Chương 107: Trung Châu cáo thành

Ở dị Thú triều tạm thời được giải quyết sau, các tông môn cũng lần lượt cử người đến củng cố phòng tuyến. Những người tử trận được đuổi về các đông cảnh, còn người bị thương thì đều được đưa tới Đan Đỉnh Tông trụ sở bên này. Trừ lưu thủ tông môn và chưởng môn cùng các lão trưởng lão, ngoài ra còn có đệ tử bế quan, tất cả các tu sĩ Kim Đan kỳ trở lên trong Đan Đỉnh Tông đều hiện diện ở đây, thậm chí có vài trăm danh Trúc Cơ kỳ đệ tử cũng đang bận rộn. Tuy bận rộn là vậy, nhưng vẫn đủ sắp xếp để làm việc. Hồng Lang cùng Tước Thanh chuyên trách y thuật, lo việc đưa người đi vào trong trụ sở chữa trị; còn Bạch Ninh thì tập trung đun nấu dược liệu. Ba người tổ nhóm lại ngồi quần quanh trước lò luyện đan, chuyên tâm luyện chế đan dược chữa thương.

Có một đệ tử Kim Đan vừa luyện xong khinh đan, thấy đan dược do người khác luyện chế rất tốt, liền tò mò hỏi: "Sư huynh, sư tỷ, các người thật sự dùng phương thuốc tứ phẩm sao?" Tô Ý Trí hơi phiền chán đáp: "Đúng vậy, chính là ba chúng ta luyện chế." Từ khi họ từ tiền tuyến dị Thú trở về, bên Đan Đỉnh Tông đã nhờ các đại tông môn điều động bốn phẩm phương pháp luyện đan được phổ biến, hầu như người người đều biết. Có người còn tưởng rằng Mã Trưởng lão đang dự tính mở lò Cuồng Bạo Đan mới. Thực tế, Mã Trưởng lão đã nghiêm khắc trách mắng ba người này một trận, lý do cũng thật thái quá: "Các ngươi luyện đan phải luôn có Hóa Thần kỳ dị xà hỗ trợ, giờ mới luyện được đệ nhị lô, người ta nói lấy một cục mỏ linh thạch đổi, ta đây chỉ biết nén đau lòng từ chối!" Khi biết ba người này đã có thể hợp lực luyện chế đan dược ngũ phẩm, Mã Trưởng lão càng trở nên khách khí và gửi tới một đống linh dược Vạn Cổ chi sâm mới lấy từ trung tâm của rừng để họ cùng luyện thử.

Tô Ý Trí vốn muốn dặn dò đôi lời, nhưng nhìn thấy Mã Trưởng lão dù bị trọng thương vẫn còn giữ vẻ hung hăng, lại càng thấy sự hiu quạnh trong bóng hình sau lưng ông nên chỉ đành ngoan ngoãn vùi đầu luyện đan. Sau khi hoàn thành một mẻ tứ phẩm đan dược, ba người tựa vào người Bạch Ninh, chậm rãi nhai một viên Hồi Linh Đan. Bạch Ninh hơi phiền lòng than thở: "Biệt cứ việc dựa vào ta! Đừng động vào cánh ta, sắp lật xỉu mất rồi!" Nhưng ba người chỉ đáp lại bằng tiếng nói trầm thấp, không ai giận dữ mà chỉ tiếc nuối.

Du Ấu Du ngập ngừng hỏi: "Trương sư tỷ, bọn họ đã đi rồi sao?" Khải Nam Phong trả lời: "Ừ, nàng nói đội quân quét Vạn Cổ chi sâm bị dị thú càn quét khiến lạc hướng, hiện đang lún xuống trung liên lạc thượng, cần tiến vào cứu người." Nội địa Vạn Cổ chi sâm địa hình phức tạp, khó xác định phương hướng; một khi gặp dị thú truy đuổi, chạy một đoạn dài dễ bị lạc phương hướng, nên đến giờ đã có mấy chục đội từng trở về an toàn. Trong đó có ba đại phái và đông đảo tông môn, nhưng muốn cứu người nhanh nhất vẫn là Vân Hoa kiếm phái.

Bạch Ninh nghiêng đầu hỏi: "Chẳng lẽ các ngươi lúc trước tứ cảnh đại hội không có Truyền Tống Phù sao?" Khải Nam Phong đáp: "Truyền Tống Phù chỉ dùng ở điểm nhất định, khi xa truyền tống linh trận mới có thể vận dụng, lại rất quý giá, mỗi người tứ cảnh đại hội chỉ được phát một tấm, với hàng nghìn thậm chí hàng vạn tu sĩ làm sao đủ để phát hết?" Tô Ý Trí thở dài: "Đã định cho sư đệ và các sư muội tham gia tứ cảnh đại hội, kết quả kim tứ cảnh đại hội đều bị hủy bỏ."

Khi họ nói chuyện, ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp. Du Ấu Du bò lên mở cửa thì thấy Mã Trưởng lão đứng dậy, vẻ mặt bình thường: "Được rồi, ta có thể lo liệu chuyện này." Từ Trưởng lão Vân Hoa kiếm phái cảm khái nói: "Lại nhờ cậy ngươi đi theo." Mã Trưởng lão hừ một tiếng: "Ai dám nói ta giỏi nhất ở đây? Phía trước như loạn lạc, để mấy đứa nhóc lo liệu thôi." Rồi ông khan tiếng ho, vết thương chảy máu, nhẩm tính viên linh đan ăn vào rồi chuẩn bị theo Từ Trưởng lão ra ngoài. Có tiếng mềm nhũn gọi vọng lại: "Thằng nhóc có sao không? Lão thỏ tử muốn mày ở lại." Du Ấu Du tiến về phía Mã Trưởng lão, che chắn trước mặt, cười nói: "Lúc nãy luyện đan gặp chút vấn đề, ngươi dạy Nam Phong và lão nhị đi, chờ ta trở lại, ngươi sẽ dạy ta." Mã Trưởng lão vừa tính chặn cô lại thì cây gậy trúc đã tung vút ra nhanh đến đáng sợ. Nàng vung vẩy: "Ta từng biên cạnh Vân Hoa kiếm phái, đợi ta dẫn người trở về!" Từ Trưởng lão nghe vậy cười khanh khách: "Có đệ tử thế này, Mã Trưởng lão ngươi cứ yên tâm dưỡng thương đi." Mã Trưởng lão gầm lên trong miệng, quay người xoa ngực vết thương, lắc đầu thở dài.

Du Ấu Du đến Vân Hoa kiếm phái đúng lúc gặp đội ngự kiếm sắp lên đường đi tìm Vạn Cổ chi sâm do Trương Hoán Nguyệt dẫn đầu. Trương Hoán Nguyệt nhảy từ kiếm trên xuống, ngơ ngác hỏi: "Sao ngươi đã tới?" "Đi sưu cứu Vạn Cổ chi sâm," Du Ấu Du đáp. Khi nhìn kỹ, cô phát hiện trong đội có một sư tỷ Đan Đỉnh Tông, liền hỏi han và ngỏ lời: "Ta sẽ đợi một chút rồi theo Từ Trưởng lão tới chỗ..." Trương Hoán Nguyệt ngăn lại, lo lắng: "Hạ nội vi toàn là dị thú Nguyên Anh và Hóa Thần kỳ, chỉ có tông môn Nguyên Anh trưởng lão mới được phép vào." Du Ấu Du nhàn nhạt đáp: "Các trưởng lão đều bị thương, cứu người chỉ cần năng lực chuyên môn, tu vi không quan trọng." Trương Hoán Nguyệt còn muốn khuyên giữ thì có người đi ra từ trong tông môn. Bách Lý Không Sơn trên người có vết thương, nhưng vẫn thoáng thấy mùi máu tanh.

Du Ấu Du mỉm cười nhìn hắn. Lần đầu gặp, cô đã ngửi thấy mùi máu tươi đậm đặc trên người hắn, một nửa từ dị thú cắn xé, nửa còn lại là vết thương trên người hắn. Mọi người nhìn kỹ thấy Bách Lý Không Sơn đi tới trước mặt Du Ấu Du rồi hỏi: "Ngươi muốn cùng ta đi không?" Cô gật đầu: "Muốn." Hắn lắc đầu gật miệng, rút Kinh Hồng Kiếm ngự trên không: "Được, cùng nhau." Du Ấu Du vừa định cưỡi kiếm, biết không thể theo kịp Bách Lý Không Sơn liền nhảy lên kiếm, thúc giục: "Nhanh lên, chậm ai cũng không còn kịp." Hắn dặn: "Nắm chặt." Hai người chốc lát biến mất trước đám kiếm tu Vân Hoa kiếm phái.

Một đệ tử sau đó thở dài hỏi: "Trương sư tỷ, sao ta cảm giác Trăm Dặm sư thúc với Đan Đỉnh Tông Du sư muội rất thân thiết?" Họ nói chuyện quá bình thường mà, vì Đan Đỉnh Tông rất cung kính Trăm Dặm sư thúc, lấy đâu ra người dám thoải mái trò chuyện vậy? Trương Hoán Nguyệt mỉm cười: "Trăm Dặm sư thúc thật sự là người cực kỳ thân thiện, ai quen biết đều thấu hiểu." Du Ấu Du nghe vậy trong lòng cũng có phần yên tâm.

Kinh Hồng Kiếm bay thấp, gần hiên ngang qua Mộc Diệp sao. Họ đã thấy Trung Châu cổ thành, nhưng linh lực nơi đây loãng lạt hơn hẳn so với bên ngoài. Dưới tán cây có thể thấy các dị thú khủng bố, Du Ấu Du khó tin đây là Vạn Cổ chi sâm, chỉ xem như rừng rậm bên ngoài bình thường. Cô kéo tay Bách Lý Không Sơn, phát linh lực thu thập khí tức tu sĩ xung quanh, chỉ đạo hắn chọn phương hướng và nhanh chóng lặn xuống biên giới. Quanh đó là chiến trường đẫm máu, xác dị thú chất thành đống. Trong hang động rừng rậm, họ phát hiện một đội tu sĩ hôn mê, cơ thể đầy vết cắn của dị thú - rõ ràng là chạy trốn khỏi truy sát. Du Ấu Du nhanh chóng kiểm tra, xác định một người chết nhưng còn lại có thể cứu chữa.

Cô phát hiện trong người họ có vết máu dị thú, liền luyện chế đan dược từ máu đó để cứu người, không dám mang đan dược dễ dàng đi ra. Đan dược thông thường vào sâu Vạn Cổ chi sâm sẽ mất hiệu quả; dù ngoại vi giống bên ngoài, nơi sâu phía trong gần trung tâm thì không dám chắc. Cô dùng sắc mặt bạc đi, bưng lấy thuốc rồi cùng Bạch Ninh quấn người thương và kéo ra. Du Ấu Du nhấc hết người lên kiếm, Bách Lý Không Sơn chuẩn bị trói họ lại nhưng bị ngăn cản: "Người nặng mấy trăm cân, lại mang xác dị thú, nếu không cẩn thận sẽ dọa động; ngươi mau quay lại, ta sẽ báo cho Bạch An hòa tước thanh tới đón." Bách Lý Không Sơn nghe lời quay trở lại, không nói thêm câu nào.

Lúc này, Bạch an hòa tước thanh lộ nguyên hình, hai con chim lớn trắng muốt mỏ kẹp rổ lớn bay tới, chở tu sĩ hướng Đan Đỉnh Tông trụ sở. Một số tu sĩ khi nghe tin họ là yêu tộc thì vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, nhưng nghe Tô Ý Trí cùng các đan tu môn dùng âm dương quái khí dạy bảo mấy câu, mọi người đành cam chịu im lặng. Du Ấu Du cùng Bách Lý Không Sơn phối hợp ăn ý, lần lượt tìm kiếm tu sĩ bị thương, rồi khi Bạch an hòa tước thanh tới đã kịp đưa người đi.

Cô liên lạc với Trương Hoán Nguyệt đội kiếm tu, bởi cô và Bách Lý Không Sơn đi đầu tìm người, còn họ ở phía sau chuẩn bị đưa nạn nhân ra ngoài. Trương Hoán Nguyệt có phần lo lắng, bức bối hỏi: "Có mấy đội tu sĩ trong nội vi, không biết chính xác vị trí, sao tìm được người?" Du Ấu Du nói: "Hỏi họ xem xung quanh có điểm mốc gì, phương hướng đông tây." Qua hỏi, các tu sĩ chỉ đáp: "Bên trái là rừng cây, bên phải cũng rừng cây." Du Ấu Du suýt bật cười. May mắn là họ nói thêm: "Bên trái rừng là Hồng Diệp, bên phải là xanh lục, chúng ta ở giữa một đoạn tường đổ." Trương Hoán Nguyệt cau mày muốn nói phạm vi quá rộng, Bách Lý Không Sơn đã lên tiếng: "Chờ ta." Rồi hắn dẫn đầu Du Ấu Du phi về hướng đó.

Khoảng nửa canh giờ sau, hai người nhìn thấy đoạn tường đổ ẩn hiện giữa rừng Hồng Diệp và xanh lục, đồng thời phát hiện những người bệnh được giấu ở đó. Xử lý thương tình đơn giản rồi đưa đi, Du Ấu Du ngồi nghỉ trên tường đổ, từ xa truyền đến tiếng dị thú gào thét, cô cúi đầu nhìn Bách Lý Không Sơn, giọng có chút chần chừ: "Ngươi thật sự rất quen thuộc với Vạn Cổ chi sâm." Nhưng khi cô và hắn bay dọc theo dấu vết, đều xuyên qua rừng cổ thâm u ngày một sâu.

Bách Lý Không Sơn ngẩng đầu ngóng về phía trước, nơi từng là Trung Châu cổ thành. Tường thành ở đây mòn mỏi qua năm tháng, gần như tan rã hoàn toàn. Vào sâu bên trong, đây từng là đệ nhất cố đô Tu Chân Giới, nơi tụ họp nhiều tu sĩ thuộc Thánh Địa. Nhưng giờ đây bị bao phủ trong màn sương mù, linh lực truy tìm cũng chỉ thấy những gào thét âm u ám ảnh, đầy những khí tức dị thú khủng bố. Bỗng du dương từ phía trong truyền ra tiếng nhẹ như thì thầm: "Đây là nhà ta."

Du Ấu Du ngẩn người nhìn về phía cuối tường thành, nơi dị thú chiếm giữ, dù là đại năng Hóa Thần cũng vẫn mạo hiểm đặt chân vào. Cô hỏi: "Ngươi nói đây chính là Vạn Cổ chi sâm?" Bách Lý Không Sơn gật đầu, rồi bỗng quay sang đưa tay ra, cô ngạc nhiên nhận lấy. Hắn phi kiếm lên cao, hướng sâu trong nội thành rực sáng bay về phía trước.

Du Ấu Du cố gắng nhìn rõ phía trước, nhưng những gì thấy toàn là dị thú nhỏ như châu chấu la liệt, mùi tanh hôi kinh người bao trùm cả bầu không khí. Có những dị thú cực mạnh phát ra khí tức đáng sợ khiến người run rẩy. Bách Lý Không Sơn dừng lại, biết nếu bay tiếp sẽ thu hút sự chú ý của dị thú lớn, dù là đại năng Độ Kiếp cũng không có cơ may sống sót. Đây là lần đầu tiên Du Ấu Du chứng kiến cảnh tượng thật sự giữa trung tâm Vạn Cổ chi sâm, khiến cô trầm mặc suy tư.

Bách Lý Không Sơn nhìn thẳng về phía trước, trầm giọng nói: "Mấy trăm năm trước, Trung Châu trong tòa thành cổ vẫn còn tồn tại một kết giới lớn cuối cùng. Kết giới chỉ có thể ngăn chặn dị thú, cũng giữ Trung Châu di dân trong đó. Những người di cư thì ra ngoài, người ngoài không được vào, như vậy Trung Châu di dân hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài. Ta sinh ra trong kết giới đó."

"Nhưng từ khoảng trăm năm trước, linh lực trong thành bắt đầu suy yếu, kết giới không thể duy trì lâu hơn, dị thú phá hoại tàn phá, Trung Châu di dân chết thảm khốc." "Dị thú phá vỡ kết giới rồi, hậu bối dùng hết tài nguyên luyện chế ra Truyền Tống Phù cuối cùng, truyền ta ra ngoài vạn dặm bên ngoài Yêu tộc." Trước đây Bách Lý Không Sơn đã lui tới Vạn Cổ chi sâm hơn ngàn lần, nhưng giờ đây nơi đây chỉ còn vọng âm dị thú quần tụ. Ẩn sâu trong lớp kết giới cuối cùng là tàn tích tộc nhân và số người bị dị thú xé nát.

Trong gió đêm, Bách Lý Không Sơn đứng thẳng trên biên giới thành cổ, vẻ mặt lạnh lẽo. Du Ấu Du kéo áo hắn, thấp giọng hỏi: "Những loại dị thú này từ đâu mà đến?" Gia tộc và môn phái ở Tu Chân Giới phần lớn được trung thành xây dựng lại sau đại họa, rõ ràng có dị thú tồn tại từ lâu, nhưng lai lịch không rõ ràng. Bách Lý Không Sơn đáp ngắn gọn: "Biết." Du Ấu Du nghẹn lời: "Ngươi cũng biết?" Hắn cụp mắt, giọng thản nhiên: "Ừ." "Nhớ mơ hồ lúc trưởng bối tộc nói, trước Trung Châu Thành đã có dị thú tồn tại, thành hình để khống chế nguồn gốc dị thú. Thành cấu tạo bằng nhiều kết giới lớn hợp thành, vốn là thành trì phong ấn dị thú."

Du Ấu Du càng nghĩ càng cau mày: "Vậy nên linh lực dày đặc trong Vạn Cổ chi sâm để duy trì kết giới... mà linh lực suy giảm dần khiến kết giới suy yếu, dị thú mới tràn ra ngoài?" Cô cảm thấy suy đoán đó rất hợp lý. Bách Lý Không Sơn kể lại: Bách Trước là thời điểm vở kịch bắt đầu. Khi đó Du Diệt vẫn chưa bước lên Tu Đồ, chỉ biết cắn răng nhìn trời gọi nghẹn ngào “Trời ơi”. Cô không có chứng cứ, nhưng luôn nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Du Diệt. Trong đầu Du Ấu Du chợt lóe lên tia suy đoán.

Đúng lúc ấy, ẩn phong truyền đến tin tức khẩn cấp. Du Ấu Du thấp giọng đáp: "Điện hạ, Du Diệt đã xuất quan."