Chương 78: Tác phẩm liên quan (78)

Manh Manh cùng đồng đội để chiếc Độn Thiên Tác lại ngoài thành, nơi Thiện Thủy và mọi người cũng đang chờ. Thực tế, Độn Thiên Tác có thể mang theo, nhưng các linh thú đã hóa hình không muốn trở về Túy Thú Đái, lại mang vào thành sẽ sinh phiền phức nếu bị đại cao thủ phát hiện. Do vậy, Manh Manh chọn hướng phát triển linh thú thông qua trận pháp chiến đấu, chờ đến khi bọn chúng đều đạt được cảnh giới Kim Đan, mới yên tâm cho các linh thú tham chiến trực tiếp.

“Đội trưởng, lần này thu mua những gì?” Chiêm Hồng hỏi.

“Tất cả những loại linh dược,” Manh Manh hùng hồn vung tay như giải oan, trước đó bọn họ đã thu gom gần như hết linh dược trong các tiệm trong thành, thậm chí chuẩn bị đến quán rượu đặt nhiệm vụ, thu nhập cả linh dược của những tu chân giả khác. Trong chuyến hành trình này nàng luyện ra rất nhiều đan dược, dù có vườn dược trong không gian thần bí bổ sung nhưng sau khi bước vào Hoang Thượng, nàng không thể chỉ trông mong vào linh dược tự nhiên trong hoang địa hay thu hoạch trong không gian thần bí. Dù sao thì càng nhiều càng tốt, hai thành viên Tống Lỗ và Vương Hiệp đội đã lờ mờ có dấu hiệu kết đan, mọi thứ phải chuẩn bị sớm.

Manh Manh rất kén ăn, vừa dạo quanh chọn món vừa nói: “Các ngươi đừng lúc nào cũng trông cậy vào ta mua đồ, thứ gì cần thì tự đi lấy, tiền linh thạch không phải lo. Nếu rời khỏi Thiên Uyển Thành rồi nhớ ra thiếu gì, đừng ngẩng mặt xin ta.”

“Chúng ta không xin đâu, dường như các thứ đều đã có đầy đủ hết rồi,” một thiếu nữ trong tám người lên tiếng, chính là Chiêm Hồng.

Manh Manh hơi ngượng ngập: “Ta rốt cuộc là đội trưởng hay bảo mẫu đây? Quá bất nghĩa rồi đấy.”

Tống Lỗ cười hì hì đáp: “Chính vì sự tồn tại của chúng ta mới làm nổi bật giá trị của đội trưởng ta chứ.”

Cả nhóm cùng cười vang.

Qua thời gian chung sống, bầu không khí trong đội càng hòa thuận, mặc dù không phải gia đình ruột thịt, nhưng tình cảm cũng chẳng khác nhau là mấy. Việc Manh Manh luyện đan cho đội viên cũng là cơ hội nâng cao thực lực của chính nàng. Trong thu nhập của đội, nhiều linh thạch được dùng để mua linh dược và nguyên liệu, rất ưu tiên cho nàng là đội trưởng. Dưới hoàn cảnh ấy, trình độ luyện đan và trận pháp của Manh Manh đều tiến bộ rõ rệt, dùng lời hiện đại mà nói là “đôi bên cùng có lợi”.

Bất ngờ, cửa quán rượu bị mở tung, một đội tu chân giả mặt mày âm u bước vào. Người dẫn đầu liếc nhìn vợt Manh Manh phảng phất cười lạnh: “Chạy nhanh có ích gì? Nghĩ sao chạy thoát khỏi Thiên Uyển Thành? Miễn là còn ở trong thành, dù trốn dưới hang chuột cũng chẳng thể thoát. Biết điều thì giao vật bảo kiếm bay ra đây, chủ gia ta đã chấp thuận, không cho ai từ chối, trừ phi không sợ chết.”

Người trong quán rượu đều cau mày, những tu chân giả này thân pháp không cao, nhưng thói quen ỷ mạnh hiếp yếu quen rồi. Theo lời họ, tám người trước lúc vào kia không biết gây ra chuyện gì khiến kẻ kia thèm muốn thứ gì đó, rõ ràng là rắc rối.

Quán rượu rộng lớn đột nhiên yên lặng, các tu chân giả đều rõ thân phận người kia, ánh mắt đồng loạt dừng lại trên tám người đang ăn cơm.

Một số người cười khẩy hả hê muốn xem kịch, phần lớn không thèm để ý đội kia, đều biết “chủ gia” là kiểu người thế nào. Cậu thiếu niên nọ cũng nhận ra danh tánh những kẻ này, sợ đến mất hồn tưởng bị nhắm đến mình, chẳng ngờ mục tiêu khác, y thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao phải giao cho gia tộc các ngươi? Chẳng lẽ hắn ta là ăn mày sao?” Manh Manh không quay mặt, vẫn chăm chú miếng thịt thơm phức trên đĩa, bởi đó mới là mối quan tâm lớn nhất hiện giờ.

Người dẫn đầu bỗng cảm thấy bị sỉ nhục, ra hiệu cho đồng bọn, một kẻ bước tới, vỗ bàn… chắc chắn bữa ăn này khó cầm cự.

“Cút!” Manh Manh bực mình bảo, bên cạnh Tống Lỗ vung tay, một bàn tay xanh mờ hiện ra, tát mạnh người tu chân giả bay ra. May hắn không muốn gây chuyện lớn, chỉ đẩy ra, không thì mạng khó giữ.

Tiếng đập vang, kẻ đó biến thành quả hồ lô lăn lộn mặt đất, xương gãy không nổi dậy được. Người dẫn đầu sắc mặt thay đổi, vùng này hầu như không ai dám phản kháng phía sau uy thế hùng hậu, chỉ mấy kẻ mới gặp chưa biết điều.

“Đồ táo bạo!” Vừa quát, tay kia một bàn tay xanh mờ sầm sập đập đến, hắn vội bật ra lớp bảo quang rồi bị đánh bay, pháp bảo gãy vụn.

“Đội trưởng đã bảo các ngươi rút lui, còn đây cãi chầy cãi cối, đúng là người cứng đầu,” Tống Lỗ tay phát huy nội công, bướng bỉnh tiến lại, mặt đỏ như lửa, hùng hổ như muốn đánh luôn.

Không chỉ tu chân giả bàng hoàng, cả người xem cũng sửng sốt, trình độ tưởng chừng ngang nhau, sao lại chênh lệch lớn thế? Người còn lại lắp bắp không dám lớn tiếng hăm dọa nữa, đành khiên đồng bọn rút lui, tiếc nuối nhìn Manh Manh đội. Manh Manh cười, nhìn như ánh mắt giết người, bảo nếu có thể giết bằng tầm mắt, mạng tử thần đã ngắn rồi.

Những kẻ đó gặp ngoài năm trăm dặm Thiên Uyển Thành, họ báo danh hiệu là tộc Vi. Manh Manh không nhớ ra, đã từng đụng độ với Tịch Du Tiên Tông và Thượng Quan gia tộc huyền thế rồi, tộc nhỏ không đáng bận lòng. Bọn chúng quan tâm Độn Thiên Tác muốn mua, giả bộ nhà giàu quê mùa đòi mua rồi định chiếm đoạt. Manh Manh cho qua, vận chuyển Độn Thiên Tác quăng bọn họ ra sau, không ngờ họ ngoan cố đuổi đến đây.

Đuổi đi những kẻ hỗn láo, nhóm tiếp tục ăn cơm. Nhưng chắc chắn họ đánh giá thấp năng lực đối phương, như gián, không làm được gì lớn mà lại phá hoại. Sau vụ Vi gia bị đuổi, người trong quán rượu lần lượt ra về, nhìn nhóm Manh Manh như gặp ma quỷ.

Cậu thiếu niên nói chuyện với người bên cạnh đứng lên, đến bàn Manh Manh bảo: “Các vị đạo hữu, các người vừa gây sự với Vi gia, đây là đại bản doanh của họ, nhiều tu chân giả giỏi cắm chốt, hiệp sĩ không chịu thiệt, tốt nhất mau rời xa.”

Nói xong hắn vội bỏ đi.

“Không ngờ nơi hoang vắng này lại có người kiêu ngạo đến thế,” Manh Manh nhìn càng thêm tò mò.

Chủ quán rượu cũng vội đến, cười lộ vẻ miễn cưỡng: “Các vị đạo hữu, ta biết các ngươi không sợ Vi gia, nhưng quán nhỏ lời ít, không chịu nổi sự náo loạn, kính xin lượng thứ.”

Manh Manh mỉm cười lấy linh thạch trả tiền, không muốn dây dưa người vô can. Chủ quán từ chối, còn cảnh báo: “Nên mau rời Thiên Uyển Thành, bọn Vi là đám tay sai, chủ gia Vi gia là Vi Thiên Tuyệt, tu luyện Kim Đan hậu kỳ, đây là kẻ bá quyền nơi này, xích mích với các người chắc không dễ kết thúc.”

“Cảm ơn, sẽ nhớ lời,” Manh Manh lễ phép đáp, không muốn gây phiền.

“Đợi đã!” Khi mọi người chuẩn bị đi, một tiếng vang lên. Quay đầu lại, thấy một thiếu niên tu chân giả chỉ đang luyện khí cảnh, ánh mắt lấm lét nhìn họ.

“Có chuyện gì?” Manh Manh hỏi, không khinh thường dù đối phương chỉ luyện khí, ý tứ không đơn giản thế chắc gặp khó khăn cực lớn mới dám mở lời.

“Các vị tiền bối, tôi tên Hạ Thiếu An, muốn nhờ giúp đỡ,” thiếu niên khúm núm lễ phép, nỗi lo đã bớt phần nào.

“Nhờ giúp gì? Sao ta phải giúp?” Tống Lỗ cười hỏi, mọi người cũng mỉm cười, thấy yêu cầu kỳ quặc.

Hạ Thiếu An đắn đo lấy từ túi bảo vật một chiếc hộp gỗ tinh xảo: “Các vị tiền bối, thật không giấu, tôi và sư phụ phát hiện một bảo vật trong một cổ động, Vi gia biết chuyện, truy sát chúng tôi…”

Kể lại toàn bộ quá trình, đến lúc tách ra ngoài thành chia tay, nói: “Ta muốn dâng bảo vật cho các vị, chỉ cần cứu sư phụ.”

Manh Manh lắc đầu: “Ngươi hồ đồ. Sư phụ đã dặn ngươi gì ngoài thành sao? Hắn chắc đã quyết tử chiến tạo cơ hội cho ngươi tẩu thoát rồi, sao ngươi còn ngây thơ mà khiêu khích?”

“Gì?” Hạ Thiếu An bàng hoàng, không nghĩ tới, chỉ muốn cứu sư phụ.

“Đừng nghi ngờ, có thể sư phụ ngươi đã vong mạng rồi. Nên mau trốn hoặc tìm chốn an toàn ẩn nấp,” Manh Manh khuyên.

Nói rồi quay đi.

“Tiền bối, cầu xin cứu giúp cho sư phụ ta, bọn Vi chỉ có các người mới dám đối đầu, ta cam nguyện làm trâu làm ngựa,” Hạ Thiếu An bám theo van nài.

Manh Manh cười khổ, chàng trai này rõ như con rô nhưng sẽ bị nhiều người để ý. Kỳ lạ là trong vùng Thiên Uyển Thành được cho ít thế lực lớn, sao lại có Vi gia?

Nàng dừng bước bảo: “Không phải ta không muốn giúp, ta không quen ở đây, thậm chí không biết Vi gia ra sao, làm sao cứu người? Ngươi nghe lời ta, ẩn trong thành dò hỏi sư phụ, đợi trưởng thành rồi quay lại trả thù.”

“Muốn báo thù Vi gia nhiều người đã chết rồi, chả biết đến là ai?” Một giọng châm biếm vang lên, một nhóm tu chân giả tập trung quanh một thanh niên cao gầy đến gần.

Mọi người cười, người cao gầy chỉ có trình độ Chấn Cơ kỳ bát tầng, dám đến đây quậy phá tưng bừng, rõ là làm mưa làm gió vùng đất này quen rồi, ngông cuồng quá mức.

“Thiếu chủ, bọn này toàn trung kỳ Chấn Cơ,” phía sau nhắc khẽ.

Dù vậy, có người còn tỉnh táo. Manh Manh liếc mắt ra hiệu Tống Lỗ, bọn họ đồng loạt sử dụng nội công đại quấn nắm tay, các bàn tay khổng lồ như sấm sét đánh ào ào đánh ra. Đối phương có hai người chấn cơ kỳ cửu tầng nhưng đâu thể so sánh, tiếng “phịch” giòn giã vang lên, kẻ địch tay nắm bảo vật, người rơi xa đằng sau, chỉ có một kẻ bị nắm lấy cổ được kéo lại gần.

“Ngươi... định làm gì? Ta báo với... tổ phụ ta Kim Đan hậu kỳ, ngươi giết ta, sẽ...” hắn run rẩy nhưng không nói nên lời, nét mặt giống hệt cô gái vô tội sắp bị hại, đầy lo lắng vô ích, gương mặt không thể đẹp chút nào khiến người nghe phát ngấy.

“Ngươi tên gì?” Manh Manh hỏi.

“Ta tên Vi Vi Khang,” thanh niên xanh mặt, nguyên khí đang bị ngăn cản, vừa vận tụ bị bàn tay màu năm sắc kia phân tán năng lượng lạ.

“Vi Vi Khang? Tên ngươi thật kỳ,” Manh Manh trưng bộ dạng khó hiểu rồi lạnh nhạt: “Ta ghét bị đe dọa, đặc biệt là loại vô dụng như ngươi, đừng xuất hiện trước mặt ta nữa, không thì ta giết ngươi.”

“Vâng, vâng,” Vi Khang trắng bệch, lặp đi lặp lại.

Manh Manh nhìn sang Hạ Thiếu An đang đứng phía sau, hỏi: “Ngươi nói gần đây truy sát sư phụ vì bảo vật, thế nào rồi?”

Khuôn mặt Vi Khang biến sắc, không biết Manh Manh là quan hệ thế nào với hai thầy trò kia, thấy ánh mắt nàng, hắn không dám che giấu: “Sư phụ đã bị giết chưa lâu, trên người chẳng tìm thấy bảo vật, giờ truy tìm đồ đệ.”

Manh Manh thở dài, Hạ Thiếu An không thể cứu. Trong giới tu chân, chuyện này là thường, không thể xoay chuyển bằng nhân lực. Mắt nàng lạnh lùng: “Vi họ, hãy nhớ kiềm chế, đừng lại xuất hiện trước mặt ta.”

Nói rồi, nàng thò tay rút túi bảo vật thắt lưng thanh niên, bàn tay năm sắc phất ra như vứt bao vải… Vi Khang rớt vật xuống đất, xương cốt gãy gần hết, đau đớn thảm thiết.

“Ta không gìn giữ thân mạng cá nhân, tất cả để lại túi bảo vật rồi đi, không thì người cùng ở lại,” Manh Manh uy phong lẫm liệt, mọi người chẳng ai coi là đùa.

Máu đã vào mắt khi Vi gia bị ép, họ biết không địch nổi các thanh niên này, đành nuốt hận để lại túi bảo vật rút lui.

Bóng họ khuất dần, Manh Manh nhìn Hạ Thiếu An sắc mặt như người mất hồn: “Ngươi nghe rồi chứ, sư phụ ngươi đã khuất. Nào, đi!”

Màn đêm buông xuống, khi đi được hơn mười thước, nghe tiếng vật rơi phía sau. Quay lại, thấy thiếu niên ngã ngửa ra đất, máu đỏ rỉ ở khóe mắt và miệng.

“Thiếu niên này yếu đuối quá,” Chiêm Hồng trầm trồ.

“Không, cậu ta quả thật nhiệt huyết,” Tống Lỗ phản bác. “Cậu ta sống theo cảm xúc.”

“Chúng ta mà không giúp, sớm muộn cũng chết,” Vương Hiệp nhắc nhở.

Đúng vậy, Hạ Thiếu An với Vi gia thù chấp, giờ tình cảnh thế này chết là sớm muộn. Manh Manh ánh mắt thoáng buồn bã: “Mang hắn theo, đến chỗ an toàn thì thả.”

Vương Hiệp rầu rĩ lấy thiếu niên vác lên lưng, mọi người thuận tiện quay về chỗ Thiện Thủy.

Do trong thành cũng không khá hơn ngoài, Manh Manh bày trận ảo thuật ngoài thành, nhờ Thiện Thủy và mọi người giữ Độn Thiên Tác, dù sao ngoài thành cũng dễ hơn túy thú đái.

Nhìn Manh Manh trở về, vác người cậu thiếu niên trên lưng, Thiện Thủy và mọi người đều thắc mắc nhưng không hỏi, vội tháo trận chuẩn bị lên đường.

Manh Manh đoán Vi gia sẽ trả thù, nhưng mãi đến khi họ lên không trung, nhìn thành Thiên Uyển tan biến dưới chân, vẫn không thấy Vi gia. Bà đội trưởng thắc mắc: “Chẳng lẽ Vi gia kiên nhẫn quá, hay có âm mưu khác?”

Manh Manh dĩ nhiên không biết, Vi Khang báo cáo Vi Thiên Tuyệt, bộc lộ sự đau khổ, dù Vi Khang ngu ngốc, ông Vi họ lại sáng suốt. Biết trình độ Manh Manh không thấp hơn Kim Đan, thuộc hạ toàn người mạnh. Dù là “rồng mạnh không đè được rắn đất”, nhưng ở dại địa bàn mà hờn động, cũng có thể mang vào họa diệt tộc. Sau cân nhắc, ông Vi cho rút lưới giám sát, gia cố phòng thủ nhà cửa. Nếu đối phương không buông tha, ra tay tất; còn chỉ đi ngang qua thì không bận tâm.

Trong khoang Độn Thiên Tác.

“Ta đang ở đâu?” Hạ Thiếu An tỉnh dậy, ngồi dậy chật vật nhận ra mình nằm trong phòng trống, tường trắng bạc, yên tĩnh tuyệt đối không bóng người. Cậu thử vận chuyển nội lực không thấy phạm kỵ, có vẻ chủ nhà không ác ý.

Căn phòng có chút kỳ lạ, Hạ Thiếu An quan sát một vật thể pha lê – một bảo kiếm phi hành, ngộ ra. Dù tu luyện chưa cao, cậu biết mình đang ở trên pháp bảo bay, lượng vật không nhỏ.

Cậu bước ra hành lang, thấy vài phòng có dấu ấn cấm chế, phòng khác không khóa cũng không cấm, có lẽ trống không. Hạ Thiếu An không quấy nhiễu phòng có người, men theo hành lang đi ra ngoài. Vì lâu không mở mắt, ra đến boong tàu, mắt cậu chợt ráo lại, nhòe không thấy gì.

Bỗng phía sau vang tiếng: “Tiểu tử, cuối cùng cũng tỉnh.” Hạ Thiếu An giật mình quay lại, thấy một cô bé nhỏ xinh, cười nhìn cậu.

Cậu xác nhận chưa từng gặp cô bé, ngại ngùng nói: “Ta tên...”

Cô bé ngắt lời: “Ta biết ngươi là Hạ Thiếu An, chủ nhân muốn gặp, đi theo ta.”

“Em, em tên gì?” Cậu cẩn thận theo sau, định làm thân.

Cô bé dừng lại khiến cậu suýt va đầu: “Đồ ngốc. Ta hơn tuổi ngươi, đừng phát ngôn vô lễ!”

“Vâng,” Hạ Thiếu An hổ thẹn, không dám phản bác khi thấy quyền lực tỏa ra từ cô bé không kém sư phụ.

Lầm lũi đi theo Thiện Thủy đến một phòng, nàng báo: “Chủ nhân, Hạ Thiếu An tỉnh rồi đang chờ.”

Phòng trong phát ra giọng nữ dịu dàng: “Xin mời đạo hữu Hạ vào.”

Thiện Thủy mở cửa, dẫn cậu vào phòng, đóng nhẹ cửa. Cậu hồi tâm, thấy Manh Manh ngồi trên tọa cụ viên nhìn mình.

“Tiền bối là người cứu ta?” Hạ Thiếu An ngạc nhiên hỏi.

“Không hẳn. Ta thấy ngươi ngã bên đường, thuận tay khiêng về thôi,” Manh Manh đáp, rồi thêm: “Ngươi muốn biết mình ở đâu đúng chứ? Đây đã rất xa Thiên Uyển Thành, tạm thời an toàn rồi. Chúng ta sắp vào Hoang Thượng, ngươi có thể xuống bất kỳ lúc nào.”

“Sư phụ bị Vi gia giết rồi sao?” Hạ Thiếu An hỏi.

Manh Manh nhìn sâu sắc, gật đầu: “Phải. Nghe lời ta, giờ không nên báo thù, đợi tu luyện mạnh đã rồi nói.”

Về phần Hạ Thiếu An, cậu trìu mến lấy trong túi bảo vật ra một hộp gỗ tinh xảo, nói đây là vật quý do sư phụ và cậu tìm được trong hang động cổ xưa – Ngọc chí trăm năm của “Vạn Niên Cổ Sẫn.” Đem hộp đưa cho Manh Manh.

Ngọc chí trăm năm! Trong tâm Manh Manh tưởng như giếng cạn lâu ngày vẫn lặng sóng, nay vẫn cảm động trào dâng. Sẫn là kẻ tạo ảo ảnh tinh thâm, ngọc chí trăm năm luyện thành pháp bảo lập tức đạt mức đạo khí, đặc biệt có giá trị vô lượng với đạo sĩ trận pháp.

Manh Manh hít thở sâu, mở hộp, ánh sáng mờ tỏa ra. Trong hộp có viên ngọc cỡ nắm tay trong suốt như pha lê. Khi nàng ngước nhìn, trong quả ngọc hiện lên làn sương mù. Sương dần đậm lại rồi loãng ra, hé lộ trời xanh mây trắng; tiếp đến đất đai núi sông, thành thị nhân vật linh điểu dị vật chi tiết như thật.

Manh Manh hiểu đó là những cảnh tượng trải qua đời kéo dài của Vạn Niên Cổ Sẫn, hoặc ký ức các sinh mệnh bị nó nuốt chửng, nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là viên ngọc là bảo vật thực sự. Mắt nàng khó rời khỏi ngọc chí.

Nàng cầm nhè nhẹ hộp trân trọng hỏi Hạ Thiếu An sao dám gửi trao lấy bảo vật, có lo ta nhận rồi không làm.

Cậu ngạc nhiên: “Nếu tiểu nhân bất kính, đã lấy ngọc mất lúc lâm mê, đâu cần đợi đến giờ.”

Manh Manh hưởng ứng lời nói như nghe lời mật ngọt. Nàng trả lại hộp: “Không nói dối, ngọc chí động lòng ta. Nhưng giờ ta có quá nhiều rắc rối, không muốn thêm phiền phức. Ta nghĩ chuyện hận thù nên chính ngươi xử lý tốt hơn. Ngươi không có tự tin sao?”

Hạ Thiếu An run, mắt đỏ, nắm chặt tay: “Ta có tự tin, vì ngọc này ta muốn dâng lại cho tiền bối.”

“Đừng gọi ta tiền bối, nghe thấy nhớ già già rồi,” Manh Manh cau mày: “Ta là đội trưởng, ngươi gọi ta ‘đội trưởng’ như các thành viên khác. Nhưng không làm mà đòi hưởng lợi, ngọc chí dù quý, ta cũng không dễ tiếp nhận.”

“Đội, đội trưởng,” Hạ Thiếu An khom lưng lễ phép: “Ta không dám mong sự giúp đỡ từ đội trưởng, chỉ mong được che chở, không cần chỉ bảo.”

Manh Manh mỉm cười: “Che chở dễ, ngọc làm hậu báo xuýt sa giàu có, chỉ bảo thì ta không nhận đồ đệ.”

Nàng bỗng hụt hẫng vì không ai nhận nàng làm sư phụ, ít nhất là không ai đang sống.

Hạ Thiếu An liền đáp: “Ta mang thù máu, chưa báo thù sẽ không dám bái sư, ta ngu dốt chỉ muốn thường xuyên xin chỉ giáo đội trưởng.”

“Thường xuyên chỉ giáo?” Manh Manh ngạc nhiên nhìn: “Ý ngươi là ở lại?”

“Xin đội trưởng cho phép,” Hạ Thiếu An quỳ xuống chân.

Cậu cũng thật sự bơ vơ, dù có duyên may vào môn phái, cũng chưa chắc được coi trọng. Dù truyền thừa hơn bậc danh môn, vẫn cần người chỉ điểm mới có thể lên đến Nguyên Anh cảnh. Thấy bảo vật, Manh Manh không vồ lấy, chứng tỏ phẩm chất đáng tin, nên quyết định giải quyết Hạ Thiếu An.

Nàng nói: “Ngươi nên suy nghĩ kỹ, ta sắp sâu vào hiểm vực Hoang Thượng, ngay cả ta cũng không cam đoan về an toàn. Nếu theo đi, sẽ nguy hiểm. Thêm nữa, dù ta hay người khác chỉ điểm, ngươi phải tỏ rõ điều muốn hỏi trước, không thế bảo vật không đủ. Ngoài ra, trong đội ngũ phải làm việc tùy khả năng. Ta sẽ cấp linh thạch và đan dược thích hợp.”

Quyết định nhận viên ngọc chí, Hạ Thiếu An đồng nghĩa nhận trách nhiệm lao động và học hỏi, cùng Thiên Lực làm bạn, nhỡ tay tuột linh thạch, đan dược có thể chi trả cho kẻ tu luyện thiếu thốn. Dĩ nhiên tốt nhất cậu sẽ không chịu nổi vất vả mà tự động rời đi.

“Ta đồng ý,” Hạ Thiếu An nghe lời như con chó hoang, một tu chân giả luyện khí cảnh sống trong giới không dễ dàng, dù đội trưởng rất nghiêm khắc, cậu vẫn chịu.

Nếu Manh Manh biết suy nghĩ của Hạ Thiếu An, chắc sẽ quở trách không ngớt, nhưng nàng chưa nhận ra, vẫn mải chìm đắm trong niềm vui có Ngọc chí trăm năm.

“Thiện Thủy!” Manh Manh cất tiếng gọi.

Thiện Thủy đến hỏi: “Chủ nhân cần dặn dò gì?”

Manh Manh chỉ Hạ Thiếu An: “Người tạm thời trong đội, như Thiên Lực vậy. Đưa hắn làm quen với môi trường, giới thiệu tình hình đội, rồi để học từ Hắc Tử cách điều khiển Độn Thiên Tác. Ta cần luyện công, rất bận.”

Công việc vất vả giao Thiên Lực, lái Độn Thiên Tác cho Hạ Thiếu An làm quen. Dù chưa bằng Hắc Tử, nhưng chạy trốn bằng bảo kiếm thì không vấn đề. Chiến đấu thì thay người khác.

“Hạ Thiếu An, từ nay đây là việc chủ yếu của ngươi. Đây cũng rèn luyện vận dụng chân nguyên, nhiều người trong đội từng làm, hãy chăm chỉ đừng để người khác chê cười ‘đồ vô dụng’,” Manh Manh dặn dò.

“Vâng, đội trưởng,” cậu đáp rồi theo Thiện Thủy học việc.

Thiếu niên chịu trách nhiệm sớm, nhanh chóng tập trung việc học, theo Hắc Tử luyện điều khiển Độn Thiên Tác, do chỉ cần nạp chân nguyên, tuy kỹ thuật đơn giản, nội lực cậu chưa tốt còn chưa giữ lâu phải thay phiên.

Cậu hiểu nếu muốn báo thù Vi gia, phải vài lần mười đến trăm lần nỗ lực, chỉ có được sự công nhận toàn đội mới có cơ hội được chỉ điểm.

Mọi người tỏ ra chấp nhận, nhưng phần lớn thời gian trên Độn Thiên Tác đều tập công phu, Hạ Thiếu An không thể học tu, đành ghi ý kiến đợi lúc rảnh hỏi.

Có lẽ quen với chuyện phiền toái liên miên, khi áp lực từ Tịch Du Tiên Tông và Thượng Quan gia tộc bớt, Manh Manh lãnh trọn một lần giận dữ vì Thị Lôi gây sự.

Sau khi linh bảo Thị Lôi thăng cấp thành ba cấp yêu thú, trí thông minh tăng, hiểu chỉ thị của Manh Manh rõ hơn, nên thường được thả trong không gian thần bí tự do hành động. Thời gian lâu dần, Lệ Phi Nhĩ cùng Thần Nông cũng thích con vật nhỏ này, xem như bạn tâm giao, ít phòng bị. Thị Lôi không phụ lòng tin, từ đó không phá hoại vườn dược.

Nhưng vài ngày trước, Manh Manh luyện một lò Dịch Cân Đan dùng cho tu luyện Linh Tuệ Thuật, vì nhớ một việc, để trong hồ lô, tiện tay bỏ vào phòng đan thuốc thần phủ. Không ngờ Thị Lôi đã leo vào nhẹ nhàng cắn lấy hồ lô, ăn sạch đan dược như hạt đậu.

Ăn xong, nó có lẽ biết sai, thêm nữa dược lực phát tác, biết chạy trốn tiêu hóa. Manh Manh tìm thấy nó ngủ say dưới bàn trong phủ, thương cảm không đánh thức, trói vào thân cây ngoại không gian. Lệ Phi Nhĩ và Thần Nông cũng bị phạt, luyện công canh giữ.

Dùng hết một lò Dịch Cân Đan, may Thị Lôi không bị bệnh phát nổ, thân xác biến dị cường đại hơn yêu thú hạng ba thông thường rất nhiều. Dược tính Dịch Cân Đan mạnh mẽ, chưa thể hủy diệt nó hoàn toàn, chỉ nghe tiếng khô khốc bên trong, rung giật từng đợt, nếu không giữ chắc, không biết hậu quả thế nào.

Khoảng hơn nửa tháng sau, dị biến trong người nó chấm dứt, kỳ lạ là không thăng cấp mà trên lưng thêm một đường kim tuyền dài suốt, ánh vàng bạc lồng lộng, rất đẹp mắt.

Thường mất nhiều đan dược đổi lại một món “trang phục” mới, Manh Manh cau mặt thở dài nhìn tội đồ.

Manh Manh giận không tả, hậu quả nghiêm trọng, mà nàng cũng không biết xử trí sao với thú cưng nhìn ra vô tội nhưng mặt mày nghiêm khắc đến nỗi như sắp xẻ thịt.

“Ti-ti,” Thị Lôi kêu rên xin chủ nhân tha thứ. Là yêu thú biến dị, trí thông minh cao hơn nhiều loài cùng cấp, biết cần chứng tỏ giá trị để được thứ tha liền vươn móng ra… Chớp chớp vài móng phát ánh hào quang.

“Ái chà, giở móng với ta có ý định nổi loạn à,” Manh Manh mắt từ hình bầu dục thành tròn rồi co nhỏ, phát ra sát khí, Thị Lôi ân hận muốn cho móng vào miệng đừng biểu hiện như thế, nhưng nó đâu có lời.

Linh thú vốn là yêu thú đã thuần hóa, bậc phân chia từ 1 đến 10, cao hơn nữa thì không cần phân biệt người hay quái. Tu chân giả để dễ phân chia theo cảnh giới Chấn Cơ, Kim Đan, Nguyên Anh. Yêu thú ở cấp tám đã có hình dạng thần hóa, cấp chín hoàn toàn biến hình, cấp mười tương đương hóa thần cảnh cao thủ.

Tuy nhiên, biến hình không phải thế mạnh chiến đấu tối thượng, thể nguyên mới là mạnh nhất. Biến hình giúp luyện bí pháp truyền thừa dòng máu, thuận tiện thi triển pháp thuật đặc biệt. Bọn vệ tứ nhỏ trong đội dùng đan biến hình, có thể sớm luyện bí pháp truyền thừa, song chưa đủ cảnh Kim Đan, chỉ có thể yểm trận chứ chưa giao đấu trực tiếp.

Trên đây là những chuyện mới trong cuộc hành trình phiêu lưu của Manh Manh và đồng đội, họ phía trước còn nhiều thử thách gian nan trên con đường tu chân vô tận.