Chương 40: Ta nhất sành ca ca tự nhiên là

Có lẽ nhận ra phỏng đoán của mình quá đỗi hoang đường, Ân phu nhân gượng gạo nở một nụ cười, nhưng ánh mắt nhìn Tiểu Liên Hoa vẫn đầy vẻ dò xét và một nỗi thân quen khó tả. Nàng cố gắng giữ giọng điệu dịu dàng như thường nhật: “Na Tra, đây là bằng hữu của con ư?”

Na Tra bấy giờ mới tiến lên, giọng điệu bình thản giới thiệu, cố ý lảng tránh câu hỏi cốt yếu mà mẫu thân dò hỏi: “Mẫu thân, vị này là Tiểu... Liên Hoa Tiên Quân, từ hạ giới mà đến, tạm trú nơi đây. Còn vị này là Vân Thủy Hà Thần mới được phong.” Chàng chỉ tay vào ta đang ở trong chum nước.

Tiểu Liên Hoa khẽ nhướng mày: Liên Hoa Tiên Quân? Ta ư? Chàng đưa mắt dò hỏi nhìn Na Tra, nhưng Na Tra lại lặng lẽ tránh đi ánh mắt ấy.

Ta thầm mừng rỡ: May mà không phải Liên Hoa Tiên Tử...

“Liên Hoa... Tiên Quân?” Ân phu nhân khẽ gật đầu chào, nhưng ánh mắt vẫn chẳng thể rời khỏi Tiểu Liên Hoa. Nỗi thân thuộc tự nhiên và mối nghi hoặc lớn lao cứ quấn quýt trong lòng nàng. Nàng tinh tường nhận ra hơi nước thoang thoảng và hương sen thanh khiết trên người Tiểu Liên Hoa, lại nhìn Na Tra bên cạnh, khí tức lạnh lẽo như lửa, lòng nàng nghi ngờ cuồn cuộn như biển mây.

“Nương thân?” Lý Trinh Anh bé nhỏ dường như nhận ra sự ngưng trệ vi diệu trong không khí, nàng hơi bất an kéo vạt áo Ân phu nhân, giọng non nớt gọi một tiếng. Đôi mắt trong veo của nàng hiếu kỳ đảo đi đảo lại trên hai gương mặt Tiểu Liên Hoa và Na Tra, gần như giống hệt nhau. Gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ bối rối, dường như đang cố gắng giải đáp bí ẩn về “ca ca song sinh”.

Dưới ánh mắt Ân phu nhân dịu dàng nhưng dường như có thể xuyên thấu linh hồn, thân thể Tiểu Liên Hoa khẽ căng cứng đến mức khó nhận ra. Chàng khẽ nghiêng đầu, tránh đi ánh mắt khiến lòng chàng dậy sóng, cứng nhắc chắp tay: “... Ân phu nhân.” Giọng nói khô khốc, tựa cánh cửa đã lâu không mở, chẳng chút hơi ấm.

Để phá tan sự ngượng ngùng ngột ngạt này, ta chợt vọt lên khỏi mặt nước, lượn một vòng ba trăm sáu mươi độ uyển chuyển trên không, kéo theo một chuỗi hạt nước trong veo, rồi “tõm” một tiếng, chuẩn xác rơi trở lại chum.

“Nương thân! Cá cá! Cá biết lộn nhào!” Lý Trinh Anh lập tức bị màn biểu diễn khoe tài của ta thu hút. Nàng mừng rỡ thoát khỏi tay mẫu thân, bước những bước chân ngắn cũn chạy “tạch tạch” đến bên chum nước, cố sức nhón gót, bàn tay nhỏ bé bám chặt vào thành chum trơn nhẵn. Đôi mắt to tròn sáng như sao sa, tràn đầy kinh ngạc và vui sướng thuần khiết: “Ca ca! Ca ca! Mau nhìn! Cá đẹp quá! Còn biết nhả bong bóng bảy sắc cầu vồng nữa!” Nàng phấn khích chỉ vào một bong bóng lấp lánh sắc màu mà ta vừa nhả ra, reo hò.

Sự ngây thơ hồn nhiên của trẻ thơ tựa một làn gió mát, tức thì thổi tan lớp băng mỏng đang ngưng đọng trong đại điện.

Ta nổi lên mặt nước, chớp chớp mắt cá nhìn nàng: “Cẩn thận đó nha, kẻo lại lộn nhào vào đây làm bạn với ta bây giờ.”

Mắt nàng tức thì trợn tròn hơn, miệng nhỏ chúm chím hình chữ “O” đáng yêu: “Cá biết nói!” Tiếng thốt lên kinh ngạc ấy tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

“Ta đây chính là Hà Thần do Ngọc Đế bệ hạ đích thân sắc phong đó nha~” Ta khẽ đắc ý vẫy vây đuôi.

“Ta không chỉ biết nói, còn biết ca hát nữa, ngươi có muốn nghe không?” Ta cố ý dùng giọng điệu có chút dụ dỗ hỏi.

Miệng nhỏ của Lý Trinh Anh hoàn toàn không khép lại được, nàng kích động vỗ vỗ tay nhỏ, nhảy nhót tại chỗ: “Cá giỏi quá! Ta muốn nghe! Ta muốn nghe!!” Tiếng reo hò trong trẻo vang vọng trong cung điện trống trải.

Ân phu nhân nhìn nữ nhi đang phấn khích, bất đắc dĩ lại cưng chiều lắc đầu, tạm thời gạt bỏ mọi nghi vấn trong lòng. Nàng cũng bước đến bên chum, dịu giọng nói: “Trinh Anh, cẩn thận một chút, đừng lại gần quá.” Nàng quay sang nhìn ta, mỉm cười dịu dàng: “Hà Thần đại nhân thứ lỗi, tiểu nữ nghịch ngợm, đã quấy rầy ngài rồi.”

Ta trong nước uyển chuyển xoay một vòng, nhả ra một chuỗi bong bóng nhỏ thân thiện: “Không sao, không sao, tiểu tiểu thư ngây thơ đáng yêu, ta rất mực yêu thích.”

“Ngươi còn biết ca hát ư? Sao ta lại không hay biết?” Tiểu Liên Hoa mang vẻ mặt kinh ngạc bước đến, hai tay chàng cẩn thận vớt ta ra khỏi chum, nâng niu trong lòng bàn tay, ngó nghiêng trái phải, như muốn tìm bằng chứng ta biết hát.

“Chẳng phải có miệng là biết sao.” Ta đường hoàng vẫy vẫy giọt nước trên đuôi trong lòng bàn tay chàng.

Nhờ màn pha trò của ta, bầu không khí căng thẳng kỳ lạ trong cung điện đã tan đi không ít. Thay vào đó là đôi mắt Lý Trinh Anh lấp lánh đầy mong đợi. Dưới sự nài nỉ không ngừng của nàng, ta hắng giọng, không kìm được cất tiếng hát: “Trong Lục Tinh phố, tiếng đàn Ba Dương còn vọng lại chăng...”

Ta: ...

Ơ, khúc ca này tên là gì nhỉ? Sao lại tự nhiên cất lên như vậy?

Ta trợn đôi mắt cá chẳng mấy tinh anh, tuy không biết khúc ca này tên gì, nhưng hễ cất giọng là có thể hát được, hẳn là một khúc ca được truyền tụng rộng rãi chăng?

Lý Trinh Anh kinh ngạc nhìn ta, nàng đã hoàn toàn đắm chìm trong khúc ca kỳ diệu này. Gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy kinh ngạc và say mê, đôi mắt to tròn không chớp nhìn ta, tựa như đã thấy bảo vật kỳ diệu nhất thế gian.

Tiểu Liên Hoa cũng nghe đến xuất thần, đợi khúc ca dứt, chàng lẩm bẩm: “Thật sự biết hát ư...” Ngay sau đó, một tia thất vọng khó nhận ra lướt qua đáy mắt chàng: “Trước đây sao chưa từng nghe ngươi hát?”

Ta chớp chớp mắt cá, vô tội đáp: “Có ai bảo ta hát đâu.”

“Nhưng Lưu Tinh phố là gì? Ba Dương Cầm là gì?” Tiểu Liên Hoa truy vấn, chàng cũng hiếu kỳ với lời ca xa lạ này.

“Đại khái... là tên một con phố, cũng tựa như Ngân Hà vậy. Còn cái kia hẳn là nhạc khí tấu lên khi nhổ mạ, để ca ngợi sự vĩ đại của lao động.” Ta mơ hồ đáp, chẳng lẽ lại nói đó là thứ từ dị giới? Đồ vật dị giới giải thích ra thật quá phiền phức.

Lý Trinh Anh nằm rạp bên mép chum nước, gương mặt nhỏ nhắn phấn khích đỏ bừng, chân thành khen ngợi: “Cá cá, ngươi hát thật hay!”

“Đa tạ lời khen!” Ta an nhiên nhận lấy. Phàm là khúc ca được truyền tụng rộng rãi, thì từ lão nhân tám mươi đến hài nhi ba tuổi đều có thể ngân nga giai điệu.

“Vậy còn khúc khác không? Ta còn muốn nghe!” Nàng ngẩng gương mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn chớp chớp, tràn đầy mong đợi lấp lánh, khiến người ta thật không nỡ từ chối.

Ta vừa định mở miệng nói “đương nhiên có thể”, thì bàn tay ấm áp của Ân phu nhân đã khẽ vuốt lên đỉnh đầu nữ nhi. Nàng dịu giọng nói: “Thôi được rồi, Trinh Anh, hẳn ca ca con còn phải cùng Hà Thần đại nhân, và cả Liên Hoa... Tiên Quân bàn bạc việc trọng. Chúng ta đừng quấy rầy họ nữa.” Khi nhắc đến xưng hô “Liên Hoa Tiên Quân”, giọng điệu của Ân phu nhân vẫn mang theo một tia xa lạ và không tự nhiên khó nhận ra, ánh mắt cũng vô thức lại lướt qua bóng hình hồng liên trầm mặc kia.

“Nhưng mà...” Lý Trinh Anh bĩu môi, rõ ràng còn muốn nghe hát, nhưng thấy ánh mắt mẫu thân tuy ôn hòa mà kiên quyết, đành luyến tiếc nhìn ta thêm một cái.

Na Tra lúc này kịp thời mở lời, phá tan nỗi thất vọng nhỏ bé của muội muội: “Mẫu thân hôm nay đến đây, có việc gì chăng?” Chàng chú ý đến chiếc hộp ngọc tinh xảo mà Ân phu nhân vẫn cầm trong tay.

Ân phu nhân bấy giờ mới nhớ ra mục đích chuyến đi này, trên mặt lại hiện lên nụ cười dịu dàng. Nàng đưa hộp ngọc về phía Na Tra: “Nương mới có được vài hạt sen Dao Trì, nghĩ nơi đây của con có phần thanh lãnh, nên mang đến cho con... và các bằng hữu của con nếm thử.” Ánh mắt nàng lại lướt qua Tiểu Liên Hoa và ta, mang theo lời mời thiện ý: “Hạt sen này thanh tâm tĩnh khí, linh khí sung túc, đối với việc tu hành cũng có ích lợi.”

Na Tra tiếp lấy hộp ngọc ấm áp, chạm vào thấy hơi lạnh. Chàng mở nắp hộp, một luồng hương sen thanh khiết ngọt ngào tức thì lan tỏa. Trong hộp, mười mấy hạt sen tròn đầy, trắng ngần như ngọc, lặng lẽ nằm đó, mỗi hạt đều linh khí lượn lờ, nhìn qua liền biết là trân phẩm Dao Trì.

“Đa tạ mẫu thân.” Giọng điệu của Na Tra dịu đi đôi chút.

Ân phu nhân nhìn con trai, lại nhìn Tiểu Liên Hoa bên cạnh đang cúi mắt không nói, nhưng khí tức quanh thân lại rõ ràng có chút dao động. Cảm giác khác lạ trong lòng nàng càng thêm mãnh liệt. Nàng do dự một lát, cuối cùng vẫn dịu giọng nói: “Liên Hoa Tiên Quân mới đến Thiên Đình, Hà Thần đại nhân cũng là tân phong, nếu có gì không quen, hoặc cần gì, cứ việc bảo Na Tra đến tìm ta là được.”

Thân thể Tiểu Liên Hoa lại khẽ cứng đờ đến mức khó nhận ra. Chàng không ngẩng đầu, chỉ nhìn chằm chằm mặt đất lạnh lẽo dưới chân, như muốn nhìn xuyên qua nó. Sự quan tâm trong lời nói của Ân phu nhân tựa những mũi kim nhỏ, khẽ đâm vào lớp phòng bị băng giá trong lòng chàng, mang đến một cảm giác chua xót xa lạ. Cổ họng chàng khẽ nuốt khan, cuối cùng cũng chỉ cứng nhắc thốt ra hai chữ: “... Đa tạ.”

Ân phu nhân nhìn dáng vẻ cự tuyệt người ngoài ngàn dặm của chàng, trong mắt xẹt qua một tia thất vọng và lo lắng khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã bị nàng che giấu. Nàng nắm lấy bàn tay nhỏ của Lý Trinh Anh, mỉm cười dịu dàng với chúng ta: “Vậy nương xin đưa Trinh Anh về trước. Các con... cứ từ từ mà trò chuyện.” Câu cuối cùng, ánh mắt lại lướt qua Tiểu Liên Hoa, mang theo thâm ý muốn nói lại thôi.

“Ca ca tái kiến! Liên Hoa Tiên Quân ca ca tái kiến! Cá biết hát tái kiến!” Lý Trinh Anh ngoan ngoãn vẫy tay từ biệt, ba bước một ngoảnh đầu, được Ân phu nhân dắt đi.

Cho đến khi bóng dáng dịu dàng và bóng hình nhỏ bé nhảy nhót kia biến mất ngoài cửa điện, luồng khí tức vô hình, mềm mại do Ân phu nhân mang đến dường như cũng theo đó mà rút đi, lại một lần nữa bị sự lạnh lẽo và sát khí lấp đầy.

Na Tra khép hộp ngọc lại, hương sen thanh khiết dường như cũng bị nhốt bên trong. Chàng quay người, ánh mắt dừng lại trên Tiểu Liên Hoa vẫn đang cúi đầu, không rõ thần sắc, lại nhìn hộp ngọc, trầm mặc một lát, chợt nâng tay, ném cả chiếc hộp ngọc về phía Tiểu Liên Hoa.

Hộp ngọc vẽ một đường cong tuyệt đẹp trong không trung.

Tiểu Liên Hoa gần như theo bản năng nâng tay, vững vàng tiếp lấy. Chạm vào thấy ấm áp, trên thân hộp vẫn còn vương chút hơi ấm từ đầu ngón tay Na Tra. Chàng ngẩng đầu, trong mắt mang vẻ kinh ngạc và khó hiểu rõ rệt, nhìn về phía Na Tra.

Na Tra lại đã quay lưng đi, chỉ để lại cho chàng một bóng lưng lạnh lùng, giọng nói bình thản không chút gợn sóng, không nghe ra cảm xúc:

“Nàng ấy cho. Ngươi... cứ tùy ý xử trí.” Nói xong, chàng không còn để ý đến bất kỳ ai, thẳng bước vào nội điện.

Tiểu Liên Hoa ôm hộp sen còn vương hương thơm, đứng nguyên tại chỗ, như thể đang ôm một cục than hồng bỏng rát. Chàng cúi đầu nhìn hộp ngọc, rồi lại ngẩng mắt nhìn về hướng Ân phu nhân rời đi, ánh mắt phức tạp đến cực điểm. Khí tức tỏa ra từ hạt sen trong hộp, ẩn hiện hòa cùng hương sen bản nguyên của chàng, nhưng lại mang theo một sự ấm áp xa lạ, thuộc về mẫu thân của một thế giới khác.

Chàng đứng đó, hồi lâu không động đậy. Trong cung điện rộng lớn, chỉ còn lại chàng, ta là con cá đang nhả bong bóng không tiếng động trong chum, và hộp hạt sen Dao Trì nặng trĩu, chẳng biết nên xử trí ra sao.

“Tiểu Liên Hoa, có muốn nghe hát không? Giờ chỉ có hai chúng ta thôi, ngươi muốn nghe gì? Ngươi gọi tên khúc ca, ta sẽ hát.”

Tiểu Liên Hoa ngẩn người, rồi không biết nghĩ đến điều gì, nụ cười trên môi rõ ràng đã có vài phần thư thái.

Chàng nói: “Ta gọi tên khúc ca ư? Ta lại chẳng biết trong đầu ngươi có những khúc ca nào? Chi bằng ngươi hãy hát khúc ca mà ngươi giỏi nhất đi.”

Ta giỏi nhất ư?

Hiểu rồi!

“Vậy ta hát đây nhé! Khụ khụ— Đứng lên! Hỡi những người không muốn làm nô lệ—”

Khúc ca ta giỏi nhất đương nhiên là quốc ca rồi!