Chương 17: Lân Phiến Dữ Dược Dẫn

Chương Mười Bảy: Lân Phiến Cùng Dược Dẫn

Việc thỉnh Đường Tăng siêu độ cho Cẩm Nương cùng chư vị tỷ muội, vốn chẳng phải ý nghĩ nhất thời. Từ thuở ta hay tin bờ bên kia chính là Bạch Hổ Lĩnh, tâm đã nảy sinh ý niệm này.

Song, khi ấy vì chưa tường tận, nên ta vẫn chưa hề đề cập. Mãi đến khi A Hạc xác nhận sự tình, ta mới đem chuyện này ngỏ cùng Cẩm Nương. Còn cớ gì chẳng đợi Đường Tăng hiện diện rồi mới thuận thế bày tỏ, ấy là bởi ta muốn lắng nghe ý nguyện của Cẩm Nương.

Chính ta còn mong kiếp sau chẳng làm người nữa, vậy thì ta cũng phải liệu xem Cẩm Nương cùng chư vị tỷ muội có muốn tiếp tục làm người ở kiếp sau chăng.

Làm người, nào có gì tốt đẹp.

Huống hồ lại là nữ nhân thời cổ.

Làm nam nhi thì hay chăng? Ta nào hay, bởi ta chưa từng làm nam nhi, song ắt hẳn vẫn hơn phận nữ nhi.

Cẩm Nương bèn gọi Nghiên Nương và Ngũ Nương đến, cùng nhau suy xét việc này.

Ngũ Nương ôm con, cười rằng: “Làm cô hồn dã quỷ, cũng chẳng có gì bất ổn.”

Ta đáp: “Cẩn thận quỷ sai đến bắt hồn.”

Ngũ Nương hiếu kỳ hỏi: “Nếu bị bắt, sẽ ra sao?”

Ta đáp: “Ta nào hay, có lẽ sẽ bị ép đầu thai chăng.”

Ta cũng chưa từng đến Diêm Vương Điện, nên chẳng rõ quy trình đầu thai ra sao. Nghe đồn phải uống canh Mạnh Bà, quên hết tiền trần, cũng chẳng hay canh Mạnh Bà có dễ uống chăng. Chẳng hay biết gì mà lại tiếp tục một kiếp nhân sinh khổ ải, nào phải chuyện tốt lành.

“Ta nghe nói đại đồ đệ của Đường Tăng, thuở xưa cũng từng đại náo Diêm Vương Điện, có lẽ y sẽ tường tận. Đến khi y đến, ta sẽ thỉnh giáo một phen.” Nhờ phúc của các vở kịch, phim ảnh, Tôn Ngộ Không vẫn là kẻ dễ nói chuyện… À, nói đến đây, rốt cuộc là Tôn Ngộ Không trong phim ảnh hay trong nguyên tác đây, nguyên tác ta cũng chưa từng đọc qua…

Ta bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ. Quả nhiên có những việc chẳng thể suy xét kỹ càng, một khi nghĩ ngợi quá nhiều, liền hóa xa lạ. Ta cũng chẳng dám chắc Tôn Ngộ Không trong nguyên tác và Tôn Ngộ Không trong phim ảnh có gì khác biệt, có lẽ Tôn Ngộ Không ở thế gian này, chẳng phải trong nguyên tác, cũng chẳng phải trong phim ảnh chăng?

Tựa như Na Tra, Na Tra mà ta quen biết, cũng chẳng phải bất kỳ phiên bản Na Tra nào ta từng xem qua…

Có chút phiền muộn, song chẳng đáng là bao.

Bởi vậy, quả nhiên vẫn chẳng thể lấy bất kỳ hình tượng nào để gán ghép cho một người nào đó.

“Ngũ Nương, vậy ngươi chẳng muốn đầu thai chăng?” Ta hỏi.

…

Cuộc đối thoại hôm ấy vẫn chưa kết thúc, Ngũ Nương chẳng cho ta câu trả lời xác đáng, Cẩm Nương và Nghiên Nương cũng vậy. Ta cũng chẳng vội thúc giục, Đường Tăng sư đồ dường như mới khởi hành từ Trường An, đến được nơi này cũng cần một hai tháng, thêm vào đó dọc đường còn phải hàng yêu diệt ma, e rằng miếu Hà Tiên của ta xây xong cũng chưa chắc đã thấy bóng dáng họ.

Ngày nọ, lão đạo sĩ mang đến tin tức về một thanh niên, nói rằng y là thợ mộc có tay nghề cực kỳ tinh xảo trong huyện. Ta nhìn ra được, căn nhà nhỏ y tặng ta tinh xảo, tiện nghi, tay nghề ấy nào phải người thường có thể sánh kịp. Trong số những người thi công miếu Hà Tiên lần này, cũng có y. Chỉ là cái tên của y, luôn khiến ta cảm thấy có gì đó chẳng ổn.

Y tên Ngô Cương.

Ta biết một truyền thuyết thần thoại, tên là “Ngô Cương Phạt Quế”, y vì phạm lỗi nên bị đày xuống Nguyệt Cung để chặt cây quế. Tương truyền, cây quế ấy sinh trưởng sum suê, cao hơn năm trăm trượng, mỗi khi chặt xuống, chỗ bị chặt lại lập tức liền lại. Bởi vậy, Ngô Cương chỉ có thể vĩnh viễn chặt quế không ngừng nghỉ.

Song, về lỗi lầm Ngô Cương đã phạm, lại có nhiều thuyết khác nhau. Có thuyết nói y phạm lỗi khi tu tiên, nhưng lại chẳng nói rõ là lỗi gì. Lại có thuyết cho rằng Ngô Cương đã giết Bách Lăng, cháu của Viêm Đế. Cớ gì lại giết? Ấy là bởi Bách Lăng thừa lúc Ngô Cương rời nhà tu tiên, đã tư thông với vợ Ngô Cương, còn sinh ba người con trai.

Ta:…

Ta rất ngờ vực rằng hai thuyết này vốn là một. Còn thuyết thứ ba thì rất đỗi truyền thống, liên quan đến Hằng Nga, bởi y mê luyến Hằng Nga mà lơ là chức trách.

Có lẽ chỉ là trùng tên mà thôi, trên đời này người trùng tên trùng họ nhiều vô kể, vả lại cái tên Ngô Cương nghe cũng chẳng mấy hiếm lạ.

“Mẫu thân của Ngô Cương đã bệnh nhập cao hoang, thuốc đá vô y rồi.” Lão đạo sĩ khẽ lắc đầu.

“Ngô Cương y thuở nhỏ mất cha, từ bé đã cùng mẫu thân nương tựa vào nhau mà sống. Mẫu thân y cũng vì quanh năm lao lực mà để lại bệnh căn…”

Lão đạo sĩ chậm rãi kể về những trải nghiệm của Ngô Cương. Bản thân lão đạo sĩ cũng chẳng phải người có nhiều phúc phận, song chính vì lẽ đó mà lão lại đồng cảm sâu sắc với mọi bất hạnh. Sống như vậy thật mệt mỏi, cũng thật thống khổ.

Ta nhìn lão đạo sĩ, lão dường như nhận ra ánh mắt của ta, bèn hé một nụ cười nhạt nhòa.

“Việc này đã hồi thiên vô lực, Vân Thủy Nương Nương chẳng cần tự trách.”

Ta biết lão đang an ủi ta. Nếu vì cớ tiền bạc mà chẳng thể cứu chữa, thì cũng chẳng đến nỗi phiền phức. Song một khi thuốc đá vô y, ấy chính là kỳ hạn tử vong đã định.

Sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên.

Thế nhưng…

“Ta muốn đến xem thử.”

Đợi đến khi ta hoàn hồn, câu nói ấy đã bật ra khỏi miệng. Ý niệm này thật kỳ lạ, nhưng sâu thẳm trong lòng luôn có một tiếng nói thúc giục ta đi.

Trong mắt lão đạo sĩ chẳng hề có vẻ kinh ngạc, chỉ thoáng suy tư rồi gật đầu đồng thuận. Kỳ thực, dù lão chẳng tán đồng, ta cũng sẽ đi.

Vả lại, chọn ngày chẳng bằng gặp ngày, ta quyết định đêm nay sẽ đi ngay.

Khi đêm xuống, đợi tiếng trống canh báo hiệu giới nghiêm vang lên, ta liền lên bờ. Khoác lên mình xiêm y cũ, lại đội thêm mũ che mặt, che đi dung nhan cá chẳng mấy thông minh kia.

Lão đạo sĩ thấy ta với hình dạng đầu cá thân người lên bờ, mày nhíu chặt, vẻ mặt khó nói hết lời ẩn chứa sức nhẫn nại cực kỳ mạnh mẽ.

“May mà giới nghiêm, nghĩ bụng cũng chẳng dọa sợ ai…” Lão chỉ đành tự an ủi mình như vậy.

Ta liếc nhìn lão một cái, cũng chẳng nói rằng người khác chẳng thể thấy ta. Ta muốn ai thấy thì người đó sẽ thấy, chẳng muốn ai thấy, đối phương trừ phi có âm dương nhãn, bằng không cũng chẳng thể thấy ta.

Lão đạo sĩ dẫn đường phía trước, xuyên qua rừng cây, chính là huyện Thừa Vân. Có lẽ vì giới nghiêm, lúc này huyện Thừa Vân vô cùng tĩnh mịch. Nếu chẳng phải những ngọn đèn dầu vẫn còn thắp sáng, e rằng có thể thành cảnh hoang vu rồi.

Lão đạo sĩ dẫn ta xuyên qua từng dãy nhà, cuối cùng cũng đến được nhà Ngô Cương.

Chưa kịp đến gần cửa nhà, đã nghe thấy tiếng nức nở vọng ra từ bên trong.

Ta dường như đã từng nghe thấy âm thanh như vậy ở đâu đó.

Thời gian bỗng chốc trôi thật chậm, những ký ức xa xăm dường như cùng lúc ùa về. Những mảnh ký ức dồn dập chẳng theo quy tắc nào, tản mát khắp nơi trong tâm trí, vỡ vụn thành những mảnh không đầu không cuối. Trong mỗi mảnh vỡ đều vọng lên tiếng khóc, cùng một vài âm thanh khác, chẳng rõ là gì…

Ta nhìn sang, chỉ thấy Ngô Cương quỳ trên mặt đất, trước mặt là cánh tay khô héo. Mẫu thân y nằm trên giường, nếu chẳng phải lồng ngực vẫn còn chút phập phồng yếu ớt, chỉ bằng cánh tay khô héo ấy, e rằng sẽ khiến người ta lầm tưởng là một thi thể.

“Mẫu thân ơi… Mẫu thân ơi…”

Y cứ thế gọi tên mẫu thân hết lần này đến lần khác.

Mẫu thân ơi… Mẫu thân ơi…

Ta cảm thấy đầu mình có chút đau nhức, đã chẳng thể nán lại nơi đây nữa.

Ta vội vã trở về Vân Thủy Hà, một mình ngồi bên bờ, lại hóa về hình dạng thân người đuôi cá. Lớp lụa trắng của mũ che mặt lướt qua những lân phiến trắng muốt ở nửa thân dưới, những vảy cá ấy dưới ánh trăng lấp lánh ánh bạc, óng ả rạng ngời. Làn da dưới lân phiến sẽ ra sao? Liệu có giống như da người chăng?

Nghi vấn này vừa nảy sinh, ta liền chẳng thể phớt lờ.

Cuối cùng, ta khẽ nâng tay, móng tay nhẹ nhàng cạy vào khe hở mép một lân phiến trên đuôi cá. Một cảm giác chẳng mấy dễ chịu, mang theo sự xa lạ tột cùng. Đầu móng tay cẩn trọng lách vào giữa lân phiến và da thịt, rồi ngón tay bỗng chốc dùng sức, tức thì đâm xuyên qua lớp da thịt dưới lân phiến, nỗi đau nhói buốt đột ngột bùng nổ, xộc thẳng lên não tủy, cả người ta run rẩy không thôi.

Ta cắn chặt răng, nín thở, gần như nghe rõ tiếng xương khớp sâu bên trong mình ken két ma sát. Lân phiến bị xé toạc, âm thanh da thịt rách rời vang vọng bên tai không ngừng, máu tươi tức thì tuôn trào, men theo cánh tay uốn lượn chảy xuống, cuối cùng nhỏ giọt vào làn nước lạnh buốt, hòa tan vào ánh trăng đang rải xuống.

Nơi vết thương lộ ra lớp da thịt non mềm đỏ tươi, mép da hơi cuộn lại, tựa như vầng trăng khuyết chưa lành, đang rỉ từng giọt máu. Thế nhưng, sau cơn đau dữ dội, giác quan lại trở nên tê dại lạ thường, cảm giác đau đớn cũng theo đó mà biến mất. Nhìn lân phiến trắng nhuốm máu trong lòng bàn tay, tâm ta bỗng dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Sảng khoái, thỏa mãn, một thứ gì đó chẳng rõ tên cứ thế lan tỏa không ngừng…

Ta đem lân phiến này giao cho lão đạo sĩ phía sau.

“Hãy trao cho Ngô Cương.”

Lão đạo sĩ đã kinh ngạc đến mức chẳng thốt nên lời, run rẩy đón lấy lân phiến trong nụ cười mãn nguyện của ta.

“Người, người… hà tất phải khổ như vậy!”

Lão đạo sĩ rơi lệ. Nước mắt như dòng suối nhỏ, chảy vào ánh trăng.

“Có lẽ… là mẫu thân chăng.”

Ta cũng chẳng hay lân phiến của mình rốt cuộc có hữu dụng chăng. Nhưng ta đã đưa ra quyết định này, nghĩ bụng ắt hẳn sẽ có ích. Chẳng cầu trường sinh bất lão, ít nhất làm dược liệu hữu dụng cũng là điều tốt.

Cẩm Nương cùng chư vị tỷ muội hay tin, luôn khóc lóc nhìn lớp da thịt đỏ tươi thiếu mất lân phiến của ta. Kỳ thực, ngoài việc trông có chút xấu xí, cũng chẳng có hậu họa gì. Mà nói đến đây, lân phiến có thể tái sinh chăng? Bằng không, chỗ này trông cứ thấy xấu xí làm sao. Dù nhìn qua lại có chút cảm giác tan vỡ.

May mắn thay, tin tức lão đạo sĩ mang đến thật tốt lành, mẫu thân của Ngô Cương sau khi uống thuốc có lân phiến làm dược dẫn, quả nhiên đã hồi phục sinh khí. Ngày nọ, Ngô Cương lại mang đến một chiếc hộp bọc vải cẩn thận, mở ra, bên trong là một pho tượng điêu khắc hình người thân cá đuôi. Y dường như đã lấy cảm hứng từ lân phiến.

Thật thông minh.

Chỉ là pho tượng chẳng hề giống ta chút nào.

Song điều này cũng chẳng phải lỗi của y, bởi y cũng chưa từng thấy ta.

Vì đã nhổ một lân phiến, mấy ngày sau ta chẳng đi tìm Hạc, sợ bị y phát hiện. Hạc cũng chẳng đến tìm ta, ta chẳng hay y đang mưu tính điều gì, việc cản trở đường Tây Du của Đường Tăng sư đồ định trước sẽ chẳng thành công. Kỳ thực ta cũng chẳng có ý ngăn cản, yêu quái có chỗ dựa thì đằng nào cũng chẳng bị một gậy đánh chết. Huống hồ ta cũng rất giỏi nói “Đại Thánh tha mạng!”

Dù chẳng hay vì sao Hạc lại có thể hòa mình vào cốt truyện một cách trôi chảy đến vậy, nhưng nếu coi đây là một loại quy tắc kỳ quái thì sẽ hiểu.

Ví như: Ngươi là yêu, thấy hòa thượng cưỡi bạch mã, nhất định phải ăn thịt y hoặc chiếm đoạt y, tuyệt đối chẳng thể bỏ qua!

Nghĩ lại thì, đã bị sắp đặt rồi, vậy thì lý do kỳ thực cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Ta ngồi bên bờ, hai tay chống ra sau, đuôi vẫy vẫy phơi nắng. Cẩm Nương, Ngũ Nương, Nghiên Nương vây quanh ta, lẩm bẩm làm sao để lân phiến mọc nhanh.

Cho đến khi một tiếng kêu cứu vang lên.

Một phụ nữ mang thai bụng lớn như chạy trốn mà loạng choạng bước đi, cuối cùng vì kiệt sức mà ngất xỉu bên bờ Vân Thủy Hà.