Chương thứ năm mươi: Kết cục rồi, thực sự kết cục rồi!
Muốn ly gián Thánh Mẫu Tam và Lưu Diên Xương đâu thể dùng cách thường tình. Sau khi soạn xong hai lời thoại định chuyển cho chủ quán trà, ta bắt đầu dò xét kịch bản giữa Thánh Mẫu Tam và Lưu Diên Xương, lại thêm ta cùng Tiểu Nạp Thất cũng phải góp mặt trong đó. Ta mới nói một nửa ý, Tiểu Nạp Thất nghe liền không đợi lời nào, túm lấy ta bảo đến Hoa Sơn diện kiến Thánh Mẫu Tam.
Ngắm sắc mặt hăng hái ấy, ta không nhịn được mà dội gáo nước lạnh: “Lấy cớ chi đây? Bạn hữu ư? Tốt lành gì mà vô duyên vô cớ mang bạn đến trình diện Hoa Sơn Công Chúa?”
Tiểu Nạp Thất ngơ ngác hỏi: “Chuyện ấy có gì nghiêm trọng chăng? Trí óc ngươi chứa đầy phế phẩm, chỉ cần ta giới thiệu ngươi làm em gái Thánh Mẫu, biết đâu nàng ấy chẳng cần Lưu Diên Xương an ủi tinh thần nữa!” Cậu ta kiêu hãnh lắc đầu, sau lưng dải lụa Hỗn Thiên cũng theo nhịp lay động.
Ta: …
Môn đường chưa từng nghĩ tới bậc ấy.
Thế nhưng lòng chẳng hề vui vẻ.
“Ngươi không sợ ta làm ô uế tinh thần Thánh Mẫu sao?”
Tiểu Nạp Thất hừ hừ, không màng: “Không e. Dù sao cũng hơn là phải chằng chịt với Lưu Diên Xương. Hơn nữa…” Cậu liếc ta, giọng mang phần miễn cưỡng mà vẫn xác nhận: “Ngươi cũng không đến nỗi đáng ghét.”
Ta: “…”
Câu tán dương ấy vẫn chẳng khiến nào vui được.
Ngày sau, ta bảo Tiểu Nạp Thất thay y phục đi loanh quanh Lưu gia trấn dò hỏi tin tức, bất cứ manh mối gì đều được, còn ta thì hóa thân cá chép, lặn lội nơi hạ lưu thân vực quanh làng, dò thăm tình hình. Chỗ nào có cá là ta nắm hết, thử hỏi nơi nào mà không có vây tấm bay tới.
Khi màn đêm buông xuống, ta cùng Tiểu Nạp Thất rúc ở huyệt núi Hoa Sơn, một góc khuất gió thổi vi vu, bắt đầu tập dượt kịch bản trước giờ khai cảnh.
“Lắng nghe đây,” ta hạ thấp giọng nhắc nhở, có cảm giác gió núi thổi thốc vào cổ họng, “gần đây ta sẽ thi triển hết sức chạy lên núi, ngươi đuổi theo sau, nét mặt hùng hổ, đừng quá tàn bạo, kẻo ta bị ngươi nướng thịt liền,” ta hồi hộp nhìn vòng quay phong hỏa bên dưới chân, rồi nói tiếp: “Cốt yếu là tạo ra cảm giác ‘yếu đuối bất lực, nhỏ bé đáng thương bị thiên đình ác quỷ dã thú Tiểu bá vương vô tình truy sát’ đầy thê thảm.”
Đúng thật, chính là kịch bản của ta.
Tiểu Nạp Thất ngồi xuống, chống cằm suy nghĩ, dải lụa Hỗn Thiên vô thức vẽ vòng tròn trên đất, chăm chú gật đầu: “Rõ rồi! Tức là như lúc bình thường bắt yêu trừ ma phải thế à!”
“Đúng vậy, nhưng đừng đóng sâu quá mà hại ta,” ta cảnh báo, thật sợ cậu ta hăng quá nướng sống ta thành cá nướng, “nếu Thánh Mẫu Tam cứu ta, ngươi quay lại quán thuê phòng, ta đã trả tiền đàng hoàng, đừng phí công phí của.”
“Biết rồi,” cậu ta dường như chẳng để tâm chuyện đó, so với trọ, việc của Thánh Mẫu quan trọng hơn nhiều. Cậu hớn hở xoa bàn tay, mắt sáng rỡ.
Ta có linh cảm chẳng hay.
Ngẩng nhìn đồng hồ, vừa đủ lúc, ta hít sâu một hơi rồi lao đầu vào rừng rậm dày đặc ven đường Hoa Sơn. Dưới chân là rễ cây rối rắm, rêu ướt trơn trượt, đạp lên lúc thụt lúc vấp, kết hợp với tiếng thở hồng hộc như gà bị siết cổ, khiến ta càng thêm lộ vẻ thảm hại.
“Yêu ma! Ngươi đứng lại!” Tiếng trẻ trong sáng của Tiểu Nạp Thất như sấm nổ giữa đất phẳng, xé tan yên tĩnh đêm đêm, chim trên cây hoảng hốt vỗ cánh bay toán loạn. Chớp mắt, hai ngọn lửa đỏ rực như sao băng xẹt qua bóng tối, tỏa nhiệt dữ dội, kèm tiếng gió đao sắc lẹm, gần như chạm gót chân ta rồi rơi xuống.
“Ầm!” Đá vụn, đất cát bay tứ tung, mùi cháy khét quện lẫn hương bùn tràn ngập.
Thằng nhỏ này làm thật rồi!
Ta khiếp đảm, hoảng hồn, adrenalin tràn ngập toàn thân, không kịp diễn mà chỉ biết dùng chân siết chặt, phóng lên núi hết sức mình! Cảm giác lông tơ trên sống lưng dựng đứng đứng, hơi nóng thiêu đốt làm da đau buốt.
“Hãy chết đi! Ngày hôm nay ta nhất định sẽ nghiền nát ngươi!” Tiểu Nạp Thất giọng đầy hung tợn, dải lụa Hỗn Thiên biến thành một dòng lửa đỏ rực rạch lên bầu trời đêm, “Bịch” một tiếng quất thẳng vào gốc cây thông, nghe răng rắc một hồi, cây thông úp ngã, cành lá suýt đè lên ta!
“Cứu mạng—Tiểu Liên Hoa!” Ta hét lên, tiếng kêu hét chân thành đến vỡ giọng, òa khóc, vang vọng trong núi sâu khiến người nghe rợn ngợp, “Tiểu Liên Hoa! Thánh Mẫu Tam! Cứu ta!”
Cảm giác phổi như muốn nổ tung, cổ họng tê tái mùi máu. Dưới chân Tiểu Nạp Thất đuổi sát sau, hai chiếc bánh lửa như ngọn đèn ma, dải lụa Hỗn Thiên thi thoảng quất vào đá cây, đá vụn gỗ tơ bay tán loạn, tạo không khí truy hạ dữ dội tận cùng. Trong cơn thúc giục của y, ta hoảng loạn leo lên vách đá dốc đứng bằng cả tay chân.
Cuối cùng, trước mắt bỗng quang đãng.
Vầng trăng lạnh lẽo tựa bạc đổ xuống, lung linh soi tỏ ngôi đền cổ thanh tĩnh bậc nhất rừng núi. Đầu đao mái ngói vươn lên như nét bút phác họa vẻ uy nghiêm lặng lẽ dưới ánh trăng mờ. Trên sân nhỏ trước điện, một bóng dáng tựa tuyết trắng đang đứng yên, tựa đã chờ nơi đây tự bao giờ. Ánh trăng dịu dàng phủ trên nàng, tạo thành hào quang thanh tịnh chói lòa, ấy chính là Hoa Sơn Công Chúa. Nàng nhíu mày, rõ ràng bị tiếng động lớn vang dưới chân núi khuấy giấc yên của đêm.
“Yêu ma! Xem ngươi trốn đi đâu được nữa!” Tiểu Nạp Thất giận dữ gầm vang, đôi bánh lửa đầy uy lực dừng lại trên đầu ta, dải lụa Hỗn Thiên như con rắn độc chờ chực, lưỡi quất thẳng nơi gáy ta. Mặt trẻ thơ nhưng cố gắng tỏ vẻ dữ tợn hiển hiện trong ánh trăng… làm người ta vừa thương vừa cười.
Ta bắt lấy khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, đạp hết sức lao nhanh lên sân đình chánh điện.
“Thần nữ xin cứu mạng!” Ta run rẩy, chỉ tay vào Tiểu Nạp Thất kia, “Tiểu yêu không hề hại dân lành, đó là tiểu ma đồng ngang ngược phá phách!”
Thánh Mẫu Tam ánh nhìn bình thản ngó ta, tựa ngọn núi uy nghiêm im lìm. Nàng nhìn nửa kia ta kinh hồn bạt vía, hết sức rách rưới, lại ngẩng mắt nhìn Tiểu Nạp Thất kia, đôi mắt trong xanh như hồ nước lạnh, lóe lên chút thoáng phiền muộn biết trước khổ đau.
“Nạp Thất ca ca,” giọng nói như dòng suối mát dưới trăng, xoa dịu bao lòng đang rối ren đêm nay, ẩn chứa sức mạnh an lòng kỳ diệu, “giữa đêm khuya khoắt, đạo tràng thanh tịnh của ta, vì sao phải ồn ào thế này?” Nàng dịu dàng mà nghiêm nghị, không thể chối cãi.
Nạp Thất dừng đột ngột trên không, ngọn lửa bánh xe rút lại phần nào. Cố duy trì vẻ mặt hung dữ nhưng ánh mắt đã bắt đầu lẩn tránh: “À… Tam ca, ta đuổi bắt kẻ nghi ngờ làm chuyện bất nhân! Nó láu cá chạy đến đây! Chị mau tránh đi, để ta diệt nó!”
“Bất nhân sao?” Thánh Mẫu nhắc lại nhẹ nhàng, ánh mắt lại đặt lên ta, bình thản vô cùng. Rồi nàng nhẹ lắc đầu, giọng dịu dàng nói: “Nạp Thất đệ, ngươi nhìn nó khí tức thuần khiết chẳng vấy máu đỏ. Trời cao thương mệnh, đã chạy đến nơi này, phải chăng là duyên số, đừng gào thét đánh đấm nữa.”
Ta hơi giật mình.
“Nhưng, thưa chị! Nó…” Nạp Thất còn muốn phản bác, mặt đỏ bừng, tâm trạng tranh đấu rất rõ.
“Được rồi,” Thánh Mẫu nói nhẹ nhàng mà dứt khoát, “đêm đã khuya, đừng quấy nhiễu thanh tịnh Hoa Sơn nữa. Nạp Thất đệ liệu có ở lại Hoa Sơn đêm nay không?” Nàng xoay sang ta, ánh mắt hiền hòa, phát ra sức mạnh an ổn lòng người, “Ngươi yên tâm, Nạp Thất sẽ không làm ngươi tổn thương nữa.”
Ta nằm phủ phục, tim đập mạnh, một nửa là dư âm sợ hãi từ lần chạy trốn vừa rồi, một nửa là cảm giác bị ánh mắt tĩnh lặng của Thánh Mẫu làm phát lạnh trong lòng. Dường như kế hoạch thành công? Nhưng khi nhìn vào ánh mắt nàng, ta cảm thấy tâm thần như có lỗ hổng. Không được, phải nghĩ cách vá lấp chỗ hư hỏng trong màn diễn ấy! Ta cúi đầu thấp hơn, giọng run run như còn sống sót sau cơn tai ương: “Ca… cám ơn Thánh Mẫu đại nhân khoan dung!”
Nạp Thất chẳng ở lại Hoa Sơn qua đêm, để lại một câu “Ngày mai ta trở lại, có gan thì ngươi cả đời đừng rời Hoa Sơn!” rồi bỏ đi.
Ta vẫn còn hoảng loạn, trong mơ màng cảm thấy đồng cảm phần nào với yêu ma Bạch Hổ Lĩnh. Đúng lúc ấy, đôi tay dìu ta đứng lên.
“Ngươi tên chi?” Nàng hỏi.
Ta ngẩng đầu nhỏ giọng: “A Văn. A của Thái A, Văn của cánh hoa hình vinh.”
“Rất hay danh hiệu đó. Theo ta đi.” Nàng giọng vẫn trong trẻo, có sức an ủi lòng người, quay bước đi vào chính điện đền.
Ta cẩn thận theo sau, lòng như lửa đốt, tim đập rộn ràng.
Chánh điện giản dị, thanh vắng hơn ta tưởng, ánh trăng rọi qua song cửa như rải bạc lên sàn nhà. Thánh Mẫu Tam đưa ta đến một điện nhỏ phụ cận, gồm giường đá và bàn đá.
“Ngồi đi.” Nàng ra hiệu cho ta yên vị trên giường đá. Chưa kịp nói gì, bàn tay nàng nhẹ nhàng nâng lên, đầu ngón tay quấn quít quầng sáng trắng đục như vầng trăng mờ. Quầng ánh sáng lan ra rồi hóa thành bụi sáng nhỏ li ti như sao lấp lánh, ôm ấp dịu dàng lấy người ta.
Chớp mắt, chuyện kỳ diệu xảy ra, thân thể ta lập tức tinh khiết như mới, đến cả tinh thần ngàn mối âu lo cũng dịu đi nhiều phần.
“Công chúa thần thánh thật diệu kỳ! Cảm ơn chị!” Ta vui mừng bái tạ. Thế rồi thình lình cảm giác quan tâm đó như một tấm gương, một cơn sóng ngập tràn sự ân hận khôn nguôi. Ta ngồi trên giường đá lạnh lẽo, cúi đầu, tay nắm chặt gấu áo tinh khiết vừa mới có được.
“Chị ơi…” Tiếng ta khàn đặc nghẹn ngào, gần như vắt ra từ cổ họng.
Thánh Mẫu Tam lặng lẽ ngắm ta, ánh trăng vẽ nên gương mặt thanh khiết bên sườn, ánh mắt bình thản, chẳng hề nghi vấn hay trách móc, chỉ là sự thấu hiểu thế gian sâu sắc và lòng bao dung thăm thẳm.
“Chị… chẳng phải đã nhìn thấu mọi chuyện rồi sao?”
Ánh mắt nàng chợt động, như viên đá nhỏ ném xuống mặt hồ làm sóng vỗ nhẹ, song vẫn bình thản dõi ta.
Nửa lúc lâu, nàng mới trả lời: “Nếu thật là con ma do Nạp Thất muốn giết, sao còn có thể chạy đến đây?”
Ta xấu hổ cúi đầu: “Xin lỗi, thần nữ đại nhân, con đã dối người. Chính cậu tên Nạp Thất bảo chỉ cần nghe lời cậu ta, sẽ không bị giết… Con pháp lực thấp kém, không địch lại y.”
Thánh Mẫu ánh mắt lóe nghi hoặc như muốn soi thấu tận cùng: “Cậu ta muốn ngươi làm gì?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt nàng, nói: “Y bảo chị hắn ấy yêu một kẻ vô tích sự trần gian, cho là người ấy tâm địa xấu xa, nên sai con đến chia lìa hai người…”
Lời này là thật, không chút dối trá.
Xin lỗi Nạp Thất, vì kế hoạch ta đành phản bội người.
Thánh Mẫu nhíu mày: “Cậu ta đòi ngươi làm gì?”
Ta cúi đầu: “Cậu ta bảo con trước mặt chị nói về người trần gian đó. Chị không biết, trước kia ta là cá Kỳ phát hóa hình nơi hạ lưu sông, người phụ nữ giặt giũ ở Lưu gia trấn biết hết chuyện hàng xóm, con cũng biết không ít. Nạp Thất đã tìm con hỏi về tiểu sinh họ Lưu có chuyện gì khuất tất…” Ta giọng nhỏ lại.
Thánh Mẫu im lìm lâu. Ánh trăng chảy trên tà áo trắng tinh, nét mặt khuất sau ánh sáng bóng tối, khó nhìn ra rõ nét. Sự tĩnh tại giờ đây chậm dài và áp lực.
Cuối cùng nàng nhẹ cất lời, giọng không giận không vui, lại chất chứa nỗi niềm thấu tận lòng người:
“Đem chuyện lớn như vậy làm náo loạn, chỉ vì tách rời ta với một kẻ trần gian sao?”
Ta mím môi chẳng dám đáp.
“Nay lại là kẻ nào bịa đặt chuyện ta và người học trò đó?”
Ta ngước nhìn nàng, kinh ngạc không thể tin, nét mặt ngơ ngác hoàn toàn không giả tạo. Không có sao? Nàng với Lưu Diên Xương… chẳng hề có mối quan hệ đó sao?
Thấy ta mặt đầy ngơ ngác, mắt tròn xoe, Thánh Mẫu chợt nhíu mày rồi bật cười nhẹ, cười ấy làm nàng như hóa phàm tục, sống động hẳn lên.
“Ngốc nữ,” giọng nàng chứa chút vô vọng cười nhẹ, ánh mắt thẫm sâu dần trầm trọng, “Mẫu thân ta là Dao Cơ, thuở xưa kết duyên cùng phụ vương phàm nhân sinh ra ba chúng ta. Nhưng rồi…” giọng nàng nhỏ nhẹ, mang nỗi đau không nguôi rửa được, “Thiên lý nghiêm khắc, mẫu thân bị trấn dưới đào sơn, huynh nhị phá núi cứu mẫu nhưng trời vẫn nghiêm bàn, cuối cùng mẫu thân cũng…”
Nàng dừng lời, nhưng nỗi đau thẳm sâu vẫn tràn ngập không gian.
“Ta tận mắt chứng kiến mọi điều,” ánh mắt Thánh Mẫu rơi về phía ta, trong sáng mang dấu vết năm tháng biến động và tỉnh ngộ, “Phân biệt thần phàm như vực sâu chảy máu thân thích. Nếu ta bước theo gót mẫu thân, đẻ con cùng phàm nhân…” giọng nàng rung rung chứa cách quyết tâm khó tả, “Đứa trẻ ấy sẽ khổ sở biết bao! Sinh ra mang tội, chịu thịnh nộ chớp giáng thiên đình, đối mặt định kiến tục thế, thậm chí… sẽ tái cái kết của mẫu thân và đám thân thích. Cơn khổ đó, ta làm sao đành lòng để con đón nhận?”
Nàng chậm lại, nhìn trăng sáng rực ngoài song cửa, giọng dứt khoát:
“Do đó, ta chưa từng ngó mắt đến gã phàm nhân nào. Đám thị phi đó chỉ là loài người ở dưới chân núi tưởng tượng ra, hoặc bọn thừa thãi vô tích sự bịa chuyện. Ta ở đây tu hành, giữ gìn Hoa Sơn, bảo vệ muôn dân, lòng chỉ mong thanh tịnh. Hơn nữa cũng không muốn huynh nhị phiền lòng.”
Từ lời của Thánh Mẫu, ta đoán chắc đây lại là thế giới song song. Trong thế giới này, Trầm Hương có thể chẳng thể hiện hữu.
——
Sau khi thu thập được đáp án nguyện ý, ta cáo từ Thánh Mẫu xuống núi. Chẳng ngờ vừa đi tới chân Hoa Sơn đã thấy Tiểu Nạp Thất ngồi phăng phăng trên cành cổ thụ sừng sững, bắt chéo chân, cứ nhịp chân tí tách. Mặt cậu biểu lộ sắc thái truy tra tội, dưới ánh trăng chẳng khác kẻ đáng sợ.
Ta: “…”
Tai hoạ rồi, liệu ta bán đứng cậu ta có bị biết chăng? Khoan đã, ta cũng không nói xấu cậu ta mà!
Tiểu Nạp Thất gặp ta, nụ cười biến thành vẻ nguy hiểm. Chưa để cậu hỏi, ta lập tức cứng mặt, giọng hừ cao hơn vài độ:
“Đứa nhỏ kia nghe đâu mà ra trò thế?! Thánh Mẫu Tam và hắn học trò không hề xen mối liên hệ nào! Thuần túy tự mình bịa đặt!”
Tiểu Nạp Thất: ???
Sắc mặt truy tội chợt đóng băng, thay bằng vẻ kinh ngạc kinh hoàng, miệng hé hé như chẳng ngờ ta lại vội vàng đến vậy. Cậu định hỏi cho rõ —
“Xíu! Xíu!” Đột nhiên hai quả cầu hoả hồng bốc cháy kích phát từ phía bên bóng tối đánh thẳng vào Tiểu Nạp Thất trên cây!
“Hừm!” Cậu phản ứng mau lẹ, phun ra tiếng hừ lạnh, thân ảnh biến mất khỏi chỗ cũ chỉ còn bóng đỏ mờ thoáng lại. Ngoài ra, dải lụa Hỗn Thiên linh động như có sinh mệnh, “xoẹt” quấn ngang eo ta, giật mạnh sang một bên!
Ầm ầm! Một lần nữa hỏa cầu rơi xuống, đất nát tung, hai hố than chì sâu hoắm hiện ra, làn sóng nóng ùa tới.
May quá! Cảm tạ trời còn nhớ mang ta đi theo, không thì ta đã bị nướng khô làm khô cá rồi.
“Ngươi không sao chứ!”
Một bóng người đổ xuống, đứng chắc chắn cách ta không xa, chân dưới bánh lửa tráng lệ chói mắt.
“… Nạp Thất?” Bánh lửa độc nhất vô nhị đó.
Y khẽ đáp “ừ” một tiếng, ánh mắt sắc bén quét ngang ta và Tiểu Nạp Thất, rồi cuối cùng dừng lại phía trên.
“Ngươi nói ai?” Tiểu Nạp Thất bên cạnh lao đầu nhìn ta, mặt mày khó coi vô cùng.
Chẳng kịp nói lời, ngay lúc ấy, một dải lụa đỏ từ bóng tối phóng ra. Nạp Thất cũng giơ lên Hỗn Thiên y phục, hai dải lụa không ngừng quấn quýt trên không.
Tiểu Liên Hoa?
“Nạp Thất, chuyện gì đã xảy ra?”
Tiểu Nạp Thất nghe ta gọi “Nạp Thất” lại quay ngoắt qua nhìn ta, lớn tiếng quát: “Ê! Giả mạo! Mày nghe đây!”
Nạp Thất lạnh lùng liếc qua Tiểu Nạp Thất nhưng không thèm đáp trả.
Ánh mắt y dán chặt theo chiều dải lụa đỏ phóng đi, mày nhăn lại, giọng trầm trầm giải thích: “Tiểu Liên Hoa… bỗng nhiên phát điên.”
Ta: ????????
Tiểu Liên Hoa? Phát điên? Hai từ này sao lại liên kết được? Đầu óc ta như bị búa tạ đập, rũ bời hoàn toàn.
“Tiểu Liên Hoa? Chính là người tình của ngươi sao?” Tiểu Nạp Thất nhanh mồm hơn đầu óc, tuôn thốt ra.
Nạp Thất nghe vậy, nhìn ta với ánh mắt phức tạp sâu sắc.
Ta: ………
Bóng đỏ hiện ra trong ráng tối, thanh niên y phục đỏ ngồi trên bánh lửa, tay cầm mũi thương bạc lạnh ánh chói. Y hơi ngẩng cằm, khí thế ngạo nghễ tuyệt đỉnh, quét mắt xuống hai kẻ Nạp Thất, giọng lạnh lùng:
“Ngươi hai người ai ra trước? Hay… cùng nhau vào?”
Tiểu Nạp Thất cười lớn vì thái độ ngạo mạn đó, xoa tay thủ thế: “Hắn ngông cuồng quá!”
Nạp Thất không đổi sắc, gật đầu, giọng lạnh lẽo mà đồng tình: “Điều này ta đồng ý.”
Ta: ……
Chết thật, thật sự chết rồi!
Đề xuất Cổ Đại: Phong Lăng Bất Độ