Chương 11

Để sớm nhận được nhuận bút, Cao Hưng từng hùng hồn cam đoan với nhà xuất bản sẽ nộp bản thảo trong vòng hai tuần. Thế nhưng, khi ngày hạn chót cận kề, cô mới nhận ra mình không thể nào sửa xong, hoàn toàn không thể!

Trong thư phòng trên tầng hai, Cao Hưng nằm bò ra bàn máy tính, vò đầu bứt tai. Sau khi xóa bỏ những đoạn miêu tả nhạy cảm trong tác phẩm “Phong Nguyệt”, toàn bộ nội dung đã bị rút ngắn mất một phần ba. Cô vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào lấp đầy những khoảng trống đó.

Đúng là họa vô đơn chí, khi cô đang rối như tơ vò thì màn hình máy tính bỗng “ting” một tiếng rồi tối đen. Ban đầu, cô cứ nghĩ là hết pin, nhưng cắm sạc vào mới biết nó đã đình công hoàn toàn. Dù cô có khởi động lại bao nhiêu lần, màn hình vẫn chỉ một màu đen kịt. Không phải chứ, không phải chứ!

Cao Hưng luống cuống tháo nắp lưng máy tính, nhưng tháo được nửa chừng mới chợt nhớ ra, cô hoàn toàn không biết sửa máy tính, tháo ra thì có ích gì chứ?

Nhắc đến sửa máy tính… trong đầu Cao Hưng liền hiện lên bóng dáng người ở tầng dưới. Anh ta thì biết sửa máy tính đấy, nhưng… liệu anh ta có chịu giúp không? Biết đâu lại bóng gió nói cô lừa đảo thì sao?

Suy đi tính lại, Cao Hưng vẫn quyết định xuống tầng thử xem sao. Dù sao thì bây giờ cô đang nghèo rớt mồng tơi, sửa máy tính không biết tốn bao nhiêu tiền, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.

Trong phòng khách tầng một, Thẩm Hảnh Kiện đang một tay ôm gáy, một tay cầm cuốn “Lược Sử Thời Gian” tựa vào ghế sofa đọc sách. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta không ngẩng đầu lên mà châm chọc: “Ồ, cuối cùng cũng chịu dậy rồi à? Tôi cứ tưởng cô đã tiến hóa thành phiên bản không cần ăn uống rồi chứ!”

Trong thỏa thuận cùng chung sống có ghi, bên A sẵn lòng cung cấp ba bữa ăn miễn phí cho bên B. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Thẩm Hảnh Kiện sẽ nấu riêng hay giữ phần cơm cho cô theo thời gian biểu của cô. Mỗi bữa ăn của Cao Hưng đều phải theo thói quen của Thẩm Hảnh Kiện: anh ta ăn gì cô ăn nấy, anh ta ăn lúc nào cô ăn lúc đó. Nếu bỏ lỡ, cô chỉ còn phần rửa bát mà thôi.

Thế nhưng, vì Thẩm Hảnh Kiện có thời gian biểu cực kỳ quy củ – bữa sáng lúc bảy giờ, bữa trưa mười hai giờ, bữa tối năm giờ, cứ như căng tin trường học mở cửa đúng giờ vậy – nên Cao Hưng cũng không có ý kiến gì. Mấy ngày nay, cô bận sửa bản thảo, thường xuyên thức đêm làm ngày, hay ngủ lúc bốn năm giờ sáng và tỉnh dậy lúc ba bốn giờ chiều. Cô chỉ có thể kịp ăn bữa tối. Bởi vậy, hôm nay Thẩm Hảnh Kiện thấy cô xuống nhà lúc hơn một giờ chiều thì khá ngạc nhiên.

Cao Hưng ôm máy tính chầm chậm bước tới, dừng lại bên ghế sofa, ngập ngừng không biết mở lời thế nào.

Thẩm Hảnh Kiện vừa thấy cô đến gần, lập tức khoanh tay cảnh giác: “Cô muốn làm gì?”

Cao Hưng nhìn thấy vẻ làm bộ làm tịch của anh ta, cố gắng lắm mới nhịn được không trợn mắt ngay tại chỗ. Cô dứt khoát đặt chiếc máy tính đang cầm trên tay lên bàn trà rồi hỏi: “Lần trước anh nói anh biết sửa máy tính phải không?”

Nhận ra cô có lẽ không phải ham mê sắc đẹp của mình, mà là trọng tài năng của mình, Thẩm Hảnh Kiện lúc này mới hơi yên tâm.

Anh ta ngồi thẳng người, nhìn chiếc máy tính đã tắt màn hình trước mặt, đưa tay nhấn hai lần vào nút nguồn, thấy không có phản ứng liền nói: “Tôi đã bảo cái máy tính nát của cô sớm muộn gì cũng phải thay mà!”

Cao Hưng không muốn nghe anh ta nói nhảm, đi thẳng vào vấn đề: “Anh cứ nói xem có sửa được không?”

Thấy cô có việc cần nhờ mình, Thẩm Hảnh Kiện lập tức làm ra vẻ ta đây: “Thái độ của cô là thế nào? Có ai đi nhờ vả người khác mà như vậy không?”

Cao Hưng hít sâu một hơi, cố gắng hết sức nói năng nhẹ nhàng hỏi: “Vậy anh muốn thế nào?”

Khoảnh khắc này, anh ta bỗng có cảm giác như nông nô được giải phóng mà cất tiếng ca. Kể từ khi Cao Hưng xông vào, anh ta rõ ràng đang ở trong nhà mình, vậy mà lại phải khuất phục trước uy quyền của cô. Giờ đây, cuối cùng anh ta cũng có thể ngẩng mặt lên rồi.

Thẩm Hảnh Kiện vốn định nhân cơ hội này làm khó cô, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh Cao Hưng đứng chắn trước Thạch Vận Nhiên mấy ngày trước… Cô ấy rõ ràng chẳng biết gì, vậy mà lại sẵn lòng giúp anh ta giải vây. Trên đời này, không phải ai cũng nguyện ý đứng ra bảo vệ bạn.

“Cứ nợ đấy đã!” Cuối cùng, anh ta chỉ bĩu môi, đưa tay nhận lấy chiếc máy tính.

Thẩm Hảnh Kiện điều khiển xe lăn về phòng lấy dụng cụ sửa chữa, thành thạo tháo nắp lưng máy tính ra và phát hiện vấn đề nằm ở màn hình hiển thị.

Cao Hưng căng thẳng ghé sát lại: “Thế nào rồi? Sửa được không?”

“Cái máy tính của cô cũ đến mức có thể cho vào bảo tàng rồi, thay cái mới sớm đi là vừa!” Anh ta vừa mân mê linh kiện vừa chê bai, “Một đống đồ bỏ đi, có sửa cũng bằng thừa!”

Vừa nghe nói không sửa được, vẻ mặt Cao Hưng rõ ràng sa sút hẳn.

Qua thời gian chung sống, Thẩm Hảnh Kiện cũng đã hiểu cô hơn một chút. Cô ấy dường như rất thiếu tiền, không chỉ đói đến mức xanh xao vàng vọt, mà quần áo cũng chỉ có hai bộ mặc đi mặc lại, áo phông đã sờn cổ vẫn cứ mặc. Còn nhớ ngày cô ấy mới đến, rõ ràng tưởng anh ta là ma, sợ đến mức bỏ chạy, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết can đảm quay lại, nhất quyết không chịu dọn đi. Nếu không phải thực sự gặp khó khăn, ai lại cam lòng mạo hiểm sống chung với một người không rõ lai lịch chứ?

Thẩm Hảnh Kiện rốt cuộc vẫn mềm lòng, anh ta gập máy tính lại nói: “Tuy nhiên… cũng không phải là hoàn toàn không sửa được. Thay một cái màn hình có lẽ vẫn có thể dùng tạm thêm một thời gian nữa.”

“Thật sao?” Mắt Cao Hưng sáng rực lên.

“Nhưng tôi không có linh kiện trong tay.” Thẩm Hảnh Kiện nhớ đến cửa hàng sửa chữa mà anh ta thường lui tới: “Ở khu chợ máy tính có một tiệm sửa chữa tên Long Đằng, giá cả phải chăng, ông chủ tay nghề cũng tốt. Cô thà đến thẳng tiệm thay còn hơn là mua linh kiện về tự lắp, lại còn được bảo hành sáu tháng.”

“Vậy… khoảng bao nhiêu tiền?” Điều Cao Hưng quan tâm nhất vẫn là giá cả.

“Loại rẻ thì một hai trăm, loại đắt thì không giới hạn, tùy cô cần loại nào.” Thẩm Hảnh Kiện trả lời.

Một hai trăm? Vậy thì cũng ổn, cô tiết kiệm một chút vẫn có thể dành dụm được.

Thế là Cao Hưng mở điện thoại, tìm kiếm cửa hàng sửa chữa máy tính tên “Long Đằng” trên bản đồ. Sau khi loại bỏ những cửa hàng trùng tên nhưng không liên quan, chỉ còn lại một cửa hàng gần Tòa nhà Viễn thông.

“Là cửa hàng này phải không?” Cô chỉ vào bức ảnh biển hiệu chữ vàng nền đỏ trên màn hình hỏi.

“Chính là nó.” Thẩm Hảnh Kiện gật đầu.

Cao Hưng vốn định nói cửa hàng này không ở khu chợ máy tính mà ở Tòa nhà Viễn thông, nhưng nghĩ lại, mười năm đã trôi qua, Minh Kính Hồ còn biến thành khu nghỉ dưỡng, việc các cửa hàng lân cận chuyển đi cũng chẳng có gì lạ.

“À phải rồi, khi cô đến đó thì báo tên tôi với ông chủ…” Anh ta nói được nửa chừng thì bỗng khựng lại, chợt nhớ ra giữa mình và Cao Hưng cách nhau mười năm, có lẽ ông chủ đã không còn nhớ anh ta nữa rồi.

Nghe anh ta khoe khoang như vậy, Cao Hưng rất tự nhiên hỏi: “Có được giảm giá không?”

Anh ta nghẹn lời, khóe miệng hơi cứng lại: “Có thể… hưởng dịch vụ giá gốc.”

Cao Hưng: “…”

Sau khi tìm được địa chỉ trên điện thoại, Cao Hưng không chần chừ, lập tức lên đường đến Tòa nhà Viễn thông. Theo chỉ dẫn của định vị, cô nhanh chóng tìm thấy cửa hàng đó ở gần đó.

Buổi chiều hè oi ả, hơi nóng bốc lên từ mặt đường nhựa. Khoảnh khắc đẩy cánh cửa kính, luồng khí lạnh hòa lẫn mùi thức ăn và âm thanh nền của các video ngắn ập vào mặt. Phía sau quầy, một nhân viên trẻ tuổi mặc quần đùi rộng đang nằm ườn trên ghế tựa lướt điện thoại. Thấy có khách, anh ta đứng dậy hỏi: “Cần gì ạ?”

“Sửa máy tính, máy tính bị đen màn hình.” Cao Hưng thận trọng không nhắc đến chuyện thay màn hình, đặt túi máy tính lên quầy.

Người nhân viên đó theo lệ nhấn vài lần nút nguồn, thấy không mở được, liền vặn ốc ở đế máy ra xem rồi nói: “Màn hình hiển thị hỏng rồi, phải thay màn hình.” Nghe thấy câu trả lời giống hệt, Cao Hưng thầm ngạc nhiên, xem ra Thẩm Hảnh Kiện không lừa cô. “Vậy thay một cái màn hình khoảng bao nhiêu tiền?” Cô hỏi. “Tùy cô muốn loại nào, giá nào cũng có.” “Loại rẻ nhất thì sao?” “Năm trăm.”

“Đắt thế sao?!” Cao Hưng trợn tròn mắt. Thẩm Hảnh Kiện rõ ràng nói một hai trăm là xong, vậy mà giá này lại tăng gấp hai ba lần. Mới có mấy năm mà lạm phát đã kinh khủng đến vậy sao?

“Thế này mà còn đắt ư? Mấy tiệm khác toàn sáu bảy trăm đấy!” Người nhân viên nói với giọng điệu như thể cửa hàng mình đã rất phải chăng rồi.

Nếu là một hai trăm, Cao Hưng tiết kiệm một chút vẫn có thể dành dụm được. Năm trăm tệ thì trực tiếp là tiền sinh hoạt phí hai tháng của cô rồi! Mặc dù bây giờ cô không tốn tiền ăn ở, nhưng tháng sau còn mấy kỳ thi, phí đăng ký chưa nộp, chẳng lẽ lại lấy tiền đăng ký đi sửa máy tính sao?

Cô không tin, lén lút tìm kiếm trên điện thoại các cửa hàng gần đó, phát hiện giá cả thị trường quả thực là như vậy. So ra thì cửa hàng này còn được coi là có lương tâm.

“Có thể giảm giá chút không?” Cô cứng rắn thử hỏi, “Là Thẩm Hảnh Kiện giới thiệu tôi đến.” Mặc dù biết có thể vô ích, nhưng vẫn phải thử xem sao, nhỡ đâu được thì sao?

“Thẩm Hảnh Kiện?” Người nhân viên nhíu mày suy nghĩ một lát, “Không quen.” Quả nhiên, vẫn là dịch vụ giá gốc.

Cao Hưng cắn môi, chìm vào sự giằng xé. Cô đang định nói mình sẽ suy nghĩ thêm thì một người đàn ông trung niên tóc hoa râm từ trong nhà đi ra, trông giống như ông chủ.

“Các cô vừa nói ai cơ?” “Thẩm Hảnh Kiện!” Cao Hưng lập tức lặp lại, “Là Thẩm Hảnh Kiện giới thiệu tôi đến, anh ấy nói trước đây anh ấy thường xuyên đến cửa hàng của ông mua đồ!” Nghe thấy cái tên này, ông chủ nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi vỗ trán nói: “Ồ ồ ồ! Tôi nhớ ra rồi, là cậu thanh niên sống ở Minh Kính Hồ phải không?” “Đúng đúng đúng! Chính là anh ấy!” Cao Hưng vội vàng gật đầu lia lịa.

“Ôi chao, chuyện đó cũng lâu lắm rồi!” Ông chủ hồi tưởng như thể chuyện của kiếp trước, “Tôi nhớ chiếc máy tính đầu tiên của cậu ấy là do tôi lắp ráp, cấu hình cao nhất với bộ xử lý và card đồ họa hàng đầu, hơn một vạn tệ đấy! Hồi đó, đó là một đơn hàng lớn của tiệm tôi! “Nhưng sau này cậu ấy ít đến hơn, các linh kiện mua đều cơ bản là chúng tôi gửi chuyển phát nhanh trong thành phố.”

Ông chủ vừa nói, dường như nhớ ra điều gì đó, liền quay người vào kho phía sau lục tìm một chiếc túi máy tính phủ đầy bụi. “Tiện thể, cô có số điện thoại của cậu ấy không? Cậu ấy sửa một chiếc máy tính ở chỗ tôi từ rất lâu rồi mà vẫn chưa đến lấy. Chúng tôi gửi theo địa chỉ cũ thì không có người nhận, bưu kiện lại bị trả về, gọi điện thoại của cậu ấy thì thành số không tồn tại. Dù sao cũng là đồ trị giá mấy vạn tệ, chúng tôi cũng không dám tùy tiện xử lý…” Ông chủ thổi bụi, lấy chiếc máy tính bên trong ra, cắm điện rồi bật lên cho xem, “Cô xem, vẫn còn tốt chán!”

Cao Hưng liếc mắt một cái đã nhận ra, đây chính là chiếc máy tính xách tay mà Thẩm Hảnh Kiện đã dùng hôm tra xổ số. Cô thăm dò hỏi: “Chiếc máy tính này… anh ấy mang đến sửa khi nào vậy?”

Ông chủ gãi gãi lông mày suy nghĩ: “Chắc là khoảng năm 2014… hay 2015 gì đó? Cũng gần mười năm rồi!”

2014? 2015? Tức là, trong dòng thời gian của Thẩm Hảnh Kiện, chiếc máy tính này rất có thể còn chưa được mang đi sửa chữa? Lâu như vậy mà không đến lấy máy tính của mình, anh ta quên rồi sao?

Cao Hưng không biết số điện thoại của Thẩm Hảnh Kiện, nhưng lại muốn thông qua việc giúp ông chủ để được giảm giá, cô chợt nảy ra một ý: “Máy tính của anh ấy nhiều, có lẽ anh ấy quên rồi? Hay là tôi giúp ông mang cho anh ấy? Ông giảm giá cho tôi nhé?”

Ông chủ thấy cô gái trước mặt trông cũng khá thật thà, suy nghĩ một lát rồi nói: “Giảm giá thì là chuyện nhỏ, nhưng quan trọng là nếu cô mang chiếc máy tính này đi mà không đưa được cho cậu ấy, đến lúc cậu ấy đến tìm tôi đòi, tôi biết tìm ai đây?”

Mặc dù khả năng này khá thấp, nhưng ông chủ dù sao cũng là người kinh doanh, vẫn phải tính toán kỹ lưỡng cho mình.

Cao Hưng vội vàng rút chứng minh thư ra: “Cái này ông cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ giao tận tay cho anh ấy. Ông có thể chụp lại chứng minh thư của tôi, nếu máy tính mất thì cứ tìm tôi!”

Sau một hồi mặc cả, ông chủ cuối cùng cũng đồng ý giảm cho cô tám mươi phần trăm.

Máy tính là công cụ kiếm cơm của cô, dù ông chủ không giảm một xu nào, cuối cùng cô vẫn phải sửa. Bốn trăm tệ dù sao cũng tốt hơn năm trăm tệ, ít nhất cũng tiết kiệm được một trăm tệ.

Ông chủ xem xét chiếc máy tính của cô, nói rằng đây là mẫu cũ, cửa hàng không có màn hình, phải đặt hàng, cần chờ khoảng hai ba ngày. Ông hỏi cô muốn để máy tính ở lại cửa hàng hay hai ba ngày sau quay lại?

Cao Hưng đương nhiên chọn quay lại một chuyến nữa. Mặc dù khả năng không cao, nhưng nhỡ đâu về nhà màn hình lại đột nhiên hoạt động trở lại thì sao? Như vậy chẳng phải không cần thay nữa sao?

Cao Hưng vẫn ôm hy vọng mong manh, ông chủ lại lật cuốn sổ cái cũ ra, chỉ vào một dòng ghi chép trên đó nói: “Hồi đó cậu ấy bảo tôi lắp thêm mấy linh kiện, tiền linh kiện thì đã trả rồi, nhưng sau đó lại cài đặt lại hệ thống, khoản tiền này vẫn chưa trả…”

Ông chủ nở nụ cười: “Cũng không nhiều, chỉ một trăm hai mươi tệ thôi, hay là cô giúp cậu ấy thanh toán nhé?”

Cao Hưng: “Á???”