Chương 94: Phí cầu đường?

Ngày hôm sau, Ôn Dao bị đánh thức bởi những tiếng động nhỏ xung quanh. Cô bò ra khỏi túi ngủ, dụi mắt và nhìn quanh. Những người lính xung quanh đều đang thu dọn đồ đạc một cách khéo léo và ngăn nắp.

Không khí đêm qua khiến Ôn Dao không muốn tu luyện hay ngồi thiền, nên cô ngủ rất ngon và không để ý đến những tiếng động xung quanh. Giờ cô cảm thấy sảng khoái.

"Dao Dao, em dậy chưa? Em muốn tắm rửa không?" Ôn Minh, người đã thức dậy, thấy em gái mình tỉnh dậy liền đến giúp cô thu dọn túi ngủ và hỏi. Ôn Dao gật đầu, cười toe toét với anh, rồi đi tắm rửa ở một nơi vắng vẻ. Ôn Minh, vẫn còn sững sờ trước nụ cười của Ôn Dao, vẫn còn mơ màng, và chiếc túi ngủ anh đang chuẩn bị đã bị xé rách. Trời ơi, nụ cười của em gái tôi lúc nãy thật đáng yêu. Lâu lắm rồi tôi mới thấy em gái mình cười như vậy. Vậy ra, em gái tôi vui mừng vì nhìn thấy tôi vào sáng sớm sao?!

Sau khi mọi người đã sẵn sàng, đoàn xe khởi hành, Ôn Minh vô cùng phấn khích. Vừa lái xe, anh vừa vô thức tăng tốc và dẫn đầu, khiến những người khác gần như nghĩ rằng có chuyện gì đó đã xảy ra. Sau hai ngày lái xe dừng lại và đi tiếp trên đường cao tốc, họ đã ra khỏi đó và lên đường quốc lộ. Giờ đây, một tháng sau ngày tận thế, hầu hết những thường dân sống sót cần đến căn cứ đã đến nơi rồi. Ngoài những chiếc xe bị bỏ lại và một vài thây ma rải rác, họ không thấy bất kỳ đoàn xe nào khác trên đường. Tăng Hoa Huy ra lệnh cho binh lính của mình giết bất kỳ thây ma nào họ gặp trên đường. Bên cạnh việc ngăn chúng làm hại thêm người, lý do quan trọng hơn là thây ma liên tục tiến hóa. Giết chúng trước khi chúng có thể tiến hóa hơn nữa cũng là một biện pháp phòng ngừa cho tương lai. Gần căn cứ tư nhân nhỏ mà Tăng Hoa Huy đã đề cập, họ gặp phải một số phương tiện. Hầu hết các phương tiện đều đã được cải tạo, phủ đầy vết máu đen. Vừa nhìn thấy họ, các phương tiện khác ngay lập tức giữ khoảng cách, như thể họ là một loại quái vật, sợ rằng họ sẽ bị cướp. Tăng Hoa Huy nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ, suy đoán đủ thứ về căn cứ nhỏ này. Lái xe thêm khoảng mười phút, đường vắng tanh, không một bóng xe cộ hay thây ma. Nếu không phải trên đường còn lưu lại vô số dấu vết của những trận chiến trước đây, hẳn người ta đã nghĩ đây là trước ngày tận thế. Chẳng mấy chốc, họ phát hiện ra một tình huống mới: con đường chính phía trước bị chặn bởi mấy tảng đá lớn, chỉ có một khe hở bên phải cho phép đi qua. Bảy tám người đứng hoặc ngồi quanh khe hở, một số cầm súng. Thấy đoàn xe đang đến gần, những người đàn ông đứng dậy, liếc nhìn nhau, cuối cùng, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, vẻ mặt ôn hòa bước lên trước, theo sau là những người khác. Một người đàn ông gầy gò khác cũng lao đi rồi biến mất khỏi tầm mắt. Tạ Trạch nhìn đoàn xe chậm rãi dừng lại, một cảm giác bất an len lỏi. Rõ ràng là xe quân sự: năm loại xe địa hình quân sự khác nhau, một chiếc rõ ràng là xe chỉ huy, và sáu xe tải quân sự cỡ lớn, mỗi xe đều gắn súng máy trên cabin và lính vũ trang ở phía sau. Đây quả là một chiến dịch khá lớn. Nhìn theo hướng đi, có vẻ như nó đến từ hướng căn cứ Hoa Nam. Họ đang làm nhiệm vụ từ căn cứ sao? Tăng Hoa Huy xuống xe, cùng với phụ tá và hai binh sĩ, đi về phía Tạ Trạch. Những người lính trên xe giương súng, cảnh giác quan sát xung quanh. Tăng Hoa Huy dừng lại cách Tạ Trạch khoảng năm mét, chào anh ta rồi cẩn thận đánh giá nhóm người. Ngoại trừ người đàn ông ở phía trước có vẻ khá lịch sự, những người còn lại trong nhóm có vẻ không dễ gần. Hơn nữa, súng của họ không phải loại cổ lỗ sĩ; một số khẩu thậm chí còn được nhập lậu từ nước ngoài. Phụ tá của Tăng Hoa Huy lớn tiếng hỏi: "Đồng chí, chuyện này là sao?" "Ờ... chuyện này..." Tạ Trạch lau mồ hôi trên trán, lắp bắp. Bình thường, anh ta chỉ gặp những đoàn xe nhỏ vài chiếc, nói năng vô tư lự; nếu họ không nghe lời, anh ta sẽ đánh họ, và nếu họ vẫn không biết điều gì là tốt cho mình, anh ta sẽ giết họ. Nhưng đối mặt với một nhóm binh lính đông đảo như vậy, và người đàn ông oai vệ này rõ ràng là một sĩ quan, anh ta cảm thấy bị đe dọa! Nếu anh ta nói không đúng và chọc giận họ, anh ta sẽ bị bắn. Đừng nói với anh ta rằng binh lính không giết thường dân; đó là trước ngày tận thế. Sau ngày tận thế, ai quan tâm đến điều đó? Ngay cả bản thân anh ta cũng đã có vài mạng sống trên tay. Ngay khi anh ta đang lo lắng không biết nên nói gì, tiếng động cơ xe vang lên từ bên phải anh ta. Tạ Trạch vui mừng khôn xiết; cuối cùng họ cũng đến. Dường như dị năng của Triệu Hoàn lại tăng tốc lên khá nhiều. Một chiếc SUV được cải tiến dừng lại bên cạnh Tạ Trạch, theo sau là năm chiếc xe khác. Cửa mở ra, và một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bước ra. Người đàn ông này có vóc dáng lực lưỡng, khuôn mặt có phần hung dữ. Anh ta đeo một mặt dây chuyền Quan Âm bằng ngọc bích trên cổ và một chiếc nhẫn ngọc bích ở ngón cái bên trái. Hơn hai mươi người bước ra khỏi những chiếc xe phía sau, một số người mang theo vũ khí. Họ không đến gần mà đứng cạnh những chiếc xe. Người đàn ông sải bước đến bên Tăng Hoa Huy, cố nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt dữ tợn, rồi đưa tay phải ra cho Tăng Hoa Huy. "Chào ngài, chào ngài. Tôi họ Ngụy, Ngụy Anh Kiệt. Xin hỏi ngài tên là gì?" "Tăng," Tăng Hoa Huy đáp, bắt tay. "Ồ, Tư lệnh Tăng, tôi nghe nói nhiều về ngài." Tăng Hoa Huy hơi bực mình, muốn hỏi xem anh ta nghe nói nhiều về mình ở đâu. Anh nịnh nọt người khác như vậy sao? "Tăng Tư lệnh, ngài đang làm nhiệm vụ từ Căn cứ Hoa Nam phải không? Ngài đi đâu?" Ngụy Anh Kiệt rụt tay lại hỏi. Tăng Hoa Huy không trả lời câu hỏi của anh ta. Thay vào đó, anh ta chỉ vào tảng đá lớn phía sau họ và hỏi với giọng điệu không mấy thân thiện: "Ý ngài là gì? Tại sao lại chặn đường? Ngài nghĩ con đường này là của ngài sao?" "Tất nhiên là không, con đường này là của quốc gia. Làm sao nó có thể là của chúng tôi được?" "Ồ? Vậy thì hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra." Ngụy Anh Kiệt cứ xoay xoay chiếc nhẫn trên tay trái bằng ngón cái và ngón trỏ tay phải. Nụ cười của hắn tắt ngấm, vẻ mặt bất lực nói: "Không phải lỗi của chúng tôi, Tăng Tư Lệnh. Anh không biết một căn cứ nhỏ như chúng tôi khó khăn đến thế nào để tồn tại. Chúng tôi phải tiêu diệt zombie để đảm bảo an toàn cho mọi người, và chúng tôi cũng phải đảm bảo mọi người trong căn cứ có đủ ăn uống mỗi ngày. Chúng tôi lấy đâu ra nhiều thức ăn cho nhiều người như vậy?" "Vậy sao anh không đến căn cứ Hoa Nam? Nó cũng không xa đây lắm." Viên sĩ quan phụ tá không nhịn được hỏi. "Ừ, căn cứ của chúng tôi toàn là dân địa phương. Tổ tiên chúng tôi đã sống ở đây nhiều đời, không nỡ rời đi. Vậy nên chúng tôi cùng nhau xây dựng căn cứ này. Dù có vất vả hay mệt mỏi đến đâu, ít nhất đây cũng là nhà của chúng tôi." Tăng Hoa Huy cười khẩy, không tin một lời anh ta nói, nhưng cũng không ngắt lời. Ngụy Anh Kiệt không để ý đến thái độ của Tăng Hoa Huy, vẻ mặt cay đắng nói tiếp: "Nhưng đồ dự trữ của chúng tôi còn lâu mới đủ đảm bảo cuộc sống cho mọi người, hơn nữa chúng tôi đã lấy hết những gì có thể kiếm được gần đây. Vì mọi người, tôi nghĩ ra một kế hoạch: chúng tôi sẽ dọn dẹp đoạn đường này mỗi ngày để đảm bảo an toàn, sau đó sẽ thu một khoản phí nhỏ cho công sức của chúng tôi." Tăng Hoa Huy nheo mắt, xắn tay áo lên, hỏi với vẻ nguy hiểm: "Ý anh là chúng tôi phải trả phí nếu muốn đi qua sao?"