Chương 17: Tầm sự

Chương 17: Tầm Sự

Lục Trường Dã được Hoàng Thượng chuẩn hứa, điều động một bộ phận nhân thủ từ Kinh Kỳ Đại Doanh đi trợ giúp Hoàng Trưởng Tôn đến Thiểm Tây. Suốt đường ngựa phi nhanh, cuối cùng sau hai ngày đã đến được gần huyện thành bị ngập lụt.

Lý Xán xuất ra thân phận Hoàng Trưởng Tôn, thân tiên sĩ tốt, bất kể là ngăn nước xây đê đập, hay an ủi cứu tế tai dân, chàng đều xông pha đi đầu. Lục Trường Dã có ý để Lý Xán phát huy, còn mình tiếp quản công việc hậu cần và hộ vệ phức tạp. Dù có quan viên cấp dưới làm, chàng vẫn đích thân xem xét, phòng ngừa sai sót sau này.

Dịch bệnh, thiếu thốn y thực, thậm chí ngân lượng triều đình cũng không kịp thời cấp phát, Lục Trường Dã và Lý Xán thực sự đã nếm trải không ít khổ cực. Từ giữa tháng Tám đến tháng Mười, cuối cùng đã kịp trước tiết Tiểu Tuyết, xây dựng xong đê đập kiên cố, cùng nhau dựng nhà mới, kêu gọi bách tính hồi cư.

Lý Xán hớn hở tươi cười, nhưng vừa thấy gương mặt Lục Trường Dã còn lạnh lẽo hơn cả bên ngoài, liền nói: "Hai tháng rồi đấy, cái mặt băng của huynh vẫn chưa tan chảy sao!" Lục Trường Dã làm việc với vẻ mặt lạnh lùng suốt hai tháng, các quan lại cấp dưới đều phải căng thẳng làm việc, giờ công việc hoàn thành mà chàng vẫn lạnh như băng sương. Lục Trường Dã liếc Lý Xán một cái thờ ơ, nói: "Nếu không có việc gì, ta xin cáo từ trước."

"Đừng mà," Lý Xán kéo tay Lục Trường Dã, "Nói với huynh đệ nghe xem? Huynh đã như vậy từ trước khi rời kinh rồi, chẳng lẽ Trấn Quốc Công phủ có chuyện gì sao? Cũng không phải chứ." Lý Xán vẫn lải nhải không ngừng, Lục Trường Dã đang định rút lui thì chợt thấy bức gia thư lộ ra trên án kỷ, chữ tiểu khải cài hoa, vừa nhìn đã biết là do nữ tử viết, những lời dặn dò tỉ mỉ như thêm y phục, ăn uống đầy đủ. Còn gia thư Ninh Thanh gửi cho chàng, chỉ có những lời nhẹ nhàng, lạnh nhạt mong bình an. Vậy mà chàng vẫn vui vẻ suốt nửa tháng. Lục Trường Dã khẽ nheo mắt phượng, quay đầu đánh giá Lý Xán, dường như đang suy tư điều gì, khiến Lý Xán đầy vẻ nghi hoặc.

"Ngươi và Chu gia Đại tiểu thư, ngày thường thường làm những gì?" Lục Trường Dã đột nhiên cất tiếng hỏi.

"Hả?" Lý Xán nhếch mép, lấy từ giá sách xuống hai quyển thoại bản, giới thiệu: "Đây là những quyển ta đã cẩn thận chọn lựa, đều thích hợp trước và sau hôn lễ." Nói xong, Lý Xán có chút ngượng nghịu hỏi: "Món trân phẩm lần trước ta tặng huynh thế nào? Ta sắp đại hôn rồi, động phòng hoa chúc, là chuyện vui của đời người, nhất định phải khiến Duyệt Nhi hài lòng mới được." Dù Hoàng Tôn cũng có cung nữ thị tẩm, nhưng chàng đã có ý trung nhân nên từ chối. Đành phải tìm Lục Trường Dã hỏi xem sách vở có thể thành sự thật không.

Lục Trường Dã khó hiểu hỏi: "Thứ gì?"

"Huynh còn chưa xem sao?!" Lý Xán hạ giọng, kể chuyện đã lén đưa cuốn xuân cung đồ quý giá cất giữ trong cung cho Lục Trường Dã.

Lục Trường Dã khóe miệng giật giật, nghiêm mặt nói: "Tấu chương dâng lên tối nay phải gửi về kinh thành, Hoàng Trưởng Tôn nhất định phải viết xong."

Khi trở về thư phòng của mình, Lục Trường Dã liền hạ lệnh cho Chu Thị Vệ, đến thư phòng Trấn Quốc Công phủ lấy một gói đồ về. Chàng càng nghĩ càng không phục, định bụng sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng một phen.

***

Trong kinh thành, Lục lão phu nhân mời gia đình Lục Trị đến Quốc Công phủ dùng bữa đoàn viên. Tiết Trung Thu, dù Lục Trường Dã không có mặt, nhưng tâm tư của mọi người đều khác hẳn trước đây. Cả nhà hòa thuận vui vẻ chia bánh trung thu, bái nguyệt.

Ninh Thanh chú ý quan sát Lục Nhã, thấy nàng không còn tinh thần như trước, phấn má quanh mắt đậm nhất, liền biết chuyện hôn sự của nàng vẫn đang bế tắc. Nhậm thị, Lục Nhị phu nhân, Lục Tam phu nhân cùng Lục lão phu nhân nhàn đàm, nói cười rôm rả, Ninh Thanh nhận thấy Lục Nhị phu nhân rất nịnh nọt, hiển nhiên là đang lấy lòng Lục lão phu nhân. Nhưng cho đến trước khi rời đi, không ai nhắc đến chuyện hôn sự của Lục Nhã.

Tựa hồ vọng nguyệt, cảnh sắc tương đắc ích chương. Ninh Thanh chợt nghĩ đến Lục Trường Dã nơi ngàn dặm xa xôi, không biết bánh trung thu đã gửi đi có đến tay chàng chưa.

Sau mùa thu vàng, thời tiết dần trở nên mát mẻ. Ninh Thanh đến Hi Huy Đường bẩm báo với Lục lão phu nhân rằng nàng muốn ra ngoài tuần tra các cửa hàng hồi môn, thực chất là để gặp Lâm chưởng quỹ. Vốn dĩ đã phải gặp từ sớm, nhưng Lâm chưởng quỹ đột nhiên nói kênh nhập hàng của cửa hàng ở Giang Nam gặp vấn đề, nàng vội vã trở về xử lý. Hôm qua mới đến kinh.

Trước khi ra cửa, Lục Văn An chớp chớp đôi mắt to tròn như quả nho, nũng nịu nói: "Thím ơi, con cũng muốn đi!" Lục lão phu nhân cười nói: "Hay là cứ dẫn thằng bé ra ngoài dạo chơi một chút." Ninh Thanh cười nói: "Được thôi, thím sẽ dẫn con ra ngoài dạo phố." Lục Văn An chạy lạch bạch ra ngoài, sai người đưa Náo Náo về, còn mình thì đứng ở cửa chờ Ninh Thanh dẫn đi chơi.

Cửa hàng lụa vóc nằm ở một con hẻm trên phố Bắc, khách hàng đa phần là bách tính quanh vùng. Ninh Thanh sai thị vệ trông chừng Lục Văn An dạo chơi bên trong cửa hàng lụa, còn nàng thì đi ra phía sau gặp Lâm chưởng quỹ. Lâm chưởng quỹ đã ngoài bốn mươi, tự có một vẻ phong vận nhanh nhẹn, thấy Ninh Thanh liền cười nói: "Ninh Đông gia đã đến!"

Ninh Thanh mày mắt thanh minh, nghe nàng nói về tình hình kinh doanh của cửa hàng trong nửa năm nay, mới khẽ cười nói: "Lâm chưởng quỹ, hồi tháng Năm người lên kinh nói có việc muốn nói trực tiếp với ta, sau đó lại bị việc khác trì hoãn, ta vẫn chưa biết là chuyện gì?" Lâm chưởng quỹ ngẩn ra, rồi nói qua loa: "Chuyện đã qua rồi, cô còn bận tâm làm gì. Ta nghe Trần ma ma nói, cô ở Quốc Công phủ sống rất tốt, thấy cô khí sắc hồng nhuận, từ nay ta cũng yên tâm ở lại phương Nam."

Cửa hàng lụa vóc ở kinh thành quy mô nhỏ, chỉ kiếm được chút tiền lẻ. Còn ở Giang Nam thì có năm chi nhánh, chuyên kinh doanh cho các gia đình phú hào quý tộc. Không có người trông coi thì không được. Ninh Thanh không giữ lại, Lâm chưởng quỹ ở Giang Nam mới không uổng phí tài năng.

"Người của Quảng Trữ Tư đã đi Giang Nam mua sắm rồi. Lại có một tin tốt nữa, Hạ gia không được làm Hoàng thương, ba mươi vạn lượng bạc hối lộ đã đổ sông đổ biển, không biết họ đang đau lòng thế nào đây. Giờ thì càng phải bám víu vào con đường của Quảng Trữ Tư." Lâm chưởng quỹ vừa nói vừa đắc ý tính toán, tiếng hạt bàn tính lách cách vang lên. Ngoài Hoàng thương, Quảng Trữ Tư còn phụ trách việc mua sắm nhiều vật phẩm trong cung. Hạ gia là nhà buôn, nhất định sẽ không bỏ qua Quảng Trữ Tư. Kế hoạch của Ninh Thanh lại tiến thêm một bước.

Ninh Thanh khẽ cười gật đầu, đôi mắt hạnh thanh lãnh lóe lên sự tính toán, nàng còn phải chờ thêm, trong lòng vẫn ẩn chứa nỗi lo lắng cho Lâm chưởng quỹ: "Người hãy cẩn thận, có chuyện gì thì truyền tin cho ta." Lâm chưởng quỹ liếc mắt đưa tình, tự tin nói: "Cô còn không tin tài năng của ta sao?" Ninh Thanh liên tục gật đầu, "Đương nhiên là tin rồi." Sự tinh minh, tháo vát của Lâm chưởng quỹ Ninh Thanh đã sớm biết.

Đối diện cửa hàng lụa vóc là một quán mì thịt dê, nhà này chỉ bán bữa tối, mì và nước sốt đều được nấu trong ngày, hương vị nồng nàn thơm ngon. Khi Ninh Thanh và Lục Văn An ra ngoài, vừa lúc gặp quán mì mở cửa. Mùi mì thịt dê thơm lừng, theo gió bay thẳng đến trước mặt họ. Lục Văn An nuốt nước bọt, mong chờ hỏi: "Thơm quá, con muốn vào ăn thử, thím có được không ạ?"

Ninh Thanh cũng bị mùi thơm kích thích khẩu vị, liền dẫn Lục Văn An đến đó, gọi hai bát mì, lại sai thị vệ gói một phần mang về cho Lục lão phu nhân nếm thử. Quán mì không lớn, nhưng rất sạch sẽ, Ninh Thanh và Lục Văn An, một người thanh lệ vô song, một người non nớt đáng yêu, ngồi trong quán mì giản dị, tựa như trân châu giữa bụi trần, vô cùng nổi bật.

Tiểu thiếu gia Tĩnh Hải Hầu phủ Đỗ Kim Hằng lập tức trợn tròn mắt, hai mắt sáng rực, toàn thân phấn chấn nói: "Mỹ phụ giai nhi a!" Tam Hoàng Tử cùng bàn ăn mì không thèm ngẩng đầu: "Ăn cơm đi."

"Ai da, thật là không hiểu phong tình." Đỗ Kim Hằng tiếp tục nói: "Ta đã nhịn gần ba tháng rồi, những vùng quê nghèo đó chẳng có ai lọt vào mắt ta cả. Vẫn là kinh thành nhiều mỹ nhân hơn."

"Ngươi đừng nghĩ nữa, người ta là phụ nữ đã có chồng."

Đỗ Kim Hằng không theo Nhị Hoàng Tử, mà lén theo Tam Hoàng Tử đi Sơn Đông cứu trợ thiên tai. Về kinh đặc biệt thèm món mì thịt dê nóng hổi này, nên Đỗ Kim Hằng và Tam Hoàng Tử mới xuất hiện ở quán mì này. Hắn thích mỹ nhân nhất, nghe vậy cũng không giận, "Cái thuần khiết có cái vị của nó, phụ nữ từng trải cũng có một phong vị riêng biệt a." Nói không chừng người ta là quả phụ thì sao. Nhìn cách ăn mặc, rõ ràng là có gia sản, nhưng khá giản dị.

Đỗ Kim Hằng động tâm, liền tiến lên bắt chuyện: "Tiểu đệ đệ, ca ca thấy đệ ăn ngon miệng, không biết đã gọi loại mì nào vậy?" Ninh Thanh đặt đũa xuống, không để ý đến Đỗ Kim Hằng, khóe mắt liếc thấy thị vệ bước vào, trong lòng có chỗ dựa, dịu dàng nhìn Lục Văn An. Lục Văn An thấy Đỗ Kim Hằng thân hình tròn trịa, khá dễ mến, liền giòn giã đáp: "Là bát đầu tiên, còn không thêm tỏi và hành ạ."

"Thì ra là vậy." Đỗ Kim Hằng lại cười híp mắt hỏi: "Sao đệ không đi ăn cùng phụ thân?" Lục Văn An từ nhỏ đã không có ký ức về phụ thân, chỉ hơi buồn bã nói: "Phụ thân đã lên trời rồi, ở đó cũng có món mì ngon như vậy." Đỗ Kim Hằng mừng rỡ, không ngờ lại dễ dàng moi được lời như vậy. Ánh mắt lén lút liếc về phía Ninh Thanh, trong lòng dâng trào.

Ninh Thanh nghe họ nói chuyện, hàng mày khẽ nhíu lại rồi giãn ra, có lẽ hắn thật sự chỉ đến hỏi chuyện Lục Văn An. Nào ngờ, ngay sau đó, Đỗ Kim Hằng đã nịnh nọt hỏi nàng: "Vị nương tử này, hạ quan có gia thế có tiền bạc, không biết cô có nguyện ý theo ta không?"

Ninh Thanh nhướng mày, đôi mắt hạnh lạnh lùng quét qua mặt Đỗ Kim Hằng, trầm mặt đuổi người: "Ngươi làm phiền chúng ta ăn cơm rồi." Đỗ Kim Hằng trực tiếp ngồi xuống, không cam lòng hỏi: "Cô không tin sao? Nhà cô có chút tiền tài phải không, không có đàn ông chống đỡ, cô cũng không giữ được, chi bằng theo ta về nhà. Ta tuyệt đối sẽ không lạnh nhạt với cô."

Ninh Thanh mím môi, cười lạnh nói: "Được, vậy ngươi nói xem ngươi là con nhà ai?" Nàng cũng muốn biết là nhà nào đã nuôi ra tên công tử bột háo sắc như vậy. Đừng tưởng nàng không nghe ra, Đỗ Kim Hằng chính là thấy sắc nổi lòng tham, căn bản không có ý định cưới hỏi. Có thể thấy, chuyện như vậy, trước đây hắn làm không ít.

Đỗ Kim Hằng còn tưởng Ninh Thanh động lòng, không khỏi đắc ý, nghĩ lần này trị thủy an trí tai dân có công, nên tự thưởng cho mình. Cha mẹ hắn căn bản không quản đứa con này. Thế là hắn lớn tiếng nói: "Tĩnh Hải Hầu phủ, cô có biết không? Cô cô của ta còn là Nhị Hoàng Tử phi đấy."

"Cô xinh đẹp như vậy, trong kinh thành những kẻ háo sắc ta đếm không hết. Có ta che chở, bảo đảm cô nửa đời sau vinh hoa phú quý!"

Ninh Thanh nhớ đến ngày yến tiệc trong cung Nhị Hoàng Tử phi đã làm khó nàng, chẳng lẽ những người xuất thân từ Tĩnh Hải Hầu phủ đều như vậy sao? Ninh Thanh trợn mắt, ra lệnh cho thị vệ đang chờ: "Đánh sưng mặt hắn là được rồi." Đánh nhiều hơn, Quốc Công phủ cũng khó ăn nói.

"Vâng, Thế tử phi."

Thị vệ dẫn đầu là người của Lục Trường Dã, cố ý hô to, giơ tay đấm một cú vào má trái Đỗ Kim Hằng. Đỗ Kim Hằng kêu "ai da" một tiếng, Tam Hoàng Tử bên cạnh vốn định lên giúp hòa giải liền dừng bước, chàng mới nhận ra, vị này là phu nhân của Lục Trường Dã a! Thế là chàng không động nữa, đợi Ninh Thanh rời đi, mới lên tiếng lạnh lùng nói: "Ngươi có biết đó là Thế tử phi nhà ai không?"

Đỗ Kim Hằng ôm lấy con mắt phải sưng vù, hừ hừ nói: "Chắc chắn là không sợ nhà ta." Tam Hoàng Tử bị vẻ ngốc nghếch của hắn chọc cười: "Là nhà Lục Trường Dã."

"Cái gì?!" Đỗ Kim Hằng sợ hãi nhảy dựng lên, vội vàng ôm lấy tay Tam Hoàng Tử: "Tam gia, người nhất định phải cứu ta a!"

Tiểu thiếu gia Tĩnh Hải Hầu phủ mặt mũi bầm dập về nhà, phát hiện trong phủ đang vui mừng khôn xiết, hỏi ra mới biết là tỷ tỷ Đỗ Kim Yến đã về nhà. Đỗ Kim Yến là tiểu thư được sủng ái nhất Tĩnh Hải Hầu phủ, nên người được định hôn với Lục gia mới rơi vào tay nàng. Đỗ Kim Hằng lảo đảo về phòng, tiểu tư đến bẩm báo: "Hầu gia đang tìm cách vãn hồi hôn sự với Trấn Quốc Công phủ."

Đỗ Kim Hằng suýt phun trà ra ngoài: "Lục Trường Dã đã có Thế tử phi rồi, còn vãn hồi thế nào? Chẳng lẽ đi làm thiếp?"

"Tiểu thư Hầu môn sao có thể làm thiếp cho người khác?" Đỗ Kim Hằng nheo mắt nghĩ chắc là muốn Lục Trường Dã hưu thê hoặc giáng thê làm thiếp, hắn hừ lạnh một tiếng: "Thế tử phi còn xinh đẹp hơn tỷ tỷ ta nhiều, Lục Trường Dã sao có thể đồng ý."

Cửa phòng đột nhiên truyền đến tiếng quát mắng của tỷ tỷ hắn: "Ngươi câm miệng!" Cha hắn, Tĩnh Hải Hầu, theo sau mắng với vẻ giận dữ vì con không nên người: "Ngươi nghĩ Lục Thế tử cũng như ngươi, đầu óc toàn ham hoa háo sắc sao! Mặt ngươi sao thế? Lại gây họa ở bên ngoài rồi!"