Chương 87: Tạm biệt

Chương 87: Khoảng thời gian tạm biệt

Ngày mùng tám, Tấn Quốc Công phủ tổ chức tiệc đãi khách. Lục Trường Dã ngồi trước bàn cùng các thuộc hạ uống rượu ăn thịt, Ninh Thanh cũng ở phía sau đón tiếp các nữ nhân. Vì Ninh Thanh mang thai, Lục Trường Dã trước đó đã sắp xếp, nên khách nữ chỉ mười mấy người, đủ ngồi kín hai bàn.

Ninh Thanh đặc biệt trang điểm nhẹ nhàng, trên mặt phớt một lớp phấn mỏng, mặc váy lụa gấm xếp ly thêu hình rồng phượng màu đỏ bạc, đầu đội trâm vàng khảm ngọc bích xanh, cùng với chiếc trâm ngọc bội đuôi phượng màu hồng ngọc. Trên thắt lưng là chiếc ngọc bội hình rồng phượng bằng ngọc bạch như ý.

Làn da nàng trắng mịn như ngọc, dáng vẻ mỹ lệ khiến người gặp một lần khó quên.

“Mẫu thân Lục công, nếu không phải vì thấy bà có thai, ta còn tưởng là cô nương nhà ai đây kia!” vị phu nhân của Mạnh phó tướng, vệ sĩ trong cung, là người đầu tiên mở lời.

Ninh Thanh nhẹ nhàng cười đáp: “Mạnh phu nhân nói cười rồi, ta nghe nói con gái nhà bà thông thạo cầm kỳ thi họa, là một mỹ nhân tài danh.”

Bà Mạnh giàu có, khuôn mặt tròn xoe liền tươi cười, giả vờ buông lời chê bai: “Chớ có gọi là tài nữ, chỉ là biết chơi hoa cắm, làm thơ, rồi pha trà nấu chè này nọ. Gia đình ta toàn người võ công, chỉ có con gái bày đặt chuyện đó thôi. Hôm qua còn hét toáng lên đòi đi Bác Yến Trai mua khắc đá Hoàng Thạch nữa kia kìa.”

Bên cạnh, phu nhân Lý, cán sự văn phòng phòng vệ ở ngoại thành Triều đình liền tiếp lời: “Cái đó khó nhất, nhà chồng tôi đi Bác Yến Trai mua một tảng về, còn chưa biết dùng như thế nào.”

Phu nhân Chu, xuất thân gia đình văn quan ở trấn kinh, cũng tham gia vào câu chuyện: “Ta nghe nói đá của Tùng Thạch quán là tốt nhất, còn có đá được chuyển về tận từ mỏ phía Nam.”

Ninh Thanh chú ý nghe một lúc, phát hiện những người kia chẳng mấy hứng thú, ai nấy chỉ uống trà hoặc ăn bánh điểm tâm. Nàng sờ nhẹ bụng, nghiêng người lại gần phu nhân Vương, chồng bà là phó thống lĩnh trấn kinh ngoại doanh, lúc Lục Trường Dã không có thì chính Vương thống lĩnh chủ trì công việc lớn.

“Nương tử Vương, không giấu bà, ta còn trẻ, đây là lần đầu mang thai, mấy ngày nay chỉ thích ăn chua, ăn mãi không biết dừng. Quốc Công cũng chiều chuộng, ta thấy con cái nhà bà đều nuôi dưỡng tốt, nên chắc phải học hỏi bà chút ít.” Ninh Thanh ngượng ngùng cười, đôi mắt đào tinh thành thật nhìn phu nhân Vương.

Ý hỏi này đúng chỗ, không khí lập tức trở nên sôi nổi. Họ có thể không biết giấy rắc kim tuyến và giấy Tạ Công có gì khác biệt ra sao, nhưng các phu nhân đều từng sinh vài đứa con, nói về thai nghén, nuôi dạy con cái thì ai cũng có chuyện để chia sẻ.

Ninh Thanh mỉm cười chăm chú lắng nghe, thi thoảng xen lời, phòng trong vang lên tiếng cười nói rôm rả của các nữ nhân.

Cùng lúc đó, bên ngoài sân, đàn ông cũng đã say mèm.

Phó tướng Mạnh uống rượu mạnh nhất, hắn rượu lượng tốt, sẵn sàng đấu uống với mọi người. Ở bàn tiệc, bất luận ai lên ngồi, đều phải uống!

Tất cả đều là trợ thủ Lục Trường Dã, Vương thống lĩnh cũng không thể thua kém, dưới quyền binh sĩ đều nhìn thấy đó. Hai người thái độ ăn ý cùng nhau uống thi đấu!

Qua ba lượt rượu, Mạnh phó tướng và Vương thống lĩnh vẫn tỉnh táo, thấy Lục Trường Dã ngồi trên bàn, khoẻ mạnh thoải mái ăn thịt, mùi thịt dê nướng thơm lừng, hai người liếc nhìn nhau, ý rằng phải tiếp tục mời rượu Lục Trường Dã!

Lục Trường Dã có ý muốn kéo gần mối quan hệ với hai người, họ lại uống thêm một chén rồi Lục Trường Dã nâng chén uống tiếp.

Đến gần giờ Dậu, Mạnh phó tướng và Vương thống lĩnh còn muốn mời rượu, Lục Trường Dã lo sợ rượu say sẽ có mùi hôi, lúc về phòng Ninh Thanh sẽ chê, bèn giả bộ say say rồi đẩy chén, nói: “Không uống nữa, không uống nữa.”

Mạnh phó tướng hả hê: “Quốc Công say rồi nè! Các người xem kìa!”

Vương thống lĩnh cười ha hả, ôm bình rượu không rời.

Lục Trường Dã lớn tiếng nói: “Xong liền sau ta tới doanh điếm, mang vài bình rượu ngon!”

“Hay! Quốc Công quả là hào phóng!”

“Vậy thì chúng ta đợi Quốc Công mang rượu ngon tới!”

Ngoại trừ vài người đã nằm lăn ra bàn, đều hoan hỉ đáp lời. Tiếng nói truyền ra ngoài, Chu vệ sĩ đứng gác cửa nghe ngóng, nghĩ rằng buổi tiệc sắp kết thúc, liền quay người đẩy cửa bước vào.

“Gọi người dẫn Văn thư Lý cùng mấy người sang phòng bên nghỉ đêm.” Lục Trường Dã lại dặn dò, “Sau đó vào hậu viện báo với phu nhân một tiếng.”

Chu vệ sĩ liền gọi mấy cậu hầu giúp dìu những người say vào phòng bên, lúc đến phòng, sớm đã có cung nữ trải giường, rót trà nóng và thuốc giải rượu.

Tiền viện chính điện, có cung nữ tới truyền lời: “Quốc Công gia, phu nhân nói các phu nhân bên hậu viện đều đã về nhà, phu nhân hôm nay có phần mệt, hỏi ông có muốn cùng các tướng quân uống tới no say, rồi nghỉ lại bên tiền viện một đêm?”

Lục Trường Dã chưa đáp, thì Mạnh phó tướng xông lời: “Hôm nay ta uống no say, cũng ngủ lại bên phòng bên một đêm!”

Tiểu cung nữ cứ tưởng đã nói xong, vội quay về hậu viện truyền đạt.

Lục Trường Dã uống khá nhiều, lời nói chậm rãi, thân bóng đã mờ nhạt. Mạnh phó tướng cùng Vương thống lĩnh lại dẫn vài người đến mời rượu, ông đành buông tay.

Một giờ đồng hồ sau, sự náo nhiệt cuối cùng cũng lắng xuống, Lục Trường Dã sai người đưa Mạnh phó tướng cùng số người về, ông vẫn còn tỉnh táo nên trực tiếp đến thư phòng.

Thư phòng đã châm lò than, không gian ấm áp, Lục Trường Dã sau khi uống rượu bước vào, cảm thấy người nóng ran, tiện tay cởi áo ngoài, chỉ còn chiếc áo đơn nằm dài trên giường nhỏ.

Mơ màng trong lúc đó, cửa mở ra, một giọng nữ vang lên: “Quốc Công gia? Phu nhân sai nô tỳ đem thuốc giải rượu tới cho ngài.”

Nói xong, cung nữ tự đưa bát sứ trắng đến bên cạnh Lục Trường Dã, định giúp ông ngồi dậy uống thuốc giải.

Lục Trường Dã chưa tỉnh hoàn toàn, nghe tiếng Ninh Thanh gửi thuốc, mắt còn nhắm nghiền, tay phải đưa ra, định uống một hơi hết rồi ngủ tiếp.

Ấy vậy mà, cung nữ này không biết sao lâu không đưa bát ra, lại tiến sát người ông, trên người còn thoảng hương thơm nhẹ.

Lục Trường Dã định mắng thì đột nhiên vai cảm thấy khác lạ, có người sờ mó! Ông bật dậy, ánh mắt phượng tức giận nhìn, nhưng đứng dậy quá nhanh khiến đầu đau nhức. Ông vừa xoa trán vừa quát: “Cút!”

Dù đã say, Lục Trường Dã cũng đoán ra cung nữ này có ý đồ gì.

Vương Nguyệt kinh hãi run người, đôi mắt cáo u u ướt, giọng nhỏ nhẹ: “Quốc Công gia, phu nhân có thai không tiện, nô tỳ chỉ đến hầu hạ ngài thôi.”

Nói xong, nàng cố tình ưỡn ngực, khoe lợi thế của mình, vừa e lệ vừa nép mắt nhìn Lục Trường Dã, chậm chạp tiến lên một bước, miễn sát thân nàng sẽ trở thành người của Quốc Công gia.

Phòng bên cạnh đầy người làm chứng. Dù phu nhân có ghen tuông, cũng không thể không thừa nhận.

Vương Nguyệt càng nghĩ càng thấy có lý, vừa ngập ngừng vừa mong đợi lao tới.

Thế nhưng còn chưa tới gần thì bị Lục Trường Dã đá ra, bàu không ngừng gầm lên: “Chu vệ sĩ! Lấy đi!”

Chu vệ sĩ mới đi kiểm tra các tướng quân đang nghỉ lại phòng bên, một cậu hầu vụng về khi bê nước nóng, va phải Mạnh phó tướng làm áo hắn ướt, cẳng chân bị bỏng đỏ một mảng, Chu vệ sĩ vội thu dọn hiện trường.

Vừa bước vào sân, nghe tiếng Lục Trường Dã hét lớn, sợ hãi chạy vội vào trong, lập tức thấy cung nữ đáng thương ngã xuống đất, còn sắc mặt Lục Trường Dã xám xịt, lòng bỗng thắt lại, thầm trách mình xui xẻo.

Chu vệ sĩ nhanh tay trói Vương Nguyệt, lén nhìn Lục Trường Dã hỏi nhỏ: “Quốc Công gia, phu nhân sao rồi?”

Việc này có nên báo cho phu nhân biết không? Chu vệ sĩ không dám tự quyết.

Lục Trường Dã vừa định nói không cần, lại nghĩ đến cung nữ vừa mới truyền tin không đúng, Ninh Thanh còn dặn ông đừng uống nhiều, tối về phòng uống thuốc giải, bếp nhỏ cũng chuẩn bị sẵn nguyên liệu.

Kẻ liều lĩnh này dám trèo lên giường, phía sau tất có chuyện liên quan. Ninh Thanh là chủ mẫu, chuyện trong này bà cần biết.

“Đưa về hậu viện, giao cho phu nhân xử lý.” Lục Trường Dã vẫy tay, đầu vẫn đau nhức, bát thuốc giải này không dám uống, ông quay người đi tìm Ninh Thanh ở hậu viện.

Ấy vậy, vừa quay đầu lại thì đứng ngay cửa một người hiện diện.

“Bà nội.”

Lục lão phu nhân mặt đầy giận dữ, nhìn Vương Nguyệt bị trói trên nền nhà, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, giọng trầm thấp: “Chuyển đến Tế Huy đường.”

Bà tiếp tục nhìn cháu trai một cái, gật đầu: “Làm tốt lắm. Thanh nhi vừa mang thai, chuyện này trước hết đừng làm bà ấy biết. Ngươi nóng vội đến đó, nếu làm bà ấy sợ mất phúc thì sao? Ta sẽ tự mình xử lý.”

Lục lão phu nhân vịn tay trên tay Thịnh mụ mụ, vội vã trở về Tế Huy đường.

Vương Nguyệt run rẩy không ngừng, sợ hãi dỗi lòng trước cơn giận dữ của bà lão phu nhân. Nàng sinh ra xinh đẹp lại được bà nội mua cung nữ hầu hạ, tương lai chắc chắn được vào hậu viện các thiếu gia. Nàng ngồi sụp xuống đất, nước mắt ràn rụa nhìn bà lão phu nhân.

Lục lão phu nhân vẫn lạnh lùng, cho đến khi có tiếng động từ cửa, Nhiệm thị dẫn theo cung nữ Wang mụ mụ đến.

Nhìn thấy Lục lão phu nhân giận dữ, Nhiệm thị tưởng Vương Nguyệt thành công rồi, lòng vui mừng, vẻ mặt giữ vững bình tĩnh, hỏi: “Chị dâu gọi ta đến có chuyện gì?”

Wang mụ mụ lòng cũng lo lắng, thấy tiểu cháu gái mềm yếu bất lực, mặt đầy kinh hãi, cảm giác chuyện chẳng lành sắp tới.

Bùm!

Lục lão phu nhân nện vỡ chén trà, nước trà vừa văng lên vòng váy Vương Nguyệt.

“Em dâu ngươi còn nhớ đây là ai không?” Lục lão phu nhân mỉa mai cười, “Nếu không thì Wang mụ mụ bên ngươi chắc phải biết.”

Nhiệm thị khẽ cười hai tiếng, nhìn Vương Nguyệt một cái: “Đây là cháu gái nhỏ của Wang mụ mụ đó. Chị dâu đừng có trói nàng. Nếu nàng có gì không phải, đã là người trong nhà thì cũng phải nương tay một chút.”

Lục lão phu nhân lạnh lùng cười gằn: “Người nhà ngươi sao lại vào phủ Quốc Công? Người của ai mà dám đặt ý định với Lục Trường Dã như vậy?”

Mỗi câu hỏi thêm một mức nghiêm khắc, ánh mắt Lục lão phu nhân hừng hực, Nhiệm thị cảm thấy hơi yếu thế.

Nhiệm thị thật muốn hỏi một câu: Vương Nguyệt thành công chưa, nhưng nàng không dám, đành yếu ớt biện giải: “Hai nhà chúng ta đều là họ Lục, người nên thăng lên chứ xuống. Phàm chuyện phụ nữ không nên đa nghi, Lục Trường Dã phu nhân đang mang thai nhiều tháng rồi, còn không sắp đặt cung nữ hầu cho Lục Trường Dã, có phải quá bất công? Chúng ta làm bậc trưởng bối đương nhiên phải giữ phe trước.”

“Người trong phủ nhà ta vẫn tốt hơn là người ngoài.”

Nhiệm thị cố gắng thuyết phục: “Chị dâu, nếu cung nữ này thành thân với Lục Trường Dã, thì chuyển nàng vào hậu viện, có trước có sau, đối thiên hạ cũng có chỗ đứng. Trời đất không có bức tường nào không xuyên thấu, nghe nói hôm nay Lục Trường Dã ở tiền viện đãi khách, nếu tin tức rò rỉ ra ngoài, người ta sẽ chỉ trích phu nhân Lục Trường Dã nữa.”

Không trách được Nhiệm thị sốt ruột đẩy nhanh chuyện.

Năm nay Tết, Quốc Công phủ đột nhiên không cho gia đình họ ăn cơm đoàn viên, lấy lý do Lục Trường Dã trưởng thành, hai nhà nên chia tách. Nhưng mắt nhìn rõ, Lục Trường Dã gia đã xa cách Quốc Công phủ.

Lục Trí quanh mấy ngày tết sắc mặt luôn kém, trong nhà liên tiếp trách Nhiệm thị, hoặc chửi hai con trai bất tài. Nhiệm thị phiền lòng, rồi Wang mụ mụ gợi ý, bảo Nhiệm thị rằng đàn ông trên đời chẳng ai không ngoại tình, “Bà nội nghĩ xem, Quốc Công gia đã lâu không về, người nào có dung mạo bình thường cũng muốn tranh thủ. Cháu gái ta không nói gì hết, tuyệt đối là người có khả năng sinh con trai.”

Nhiệm thị thấy lời ấy rất hợp lý, sau khi xem qua Vương Nguyệt thì gật đầu đồng ý. Bà và Wang mụ mụ bàn bạc lâu, cuối cùng tìm ra sơ hở trong việc quản gia, đưa Vương Nguyệt vào tiền viện làm giám nữ hạng hai, rồi dò thám thông tin được biết Lục Trường Dã mùng tám đãi khách, đúng lúc để Vương Nguyệt lên vị trí.

Nhiệm thị đề xuất: “Đứa con gái này không bao giờ an toàn, có nhiều người là có thêm cơ hội sinh con trai.”

Lục lão phu nhân tức cười, lần đầu tiên nổi giận với Nhiệm thị: “Tấn Quốc Công phủ là nơi nếp nhà gọn gàng thanh tịnh, mấy trò tiểu nhân này, Lục Trường Dã chả thèm để ý. Gia nhân, gia nhân, ta và đại ca luôn bảo vệ hai vợ chồng các ngươi, vậy các ngươi đáp trả sao? Ngươi đã dặn Văn An rồi sao? Có nhớ không? Thế mà giờ còn dám xen vào việc hậu viện của Lục Trường Dã!”

“Nhiệm thị, ngươi đừng bước chân vào cửa Quốc Công phủ nữa!”

Thịnh mụ mụ kịp thời ra hiệu đuổi khách, Nhiệm thị sợ quá, bao năm nay Lục lão phu nhân chưa từng nói thế này nghiêm trọng. Bà không dám nói gì thêm, hốt hoảng, mất phương hướng, đành làm theo lời Lục lão phu nhân.

Lục lão phu nhân lạnh lùng nói thêm: “Cầm theo tên cung nữ vô liêm sỉ nhà ngươi đi cùng.”

Nhiệm thị run bắn đáp: “Chị dâu đừng giận! Tôi về ngay.” Nói rồi chạy mất hút.

Về đến phủ Lục, Nhiệm thị uể oải thuật lại lời lẽ Lục lão phu nhân, đặc biệt câu “không dám bước chân vào cửa nữa” nói cẩn thận.

Lục Trí ghen tức nhìn bà: “Chị dâu không cho ngươi đến, thì đừng có cản người! Có làm được gì đâu mà cứ gây rối!” Ông quăng tay áo đi sang phòng cô dì bên cạnh.

Nhiệm thị khóc lóc òa lên tủi thân, tiếc là Wang mụ mụ lần này chú tâm lo cho cháu gái, không có tâm trạng an ủi, bà nổi đóa lôi mẹ con lão phu nhân và Ninh Thanh ra chửi, rồi quyết định đi tâm sự với con trai.

Thế nhưng, đứa con trai thứ hai hết sức khó chịu, hỏi gì cũng chỉ đáp: “Đều nghe lời cha mẹ.” Con trai thứ ba lại nói nhiều, phản lại bà, rằng: “Bố mẹ chỉ là thân thích thôi, không nên lo chuyện nhà người khác, Quốc Công phủ chưa từng xen vào việc nội bộ phủ nhà Lục.”

Nhiệm thị tức giận bỏ đi khỏi sân con trai, không thèm quay lại nữa!

Lục Tam lão gia thấy mẹ bỏ đi uất ức, trong lòng than thở, cha mẹ không chịu nghe lời, còn có anh hai tiếp tay, ông thở dài dài.

Lục Tam phu nhân thấy vậy chỉ cười chua xót nói: “Anh nói bao nhiêu năm rồi, cha mẹ có nghe đâu. Ngày mai, ta đến mời lỗi với lão phu nhân, rồi nói mấy câu với Ninh Thanh.”

Bà đưa kế sách, rồi chuyển hướng sự chú ý chồng: “Tôi cũng có chuyện phiền lòng. Việc hôn sự của Hiên nhi cuối cùng cũng xong, họ Phạm lại phải tu tang. Người hầu mang lễ sang bảo tôi, gia đình Phạm tới một người em họ, nói là cả nhà đã không còn ai, đến nương tựa với thím, tiểu Phạm phu nhân rất thương yêu, luôn mang theo bên mình.”

“Hôn lễ còn hai năm, tôi giờ chỉ sợ tang lễ có chuyện không hay.”

Lục Tam lão gia không lo chuyện đó: “Em đừng lo, họ Phạm trước tang là quan chức gì? Bộ Lễ. Nếu trong thời gian tang xảy ra chuyện gì, họ Phạm làm sao ngóc đầu lên được chốn quan trường?”

“Gần khoai thì lại sợ gà, tôi sợ Phạm Quảng Dũng không giữ nổi mình. Đàn ông vậy, có em, có không khác gì sao?” Lục Tam phu nhân nhăn mặt rầy chồng.

Lục Tam lão gia vô thức nắm lấy tay vợ, nghĩ ra cách: “Tôi có một đệ tử đang ở gần nhà họ Phạm, tôi sẽ gửi thêm bài tập, bắt hắn Phạm Quảng Dũng chú tâm học hành.”

Lục Tam phu nhân mới vui vẻ trở lại.

---

Khi Ninh Thanh nhận được tin cung nữ trèo lên giường, vừa lúc thu dọn hành lý chuẩn bị mang sang phủ Phương, nàng giật mình một chút mới hiểu cung nữ trèo giường ý chỉ gì.

“Là cung nữ nào?” Ninh Thanh nắm chặt tay, nuốt khô cổ họng rồi mới lên tiếng.

“Tên là Vương Nguyệt.” Trần mụ mụ theo Ninh Thanh lâu nhất, am hiểu việc trong phủ, “là cung nữ mà lão phu nhân Nhiệm thị lợi dụng cơ hội đưa vào tiền viện làm giám nữ hạng hai, cháu gái Wang mụ mụ.”

Trần mụ mụ mặt đầy tức giận, Lục lão phu nhân còn chưa bố trí người hầu trong phòng cho Lục Trường Dã, mà đã có người ngoài gây rối.

“Cháu gái Wang mụ mụ?” Ninh Thanh thoáng nhớ ra, hồi trước khi lão phu nhân Nhiệm thị phát hiện nước tán tránh thai, từng nói muốn đưa người nhà vào hậu viện cho Lục Trường Dã, chăng phải đây chính là cô cung nữ đó?

Dù lần này Lục Trường Dã đã từ chối, nhưng chưa đến mức đục thủng cửa sổ, hai người đều ngầm hiểu không đề cập. Giờ có bố trí người hầu trong phòng hay nói đến việc thêm thiếp thì phiền phức, Ninh Thanh bỗng dưng trong lòng rối bời, không còn tâm trạng thu dọn.

Nàng nhíu mày nhẹ, ngồi lặng yên không lời. Trần mụ mụ mở miệng định nói gì, rồi lại không biết có nên hay không, cuối cùng im lặng rời đi, để cho Ninh Thanh có không gian suy nghĩ.

Đúng lúc ấy Lục Trường Dã bước vào, sau một đêm đã tỉnh táo hoàn toàn, người trong tiền viện cũng đã ra về. Ông còn chưa dùng bữa sáng, liền tới gặp Ninh Thanh, nhưng mỹ nhân mặt thoáng phiền muộn, thở dài nhẹ nhàng không giấu được, khiến Lục Trường Dã thấu hiểu.

“Không vui à?” Ông nhẹ nhàng nắm tay nàng, ân cần hỏi.

Ninh Thanh lắc đầu, nói nhẹ nhàng: “Ngày mai phải đến phủ Phương, ta có chút lo lắng.”

Chuyện này không phải một sớm một chiều có thể giải quyết, Ninh Thanh quyết định tạm gác, đợi tiệc nhận thân xong sẽ suy xét kỹ hơn.

Nghe Ninh Thanh nói vậy, tâm tình Lục Trường Dã cũng sụt giảm: “Quyền Kinh thật có tục lệ này sao? Trước tiệc nhận thân phải ở phủ Phương mười ngày?”

“Anh trai nói là phải ở nửa tháng, nhưng phủ ta có tiệc mùng tám, hoãn lại một ngày.” Ninh Thanh mỉm cười giải thích, nhưng không nói xuất thân Phương gia quê kinh thành, tục lệ này giữ hay không cũng được.

Lục Trường Dã dang tay đón lấy Ninh Thanh, khẽ dặn dò nàng khi đến phủ Phương chú ý sức khoẻ, lại hỏi: “Có cần đem theo thầy Trần không? Còn cả bà đầu bếp nữa, nếu bên đó thức ăn không hợp khẩu vị, cũng có phương án dự phòng.”

Ninh Thanh đồng ý mang thầy Trần đi, nhưng bỏ ý định lấy đầu bếp theo: “Đầu bếp bên đó do anh trai lựa chọn, chuyên làm món Nam phương.”

Lục Trường Dã vẫn lo lắng, đặc biệt nói với Ninh Thanh về điều tra thần tiên cao dược: “Thần tiên cao dược xuất xứ từ Nam Man. Ta hôm nay nghe một tin, thái tử Quế Tô trốn chạy mang theo một thầy phù thủy thích dùng thần tiên cao dược tra tấn người. Bộ binh tuần tra trông thấy người đó mua số lượng lớn giun đất, hắn ăn mặc đồ sang, nhìn giống quản gia gì đó.”

Ninh Thanh hiểu ý: “Nghĩ rằng thái tử Quế Tô đang ở kinh thành?”

Lục Trường Dã gật đầu, chuyện này có phần phiền phức, ông nhíu mày: “Còn có sự việc Tần Vương phi hạ sinh non, ta nghi ngờ cũng là âm mưu của họ. Lúc đó Lý Sán sơ hở một chút. Mẫu thân của tiền bối Kiền nói một câu khi chửi người, gia đình Kiền chẳng còn thóc thừa, cả nhà đen đủi.”

Mẫu thân của tiền bối Kiền là mẫu hậu bên cạnh Vương phi, lại xuất thân từ cung, nhà không thiếu tiền của, sao lại không có thóc thừa? Đó là vì chuột chẳng phải không đi, mà không dám đến.

“Dấu vết dù đã được thu dọn, vẫn còn manh mối. Ta đã cho người kiểm tra, quả thật có dấu vết nuôi trùng của Nam Man.”

Lục Trường Dã nghĩ bọn Nam Man này tay chân vươn quá dài, thái tử Quế Tô mới đến kinh thành bao lâu, chỉ đủ đứng vững chân thôi, làm sao có sức mạnh thao túng được triều đình.

Ông nghi ngờ có người tiếp ứng bên trong.

Lục Trường Dã không khỏi nhớ đến chuyện khi ông cùng Lý Sán trở về kinh, liên tục bị kẻ thù truy sát, trong mắt lóe lên ánh sáng tinh anh.

“Em ở phủ Phương cẩn thận.” Lục Trường Dã vẫn còn lo, “Ta sẽ nhờ Phương Lãng lọc lại đám người hầu.”

Chuyện liên quan đến tính mạng, Ninh Thanh gật đầu, còn thúc giục Lục Trường Dã mau đi. Nàng sợ bọn Nam Man cũng sẽ hãm hại Phương Lãng, Phương Lãng là văn quan, người hầu trong phủ toàn mua từ nha dịch.

Lục Trường Dã bị Ninh Thanh thúc giục đi ra ngoài, chỉ đành bất lực, ông đến tiền viện sớm chủ yếu để ôm nối dâu!

Ngày hôm sau, Lục Trường Dã tiễn Ninh Thanh đến phủ Phương, Phương Lãng đứng ngoài cổng phủ đón, ánh mắt hai người bắt gặp, Phương Lãng gật đầu báo rằng người trong phủ đã dọn sạch sẽ, tiện mời Lục Trường Dã trở về Tấn Quốc Công phủ.

Ninh Thanh đến phủ Phương, ở lại Thanh Quân viện phía Đông hậu viện, sân vườn rộng rãi, nội thất tinh tế sang trọng, rõ ràng do Phương Lãng tỉ mỉ sắp xếp.

Ninh Thanh biết ơn nhìn Phương Lãng: “Đa tạ huynh, ta rất thích chốn này.”

Phương Lãng mỉm cười nhẹ nhàng, lòng vui sướng, dặn dò Ninh Thanh: “Em thích là tốt rồi. Phủ có quản gia lo toan, có chuyện cứ gọi họ, nếu quản gia không ở, thì nói thẳng với ta.”

Phủ Phương không có mẫu thân, hiện tại hậu viện chỉ có Ninh Thanh là chủ, mọi việc đều do nàng sắp đặt. Phương Lãng đã dặn quản gia không được bất kính với Ninh Thanh.

Ninh Thanh cười đáp, rồi cùng nhau đi ăn trưa.

Đến Tết, hành chính không khai trương, Phương Lãng rảnh rỗi ở nhà, nhưng không quấy rầy Ninh Thanh, chỉ để Trần mụ mụ theo hầu tiện nàng làm quen.

Ninh Thanh đổi nơi dưỡng thai, ban đầu thấy mới mẻ, đưa Trần mụ mụ và hai tiểu thiếp Xuý Ảnh và Bích Ảnh sắp xếp hành lý, nói cười vui vẻ. Nhưng đến tối, vô thức hỏi: “Mụ mụ, chồng ta về chưa?”

Trần mụ mụ giật mình, Ninh Thanh mới nhận ra, họ không còn ở Tấn Quốc Công phủ nữa, Lục Trường Dã không thể đến.

Ninh Thanh lắc đầu cười nhẹ, kéo Trần mụ mụ ngồi lại: “Mụ mụ, ngồi cùng ta chút đi.”

“Mới ngày đầu mà phu nhân vẫn chưa quen thôi, mai sẽ ổn.” Trần mụ mụ bê đĩa táo mùa đông đến, “Phương đại nhân nói bọn họ tộc vừa gửi đến, giòn ngọt sảng khoái, phu nhân thử xem.”

Ninh Thanh cầm một quả, gật đầu: “Rất tươi ngon.”

“Tộc người đến nhanh thế, có lẽ là gấp tiến vào kinh.” Ninh Thanh trầm ngâm một lúc, dặn Trần mụ mụ: “Mụ mụ đi lấy ít thuốc bổ kho gửi đi. Họ đến là vì việc của anh trai và ta.”

Trần mụ mụ gật đầu, rồi cùng Ninh Thanh ra ngoài sân thư giãn tâm trí, mãi đến giờ Hợi, Ninh Thanh mới thật sự nghỉ ngơi.

---

Phòng thư phủ Phương.

Phương Lãng ở phòng thư tiếp hai người trong họ Phương, ôn hòa cười hỏi: “Phương Duy Sinh bá phụ, Phương Thịnh, các bác đợi lâu rồi, đường đi thuận lợi chứ?”

Con trai trưởng họ Phương Duy Sinh mặt chữ quốc, có ria ngắn, vẫy tay: “Không sao cả, mệt vì đi đường, nghỉ một đêm sẽ ổn.”

Cháu trai tộc trưởng Phương Thịnh ngẩng đầu hỏi thẳng: “Phương Lãng đại ca, ngươi thật sự muốn xuất trướng không? Ta nghe lén chuyện họp tộc trưởng và các trưởng bối, kinh ngạc suýt rơi khỏi mái nhà!”

Phương Duy Sinh đập đầu Phương Thịnh một cái, nhắc nhở đừng hỗn hào.

Phương Lãng không quan tâm, gật đầu cười: “Chính xác như vậy, nếu không Duy Sinh bác phụ và ngươi đã không đến kinh rồi.”

Phương Duy Sinh thở dài, tiếp tục khuyên can: “Phương Lãng, ngươi thật sự suy nghĩ kỹ chưa? Dù nhập tịch, hắn vẫn là cha ruột ngươi. Sau này không thể cởi bỏ hoàn toàn.”

Phương Lãng quyết tâm, nói: “Hắn còn có con khác.”

Phương Duy Sinh không biết nói gì thêm, lấy ra bức thư cha mình viết trước lúc đi, trao cho Phương Lãng: “Đây là chứng thư của các trưởng bối trong họ, giữ lấy.”

Phương Lãng cười nhận, hỏi thăm tình hình trong họ, hứa sẽ tăng thêm ruộng tế lễ. Rồi sai Niệm An đưa Phương Duy Sinh và Phương Thịnh đi nghỉ.

Cuộc sống ở phủ Phương yên bình nhàn nhã, Ninh Thanh không cần quản gia, ngày ngày chỉ đọc sách, thưởng thức ăn uống, chiều đi đánh cờ cùng Phương Lãng, má nàng còn phúng phính lên chút mỡ mềm.

Phương Lãng nhìn thấy rất vui, còn thưởng bạc hai mươi lượng cho đầu bếp.

Ninh Thanh định than thở vì mập, ai ngờ Phương Lãng vui mừng như thế, không nói nữa.

Hai anh em sống thong thả, trong khi đó Lục Trường Dã độc cư Tấn Quốc Công phủ thấy không ổn. Hàng ngày về phòng, nhìn căn phòng trống trơn, lòng luôn nghĩ đến Ninh Thanh, không biết hôm nay nàng ở phủ Phương thế nào.

Ông cũng muốn dọn sang phủ Phương sống chung, nhưng đại thúc không đồng ý.

Chịu đựng ba ngày, đêm đó Lục Trường Dã quyết định lén đi phủ Phương một chuyến.