Chương 170: Thập niên (1)

"Quán ta vẫn còn vài việc cần lo liệu, các vị cứ thong thả trở về đi." Vừa nói, nàng chậm rãi khẽ mỉm cười, liền điều khiển kiếm quang phi thân trở lại Lạc Gia Tập...

Thị trấn này vốn thuộc về nhà Lạc, chuyện an ninh bảo vệ tất nhiên giao phó cho họ đảm trách.

Nhìn bóng dáng nàng khuất dần, chục vị tu tiên giả kia mới thở phào nhẹ nhõm, Lâm Hổ khẽ liếc họ một cái đầy khinh thường: "Chuyện này có cần thiết đến thế không? Dù Dược Tiên Tử thực thuộc tầng dụng đế trung kỳ, nhưng nàng chưa từng dùng danh vị trưởng lão để áp chế chúng ta."

"Đúng vậy, nhưng có khi lực lượng tạo ra áp lực không phải chỉ dựa vào sức mạnh đơn thuần đâu."

"Đúng đó, chẳng phải dung mạo xinh đẹp của Dược Tiên Tử cũng là thứ khiến người khác cảm thấy chấn kinh sao?"

"Đồ ngốc, ngươi kêu là mê hoặc rồi đó!"

"Đừng nói bậy! Dược Tiên Tử hiền lành như vậy, thường xuyên giúp chúng ta chữa thương, dù có gì nói cũng không nên bàn tán sau lưng!" Lâm Hổ nghiêm mặt giục giã khiến đám người im phăng phắt.

"Được rồi, chúng ta hãy mau trở về báo cáo cho đội trưởng Lạc Mặc. Chuyện lần này có phần bất thường, nói không chừng..." Lâm Hổ lắc đầu không dám nói tiếp... Nếu đúng như suy đoán của hắn, e rằng vấn đề thật sự nghiêm trọng rồi. Nhóm người lập tức tản thủy về Lạc Gia Tập.

Năm mươi dặm đường với đám tu chân giai đan thêm khí không phải là trở ngại lớn. Dù bọn họ chưa thể cưỡi kiếm phi hành, thì cũng có thần hành phù hoặc các pháp bảo khác đẩy nhanh tốc độ. Vào đến Lạc Gia Tập, Lâm Hổ chào hỏi vài người quen rồi dẫn theo Ngụ Thành cùng một đệ tử trẻ tên Lạc Phi đến diện kiến Lạc Mặc.

Lạc Mặc là chi nhánh của nhà Lạc, trong số ít ỏi đệ tử ở tầng dụng đế, cũng là đại diện gia tộc trấn thủ nơi đây kiêm trưởng đội vệ sĩ. Dù Lâm Hổ không mang họ Lạc, nhưng trong giới trẻ nơi này cũng có chút tầm ảnh hưởng, cho nên Lạc Mặc đón tiếp khá thân mật, vừa nghe là hắn đến liền bảo vào.

"Lâm Hổ, hôm nay có chuyện gì đến tìm ta?" Lạc Mặc giọng cường tráng vang vang, dáng người to lớn cường tráng, bắp thịt cuồn cuộn có thể khiến bộ y phục chật ních, trông như một võ giả chuyên tu thể thuật.

"Lạc tiền bối, chuyện này..." Lâm Hổ kể lại sự tình mấy ngày vừa qua.

"Nghe ngươi kể, thật may có Dược Tiên Tử cứu giúp, bằng không hậu quả thật không thể tưởng tượng." Lạc Mặc gật đầu rồi hỏi: "Lâm Hổ, ta nhớ Dược Tiên Tử đã đến Lạc Gia Tập mười năm, lúc đầu hình như chính ngươi đưa nàng đến, song ngươi thường tiếp xúc với nàng, có biết lai lịch của nàng không?"

Ánh mắt hai người phụ bên cạnh ngay lập tức dồn hết về phía Lâm Hổ. Dù đây là điều ai cũng rõ, nhưng khi ai đó đề cập đến, ánh mắt các thanh niên không khỏi ánh lên sự ngưỡng mộ.

Lâm Hổ đỏ mặt, lời nói lắp bắp: "Lạc tiền bối, ta cũng không rõ. Khi ấy ta còn là một võ giả sơ nguyên, từng bị một con yêu thú cấp thấp truy đuổi không lối thoát. May nhờ Dược Tiên Tử kịp cứu giúp chữa lành thương tích. Sau đó trời đã khuya, ta dẫn nàng trở về Lạc Gia Tập, rồi dần dần... uhm, coi như nàng ở lại đây từ đó. Nhưng dược tiền bối, Dược Tiên Tử không phải người xấu."

Bất chợt Lâm Hổ căng thẳng, đứng ra bảo vệ nàng Manh Manh. Lạc Mặc cười khà, vẫy tay: "Đừng lo, ta có nói nàng là người xấu đâu, ta chỉ hỏi cho rõ thôi."

Manh Manh mười năm trước đến Lạc Gia Tập, ở lại vài ngày rồi quyết định lập nghiệp mở quán ăn nhỏ kiếm chút linh thạch tu luyện. Ngay cả dân chúng nơi đây đều yêu quý nàng nữ tu trẻ tuổi xinh đẹp đoan trang, thông minh, dịu dàng, ân cần giúp người... Có lẽ mọi mỹ từ khen ngợi thiếu nữ đều tụ lại nơi nàng.

Nàng giỏi y thuật và pháp chữa thương, giúp đỡ người không lấy đồng nào, đồng thời còn thuộc tầng dụng đế ít ỏi tại đây, người cầu cứu chẳng bao giờ bị từ chối. Lâm Hổ có được thành tựu ngày nay cũng là nhờ chỉ điểm của nàng. Dại dột thay, gã Ác Nữ từng muốn mời nàng gia nhập trái bị từ chối.

"Humph, ta không tin nếu không phải người xấu, sao suốt đời chẳng hề nói về quãng đời trước đây?" Tiếng chua chát bỗng vang lên, một thiếu nữ tuổi chừng mười sáu, mười bảy dẫn theo một nữ tỳ bước vào đại sảnh.

"Lạc Dị tiểu thư..." Lâm Hổ và hai người khác tuy hơi không vui, nhưng vẫn lễ phép chào hỏi.

"Lạc Dị, đừng nói linh tinh!" Lạc Mặc gương mặt lộ vẻ khó xử. Dị là con gái Lạc Mặc, tu luyện khí tầng sáu, thiên phú khá tốt, tính tình kiêu ngạo bướng bỉnh, tiếng xấu trong Lạc Gia Tập cũng được dân trong vùng biết đến. Dù cô ta chưa gây ra chuyện gì gây thịnh nộ toàn tộc, nhưng từ ngày Manh Manh đến đây, Dị luôn coi nàng là kẻ không chịu nổi, thường tìm cách gây khó dễ. Mãi đến vài năm gần đây Manh Manh thăng hạng đến tầng dụng đế, cô ta mới chịu yên, song vẫn dựa hơi cha cùng gia tộc đặt điều nói xấu nàng thậm tệ, tự nhiên gây ra đối đầu giữa mình và đại đa số thanh niên nơi này, chính điều đó khiến cô ta không khỏi tức giận, cho rằng tất cả lỗi đều do Manh Manh gây nên.

"Ta đâu nói bậy, không giấu được chuyện gì thì sao có thể giấu giếm?" Dị quả quyết.

"Có lẽ Dược Tiên Tử có thù oán cũ, hoặc vì nguyên do khác, chứ đừng nói nàng là người xấu." Ngụ Thành bên cạnh gắng giải thích.

"Ngươi biết được chi?" Dị liếc mắt sắc lạnh.

"Dị, cha còn chuyện cần nói cùng Lâm Hổ các ngươi, con vào phía sau đi." Lạc Mặc nghiêm giọng.

"Hmph!" Thấy cha thiên vị rõ rệt, Dị giậm chân bực bội lẳng lặng rút lui.

Nhìn bóng con gái khuất xa, Lạc Mặc cũng bất lực. Ông quay sang Lâm Hổ: "Ngươi nói chuyện ta sẽ nhanh chóng điều tra. Rừng Xích Phong ngàn năm nay chưa từng thấy hiện tượng thú quỷ nổi dậy, nhưng chuyện các ngươi kể quả là mối lo, ta sẽ báo lên gia tộc cử người điều tra. Thời gian này, sẽ công bố sự biến dị tại rừng cho thị trấn biết, những tu chân giả hạ cấp không nên tùy tiện tới đó trước khi được rõ nguyên nhân."

"Vâng, Lạc tiền bối, ta về trước đây."

Lâm Hổ cùng hai người cáo từ, Lạc Mặc suy nghĩ một lát rồi trở về phòng thay đồ, lập tức dùng đạo pháp phóng nhập rừng Xích Phong.

Trên tầng hai quán cơm "Thập Tam Vị", Manh Manh đang đếm số linh thạch hôm nay kiếm được, chỉ hơn trăm đồng, nhưng là từng đồng do nàng chăm chỉ lấy từng chút một, cảm giác đầy ý nghĩa và hạnh phúc như lúc đầu đi làm nhận lương. Mười năm qua, nàng như một tân binh vào đường tu tiên, từng bước trải nghiệm gian nan, hết lòng mài giũa tinh hoa nguyên khí phục hồi sức mạnh.

Quán ăn từ vắng khách trở nên đông đúc, toàn bộ nguyên liệu đều do nàng trong rừng núi, biển cả và sơn nguyên trực tiếp thu thập hoặc mua về, cảm giác cực khác biệt. Cửa sổ lóe ánh hồng, Chu Tước nhỏ bay vào tựa bàn nhìn linh thạch với vẻ khinh bỉ.

"Ta đã dặn ngươi đừng ra vào ồn ào như vậy, sao ngươi chẳng nghe?"

"Ta làm vậy là vì ngươi mà."

"Vì ta?"

"Ngươi không muốn biết vì sao yêu thú bỏ rừng chạy ra ngoài sao?"

"Ngươi biết?"

"Hình như có một con giao ngục sắp xuất." Chu Tước đáp.

"Sức mạnh cỡ bao nhiêu?"

"Khoảng cấp năm, so với thực lực hiện tại của ngươi thì dễ dàng đối phó."

Manh Manh lặng người.

Hiện giờ thực lực nàng đã phục hồi đến Kim Đan giai, sức mạnh nguyên khí mạnh hơn xưa, nếu trước kia như một nắm nước, bây giờ giống như chất lỏng đặc sánh, ưu việt hẳn so với những người cùng hạn.

Ngoài ra, ngoài cửa truyền đến giọng nói trong trẻo: "Dược Tiên Tử có nhà không?"

Manh Manh vội thu lại linh thạch, vừa đứng dậy vừa nhìn ra ngoài, thấy cô gái y phục xanh thân thiện vẫy tay: "Lâm Nguyên, có chuyện gì?"

"Ta mẹ ninh thịt hươu tươi, bảo ngươi sang lấy cùng ăn." Cô gái nói rồi vội chạy đi, rõ ràng đây không phải lần đầu.

"Ta sẽ đến ngay." Manh Manh đáp ở cửa sổ, Lâm Nguyên vẫy tay rồi biến mất ở góc phố.

"Ngươi thật biết kết giao, lần sau đưa ta đi nhâm nhi chút đi." Chu Tước giọng trách móc hằn học.

"Ngươi là thần thú, vì chuyện nhỏ mà ghen tức sao?" Manh Manh ngao ngán, liền mở cửa thần tiên đuổi nó vào, "Đừng làm phiền ta nữa."

"Ngươi đêm nay định ra tay sao?" Hồ Linh hỏi.

"Phải, mười mấy năm trời tu luyện gian khổ, ta muốn thử sức."

"Chẳng phải vì người Lạc Gia Tập sao?" Hồ Linh tò mò.

"Đương nhiên không phải, Lạc Gia Tập có chính chủ lo liệu, ta chỉ thấy tay ngứa, ngươi có ý kiến gì không?"

"Ờ, đương nhiên không rồi, ngươi là chủ nhân, ta dám ý kiến gì." Hồ Linh nói nhỏ, sau đó cúi đầu hầu hạ.

"Thôi, ta rộng lượng, không bắt nạt ngươi." Manh Manh tỏ ra mất khí thế, xuống lầu sai hai người hầu rồi rời đi đến gia tộc Lâm ăn tối, mang theo một bình tửu.

"Kia là Lâm Nguyên đúng không?" Một người hầu thì thầm.

"Đúng, em gái Lâm Hổ, chủ quán thường đến nhà họ ăn."

"Người kia là lão hầu cận, chẳng quan tâm."

"Đừng bịa!" Lão hầu cạnh bên lạnh mặt: "Chủ hôm nay cứu Lâm Hổ, cảm ơn là chuyện thường, chủ còn là tầng dụng đế, nếu không muốn rước họa thì tốt nhất giữ mồm giữ miệng."

"Cậu sai rồi, chuyện này coi như ta buông đền, không dám nói nữa!" Người hầu mới kia sợ xanh mặt.

---

Tiết trời trong veo, Lạc Gia Tập lại đón chào một ngày mới. Sớm mai, đám người đông đảo tụ tập nơi bảng thông báo, đọc được tin tức do đội vệ sĩ phát: Đám yêu thú xuất hiện ngoài rừng Xích Phong đa số đã trở lại rừng sâu, các tu chân giả cấp thấp có thể vào vùng ngoại vi rừng mạo hiểm luyện tập.

"Không biết thật giả ra sao..."

"Lạc Mặc tiền bối không giả được."

"Đúng rồi, ta đi coi thử."

"Đi thôi, nhiều người cùng nhau hỗ trợ."

Tu tiên giả lần lượt rời đi, dân làng cũng trở lại cuộc sống.

Trong quán "Thập Tam Vị", Manh Manh bắt chéo chân, vừa hứa vừa sai khiến hầu cận làm việc không ngừng, ngắm nhìn vẻ mệt mỏi nhưng hân hoan trên mặt họ. Ánh nhìn nàng đắm đuối khi thực khách thưởng thức món ngon, còn bé gái bên cạnh lén uống nước...

---

Manh Manh biết rõ dù cuộc đời có nhiều sóng gió, nhưng giữa người và người, đâu đó vẫn còn những tình thân ấm áp khiến lòng người thêm phần dịu dàng... Và nàng, vẫn từng bước vững chãi tiến về phía trước trên con đường tu chân rộng dài.