Chương 12: Lưu Thị Điêu Ngoa, Hồ Gia Gặp Nạn

Chương 12: Lưu Thị Điêu Ngoa, Hồ Gia Gặp Nạn

Hồ Đại Lực bẩm sinh mặt đầy rỗ, tướng mạo xấu xí gầy nhỏ, không giống như người anh Hồ Đại Điền cao lớn vạm vỡ. Lão lại lười biếng ham ăn, người ta gọi lão là Hồ Rỗ. Hơn ba mươi tuổi mới khó khăn lắm mới tìm được một người vợ góa chồng, tuy hung hăng đanh đá nhưng lão cũng không dám cãi lại, chỉ đành cười xòa bồi tội: "Nói gì thế, đại ca còn đang nhìn ở đây này."

Lưu thị này quả thực là hạng thô tục không chịu nổi. Hồ Đại Điền đứng bên cạnh nghe mà nóng cả tai. Lão tuy là nông dân nhưng cũng biết chút lễ nghĩa, thấy Lưu thị nói năng không kiêng nể gì trước mặt người ngoài, lão cuối cùng không nhịn được nữa, lấy uy quyền của người làm anh cả ra khiển trách Lưu thị: "Có khách ở đây, muốn cãi nhau thì hai vợ chồng về nhà mà cãi."

Lưu thị nhìn Hồ Đại Điền đang sa sầm mặt mày, trong lòng rốt cuộc vẫn có chút sợ người anh cả này, không dám chỉ tay mắng chửi Hồ Đại Lực nữa.

Hồ Đại Điền nói với Lưu thị: "Em dâu, lần này đa tạ vị phu nhân này đã cứu A Phúc, nếu không A Phúc e là mất mạng rồi, hai vợ chồng em còn không mau dập đầu tạ ơn phu nhân."

Lưu thị lúc này mới chú ý đến Ngụy Nhân. Ngụy Nhân đêm nay ra ngoài chỉ tùy tiện mặc một bộ váy áo, sau một đêm lăn lộn, búi tóc rối bời, quần áo cũng nhăn nhúm, còn có chỗ dính đầy bùn đất, trông rất nhếch nhác nhưng không giấu được vẻ kiều diễm. Quay đầu thấy chồng mình đang ngẩn ngơ nhìn trộm, cơn ghen tuông cay nghiệt của mụ lại bốc lên.

"Đại ca." Lưu thị nói: "Anh cũng biết đấy, Đại Lực nhà em tuy có chút không ra gì nhưng A Phúc nhà em là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất, nó đi cùng Đại Lực đang yên đang lành ngắm hoa đăng trên phố, sao lại biến mất được chứ?"

Khựng lại một chút, Lưu thị lườm Ngụy Nhân: "Theo em thấy ấy à, mười phần chắc là có kẻ không sinh được con trai, thấy A Phúc nhà em ngoan ngoãn lanh lợi, sau này có tiền đồ, nên đã bắt cóc A Phúc đi, làm hại A Phúc nhà em suýt chết đuối. Sợ xảy ra án mạng nên mới mượn cớ cứu người để đưa đứa trẻ về, giờ còn dám vác mặt đến đòi ơn huệ. Đại ca, hay là trói nữ nhân này lại, giao cho quan phủ, để nhà chồng cô ta xem cô ta rốt cuộc là hạng lòng dạ độc ác thế nào!"

Ngụy Nhân nghe mà ngẩn cả người, đây là lần đầu tiên nàng thấy một phụ nhân ngang ngược vô lý đến vậy.

Hồ Đại Điền nghe những lời nói xằng bậy không chút tự trọng của Lưu thị, mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Ở Hà Trang này ai mà chẳng biết, đứa cháu A Phúc này của lão ngày thường được nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, gặp bậc trưởng bối toàn là những lời thô tục học từ Lưu thị. Năm sáu tuổi đã đi học ở học đường, kết quả đến tận bây giờ vẫn không viết nổi cái tên của mình.

Lưu thị dường như không hay biết, mang bộ mặt tự cho là đúng: "Đại ca, anh đừng có hồ đồ mà bị nữ nhân này lừa. Anh mau cùng Đại Lực trói cô ta lại, sáng mai trời vừa sáng chúng ta liền đưa lên quan phủ, đến lúc đó nhà chồng cô ta tự nhiên đuối lý, nói không chừng còn phải bồi thường cho chúng ta ít tiền đấy!"

Mụ lại nháy mắt ra hiệu cho Hồ Đại Lực.

Hồ Đại Lực nghĩ đến lời vợ nói, cảm thấy đây là một món hời không tồi, lập tức phụ họa: "Đại ca, mẹ A Phúc nói đúng đấy, A Phúc là mạng sống của em, em dù có không ra gì đi nữa cũng không đến mức làm lạc mất con. Em nhớ ra rồi! Hình như em đã thấy nữ nhân này trên phố, cô ta còn cứ liếc mắt nhìn trộm A Phúc nhà em đấy, giờ nghĩ lại chắc chắn là đã nảy sinh ý đồ đó rồi."

"Nói vậy là thật sao?" Lưu thị lúc này đầy vẻ tự hào: "Cái đồ chết tiệt nhà ông sao không biết nói sớm, nếu không phải tôi tỉnh táo thì chẳng phải đã bị người ta lừa rồi sao!"

"Đủ rồi." Hồ Đại Điền quát lớn một tiếng: "Đại Lực, đừng để vợ chú ở đây làm xấu mặt nữa, vị phu nhân này là người ở Hạ phủ, ai thèm lấy cái thằng A Phúc nhà chú chứ?"

"Hạ phủ? Hạ phủ nào?" Lưu thị ngẩn ra.

"Thành Hoang Châu còn có Hạ phủ nào nữa?"

"Không lẽ chính là phủ của Trạng nguyên lang sao..."

Lưu thị cả người sợ đến mức mặt trắng bệch, lúc này mới nhìn kỹ lại quần áo trên người Ngụy Nhân tuy nhếch nhác nhưng chất liệu đều là loại cực tốt, đến cả những nhà quyền quý thông thường cũng khó có được.

Hạ gia là đại gia tộc ở Hoang Châu, đời đời đều có người làm quan. Hiện giờ vị đại công tử Hạ gia này chính là Tân khoa Trạng nguyên mà Thánh nhân vừa chấm vài năm trước, hiện giờ lại đang làm quan ở kinh thành. Ngay cả Tri châu đại nhân thấy lão thái gia Hạ gia cũng phải tự xưng là vãn bối. Nếu nữ nhân trước mặt này còn là người có địa vị trong Hạ phủ...

Mụ nghĩ đến những lời mình vừa nói, lập tức hối hận đến mức muốn cắn đứt lưỡi.

Hồ Đại Lực sợ đến mức lúc này ngay cả nhìn cũng không dám nhìn loạn nữa, cứ nép sau lưng anh cả Hồ Đại Điền, đồng thời gắt gỏng mắng chửi Lưu thị: "Toàn là mụ đàn bà chết tiệt này nói bậy nói bạ, tôi nói cho mụ biết, nếu Hạ phủ truy cứu, mụ tự đi mà nhận tội, đừng có liên lụy đến tôi và A Phúc!"

Lưu thị hận không thể cắn chết cái đồ nhu nhược Hồ Đại Lực này.

Hồ Đại Điền nhìn đứa em trai hèn nhát đang trốn sau lưng mình, thở dài một tiếng, mang vẻ mặt bất lực phẩy tay: "Tất cả im miệng hết đi. Đại Lực đi mời lang trung đến xem cho A Phúc, em dâu vào bếp nấu cho A Phúc và vị phu nhân này một bát canh gừng để đuổi hàn."

Đợi hai vợ chồng này ra ngoài bận rộn, Hồ Đại Điền mệt mỏi rã rời xoa xoa mặt, tạ lỗi với Ngụy Nhân, lại định đi đun nước pha trà cho Ngụy Nhân, Ngụy Nhân vội vàng ngăn lại.

Hồ Đại Điền đầy vẻ hổ thẹn, bèn kiễng chân, tìm kiếm trên nóc một cái tủ lớn cũ kỹ đến mức lung lay sắp đổ kê sát tường. Một lát sau, lão lấy ra một cái hộp đựng đồ ăn. Lão bưng hộp đưa đến trước mặt Ngụy Nhân.

"Phu nhân cứu A Phúc nhà tôi mà lại chịu sự mạo phạm như vậy, trong nhà cũng chẳng có gì đãi phu nhân cả, chỉ có ít kẹo mạch nha chuẩn bị cho ngày tết..."

Đây là một loại đồ ăn vặt làm rất thô sơ, chính là một miếng bánh bột thô cho thêm ít mật đường, bên ngoài rắc thêm ít vừng.

Đối với nhà nghèo mà nói, đây là món ăn hiếm có.

Hồ Đại Điền đang định mời Ngụy Nhân nếm thử, nghe thấy sau lưng lại vang lên giọng nói của con trai nhỏ: "A cha."

A Hổ đẩy cửa ra, nhìn vào trong. Hồ Đại Điền nhíu mày: "Sao con vẫn chưa đi ngủ?"

A Hổ nhìn nhìn Ngụy Nhân bên cạnh, cuối cùng mới nhỏ giọng nói với Hồ Đại Điền: "A Hổ thực sự không ngủ được nữa, muốn xem chị cả có đến chơi với con không. Đúng rồi a cha, tại sao tối hôm kia cha lại mắng chị cả ở trong viện, không cho chị ấy đến tìm chúng con chơi thế? Nếu chị cả nghe thấy sẽ buồn lắm đấy."

Sắc mặt Hồ Đại Điền thay đổi dữ dội, hộp kẹo trên tay suýt chút nữa cầm không vững mà rơi ra ngoài, may mà lão giữ lại được.

Lão nhận ra bên cạnh vẫn còn người ngoài đứng đó, phản ứng lại, vội vàng nghiêm giọng quở trách A Hổ: "Đừng nói bậy, về ngủ đi."

Lại quay sang Ngụy Nhân giải thích: "Phu nhân, đứa trẻ này ngủ mớ nói sảng đấy, bà đừng để tâm lời nó nói."

Sự lúng túng lộ liễu trên mặt Hồ Đại Điền đều lọt vào mắt Ngụy Nhân. Lúc này, nàng nghe thấy giọng nói của thiếu niên Lục Hồn nhắc nhở bên tai: "Trời sắp sáng rồi, chúng ta phải đi thôi."

Sau khi Ngụy Nhân đi, trong phòng chỉ còn lại hai cha con. A Hổ trợn tròn đôi mắt, rụt rè nhìn a cha, sợ lại nói sai lời.

Hồ Đại Điền thở dài, xoa đầu A Hổ, lời lẽ sâu xa dặn dò: "A Hổ ngoan, A Châu đã không còn nữa rồi... sau này tuyệt đối không được nhắc bừa bên ngoài nữa biết chưa?"

A Hổ tuổi còn quá nhỏ, vẫn chưa hiểu chuyện lắm: "Chị cả vẫn còn mà, đêm hôm đó chẳng phải chị ấy còn về chơi với con và chị hai anh hai sao."

"Tóm lại là không được nhắc nữa! Để a cha nghe thấy lần nữa, a cha sẽ đánh con đấy." Hồ Đại Điền bực bội vô cùng.

A Hổ sợ hãi rụt cổ lại, không dám hỏi thêm nữa, vội vàng chạy về phòng trong.

Hồ Đại Điền thì ngồi một mình bên giường, lại cầm tẩu thuốc lào lên hút.

Khói thuốc bốc lên, trước mắt lão cũng hiện lên những hiện tượng kỳ lạ xảy ra trong nhà kể từ sau khi A Châu chết. Không phải đang ngủ nghe thấy tiếng khóc ngoài cửa sổ, thì là trong phòng lũ trẻ có tiếng động lạ. Nhưng lần nào lão qua xem, chị em A Hổ đều đang ngủ yên lành, chẳng có ai cả.

Lúc đầu lão không để tâm, chỉ nghĩ là mình đa nghi.

Nhưng mãi đến khi nghe A Hổ nói, có một đêm A Châu về chơi với chúng, lão mới đoán chắc là A Châu đã chết về quấy phá rồi...

Mấy ngày nay lão luôn nơm nớp lo sợ canh giữ chị em A Hổ, sợ A Châu lại về làm chuyện gì đó, nhưng không ngờ, nàng ta lại nhắm vào A Phúc...

Hồ Đại Điền đau khổ nhìn ra ngoài cửa trời đang mờ mờ sáng. A Châu là đứa con hiểu chuyện nhất của lão, giúp lão quán xuyến gia đình, chăm sóc các em. Chỉ cần có một cách nào đó để sống sót, lão cũng không đời nào gả A Châu cho Hà Bá cầu mưa.

Nhưng lão thực sự hết cách rồi...

Lão không thể trơ mắt nhìn cả nhà đều chết trong năm hạn hán này được!

Lưu thị bưng bát canh gừng đã nấu xong đi vào, thấy Hồ Đại Điền ngồi xổm bên giường hút thuốc một mình, mụ nhíu mày: "Đại ca, anh sao thế? Vị phu nhân kia đâu rồi?"

"Cô ấy đi rồi." Giọng Hồ Đại Điền rất trầm.

"Sao đi nhanh thế, em còn định đích thân tiễn cô ấy về Hạ phủ cơ, đây là cơ hội tốt để nói chuyện với Hạ gia mà..." Mụ tiếc nuối nói.

"Thím mau dẹp mấy cái tính toán lăng nhăng đó đi, lo cho con trai thím trước đi!" Hồ Đại Điền đột ngột ngẩng mặt lên: "Vị phu nhân kia nói, A Phúc là tự mình đi đến con sông trước ngôi nhà đá định dìm chết mình đấy, thím biết không?"

Bát canh gừng trên tay Lưu thị "xoảng" một tiếng rơi xuống đất, khuôn mặt mụ trong nháy mắt trở nên trắng bệch như giấy: "Cái... cái gì?"

Lúc Hồ Đại Điền đi tìm hai vợ chồng lão, vì quá vội vàng nên không nói rõ ràng, chỉ bảo A Phúc bị rơi xuống nước.

Hồ Đại Điền tâm loạn như ma: "Chuyện A Châu về nhà quấy phá chị em A Hổ trước đây thím cũng biết đấy, tôi sợ... chuyện A Phúc này cũng là do A Châu làm..."

"Ôi chao cái này!" Lưu thị vội vàng kéo Hồ Đại Điền: "A Châu đây là muốn về báo thù cả nhà chúng ta à. Đại ca, chuyện này phải làm sao đây, anh mau nghĩ cách đi, không thể để A Phúc bị nó hại được! Cái con nhỏ này sao mà lòng dạ độc ác thế, đến cả đứa em họ nhỏ thế này cũng không tha..."

Hồ Đại Điền ôm mặt: "Cũng không trách nó được, là tôi hại nó, nó hận tôi, lấy mạng tôi là được, nhưng tại sao lại nhắm vào chị em A Hổ..."

Lưu thị nhìn Hồ Đại Điền như vậy, sốt ruột đi đi lại lại trong phòng. Bát canh gừng vỡ dưới đất mụ cũng chẳng buồn dọn dẹp, một lát sau, đôi mắt tam giác không lớn của mụ đột nhiên sáng lên: "Đại ca, cứ thế này thì A Phúc A Hổ sớm muộn gì cũng bị nó hại chết thôi. Anh nghe em, đi mời một vị cao nhân về thu phục nó đi!"

Hồ Đại Điền không thể tin nổi, quát mắng: "Thím nói bậy bạ gì thế?! A Châu nó chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa nếu không nhờ A Châu cầu được mưa, thím và A Phúc sớm đã chết đói rồi. Nếu thím dám hại nó, thì đừng có nhận tôi là anh cả nữa, sau này cũng đừng hòng tôi trợ cấp cho nhà thím nữa!"

Lưu thị nghe vậy không dám nói nữa, nhưng môi lại bĩu ra đầy vẻ bất mãn.

"Được rồi, thím yên tâm, A Châu hận là hận người làm cha như tôi, cùng lắm là để nó đến lấy mạng tôi và chị em A Hổ là được, tuyệt đối không để A Phúc xảy ra chuyện." Hồ Đại Điền xua tay, bí hiểm dặn dò mụ: "Chuyện A Châu này thím và Đại Lực tuyệt đối không được nói ra ngoài, để người trong trang trại biết còn chẳng biết đồn đại nhà mình thế nào đâu."

Lưu thị mới không nói gì nữa, lại khuyên: "Đại ca cũng đừng trách mình nữa, nếu không nhờ cầu được mưa, mấy miệng ăn nhà họ Hồ chúng ta ai sống nổi chứ? Có trách thì trách ông trời năm nay thực sự quái đản, còn dữ dội hơn mọi năm. Nghe nói những nơi hạn nặng nhất sớm đã có người chết đói rồi, không phải em nói đâu, cái gì sánh được với giữ mạng sống là quan trọng nhất chứ?"