như muốn nổ tung trong cơn đau thấu xương.

Hóa ra ân nhân cứu mạng của hắn là Vân Hi. Từ đầu đến cuối luôn là Vân Hi... Hắn rốt cuộc đã làm gì với nàng vậy? Đau đớn, hối hận, cảm xúc cuộn trào mãnh liệt, điên cuồng ép chặt, đan xen thành một tấm lưới siết chặt lấy Tiêu Thận Kính. Cổ họng bị dịch vị thiêu đốt co rút lại, hắn đau đến mức dù xung quanh đều là không khí nhưng lại không thể thở nổi.

"Bệ hạ!" Đao Nhất sắc mặt đại biến xông tới, bế thốc Tiêu Thận Kính đặt lên giường, nhìn thấy dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ khóe môi đế vương.

"Bệ hạ! Bệ hạ!" Khoảnh khắc này, Đao Nhất và Phúc Thuận đều sợ hãi đến mức luống cuống tay chân.

Cho đến khi thái y chạy tới, mồ hôi đầm đìa châm kim vàng, tình trạng nghẹt thở của Tiêu Thận Kính mới cuối cùng ổn định lại, nhưng người đã hôn mê bất tỉnh. Lần nhắm mắt này mãi đến ngày thứ hai vẫn chưa mở ra. Ngược lại như rơi vào một cơn ác mộng khổng lồ, mồ hôi đầm đìa, thỉnh thoảng lại nắm chặt tấm đệm, gân xanh nổi lên cuồn cuộn gọi tên đầy gấp gáp: "Vân Hi... Vân Hi..."

Phúc Thuận lo lắng lau mồ hôi lạnh trên thái dương cho hắn, vừa vội vàng an ủi: "Bệ hạ, Vân Chiêu nghi đang ở bên cạnh ngài mà." Chỉ có lúc này, Tiêu Thận Kính mới dần dần yên tĩnh lại.

Hắn cứ thế mơ màng, lại hôn mê thêm một ngày sau đó Tiêu Thận Kính mới mở mắt. Cung nữ đang lau mồ hôi cho hắn trong lòng vui mừng. Nàng ta định gọi Phúc công công, lại bị Tiêu Thận Kính đột ngột túm lấy cổ áo, vị thiên tử trẻ tuổi đau đớn hỏi: "Vân Hi đâu? Vân Hi đâu rồi?"

"Bệ hạ..." Cung nữ sợ đến mức run rẩy không nói nên lời, bị Tiêu Thận Kính hất văng ra. Hắn trừng mắt nhìn về phía cỗ quan tài màu nâu bên giường, đứng dậy, lảo đảo lao tới bên quan tài... Cho đến khi nhìn thấy đống thi cốt cháy đen trong quan tài. Hắn đôi mắt như muốn nứt ra ôm lấy đầu: "Không... không... đều là giả... đều là giả... Vân Hi đâu? Vân Hi..."

"Vân Hi, nàng ra đây..." Hắn xõa tóc, như một kẻ điên chân trần lao về phía cửa. Hắn chỉ là nằm mơ thôi. Vân Hi chắc chắn còn sống... Nàng sao có thể chết được? Nàng quá hận hắn, chắc chắn là trốn đi không muốn gặp hắn. Hắn phải tìm thấy nàng, nói cho nàng biết, sau này hắn tuyệt đối sẽ không phụ nàng nữa...

"Vân Hi ta sai rồi, nàng ra đây được không..."

"Bệ hạ!" Đao Nhất xông vào, vừa vặn đỡ lấy Tiêu Thận Kính đang lảo đảo ngã xuống. Mà lần này Tiêu Thận Kính mãi không tỉnh lại nữa. Hắn nằm mê man, lại rơi vào một trận hỏa hoạn không lối thoát. Hắn thấy Vân Hi châm lửa đốt, nàng mỉm cười với hắn trong ánh lửa bập bùng. Hắn liều mạng muốn xông vào cứu nàng, nhưng đôi chân lại thế nào cũng không cử động được, chỉ có thể trơ mắt nhìn xà ngang nặng nề đập xuống người Vân Hi.

"Tiêu Thận Kính cứu ta..."

"Tiêu Thận Kính ta đau quá... đau quá..."

"Tiêu Thận Kính ngươi cứu ta đi... ta thực sự đau quá..."

"Không... không... Vân Hi!" Hắn điên cuồng vùng vẫy trong giấc mơ, nhưng hắn vẫn không cử động được. Hắn chỉ có thể nhìn nàng gọi tên hắn, bị thiêu sống thành một đống xương khô.

"Vân Hi xin lỗi... xin lỗi..." Hắn vùng vẫy đến mức gân xanh nổi cuồn cuộn trong cơn ác mộng, nhưng không tỉnh lại được. Mồ hôi làm ướt đẫm hết chiếc khăn tay này đến chiếc khăn tay khác. "Vân Hi..." Nơi đuôi mắt nhắm nghiền lăn ra một giọt lệ trong suốt, lặng lẽ thấm vào tóc mai.

Thái y chạy tới buộc phải hội chẩn rồi lại châm cứu. "Thánh cung sau khi nôn huyết đột nhiên phát giác giác cung phản trương (co giật), trong ba ngày chỉ rót được hai thìa canh sâm liền nôn ra... đây là bi nộ hóa hỏa, thiêu đốt thiếu âm tâm thận, can dương hóa phong kẹp nhiệt độc công lên trên..." Thái y mồ hôi đầm đìa, run rẩy nói: "Đây là chứng ngũ suy rồi..."

Phúc Thuận sa sầm mặt: "Nếu không chữa khỏi cho Bệ hạ, cả Thái Y Viện đều phải bồi táng." Tính mạng của quân vương liên quan đến mạng sống của thiên hạ thương sinh. Hơn nữa Tiêu Thận Kính vẫn chưa có cốt nhục kế vị. Để tránh triều dã chấn động, Phúc Thuận hạ lệnh đóng cửa cung, phong tỏa tin tức gắt gao, đồng thời lệnh cho cấm quân luôn cảnh giác hoàng cung. Để đề phòng vạn nhất, Cố Văn Khiêm còn hạ lệnh triệu hồi tất cả giám sát sứ đang phân tán về kinh sư.

Đến ngày thứ bảy, Tiêu Thận Kính vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại hoàn toàn. Vị đế vương đang độ sung mãn lúc này đã môi khô nứt nẻ, dung mạo tiều tụy, không còn một chút uy phong khí thế của kẻ từng đạp lên xương cốt công khanh. Hắn mấp máy môi, nắm chặt tấm đệm dưới thân, nhưng đã không nói ra lời.

"Bệ hạ..." Phúc Thuận quỳ bên giường, đã già lệ tuôn rơi: "Ngài nếu không tỉnh lại thì thiên hạ này biết làm sao?" Lão lau nước mắt nơi khóe mắt: "Phải dựa vào ngài chủ trì đại cục thiên hạ, nếu không lại rơi vào cảnh chiến tranh thê lương, đói kém xác phơi đầy đồng..."

"Bệ hạ, ngài mau tỉnh lại đi, lão nô cầu xin ngài, dù... dù ngài không nể mặt thiên hạ thương sinh, ngài cũng hãy nể mặt Vân Chiêu nghi..." Phúc Thuận nói đến đây, đột nhiên thấy ngón tay Tiêu Thận Kính khẽ động. Đao Nhất cũng thấy rồi, kích động nói: "Mau, nói tiếp đi."

Phúc Thuận ngẩn ra, vội vàng nói: "Bệ hạ, Vân Chiêu nghi hiện giờ thi cốt chưa lạnh, vẫn chưa được mồ yên mả đẹp, nàng còn mang trên mình tội danh sát hại Hoàng hậu, ngài phải đứng dậy minh oan cho nàng chứ Bệ hạ, nếu không Vân Chiêu nghi sau khi chết đều phải gánh chịu tiếng xấu ngàn năm!"

Sau khi Phúc Thuận nói xong những lời này, ngày thứ hai, Tiêu Thận Kính chậm rãi mở mắt. Thấy đôi mắt hắn khôi phục thần trí, Phúc Thuận quả thực mừng phát khóc: "Bệ hạ ngài... ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi, nô tài đi truyền thiện..." Lão đi về phía cửa, bước chân kích động đến lảo đảo, suýt chút nữa ngã nhào.

Tiêu Thận Kính húp nửa bát cháo loãng, uống thuốc xong lại ngủ thêm nửa ngày. Lần này, sau khi mở mắt, hắn nhìn chằm chằm lên đỉnh màn rồng hồi lâu, chậm rãi nghiêng đầu nhìn cỗ quan tài bên cạnh. Hắn nhìn rất lâu, hàng mi dày có chút ẩm ướt.

"Bệ hạ ngài thấy thế nào?" Nhận ra hắn đã tỉnh, Phúc Thuận lập tức tiến lên, quan tâm hỏi.

Cách một hồi lâu, Tiêu Thận Kính cuối cùng lại mở miệng: "Trẫm... đã mơ một giấc mơ..." Giọng hắn mang theo sự khàn đặc sau khi cổ họng bị tổn thương.

Hắn mơ thấy năm chín tuổi, một nhóm người bịt mặt xông tới giết chóc, thị vệ vây quanh hắn ngày càng ít, khắp nơi đều là máu tươi, thi thể, tay chân đứt lìa. Có kẻ bịt mặt rắc bột phấn rơi vào mắt hắn, một trận đau nhói qua đi hắn không còn nhìn thấy gì nữa, sau đó hắn được người ta kéo chạy, chạy không ngừng nghỉ... Cuối cùng có người bên tai hắn gấp gáp nói: "Điện hạ, ngài đừng lên tiếng, thần đi dẫn dụ chúng đi."

Rất nhanh, hắn bị đẩy ngã xuống đất, có thứ gì đó nặng nề đè lên người hắn. Hắn không nhìn thấy gì, chỉ có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Hắn biết đây chắc hẳn là thi thể của ai đó. Rất nhanh, hắn nghe thấy một loạt tiếng bước chân chạy ngang qua. Hắn toàn thân cứng đờ nằm thêm một lúc, cho đến khi dường như loáng thoáng truyền đến tiếng bước chân. Hắn sợ những kẻ đó quay lại lục soát, định đẩy thi thể ra thì phát hiện cánh tay mình không biết đã gãy từ lúc nào, vừa dùng lực là đau thấu tim.

Nhưng nếu kéo dài thêm chắc chắn sẽ chết, hắn nghiến răng nỗ lực vùng vẫy thì nghe thấy giọng một bé gái: "Ngươi muốn ra ngoài sao?"

"Ngươi là ai?"

"Những kẻ đó sắp quay lại rồi, ta giúp ngươi..."

Bột thuốc đó không chỉ làm hỏng mắt hắn, mà tai cũng vậy, chỉ là nghe được âm thanh nhưng luôn cảm thấy như cách một lớp sương mù. Rất nhanh, thi thể trên người được dời đi. Tay hắn được một bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy, kéo dậy. Sau đó bàn tay này luôn dắt hắn chạy, vì không nhìn thấy nên khi hắn ngã xuống đất, cũng là bàn tay nhỏ nhắn mềm mại này luôn kéo hắn, chưa từng buông ra. Nàng còn vừa chạy vừa an ủi hắn: "Đừng sợ, ta đưa ngươi đi trốn, ta biết có một nơi rất thích hợp để trốn người."

"Đừng sợ nhé, tiểu ca ca."

"Ta lợi hại lắm đấy..."

Cuối cùng, hắn không biết mình được đưa tới nơi nào. Nhưng vẫn loáng thoáng nghe thấy tiếng bước chân đang dần áp sát. Cô bé cởi áo khoác của hắn ra xong, nói: "Tiểu ca ca, ngươi trốn ở đây đừng ra ngoài... ta lát nữa quay lại tìm ngươi." Trước khi đi, Tiêu Thận Kính từ dưới đất sờ soạng được miếng ngọc Hàn Thiền của mình, nhét vào tay nàng: "Ta tên Tiêu Thận Kính, ở Hoài Lăng, nàng là ai, nàng sống ở đâu..."

"Ta tên A Vị..." Tiếng bước chân ngày càng gần, nàng chỉ kịp nói: "Tiểu ca ca ngươi đừng ra ngoài, ta sẽ tới tìm ngươi..."

Hắn đợi rất lâu. Sau khi trời sáng hắn không thể đợi thêm được nữa, sờ soạng bước ra ngoài. Lại hụt chân một cái, ngã xuống dốc. Đợi đến khi tỉnh lại, mắt hắn đã có thể nhìn thấy đồ vật rồi. Sau đó, liền thấy một cô bé tết tóc đuôi sam đi tới: "Là ta đã cứu ngươi, ta là ân nhân cứu mạng của ngươi..."

"Nàng chính là A Vi?" Thiếu nữ ngẩn ra một lát, nhưng rất nhanh kiên định gật đầu: "Là ta, ta tên Sầm Vũ Vi."

"Miếng ngọc ta đưa nàng đâu?" Hắn đưa tay về phía Sầm Vũ Vi.

"Rơi mất rồi, đợi sau này ta lại tới núi Võ Công tìm xem có được không?"

Hồi ức phai nhạt, Tiêu Thận Kính chật vật nghiêng đầu đi. Không nỡ nhìn thêm cỗ quan tài màu nâu kia nữa. Phúc Thuận an ủi: "Bệ hạ, đây không phải lỗi của ngài, ngài cũng không biết Hoàng hậu nương nương sẽ mạo danh thay thế..."

Tiêu Thận Kính nhìn chằm chằm lên đỉnh màn rồng, đột nhiên cười một tiếng, tiếp đó là tiếng cười không dứt. Cho đến khi cười đến mức liên tục ho khan, sắp không thở nổi, hắn mới dừng cười: "Trẫm từng luôn tưởng rằng mình nợ Sầm Vũ Vi, đến cuối cùng mới nhận ra, Trẫm nợ Vân Hi nhiều nhất."

"Trẫm không chỉ nợ nàng, còn hết lần này đến lần khác trừng phạt nàng, làm nhục nàng, tổn thương nàng chỉ để nàng giống như những phi tần khác biết nghe lời thuận tùng Trẫm." Rõ ràng biết nàng là tính cách thà gãy chứ không chịu cong, vậy mà còn hết lần này đến lần khác muốn bẻ gãy ngạo cốt của nàng, giẫm nàng vào bùn đất.

Nhìn dung nhan tái nhợt tiều tụy của thiên tử, Phúc Thuận lắc đầu khuyên: "Bệ hạ, đây cũng không phải điều ngài mong muốn!" Lão tặc lưỡi, dứt khoát nói: "Có những lời, nô tài luôn muốn nói rồi. Quốc có quốc pháp cung có cung quy, Vân Chiêu nghi lần nào phạm lỗi mà chẳng phải tội chém đầu diệt tộc? Là Bệ hạ hết lần này đến lần khác khai ân... Nếu những việc Vân Chiêu nghi làm đổi lại là bất kỳ phi tần nào khác..." Tuyệt đối không thể chỉ có hình phạt như vậy, chỉ riêng tội nhục mạ thiên tử thôi cũng đủ để chém đầu Vân Chiêu nghi rồi.

Tiêu Thận Kính chậm rãi giơ tay che mắt, hồi lâu sau hắn nói với Phúc Thuận: "Đi gọi Hình Chiếu tới đây."

Ngăn cách bởi bức bình phong, Tiêu Thận Kính quét qua bản cung khai mà Hình Chiếu trình lên. Đó là bản cung khai của Sầm phó tướng, vì để che đậy trọng bệnh của Hoàng hậu mà thừa nhận sự thật giết hại cả nhà Phùng thái y. Sau khi Hình Chiếu rời đi, Tiêu Thận Kính bảo Phúc Thuận đỡ hắn tới sau ngự án, đích thân viết xuống hai đạo thánh chỉ.

Sau mười hai ngày bãi triều, thiên tử cuối cùng cũng xuất hiện trên triều đường. Ánh ban mai từ tảo tỉnh bàn long của điện Thái Hòa chênh chếch chiếu xuống, rơi trên hàng mi rủ xuống của vị đế vương trẻ tuổi, gọt giũa đường nét từ xương lông mày đến cằm của hắn trở nên góc cạnh rõ rệt. Những hạt ngọc của mũ miện mười hai lưu rủ xuống trước mắt, những viên ngọc màu xanh xám đó khẽ đung đưa theo nhịp thở, nhưng không che giấu được sắc đen tôi luyện trong đôi mắt phượng vốn hơi xếch của hắn.

Khi quần thần dưới bậc thềm hô vang vạn tuế, hắn cuối cùng cũng ngẩng cằm lên. Ngón tay thon dài đặt trên tay vịn mạ vàng khẽ nhấc lên, Phúc Thuận bưng thánh chỉ bước ra.

Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chế viết: Trẫm ưng thiên mệnh, thống ngự vạn phương, há dung âm độc trẫm mưu ám tế thiên nhật? Sầm thị nhiễm lao trái đã lâu, dám tư nặc bệnh trạng, chỉ thị Đề đốc Kinh doanh Nhung chính Phó tướng Sầm Phó đồ sát Tả Viện phán Phùng Chiếu toàn gia... Sầm thị tự vẫn, ngụy tạo Vân thị Chiêu nghi hạ thủ... Nay cứ theo Giám sát liêu tấu hặc cố Hoàng hậu Sầm thị, tội nghiệt tày trời, nay chiêu cáo thiên địa tông miếu, hành thiên tru nhân luân chi điển:

Một, tước tôn hiệu Hiếu Đoan Hiển Hoàng hậu của Sầm thị, xóa tên trong kim sách ngọc điệp;

Hai, ngay lập tức di dời tử cung (quan tài) ra khỏi Thập Tam Lăng, dỡ bỏ bia khắc minh lâu, vĩnh viễn không được vào Thái Miếu hưởng tế;

Đề đốc Kinh doanh Nhung chính Phó tướng Sầm Phó, tàn hại trung lương, thí Thái y Tả Viện phán Phùng Chiếu toàn gia bảy miệng, trước: Ngày mai giờ Ngọ ba khắc áp giải tới Phụng Thiên Môn, xử trảm, văn võ bá quan đều tới pháp trường quan hình, kẻ nào khóc lóc đồng tội."

Nhất thời, quần thần xôn xao. Tiếp đó Phúc Thuận mở ra đạo thánh chỉ thứ hai.

"Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chế viết: Vân thị Chiêu nghi, khôn đức tải vật, tính bỉnh trung cương, tâm hoài nhân nghĩa. Tuy phương hoa sớm tạ, mà di đức trường tồn, thâm cung truy niệm, thống hà như chi! Nay đặc truy phong làm Hiếu Trung Liệt Túc Hoàng hậu, thụy hiệu lấy nghĩa 'Trung quán kim thạch, Liệt ánh sơn hà'. Ban cho mặc địch y mười hai chương văn Hoàng hậu nhập liệm, mũ miện đính chín viên đông châu, phụ hưởng Thái Miếu, liệt vào nguyên đích. Linh cữu ngay lập tức di táng Đế lăng, đặt tử cung tại Đông phối điện, mọi nghi lễ đều đồng Trung cung. Đợi Trẫm vạn năm sau, hợp táng địa cung, đồng huyệt nhi miên, vĩnh kết đồng tâm..."

Triều thần lại một lần nữa xôn xao. "Vị Vân Chiêu nghi này chính là Vân Hi?" Trong triều, chỉ có Phạm Tử Thạch chậm rãi siết chặt nắm đấm.

Ánh ban mai xuyên qua cánh cửa lăng kính chạm hoa, in xuống nền gạch vàng những hoa văn hình thoi li ti. Sau khi bãi triều, Tiêu Thận Kính không rời đi, hắn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế kim tất bàn long hồi lâu không động đậy, những sợi tơ xanh rủ xuống từ mũ miện mười hai lưu quét qua xương lông mày, che đi ba phần vẻ mệt mỏi dưới đáy mắt.

"Bệ hạ?" Phúc Thuận gọi một tiếng.

Tiêu Thận Kính chậm rãi nghiêng đầu nhìn lão: "Phúc Thuận, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Bẩm Bệ hạ, nô tài năm nay đã bốn mươi tám rồi ạ."

Tiêu Thận Kính chậm rãi gật đầu, cách vài nhịp thở nói: "Ngươi lưu ý cho Trẫm, trong huyết mạch hoàng thất họ Tiêu có đứa trẻ nào thiên tư thông tuệ không."

"Bệ hạ!" Phúc Thuận ngỡ ngàng. Chọn lựa đứa trẻ trong huyết mạch hoàng thất, Bệ hạ đây là không định tự mình sinh con nối dõi?

So với sóng triều cuồn cuộn trong lòng Phúc Thuận, vị đế vương ngồi trên đài cao lại chậm rãi mỉm cười, chỉ là, nụ cười nói không nên lời sự điêu bị. "Trẫm cuối cùng cũng hiểu, tại sao Vân Hi lại chán ghét Tử Cấm Thành này đến vậy."

Giang sơn như ngục hoàng cung tựa lồng, hắn một khắc cũng không thoát ra được. Dù ngồi trên thiên hạ, hậu cung phi tần vô số, lại trở thành kẻ cô độc thực sự.

Tiết thâm thu đã đến, mùa đông giá rét sắp về. Mùa đông này không biết sẽ lạnh đến nhường nào.