Chương 80: Đem con báo quái trên cây!

Thác nước ầm ào chảy bên trong hang núi, không gian yên tĩnh chỉ có tiếng nước reo vang. Cự lang sau khi uống thuốc, khí tức trở nên ôn hòa hơn, cuộn tròn mình trên một tảng linh thạch to lớn nằm úp xuống. Thoạt nhìn nó có vẻ như đang ngủ say, nhưng thực chất là đang chuẩn bị tự vệ, cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Đây là một con cự lang từng trải, không thể so sánh với những con sói con non nớt, còn chưa biết liếm lông mình ra sao.

Du Ấu Du ngồi bên cạnh, hết sức chuyên chú nghiên cứu những loại đan dược đang trải rộng trước mặt, thắc mắc không biết chúng xuất phát từ môn phái nào. Một viên linh thạch liền bất ngờ được đặt lên vai nàng. Quay đầu lại, nàng nhận ra chính mình đã làm cho cự lang khó chịu khi nó hết sức hững hờ vẫy đuôi, quăng mấy viên linh thạch về phía nàng như một lời cảnh cáo.

“Đừng nghịch nữa, ta đang bận.” Nàng lười biếng vung tay ra hiệu cho cự lang im lặng. Nhưng nó không dễ bị dỗ, thậm chí càng quấy rối khiến Du Ấu Du không thể yên thân. Không còn cách nào khác, nàng đành đặt thuốc Đông y xuống, trách móc: “Tổ tông, ngươi có chuyện gì thì nói thẳng đi.”

“Ngao ô ô.” Cự lang phát ra tiếng gầm khẽ. Du Ấu Du thắc mắc: “Ngươi có thể nói được tiếng người không? Ta là lang đang ở nơi khác, nghe không hiểu.” Dù sao nàng vẫn có thể hiểu được phần nào ngôn ngữ của cự lang qua ánh mắt và động tác của nó.

Con sói chậm rãi vươn móng vuốt, dùng lưỡi liếm phần lông ướt máu trên mình, quét qua quét lại hai lần rồi lại liếc nhìn Du Ấu Du, như thể phát hiện nàng có ý định rời đi nên lại quăng mấy viên linh thạch về phía nàng tiếp tục. Nàng hiểu ra ý nghĩa: nó đang dạy nàng cách tự liếm lông. Nhưng Du Ấu Du không mấy hứng thú, cằn nhằn: “Đừng liếm, lông ướt máu không tốt đâu.”

Dù gan lớn hơn nhiều, tin rằng đầu lang sẽ không làm hại mình, nàng vẫn kiên quyết dùng thảm lông thô ráp lau chùi phần máu trên lông sói. Đuôi cự lang vung vẩy, ngơ ngác định liếm bụng nhưng lại bị Du Ấu Du nhanh tay bao phủ, xoa bóp một cách thô bạo. “Ngao ô!” Sói con kêu lên khó chịu.

Du Ấu Du hài hước đáp lại: “Không sao đâu, không cần cảm ơn. Nếu ngươi khỏi bệnh rồi, hãy chia sẻ mấy viên linh thạch trong hang này cho ta nhé.” Nàng thoa mồ hôi trên trán, nhẫn nhịn tiếp tục làm sạch tấm lông kia. Cự lang cuối cùng cũng buông xuôi, chịu để cho nàng tiếp tục vuốt ve.

Mặc dù hiện tại cự lang chỉ là một linh thú có cách tư duy tương tự như thú, không phải con người, nó vẫn hiểu rõ ý định của nhóc lang con này đang cố gắng dạy nàng “liếm lông” – một kỹ thuật căn bản của loài sói. Xem ra, dù ngơ ngác và còn rụng lông, nó cũng là một đứa ngoan ngoãn.

Du Ấu Du không biết mình đã được ngợi khen ra sao bên ngoài nữa, nàng chậm rãi nới nhẹ tay, bắt đầu mở ra một chiếc phù văn truyền tin. Tổ ba người tuy ở xa nhưng vẫn duy trì liên lạc bất cứ lúc nào. Nàng chăm chú nhìn lông sói rớt máu trước mặt, thầm hỏi: “Các ngươi nghĩ sao, Độ Kiếp cảnh yêu tu huyết quả thật không bình thường, đem chúng đi luyện đan chắc chắn dễ dùng hơn so với các kỳ dị thú Hóa Thần phải không?”

Tô Ý Trí cùng Khải Nam Phong nhanh chóng hiểu ý nàng, nhưng rõ ràng hiểu sai: “Ngươi đừng nóng vội, đừng vì luyện đan mà đi ám sát Yêu Hoàng!” Khải Nam Phong hiếm thấy nổi nóng, nói: “Yêu tu huyết làm sao có thể dùng được, tốt nhất ngươi từ bỏ ý định.”

Du Ấu Du mở bình nhỏ, bắt đầu thu thập lông sói thấm huyết: “Tại sao lúc đó chúng lại nhìn ta chằm chằm lông cùng huyết, nói đem đi luyện đan là đồ quý chứ?” Khải Nam Phong bất đắc dĩ chịu thua, còn Tô Ý Trí thích thú đề nghị: “Thật sao? Vậy sau ngươi mang đuôi lông đến, ta thử xem!” Du Ấu Du lập tức từ chối, biết bạn bè lo lắng nên giải thích kỹ càng: “Ta không có ý định ám sát Yêu Hoàng. Hiện giờ hắn bị thương nằm cạnh ta, nhiều huyết này bỏ phí thì uổng lắm.”

Họ im lặng giây lát, rồi Khải Nam Phong truyền âm: “Ngươi nói Yêu Hoàng đang nằm bên cạnh ngươi?” Du Ấu Du gật đầu chắc chắn: “Ừ, hắn đã hóa thành hình thú, ta mới còn sát đuôi hắn.” Tô Ý Trí thận trọng nhắc nhở: “Ngươi đừng tùy tiện nói mình thân thích Yêu Hoàng, nghe nói để đến gần Yêu Hoàng chẳng dễ dàng chút nào, không phải bất kỳ kẻ nào cũng có thể tiếp xúc.”

“Thật sự là thân thích, hắn đối với ta rất tốt.” Du Ấu Du nghiêm túc đáp. Hai người bên kia im lặng một hồi rồi Khải Nam Phong mỉm cười: “Được, ngươi thân thích, ta cũng coi là thân thích.” Tô Ý Trí vội vàng thêm: “Nhớ sau khi chữa khỏi cho người thân đó, thì để hắn mời chúng ta ăn cơm nhé.”

Du Ấu Du cúp truyền tin, tập trung thu thập huyết và lông sói, thỉnh thoảng thông báo dược danh mới phát hiện. Bận rộn suốt nửa ngày, nàng đứng dậy chuẩn bị thay thảm lông cho cự lang lau chùi, nhưng vừa đứng lên thì tinh thần chợt mơ hồ, như thể có rất nhiều dị thú lao tới. Cảm giác kéo dài rất ngắn ngủi rồi biến mất, đọng lại một sự cảnh giác đặc biệt.

Nàng nhìn quanh, xác định vẫn đang ở trong hang núi yên tĩnh. Cảm giác vừa rồi thật quá chân thực, không giống ảo giác bên cánh đồng tuyết do dị điểu tạo ra, mà thậm chí còn có tiếng gầm rú và mùi hôi thối. Không đúng, một Kim Đan kỳ tu sĩ như nàng không nên xuất hiện ảo giác nếu không có tác nhân bên ngoài.

Du Ấu Du cau mày, ngửi quanh tìm mùi độc dược nhưng không phát hiện. Sau đó nàng nhớ lại những gì đã tiếp xúc gần đây: không phải đan dược, cũng không phải vật gì khác ngoài lang huyết hay lông sói. Nàng lùi lại một chút, dùng linh lực nhẹ nhàng áp lên mảng lông vừa lau chùi.

Cự lang nhận ra linh lực của nàng phát ra, đôi mắt lạnh lùng ngưng tụ nhìn nhưng không có động tác phản kháng. Nàng rút lại linh lực và quan sát kỹ, phát hiện lông sói có dính một lớp bột phấn không màu không mùi, phần lớn dược liệu xa lạ nhưng có một loại nàng từng gặp: phụ cốt thảo.

Khải Nam Phong cùng Tô Ý Trí cũng nghe động tĩnh, hỏi thăm tình hình. Du Ấu Du trầm tư phân tích: “Đây là phụ cốt thảo, túy sinh hoa...” Khải Nam Phong vội ghi chép, là kẻ trần mắt thịt nên quen thuộc với giấy bút hơn. Nàng tiếp tục đọc tên dược liệu, cả ba người kiên nhẫn ngồi đợi.

Lâu sau, Du Ấu Du kết luận: “Những loại này trộn lẫn với nhau có độc không?” Tô Ý Trí trả lời ngay: “Có, tất cả là thuốc không độc, có tác dụng trấn tĩnh và thôi miên. Nhưng nếu thêm phụ cốt thảo, sẽ làm dược tính phát huy cực đại và gây ra tác dụng trí huyễn đáng sợ.”

Du Ấu Du nhìn chăm chú cự lang, nói thầm: “Chắc chắn有人 muốn giết ngươi.” Tô Ý Trí sửng sốt: “Sao ngươi biết được?” Nàng vuốt ve chân sau Yêu Hoàng, giờ đã ngủ say. Nàng thản nhiên đáp: “Vì chưa từng có dược sư nào được ở gần hắn đủ lâu để quan sát như ta.”

Bên kia, Tô Ý Trí cảnh báo: “Chắc chắn không phải ngươi nói ngủ bên cạnh nên hắn thật sự nằm đó đâu.” Du Ấu Du cười trừ: “Ta không dám nói không có chuyện, nhưng chắc chắn có kẻ mượn danh trấn tĩnh và giảm đau trộn phụ cốt thảo dùng để hại Yêu Hoàng, khiến thần trí hắn lơ mơ.”

Khải Nam Phong và Tô Ý Trí gồng mình giúp sức nghiên cứu thuốc giải. Dù vậy, họ vẫn thắc mắc: “Tại sao ta lại giúp Yêu tộc tận tâm như vậy?” Du Ấu Du thì khẳng định: “Yêu Hoàng thật sự là thân thích của ta.” Lời này khiến không khí yên lặng một lúc lâu, trước khi Khải Nam Phong bật cười: “Được, ngươi thân thích cũng chính là của ta.”

Chiều tối, Du Ấu Du giao phó xong mọi việc, nghe tiếng cự lang đã tỉnh chuẩn bị liếm lông mình. Nàng lắc đầu không nói, thầm nghĩ: không ngờ ngươi ngốc lại thích liếm thuốc mê mỗi ngày như vậy.

Nàng dùng linh lực nắm lấy thảm lông, chuẩn bị lau sạch lớp bột dược liệu. Nhưng độc tố trong người Yêu Hoàng đã thấm rất sâu, khó lòng chữa khỏi hoàn toàn. Sau khi làm sạch, Du Ấu Du chuẩn bị rời đi. Trong hang, đan dược gần như đã bị cự lang ăn hết, nghĩ đến việc Yêu tộc nằm vùng Đan Chủ không tiện thường xuyên tiếp tế, nàng dự định trở về chờ đợi ô Vị Ương mang tài vật đến, chuẩn bị luyện đan cho cự lang.

“Ta đi đây, mấy ngày nữa sẽ trở lại, nhớ đừng quên liếm lông.” Cự lang gượng gạo nằm phục, đôi mắt lam hơi khép lại, vẻ mặt rất hài lòng nhìn nàng. Du Ấu Du liếc nó một cái rồi tiến về phía cửa hang bên thác nước.

Cô vừa đến đó, do không có phép phi độ, chỉ có thể nhảy thẳng từ cửa hang xuống hàn đàm dưới chân núi. Nhờ thân thể Kim Đan kỳ tu sĩ vững chắc, nàng không bị ngã gục. “Lần sau phải học cách ngự không thật tốt từ sư tỷ.” Nàng thầm nghĩ rồi bới lấy giới tử nang trong áo, biến thân thành dáng dấp sói con.

Cáu quá, nàng luôn cảm thấy thân lang chắc khỏe hơn nhiều so với dạng người, và sói con này có lợi là không sợ nước, rơi xuống cũng không lo bị thương. Chân trước hơi khụy xuống, nàng liều lĩnh nhảy khỏi vách núi.

Chạm mặt nước, lực xung kích khiến đầu nàng hơi choáng, nhưng lạnh giá của dòng nước giúp nàng nhanh chóng tỉnh táo trở lại. Lập tức bơi lên bờ. Con sói con lảo đảo dìu bước, cố bò khỏi mặt hồ.

Đúng lúc đó, bóng tối vây phủ lấy đầu nàng, nhưng không kịp ngẩng lên nhìn thì đã bị vật gì ngoạm chặt gáy. Sói con dùng mắt xanh lam trợn trừng, dùng móng vuốt không ngừng giãy giụa trên không trung. Bị kéo xuyên qua thác nước cao ngất rồi ném lên bờ.

Du Ấu Du mơ màng ngước mặt: “Ngươi làm vậy để làm gì? Ta còn phải về chế thuốc cho ngươi.”

“Ngao ô ô.” Cự lang đáp, tỏ ra không kiên nhẫn. Du Ấu Du tiếp: “Nghe không hiểu, sao ngươi không nói tiếng người được?”

“Ngao ô!” Con sói như chẳng thể kiên nhẫn thêm, còn nàng bực bội: “Ngươi ngủ thật tốt, ta đi đây, ngày nào đến thăm ngươi.”

Nói xong liền nhảy khỏi vách núi một lần nữa, nhưng kịch bản lại lặp lại: vừa rơi xuống nước, lại bị ngậm gáy mang về hang núi. Du Ấu Du mặt mày hoàn toàn rầu rĩ, nhìn con sói con khờ dại, thở dài: “Tổ tông ơi, ngươi định làm gì thì nói một tiếng đi chứ?”

Cự lang dường như đã hiểu mọi chuyện, nhìn nàng từ trên cao rồi nhẹ nhàng bước về phía thác nước. Du Ấu Du quan sát thấy nó nhanh nhẹn leo lên vách núi, giống như tia chớp chạy qua lại, thân hình uyển chuyển như dòng nước. Sau đó, nó dùng móng vuốt đẩy sói con bất lực về phía vách đá dốc đứng.

Nàng hiểu rồi, cự lang muốn dạy nàng kỹ năng leo núi căn bản của loài sói! Du Ấu Du lắc đầu: “Ta không làm được, ta đâu phải đan tu mạnh mẽ…” Lời còn chưa dứt thì đã bị cự lang đẩy mạnh xuống dưới vách núi. Nàng lại rơi xuống nước, rồi bị ngoạm gáy ném lại vào vách đá.

Đành chịu vậy, không học được thì không chờ đợi gì nữa. Nàng biết mình không thể trèo núi đẹp đẽ như nó, càng không thể quay lại dạng người.

Ở chân núi, Báo Tuyệt cũng không vui vẻ gì. Bao ngày bế quan, hắn sử dụng viên xú đan bôi lên người, mới nhận ra mình bị lừa rồi. Ngoại trừ ngày đầu bị Yêu Hoàng thương tổn, hắn gần như không bị trúng độc nữa. Điều thê thảm là vừa xuất quan, thông tin phủ tới đã bị phụ thân quở trách, ép gấp mang dược đi tìm Yêu Hoàng.

Viên thuốc này do Tô Lưu Bạch dùng dị điểu cấp nguyên anh luyện chế, có thể thay thế phụ cốt thảo trong thuốc. Mấy năm qua, bọn họ thu thập ít nhiều tin tức, phát hiện Yêu Hoàng thường xuyên lui tới những nơi này, dù chưa tìm được hang sói. Tô Lưu Bạch còn cho hay Yêu Hoàng đang dần thú hóa, sắp biến thành dã lang thực thụ, nguyên nhân viên quân cờ độc này.

Báo Tuyệt dùng pháp trận truyền tống, lặng lẽ leo núi với thân pháp kín đáo, không để ai ngờ. Chân núi có trận truyền tống né qua ánh sáng tím, Bách Lý Không Sơn thu hồi tinh thạch công huân, ngước mắt về mạch núi mù mịt mây trôi.

Hắn nhận rõ khí tức Yêu Hoàng, biết rằng mỗi lần tiếp xúc Yêu Hoàng đều hóa hình thú vì thân phận lang tộc giữa họ khác loại huyết thống, nên hóa lang hình để thân thiết hơn. Bách Lý Không Sơn là một thanh niên cao gầy, bước ra khỏi bóng râm, dần hiện ra bạch quang.

Chỉ chốc lát, hắn biến thành một con sói trắng to lớn, tuy trắng sạch nhưng bộ lông không còn tinh khôi, đuôi và vuốt đều che kín vết thương còn mới. Đôi mắt vàng óng nheo lại, trên mặt cũng có kiếm khí toát ra mạnh mẽ, cho thấy thân thủ cao cường trong giới kiếm tu.

Sói trắng dừng lại, nhấc móng vuốt liếm nhẹ vết thương, đến khi máu tạm ngừng, mặc kệ cơ thể mình. Nó thận trọng tiến về phía mạch núi rậm rạp, thân hình lớn mà bước đi thầm lặng như bóng ma, chạm nhẹ vào lá cây không gây tiếng động.

Bỗng phát hiện dấu tích lặng lẽ của một con báo đang lẩn trốn, còn nó thì không hề bị phát hiện. Đáng tiếc khứu giác đã gần như mất hiệu lực vì xú đan, mùi tanh máu cũng trở nên tầm thường, chỉ còn mùi hôi thối đeo bám.

Nhớ lời đan sư tiền bối, nó biết Yêu Hoàng rất thích uống nước ở sơn giản Nam Sơn này. Nên quyết định tập trung dược liệu ở đây để khiến Yêu Hoàng hoàn toàn chìm vào ảo giác mê hoặc, biến thành dã thú khổ sở chịu thiên lôi trừng phạt.

Báo Tuyệt thầm nghĩ, vậy thì Báo Tộc không phải gánh tiếng phản bội nữa, có thể tiếp quản Yêu Tộc.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, một tiếng gió rít vang lên. Báo Tuyệt chưa kịp quay lại thì đã bị một bóng đen lao tới, đầu bị nhấn chìm trong đầm nước, cố sức giãy giụa cũng không thoát. Sói trắng thản nhiên nhìn xuống, mãi đến khi mới đối phương bất động, mới từ từ giơ móng vuốt.

Dường như sau lúc chịu đựng quá nhiều dã tính, sói trắng đã gần quên lời dặn không được giết người. Nó dùng móng vuốt đè yên báo yêu đang mê man, bước chân nhanh nhẹn nhưng vô tình nghiền nát xương ngón chân đối phương phát ra tiếng răng rắc. Báo Tuyệt nhắm mắt chịu đựng.

Chứng ảo giác thác mê dược khiến hắn chỉ thấy trước mặt không phải sói trắng mà là phụ thân mình. Hắn run sợ nhìn người đó, quên cả đau đớn trong người, hóa về nguyên hình rồi định lùi lại. May có Du Ấu Du hiện diện, không thì có thể thân phụ Báo Tuyệt sẽ bị dao kiếm bao vây.

Khả Tích Bạch sói trắng không bận tâm báo yêu, chỉ phẩy móng vuốt ngang đầu y, khiến báo yêu ngất đi.

Sói trắng cuối cùng cũng hóa lại hình người. Bách Lý Không Sơn liếc nhìn đầm nước, phát hiện linh lực trong đó đã bị dùng để hút sạch bởi chất độc. Nghĩ ngợi một lúc, hắn lấy kiếm khắc một hố mới trên đá, dẫn nước trong khe núi vào đó.

Làm xong mọi việc, Bách Lý Không Sơn cúi nhìn báo yêu một lúc rồi nâng hắn lên, nhảy vọt bay đến cây cổ thụ cao nhất ở mạch núi. Cây cự mộc nằm bên vách núi, nhưng hắn điềm tĩnh, không lộ bất kỳ dấu hiệu nào sợ hãi.

Ở cuối tán lá, hắn chăm chú nhìn vẩy báo mà mình vừa đánh dấu, vuốt nhẹ cho đẹp rồi treo báo tuyệt nơi đây. Gió núi thổi mạnh, cây lá rung rinh, báo tuyệt bị treo lỏng lẻo trên cây, không bị ảnh hưởng bởi không khí độc hại.

Còn sói trắng, đuôi phất nhẹ, bước chân mang theo ám khí, vội vã rời thác nước, tiến sâu vào rừng núi phía xa.