Chương 13: Cung yến

Tin tức về Cung yến vừa truyền ra, cả Tiền triều lẫn Hậu cung đều không khỏi hoang mang. Chẳng phải ngày lễ tết, Hoàng thượng bỗng nhiên hạ lệnh tổ chức Cung yến, ngay cả danh mục cũng không có. Song, Hoàng thượng đã ban yến, quần thần đều phải thịnh trang tham dự.

Tại cửa cung, Lục lão phu nhân, Ninh Thanh và Lục Văn An xuống xe, theo chân tiểu thái giám dẫn đường mà tiến vào Vạn Hòa Điện nơi tổ chức yến tiệc. Họ đến khá muộn, trong điện đã có không ít quan viên cùng gia quyến an tọa.

Vị trí của Trấn Quốc Công phủ được sắp xếp ở hàng thứ hai trên thượng tọa, chỉ sau Thái Sư phủ. Ninh Thanh cùng Lục lão phu nhân ngồi xuống, thầm quan sát tình hình trong điện. Trong Vạn Hòa Điện, từ trên xuống dưới, chính giữa là long ỷ của Hoàng thượng và phượng tọa của Hoàng hậu, kế đến là chỗ ngồi của chư vị Hoàng tử, Hoàng tôn, rồi mới đến hàng ghế của quần thần.

Lục lão phu nhân có ý muốn dẫn Ninh Thanh làm quen với những gia đình thân thiết của Quốc Công phủ, đầu tiên chính là Võ An Hầu phủ, nhà mẹ đẻ của bà. Vừa khéo, Võ An Hầu phu nhân liền dẫn theo nữ nhi Dương Thiến Vi đến vấn an Lục lão phu nhân, "Cô mẫu, nghe nói mấy hôm trước người đến trang viên tránh nóng, thân thể có còn khỏe không ạ?"

"Khỏe lắm, trời vừa nóng là đại ca con lại nổi rôm sảy. Con và Võ An Hầu hãy chăm sóc huynh ấy nhiều hơn." Lục lão phu nhân có mối quan hệ tốt với nhà mẹ đẻ, bà quan tâm đến huynh trưởng đang dưỡng bệnh ở nhà.

Võ An Hầu phu nhân mỉm cười gật đầu, "Tướng công sớm tối đều thỉnh an, Công điệt thân thể vẫn cường tráng, sáng nay còn theo các hộ vệ đã về hưu nói muốn ra ngoại ô kinh thành săn thỏ."

"Tổ phụ còn nói, nếu săn được sẽ tặng hai con cho Văn An chơi đó ạ." Dương Thiến Vi chen lời, nàng sinh ra tròn trịa, trông vô cùng đáng yêu. Giờ phút này, nhìn thấy Ninh Thanh trong bộ thịnh trang lộng lẫy, chỉ cảm thấy ánh sáng rực rỡ, lấn át mọi mỹ nhân trong điện, không kìm được mà ghé sát lại gần Ninh Thanh, "Biểu tẩu, người có muốn không? Thiếp sẽ tặng con của thiếp cho người."

Ninh Thanh khẽ giật mình, rồi mỉm cười duyên dáng với Dương Thiến Vi, giọng nói tựa gió mát thoảng qua, "Đa tạ biểu muội, muội cứ giữ lại dùng là được rồi."

Má Dương Thiến Vi ửng hồng, nàng khẽ nói: "Biểu tẩu, người thật đẹp. Lần sau thiếp đến Quốc Công phủ tìm người chơi được không? Thiếp sẽ mang theo bánh ngọt ngon đến."

Lục Văn An ngồi bên trái Ninh Thanh, vừa nghe thấy hai chữ "bánh ngọt" liền giòn giã yêu cầu: "Thẩm thẩm, bánh ngọt của dì Thiến Vi đặc biệt ngon ạ."

Ninh Thanh véo nhẹ bàn tay nhỏ của cậu bé, mỉm cười nhẹ nhàng nói với Dương Thiến Vi: "Biểu muội muốn đến lúc nào thì cứ đến, ta sẽ quét dọn giường chiếu để đón tiếp."

Dương Thiến Vi vui vẻ gật đầu lia lịa, còn Võ An Hầu phu nhân thì chú ý quan sát cảnh này, trong lòng càng có ấn tượng tốt hơn về Ninh Thanh. Võ An Hầu phu nhân tháo một chiếc vòng ngọc trắng trên cổ tay xuống, mỉm cười nói với Ninh Thanh: "Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, chiếc vòng này coi như là lễ ra mắt vậy."

Ninh Thanh đứng dậy, khom người tạ ơn: "Đa tạ Cữu mẫu."

Nói chuyện đôi câu, thời khắc yến tiệc sắp đến, Võ An Hầu phu nhân đành dẫn Dương Thiến Vi đang quyến luyến không rời mà cáo từ.

Thái giám ngoài điện cao giọng hô: "Hoàng thượng giá đáo, Hoàng hậu nương nương đến!"

Tiếp đó là một loạt tiếng xướng danh: Nhị Hoàng tử và Nhị Hoàng tử phi, Tam Hoàng tử và Tam Hoàng tử phi, Tứ Hoàng tử, Ngũ Hoàng tử, kế đến là Trưởng Công chúa, cuối cùng là vài vị Hoàng tôn.

Các thần tử và Cáo mệnh phu nhân trong điện đều quỳ lạy hành lễ: "Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế."

"Chư khanh bình thân."

Phải mất đến nửa khắc, mọi người mới an tọa trở lại.

Hoàng thượng mở lời với vẻ vui mừng khôn xiết: "Yến tiệc hôm nay, chư khanh không cần câu nệ, Trẫm cùng các khanh hãy tận hưởng chén rượu vui vẻ."

"Có lời này của Hoàng thượng, vi thần xin cả gan uống cạn!" Người đáp lời là Binh bộ Thượng thư, xuất thân từ quân đội, là người rất thích rượu.

"Ha ha ha, uống thì cứ uống, Trẫm lẽ nào lại lừa khanh sao." Hoàng thượng dẫn đầu nâng chén, một hơi cạn sạch.

Có khởi đầu này, các triều thần vốn còn nghi ngại cuối cùng cũng yên tâm, không khí Cung yến lập tức trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Quốc Công phủ và Thái Sư phủ ngồi đối diện nhau, ngầm hiểu mà giao thiệp đầu tiên. Đại phu nhân của Thái Sư phủ đặc biệt đến hàn huyên với Lục lão phu nhân, Ninh Thanh ngồi bên cạnh tổ mẫu lắng nghe, một mặt vẫn chú ý chăm sóc Lục Văn An.

Chẳng mấy chốc, Hoàng thượng bắt đầu tiết lộ ý đồ thực sự của yến tiệc. Người đứng dậy, ánh mắt sắc bén quét qua tất cả mọi người trong điện, cao giọng nói: "Chư vị ái khanh có biết, vì sao hôm nay Trẫm lại vui mừng đến vậy không?"

Điều này... những người phía dưới nhìn quanh, không ai dám vội vàng đáp lời.

Hoàng thượng đã không kìm được mà tuyên bố: "Yến tiệc đón gió này, chính là để nghênh đón đứa cháu ngoan của Trẫm, Hoàng Trưởng Tôn bình an trở về!"

Hoàng hậu kinh hãi quay đầu nhìn Hoàng đế, cao giọng kêu lên: "Hoàng thượng!" Chuyện này đâu phải trò đùa.

Mọi người càng thêm kinh ngạc. Chẳng phải đều nói Hoàng Trưởng Tôn đã chết rồi sao?

Cũng có vài người thông minh, ánh mắt hướng về Trấn Quốc Công phủ. Hoàng Trưởng Tôn vô sự, vậy Lục Trường Dã cùng gặp nạn thì sao?

Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng xướng danh the thé và run rẩy truyền vào: "Hoàng Trưởng Tôn đến! Lục tướng quân đến!"

Chỉ thấy hai thanh niên dáng người cao ráo, ngọc thụ lâm phong sải bước vào điện. Người đi trước mặc trường bào thêu hình rồng bốn móng màu tím, mày mắt ôn nhuận; người đi sau khí chất hiên ngang, thân hình cường tráng, chẳng phải chính là Hoàng Trưởng Tôn và Lục Trường Dã sao?

Nhìn thấy hai người vốn được cho là đã qua đời nay lại sống sờ sờ trước mắt, mọi người đều hít vào một hơi khí lạnh. Duy chỉ có Chu Thái Sư, vẫn ung dung tự tại, khóe miệng nở nụ cười gần như không thể nhận ra.

"Nhi thần bái kiến Hoàng gia gia, bái kiến Hoàng tổ mẫu."

"Vi thần tham kiến Hoàng thượng, bái kiến Hoàng hậu nương nương."

Hai giọng nói trong trẻo, vang dội đã kéo sự chú ý của mọi người trở lại.

Hoàng thượng vui mừng khôn xiết bước xuống bậc thềm, đến trước mặt Lý Xán và Lục Trường Dã, tự tay đỡ hai người dậy, "Tốt lắm, các ngươi có thể về nhà chính là đại hỷ sự! Xán nhi, hôm nay là yến tiệc đón gió cho con, hãy cùng Hoàng gia gia nhìn xem những hiền thần của Lý gia chúng ta."

"Trường Dã, con là đại công thần, là Thế tử của Trấn Quốc Công phủ. Trước tiên hãy đến bên cạnh tổ mẫu của con, ngày mai Trẫm sẽ gọi con vào cung nói chuyện."

Mọi cử chỉ của Hoàng thượng đều thể hiện sự coi trọng Người dành cho Hoàng Trưởng Tôn và Lục Trường Dã. Vừa mở lời đã công nhận địa vị Thế tử Quốc Công phủ của Lục Trường Dã. Phải biết rằng, khi người này chưa chết, những tước vị, chức quan truy phong đều cần phải xem xét lại. Vị thái giám xướng danh vừa rồi cũng chỉ dám gọi danh hiệu của Lục Trường Dã trước khi lập triều.

Kim khẩu ngọc ngôn, Lục Trường Dã giờ đây đã là Thế tử Quốc Công phủ không thể nghi ngờ.

"Tổ mẫu, tôn nhi đến muộn rồi."

Lục Trường Dã đến chỗ ngồi của Quốc Công phủ, an tọa bên cạnh Ninh Thanh.

Lục Trường Dã thân hình vĩ đại, Ninh Thanh dung nhan diễm lệ, đứng cạnh nhau, quả là Đàn lang Tạ nữ, trời sinh một cặp.

Những quan viên từng có ý định gả con gái cho Lục Trường Dã đều hối hận không thôi, ai có thể ngờ Lục Trường Dã còn có ngày trở về! Tuy nhiên, họ đều nhìn về phía Tĩnh Hải Hầu, thấy vẻ mặt hối hận của Tĩnh Hải Hầu, trong lòng liền cảm thấy cân bằng. Người thảm nhất vẫn phải kể đến Tĩnh Hải Hầu. Dù sao, nữ nhi của Tĩnh Hải Hầu, chỉ còn một bước nữa là gả vào Trấn Quốc Công phủ rồi.

Chuyện hai nhà định thân tuy không truyền ra ngoài, nhưng những việc đã định miệng, ít nhiều cũng sẽ lộ ra chút phong thanh, để các gia đình khác biết mà không cần đến cầu thân nữa.

Sự trở về của Hoàng Trưởng Tôn và Lục Trường Dã, tựa như một giọt dầu nóng nhỏ vào chảo, lập tức khiến lòng người sôi sục.

Hoàng hậu ôn nhu từ ái trên thượng tọa cũng cứng đờ trong chốc lát, rồi mới dịu giọng chúc mừng: "Tổ tông phù hộ, cung hỷ Hoàng thượng, Hoàng Trưởng Tôn bình an trở về, giờ đây người đêm khuya cũng có thể an giấc rồi." Lại dặn dò Lý Xán, "Hoàng gia gia con vẫn luôn nhớ mong con, nửa năm nay, người ngủ không yên giấc, cứ lẩm bẩm không nên để con ra chiến trường."

Lý Xán lập tức cảm động đến đỏ hoe mắt: "Hoàng gia gia, đều là tôn nhi bất hiếu, khiến người phải lao tâm."

Hai ông cháu lại bắt đầu thủ thỉ tâm tình, khiến Nhị Hoàng tử và Tam Hoàng tử bên cạnh bực bội quay đầu đi, họ không muốn nhìn cảnh này. Còn Trưởng Công chúa lúc này trong lòng có chút hối hận, không nên vội vàng đứng về phía Nhị Hoàng tử sớm như vậy. Hoàng Trưởng Tôn rõ ràng được lòng Đế vương hơn Nhị Hoàng tử.

Tại Quốc Công phủ, đã có người đặc biệt đến kính rượu Lục Trường Dã, chúc mừng chàng thoát chết trong gang tấc, bình an trở về kinh.

Lục lão phu nhân vô cùng vui vẻ, kiên nhẫn hàn huyên giao thiệp với mọi người. Ninh Thanh vốn nghĩ không có việc gì của mình, ai ngờ, một giọng nói mang theo ý trêu chọc bỗng nhiên vang lên.

"Lục phu nhân, nữ tử nên khiêm cung tiết kiệm, phung phí xa hoa là trái với phụ đức. Ai da, xem ta nói gì này, Lục phu nhân xuất thân từ Quan Sơn Am, không hiểu những điều này cũng là lẽ thường tình."

Ninh Thanh quay đầu nhìn lại, người nói chuyện lại là Nhị Hoàng tử phi. Mắt Ninh Thanh khẽ mở to, không hiểu vì sao Nhị Hoàng tử phi lại đột nhiên gây khó dễ. Nàng ta rõ ràng đã nghe được những lời đồn đại, cố ý nói ra để làm mất mặt Ninh Thanh.

Nhị Hoàng tử phi ăn mặc lộng lẫy, ánh mắt khinh thường, miệng thì gọi là Lục phu nhân, nhưng giọng điệu lại kênh kiệu, rõ ràng không coi Ninh Thanh là Lục phu nhân thật sự. Nhị Hoàng tử phi xuất thân từ Tĩnh Hải Hầu phủ, trước đây người được định thân với Lục Trường Dã chính là cháu gái ruột của nàng ta. Những người biết nội tình nghe lời của Nhị Hoàng tử phi đều nảy ra cùng một suy nghĩ, Lục Trường Dã chưa chắc sẽ thừa nhận người vợ này.

Ai ngờ, Ninh Thanh còn chưa kịp nói, Lục Trường Dã đã mở lời trước, giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao: "Vợ ta thế nào, không cần Nhị Hoàng tử phi phải bận tâm."

"Bổn Thế tử dùng tiền của nhà mình, mua đồ cho Thế tử phi, còn chưa đến lượt người khác chỉ trỏ."

Lời này đã vạch trần sự thật, tin đồn Ninh Thanh tiêu xài hoang phí lan truyền khắp kinh thành là giả, tình hình thực tế là Lục Trường Dã vì hồng nhan mà vung tiền như rác!

Nhị Hoàng tử phi giận dữ trừng mắt nhìn Ninh Thanh, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi. Những người vây xem cũng tản đi từng tốp.

Lục Trường Dã quang minh chính đại múc canh, gắp thức ăn cho Ninh Thanh. Sau bữa tiệc mặn ở Duyệt Lai Lâu lần trước, chàng đã hỏi Trần ma ma về khẩu vị của Ninh Thanh. Ánh mắt chàng nhìn thấy món tôm rim dầu trên bàn đã nguội, mỡ của món chân giò cũng nổi lên trên mặt, Lục Trường Dã liền đưa tay bưng chúng về phía mình, không để Ninh Thanh nhìn thấy.

"Thế tử, chàng đừng..." Ninh Thanh muốn ngăn cản, giữa bao nhiêu ánh mắt như vậy, Lục Trường Dã lại hầu hạ nàng ăn cơm, thật sự không ổn chút nào.

"Nàng muốn nhìn hai món này sao?" Lục Trường Dã nhướng mày hỏi, rồi lại nghiêm chỉnh nói: "Ta nghĩ mắt nàng cũng cần được thanh tịnh."

Lục lão phu nhân khẽ bật cười, còn Lục Văn An thì ngơ ngác mở to đôi mắt bồ câu nhìn hai người.

Má Ninh Thanh ửng hồng, nàng trừng mắt nhìn Lục Trường Dã một cái, cúi đầu ăn thức ăn, khóe mắt liếc thấy lồng ngực Lục Trường Dã phập phồng, bên tai truyền đến tiếng cười trầm thấp của chàng.

Lý Xán chú ý đến cảnh này, liền quay sang nịnh hót Hoàng thượng: "Hoàng gia gia, nhãn quang của người thật cao, tôn nhi còn tưởng trên đời này không có nữ tử nào có thể khiến Lục Trường Dã để mắt tới, nhưng Thế tử phi do người ban hôn lại khác biệt."

Hoàng thượng hài lòng ngẩng đầu, Lý Xán nhân cơ hội cầu hôn: "Vậy người xem chuyện của con và Chu đại tiểu thư thì sao ạ?"

Hoàng thượng hừ lạnh: "Thằng nhóc con này, hóa ra là đợi Trẫm ở đây. Yên tâm, con sẽ không chạy thoát đâu."

"Đa tạ Hoàng gia gia!" Lý Xán cười toe toét, trong lòng thầm cảm ơn vợ chồng Lục Trường Dã ân ái.

Thế là, sau khi tan tiệc, Lý Xán lén lút tìm Lục Trường Dã, nhét cho chàng một gói đồ, khẽ nói: "Đây là thứ tốt mà huynh đệ đã vất vả lắm mới tìm được đó."