Chương thứ sáu mươi: Tiền truyện Duyên Thủy Hà – Cứu hay không cứu…
Kỳ thực, vừa mở miệng nói, ta đã hối hận, chuyển hóa Na Tra nào có dễ dàng. Na Tra chẳng hề có chút hứng thú, chỉ sau khi thổ lộ rằng ta cùng các ngươi trở về quá khứ, liền muốn trở về Thiên đình. Rốt cuộc, y còn giữ chức tam đàn Nguyên soái trên Thiên đình, nào thể suốt ngày cùng ta ở hạ giới.
“Đợi ngày nghỉ ngơi, ta sẽ trở lại,” nói xong, Na Tra nhẹ nhàng gật đầu với ta rồi cưỡi vòng lửa gió mà đi. Quả thật đến rồi vội vã, đi cũng vội vã.
Vân Thủy Nương Nương nhìn theo bóng Na Tra khuất dần, nét mặt chất chứa hy vọng, liền hỏi: “Chính là Thần chính trên Thiên đình sao?”
Ta tò mò hỏi nàng: “Ngươi chưa từng trông thấy ả sao? Na Tra chẳng phải thi thoảng sẽ tuần hành nhân gian hay sao? Huống hồ, Duyên Thủy Hà ngay sát bên Bạch Hổ Lĩnh. Làm sao lại chưa từng gặp?”
Vân Thủy Nương Nương lắc đầu, hỏi ta: “Là ai vậy? Nói ra mới thấy hai vị kia dung mạo gần như y hệt nhau…” Nàng nhìn sang Tiểu Liên Hoa, trong ánh mắt dấy lên nghi hoặc.
Ta liếc Tiểu Liên Hoa một cái rồi đáp với Vân Thủy Nương Nương: “Bọn họ đều là Na Tra.”
Tiểu Liên Hoa ngồi co chân bên bờ, nghe ta nói vậy, bèn nhặt một viên sỏi quăng xuống dòng Duyên Thủy Hà.
Vân Thủy Nương Nương đầy thắc mắc: “Đều là Na Tra sao?”
Ta gật đầu: “Nói ra chằng có gì đơn giản, tuy nhiên chuyện ấy chẳng quan trọng bằng ngươi.”
“Ta sao?” Vân Thủy Nương Nương nghiêng đầu hỏi.
“Đúng vậy, ta đến đây chỉ vì ngươi mà thôi.”
Rốt cuộc chuyện này không giống như trong kỳ bản vô hạn, không có chỉ lệnh cũng chẳng có điều kiện mở khóa. Cứ cho là ta và các ngươi tự cho là sẽ xoa dịu oán khí của A Muội, ta chỉ theo trực giác mà hành động. Vì Vân Thủy Nương Nương chính là nguồn gốc vạn vật, nên từ đây khai phá là phù hợp nhất. Hơn nữa, điều đó cũng trùng khớp với việc xoa dịu oán khí của A Muội.
Vân Thủy Nương Nương càng thêm bối rối, ta kiên nhẫn nói với nàng: chúng ta đến từ tương lai, và mách rõ những sự việc sẽ xảy ra sau này tại Duyên Thủy Hà.
Nàng mặt tái đi, ngỡ ngàng thốt: “Rốt cuộc… lại như thế sao?”
Nàng thật sự tin lời ta, thật sự tin rồi!
Ta vốn muốn nói cho nàng nghe những điều càng chân thực càng tốt để nàng tin, thế nhưng nhìn nàng chẳng chút nghi hoặc mà thừa nhận, lòng ta bỗng cảm thấy thật khó tả.
“Ta nhớ trong năm Nhâm Dần, vào cuối tháng sáu…” Thời gian trên nhật ký tìm thấy trong miếu chính là Nhâm Dần, nhưng tháng nào xảy ra việc thì ta không rõ. Ghi chép mơ hồ, thậm chí ký tự đã mờ nhạt do thời gian quá lâu nên chẳng thể biết chính xác ngày Vân Thủy Nương Nương qua đời.
Vân Thủy Nương Nương lẩm bẩm: “Năm nay đúng là Nhâm Dần, đã sang tháng tư rồi.”
Lúc ấy Tiểu Liên Hoa nói: “Nếu đoán không sai, Ông Tử Phong cũng sắp tới…”
“Đúng, có thể là từ tháng năm bắt đầu.” Dịch bệnh một khi bùng phát thành ổ dịch thì tức là đã có người lây nhiễm từ trước đó rồi.
Tiểu Liên Hoa nhìn về phía Vân Thủy Nương Nương, hỏi một câu sắc bén: “Đã biết trước kết cục của mình, nàng sẽ cứu hay không cứu làng Duyên Thủy?”
Vân Thủy Nương Nương nét mặt thoáng ngạc nhiên.
Nàng do dự, ta lòng mừng thầm, thật may còn biết do dự, còn chưa đến nỗi quá thanh khiết đài các.
“Nói mới nhớ, danh gọi của ngươi là gì? Người ta gọi nàng là Vân Thủy Nương Nương, nhưng đó chắc không phải danh xưng thật sự sao?”
Vân Thủy Nương Nương suy nghĩ một lát, rồi xấu hổ đáp: “Có thể là không có.”
“Có thể không có? Ý tứ gì thế?”
Nói thật, ta dù đã mất trí nhớ tiền kiếp nhưng vẫn biết tên mình là A Ngu.
Vân Thủy Nương Nương ánh mắt nhìn về phía mặt nước lấp lánh, tiếng nói nhẹ nhàng như cơn gió thoảng: “Ta sinh ra đã khai ngộ linh trí, nhưng như một tờ giấy trắng, kí ức đầu tiên chính từ dòng Duyên Thủy Hà này. Thôn dân gọi ta là Vân Thủy Nương Nương, ta cũng coi đó như danh hiệu. Có lẽ khi ta chưa khai ngộ, đã từng có tên gọi riêng cũng nên.”
Nghe vậy ta bỗng ngộ ra. Ta mang theo ký ức tiền kiếp hóa thân thành một con cá chép nhỏ, tuy nhiều thứ đã quên nhưng tên vẫn in sâu trong xương cốt, không quên được dù có muốn. Thế mà nàng thì khác, sinh ra đã có trí thức nhưng chẳng ai đặt cho nàng cái tên, chỉ vì dòng Duyên Thủy Hà kia mà dân làng gọi là Vân Thủy Nương Nương.
Ta chẳng khỏi cảm kích bản thân còn nhớ tên. Dường như chỉ cần ta vẫn gọi tên A Ngu thì ta vẫn là chính ta.
Dù chẳng phải thân người nữa.
Chỉ là không có tên, quả thật bất tiện vô cùng.
Ta nhìn Vân Thủy Nương Nương, hỏi: “Muốn đặt cho mình một cái tên không? Ta cho rằng sinh mệnh của nàng không nên chỉ bị giam cầm nơi Duyên Thủy Hà.”
Nàng không đáp, ta sánh bước đến gần hơn, nhìn sâu trong nhãn ngọc toát lên sáng nước. Nàng, hình như có chút ngạc nhiên ta lại dám đến gần tới mức này, hơi nghiêng đầu, má ửng đỏ, thủ thỉ: “Ta… không biết chữ.”
Ta cười nói: “Không sao, ta có thể dạy nàng. Chừng nào học được chữ, nàng sẽ có thể tự đặt tên cho mình.”
Thời kỳ Thương ta vốn mù chữ, dù sao cũng chẳng biết giáp cốt văn hay kim văn. Nhưng hiện tại, chữ phồn thể thì chuyện nhỏ. Hơn nữa, dù nàng khó nhận, còn có Tiểu Liên Hoa bên cạnh.
Chợt…
Ta sắc mặt thay đổi, bỗng nhớ ra điều quan trọng về Tiểu Liên Hoa.
Suy nghĩ dứt, ta liền đứng lên, kéo Tiểu Liên Hoa lại một bên khi nàng đang chơi ném sỏi xuống sông, rồi nghiêm sắc hỏi: “Ngươi biết chữ chứ?”
Nghe vậy Tiểu Liên Hoa cười khẩy, hai tay đặt trên đỉnh đầu ta, hơi cúi người, ánh mắt ngang tầm: “Ta dĩ nhiên biết chữ, sao ngươi lại hỏi câu như thế?”
“Ta nói là bây giờ.”
Tiểu Liên Hoa vốn xuyên không từ ngay sau khi nhà Thương diệt vong, vậy giờ có còn đọc được chữ kia không?
Đôi tay y chợt ngưng động, ngón tay khẽ cong lại, rồi đặt lên mũi, khẽ khàng ho một tiếng, như che giấu điều gì.
Nhìn sắc mặt y ta hiểu rồi.
Ta mỉm cười vỗ vai y: “Cùng nhau học chữ đi.”
…
Ta cùng Tiểu Liên Hoa dự định tới miếu Duyên Thủy Hà. Trước đi, ta dặn dò Vân Thủy Nương Nương: nếu có người đến cầu thuốc, trước đừng vội trao.
Nàng gật đầu nặng nề, có lẽ cũng không hiểu tại sao dân làng lại báo oán mình như vậy.
Bóng đêm dần buông xuống, dải ngân hà sáng lấp lánh. Ta và Tiểu Liên Hoa đi dọc con đường quanh co, lần nữa tới miếu Duyên Thủy Hà.
Ngày thường náo nhiệt giờ đã yên tĩnh, chỉ nghe tiếng ve và tiếng gió. Càng tới gần miếu, không khí càng thoảng hương nhẹ, khẽ khàng như tơ bay.
Miếu Duyên Thủy Hà cô đơn đứng giữa màn đêm, càng thêm vắng vẻ tẻ lạnh hơn ban ngày. Cổng miếu hé mở, ánh sáng vàng nhạt lung linh hắt ra. Ta mở cửa bước vào, tiếng cọt kẹt vang vọng trong sân rộng vắng lặng.
Bên trong trống trải vô người, chỉ có tượng thần Vân Thủy Nương Nương tĩnh tọa trong điện. Tượng thần tươi cười hiền hòa trong ánh sáng yếu ớt, mắt chúi xuống, dường như lặng lẽ dõi theo khói nhang mỏng manh trên lư hương.
“Thực ra còn chẳng giống với Nương Nương chút nào,” ta nhìn tượng thần mà mỉm cười.
Lư hương bằng đồng, kiểu dáng cổ kính, đặt ngay chính giữa ban thờ tượng thần.
Trong lư ba nén hương âm thầm cháy, đầu hương đỏ thẫm nhấp nháy, khói nhang từ từ bốc lên, ban đầu thẳng đứng, lên đến nửa không rồi mới bị gió thoảng khẽ xoay vòng, loang ra như tấm voan mỏng trong suốt, hòa lẫn vào màn tối tĩnh mịch trong điện.
Hương thơm thanh dịu, an thần, xem ra là hương liệu thiên nhiên, khác hẳn khói nồng nặc dân làng thường đốt ban ngày. Quanh lư hương sạch sẽ tươm tất, hẳn có người chăm sóc thường ngày.
Phải chăng là A Ca đây? Trước kia từng thấy A Ca đi ra từ kho củi, biết đâu A Ca làm việc nơi đây?
Đang lúc ấy có tiếng chân nhẹ sau lưng, phá tan dòng suy nghĩ. Một thanh niên khoác y vải xám chỉnh tề xuất hiện từ phía cuối điện, tay cầm tấm vải mềm sạch.
Quả nhiên là A Ca.
Nay A Ca y như trong ký ức, hơn hai mươi tuổi, dung mạo tao nhã, thần thái ôn nhu mang chút buồn man mác. Thấy ta và Tiểu Liên Hoa, y hình như chợt giật mình, rồi lại thoáng đề phòng.
“Hai vị là ai?” Y dừng bước, hỏi nhỏ, giọng dịu dàng, “Trời đã tối, cửa miếu đáng ra phải đóng rồi. Không biết quý khách cúi giá hạ lâm có việc chi?”
Ánh mắt y dạo quanh xung quanh, khi nhìn ta, lộ vẻ kinh ngạc nhưng nhanh chóng giấu đi.
Ta vội bước tới, giải thích: “Ban ngày ta đến rồi, rất sùng kính Nương Nương. Đêm đến không việc gì làm, muốn lại cầu thanh tịnh, mong không làm phiền.” Ta liếc mắt nhìn tấm vải trong tay y, “Ngài là?”
Thanh niên thở phào, đặt vải lên cánh tay, hơi nghiêng đầu: “Ta là quản sự của miếu Duyên Thủy Hà, quý danh Vân Khiêu.” Giọng y ôn hòa, “Nếu muốn tịnh tâm, cứ tự nhiên. Nhưng mong đừng phá rối sự yên tĩnh của Nương Nương.” Nói xong, ánh mắt lại liếc nhìn lư hương, đảm bảo hương cháy đều rồi mới an tâm.
Vân Khiêu…
Hóa ra tên của A Ca là Vân Khiêu…
Trước đây trong bức họa sơn hà xã tắc, ta chưa từng để ý tới tên của y, mãi gọi là A Ca.
Tiểu Liên Hoa im lặng quan sát Vân Khiêu, rồi nhìn lư hương, đột nhiên thốt nhỏ với ta: “Khói hương đốt rất thanh tịnh, có lẽ là người thiện tri thức.”
Hình như nghe thấy lời Tiểu Liên Hoa, Vân Khiêu hơi nghiêng mắt, ánh nhìn tìm hiểu, cuối cùng không hỏi thêm mà bước đến cạnh lư hương, dùng tấm vải nhẹ nhàng lau sạch bề mặt, động tác nhẹ nhàng như chăm sóc báu vật qúy giá.
Trong điện một lúc không ai lên tiếng, chỉ có ba nén hương âm thầm cháy, khói nhang mỏng manh cuộn lên, dưới ánh mắt nhân hậu của tượng thần, chậm rãi lan tỏa giữa ba người chúng ta.
Ta chẳng khỏi nghĩ: Vân Khiêu và Vân Thủy Nương Nương rốt cuộc quan hệ thế nào?
“Này, làng Duyên Thủy đều họ Vân sao?” Tiểu Liên Hoa bỗng hỏi.
Vân Khiêu cất vải, gật đầu: “Đương nhiên, làng Duyên Thủy xây dựng bên bờ Duyên Thủy Hà, tất nhiên mọi người mang họ Vân.” Họ này bắt nguồn từ Duyên Thủy Hà.
“Hoá ra là vậy,” Tiểu Liên Hoa gật gù, rồi lại nhìn thời tiết: “Bây giờ đã khuya, không biết miếu có chỗ ngủ qua đêm không? Đêm đêm quấy rầy Nương Nương cũng không tốt, phải không?”
Ta ngạc nhiên nhìn Tiểu Liên Hoa.
Vân Khiêu khẽ cau mày thoáng qua, nhưng rất nhanh xua tan, khôi phục thần sắc thường nhật: “Có phòng bên hông, nhưng…” Y ngập ngừng, ánh mắt nhìn ta và Tiểu Liên Hoa luân phiên, giọng có chút đắn đo, khó xử.
Tiểu Liên Hoa nghe vậy, khẽ cười mỉm, đốm ruồi đỏ giữa trán dưới ánh nến sáng càng rõ nét, làm tăng vẻ diễm lệ cho dung nhan mỹ nhãn.
“Không sao, chúng ta ở chung một phòng cũng được.”
Vân Khiêu không hỏi quan hệ ta và Tiểu Liên Hoa, sắc mặt phức tạp dẫn hai người lên phòng bên hông.
Bên trong chỉ có một cái giường, một cái bàn, một tủ quần áo, thậm chí không có ghế. Đồ đạc cũ kỹ, phủ một lớp bụi trắng, rõ ràng đã lâu chưa quét dọn.
Vân Khiêu nói: “Đã lâu không có người trọ, nên chưa dọn dẹp. Hai vị tạm bỏ qua vậy.”
“Chẳng sao.”
Vân Khiêu gật đầu: “Vậy tối nay, hai vị hãy ngủ ngon.”
Nói xong cầm đèn lồng rời đi.
Tiểu Liên Hoa vẫy tay một cái, đồ đạc trong phòng bỗng khang trang mới toanh, phòng trọ sắp xếp ngăn nắp.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Tiểu Liên Hoa đưa tay vẽ vòng trước mặt ta.
Ta giật mình, lắc đầu: “Chỉ thắc mắc quan hệ giữa y và Vân Thủy Nương Nương.”
A Ca và A Muội.
Vân Khiêu và Vân Thủy Nương Nương.
Nói thật, Vân Khiêu có phải chính là A Ca? Hay chỉ là người cùng hình dạng mà thôi?
“Có chi phải băn khoăn? Đến lúc biết thì sẽ rõ. Hiện giờ thôi thì nghỉ ngơi cho tốt đi.”
“Ừ.” Vừa dứt lời, ta lại nhớ tới trong phòng chỉ có một cái giường.
Ồ? Sao ngủ đây?
Đề xuất Cổ Đại: Nàng được ban cho Hoàng tử tuyệt tự, ba lần sinh bảy bảo bối