Chương 46: Nương tử Ngô? Lân phiến? Phát nhiệt?……

Chương 46: Ngu Nương Tử? Vảy Rồng? Phát Sốt?...

Chúng ta may mắn đến được Vân Thủy thôn trước khi trời tối. Vừa đặt chân vào làng, sắc trời liền sầm lại. Khắp các nẻo nhà đều thắp đèn, ánh lửa vàng cam xuyên qua giấy cửa sổ, đổ bóng vầng sáng ấm áp lên con đường đá xanh. Trong không khí thoang thoảng mùi hương cơm canh, mơ hồ nghe thấy tiếng xẻng xào nấu cùng tiếng trẻ thơ cười đùa.

“Ọc——” Bụng ta không chịu thua kém mà réo lên. Na Tra liếc xéo ta một cái, khóe môi cong lên nụ cười trêu chọc.

“Nhìn cái gì mà nhìn!” Ta thẹn quá hóa giận, “Chẳng lẽ thần tiên thì không cần dùng bữa sao?”

“Thần tiên nào lại bất nhã đến thế.” Miệng hắn nói vậy, nhưng chân lại cất bước đi vào làng, “Mau mau tìm một nhà nào đó mua chút đồ ăn.”

Chúng ta lần theo hướng khói bếp nồng nhất mà đi, nào ngờ lại đến nhà của bà lão đã gặp trước đó. Trong sân rào thấp, bà lão đang ngồi bên cối đá nhặt rau. Thấy chúng ta, bà lão thoạt tiên ngẩn người, rồi run rẩy đứng dậy.

“Hai vị...” Bà lão lúng túng lau tay vào tạp dề, “Nếu không chê nhà tranh vách đất này đơn sơ...”

Ta vội vàng xua tay: “Bà lão đừng nói vậy, là chúng ta đã quấy rầy.” Vừa nói, ta vừa lén kéo tay áo tiểu Na Tra, ý bảo hắn thu bớt khí thế lại. Tiểu Na Tra bĩu môi, nhưng hiếm hoi thay lại không nói lời bất kính.

Trong nhà sạch sẽ hơn tưởng tượng, trong bát gốm thô đựng cháo rau rừng nóng hổi, còn có một đĩa măng núi muối chua. Bà lão lại bưng ra một đĩa bánh ngô vàng óng: “Trong thôn chẳng có gì ngon, xin tiên trưởng cứ dùng tạm.”

Ta đang định tạ ơn, chợt nhận thấy vẻ mặt bà lão muốn nói lại thôi. Đôi mắt đục ngầu của bà vẫn luôn dừng lại trên mặt ta, như thể đang xác nhận điều gì.

Chợt nhớ lại lúc đầu gặp bà lão bên hồ, ánh mắt của bà khi ấy thật phức tạp.

“Bà lão,” ta đặt đũa xuống, “Trước đây bà nhìn ta với ánh mắt rất lạ, phải chăng ta giống một người nào đó?”

Những ngón tay gầy guộc của bà lão chợt run rẩy. Bà đứng dậy đi vào buồng trong, lát sau bưng ra một chiếc hộp gỗ đã phai màu. Mở từng lớp vải đỏ ra, bên trong lại là một bức họa đã ố vàng.

“Đây là...” Ta hít một hơi khí lạnh. Người nữ trong tranh vận xiêm y xanh nước, mày mắt như vẽ, điều kinh ngạc nhất là dung nhan ấy lại giống ta đến bảy tám phần.

“Là Ngu Nương Tử,” giọng bà lão già nua nghẹn ngào, “Hơn sáu mươi năm trước, chính nàng đã dẫn chúng ta chạy nạn đến đây.”

Đèn dầu tí tách cháy, lời kể của bà lão đưa chúng ta trở về thời loạn lạc chiến tranh. Ngu Nương vốn là con gái của một đại gia tộc, trong loạn lạc cả nhà gặp nạn, nàng đã dẫn theo những người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ còn sống sót vượt ngàn dặm đường. Dọc đường không ngừng thu nhận dân lưu tán, vượt núi băng đèo mà đến thung lũng này.

“Năm ấy ta chín tuổi, đêm khuya bị mẹ dùng nước lạnh tạt tỉnh.” Ngón tay bà lão khẽ vuốt ve mép bức họa, giọng nói chợt trở nên trong trẻo lạ thường, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ kỳ dị, “Mẹ nhét vào lòng ta một gói đồ, dặn ta hãy đi theo Ngu Nương Tử áo xanh, ngàn vạn lần đừng quay đầu lại.”

Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng côn trùng đêm, đèn dầu đổ bóng bà lão lên bức tường đất, cái bóng lưng còng dần thẳng lên, như thể biến trở lại thành cô bé thắt bím tóc hai bên năm xưa.

“Hơn trăm người chúng ta đêm ấy trốn vào rừng sâu, Ngu Nương Tử đi ở phía trước, trong tay nâng một chiếc đèn lưu ly không bao giờ tắt.”

Na Tra chợt chen lời: “Đèn trường minh làm từ dầu giao nhân ư?”

Bà lão không đáp lời, tự mình tiếp tục kể: “Nơi khó đi nhất là Đoạn Hồn Nhai. Con đường ván trên vách đá đã lâu không được sửa chữa, Ngu Nương Tử liền tháo dải lụa buộc ngang lưng ném lên không trung——” Bà lão khoa tay múa chân, “Dải lụa ấy lại hóa thành một cây cầu vồng!”

Na Tra chợt ngồi thẳng người: “Vậy Ngu Nương Tử là người tu đạo? Chẳng hay sư phụ của nàng là ai?”

“Rồi sao nữa?” Giọng ta căng thẳng, vội hỏi.

“Sau này...” Bà lão chợt ho dữ dội, ta vội vã vỗ lưng cho bà. Đợi bà lấy lại hơi, ánh mắt lại trở về vẻ đục ngầu, “Sau này, chúng ta cuối cùng cũng đến được đây, lập nên thôn làng này, Ngu Nương Tử trở thành thôn trưởng.” Mắt bà lão rưng rưng lệ, “Đến năm thứ hai ở đây gặp đại hạn, lại là Ngu Nương Tử cầu được mưa lành. Dân làng muốn lập sinh từ cho nương nương, nhưng nàng lại nói...”

“Nói gì ạ?”

“Nói rằng đợi thiên hạ thái bình, tự khắc sẽ có người đến đón nàng.” Bà lão nhìn sâu vào ta, “Tiểu nương tử, người và Ngu Nương Tử giống nhau đến vậy, chẳng lẽ...”

Bà chợt im bặt, kinh hãi nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiếng côn trùng, ếch nhái kêu ban nãy không biết đã biến mất từ lúc nào, trong sự tĩnh mịch chết chóc truyền đến tiếng ma sát “sột soạt”, như có vật gì khổng lồ đang trượt qua đường làng.

Na Tra “xoạt” một tiếng đứng dậy, Hỗn Thiên Lăng không gió tự động. Ngay lúc ấy, từ xa chợt vọng đến tiếng kêu thét xé lòng: “Từ đường! Từ đường có chuyện rồi!”

Khi chúng ta xông ra cửa, cả thôn đã loạn thành một đoàn. Người người cầm đuốc chạy về phía đông, dưới ánh lửa soi rọi, ta thấy cây bách trước từ đường đang điên cuồng lay động. Không, là có thứ gì đó đang quấn quanh cây mà uốn éo!

Đợi chạy đến gần hơn, toàn thân ta máu huyết đều đông cứng. Đó lại là một con mãng xà đen khổng lồ to bằng thùng nước, vảy của nó ánh lên màu đỏ sẫm như gỉ sắt. Nó quấn quanh thân cây bách từ từ siết chặt, vỏ cây phát ra tiếng “kẽo kẹt” khiến người ta ê răng.

Điều quỷ dị nhất là, đầu mãng xà lại lơ lửng trước cửa chính từ đường, chiếc lưỡi đỏ tươi không ngừng thè ra thụt vào, như thể đang đánh hơi điều gì?

“Nó đến rồi...” Bà lão không biết từ lúc nào đã đi theo đến, những ngón tay gầy guộc siết chặt tay áo ta, “Nó đến tìm Ngu Nương Tử...”

Mãng xà khổng lồ chợt quay đầu, đôi đồng tử vàng dọc thẳng tắp khóa chặt lấy ta.

Khoảnh khắc bị khóa chặt, một luồng hàn khí thấu xương từ sống lưng xộc lên. Vảy của nó dưới ánh lửa ánh lên màu đỏ sẫm quỷ dị, theo hơi thở mà khẽ động đậy, phát ra âm thanh như kim loại ma sát.

Tiểu Na Tra một tay kéo ta ra sau lưng, “Đừng cản trở!” Hỗn Thiên Lăng như giao long vút lên không trung, vẽ ra vệt sáng đỏ chói mắt. Thiếu niên thần tướng chân đạp Phong Hỏa Luân, Hỏa Tiêm Thương thẳng tắp chỉ vào mãng xà khổng lồ:

“Mặc kệ nó tìm ai! Hôm nay ta sẽ khiến nó có đi không có về!”

Ta an ủi bà lão: “Tiểu Na Tra rất lợi hại, bà cứ yên tâm đi ạ!”

Mãng xà khổng lồ chợt bạo phát tấn công, cái đuôi rắn thô tráng như roi thép quét ngang tới, mang theo một trận gió tanh. Trong mắt tiểu Na Tra tinh quang bùng lên, Phong Hỏa Luân dưới chân phun ra ngọn lửa nóng rực, cả người hắn như mũi tên rời cung vút lên trời cao.

Hỗn Thiên Lăng trên không như du long quấn lấy mãng xà khổng lồ. Con súc sinh ấy lại xảo quyệt vô cùng, thân rắn quỷ dị vặn một cái, lại trượt thoát khỏi kẽ hở của hồng lăng. Vảy rắn và pháp bảo cọ xát, bắn ra một chuỗi tia lửa chói mắt.

Trong mắt Na Tra kim quang lóe lên, Hỏa Tiêm Thương chợt bùng phát ra ánh sáng đỏ chói lọi! Thân hình hắn như điện xẹt, vẽ ra một đường cong hoàn mỹ trên không trung, mũi thương thẳng tắp chỉ vào chỗ bảy tấc của mãng xà khổng lồ——

“Yêu nghiệt tìm chết!”

Hỏa Tiêm Thương mang theo Tam Muội Chân Hỏa, như sao băng đâm thẳng vào mãng xà khổng lồ. Mãng xà điên cuồng vặn vẹo thân thể muốn né tránh, nhưng một thương này của tiểu Na Tra vừa nhanh vừa chuẩn.

“Phụt——”

Mũi thương sắc bén xuyên thủng vảy, đâm sâu vào bảy tấc của mãng xà khổng lồ. Máu rắn nóng hổi phun trào ra, bắn lên mặt Na Tra, càng tăng thêm vài phần hung hãn. Mãng xà khổng lồ phát ra tiếng gầm thét thê lương, thân rắn co giật dữ dội, lại mang theo Hỏa Tiêm Thương mà điên cuồng lăn lộn.

“Muốn trốn ư?” Na Tra cười lạnh một tiếng, hai tay nắm chặt cán thương, mạnh mẽ vặn một cái!

“Ầm!”

Tam Muội Chân Hỏa bùng nổ tức thì, từ bên trong đốt cháy mãng xà khổng lồ, ngọn lửa đỏ rực lan dọc theo thân rắn, mãng xà khổng lồ đau đớn giãy giụa trong biển lửa, vảy rắn nổ tung rơi rụng.

“Rít—— Gầm——”

Tiếng kêu thảm thiết của mãng xà khổng lồ vang vọng khắp trời đêm, nó dùng sức lực cuối cùng quật mạnh đuôi rắn, lại muốn cùng tiểu Na Tra đồng quy vu tận!

Thật là không biết tự lượng sức mình! Nhưng Na Tra đã sớm có phòng bị, hắn chân đạp Phong Hỏa Luân bay vút lên không, đồng thời triệu hồi Hỗn Thiên Lăng.

“Thu!”

Hỗn Thiên Lăng như linh xà quấn chặt lấy thân mãng xà khổng lồ, mạnh mẽ siết lại! Kèm theo tiếng “rắc” giòn tan, xương sống của mãng xà khổng lồ bị siết đứt thành mấy đoạn!

Trong biển lửa, đôi đồng tử vàng dọc của mãng xà khổng lồ dần mất đi thần thái, thân thể khổng lồ ầm ầm đổ xuống đất, tung lên bụi đất mịt trời...

Na Tra nhẹ nhàng đáp xuống đất, đưa tay lau đi máu rắn trên mặt, Hỏa Tiêm Thương trong tay múa một đường thương hoa đẹp mắt, rồi thu về sau lưng. Hắn quay đầu nhìn những người dân đang há hốc mồm, nhe răng cười: “Thế nào? Ta nói được làm được!”

Lại nhướng mày nhìn ta: “Nhìn đủ chưa? Con mãng xà này thật sự không chịu nổi đòn, còn chưa phát huy được một phần vạn sức lực của ta!”

Dưới ánh trăng, thiếu niên thần tướng áo đỏ phấp phới, vòng vàng trên cổ lấp lánh rạng rỡ. Rõ ràng thân đầy bụi bặm, nhưng vẫn chói mắt đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Tuy nhiên, ngay lúc này, dị biến chợt xảy ra!

Thi thể mãng xà khổng lồ chợt bắt đầu phong hóa nhanh chóng, trong chớp mắt đã hóa thành một đống xương khô xám trắng. Và ở giữa đống hài cốt ấy, lại từ từ bay lên một chiếc vảy phát ra ánh sáng xanh lam u uẩn.

Vảy rồng ư??

Trong lúc mơ hồ, ta chợt nhớ đến từng có một chiếc vảy rồng xuất hiện trong Vân Thủy Hà! Đó là chiếc vảy Na Tra đã vớt lên từ sông, chỉ là Na Tra nói chiếc vảy ấy nhanh chóng mục nát rồi biến mất...

Tiểu Na Tra nhíu mày đón lấy chiếc vảy, nhưng rất nhanh, chiếc vảy ấy như thể cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay tiểu Na Tra, nhanh chóng mục nát, rồi hóa thành ánh sáng xanh bạc mà biến mất...

Cùng lúc đó, ta cảm thấy thân nhiệt mình dần tăng cao, cơn nóng đến vừa nhanh vừa mạnh, như thể có ai đó đã châm một ngọn lửa trong cơ thể ta. Đầu tiên là lồng ngực nóng rực, tiếp đó sóng nhiệt theo huyết mạch nhanh chóng lan ra khắp tứ chi bách hài. Da thịt ta bắt đầu đỏ ửng, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Ngươi làm sao vậy?” Na Tra nhạy bén nhận ra sự bất thường của ta, một bước lao đến trước mặt. Ngón tay lạnh buốt của hắn vừa chạm vào trán ta, liền rụt mạnh lại: “Nóng quá!”

Không biết nghĩ đến điều gì, trong mắt hắn hung khí bùng lên, “Chẳng lẽ là chiếc vảy rồng kia?” Hắn xòe bàn tay ra, chiếc vảy kỳ dị ấy trước đó đã biến mất ngay trong lòng bàn tay hắn.

“Khốn kiếp!” Tiểu Na Tra nguyền rủa một tiếng, một tay đỡ lấy ta đang lung lay sắp đổ. Bàn tay hắn áp vào sau lưng ta, một luồng pháp lực mát lạnh từ từ truyền vào. Nhưng luồng mát lạnh này nhanh chóng bị sóng nhiệt cuồn cuộn trong cơ thể ta nuốt chửng.

Ta há miệng, nhưng lại phát hiện mình ngay cả sức nói cũng không còn. Thế giới trước mắt bắt đầu quay cuồng, bên tai ong ong. Điều đáng sợ nhất là, ta có thể cảm nhận rõ ràng luồng nhiệt trong cơ thể dường như đang va chạm với thứ gì đó...

Ta dùng hết sức lực nắm lấy tay tiểu Na Tra nói: “Ta... ta sắp ngất rồi, đừng... đừng để mặt chạm đất!”

Lời chưa dứt, ý thức liền chìm vào bóng tối, ta mơ hồ nghe thấy tiếng tiểu Na Tra lo lắng gọi, cùng giọng nói run rẩy của bà lão: “Đừng vội đừng vội, tiểu nương tử phát sốt rồi, bà lão đây có thuốc...”

Trong lúc mơ mơ màng màng, ta nghe thấy có người đang gọi ta: “A Ngu...”

“A Ngu...”

“Ta sẽ không để ngươi chết đâu...”

Đó là... tiếng của Tiểu Liên Hoa sao?

Ta dường như đã lầm một chuyện...