Chương 27

Chương 27 — Hương hoa áp sát, tim đập loạn

Người ta nói làm việc tốt thì tâm trạng sảng khoái, vận khí cũng tốt theo. Quả nhiên không sai.

Sau khi giúp đỡ Trương Vĩ bên đường, chẳng mấy chốc Cao Hưng đã nhận được tin vui.

Kỷ Niệm thông báo cho cô hay, 《Phong Nguyệt》 vốn đã được đưa vào quy trình in ấn, vậy mà tuần trước nhà xuất bản lại đột ngột thông báo phải thẩm định lại. Suốt cả tuần, cô như ngồi trên đống lửa, sợ cuốn sách đầu tiên mình phụ trách lại chết yểu. Không ngờ hôm nay tình thế đảo chiều — không chỉ được in tiếp, mà còn được đề cử lên Tinh Thuyền.

Nghe nói tác phẩm của mình được Tinh Thuyền chú ý, phản ứng đầu tiên của Cao Hưng không phải là niềm vui, mà là một nỗi áp lực — vì cô không biết liệu có phải Thạch Vận Nhiên đã nhúng tay vào hay không.

Xã hội này như một tấm lưới khổng lồ — một khi đã vướng vào những mối quan hệ, muốn thoát ra đâu phải dễ dàng.

“À đúng rồi, hôm đó…” Kỷ Niệm nói xong chuyện quan trọng, còn định hỏi thêm gì đó, nghĩ ngợi một lát rồi lại thôi, “Thôi, đến ký hợp đồng rồi nói.”

Không lâu sau khi cúp máy, cô gửi thời gian ký hợp đồng. Cao Hưng thấy ngày ký là vào giữa tuần, liền xin đổi ca làm.

Với tính cách của Kỷ Niệm, không cho cô nàng buôn chuyện còn khó hơn bắt cô nhịn thở. Từ lần nhìn thấy Cao Hưng ở dưới cầu đi cùng Chu Kim Khai, lòng hiếu kỳ của cô cứ như lửa đốt, ngứa ngáy không yên.

Cô muốn hỏi Cao Hưng lắm, nhưng quan hệ giữa hai người chỉ là tác giả – biên tập bình thường, mở lời hỏi chuyện riêng tư của người khác thì có vẻ không phải phép.

Vậy nên cô chuyển hướng sang Tiền Xuyên. Không hiểu sao gần đây anh ta cực kỳ siêng năng nịnh nọt cô, liên tục hẹn hò. Ban đầu cô còn cảnh giác, tưởng anh ta giấu bí mật gì ghê gớm. Dần dà, trước những lời đường mật và sự hào phóng không tiếc tiền của anh ta, lòng cô cũng bắt đầu lung lay.

Cô hỏi Tiền Xuyên, kết quả anh ta lại bảo… không biết?

Đến người quản lý còn không biết, chẳng lẽ hẹn hò bí mật?!

Kỷ Niệm càng thêm phấn khích.

Cô cố nhịn cho đến ngày ký hợp đồng, hạ quyết tâm phải moi cho ra tin tức.

Sáng thứ hai, Cao Hưng đổi ca đi ký hợp đồng với Tinh Hải. Vừa bước vào cửa, đã thấy Kỷ Niệm ôm bó hoa chạy tới, mặt mày hớn hở như trúng số.

Cao Hưng được dẫn vào phòng họp. Dưới sự chủ trì của tổng biên tập, cô ký hợp đồng nhượng quyền bản quyền với đại diện Tinh Thuyền. Vì Tinh Hải bán bản quyền nhiều như cơm bữa, nên quá trình diễn ra rất nhanh chóng — chưa đến mười phút.

Lúc đóng dấu, phía Tinh Thuyền quên mang hộp mực dấu. Tổng biên tập bảo Kỷ Niệm đi lấy. Cô nàng chạy biến đi một cái rồi mang về cả chồng báo cũ.

Con dấu gỗ lần đầu dính mực rất dễ bị lem, phải thử trên giấy báo trước. Tổng biên tập thấy cô chu đáo cũng thầm gật đầu.

Thủ tục xong xuôi, tổng biên tập và đại diện đi trước. Cao Hưng cũng định thu dọn đồ đạc. Nhìn thời cơ đã tới, Kỷ Niệm cười một cách thần bí, ngồi sát lại.

“Có… chuyện gì?” Cao Hưng ngơ ngác, tay đang đeo túi cũng khựng lại giữa chừng.

“Hôm cuối tháng ở Tân Nhai Hội, cô đi hẹn hò đúng không?” Mắt Kỷ Niệm long lanh ánh mắt tò mò.

Cao Hưng không hiểu ngay, nghĩ lại địa điểm mới giật mình, ánh mắt lảng tránh: “Không có mà.”

“Còn chối! Là với thầy Thời Tự đúng không!” Kỷ Niệm vốn định nói vòng vo, nhưng đến đoạn gay cấn thì không thể nhịn được nữa.

“Các cô—” Cô cười đắc thắng, khóe môi cười tươi đến mang tai.

“Không phải không phải không phải!” Cao Hưng vội phủ nhận ba lần. “Chỉ là ăn cơm một bữa thôi, thật mà!”

“Òooo~ còn ăn cơm chung~” Kỷ Niệm liên tục nháy mắt. “Yên tâm, tôi không nói đâu~”

“Cô hiểu lầm rồi, thật sự không phải! Tôi thề!” Cao Hưng sốt ruột đến mức muốn giơ tay thề thốt.

Kỷ Niệm ấn tay cô xuống, cười đầy khoái trá: “Ồ~ hóa ra thế~ vậy chắc tôi hiểu nhầm rồi~”

Cao Hưng: “……”

Đang không biết phải phản bác thế nào, ánh mắt cô vô tình rơi vào tờ báo cũ.

“Chấn động giới nghệ thuật! Tuyệt tác ‘Bình Minh’ của danh họa Lý Tứ Bình sẽ lên sàn đấu giá Lăng Kính vào tháng 3 năm sau!”

Là báo Hong Kong – Đài Loan, câu chữ giật tít một cách khoa trương.

Bài báo giải thích: Nhà đấu giá Lăng Kính đã vượt qua mọi đối thủ, giành được quyền bán ‘Bình Minh’, chỉ thành viên V9 mới được tham gia — mà để đạt V9, phải từng mua tác phẩm trị giá tối thiểu hàng trăm triệu.

Cao Hưng nhớ lại lần triển lãm ô tô. Ông lão râu dê, đại diện cho hãng xe sang hình như tên Lý Tứ Bình.

Mà hôm đó… Chu Kim Khai cũng ở đó.

Không hiểu sao, hai cái tên đặt cạnh nhau, trong đầu cô chợt lóe lên một đoạn ký ức.

“Niệm Niệm, cô biết Lý Tứ Bình không?” Cao Hưng hỏi.

“Ơ kìa! Nam Đường Bắc Lý mà ai mà chẳng biết?” Kỷ Niệm nói một cách khoa trương. “Dù ‘Bình Minh’ đúng là xuất sắc, nhưng tôi vẫn thích Đường Ngôn Phúc hơn. Bức nào cũng đột phá, đúng là phong thái của một bậc thầy!”

“Thế thầy Thời Tự… có liên quan gì đến ông ấy không?” Cao Hưng hỏi tiếp.

Kỷ Niệm nheo mắt: “Cô cũng nghe tin đồn rồi à? Nói thầy ấy là học trò hay con trai gì đó của ông Lý Tứ Bình? Nhưng sau thầy phủ nhận hết rồi…”

Mắt Kỷ Niệm sáng rực lên: “Hay cô có tin mới? Rốt cuộc có phải không?!”

Cao Hưng không thể chịu nổi sự tò mò của cô, vội lắc đầu: “Không, tôi chỉ hỏi vậy thôi.”

Kỷ Niệm nhìn cô với ánh mắt nửa tin nửa ngờ.

Cứ thấy… có gì đó không ổn!

Vì đổi ca với đồng nghiệp, ký hợp đồng xong Cao Hưng không tới viện dưỡng lão nữa, mà về thẳng Minh Kính Hồ.

Trên đường đi, cô nhận được cuộc gọi của giáo viên chủ nhiệm, hỏi tình hình việc làm sau tốt nghiệp.

Rời trường rồi, Cao Hưng gần như không xem tin nhắn nhóm, càng không biết cô giáo vẫn đang thúc giục cả nhóm điền thông tin việc làm.

Cô định nói mình đã có việc, thì nghe cô giáo hỏi: “Giờ em đang ở đâu?”

Cao Hưng cảnh giác, giả vờ ngây thơ: “Dạ cô có chuyện gì ạ?”

Cô giáo bảo, sau khi cô tốt nghiệp, gia đình cô đã liên tục gọi điện lên trường hỏi thăm, thậm chí còn làm ầm ĩ lên. Nhắc cô gọi về cho gia đình để họ không phải lo lắng.

Không nói thẳng, nhưng Cao Hưng hiểu — mấy cuộc gọi đó chắc chắn không phải những cuộc gọi vui vẻ gì.

Tim cô chợt thắt lại. Cô đáp đã biết, cúp máy, cô liền đi đổi SIM, và trong bảng khai báo việc làm, cô điền đại một đơn vị ở Tây Giang.

Ba tháng nay, kể từ khi cô ngừng gửi tiền về nhà, họ muốn tìm cô cũng chỉ có mỗi số điện thoại đó. Nếu không phải các thông tin thi tuyển đều dùng số đó, cô đã cắt đứt liên lạc từ lâu.

Cô đã rời Tây Giang, rời trường, rời khỏi những thành kiến và sự xấu xí đó.

Giờ không ai biết cô ở đâu, không ai tìm được cô. Cô không cần phải run rẩy lo sợ họ sẽ kéo tới Kinh Nam làm loạn nữa.

Tay Cao Hưng khẽ run, một luồng khí nóng bừng trào trong lồng ngực.

Lần đầu tiên, cô thật sự cảm nhận được — đây chính là tự do.

Về đến biệt thự số 1, Thẩm Hàng Kiện đang ngồi thẳng trên sofa, chân đang mắc một sợi dây đàn hồi màu xanh.

Thấy cô, anh vội thu sợi dây lại, nhét vào khe ghế.

“Sao em về? Không phải đi làm à?” Anh nhanh chóng đặt chân xuống sàn, hơi lúng túng.

Cao Hưng đóng cửa, đặt bó hoa lên bàn: “Hôm nay không đi. Em lên nhà xuất bản ký hợp đồng.”

Lâu rồi không thấy hoa tươi, Thẩm Hàng Kiện nhìn bó hướng dương và bách hợp, có chút tò mò: “Hoa đâu ra?”

“Biên tập tặng.” Nói xong, cô nhanh tay lấy dây đàn hồi kia. Thẩm Hàng Kiện còn định che, nhưng không kịp.

“Anh tập phục hồi?” Cô nhận ra ngay loại dây ấy — viện dưỡng lão dùng nhiều.

Thẩm Hàng Kiện hơi ngượng, giật lại sợi dây rồi nhét vào túi bên cạnh ghế: “Không phải, chỉ vận động chân một chút thôi.”

Cô hiểu vì sao anh tránh né — phục hồi không hề dễ.

Nó không phải chuyện ngày một ngày hai, mà là một cuộc chiến trường kỳ giữa thân thể và ý chí. Mỗi lần cố gắng đều có thể thất bại, run rẩy, đau đớn. Rất nhiều bệnh nhân cuối cùng đều tự bỏ cuộc — vì lặp lại quá nhiều thất bại sẽ tạo thành một bóng đen mang tên “mình vô dụng”.

Cô không muốn dập tắt ý chí của anh, nên nói nhẹ nhàng:

“Em nghe khoa phục hồi chức năng của bệnh viện thành phố nổi tiếng lắm, anh muốn thử không?”

Thẩm Hàng Kiện còn định phủ nhận, thì thấy cô đột nhiên áp sát, mái tóc mềm mại khẽ chạm vào, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy vẻ tinh nghịch:

“Khi tụi em thực tập ở đó có một giáo viên cực kỳ khó ưa — suốt ngày bắt bẻ bọn em đủ điều! Theo tính toán thì giờ chắc chưa làm trưởng khoa đâu. Anh đến giúp em… dằn mặt ông ấy một chút nhé?”

Lưng Thẩm Hàng Kiện bật thẳng, hơi thở nghẹn lại, lồng ngực như ngừng đập.

Hương hoa cỏ thoang thoảng quyện trong hơi thở của cô phả vào gần bên, tim anh đập thình thịch, loạn nhịp.

Thấy anh còn do dự, cô đứng dậy, giơ nắm đấm:

“Anh đồng ý hay không?!”

Thẩm Hàng Kiện bật cười bất đắc dĩ:

“Ai cầu xin người ta kiểu đó chứ? Đây gọi là uy hiếp.”

“Đúng, em uy hiếp đó, sao?” Cô chống nạnh. “Anh đi phục hồi đi, bữa đó em nấu cơm cho anh!”

Thẩm Hàng Kiện nghẹn lời, nhỏ giọng thì thầm:

“Cơm em nấu mà gọi là cơm à…”

Toàn ớt với ớt!

Cao Hưng bị anh nghe thấy, bịt tai chạy vội lên lầu:

“Em không quan tâm! Em coi như anh đồng ý rồi! Anh nhớ trả thù giúp em đó!”