Chương 68: Bóng Ma Áo Gai Và Nỗi Đau Chôn Giấu

Chương 68: Bóng Ma Áo Gai Và Nỗi Đau Chôn Giấu

Bấy giờ, hắn mới chậm rãi nới lỏng bàn tay.

Tên tùy tùng bị hắn túm lấy suýt chút nữa thì đứt thở, vừa được giải thoát liền vội vàng lùi ra xa, tham lam hít hà không khí trong lành như vừa từ cõi chết trở về.

Nam tử trẻ tuổi thân hình cường tráng, vận kình trang đứng trước mặt này không phải ai xa lạ, chính là công tử nhà Kỷ Ngự sử — Kỷ Gia Ngọc, người từng hướng Ngụy Nhân cầu thân trước khi nàng gả cho Hạ Văn Khanh.

Ngày Ngụy phụ đến Hoang Châu, ông cũng từng nhắc đến người này với Ngụy Nhân.

Sau phút bàng hoàng, Kỷ Gia Ngọc vẫn không tài nào tin nổi: “Nhưng rõ ràng vãn bối đã nhìn thấy một đứa trẻ, là một bé trai, chừng tám chín tuổi, dáng vẻ thanh tú, mặc một chiếc áo vải gai trắng cực kỳ rộng. Chiếc áo đó dường như lớn hơn thân hình đứa nhỏ đến mấy vòng. Vãn bối vô tình bắt gặp nó trong thành Hoang Châu, còn lấy làm lạ vì sao đêm hôm khuya khoắt lại có đứa trẻ mặc đồ như vậy đi lang thang bên ngoài, nên mới đi theo đến tận đây. Nhưng chẳng hiểu sao vãn bối theo mãi không kịp, cho đến khi tới khu vườn này thì nó đột ngột biến mất.”

“Áo vải gai trắng...”

Lục Hồn đứng lặng lẽ nơi góc tường xa xa, khẽ lẩm bẩm một tiếng. Ngón tay buông thõng bên hông hắn co giật dữ dội như bị co quắp, nhưng chỉ trong thoáng chốc, mọi người đều đang chú tâm nghe Kỷ Gia Ngọc nói nên không ai nhận ra sự bất thường ấy.

Nếu Kỷ Gia Ngọc nhìn lầm hay nói bừa, e rằng cũng không thể miêu tả chi tiết màu sắc và kiểu dáng trang phục của đứa trẻ đó đến vậy.

Điều này khiến Ngụy phụ bắt đầu nảy sinh nghi hoặc, ông quay sang dặn dò tùy tùng: “Đi lục soát kỹ lưỡng toàn bộ phủ đệ một lần nữa, xem thử có thật là có đứa trẻ nào lẻn vào đây không.”

Đám tùy tùng chỉ đành tuân lệnh, lùng sục khắp nơi, ngay cả những hang hốc chuột có thể trốn cũng không bỏ sót. Khi trở về, bọn họ đều lắc đầu với Ngụy phụ.

“Ngụy đại nhân, nếu thật sự có đứa trẻ nào vào đây, lúc đó chúng ta đều đứng ở cửa vườn, chắc chắn sẽ nhìn thấy. Hơn nữa, sau khi nghe tiếng của Kỷ công tử, chúng ta tuy chạy lại đây nhưng vẫn cẩn thận để người canh giữ ở cửa, không thể nào có chuyện đứa trẻ đó thừa cơ lẻn đi được.”

Nghe lời giải thích cặn kẽ như vậy, Kỷ Gia Ngọc nhất thời cũng thấy hoang mang: “Ngụy bác trai, chẳng lẽ... vãn bối hoa mắt thật sao? Ngẫm lại thì đầu óc vãn bối đúng là có chút váng vất, hôm nay đi đường cả ngày, lại còn chưa kịp dùng bữa.”

Ngụy Nhân đứng cạnh cha mình, thấy vị Kỷ công tử này vẫn giữ tính cách bộp chộp như xưa, nàng không nhịn được mà mỉm cười. Kỷ Gia Ngọc thẹn thùng cúi đầu, không dám nhìn nàng.

Ngụy phụ dường như khá yêu thích tính cách này của Kỷ Gia Ngọc, ông xua tay vẻ không để tâm: “Vừa hay tối nay Bùi lão có thiết yến, ngươi cùng vào dùng chút gì đi.”

Kỷ Gia Ngọc vội vàng sai tùy tùng bên cạnh giơ cao đèn lồng, nhanh chóng chỉnh đốn y quan rồi mới chắp tay nói: “Đa tạ Ngụy bác trai, đã để bác trai chê cười rồi.”

Dù đầu óc còn mơ hồ và đang đói lả, nhưng Kỷ Gia Ngọc dù sao cũng là con nhà quan lại có giáo dưỡng, không lập tức lao vào bàn tiệc mà nhờ Ngụy phụ dẫn đi bái kiến Bùi lão. Bùi lão đã đi nằm, lười dậy tiếp khách nên không gặp, Kỷ Gia Ngọc bèn đứng ngoài cửa phòng hành lễ từ xa, tạ lỗi vì đã gây ra náo động vừa rồi. Sau khi được Bùi lão miễn xá, hắn mới trở lại phòng ăn.

Kỷ Gia Ngọc ngồi bên trái Ngụy phụ, còn Ngụy Nhân dẫn Lục Hồn ngồi bên phải ông.

Tiệc rượu may mắn vẫn chưa dọn xuống, nhưng dù sao cũng là đồ đã động đũa, thấy Kỷ Gia Ngọc sức ăn lớn, Ngụy phụ bèn sai người làm thêm hai món mới cho hắn.

Trong lúc Kỷ Gia Ngọc và Ngụy phụ đối ẩm dùng bữa, Ngụy Nhân mới nhận ra thần sắc của Lục Hồn có chút khác lạ. Hắn im lặng một cách lạ thường, không giống với sự trầm mặc ít nói hằng ngày. Đôi mày hắn nhíu chặt như đang suy tính điều gì đó, trầm tư đến mức gần như quên bẵng mọi thứ xung quanh.

Ngụy Nhân nhìn thấy bàn tay hắn vô thức vò vò vạt áo, khiến lớp vải nhăn nhúm lại.

Nàng lo lắng hỏi khẽ: “Lục Hồn, đệ sao vậy? Có chỗ nào không khỏe sao?”

Lục Hồn như sực tỉnh, hắn ngước mắt nhìn nàng, rồi khẽ lắc đầu.

Ngụy Nhân khựng lại một chút, rồi mỉm cười nói: “Vị Kỷ công tử kia, đệ còn nhớ không? Trước đây huynh ấy từng đến học đường nhà ta học ké vài ngày.”

Lục Hồn liếc nhìn về phía Kỷ Gia Ngọc, gật đầu: “Nhớ rõ, Kỷ công tử là con trai độc nhất của Kỷ Ngự sử, vốn luôn được Kỷ Ngự sử đích thân dạy bảo. Hai ngày đến học đường năm đó là vì hắn muốn cầu thân với tỷ tỷ, nên mới dỗ dành Kỷ Ngự sử rằng muốn đến Ngụy gia chuyên tâm đèn sách. Có điều chưa được hai ngày đã bị Kỷ Ngự sử phát hiện, đánh cho một trận tơi bời, không cho phép đến học đường quấy rối nữa.”

Ngụy Nhân ngạc nhiên: “Không ngờ đệ lại nhớ rõ đến thế...”

“Có người đến cầu thân với tỷ tỷ.” Lục Hồn nhìn nàng, chậm rãi đáp: “Làm sao ta có thể không nhớ rõ cho được.”

Giọng hắn vẫn bình thản như mọi khi, không chút gợn sóng, nhưng Ngụy Nhân bỗng cảm thấy trong câu nói cuối cùng kia dường như ẩn chứa một chút hờn dỗi âm thầm.

Qua cuộc trò chuyện giữa Kỷ Gia Ngọc và Ngụy phụ, mọi người mới biết lý do hắn xuất hiện ở Hoang Châu.

Hóa ra sau khi đỗ đạt, Kỷ Gia Ngọc nhanh chóng được bổ nhiệm chức quan. Không lâu sau khi nhậm chức, nha môn của hắn tiếp nhận một vụ án. Chẳng là có người vô tình đào được một đôi hài cốt tại một nơi hẻo lánh trong kinh thành, là một bé trai và một bé gái. Qua giám định của ngỗ tác, hai đứa trẻ đã chết ít nhất bảy tám năm. Tuy là bị giết hại, nhưng điều đáng kinh tởm là thi thể hai đứa trẻ cho thấy lúc sinh thời chúng đã bị xâm hại nghiêm trọng.

Sau một loạt cuộc truy tra, gần đây Kỷ Gia Ngọc phát hiện ra một manh mối, đôi hài nhi này vốn là người gốc Hoang Châu. Thế là sau khi Ngụy phụ lên đường tới đây, hắn cũng bám theo dấu vết mà tìm đến. Chuyện sau đó đúng như những gì hắn đã kể trong vườn.

Vừa đến Hoang Châu, hắn định vào quán trọ nghỉ chân thì tình cờ chạm mặt một cậu bé. Kỷ Gia Ngọc thấy không yên tâm nên đuổi theo, cuối cùng dẫn đến gần khu nhà cũ của Văn gia.

Kỷ Gia Ngọc không tiết lộ quá nhiều, chỉ nói sơ lược về vụ án. Nhưng khi hắn nhắc đến chuyện này, Lục Hồn dường như càng thêm im lặng, gương mặt vốn đã nhợt nhạt nay lại càng trắng bệch hơn.

Nói đoạn, Lục Hồn tự mình đứng dậy, hắn nói với Ngụy phụ và Ngụy Nhân: “Ngụy đại nhân, tỷ tỷ, ta xin phép về phòng trước.”

Dứt lời, chẳng đợi Ngụy phụ kịp gật đầu, hắn đã mang vẻ mặt như không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, sải bước quay người rời đi.

Ngụy phụ nhìn theo bóng lưng thiếu niên vốn luôn lễ phép, ngoan ngoãn nay lại đột ngột bỏ đi, không khỏi ngẩn người.

Ngụy Nhân do dự một chút rồi cũng đứng lên: “A cha, có lẽ vết thương của đệ ấy lại đau, con đi xem thử.”

Ngụy phụ hào phóng xua tay ra hiệu cho nàng đi.

Lúc này, Kỷ Gia Ngọc đã ăn no uống say mới bắt đầu chú ý đến sự hiện diện của thiếu niên tên Lục Hồn kia. Hắn nhìn thấy sắc mặt trắng bệch quá mức, không giống người sống của thiếu niên, cả người dường như bao phủ trong một tầng âm khí u uất. Kỷ Gia Ngọc tuy tính tình có chút lông bông nhưng dù sao cũng quen việc phá án, luôn cảm thấy thiếu niên này có gì đó không bình thường. Hắn nảy sinh nghi ngờ, bất động thanh sắc hỏi Ngụy phụ.

“Ngụy bác trai, vị vừa rồi là...”

“Ồ.” Ngụy phụ đáp lời một cách hờ hững: “Chuyện này ngươi cứ đi hỏi Nhân nhi thì hơn.”

Đầu óc Kỷ Gia Ngọc xoay chuyển: “Lần trước vãn bối nghe ngài nói Nhân nhi muốn hòa ly với Hạ Văn Khanh nên ngài mới vội vã đến Hoang Châu. Nhìn hắn và Nhân nhi... chẳng lẽ, hắn chính là... tình phu khiến Nhân nhi muốn hòa ly?”

Ngụy phụ ho khan hai tiếng: “Cái thằng bé này, ăn nói sao vẫn cứ không biết nặng nhẹ như thế? Tình phu cái gì, truyền ra ngoài hỏng hết danh tiết của Nhân nhi nhà ta. Đó chỉ là một đứa trẻ thân thiết với Nhân nhi một chút mà thôi.”

Kỷ Gia Ngọc nhớ lại cảnh tượng Ngụy Nhân và Lục Hồn ghé sát tai nhau nói chuyện lúc nãy, khóe miệng giật giật. Cái đó mà gọi là “thân thiết một chút” sao? Ngụy phụ vốn luôn nuông chiều Ngụy Nhân, chuyện này mà ông cũng có thể thản nhiên nói dối không chớp mắt.

Ngụy phụ liếc mắt một cái đã thấu hết tâm tư của hắn: “Gia Ngọc, ngươi không cần bận tâm đứa trẻ đó có gì không đúng. Con người hắn, ta hiểu rõ mười mươi. Nếu ngươi thật sự biết hắn là cái gì, e là sẽ tự dọa sợ chính mình đấy.”

Nghe vậy, Kỷ Gia Ngọc lại càng thêm tò mò.

Những lời nói ở phòng ăn không truyền đến phía bên kia.

Lục Hồn sau khi về phòng, ngay cả nến cũng không thắp, cứ thế ngồi thẫn thờ bên mép giường.

Phủ đệ này quá lớn, người hầu của Bùi lão lại ít, không ai đến thắp nến cho hắn, trái lại điều này giúp Lục Hồn có một khoảng không gian yên tĩnh để một mình xuất thần.

Gương mặt hắn trắng bệch, đôi môi cũng không chút sắc máu, bàn tay giấu trong tay áo đang đặt trên đùi lại bắt đầu co giật.

Lục Hồn yếu ớt nhắm nghiền hai mắt, dường như có ký ức đau đớn nào đó đang hiện lên trước mắt, và hắn đang dốc sức kìm nén nỗi đau ấy. Một lúc lâu sau, hắn mới mở mắt ra, trong đáy mắt đong đầy nỗi bi thiết nồng đậm.

Trông hắn lúc này còn u ám hơn bất cứ lúc nào.

Bóng dáng Ngụy Nhân xuất hiện ngay lúc đó.

Nàng mang theo một hộp thức ăn, thấy trong phòng không có ánh nến, cứ ngỡ Lục Hồn vẫn chưa về. Nàng đang định quay ra hỏi người hầu thì Lục Hồn đã kịp thời lên tiếng gọi nàng lại.

Ngụy Nhân nhíu mày: “Sao đệ không thắp đèn? Ta còn tưởng đệ không có ở đây.”

“Trong phòng tối, tỷ đứng yên đó đừng cử động, để ta thắp nến rồi hãy qua đây.” Lục Hồn không đáp lời nàng ngay mà lẳng lặng đứng dậy lấy hỏa chiết tử châm đèn. Đèn sáng rồi, hắn mới để Ngụy Nhân bước tới.

Lúc này, vẻ bi thiết u ám nồng đậm kia đã được hắn thu lại, không để lộ một chút dấu vết nào. Ngụy Nhân quan sát hắn, thấy ngoài việc sắc mặt nhợt nhạt hơn thường ngày thì không có gì khác lạ, bèn thắc mắc hỏi: “Lúc nãy đệ làm sao vậy, sao lại có vẻ mặt đó, thật sự là cơ thể không khỏe sao?”

Lục Hồn gật đầu.

Ngụy Nhân thấy vậy mới yên tâm: “Tiệc tối đệ chẳng dùng chút gì, ta mang cho đệ ít đồ ăn đây, đệ dùng đi. Ta còn phải qua chỗ cha xem sao.”

Lục Hồn ngoan ngoãn nhận lấy hộp thức ăn trong tay nàng: “Phủ này rộng, người lại thưa thớt, đêm hôm tăm tối, để Phá Quân tiễn tỷ đi.”

Hắn gọi một tiếng: “Phá Quân.”

Không có phản ứng.

Ngụy Nhân nói: “Chắc Phá Quân lại chạy đi đâu chơi rồi ngủ quên mất, ta tự đi được. Trong phủ thường xuyên có tùy tùng tuần tra, không có nguy hiểm gì đâu.”

“Được.” Lục Hồn đành nói: “Để ta lấy cho tỷ một ngọn đèn.”

Còn về Phá Quân, kẻ được cho là đang ngủ quên ở xó xỉnh nào đó, thực chất đang thò đầu ra khỏi mái hiên, bay lượn tung tăng khắp nơi. Thỉnh thoảng thấy tùy tùng đi tuần, nó lại cố ý dùng mũi kiếm gạt nhẹ một mảnh ngói vỡ từ trên mái xuống ngay sau lưng họ, khiến mấy tên nhát gan sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, còn bị tên đội trưởng mắng cho một trận tơi bời.

Nhưng trêu chọc vài lần nó cũng thấy chán, bèn quay mũi kiếm lại, định tìm một chỗ thật thoải mái để ngủ một giấc đến sáng.

Nó phát hiện một hốc đá lớn trong hòn non bộ giữa vườn trông khá ổn, vừa vặn chứa được cả thân kiếm, bên trong lại chất đầy lá ngân hạnh dày cộm, mềm mại vô cùng.

Phá Quân vừa nghếch đầu kiếm định chui vào thì đột nhiên nhìn thấy ở phía đối diện bên trong hốc đá, có một bóng nhỏ màu trắng đang ngồi quay lưng lại. Trong khoảnh khắc đó, cả Phá Quân lẫn bóng trắng nhỏ bé kia đều bị đối phương dọa cho khiếp vía, cả hai vội vàng quay lưng chạy thục mạng về hai hướng khác nhau.