Chương 742: Anh Trai Đã Đến

Nhìn vào khu vực ước tính hiển thị trên màn hình, Ôn Minh sững sờ.

Vị trí phát tín hiệu vẫn nằm trong vùng Hoa Tây, nhưng cách căn cứ khoảng một nghìn cây số, thuộc một trong những khu vực hoang vắng khét tiếng nhất. Khi tìm người, họ thực sự chưa từng rà soát đến những nơi như vậy.

Xét cho cùng, khu vực phía Tây vô cùng rộng lớn, phần lớn không có bóng người, môi trường lại cực kỳ khắc nghiệt. Cộng thêm việc thiếu hụt nhân lực, việc tìm kiếm bao vây toàn diện đơn giản là điều không thể thực hiện. Nếu không có thiết bị này, Ôn Minh cảm thấy dù có mất vài năm họ cũng chẳng thể tìm ra em gái mình.

Anh lập tức xin phép cấp trên sử dụng một loại vệ tinh đời mới để chụp ảnh khu vực đó. Tuy nhiên, hình ảnh gửi về không cho thấy bất kỳ điều gì bất thường, chẳng có dấu vết hoạt động của con người, chỉ có một vùng sa mạc Gobi rộng lớn cằn cỗi.

Nhưng Ôn Minh tin rằng tín hiệu nhận được là chính xác. Đó là manh mối duy nhất, anh phải đích thân đến tận nơi xem xét. Một khi đã quyết định, bước tiếp theo là hành động. Nếu đối phương có thể đưa Dao Dao đến một nơi như thế, thực lực của chúng hẳn rất đáng gờm, thậm chí sở hữu nhiều phương thức bí ẩn. Vì vậy, Ôn Minh chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng và lập sẵn nhiều phương án dự phòng.

Trong khi Ôn Minh đang nỗ lực giải cứu em gái, Ôn Dao vẫn bị nhốt trong lồng kính, mỗi ngày ba bữa đều do robot phục vụ. Cô bé tỏ ra rất ngoan ngoãn, không bao giờ cố gắng trốn thoát hay có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Hơn nữa, cô bé luôn ăn hết thức ăn được đưa đến, điều này dần khiến O'Neill yên tâm và ngừng theo dõi liên tục.

Ban đầu O'Neill rất cảnh giác với đứa trẻ này, nhưng sau vài ngày quan sát, ông ta thấy dù cô bé có vẻ bình tĩnh điềm đạm, nhưng đôi khi vẫn lén lau nước mắt. O'Neill thậm chí còn thấy cô bé vùi đầu vào đầu gối, bờ vai run rẩy nhẹ như thể đang khóc thầm.

Tuy nhiên, bất cứ khi nào ông ta xuất hiện, Ôn Dao đều tỏ ra thờ ơ và lạnh lùng. Dù không làm ầm ĩ khi bị đưa ra ngoài, cô bé cũng chẳng bao giờ trả lời câu hỏi của ông ta. Xét cho cùng, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ.

O'Neill không còn trực tiếp trông chừng nữa, thay vào đó ông ta chỉ thị cho trí tuệ nhân tạo của tàu vũ trụ là Lillian theo dõi mọi động tĩnh, còn bản thân tập trung phần lớn năng lượng vào phòng thí nghiệm. Hàng thế kỷ đã trôi qua, ngay cả với những thiết bị thí nghiệm được bảo quản tốt nhất trên tàu, nhiều thứ vẫn bị trục trặc, cần rất nhiều thời gian để sửa chữa.

Sức mạnh tinh thần của Ôn Dao cũng đang dần hồi phục, dù chậm nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng. Trước đây, cô từng cảm thấy một cảm giác mơ hồ, khó nắm bắt khiến bản thân do dự không dám hành động vội vàng. Sau này, dù cảm giác đó vẫn còn nhưng không còn mãnh liệt như trước, không còn khiến cô thấy bất an nữa.

Ôn Dao biết điều này là do camera giám sát trong phòng, nhưng người thực sự theo dõi cô ở phía bên kia màn hình đã không còn ở đó nữa. Xem ra, mọi nỗ lực diễn kịch của cô không hề uổng phí. Mặc dù Ôn Dao thường phớt lờ ý kiến của người khác và hành động bộc phát, nhưng điều đó không có nghĩa là cô thiếu trí tuệ cảm xúc; chỉ là lúc bình thường cô không cần phải diễn mà thôi. Giờ đây tình thế bất lợi, cô buộc phải tìm một cách tiếp cận khác.

Từ lần thử nghiệm trước, Ôn Dao biết rằng trí tuệ nhân tạo của phi thuyền kém tiên tiến hơn nhiều so với Kaya; tín hiệu cô gửi đi đã không bị chặn hay phát hiện. Tuy nhiên, cô không dám thử lại lần nữa; bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, và chỉ cần một tín hiệu gửi đi thành công là đã đủ rồi.

Ôn Dao co rúm người trong góc, lại đặt tay lên đầu gối và vùi đầu vào đó, lặp lại hành động như trước như thể đang âm thầm đau buồn và sợ hãi, giống như một con thú nhỏ bị thương đang tự liếm vết thương của mình.

Hình ảnh giám sát được truyền đến Lillian, nhưng nó chỉ quét định kỳ theo quy trình, không tìm thấy gì bất thường nên đương nhiên không báo cáo cho O'Neill. Trong lúc đó, một lọ thuốc phục hồi tinh thần lực có ống hút đã xuất hiện trong tay Ôn Dao. Cô cúi đầu, lặng lẽ uống cạn.

Ôn Dao không biết đối phương đã dùng cách gì để tạm thời vô hiệu hóa tinh thần lực của mình, nhưng cô biết nó đã bị tấn công khi cô bất tỉnh. Thuốc ngấm vào cơ thể, Ôn Dao lập tức cảm thấy một luồng khí mát lạnh trong đầu. Mặc dù tinh thần lực không tăng lên nhiều, nhưng phần năng lượng cô có thể huy động đã hoạt động mạnh mẽ hơn hẳn. Cô vẫn chưa thể kiểm soát được các khả năng thể chất, nhưng việc khôi phục được tinh thần lực ít nhất cũng khiến Ôn Dao cảm thấy an tâm hơn; cô đã có một số phương tiện để tự vệ.

O'Neill chỉ biết qua thông tin thu thập được rằng Ôn Dao có khả năng lưu trữ không gian, nhưng ông ta không thể ngờ rằng không gian này không phải là một dị năng thông thường, mà là một vòng không gian đã hình thành khế ước linh hồn, tồn tại ngay trong biển linh hồn của cô. Ông ta đơn giản là không thể tưởng tượng nổi việc Ôn Dao vẫn có thể lấy đồ vật từ bên trong ra sử dụng!

Trong khi Ôn Dao đang âm thầm chuẩn bị, Ôn Minh cũng dẫn theo một đội đặc nhiệm tiến về khu vực chỉ định trên những chiếc trực thăng vũ trang hiện đại nhất. Đây là mẫu trực thăng mới được phát triển, không chỉ chế tạo từ khoáng thạch của Bọ Cánh Cứng Ánh Sao giúp thân máy cực kỳ cứng cáp, mà còn trang bị lá chắn năng lượng cải tiến, không còn sợ hãi các loài chim đột biến. Vì vậy, mẫu trực thăng này được đặt tên là "Ánh Sao".

Trên đường đi, họ tình cờ chạm trán vài con kền kền đột biến cấp năm, coi như một bài kiểm tra thực tế cho chức năng phòng hộ của "Ánh Sao". Bên dưới trực thăng là sa mạc Gobi trải dài vô tận, phía nam xa xăm mờ ảo hiện ra trong tầm mắt.

Ôn Minh nhìn ra ngoài, nhưng ngoại trừ cát sỏi khô cằn, anh không thấy gì khác. Anh chạm vào sinh vật nhỏ đang quấn quanh cổ tay mình: "Nhóc con, con có cảm nhận được vị trí của Dao Dao không?"

Nhóc con gật đầu, thân hình mảnh khảnh uốn éo như muốn giục Ôn Minh nhanh chóng xuống dưới. Cùng lúc đó, Đại Hoàng đang ở gần đó cũng nóng lòng muốn bay xuống, dường như nó cũng đã cảm nhận được hơi thở của chủ nhân.

Ôn Minh lập tức nhắc nhở phi công: "Theo sát chúng!"

Chẳng mấy chốc, những chiếc trực thăng "Ánh Sao" đã hạ cánh êm ái. Ôn Minh cùng thuộc hạ nhảy xuống, tiến đến bên cạnh Đại Hoàng. Đại Hoàng bay vòng quanh vài lượt rồi chạy loanh quanh, cào đất và gầm gừ với Ôn Minh.

Ôn Minh nhìn xuống lớp sỏi đá dưới chân, ngập ngừng hỏi: "Đại Hoàng, ý ngươi là Dao Dao đang ở dưới lòng đất sao?"

Đại Hoàng gật đầu, ngẩng cao cằm liếc nhìn Ôn Minh với vẻ khinh bỉ, như muốn nói: "Ngươi không thấy điều hiển nhiên thế sao?"

Ôn Minh vốn đã nghi ngờ từ trước, bởi nếu không thấy người trên mặt đất thì chỉ có thể là ở dưới sâu. Giờ đây anh đã hoàn toàn chắc chắn. Nhưng vấn đề nan giải lại nảy sinh: Làm sao để xuống dưới? Chẳng lẽ phải nhờ những người có năng lực hệ Thổ đào đường hầm? Ngặt nỗi, không ai biết Dao Dao đang ở độ sâu bao nhiêu. Nếu hành động thiếu thận trọng khiến đối phương phát hiện thì hậu quả sẽ khôn lường.