"Rắc—"
Một sợi roi dây leo màu xanh lá cây sẫm quất ngay lập tức, quất mạnh vào mặt gã gầy gò, để lại một vết thương dài đẫm máu. Những chiếc gai nhỏ xíu xé toạc từng mảng thịt trên má phải gã.
"A—ai! Con đĩ nào!" Gã gầy ôm chặt má đang chảy máu, trừng mắt nhìn những người xung quanh. Ánh mắt u ám của gã đảo qua đảo lại, và gã nhanh chóng tìm ra thủ phạm—người phụ nữ trên chiếc RV lúc nãy.
Khi họ gặp nhau trên đường, sếp của gã đã nói với họ rằng chiếc xe đó là một thứ gì đó đặc biệt và cảnh báo họ tránh xa nó. Giờ họ đã đánh đến trước cửa nhà hắn, đó không phải lỗi của hắn. Hơn nữa, gã chưa thấy điều gì bất thường ở gia đình này.
Bốn người đàn ông này thuộc một băng đảng nhỏ trong thế lực ngầm của thành phố Giang. Trước ngày tận thế, họ sống dưới sự kiểm soát của Lâm Thế Bưu, thế lực ngầm lớn nhất. Khi ngày tận thế bắt đầu, thành phố Giang rơi vào hỗn loạn. Sếp của họ, người có chút kinh nghiệm thời trẻ và đã thức tỉnh năng lực hệ hỏa, đã dẫn dắt họ chiếm đoạt rất nhiều nhu yếu phẩm từ sớm. Chúng thậm chí còn dùng thây ma để cướp của vài cảnh sát vũ trang, lấy đi một lượng lớn vũ khí.
Họ đã mất rất nhiều anh em trên đường ra khỏi thành phố, giờ chỉ còn lại vài người và họ đã cứu hai mẹ con này ở ngoài đường; khi gia đình này bị thây ma truy đuổi, người chồng đã đẩy cả hai ra khỏi đường và một mình trốn thoát.
Sau khi được cứu, hai người phụ nữ gần như trở thành con mồi của bốn gã đàn ông.
Gã đàn ông gầy gò nhìn Hạ Uyển, ánh mắt lạnh lùng, tay cầm roi dây leo. Tuy Hạ Uyển đã ngoài bốn mươi, nhưng trông cô vẫn rất trẻ, chỉ mới ngoài ba mươi, nhờ vào cách chăm sóc da thường ngày và "Thuốc trường sinh".
Gã đàn ông gầy gò nuốt nước bọt, ánh mắt quét qua Hạ Uyển, cảm thấy khuôn mặt nóng bừng của mình dịu lại.
Hắn hất cằm về phía Ôn Trác trêu chọc: "Sao? Người đàn ông của cô không làm cô thỏa mãn sao? Muốn đến chỗ tôi không? Tôi đảm bảo cô sẽ sống như một vị thần mỗi ngày."
Hạ Uyển lại vung roi. Gã đàn ông gầy gò đã chuẩn bị sẵn sàng, cố gắng né tránh, nhưng thấy mình không thể nhúc nhích. Anh ta chỉ biết bất lực nhìn roi quất mạnh vào má trái, mạnh hơn cả roi trước. Cơn đau dữ dội gần như khiến anh ta mất cảm giác.
"Chết tiệt! Con đĩ! Đừng bướng bỉnh nữa! Ta sẽ cho ngươi biết mùi giết ngươi!"
Vừa nói, hắn vừa rút súng lục chĩa vào Ôn Trác. "Tao sẽ giết thằng tiểu bạch kiểm bên cạnh mày trước. À, mà nhà mày còn có một con đĩ nhỏ nữa. Tao sẽ cho mày biết cách khiến mày... A—" Ngay khi Hạ Uyển định ra tay, gã đàn ông gầy gò đột nhiên ôm đầu lăn lộn trên đất, la hét như lợn bị làm thịt.
Hắn chỉ kịp hét hai tiếng rồi im bặt. Hắn ôm lấy cổ bằng cả hai tay, mắt trợn ngược, miệng há hốc như đang cố gắng thở, nhưng không một tiếng động nào phát ra.
Cả căn phòng im phăng phắc. Mọi người kinh hãi nhìn gia đình ba người bên tường, tự hỏi họ đã làm gì.
Ôn Trác phủi bụi trên người, đứng dậy, kéo Hạ Uyển ra sau, nhẹ nhàng nói với những người đối diện: "Chúng ta nói chuyện cho rõ ràng. Đừng chĩa súng vào người khác như vậy." Thấy vẻ mặt ôn hòa của người đàn ông, không ai nói gì. Ôn Trác không ngại ngùng, mỉm cười nói tiếp: "Ra ngoài thì phải biết giữ gìn hình tượng. Này, chúng tôi còn có con nhỏ, làm hư con nít là không tốt." Trong thời buổi loạn lạc này, ai mà quan tâm đến hình tượng và lễ phép chứ!
Mọi người nhìn nhau với ánh mắt ngơ ngác. Đúng lúc này, người đàn ông ngồi ở góc phòng, vốn không tham gia vào cuộc trò chuyện, đứng dậy. Anh ta có khuôn mặt chữ điền, vẻ ngoài bình thường - kiểu dễ bị lu mờ giữa đám đông - nhưng vóc dáng lại vạm vỡ, rõ ràng là người đã từng tập võ.
Anh ta bước lên phía trước, môi nở nụ cười trước khi nói. Anh ta chắp tay trước mặt Ôn Trác, vẻ mặt cung kính: "Bạn tôi ơi, anh em tôi hơi ngây thơ, xin hãy thứ lỗi cho anh ấy." "Không có gì đâu, không có gì đâu," Ôn Trác đáp với nụ cười thân thiện.
"Tận thế đã đến, mọi người đều đang gặp khó khăn. Anh em tôi chỉ biết nói mà không làm;
hơn nữa, anh ấy đã học được bài học rồi. Các người thấy đấy..." Ôn Trác im lặng, nụ cười tắt ngấm. Giọng Chu Đại Vĩ trở nên nghiêm nghị: "Tôi nói này, đừng đi quá xa. Trời sắp tối rồi; vì an toàn, chúng ta hãy thỏa hiệp."
Ôn Trác gật đầu đồng ý: "Đúng vậy, trời sắp tối rồi."
Chu Đại Vĩ nghĩ rằng Ôn Trác đã đồng ý, định nói gì đó thì giọng nói tươi cười của Ôn Trác vang lên: "Nói không ra lời thì đừng nói nữa."
Vừa dứt lời, gã đàn ông gầy gò nằm dưới đất, vẫn ôm cổ, ho sặc sụa, rồi nghiêng người sang một bên, thè nửa cái lưỡi đầy máu ra trước khi bất tỉnh. Một vết thương rõ ràng hằn lên cổ hắn.
Mọi người đều kinh hãi. Ngoại trừ cây roi dây leo ban đầu, không ai thấy ai có động tĩnh gì; mọi thứ diễn ra quá đột ngột. Điều đáng sợ nhất trên đời không phải là mối đe dọa đã biết, mà là nỗi sợ hãi trước điều chưa biết.
Ba người đàn ông tinh nhuệ ngồi cạnh cửa liếc nhìn nhau. Một người trong số họ khẽ thốt lên "sức mạnh tinh thần". Người đàn ông đeo kính gọng vàng gật đầu, rồi lắc đầu, ra hiệu cho anh ta tiếp tục xem.
Đồng tử Chu Đại Vĩ co lại, tay nhanh chóng đưa đến khẩu súng lục bên hông. Sau vài lần do dự, anh ta từ từ hạ tay xuống.
Vẻ mặt anh ta biến đổi vài lần trước khi cuối cùng nở một nụ cười nham hiểm: "Cảm ơn sự chỉ bảo của anh, bạn hiền!"
Ôn Trác cười rạng rỡ: "Không cần cảm ơn tôi. Hy vọng sau này anh sẽ dạy dỗ thuộc hạ thật tốt."
Nói rồi anh ta kéo Hạ Uyển về chỗ ngồi, nhìn Ôn Dao với ánh mắt "Làm tốt lắm".
Ôn Dao tự xoa đầu, tự hỏi tại sao cô lại ngoan ngoãn như vậy. Công kích sức mạnh tinh thần và công kích sức mạnh tinh thần thể hiện dưới dạng công kích vật lý khác nhau rất nhiều; công kích vật lý đòi hỏi sức mạnh tinh thần lớn hơn nhiều. Chu Đại Vĩ nheo mắt nhìn họ lần cuối, rồi bảo hai người kia đẩy người đàn ông gầy gò ra.
Cô gái nằm đó, vẻ mặt ngơ ngác, dường như không để ý đến mọi thứ xung quanh. Người phụ nữ loạng choạng bước tới, cẩn thận đỡ cô dậy và chỉnh lại quần áo cho cô.
Bà ta liếc nhìn Hạ Uyển, ánh mắt van nài, hy vọng Hạ Uyển sẽ lên tiếng và đưa con gái mình đi. Tiếc là nhà họ Ôn lại không nhìn về phía họ. Thất vọng, người phụ nữ thu hồi ánh mắt, siết chặt cô gái, im lặng há miệng nhưng cuối cùng không nói gì, rồi đưa cô bé về.
Ba người đàn ông không để ý đến họ, chỉ kiểm tra vết thương của người đàn ông gầy gò. Họ thậm chí còn không cho họ bất cứ thứ gì khi mang đồ ăn ra cho bữa tối. Người phụ nữ trong góc liếm môi khô khốc và ôm chặt cô bé.
Ôn Dao và những người khác đã ăn tối xong trong xe. Hạ Uyển đưa cho Ôn Dao một bình sữa, một thứ không thể thiếu vào buổi tối. Vừa cầm bình sữa, Ôn Dao nghe thấy tiếng trẻ con khóc: "Bà ơi, bà ơi, cháu cũng muốn uống sữa!"
Ôn Dao ngẩng đầu, thấy đó là gia đình bị đuổi đi lúc trước.
Bà lão vội vàng ôm lấy cậu bé, liếc nhìn Ôn Dao, ý tứ sâu xa nói: "Ngoan ngoãn đi, Bối Bối, đó là của chị gái. Chị gái đưa cho con mới được uống. Con phải ngoan ngoãn."
Cậu bé lập tức khóc nức nở, liên tục nói bằng giọng nghẹn ngào: "Con muốn uống sữa", "Bối Bối ngoan quá", "Bối Bối phải ngoan ngoãn nhé", vừa nói vừa liếc nhìn Ôn Dao.
Ôn Dao nhìn hộp sữa trong tay, nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi cắm ống hút vào miệng uống một ngụm lớn. Đứa trẻ sững sờ, rồi òa khóc.
"Hừ, bắt nạt trẻ con sướng thật." Ôn Dao vừa nghĩ vừa uống sữa, cảm thấy sữa ngon hơn trước rất nhiều.
"Khóc cái gì! Lỡ dẫn đến lũ thây ma thì sao?" Có người nhịn không được hét lên.
Bà lão trừng mắt nhìn cô, chỉ và bắt đầu la hét: "Trẻ con khóc thì có gì sai? Không phải con của ngươi thì ngươi không đau lòng sao? Hơn nữa, chỉ là trẻ con khóc thôi, làm gì mà dẫn đến lũ thây ma? Đừng vội kết luận!"
"Bà..."
"Tôi đã làm gì? Ngươi không biết kính trọng người già, thương yêu trẻ nhỏ sao? Mấy người..."
"Mẹ—"
"Cái gì?" Bà lão nhìn người phụ nữ đang nắm tay mình, mẹ của cậu bé.
Người phụ nữ nháy mắt với bà lão rồi khéo léo chỉ về một hướng. Bà lão nhìn theo ngón tay bà và thấy Ôn Trác đang nhìn họ với nụ cười nửa miệng. Nhớ lại cách người đàn ông này bằng cách nào đó đã cắt đứt lưỡi của tên cướp trong khi vừa nói chuyện vừa cười, bà lão co rúm lại, im lặng. Bà cũng bịt miệng cậu bé lại, và căn phòng lại trở về im lặng.
Ánh mắt của mọi người khẽ hướng về phía Ôn Dao, nhưng gia đình cô vẫn không bị ảnh hưởng, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình.
Hạ Uyển ngồi khoanh chân thiền định, trong khi Ôn Trác dựa vào bà, hấp thụ năng lượng. Giờ đây, Ôn Dao chắc chắn rằng ngoài khả năng chữa lành, Ôn Trác còn sở hữu một năng lực tinh thần khác, xét đến nhu cầu năng lượng đáng kể để cảm nhận thế giới xung quanh; thật không may, anh không biết đó là gì.
Ôn Dao đang nhìn vào sơ đồ đơn giản về hoạt động của năng lực mà Ôn Trác đã vẽ cho cô. Anh ta dường như rất hiểu biết về giải phẫu cơ thể người, dễ dàng vẽ nó dựa trên cơ chế của năng lực của chính mình.
Bên ngoài trời đã tối; mặt trăng không thể nhìn thấy, và những ngôi sao bị ẩn trong bóng tối. Đèn trạm xăng đã được tắt để tránh thu hút thây ma.
Mỗi nhóm đều có người trực đêm, nhưng gia đình Ôn Dao đều nhắm mắt, dường như đang ngủ, nhưng không ai nói gì.
Ôn Dao vừa hấp thụ năng lượng vừa giải phóng tinh thần để cảnh giác. Cô nghe thấy tiếng ngườimẹ thì thầm xin lỗi cô con gái, liên tục nói "Cố lên", "Cố lên", không biết là đang nói với con gái hay với chính mình.
Người vợ đang mang thai bên kia bị chuột rút chân, chồng cô đang xoa bóp và nhẹ nhàng an ủi, còn bà lão lẩm bẩm chửi rủa, gọi cô là xui xẻo, tai họa, và kẻ gây rối.
Chu Đại Vĩ, người vẫn thường xuyên theo dõi họ, dường như đang âm mưu điều gì đó.
Những người khác hoặc đang ngủ say hoặc đang thì thầm trò chuyện.
Chỉ có tiếng gió xào xạc qua những tán cây vọng lại từ xa; mọi thứ dường như bình thường.
Đột nhiên, Ôn Dao mở mắt, nụ cười tự mãn hiện rõ trên môi. Có những người chẳng bao giờ học được bài học!
Ngay sau đó, một tiếng hét chói tai vang lên từ bên ngoài:
"A—Cứu—"