Chương 32: Tôi không sợ bóng tối, thật sự không sợ bóng tối

Chương ba mươi hai: Ta nào sợ bóng đêm, thật sự chẳng hề sợ hãi

Vừa trông thấy người ấy, cái tên "Đường Tăng" bỗng dưng, chẳng chút lý lẽ, nhảy vọt vào tâm trí ta. Song, khi Na Tra hỏi ta liệu có nhớ lại mọi chuyện trước đây chăng, ta lại ngập ngừng. Ngoài cái tên ấy ra, ký ức trước khi vào trong họa quyển vẫn còn trống rỗng.

"Có lẽ... rời khỏi họa quyển rồi sẽ nhớ lại chăng," ta khẽ nói.

Na Tra khẽ gật đầu, dường như cũng ngầm chấp thuận khả năng ấy.

Kỳ thực, trước khi đến đây, ta từng nghĩ qua vô vàn khả năng: tân nương có thể là nam, có thể là nữ, nhưng duy chỉ không ngờ lại là Đường Tăng. Chúng ta trước đó còn đang đoán Đường Tăng ở đâu, nào ngờ người lại xuất hiện bất ngờ đến vậy.

Song, nghĩ kỹ lại, dường như cũng chẳng phải bất ngờ...

Bởi lẽ, từ chuyện Na Tra kể Đường Tăng bị bắt, Tôn Ngộ Không đi cầu cứu, cùng việc kẻ cầm họa quyển âm thầm thúc đẩy lễ tế người, thì tân nương là Đường Tăng cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Hơn nữa, sau khi trải qua bao chuyện quỷ dị, bỗng dưng ta có cảm giác "cuối cùng cũng trở về chính sự". Nào hạc, nào Sơn Hà Xã Tắc Đồ, nào Vân Thủy Nương Nương... Nói cho cùng, đây vốn là những cửa ải đặt ra trên đường Đường Tăng thỉnh kinh mà thôi!

Ta hít thở sâu, trong lòng cũng chẳng còn nỗi căng thẳng như trước. Cứ cảm thấy có Đường Tăng ở đây, mọi sự ắt sẽ ổn thỏa.

"A Di Đà Phật, tiên tử, Tam Thái tử, lại gặp mặt rồi," Đường Tăng đứng dậy, chắp tay vái chào.

Na Tra khép cửa lại, hỏi: "Thánh Tăng vì cớ gì mà ở chốn này?"

Đường Tăng thở dài bất lực: "Bần tăng bị yêu tinh bắt đi, tỉnh dậy thì đã ở nơi đây. Tam Thái tử và tiên tử lại vì cớ gì mà đến?"

Ta đáp: "Chúng ta cũng bị yêu quái bắt vào đây."

Na Tra liếc nhìn ta một cái, ta khẽ ho vài tiếng. Bị yêu quái nhốt trong họa quyển, chẳng phải là bị bắt vào sao? Song, người cũng chẳng phản bác.

Đường Tăng nặng nề thở dài một tiếng: "A Di Đà Phật..."

Ta chăm chú nhìn Đường Tăng, người bị nhìn đến có chút không tự nhiên, bất giác tránh né ánh mắt ta.

"Tiên tử đây là...?"

"Thánh Tăng ở đây đã mấy ngày rồi?"

Đường Tăng hơi suy nghĩ, đáp: "Ước chừng một tuần. May nhờ chủ nhà cưu mang, bần tăng mới không đến nỗi ngủ ngoài hoang dã."

Thời gian đại khái khớp, tức là người không mất trí nhớ. Chẳng lẽ, chỉ có mấy người chúng ta vào trong họa quyển, mà duy chỉ mình ta mất trí nhớ triệt để đến vậy sao?

"Thánh Tăng chưa từng ra khỏi cửa ư?" Na Tra hỏi.

Đường Tăng lắc đầu, đáp: "Chủ nhà từng nói, Vân Thủy Hà xảy ra biến cố, Hà Thần nổi giận, e rằng sẽ giáng đại họa, khuyên bần tăng chớ nên tùy tiện ra ngoài."

"Vậy người có biết, Hà Thần nổi giận, muốn lấy tân nương để xoa dịu cơn thịnh nộ. Mà gia đình này lại muốn gả người cho Hà Thần chăng?"

Đường Tăng giờ đây đang mặc giá y, ta nghĩ người hẳn là biết rõ.

"A Di Đà Phật, việc này bần tăng cũng đã rõ," người nói, "Vân Thủy Hà lần này gặp đại kiếp, ấy là vì vị trí Hà Thần bỏ trống đã lâu, cần có một người trở thành Hà Thần, mới mong tránh khỏi tai ương này. Em gái chủ nhà còn nhỏ, ta không vào địa ngục thì ai vào địa ngục, A Di Đà Phật..."

Khi Đường Tăng nói câu ấy, ta dường như thấy vầng kim quang tỏa ra sau lưng người.

Ta muốn nói rồi lại thôi, môi răng khẽ động, đoạn nhìn sang Na Tra, thấy người ấy lại lộ vẻ "quả nhiên là vậy".

"Là chủ nhà nói với người ư?"

Đường Tăng mỉm cười, kim quang càng thêm rực rỡ.

Ta: ...

"Thánh Tăng làm sao biết chủ nhà không lừa người?" Na Tra hỏi ngược lại.

Ta đứng bên cạnh gật đầu. Ta từng là người phàm, nên tự nhiên hiểu rõ lòng người. Họ luôn chọn những điều có lợi cho mình mà nói. Có lẽ họ không nói dối, nhưng sẽ che giấu một vài chuyện, mà những chuyện ấy thường là chí mạng.

"Tam Thái tử, tiên tử cứ yên lòng. Chủ nhà sẽ không lừa bần tăng đâu. Ta đã nhìn thấu sự hối hận trong lòng hắn."

Hắn?

Ta còn muốn hỏi thêm điều gì, nhưng người lại tránh ánh mắt ta.

Ta cứ cảm thấy người ấy đang che giấu điều gì đó, "hắn" trong lời người nói rốt cuộc là ai?

"Vậy người không thỉnh kinh nữa sao? Các đồ đệ của người thì sao?"

Đường Tăng không nói gì, chắp tay vái ta một cái, rồi nói:

"A Di Đà Phật, đại đồ nhi của ta đã bị ta trục xuất. Bát Giới và Sa Tăng tự khắc sẽ chia hành lý rồi rời đi. Bần tăng sang Tây Thiên thỉnh kinh, ấy là để cầu Đại Thừa Phật pháp có thể hóa giải trăm mối oan khiên, tiêu trừ tai ương vô cớ. Mà Bồ Tát sợ nhân, chúng sinh sợ quả. Kẻ chưa đạt được thì như mây núi xa xăm, còn nỗi khốn cùng trước mắt lại là kẻ ăn xin trước cửa. Bỏ gần theo xa, nào phải hành động từ bi."

Ta: ...

Ta hiểu ý người, nhưng... nhưng mà...

"Dù cho việc gả cho Hà Thần kỳ thực chính là tế người thì sao?" Na Tra hỏi thêm một bước.

"Nếu có thể hóa giải kiếp nạn của Vân Thủy Trấn, bần tăng nào sợ thân bị lửa thiêu?"

Ta: ...

Na Tra: ...

Chẳng thể nói thông được nữa rồi, thật sự chẳng thể nói thông được nữa. Người ấy thật sự muốn đi tìm cái chết mà. Tôn Ngộ Không, sao ngươi không vào khuyên can sư phụ ngươi đi!

Chẳng cách nào thuyết phục được Đường Tăng, về khoản này người ấy quả là cứng đầu tái sinh. Không khuyên được người, lại chẳng thể cưỡng ép người đi, chúng ta hiện giờ chỉ đành tạm thời rời đi trước. Trước khi ra cửa, ta quay đầu nói:

"Gả tân nương vào mùng sáu. Ngày mai còn một ngày nữa, nếu Thánh Tăng đổi ý..." Đổi ý rồi thì sao? Sau đó tính sao đây? Lại chẳng có điện thoại thì liên lạc bằng cách nào? Ta nhất thời lâm vào thế khó.

Lúc này Đường Tăng lại nói: "Tiên tử, bần tăng tâm ý đã quyết."

"..."

Mang theo một luồng suy nghĩ khó nói thành lời, chúng ta rời khỏi chính phòng. Vừa định ra khỏi đại môn, đã có tiếng bước chân dính nhớp và mùi tanh tưởi xộc tới. Na Tra nhanh tay lẹ mắt cài then cửa, rồi kéo ta chạy vào chính thất nơi Đường Tăng đang ở. Đường Tăng bên trong thấy chúng ta quay lại định hỏi, ta "suỵt" một tiếng, rồi cùng Na Tra lăn vào gầm giường. Lúc này, Đường Tăng đang ngồi trên mép giường dường như đã linh cảm được điều gì đó mà bắt đầu niệm kinh. Ta chưa từng cảm thấy kinh Phật lại an toàn đến vậy!

Rõ ràng cách hai cánh cửa, nhưng ta vẫn nghe thấy tiếng bước chân, chỉ là tiếng bước chân ấy dừng lại ở cửa lớn đầu tiên, như thể đang chờ đợi điều gì. Phải chăng vì đã chọn được tân nương, nên chúng trực tiếp chờ ở nhà tân nương? Nếu hôm nay bị chặn ở cửa lớn đầu tiên, vậy ngày mai chẳng phải sẽ ở ngoài cửa chính thất sao? Đến ngày kia, chẳng phải sẽ trực tiếp lên kiệu rồi ư?

Ta càng nghĩ càng thấy có khả năng. Trước đây là chưa chọn được tân nương, nên người giấy khiêng kiệu trống lang thang trên phố Vân Thủy Trấn. Giờ đây đã chọn được tân nương, liền thẳng tiến đến nhà tân nương. Mà hôm nay lại trùng hợp dân cư Vân Thủy Trấn đều đi quét dọn Hà Tiên Miếu, không ai ở nhà...

Lại qua một đoạn thời gian, tiếng bước chân dần xa.

Ta và Na Tra liền từ gầm giường bò ra.

Đường Tăng thấy chúng ta như vậy, quan tâm hỏi: "Hai vị có điều gì không ổn chăng?"

Ta lắc đầu: "Đa tạ Thánh Tăng."

Người ấy dường như chẳng lấy làm lạ khi hai chúng ta lại đi tránh né những chuyện quái dị này.

Sau đó không quấy rầy nữa, ta và Na Tra lập tức quay về.

Tại cửa nhà, lúc sắp chia tay, Na Tra bỗng nhắc đến: "Ca ca ngươi rõ ràng biết trên phố thường xuyên xảy ra chuyện quái dị, vì sao vẫn để ngươi một mình đến nhà tân nương đưa cá?"

Ta ngẩn người, đáp: "Có lẽ không biết thời gian người giấy khiêng kiệu càng ngày càng sớm chăng?"

Lời nói của Na Tra quả thực khiến ta sinh nghi. Ca ca dường như rất coi trọng ta, nhưng đôi khi lại chẳng phải vậy. Trước đây đi Hà Tiên Miếu cũng thế. Nếu đã sớm biết người giấy khiêng kiệu là từ ngày Vân Thủy Hà xuất hiện biến cố mà ra, lại còn mỗi ngày một sớm hơn, vậy thì hôm qua không nên để ta ra ngoài đến Hà Tiên Miếu. Từ nhà đến Vân Thủy Hà đi về mất cả một ngày, trên đường về nhất định sẽ gặp người giấy khiêng kiệu. Mà hôm nay lại để ta đi đưa cá...

"Hắn đồng ý cho ta hai lần ra ngoài một mình, một lần chứng kiến người giấy khiêng kiệu, một lần chính là lần này chứng kiến tân nương gả cho Hà Thần..." Lờ mờ có một ý nghĩ muốn trỗi dậy, nhưng nó vụt qua quá nhanh, ta nhất thời lại mất phương hướng.

"Ca ca của ngươi chẳng hề đơn giản," Na Tra trầm giọng nhắc nhở.

Ta mím môi, coi như thừa nhận lời ấy.

"Dù Đường Tăng đã tìm thấy, nhưng kẻ cầm họa quyển vẫn còn ẩn mình trong bóng tối. Ngươi nói xem, ca ca của ngươi liệu có phải chính là kẻ cầm họa quyển đó chăng? Trước đây ở Bạch Hổ Lĩnh, nó đã nhận ngươi làm muội muội, nay ngươi lại có thêm một huynh trưởng, không loại trừ khả năng này." Na Tra bỗng đưa ra một ý nghĩ kỳ lạ.

Ta vốn định phủ nhận, nhưng rất nhanh lại phản ứng kịp, bèn hỏi: "Ta và con hạc đó ở chung rất lâu sao?"

"Chưa chắc," Na Tra nói, "Theo lời Liên Tra, ngươi và con hạc đó là do xoáy nước mà đến thế giới này. Mà con hạc đó lại không biết vì nguyên do gì mà bị vật khác đoạt xá. Nếu đã vậy, kẻ xưng huynh gọi đệ với ngươi, e rằng cũng chính là thứ đã đoạt xá thân thể con hạc..."

Nay được Na Tra điểm xuyết như vậy, mây mù trong đầu ta bỗng chốc tan biến.

Chẳng trách ta lại mất trí nhớ triệt để đến vậy, hóa ra căn nguyên chính là ở đây. Bởi ta quen thuộc với nó, nên nó phải xóa bỏ ký ức của ta, nếu không ta chẳng phải đã sớm vạch trần thân phận của nó rồi sao? Vở kịch này của nó còn diễn làm sao được nữa?

Ca ca của ta ơi...

Na Tra vỗ vai ta, nói: "Trước hết hãy về đi, chớ nên đối đầu trực diện với hắn."

Ta gật đầu, rồi bước vào nhà. Ca ca không có ở nhà, cũng chẳng biết đã đi đâu.

Liên Tra trong phòng hỏi: "Hai người ở cửa nói chuyện gì vậy? Cá của ngươi sao vẫn còn trên tay?"

Ta nhìn con cá trong tay: ...

A, ta quên mất rồi...

Thôi vậy, tùy tiện đi. Ta tiện tay đặt con cá sang một bên, định bụng tối nay làm món cá kho.

Ta thở dài, nằm sấp trên bàn, hướng về Liên Tra ở góc phòng nói: "Ngươi nói xem, ca ca của ta có phải chính là kẻ cầm họa quyển đã đoạt xá con hạc đó chăng?"

Liên Tra dường như rất kinh ngạc: "Vì sao lại nghĩ như vậy?"

Ta đem những điều Na Tra và ta suy đoán, cùng chuyện tân nương là Đường Tăng, kể hết không giấu giếm.

"Trước đây khi chúng ta truy đuổi con hạc, đã từng nhắc đến mục đích của kẻ cầm họa quyển đoạt xá con hạc là Đường Tăng. Hắn ta trước tiên bắt Đường Tăng, rồi mới dẫn dụ chúng ta đến. Giờ đây lại thúc đẩy lễ tế người, mà vật tế lại là Đường Tăng... Theo lời ngươi nói, Đường Tăng thản nhiên chịu chết. Chẳng lẽ đây là một cuộc thử thách?"

Ta nói: "Chín chín tám mươi mốt kiếp nạn đều là thử thách. Đường Tăng ta có thể hiểu, nhưng còn chúng ta thì sao? Chúng ta chẳng qua là lầm đường lạc lối."

Liên Tra trầm ngâm một lát, nói: "Có lẽ vừa là vì Đường Tăng, lại vừa là vì ngươi chăng?"

"Ngươi không thấy kẻ cầm họa quyển cũng có những toan tính riêng sao? Nếu nói ca ca của ngươi chính là kẻ cầm họa quyển, vậy hắn vì sao lại nhận ngươi làm muội muội?"

Ta cứ cảm thấy Liên Tra dường như đã biết điều gì đó.

Cọng sen khẽ chạm vào lưng ta: "Chớ nên nghĩ nhiều. Có lẽ mọi chuyện đến ngày gả tân nương sẽ sáng tỏ."

Dù biết đây là lời an ủi, nhưng có câu nói ấy cũng khiến người ta vơi bớt áp lực phần nào.

Đến sáng ngày thứ hai, ta vẫn chẳng thể gặp được ca ca. Chẳng biết ca ca liệu đã biết ta bắt đầu nghi ngờ thân phận của hắn chăng. Vốn định từ hắn mà dò la manh mối, giờ đây cũng trở nên mịt mờ.

Ta mang theo Liên Tra, cùng Na Tra đi xem Đường Tăng. Lạ lùng thay, trên phố lớn của trấn nhỏ vẫn vắng bóng người. Chẳng lẽ vẫn còn đang tổng vệ sinh Hà Tiên Miếu ư?

Ngay khi ta đang nghĩ như vậy, Na Tra bỗng đưa ra một vấn đề.

"Các ngươi không thấy, Vân Thủy Trấn thiếu mất điều gì đó sao?"

Ta và Liên Tra đồng thanh hỏi: "Điều gì?"

Na Tra nói ngắn gọn: "Quan phủ, từ đường... Vân Thủy Trấn dường như ngoài những nhà dân thường ra, chẳng hề có thiết lập quan phủ hay từ đường."

Ta bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Thông thường, muốn tìm hiểu quá khứ của một nơi, thì hoặc là quan phủ, hoặc là tàng thư lâu, từ đường, thư viện... Song, từ khi ta tỉnh dậy trong họa quyển, chưa từng thấy những cơ quan như quan phủ. Vân Thủy Trấn cũng chẳng có thư viện, mà hương thân, ta dường như cũng ít khi gặp. Huống hồ hương thân cũng chưa chắc đã xây tàng thư lâu... Còn về từ đường, bởi vì thời đại ta sống, ở nơi ta hầu như đã chẳng còn thấy từ đường nữa, nên ta cũng không hiểu biết nhiều về nó, phần lớn là tìm hiểu từ mạng lưới, mà lại chẳng hề toàn diện, nên nhất thời cũng chưa kịp phản ứng.

Vấn đề này nói nghiêm trọng cũng chẳng hẳn nghiêm trọng, nhưng nói không nghiêm trọng, cũng chẳng thể nói vậy.

Giống như trong tiểu thuyết cẩu huyết không có cảnh sát, thế giới trong họa quyển không có quan phủ từ đường cũng chẳng phải chuyện quá đáng.

Chỉ là hiện tượng này lại dẫn đến một vấn đề khác. Vốn dĩ những nơi như tàng thư lâu, từ đường hay thư viện do quan phủ hay hương thân xây dựng là để lưu trữ huyện chí địa phương, nhưng Vân Thủy Trấn lại không có những cơ quan này, vậy huyện chí sẽ được cất giữ ở đâu?

Chớ nói là không có, một trấn nhỏ làm sao lại không có quá khứ chứ?

"Có lẽ là Hà Tiên Miếu."

Chẳng phải không có lý, nhưng Hà Tiên Miếu đã đổ nát từ lâu, nào có chỗ cất giữ sách vở?

"Bất kể có phải không, cứ đi rồi sẽ rõ!"

...

Một trấn nhỏ không có quá khứ, hoặc là đã trải qua chiến loạn lớn, trong lúc chạy trốn mà đánh mất huyện chí sách vở, hoặc là đã trải qua tai ương lớn, khiến toàn bộ người trong trấn... Nhưng Vân Thủy Trấn lại chẳng giống như nơi chạy nạn vì chiến loạn mà đến, vậy thì hẳn là trường hợp thứ hai.

"Liên Tra Liên Tra, người dân Vân Thủy Trấn hẳn là chưa chết hết chứ?"

Liên Tra trong lòng ta kinh ngạc nói: "Sao lại hỏi câu này? Đây là thế giới trong họa quyển, nào có người sống mà nói?"

Ta: ... Đúng, đúng vậy!

Na Tra bỗng nói: "Thế giới trong họa quyển, chẳng phải có nghĩa đây là quá khứ của Vân Thủy Trấn sao?"

Kẻ cầm họa quyển rốt cuộc muốn nói cho chúng ta điều gì?

Liên Tra cười khẩy: "Có lẽ là tương lai."

Ta: ...

Sao thoáng cái, hai người họ lại nói chuyện úp mở rồi?

Trong lúc trò chuyện, chúng ta đã đi lên con đường nhỏ dẫn đến Hà Tiên Miếu. Na Tra bỗng nhíu mày: "Chẳng ổn chút nào, ta đi trước dò la tình hình." Nói đoạn, người ấy liền biến mất tại chỗ. Ta nhìn mà thán phục không thôi.

Chẳng biết từ lúc nào, trời lại tối sầm.

"Quả không hổ là thế giới trong họa quyển, thời gian chẳng hề chuẩn xác chút nào," ta lẩm bẩm, rồi ôm chặt Liên Tra, từng bước từng bước tiến về phía trước.

"Ngươi đang sợ hãi ư?"

"..."

Tay ôm Liên Hoa càng thêm chặt. Ta nào sợ bóng đêm, chỉ là khi đi trong bóng tối, đầu óc luôn hoạt động lạ thường, ảo tưởng có thứ gì đó đang theo sau ta, hoặc phía trước sẽ xuất hiện thứ gì đó... Thật sự, ta chẳng hề sợ bóng đêm.

"Đừng sợ, có ta đây." Giọng thiếu niên trong trẻo đến cực điểm vang lên bên tai, trong thoáng chốc, ta dường như thấy hư ảnh thiếu niên đứng bên cạnh ta, cùng ta tiến bước.

"Ừm, ta không sợ."