Chương 88: Tác phẩm liên quan (88)

Phải khiêm tốn, nhưng cũng chẳng cần phải khoa trương quá lời. Cô biết Tống Thiên Thừa mời mình đến không chỉ đơn thuần để cảm ơn về việc chăm sóc cho Tống Lỗ hay ca ngợi sự đóng góp của cô.

Quả nhiên, Tống Thiên Thừa dừng lại một chút rồi nói: "Hà Manh Manh, lần này ngươi đảm nhận nhiệm vụ thám hiểm, có nắm rõ quyền hạn của mình không?"

"Quyền hạn?" Manh Manh sửng sốt, chẳng lẽ không chỉ đơn giản là mang những khoáng mạch mới phát hiện báo cáo về môn phái? Thành thật mà nói, việc này cô không ngại, trừ khi cô có một gia tộc riêng, nếu không giữ riêng những khoáng mạch ấy chẳng khác gì tìm chết mà thôi. Cách tốt nhất là tận dụng hết lợi ích rồi trao lại để nhận phần thưởng từ môn phái.

Tống Thiên Thừa nghiêm mặt gật đầu: "Đúng vậy. Quyền hạn này không được nói thẳng trong nhiệm vụ mà chỉ có trưởng lão mới có thể công bố. Lần này các ngươi thám hiểm đến chân giới ngoài Phù La, đại diện cho Huyền Thiên Tông. Các ngươi có quyền tuyển mộ đệ tử, xây dựng thế lực..."

Nói rõ hơn, là có thể lập nên một lực lượng phụ bản như bang hội hoặc căn cứ, với quyền tự do hành động. Manh Manh nghe vậy trong lòng chợt động, vốn khi nhận nhiệm vụ đã có ý đồ riêng, giờ thì có thể hành sự công khai rồi.

"Còn một chuyện nữa ngươi phải để ý." Tống Thiên Thừa nói tiếp: "Khi sang chân giới khác, môn phái không thể liên lạc với ngươi nữa, mọi sự đều phải dựa vào bản thân. Nếu tình hình không ổn thì lập tức rút lui."

"Vâng, sư thúc Tống." Manh Manh gật đầu nhanh lẹ… Nói thật, nếu gặp nguy hiểm không chạy mới là ngốc.

"Còn một chuyện nữa." Ông chỉ về phía lão nhân gầy gò khô khốc bên cạnh: "Đây là Nhuyễn Minh Uy đạo hữu, ông ta cũng cùng các ngươi đi một đoạn đường. Trong thời gian này ông ấy sẽ không can thiệp hành động của các ngươi, cũng không ra lệnh gì. Nếu gặp nguy hiểm, có thể ông ấy sẽ trợ giúp, nhưng cũng có thể bất cứ lúc nào rời bỏ đoàn."

"Vậy chúng ta cần làm gì cho sư thúc Nhuyễn?" Manh Manh hỏi, cảm thấy khó hiểu.

"Cái gì cũng không cần, nghe nói các người chủ yếu dùng Độn Thiên Tỏa đi đường, chỉ cần dành cho tôi một phòng là được." Nhuyễn Minh Uy đột nhiên lên tiếng, giọng chắc nịch nhưng mang âm thanh kim loại thô ráp.

"Không thành vấn đề, có sư thúc Nhuyễn đồng hành, bọn nhỏ chúng tôi có thể học hỏi thường ngày." Manh Manh mỉm cười đáp.

Nhìn ánh mắt Tống Thiên Thừa dường như pha chút cười ý, ông gật nhẹ: "Biết các ngươi cỡ Độn Thiên Tỏa cũng tốn linh thạch, Nhuyễn đạo hữu không giàu, ta cũng là kẻ nghèo, bốn vạn linh thạch coi như tiền phí đi đường." Nói xong đưa cho cô một túi chứa vật.

Có nên nhận?

Khoảnh khắc thứ ba trăm lẻ hai — Khởi hành.

"Trước đại nhân ban, không dám từ chối, đa tạ sư thúc!" Cuối cùng Manh Manh vẫn chìa tay nhận lấy.

Nói gì thì gì, bốn vạn lạng linh thạch phẩm cấp thấp mà, sao lại không nhận?

Xong xuôi mọi chuyện, Tống Thiên Thừa ra dấu cho cô rời đi.

Bước ra khỏi căn lều trúc của Tống Thiên Thừa, Manh Manh cưỡi kiếm quay về chỗ ở. Cô cố tránh nghĩ về Nhuyễn Minh Uy, song bóng dáng lão quái kia vẫn quanh quẩn trong tâm trí. Rốt cuộc vì sao vị trưởng lão Tống nọ lại thêm một người như ông ấy vào đội?

Ngày thứ bảy sau khi trở về từ Tống Thiên Thừa, Tống Lỗ, Vương Hiệp, Trần Chính Đức cùng xuất hiện, ba vị kim đan giai tu giả mới đầy khí thế, uy lực càng thêm kiên cố. Ngay sau đó, Chiêm Hồng cùng mọi người cũng đến, đội vệ sĩ lại tái hợp, chuẩn bị bắt đầu hành trình phiêu lưu mới.

"Lần này nhiệm vụ của chúng ta là thám hiểm chân giới Nạc Lan, cửa vào chân giới ấy nằm ở Hồng Hoang. Dựa vào bản đồ của Vi Đan, chúng ta có thể tránh đi nhiều đường vòng, trực tiếp xuyên qua cánh cửa chân giới ấy tới Nạc Lan chân giới. Nhưng bước vào trong rồi, chỉ dựa vào chính mình thôi."

Manh Manh chưa nói hết, còn cất giữ tấm bản đồ của Vi Đan không chỉ có dữ liệu cửa vào chân giới Nạc Lan mà còn bao gồm cả bản đồ phần thế giới đó, dù không phải toàn cảnh nhưng với người chưa từng đặt chân tới đây như bọn họ, đã là cực kỳ quý hiếm. Thực ra Huyền Thiên Tông cũng có bản đồ cửa vào, còn có cả bản đồ thành thị giao dịch, nhưng so với Vi Đan thì còn thua xa.

"Đội trưởng, chúng ta cần chuẩn bị gì?" Chiêm Hồng hỏi thẳng thắn.

"Tôi tin những ngày vừa qua các người không uổng phí, tất cả vật phẩm cần đổi đã đổi hết. Tôi khuyên nên đổi hết điểm công hiến thành hiện vật, bởi sắp tới chúng ta không trở về môn phái một thời gian dài. Thêm nữa, trưởng lão Tống đã giới thiệu một vị khách, chúng ta phải mang ông ta theo một đoạn."

Manh Manh kể về Nhuyễn Minh Uy một lần nữa.

Về vị "khách quý" này, mọi người không phản đối, Tống Thiên Thừa không chỉ là trưởng lão Hắc Tiêu phong mà còn là bậc trưởng bối của Tống Lỗ, dù chuyện có phần kỳ lạ nhưng bọn Manh Manh cũng chỉ nghi ngờ trong lòng, không nghĩ ông ta có ý đồ bất chính.

Ba ngày sau bình minh, khi các đệ tử Huyền Thiên Tông trên Hắc Tiêu phong còn say giấc, đội vệ sĩ đã tập trung trong sân nhà Manh Manh chuẩn bị xuất phát. Manh Manh bước ra khỏi phòng, ngắm nhìn mọi người đứng ngay ngắn ngoài sân... những người này sẽ là đồng hành tương lai, có thể một số sẽ gục ngã giữa chặng đường, bao gồm cả cô, chẳng có ngoại lệ nào, nhưng dù thế nào, từ giờ họ sẽ cùng nhau cố gắng, tìm lối bất tử qua muôn ngàn kiếp nạn sinh tử.

Cô quay đầu nhìn về phía bậc thềm, nơi có Trương Bách Phượng cùng mọi người, nhẹ gật đầu, đã để lại nhiều đan dược linh Thần, đủ dùng cho họ tu luyện nhiều năm, miễn sao lên tới tầng kiến cơ sẽ có cơ hội tìm cô ở thế giới Nạc Lan... Biết đâu lúc đó, mỗi người đã có lựa chọn riêng.

"Xuất phát."

Manh Manh kích hoạt Độn Thiên Tỏa, mọi người nhảy lên, nó vẽ nên vệt sáng xuyên qua Hắc Tiêu phong, bỗng một bóng đen lao vút lên từ đỉnh núi, đáp xuống Độn Thiên Tỏa. Người đó chính là Nhuyễn Minh Uy.

Ánh mắt lão quét qua Thiện Thủy và mọi người, thoáng hiện ngạc nhiên nhưng không nói gì, rồi hướng về Manh Manh, hình như ông cũng biết giọng mình không dễ nghe.

"Các vị, đây là sư thúc Nhuyễn Minh Uy, hiếm lắm ông ấy đồng hành cùng chúng ta, hy vọng trong tu luyện có gì khó khăn hãy hỏi thăm ông ấy, khà khà, nhưng cũng đừng quấy rầy vô cớ. Bây giờ, các ngươi tự giới thiệu bản thân đi." Manh Manh nói rồi lui sang phía, bắt đầu từ Tống Lỗ làm lời giới thiệu.

Đợi mọi người trình bày xong, Manh Manh mới dẫn Nhuyễn Minh Uy vào phòng đã chuẩn bị sẵn. Thật ra các phòng trên Độn Thiên Tỏa đều giống nhau, chỉ có chủ nhân hay không chủ nhân mà thôi. Nhuyễn Minh Uy gật đầu, có vẻ hài lòng, Manh Manh liền ra lệnh cho Phong Tuyết Oánh lái Độn Thiên Tỏa bay về hướng Hồng Hoang.

Tứ giới như một chuỗi móc nối kỳ diệu… phương thẳng đứng, phương ngang. Từ khi các cao nhân Tiên giới chặt đứt sợi dây giữa chân giới và tiên giới nhiều năm trước, tu chân giả trong chân giới phải dựa vào tu vi bản thân mới mở được cửa lên tiên giới. Nhưng các đường nối giữa chân giới với võ giới hay chân giới khác thì chưa từng đứt, đúng ra còn có thể nhờ tình cờ phát hiện thêm chân giới, võ giới mới lạ.

Cửa chân giới là con đường liên kết giữa các chân giới, nếu không có đường này, dù tu chân chứng thần thông cũng không thể qua lại giữa chúng. Nhưng hầu hết cửa ra vào đều bị các thế lực lớn kiểm soát, qua lại đều phải chi trả số lượng lớn linh thạch.

May mắn thay, Manh Manh có tấm bản đồ quý giá do Vi Đan trao, bên trên có chỉ lối đi bí mật đến chân giới Nạc Lan.

Nhờ được bổ sung đầy đủ vật phẩm trong môn phái, lại thêm bản đồ Vi Đan, đoàn người chọn tuyến đường gần thẳng nhất, né tránh các mục tiêu cần tránh và trực chỉ Hồng Hoang. Trên đường không chỉ một ngày đã đến Hồng Hoang.

Vào đến Hồng Hoang, cảnh giác của mọi người tăng lên, không chỉ thú dữ luôn rình rập, mà còn phải đề phòng các tu chân giả xấu bụng lợi dụng hoạn nạn mưu hại.

Do tốc độ Độn Thiên Tỏa quá nhanh, nhiều thú dữ chưa kịp phản ứng đã bị bỏ lại phía sau, thậm chí vài lần bị tu chân giả cướp đường, khi họ ra chiêu từ pháp bảo kiếm bay, Độn Thiên Tỏa đã chạy ra ngoài tầm tấn công, bọn chúng đành bất lực nhún vai.

Một tháng sau, cuối cùng cũng đến cửa chân giới chỉ trên bản đồ của Vi Đan… đó là một hẻm núi sâu thẳm, chết lặng, tối tăm và lạnh lẽo đúng như lời mô tả.

"Đội trưởng, cô chắc đây là cửa vào chân giới Nạc Lan chứ?" Tống Lỗ nghi hoặc hỏi. Không riêng anh, những người khác, kể cả Manh Manh, cũng rất do dự.

"Chính xác, theo bản đồ thì phải là đây." Manh Manh nghiến răng, hay nên phái linh thú ra kiểm tra trước… nhưng cửa chân giới không phải ai cũng qua dễ dàng, linh thú chịu được lực lượng bên trong không?

Đang phân vân, Nhuyễn Minh Uy bỗng xuất hiện, nhìn hẻm núi lạnh lùng: "Chính là một cửa chân giới, chỉ không rõ dẫn đến nơi nào." Rồi lặng lẽ quay về phòng.

Quả là bậc trưởng bối kỳ quái.

Manh Manh cau mày nhìn theo bóng lão khuất sau góc, rồi ra lệnh: "Kích hoạt bảo hộ Độn Thiên Tỏa, tiến vào hẻm núi."

"Vâng."

Lần này phi hành do Tống Lỗ đảm nhiệm, anh phát động linh khí bao phủ Độn Thiên Tỏa… một luồng sáng chớp lên, toàn bộ người trên tỏa bị lớp linh quang bao bọc, như tia chớp bạc lao thẳng vào hẻm núi đen kịt.

Những cửa chân giới mất phí đều được gia cố, còn đây là nơi tự phát. Bên trong phức tạp hơn tưởng tượng, như lao vào cơn bão năng lượng, Độn Thiên Tỏa như chiếc thuyền nhỏ trong bão tố, có thể lật bất cứ lúc nào. Lớp bảo hộ bên ngoài đã vỡ, giờ đây 18 vòng sáng bạc lớn bao quanh giữ cho nó tiến bước.

"Biết vậy, chi bằng tốn thêm linh thạch mua đường an toàn." Chiêm Hồng lảo đảo bước vào phòng Manh Manh, vẻ mặt đau đớn.

"Muốn làm người trên người dưới, phải chịu gian khổ, sóng gió vấp ngã là lẽ thường. Đi đường tắt phải trả giá xứng đáng nếu qua cửa chính dễ bị theo dõi, tốn 5 ngàn linh thạch còn hơn cướp của. Dành linh thạch cho ai chứ không phải cho ta sao?" Manh Manh nói. Tiền linh thạch qua lại cửa chân giới do vệ sĩ Huyền Thiên cung cấp, nhưng giờ tìm được đường tắt đương nhiên phải tiết kiệm.

Hai giờ đồng hồ sau, Độn Thiên Tỏa kết thúc hỗn loạn, thoát ra khỏi bóng tối, trước mắt là biển rộng mênh mông sóng vỗ cuồn cuộn. Ngoại trừ Nhuyễn Minh Uy, mọi người đều ra boong chào biển cả, dù chưa trải qua đao kiếm, nhưng cửa chân giới quả là nghẹt thở, bây giờ mới thở phào.

Bỗng một con sóng khổng lồ ập đến, cao như dãy núi hùng vĩ, đè chèn Độn Thiên Tỏa.

"Định!" Một tia kiếm lam vụt sáng, tiếng quát vang lên. Sóng lớn chạm kiếm khí phát lạnh, biến thành bức tường băng.

Đột nhiên, băng tường vỡ tan, lộ ra con quái vật to lớn như rắn, ngóc đầu phun răng bén, ánh mắt to tròn như bát biển, nhìn chằm chằm mọi người.

"Cái quái gì vậy?" Tống Lỗ ngạc nhiên hỏi.

Quả thật, chưa ai từng thấy loại sinh vật kỳ dị này… hình dạng tựa loài trăn nhưng không có vảy hay hoa văn, thân thịt đỏ kỳ quái.

"Ta biết rồi, Vi Đan từng ghi con này trên bản đồ, gọi là Hải Kêu Oanh, một loại yêu quái thủy hệ rất đáng ghét." Manh Manh nhớ lại.

Hình như nghe cô nói, con quái mở miệng há rộng, hút một luồng khí mạnh khiến Độn Thiên Tỏa như bị cuốn vào mồm nó. Hai hàm răng lởm chởm phản quang dưới nắng, như sẵn sàng ăn tươi nuốt sống.

Phút ba trăm lẻ ba — Thế giới Nạc Lan, Thôn Thúy Thành.

"Xung phong!" Manh Manh ngay lập tức phóng ra Lôi Bằng Châm, đã thế nó tham ăn thì cho nó ăn thật… Thật ra cô nhận thấy tính cách hình như ngày càng nghiêng về phía âm u, phối hợp pháp bảo như Lôi Bằng Châm, Thanh Phù Kiếm Trận dùng rất nhuần nhuyễn, ít dùng pháp bảo đơn thuần, để tránh pháp bảo bị han rỉ, đã phân phát một số cho Thiện Thủy, còn tốt hơn thì phải trông đợi vinh quang thu lượm sau này.

Con Hải Kêu Oanh xấu xí ấy đúng là yêu quái bậc cao, khi Lôi Bằng Châm bay tới, nó đóng miệng ngoảnh mặt, mắt phát ra hai luồng sáng to bằng bát chặn chiêu… Nhưng châm kiếm nhanh nhẹn biến thành điện quang lao đến, tia kiếm vụt như sấm sét, kèm theo sấm điện bắn thẳng vào đầu nó.

Ầm!

Con quái có dấu hiệu bất lực, vẫy cao những đợt sóng dựng thành bức tường nước lớn… Nước có thể dẫn điện, những bức tường kia vững vậy cũng không ngăn được Lôi Bằng Châm, khi ánh kiếm điện xuyên qua, tia điện vàng rực rỡ bao phủ mặt nước, vô cùng hùng vĩ, đồng thời điện quang giáng vào thân con yêu.

Bùm!

Máu thịt tung tóe, Lôi Bằng Châm đâm vào ngang sườn con quái, tạo thành một lỗ máu to, con yêu phát tiếng kêu đau đớn, rút thân thiêu điện trốn xuống nước, nước vùng lên mờ mịt, chẳng cái gì nhìn rõ.

"Con trùng to này thật lì đòn." Tống Lỗ ngạc nhiên.

"Dĩ nhiên, chưa đụng thủ yết hầu, dù chỉ còn nửa thân cũng có thể hồi phục." Manh Manh nói.

"Vậy có khó giết không?" Tống Lỗ há hốc.

"Cũng không, nghe đội trưởng nói chưa? Chỉ cần trúng điểm mấu chốt hay nghiền nát toàn thân, chắc chắn chết không còn gì nữa." Chiêm Hồng nói.

Bỗng nhiên, nét mặt Manh Manh biến đổi: "Nhanh rút đi!"

Hiện giờ người lái Độn Thiên Tỏa là Vương Hiệp, nghe vậy không chút do dự vọt đi ngay. Bay cả trăm mét mọi người mới nhìn kỹ, phát hiện nước biển lăn tăn sóng gợn, một loạt đầu to như con vừa nãy hiện lên… là những con Hải Kêu Oanh to lớn bằng nhau, phía xa còn có nhiều dấu vết sóng nước theo sau, rõ ràng còn rất nhiều đang tiến tới.

"Rắc rối rồi, chúng ta chọc phải bầy Hải Kêu Oanh rồi, đây có lẽ là ổ của chúng." Tống Lỗ nói.

"Chắc đội trưởng giết hụt vua bọn nó nên đến trả thù." Trần Chính Luân đoán.

"Ừ, hình như các ngươi quan tâm lắm thì ở lại xem chúng sinh hoạt và tần suất xuất hiện. Vương huynh, chúng ta đi." Manh Manh ra lệnh.

"Ê, đội trưởng, chúng tôi chỉ nói cho vui đấy, đừng báo thù riêng." Hai người vội ngăn lại… nói cười giữa chốn nguy hiểm, Độn Thiên Tỏa đã bỏ lại biển phức tạp sau lưng.

Nhìn thấy những con yêu lớn cúi đầu uất ức, Manh Manh thở phào nhẹ nhõm. Với họ, những con Hải Kêu Oanh giống ếch ghẹo chân, không cắn người chỉ gây phiền thôi, chỉ có những kẻ sát thủ mới lấy nó luyện tay nghề. Độn Thiên Tỏa trở lại tốc độ bình thường, cô bắt đầu xác định hướng đi, lấy bản đồ Vi Đan ra ngắm kỹ.

"Vương huynh, đi hướng đông nam, giữ độ cao trung bình." Manh Manh dặn dò. Cô chẳng sợ thú dữ biển cả, nhưng quanh đây toàn nước, không có đất liền làm điểm tựa, không muốn coi Độn Thiên Tỏa làm tàu thủy, nếu hỏng thì phải dùng chiến thuyền thật, tốn linh thạch lắm.

Cách đó chừng hai nghìn dặm có đảo nhỏ người ở, có thành thị tiếp tế dân cư tu chân nhân.

Thế giới Nạc Lan không phải thảo nguyên hoang dã, ngoài ngưỡng mộ sự sống bản địa, còn kết nối với thế giới Phù La và các thế giới khác, nhiều môn phái và gia tộc đua nhau chiếm lĩnh phần đất, cũng có nhiều kẻ lang thang tìm vận may.

Những nơi tiếp tế kiểu hòn đảo nhỏ như vậy nhiều vô số, sau lưng là thế lực hỗ trợ, cung cấp cho tu giả qua đường nơi nghỉ ngơi, đổi vật, nhận hay giao nhiệm vụ. Có chỗ còn có phòng thủ kiên cố, giải trí đầy đủ, nhưng thường quy mô nhỏ do gần cửa chân giới lại đặt trên hòn đảo.

Độn Thiên Tỏa định hướng lại, tốc độ bay tiếp, hai nghìn dặm không xa nhưng Manh Manh rất vui vì có bản đồ chi tiết.

"Đội trưởng, đã thấy đảo mục tiêu, nhiều tu giả ra vào." Phí Trường Phòng xuất hiện ngoài khoang thông báo.

Manh Manh bước ra ngoài, nhìn về phía trước, đảo cách hai mươi dặm, tuy không rõ lắm nhưng hình dạng đã rõ dần, nhiều luồng đạo quang đủ sắc rực sáng bao quanh đảo như ngọn hải đăng lớn, dễ dàng định vị.

"Vương huynh, giảm tốc độ đi." Manh Manh cảnh báo.

Độn Thiên Tỏa chậm lại, hạ cánh cách thành thị. Thông thường thành kiểu này thu phí vào cửa nên nghiêm cấm bay qua thành, nhưng ra thành thì ít hạn chế.

Hạ cánh, nhiều tu giả mắt nhìn không ít ái mộ ghen tị… vì di chuyển phần lớn bằng kiếm phi hay phù đồ, có pháp bảo đi đường đa nhân như Độn Thiên Tỏa rất hiếm, nếu bán ra sẽ đắt ngang tàu chiến nhỏ.

Nhuyễn Minh Uy cũng bước xuống, Manh Manh thu pháp bảo, cả đoàn đi vào cổng thành dưới hàng trăm ánh mắt dòm ngó. Nhiều ánh nhìn tham lam bị dừng lại khi gặp ông, Manh Manh trong lòng vui mừng, đúng là vị Phật này chẳng cần động tĩnh mà tà ma đều tránh xa… tốt nhất nghĩ cách nhờ ông ta vận lực giúp đỡ… Giật mình, cô quay sang thấy ông nhìn mình với nét mặt cười hời hợt không thực lòng.

"Cụ cáo già này." Manh Manh biết ý tưởng này tạm ngưng.

Cổng thành được trấn thủ bởi hai nữ tu giả tươi trẻ, đều ở tầng kiến cơ, thấy nhóm Manh Manh, mỉm cười nói: "Chào mừng các đạo hữu đến Long Thúy Thành. Mỗi người phí vào thành hai lạng linh thạch phẩm hạ. Chúc các vị vui vẻ ở thành phố chúng ta."

Manh Manh trả phí, dẫn đoàn bước vào khu phố thương mại đông đúc nhất thành. Dù quy mô không thể sánh với các đại thành tiên môn ở Phù La, nhưng phố chợ sầm uất tấp nập, hai bên cửa hàng bày hàng hóa đa dạng, đường phố sạch sẽ rộng rãi. Tuy nhiên, so với các thành tiên môn tráng lệ ở Phù La, kiến trúc và cảnh trí ở đây kém xa nhiều.

Một là quy hoạch đường phố và cửa hàng cũ kỹ đơn điệu, biển hiệu mộc mạc, chỉ ra sự cách biệt lớn với thế giới Phù La. Đa số người trên phố là tu giả, trong số tu giả trung bậc và thượng bậc khó thấy dấu hiệu thế lực, chỉ có một vài người toát ra khí thế mạnh mẽ mang biểu ký lực lượng rõ ràng, không ngại lộ diện kẻ địch.

Khi đến quảng trường trung tâm rộng lớn, Manh Manh dừng lại, nhìn quan sát rồi rẽ vào đường nhỏ phía trái, đi hơn 400 thước rồi dừng ở góc phố hẻo lánh. Trước mắt là khách điếm với cánh cửa đỏ rực mở rộng, phòng cửa sơn đồng dày bọc hai bên sáng lấp lánh dưới ánh nắng.

"Đội trưởng, cô từng đến đây?" Trần Chính Luân thắc mắc, hành động Manh Manh như người địa phương lâu năm.

"Nhà nho không đi ra ngoài thì biết thế gian việc, mấy người như ngươi thiếu học, nói cũng không hiểu." Manh Manh trêu chọc rồi dẫn mọi người vào trong.

"…" Trần Chính Luân chỉ biết mặt xị mà không nói.

Phải cảm tạ Vi Đan bản đồ kỳ công, nghĩ lại dù kết liễu yêu ma cùng có chút lấn công là chuyện nhỏ, nhưng giá trị tấm bản đồ là kinh nghiệm lớn — ngoài tên đất và khoảng cách còn có đặc điểm chỗ đó, phạm vi thế lực, thậm chí nơi chốn nghỉ ngơi và khu vực mua sắm tốt nhất, chẳng khác gì bách khoa thư địa lý. Giờ Manh Manh còn hối hận không rủ Vi Đan vào đội, ông ta quả là tấm bản đồ sống.

Mọi người đi theo, qua cửa lớn. Vào trong khác hẳn vẻ tối tăm bên ngoài, khách điếm nhộn nhịp đông người, có một số "tu thương" (người tu đã hết vọng vọng chuyển nghề buôn bán) nhưng phần lớn khách là lang thang không nhà cố trú.

Khoảnh khắc ba trăm lẻ bốn — Cha con họ Ni.

Khách điếm trông ngoài giản đơn nhưng bên trong lại khác, bên phải có nhà hàng đặc sắc, ngoài phòng có lối đi trạm trổ tinh xảo trang trí hoa văn, trong hành lang có ghế dài và bàn nhỏ, nơi các tu giả thong thả thưởng trà trò chuyện.

Nhân viên loay hoay các nơi, đa phần là người tu luyện giai đoạn luyện khí, thao tác nhanh nhẹn có trật tự, rõ ràng qua huấn luyện lâu dài. Một lão nhân quản sự cười tươi đón khách… lần này không chờ hỏi mà Trần Chính Luân tự đứng ra thương thảo.

Manh Manh hài lòng, cô không giỏi dàn xếp chuyện ấy, còn mấy người kia rõ ràng quen việc, kỹ năng xử lý quan hệ chủ nhà kỳ cựu, nên để họ lo mang lại cảm giác yên tâm.

Qua một hồi mặc cả dữ dội, dưới sự dẫn đường của lão già ấy, cả nhóm lên tầng cao nhất khách điếm, Trần Chính Luân thuê trọn một tầng, vừa đủ chỗ ở.

Dù quản sự khách điếm yếu về thực lực, nhưng mắt thì sắc bén, mặc dù Nhuyễn Minh Uy là tu vi sâu nhất trong đội, nhưng linh hồn đội vẫn là Manh Manh. Quản sự tự tay mở cửa phòng cho cô.

Phòng không sang trọng, nhưng dọn dẹp sạch sẽ, đồ đạc đầy đủ, một tủ quần áo, cái tủ thấp nhỏ, góc còn có bàn trang điểm. Đầu phòng có bốn cửa sổ lớn, ánh hoàng hôn chiếu vào, tạo thành luồng sáng đỏ kim phủ khắp nơi.

"Lão bằng hữu, phòng này là trả phòng đẹp nhất của khách điếm, đảm bảo mọi người ở thoải mái. Rồi từ cửa này không chỉ tầm nhìn rộng mà hướng ra phố, đây là trục đường sầm uất nhất, phong cảnh nhộn nhịp bậc nhất Long Thúy Thành. Dịch vụ khách cũng hàng đầu, nếu không muốn ra ngoài, chỉ cần gọi, sẽ có người mang thực đơn đồ ăn ngon đến tận phòng."

Sau khi xua đi lời rao rảnh rỗi của quản sự, mọi người rửa ráy rồi tụ họp ở sảnh, chuẩn bị đi dạo chơi.

Ra lại quảng trường trung tâm có đài phun hình cá mập khổng lồ, nước bắn lên như màn che, dưới ánh nắng cầu vồng rực rỡ, cho người cảm giác như giữa cảnh ảo mộng.

"Wow, thành không lớn mà hầu như toàn phố buôn bán?" Chiêm Hồng reo hò mắt long lanh.

Quảng trường như trung tâm, các con đường tỏa ra như mạng nhện, nhiều cửa hàng trên từng phố, người qua lại tấp nập, chứng tỏ lượng tu giả đến chân giới Nạc Lan không ít.

"Chiêm sư tỷ thích thì tự do dạo chơi, vì ai cũng chưa thành niên nên khỏi tôi canh giữ. Tôi mở lòng, lương linh thạch theo tháng phát, nếu muốn gì mà thiếu, có thể vay tôi trước." Manh Manh cười nói.

Mỗi người cần thứ khác nhau, mua chung khó khăn, nhân sự hiện tại khá giả nên gần như tự lo được. Nếu không đủ, có thể dùng chung phần tiền chung đội rồi dần bù lại, đó là lợi ích của đồng đội.

Nói xong, Manh Manh biến mất, cuối cùng có không gian tự do, cô không thích cứ người theo đuổi quanh mình, muốn cảm nhận niềm vui đi chơi một mình.

"Ha ha, mỹ nhân ơi, đừng để mấy phàm yêu quỷ ma lừa đưa đi, muốn trở về nhà rất khó!" Trần Chính Luân cười chen chân chạy mất.

"Thằng này chạy cũng nhanh!" Chiêm Hồng giận dữ liếc theo đường đi của Trần Chính Luân, rồi quay sang Phong Tuyết Oánh nói: "Tụi ta một đội, ai dám chơi khăm soi mói thì lấy mắt mày ra đã."

Quả nghịch ngợm.

Tống Lỗ và những người khác nhìn nhau rồi nhanh chóng biến mất.

"Đám vô tình này không thèm ở lại luôn." Chiêm Hồng đành kéo Phong Tuyết Oánh, bốn mắt trốn vào dòng người trên phố.

Manh Manh chẳng hứng thú mua sắm, theo thói quen, chỗ đông người là nơi lan truyền tin tức nhanh nhất, quét tầm thần thức, cô nhanh chóng khóa mục tiêu quán rượu gần nhất.

Quán rượu khác khách sạn. Khách sạn trang trí sạch sẽ sang trọng, cố tạo cảm giác như nhà ở; còn quán rượu muốn tạo khí thế thường mờ tối khó nhìn, muốn che mắt khách, miễn người ta chịu móc tiền là được.

Chưa kịp quen ánh sáng và mùi rượu, lại nghe tiếng mời gọi bên cạnh: "Mỹ nhân, đến đây uống một chén, tớ mời!"

Mùi rượu chứng tỏ rẻ tiền, nếu không muốn tìm tin tức, Manh Manh thà không vào quán này. Cô nhìn về phía tiếng nói, thấy một gã râu rậm tóe miệng uống rượu say nhưng có vẻ giả vờ.

Manh Manh liếc qua, lạnh lùng: "Khi nào tu luyện thành mỹ nam thì có thể uống cùng tớ."

Nói rồi tiếp tục bước đi.

"Haha…" Đám bạn gã cười lớn, may là lúc này chưa đến nỗi nổi giận, dù có giận cũng chẳng sao, mấy tên kim đan giai, cô chả thèm để ý.

Đang tìm chỗ ngồi, bỗng nghe tiếng từ bàn cách đó không xa: "Đạo hữu, bên này đã chật người, nếu không chê thì cùng ngồi."

Người nói là lão nhân râu dài, râu tỉa gọn gàng, trên trán có nhiều vết nhăn sâu, có vẻ đã lớn tuổi.

Manh Manh nhìn quanh, đúng như lời nói, không còn ghế trống, cô đáp: "Thế xin làm phiền đạo hữu."

Cô đi tới, ngồi xuống, "Đạo hữu ở Long Thúy Thành lâu chưa? Tôi phải học hỏi nhiều nơi bậc trưởng bối."

"He he, ta có thể nói là chủ nhân nơi đây, gọi là Ni Sùng, ngươi đến từ đâu?" Ni Sùng tò mò nhìn cô. Vì Manh Manh dùng Phân Viêm Thuật, ông không đoán được tu vi, nhưng nhận ra y phục Độ Nạn Tiên Y cô mặc, dẫu dùng ẩn thuật đi kèm, bậc tu luyện cao vẫn không thể giấu kỹ. Người mặc loại y phục này, dù thế lực hay thực lực đều không thể xem nhẹ.

"Tôi là Hà Manh Manh, đến từ thế giới Phù La." Cô nói rồi gọi một tiểu nha: "Mang rượu linh tốt nhất, ta đãi Ni đạo hữu."

"Cha, người này làm gì vậy?" Tiếng của hai người trẻ, nam nữ cùng lúc vang lên, họ tiến gần Ni Sùng, tò mò nhìn Manh Manh.

Hai người tuổi tương đương, có nét giống nhau, lại gọi cha, Manh Manh đoán ra mối quan hệ cha con.

"Không được thất lễ." Ni Sùng thương yêu con cái, giới thiệu: "Đây là bạn đạo Hà Manh Manh đến từ Phù La. Hà đạo hữu, đây là con trai ta Ni Thiên Vũ và con gái Ni Thiên Phượng, sau này mong được giúp đỡ."

"Ni đạo hữu khách sáo, đáng lẽ phải là tôi xin các ngươi giúp đỡ nhiều chứ." Manh Manh đáp lễ, khi người phục vụ mang rượu tới, cô rót cho Ni Sùng và uống một chén, nhưng không uống cạn.

Ni Sùng nở nụ cười hài lòng: "Hà đạo hữu, ta không dám nói chuyện khác, trong thành này thế lực ta có, người thân quen nhiều, Thiên Phượng lại biết rõ Long Thúy Thành, có điều gì hỏi cô ấy."

"Đa tạ Ni đạo hữu." Manh Manh lễ phép đáp, trả tiền mua rượu rồi cùng Ni Thiên Phượng rời quán.

"Cha, sao mời em đi? Ta không quen thành phố sao?" Ni Thiên Vũ nhìn theo, mắt lóe lên lửa giận, thấy cha không công bằng.

Ni Sùng mặt biến sắc: "Thiên Vũ, mấy chuyện con quấy rối nữ tu trong thành ta không quản, nhưng với người không rành rõi tốt nhất đừng động, không chết còn không biết."

"Sao lại bắt tội con? Con muốn tìm người kết đôi tu luyện không được sao?" Ni Thiên Vũ cãi.

"He he, kết đôi tu luyện? Được, con muốn ta ủng hộ cũng chẳng sao, nhưng bây giờ chưa phải lúc, con không biết sao?" Ni Sùng ban đầu cười vui, càng nói mặt càng lạnh.

Ni Thiên Vũ giật mình, hỏi: "Cha, ý cha là mời Hà Manh Manh tham gia kế hoạch của chúng ta?"

"Điên rồi! Giờ mọi người đang tuyển người, không nhanh thì chẳng còn phần. Đây là chuyện sống còn liên quan đến tương lai trăm năm Long Thúy Thành. Chúng ta cần người mới đến chưa có gốc rễ." Ni Sùng thở dài.

"Cô ta không có gốc rễ chưa chắc đã có thực lực." Thiên Vũ nói.

"Đúng, ta sẽ điều tra thử, hay thăm dò. Có pháp bảo chứa nhiều người như vậy không phải kẻ thường đâu." Nói xong uống cạn rượu, đi ra ngoài. Ni Thiên Vũ ngẩn người theo sau.

Khoảnh khắc ba trăm lẻ năm — tiệm bí mật.

Có phải bản thân vận khí tốt hay nhân phẩm tốt? Với thiện cảm Ni Sùng dành cho, Manh Manh khá bất ngờ.

...