Chương 52: Cưỡng Đoạt Đệ Thê, Nghiệp Quả Khôn Lường

Chương 52: Cưỡng Đoạt Đệ Thê, Nghiệp Quả Khôn Lường

Lời còn chưa dứt, đôi môi hắn đã bị nàng hôn lấy. Sau vài giây ngắn ngủi, nàng đẩy lồng ngực hắn ra, đưa tay vuốt ve khuôn mặt vừa diễm lệ vừa ngạo nghễ của hắn. Nàng khẽ thở ra những hơi thở dịu dàng, giọng nói mềm mại như có thể vắt ra nước: "Chết chóc gì chứ?"

"Không được nói lời ngớ ngẩn."

Hai tay nàng ôm lấy cổ hắn, ngẩng đầu lên, ngay cả lời oán trách cũng đầy vẻ ôn nhu. Hai cơ thể quấn quýt dưới ánh mặt trời, tựa như hai sợi dây leo từ sinh đến tử đều phải quấn chặt lấy nhau để cùng tồn tại. Hắn vẫn bá đạo như thế, ngoài việc vòng tay ôm lấy nàng, ngay cả đôi chân cũng kẹp chặt lấy eo nàng, dường như chỉ có như vậy, trái tim mới bớt đi phần trống rỗng.

"Vậy nàng thề đi." Hắn áp trán mình vào trán nàng, hơi thở nóng rực: "Nàng nói nàng yêu trẫm."

"Nàng cần trẫm, ỷ lại trẫm, không thể rời xa trẫm."

Gò má nàng đỏ ửng như nước pha thêm son: "Thiếp không muốn..."

Hàng mi nàng khẽ chớp: "Thật sến súa."

"Có nói hay không?" Bàn tay hắn luồn vào trong chăn, nghe tiếng nàng khẽ rên rỉ đầy mị hoặc. Chiếc cổ trắng ngần của nàng ngửa ra sau, hắn nhìn vào đôi mắt mê ly của nàng, ánh mặt trời phản chiếu trong đồng tử màu hổ phách tạo nên những bóng hình hỗn loạn. Trong nhịp điệu khiến nàng như sắp lịm đi ấy, hắn ra lệnh một cách cố chấp: "Nói nàng yêu trẫm."

Ánh Tuyết Từ hơi thở loạn nhịp, nàng biết nếu không nói ra mấy chữ này, hắn nhất định sẽ không buông tha cho nàng. Sự tham lam vô độ của hắn đã đạt đến mức thượng thừa, so với Mộ Dung Khác cũng chẳng kém cạnh gì. Nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cho hắn nếm chút vị ngọt, nhưng lại đánh giá thấp lòng tham của hắn. Cứ đà này, có lẽ chiều nay nàng sẽ chết trên người hắn mất, chẳng đợi được đến lúc hắn xuất cung tối nay.

Vành mắt nàng đỏ hoe, cuối cùng không chống đỡ được mà buông lời: "Thần thiếp... yêu... yêu Bệ hạ."

Mộ Dung Dịch vẫn chưa thỏa mãn, hắn ngạo mạn dùng tay và môi để sửa lại lời nàng: "Trẫm tên là Mộ Dung Dịch."

"... Yêu... Mộ Dung Dịch."

Nàng bật khóc, không ngừng vỗ vào cánh tay hắn: "Lấy ra đi..."

"Cầu xin chàng." Giọng nói run rẩy kiều diễm.

Mộ Dung Dịch không hề lay chuyển: "Còn gì nữa?"

Nàng sắp bị hắn bức đến phát điên, khóe mắt đọng những giọt lệ, vòng eo mềm mại khẽ đung đưa: "Không thể rời xa chàng... Dung Dung... không thể rời xa Dịch lang."

Dịch lang——

Tiếng gọi ấy thật sự chạm thấu tâm can.

Người phụ nữ hắn yêu nhất, dùng tông giọng mềm mại nhất, gọi tên phu lang duy nhất mà nàng có thể nương tựa đời này. Hắn chính là toàn bộ của nàng.

Theo tiếng "Dịch lang" mị hoặc đến tận xương tủy ấy, Mộ Dung Dịch cảm thấy sảng khoái từ tâm hồn đến thể xác. Lần đầu tiên hắn nương tay buông tha cho nàng, sau khi nàng đạt đến đỉnh điểm của cực lạc, hắn mới lau đi những dấu vết trên cơ thể nàng.

"Hãy nhớ kỹ những gì nàng đã nói." Hắn đỡ lấy cơ thể đang lả đi của nàng, cảm nhận sự run rẩy còn sót lại, ngón tay cái lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng, trầm giọng nói: "Ngoan ngoãn đợi trẫm trở về."

Nàng yếu ớt gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm cầu nguyện: Mau đi đi, mau đi đi.

Nàng sắp chết mất rồi.

Nàng thật sự sẽ chết mất.

Trước khi tiễn Mộ Dung Dịch, Ánh Tuyết Từ được Huệ cô đỡ đi tắm rửa, thay một bộ nhu quần màu hồng nhạt như hoa sen, lụa mỏng quấn quanh cánh tay. Mộ Dung Dịch đứng trong viện đợi nàng, hắn muốn nhìn nàng thêm một lần nữa rồi mới đi. Lúc này là buổi hoàng hôn đêm hạ, cái nóng đã tan bớt, gió nhẹ không khô rát. Ánh Tuyết Từ đi lại không mấy thuận tiện, bước chân nhỏ vụn, được cung nữ dìu đến trước cửa thì đã toát một lớp mồ hôi mỏng.

Nàng vịn vào khung cửa nhìn hắn, Mộ Dung Dịch chắp tay đứng dưới bậc thềm. Trong viện, những khóm nhài trắng muốt đang nở rộ, những đóa cẩm tú cầu xanh băng chen chúc bên lan can hành lang, hương thơm nồng nàn và ấm áp. Gió chiều thổi qua tà váy nàng, Ánh Tuyết Từ khẽ hỏi: "Bệ hạ đang đợi gì vậy?"

Mộ Dung Dịch thấy chóp mũi nàng vẫn còn ửng hồng, cơ thể mang theo hương thơm thanh khiết sau khi tắm, theo gió bay đến mũi hắn. Hắn đưa tay phẩy qua mũi, muốn giữ lại làn hương ấy.

Thực ra hắn đã phải đi từ sớm, nhưng người hầu cận không dám thúc giục, hắn cũng coi như không biết bây giờ là giờ nào, trầm ngâm một lát mới nghĩ ra một cái cớ: "Trẫm phải đến chùa Đại Tướng Quốc một ngày, nàng ở trong cung một mình, nếu có chuyện gì, cứ sai Phi Anh đến tìm trẫm bất cứ lúc nào."

Hắn từng nghĩ đến việc đưa nàng đi cùng, nhưng chắc chắn sẽ làm kinh động quá nhiều người. Thực ra trong cung an toàn hơn chùa Đại Tướng Quốc, nhưng chỉ cần nàng không ở dưới mắt hắn một ngày, hắn sẽ không thể yên tâm.

"Nàng có muốn ăn gì không?" Hắn cố ý muốn nói thêm với nàng vài câu, cũng không hoàn toàn vì tư tâm.

Hắn nhớ lúc nàng còn ở khuê phòng rất ít khi ra ngoài, lớn ngần này rồi, e là cũng chưa từng dạo chơi kinh thành bao nhiêu. Không giống hắn, có thể tùy ý ra vào đại nội, cung thành và kinh thành, từ năm mười mấy tuổi đã thuộc làu từng ngõ ngách nơi đây.

Ánh Tuyết Từ ngẩn người, người sắp chia tay rồi còn bàn chuyện mang đồ gì nữa, nhưng không muốn để Mộ Dung Dịch nhận ra điều bất thường, nàng nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Thần thiếp muốn ăn kẹo hoa quả ở phố Đông Nhị."

Nàng giơ cổ tay trắng ngần như ngọc lên, ra bộ miêu tả nhỏ xíu, giọng nói nhẹ nhàng vui vẻ: "Chính là loại kẹo được đựng trong chiếc hộp gỗ sơn xanh xinh đẹp, trên đó vẽ rất nhiều hoa điểu cá lá, mỗi viên kẹo đều được bọc bằng giấy màu ấy."

Hồi nhỏ, nàng từng thấy biểu tỷ ăn loại kẹo đó.

Biểu tỷ ăn xong kẹo liền lau sạch chiếc hộp gỗ rồi cất giữ cẩn thận. Nàng ngưỡng mộ vô cùng, chạy đi cầu xin mẫu thân mua cho mình thì bị phụ thân nghe thấy.

Phụ thân ngày hôm đó tâm trạng không tốt, quở trách nàng tuổi còn nhỏ đã có thói ham chơi hưởng lạc, ra lệnh trong nhà không được cho nàng đồ chơi nữa, phạt nàng mỗi ngày phải dậy từ canh năm để đọc sách chép chữ. Ông nói nữ nhi nhà họ Ánh tuyệt đối không thể là một kẻ thảo bao vô dụng.

Nhưng nàng không phải kẻ vô dụng.

Nàng chỉ là sinh ra xinh đẹp hơn các cô nương khác một chút mà thôi.

Sách nàng thuộc lòng nhanh hơn các ca ca, chữ nàng viết có phong cốt hơn các ca ca, nhưng họ đều không thừa nhận.

Nàng vẫn luôn muốn có một hộp kẹo hoa quả ở phố Đông Nhị, ăn xong rồi lau sạch, cất đi, dùng để đựng những tấm tranh vẽ, sách tranh, túi thơm và hoa tai mà nàng thu thập được, nghĩ thôi đã thấy hạnh phúc rồi.

Khi nàng nói về những thứ mình thích, đôi mắt sáng lấp lánh.

Mộ Dung Dịch nương theo ánh hoàng hôn mờ ảo, nhìn đôi lông mày và ánh mắt tràn ngập nụ cười của nàng, không hiểu sao hắn cũng cười theo, cảm thấy vẻ ngây ngô thỉnh thoảng lộ ra của nàng cũng thật đáng yêu: "Nàng thích kẹo hoa quả sao?" Hắn thong thả hỏi.

Nàng trở nên căng thẳng: "Không được sao?"

"Chỉ là kẹo hoa quả thôi, có gì mà không được." Mộ Dung Dịch nhướng mày nói: "Ba hộp đủ không?"

Nàng tặc lưỡi: "Nhiều quá!"

"Vậy thì mua ba hộp trước." Mộ Dung Dịch nói: "Ăn nhiều sẽ bị sâu răng, không được tham ăn."

Nói đoạn, hắn bỗng thấy ngứa ngáy trong lòng, muốn bóp lấy cằm nàng để xem răng nàng, rồi nhân cơ hội hôn nàng một cái. Lúc nàng cầu xin, hắn đã từng thấy, răng nàng đều tăm tắp như hạt bắp, trắng nõn nà, cắn hắn đến mức tê dại cả người.

Hai người kẻ tung người hứng, giống như đôi vợ chồng trẻ mới cưới đang bàn bạc tối nay ăn gì, nương tử đợi phu quân về nhà, phu quân nhớ mang cho thiếp chút son phấn. Rõ ràng chỉ là đang thảo luận về kẹo hoa quả phố Đông Nhị, nhưng lại mang theo sự gần gũi và triền miên khó tả. Cuối cùng vẫn là Ánh Tuyết Từ mím môi trước, nhìn sắc trời, mềm mỏng nói với hắn: "Không còn sớm nữa, chàng mau đi đi."

"Ừm, trẫm đi đây."

Nói thì nói vậy, hắn vẫn đứng thêm một lúc nữa mới chậm rãi chắp tay sau lưng, thong thả bước ra ngoài.

"Nàng..." Hắn quay người lại.

Vừa vặn Ánh Tuyết Từ cũng mở miệng gọi hắn: "Bệ hạ."

"Ừm?" Mộ Dung Dịch thuận thế dừng bước, ôn tồn hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì ạ."

Ánh Tuyết Từ mỉm cười.

Nàng đứng dưới ánh đèn lưu ly vừa mới thắp trước cửa, trong buổi hoàng hôn mờ tối và thanh lương, đôi mắt nàng mang theo ý cười, hàng mi thanh mảnh rủ xuống như đóa hoa dưới đèn: "Chàng hãy về sớm nhé."

Lần này, nàng không nói câu sẽ đợi hắn nữa.

Về sớm một chút, nàng sẽ không đợi hắn đâu.

"Được." Mộ Dung Dịch nhìn bóng dáng mờ ảo của nàng, không hiểu sao trong lòng thấy hơi xót xa. Hắn nén lại cảm giác kỳ lạ đó, không do dự nữa, quay người sải bước rời đi. Đi nhanh về nhanh, đợi hắn trở về sẽ sai Thượng Y cục may lễ phục sắc phong cho nàng.

Hắn muốn cho nàng một danh phận.

Tùy nàng chọn lựa.

Đời này hắn chỉ cần một mình nàng là nữ nhân của mình.

Tiễn Mộ Dung Dịch đi xong, Ánh Tuyết Từ lùi lại bên giường. Nàng ngồi xuống, giường chiếu vẫn còn bừa bộn, tay nàng vô tình chạm phải lọn tóc kết tóc phu thê ép dưới gối.

Kể từ khi Mộ Dung Dịch gửi lọn tóc kết của hắn và nàng đến, không biết hắn sẽ đột ngột ghé qua lúc nào, để không bị hắn phát hiện ra điều bất thường, nàng chỉ có thể ép hai lọn tóc này dưới gối, ngủ trong lo âu sợ hãi.

"Bệ hạ đã xuất cung rồi." Một khắc sau, Nhu La chạy vào báo tin.

Ánh Tuyết Từ nhàn nhạt gật đầu, nàng bảo Nhu La đốt lò hương, ném lọn tóc kết vào trong lửa. Nhìn lọn tóc bị lưỡi lửa nuốt chửng, nàng thở phào một hơi dài. Tuy nàng không mấy tin vào điều này, cũng không nghĩ rằng kết tóc rồi thì thật sự có thể ân ái bạc đầu đến trọn đời, nhưng trong lòng luôn có chút bất an, đốt đi rồi, tâm trí dường như cũng nhẹ nhõm hơn.

Nàng sẽ không bị hắn trói buộc, càng không bị hai lọn tóc này trói chặt. Nàng và hắn vốn dĩ không nên nảy sinh ràng buộc, cứ thế mà kết thúc đi, giống như lọn tóc kết này, cháy thành tro bụi.

Từ nay về sau chân trời góc bể, đôi bên không liên can.

Thời cơ chờ đợi cuối cùng cũng đến, nàng gọi Phi Anh đang canh giữ ngoài điện vào, cố ý lộ ra vẻ mặt bất lực: "Anh công công, có một việc ta muốn nhờ ngươi đi làm."

"Vương phi nói quá lời rồi, ngài có gì sai bảo, nô tài nhất định sẽ làm thỏa đáng."

"Ta vừa nãy chợt nhớ ra, hôm qua lúc đến Bão Cầm Hiên, có một chiếc hoa tai không biết rơi mất ở đâu. Vốn dĩ cũng không có gì, nhưng hôm nay nghĩ kỹ lại càng thấy sợ hãi. Trong cung đều biết, đêm qua Bệ hạ thị tẩm Chung mỹ nhân, nhưng nếu có người phát hiện ra hoa tai của ta ở đó, e là sẽ không giải thích được, chỉ trách ta không cẩn thận."

Ánh Tuyết Từ cầm khăn tay che mũi, vành mắt đỏ hoe, dáng vẻ điềm đạm đáng thương như sắp khóc: "Phải làm phiền Anh công công giúp ta tìm lại chiếc hoa tai, tránh để kẻ có tâm phát hiện ra điều gì."

"Chuyện này có gì đâu, Vương phi yên tâm, nô tài sẽ sai người đi tìm ngay." Phi Anh còn tưởng là chuyện gì lớn lao, chuyện nhỏ này thực ra chẳng đáng là bao, phái một người đi tìm là được, cũng tại Ánh Tuyết Từ tính tình yếu đuối, không chịu nổi kinh sợ, lo lắng quá độ thành ra thế này.

"Không được!"

Ánh Tuyết Từ nghẹn ngào nói: "Chuyện này sao có thể để người khác biết được nữa! Bệ hạ để Anh công công lại chăm sóc ta, ta chỉ tin tưởng một mình Anh công công, làm phiền ngươi đích thân đi tìm giúp ta, nếu tìm thấy thì lặng lẽ mang về, tuyệt đối đừng đánh động ai, ta là một góa phụ, vạn lần không thể vướng vào những lời đàm tiếu thị phi."

Người hầu cận bên cạnh Hoàng đế đều đã theo hắn đến chùa Đại Tướng Quốc, trước khi đi Mộ Dung Dịch vốn định điều thêm vài người bảo vệ nàng, nhưng sợ động tĩnh quá lớn gây chú ý nên chỉ để lại Phi Anh.

Phi Anh tuổi còn nhỏ nhưng lanh lợi, cũng không làm Ánh Tuyết Từ chán ghét, nên hắn mới đưa người này đến bên cạnh nàng.

"Được được được, Vương phi đừng khóc nữa, nô tài đi ngay đây, nhất định sẽ tìm lại hoa tai cho ngài. Bệ hạ mà biết ngài khóc, nô tài có mười cái mạng cũng không đủ đền, ngài nén lệ đi, đừng khóc nữa được không?"

Phi Anh dỗ dành nàng, vốn định nói cho nàng biết thực ra đợi Bệ hạ trở về sẽ bắt tay chuẩn bị lễ sắc phong cho nàng, cho nên dù có bị ai phát hiện ra điều gì cũng không cần sợ, có Bệ hạ ở đây, kẻ nào dám ăn nói hàm hồ sẽ bị cắt lưỡi tống vào chiếu ngục, đời này đừng hòng ra ngoài.

Nhưng hắn không dám nói ra, chuyện vui tày trời thế này vẫn nên để đích thân Bệ hạ nói với Vương phi thì hơn, từ miệng nô tài bọn hắn thốt ra thì còn ra thể thống gì?

Ánh Tuyết Từ nghe thấy hắn chịu đích thân đi mới phá lệ mỉm cười, khăn tay khẽ lau khóe mắt: "Vậy thì đa tạ Anh công công, ta đợi tin tốt của Anh công công."

"Nô tài lĩnh mệnh."

Phi Anh vội vã rời đi, định tìm vài tên tâm phúc đào xới Bão Cầm Hiên lên để tìm cho bằng được.

Ánh Tuyết Từ nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, bóp khăn tay thành một góc nhọn, cẩn thận thấm đi những giọt nước mắt chưa kịp trào ra trong vành mắt. Sau khi lau sạch nước mắt, nàng bình tĩnh nói: "Bảo mẫu, phía tỷ tỷ nói sao?"

Huệ cô nói: "Yên tâm, Hoàng hậu nương nương đã sắp xếp thỏa đáng rồi, canh năm sáng mai, các nữ quan của Thượng Thanh Quán xuất cung, Diệu Thanh sẽ đến thay tiểu thư, đợi ra khỏi cung rồi mới đổi lại."

Chiều nay lúc đi lấy canh hoàng kỳ táo mèo, bà đã tiện thể bàn giao xong với Tạ Hoàng hậu. Tạ Hoàng hậu vẫn chưa biết Hoàng đế đã sủng hạnh Ánh Tuyết Từ, chỉ mừng thầm vì Ánh Tuyết Từ cuối cùng cũng sắp thoát khỏi hang cọp, không cần phải sống những ngày tháng như đi trên băng mỏng trong đại nội này nữa.

Huệ cô đã được Ánh Tuyết Từ dặn dò chuyện này không được nói cho Tạ Hoàng hậu biết, nên đành nghiến răng nhịn xuống.

Ánh Tuyết Từ khẽ "ừm" một tiếng, ngồi bên mép giường.

Huệ cô thay cho nàng bộ đệm mới, màu xanh nhạt, mát mẻ và dễ chịu. Ánh Tuyết Từ ngẩng đầu, quan sát từng món đồ bài trí nơi đây, hồi tưởng lại từng viên gạch phiến đá đã đi qua trong cung. Nàng ghét tòa thành bốn phương này, ghét đến mức ước gì mình chưa từng bước chân vào, nhưng nơi đây có tỷ tỷ, có Gia Lạc, thật sự đến lúc phải đi, trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn man mác.

Nhìn đã đời, nàng dụi đôi mắt mỏi nhừ, phớt lờ sự đau nhức rã rời trên cơ thể, đưa tay về phía Huệ cô: "Bảo mẫu, chúng ta bắt đầu thôi."

Huệ cô đỏ hoe mắt, lấy ra bình rượu thuốc mà Trương thái y đã đưa trước đó, loại thuốc có thể ngụy tạo triệu chứng dịch bệnh, đặt vào tay Ánh Tuyết Từ. Bà không cần nói gì, Ánh Tuyết Từ cũng chẳng muốn nói gì thêm.

Nàng mở nút chai, uống cạn một hơi.

Chút rượu thừa rỉ ra từ khóe môi đỏ mọng, vạch ra một đường hổ phách chảy dài trên chiếc cằm trắng nõn. Uống xong, nàng đập vỡ bình sứ, vùi những mảnh vỡ vào chậu hoa nhài nàng trồng, đảm bảo không để lại một dấu vết nào, nàng mới nằm lại lên giường.

"Bảo mẫu, con chóng mặt quá."

Nàng nhắm mắt, giọng nói vừa mềm vừa nũng nịu, như thể đang say rượu thật mà làm nũng.

Huệ cô và Nhu La canh giữ hai bên nàng, Huệ cô lấy khăn ướt lau đi những vệt đỏ bừng vì nóng trên mặt nàng, an ủi: "Dung Dung, bảo mẫu ở bên con đây, qua đêm nay, cố gắng đến canh năm là tốt rồi, ngoan nhé, không khó chịu đâu, nếu khó chịu thì cứ cắn vào tay bảo mẫu."

Ánh Tuyết Từ lắc đầu, sắc mặt tái nhợt thấy rõ, nàng yếu ớt nói: "Bảo mẫu, người thay con đi tìm Thôi Thái phi tới đây."

Nàng còn một việc nữa, nhất định phải làm.

"Ngươi nói Ánh Tuyết Từ phát độc rồi sao!?"

Thôi Thái phi đang bị cơn đau đầu hành hạ, trước khi ngủ bỗng nghe thấy chuyện này từ miệng Vân Nhi, ngẩn người một lát, lập tức trợn to mắt, gần như không tin vào tai mình: "Ngươi đã cho nó uống Đàn Chỉ Túy rồi?"

Đàn Chỉ Túy là kịch độc, sau khi uống vào trong vòng một tuần trà sẽ phát độc, người trúng độc giống như say rượu, chết đi một cách thần không biết quỷ không hay, lúc chết mặt vẫn ửng hồng như hoa đào, diện mạo an tường.

Đây là cách chết mà bà ta đã dày công chọn lựa cho Ánh Tuyết Từ, để tránh việc nó xuống dưới gặp Khác nhi trong bộ dạng lôi thôi lếch thếch làm Khác nhi sợ hãi, cũng coi như không làm nhục khuôn mặt đó của nó.

Vân Nhi run cầm cập nói: "Nàng ta đã uống... uống rồi... Hai ngày trước nô tỳ luôn không tìm được cơ hội, hôm nay trên đường gặp Huệ cô đi Ngự Thiện ty lấy bữa trưa cho Vương phi, liền tìm cơ hội rắc thuốc vào. Nô tỳ vẫn luôn đứng dưới chân tường Nhụy Châu Điện nghe ngóng, vừa nãy bên trong loạn cào cào cả lên, nhất định là phát độc rồi!"

"Con ngoan, không uổng công ta thương con một phen." Thôi Thái phi mừng phát khóc.

Thực ra bà ta không hề đặt hy vọng vào Vân Nhi, con bé ngốc nghếch này, bà ta nhìn thôi đã thấy bực mình, không ngờ lại thật sự có thể khiến Ánh Tuyết Từ uống phải thuốc độc!

"Chính là ngày hôm nay rồi."

Thôi Thái phi không kịp chải lại tóc, vội vàng khoác thêm áo choàng, lao vào màn đêm. Trong tay bà ta nắm chặt một bình rượu độc khác, những cơn đau như kim châm trong não suốt nhiều ngày qua, cùng với những tin dữ liên tiếp về người nhà họ Thôi đã hoàn toàn khiến bà ta phát điên, mất đi lý trí, sống dật dờ như một cái xác không hồn.

Chấp niệm duy nhất của bà ta chính là đưa Ánh Tuyết Từ đi gặp Khác nhi, đó là huyết mạch của Khác nhi, là người nữ nhân mà nó yêu thương hết mực, sống là người của Khác nhi, chết là ma của Khác nhi.

Bà ta đã nói rồi, chỉ cần Ánh Tuyết Từ chết, bà ta sẽ lập tức uống thuốc độc, tuyệt đối không sống tạm bợ trên đời, xuống dưới đoàn tụ với anh chị em họ Thôi, Thái Tông và Khác nhi!

Vân Nhi đi theo sau bà ta, cúi đầu, trong mắt lóe lên một tia quyết tuyệt.

"Vương phi, Vương phi ngài sao rồi!"

Thôi Thái phi vừa bước chân vào Nhụy Châu Điện đã thấy Ánh Tuyết Từ gục bên đầu giường, phun ra một ngụm máu tươi. Cơ thể nàng yếu ớt, ngã nhào vào lòng Huệ cô, nhưng khuôn mặt lại đỏ rực một cách kỳ lạ, giống như trạng thái say sưa sau khi uống rượu.

Thôi Thái phi nhìn thấy cảnh này, tay khẽ run rẩy, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng. Huệ cô hoảng hốt kêu lên: "Thái y, mau đi truyền thái y!"

"Còn truyền gì nữa? Không cần truyền đâu."

Thôi Thái phi cười nhạt, tự nhiên đi đến bên giường ngồi xuống, quan sát cơ thể bệnh tật yếu ớt của Ánh Tuyết Từ và dòng máu tươi không ngừng rỉ ra từ khóe môi nàng, bà ta cười càng thêm đắc ý: "Nó chết chắc rồi."

"Vân Nhi."

Bà ta vẫy vẫy tay, thong thả chỉ vào Ánh Tuyết Từ nói với cô ta: "Ngươi tới nói cho Vương phi biết, tại sao Vương phi nửa đêm lại nôn ra máu không ngừng đi?"

Huệ cô và Nhu La kinh hãi nhìn bà ta, Vân Nhi mặt tái mét, dưới sự nhìn chằm chằm của mấy đôi mắt, đành phải cứng đầu nói: "Vương phi đã uống phải kịch độc Đàn Chỉ Túy, chưa đầy một tuần trà sẽ phát độc, dù bây giờ có truyền thái y cũng không kịp nữa rồi."

"Đàn Chỉ Túy!?" Môi Huệ cô run rẩy dữ dội: "Vương phi đối xử với ngươi tốt như vậy, tại sao ngươi lại hại ngài ấy?"

"Không phải nó, là Ai gia sai khiến đấy." Thôi Thái phi lại lên cơn đau đầu, bà ta nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa đã mang theo vài phần điên loạn: "Ánh Tuyết Từ là con dâu của Ai gia, nhà họ Thôi đổ rồi, Khác nhi mất rồi, Ai gia cũng không muốn sống độc hành nữa, để ngươi lại một mình trên đời Ai gia cũng không yên tâm, cho nên mới hạ sách này, ngươi đi theo Ai gia xuống dưới gặp Khác nhi, cả nhà đoàn tụ mới gọi là êm ấm."

Bà ta thở dài một tiếng, nhìn khuôn mặt Ánh Tuyết Từ ho sặc sụa đến mức không nói nên lời, biết đại hạn của nàng đã đến, liền dứt khoát lấy từ trong ống tay áo ra một bình thuốc độc khác đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Chuyện bà ta đầu độc Ánh Tuyết Từ, qua đêm nay sẽ truyền ra ngoài, dù không phải đền mạng thì e là cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, thay vì như vậy, chi bằng cùng đi luôn, tâm nguyện của bà ta đã hoàn thành.

Bà ta cắn mở nút chai, dùng lưỡi nếm thử một chút.

Thật là đắng chát.

Nhìn lại cuộc đời này, bà ta là đích nữ nhà họ Thôi, từ khi sinh ra đã chưa từng phải chịu khổ cực gì, gả vào cung vinh sủng không ngớt, một lần sinh được con trai, phong quang vô hạn nửa đời người, cuối cùng lại rơi vào kết cục thế này.

Giờ đây dù bà ta có sống tiếp, cuối cùng cũng bị đuổi vào lãnh cung, mòn mỏi đến mức không còn hình người rồi già chết, cái mạng này bà ta thà tự mình quyết định, huống hồ có Ánh Tuyết Từ là con dâu đi cùng, bà ta cũng không thấy cô đơn.

"Khác nhi, nương tới đây..."

Bà ta hạ quyết tâm, nén lại cảm giác sợ hãi đang bao trùm trong lòng, uống cạn bình rượu độc một hơi, nước mắt trào ra nhưng lại cười lên thành tiếng. Bà ta quay đầu nhìn Ánh Tuyết Từ đang nằm trên giường, cười điên dại: "Thế này thì tốt rồi, Khác nhi đang đợi chúng ta đấy, Khác nhi..."

Khi bà ta nắm lấy cánh tay Ánh Tuyết Từ, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn.

Cổ tay Ánh Tuyết Từ yếu ớt buông thõng bên mép giường, theo cái nắm tay của bà ta, ống tay áo trượt xuống, lộ ra mặt trong khuỷu tay kéo dài đến bả vai là một chuỗi những vết hôn đầy ám muội.

Giống như vừa mới in lên không lâu.

Thôi Thái phi đột nhiên trợn to mắt, bà ta nén cơn đau đã truyền đến từ trong bụng, phẫn nộ tột cùng nắm chặt lấy xương tay Ánh Tuyết Từ: "Cái này—— là cái gì!"

"Mẹ chồng đang nói gì vậy?" Ánh Tuyết Từ nghiêng đầu, yếu ớt khẽ ho hai tiếng, sắc mặt lại bình tĩnh một cách kỳ lạ. Nàng đáng thương rút cổ tay lại, cơ thể nghiêng đi, cổ áo mỏng manh lỏng lẻo mở ra, lộ ra những vết xanh tím còn kinh khủng hơn ở bên trong.

"Con dâu nghe không hiểu."

Thôi Thái phi tuy ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột của nàng, nhưng càng bị những dấu vết đáng ngờ trên người nàng làm cho chấn động. Bà ta không phải là cô nương chưa trải sự đời, tự nhiên hiểu rõ những vết cắn, dấu tay xanh xanh tím tím này có ý nghĩa gì, nhiều như vậy, nhiều như vậy...

Khí huyết xông lên não, bà ta giận dữ công tâm, lao tới dùng sức xé toạc nội y của Ánh Tuyết Từ.

"Mẹ chồng, không được!"

Nhưng vẫn không ngăn được Thôi Thái phi.

Ánh Tuyết Từ thốt lên một tiếng kinh hãi, trốn vào phía trong giường run bần bật. Thôi Thái phi nhìn thấy những vết cắn không thể che giấu nổi trên ngực nàng, chúng đâm sâu vào đôi mắt bà ta.

Cái đó nhìn là biết do đàn ông để lại, nhưng Khác nhi của bà ta đã chết rồi, Ánh Tuyết Từ là một góa phụ, trên người sao có thể có dấu vết do đàn ông để lại được!?

"Con tiện nhân này!" Thôi Thái phi tức khắc phản ứng lại, túm lấy cổ áo nàng, giọng nói sắc lẹm: "Ngươi là Vương phi của Khác nhi, ngươi dám tư thông với đàn ông, ta phải giết ngươi!"

Tay bà ta vừa giơ lên định tát vào mặt Ánh Tuyết Từ thì đột nhiên phát độc, một ngụm máu phun ra, bàn tay đang lơ lửng giữa không trung yếu ớt rơi xuống cạnh giường, cơ thể cũng theo đó ngã quỵ: "Con tiện phụ này, lúc đầu ta không nên đồng ý cho Khác nhi cưới ngươi, để ngươi hại chết mạng của Khác nhi, còn làm ra cái loại chuyện đồi bại này!"

"Đồi bại?"

Ánh Tuyết Từ được Huệ cô đỡ dậy ngồi lên, đôi mắt đẹp vô tội nhìn về phía Thôi Thái phi, vành mắt đẫm lệ nói: "Mẹ chồng sao có thể nói khó nghe như vậy? Con dâu cũng là bị ép buộc, dưới cường quyền, con dâu làm gì có dư địa để lựa chọn?"

Thôi Thái phi kiệt sức quỳ rạp dưới đất, bà ta chỉ mừng thầm vì đã sai Vân Nhi cho Ánh Tuyết Từ uống rượu độc, có thể đưa con tiện phụ này đi cùng, xuống dưới địa phủ, bà ta tuyệt đối sẽ không tha cho nó.

Ánh Tuyết Từ vừa dứt lời, Thôi Thái phi chợt nhận ra điều gì đó, cường quyền, bị ép buộc, kẻ nào có thể cưỡng ép Vương phi? Trong bộ não hỗn loạn của bà ta lóe lên một tia sét, sắc mặt tái nhợt nói: "Kẻ đó là——"

"Chính xác, mẹ chồng không đoán sai đâu."

Ánh Tuyết Từ rủ mắt, hai giọt lệ lã chã rơi xuống, càng làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như ngọc, vô cùng đáng thương. Nàng sụt sùi nói: "Kẻ đó chính là huynh trưởng của Khác lang, đương kim Bệ hạ."

Nàng khóc không thành tiếng, vô cùng ai oán: "Ngay đêm qua, tại Bão Cầm Hiên, Bệ hạ đã sủng hạnh con dâu."

"Còn ban cho con dâu... ở lại."

Thôi Thái phi như bị sét đánh ngang tai, bà ta bò phục trên mặt đất, móng tay bấm sâu vào thảm, gào thét: "Mộ Dung Dịch, đồ súc sinh nhà ngươi, cưỡng đoạt đệ thê, ngươi đáng bị thiên đao vạn quả, không được chết tử tế!"

Lại một ngụm máu tươi phun ra, kịch độc hoàn toàn phát tác, bà ta ngã gục xuống đất, tầm mắt trở nên mờ mịt. Bà ta nguyền rủa Mộ Dung Dịch và Ánh Tuyết Từ. Ánh Tuyết Từ ngồi trên giường, cúi đầu, khuôn mặt tĩnh lặng, làn da trắng như tuyết, giống như một bóng hình gầy gò.

Nhưng chính người nữ nhân yếu đuối không nơi nương tựa như vậy, lại hại chết Khác nhi, hại chết bà ta.

Lúc này, hai vị Viện phán của Thái y viện vội vàng chạy tới. Ngay vừa nãy, tỳ nữ của Lễ Vương phi đến khóc lóc kể lể, nói Vương phi nghi ngờ nhiễm dịch bệnh, cầu xin bọn họ mau chóng tới xem cho.

Không ngờ tới đây lại thấy Thôi Thái phi ngã gục, môi thâm tím, nhìn qua là biết trúng kịch độc. Tống Viện phán đã ngoài hoa giáp ngồi xuống bắt mạch cho bà ta, sắc mặt nghiêm lại, lắc đầu, dặn dò thái y phía sau: "Thôi Thái phi trúng kịch độc, đã quá muộn rồi, mau đi báo cho Thái hoàng thái hậu và Tạ Hoàng hậu."

Vị Tống Viện phán còn lại vội vàng đi bắt mạch cho Ánh Tuyết Từ.

Lúc lâm chung, Thôi Thái phi mơ màng nghe thấy bọn họ nói Ánh Tuyết Từ bị nhiễm dịch bệnh.

Bà ta rõ ràng đã cho nó uống kịch độc Đàn Chỉ Túy, ngay cả triệu chứng cũng giống hệt nhau, sao có thể là dịch bệnh được? Là dịch bệnh cũng tốt, tuyệt đối không thể để nó sống tiếp, tiếp tục có lỗi với Khác nhi.

Trong nháy mắt, bà ta tắt thở, ánh mắt đục ngầu vĩnh viễn ngưng trệ giữa không trung.

Cuối canh bốn, trời mờ mờ sáng.

Bên ngoài Nhụy Châu Điện.

Thái hoàng thái hậu đeo mạng che mặt, đứng từ xa nhìn cung điện bị vây kín, sắc mặt không vui: "Đã xác nhận chưa, chắc chắn là dịch bệnh không?"

Hai vị Viện phán Tống, Chu cũng đeo mạng che mặt: "Đã xác nhận, thần đẳng những năm đầu từng trải qua ba lần dịch bệnh thời Càn Ninh triều, triệu chứng và mạch tượng của Vương phi không khác gì chuột rút (dịch hạch), loại dịch này có thể lây sang người, nhân lúc những người khác chưa có triệu chứng, việc cấp bách hiện nay là phải đưa Vương phi ra khỏi cung, cách ly chẩn trị, để tránh làm tổn hại đến tôn thể của Thái hoàng thái hậu và các vị nương nương."

Trong cung nếu có người mắc dịch bệnh, xưa nay đều lập tức đưa ra khỏi cung, Thái hoàng thái hậu cũng hiểu đạo lý này.

Bà vốn không cần đích thân tới xem một chuyến, nhưng nghĩ đến đứa trẻ đó còn trẻ, mới mười bảy tuổi đã phải thủ tiết, ngày thường cũng là một người ngọc thanh thanh tĩnh tĩnh, lúc này mới đặc biệt tới nhìn một cái, vốn nghĩ nếu là chẩn đoán sai thì mọi chuyện đều vui vẻ, không ngờ lại là thật.

"Vậy thì cứ làm như vậy đi." Thái hoàng thái hậu nói: "Sai người thu dọn, đưa ra khỏi cung, ngày sau khỏi bệnh đón về cũng chưa muộn."

Bà nhíu mày hỏi sang chuyện khác: "Chuyện của Thôi thị là thế nào?"

Ánh Tuyết Từ mắc dịch bệnh, Thôi Thái phi trúng độc chết ở Nhụy Châu Điện, chuyện này nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc.

Tạ Hoàng hậu chống tay Thu Quân đi tới, nhìn qua là biết nàng vừa mới khóc xong, khuôn mặt đầy vệt nước mắt, phía sau còn có Vân Nhi đi theo.

"Chuyện này nói ra, đều là lỗi của Thôi Thái phi."

Nàng nói với Vân Nhi: "Vân Nhi, ngươi là tỳ nữ thân cận của Thôi Thái phi, ngươi đem đầu đuôi câu chuyện kể hết cho Thái hoàng thái hậu nghe, đừng để lão tổ tông bị che mắt."

Vân Nhi vâng dạ, cúi đầu nói: "Chứng đau đầu của Thái phi nương nương mãi không chữa khỏi, lúc nào cũng điên điên khùng khùng, thời gian trước nằm mơ nói Lễ Vương báo mộng, nhớ nhung Vương phi rồi. Thái phi liền như phát điên, sai người ra ngoài cung tìm quần áo của người mắc dịch bệnh mặc qua, lặng lẽ đặt trong điện của Vương phi. Đêm qua thấy chuyện bại lộ, Vương phi lại nhiễm dịch bệnh, liền cảm thấy tâm nguyện đã thành, sợ tội uống thuốc độc tự sát rồi."

Vân Nhi vừa nói xong, Tạ Hoàng hậu lại sụt sùi một hồi, hai vị Viện phán Tống, Chu vội vàng dời mắt cúi đầu, không dám nhìn Hoàng hậu rơi lệ.

Thái hoàng thái hậu thở dài một tiếng: "Thật là hồ đồ đến phát điên rồi..."

Chuyện Thôi thị ép buộc Ánh Tuyết Từ tuẫn táng bà có biết, vốn tưởng rằng cấm túc Thôi thị, nhà họ Thôi đổ rồi, một mình bà ta cũng chẳng làm nên trò trống gì, không ngờ lại dám làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy, tội nghiệp cho Ánh thị nữ, tuổi còn trẻ đã liên tiếp gặp phải đả kích.

"A Di Đà Phật, thật là nghiệt chướng. Người tuy đã chết, nhưng cung quy vẫn là cung quy, hậu sự của bà ta nên xử trí thế nào, Hoàng hậu, con cứ xem mà làm đi!"

Thái hoàng thái hậu đã lên tiếng, nghĩa là sẽ không vì quan hệ cùng họ Thôi mà che chở cho Thôi Thái phi nữa. Thôi Thái phi lần này định sẵn không thể nhập vào phi lăng của hoàng gia, hưởng hương hỏa của hậu nhân, chỉ dùng một cỗ quan tài mỏng đem chôn là xong.

Tạ Hoàng hậu lau nước mắt: "Vâng, thần thiếp biết rồi."

"Ai gia biết con và Ánh thị tình như chị em, con cũng đừng quá đau lòng, dịch bệnh này cũng không phải là không có người khỏi hẳn, tận tâm cứu chữa, có lẽ vẫn còn sinh cơ."

Tạ Hoàng hậu thở dài: "Mượn lời lành của lão tổ tông vậy." Nàng gượng dậy: "Lão tổ tông cũng mệt rồi, chỗ này không sạch sẽ, người vẫn nên về Thọ Khang Cung nghỉ ngơi đi. Chuyện nội cung, Bệ hạ đều giao cho thần thiếp là hoàng tẩu này thay mặt quản lý, thần thiếp tự khắc sẽ xử lý tốt hậu sự của Thôi Thái phi, tiễn Lễ Vương phi xuất cung dưỡng bệnh, chỉ mong lão tổ tông có thể trường mệnh bách tuế, tùng hạc trường xuân mới là phúc."

Thái hoàng thái hậu quả thực đã mệt, gật đầu nói: "Vậy thì vất vả cho con rồi."

Tạ Hoàng hậu cúi người cung tiễn: "Thần thiếp không vất vả."

Nàng chậm rãi đứng thẳng người dậy, nhìn theo hướng Thái hoàng thái hậu rời đi, quay người lại, âm thầm thở ra một hơi trọc khí, bắt đầu chỉ huy thái giám cung nữ một cách đâu ra đấy.

Canh năm.

Chuyện Lễ Vương phi ở Nhụy Châu Điện nhiễm dịch bệnh đêm qua, Thôi Thái phi sợ tội uống thuốc độc mà chết xôn xao khắp nơi. Tiết Thiên Huống đã qua, các nữ quan của Thượng Thanh Quán cũng không dám lưu lại trong cung thêm nữa, đạp trên ánh sáng mờ ảo đợi sẵn trước Kiến Lễ Môn.

Cuối hàng ngũ, một bóng hình thanh lệ mảnh mai lặng lẽ đứng đó, mặc đạo phục nữ quan, mạng che mặt bằng lụa trắng, hàng mi rủ thấp.

Các nữ quan quanh năm ăn chay, thân nhẹ như yến, khí chất thanh nhã, nàng đứng trong đó không hề lạc lõng, ngược lại càng thêm vẻ u diễm thoát tục.

Tiếng mõ canh năm cuối cùng cũng truyền đến, Kiến Lễ Môn chậm rãi được quân Ngự Lâm canh cửa kéo ra, bên ngoài cửa cung truyền vào mùi đất ẩm ướt tươi mới. Đêm qua có một trận mưa, các nữ quan cúi đầu, lông mày thanh tú, lần lượt bước ra khỏi cửa cung.

Ngay khi Ánh Tuyết Từ theo kịp người phía trước, chuẩn bị bước ra khỏi cửa cung, phía sau truyền đến một giọng nữ gấp gáp: "Diệu Thanh——!"

Ánh Tuyết Từ dừng bước, quay người hành lễ với người tới. Diệu Thanh đã thay nàng ngồi lên chiếc kiệu đưa người mắc dịch bệnh ra khỏi cung, còn nàng, lúc này thay thế thân phận của Diệu Thanh.

"Hoàng hậu điện hạ."

"Ta có vài lời muốn nói với Diệu Thanh tiên sư."

Tạ Hoàng hậu không vui nhìn quanh quân Ngự Lâm và cung nhân, đợi bọn họ đều cúi đầu tránh đi tầm mắt, nàng rõ ràng đã tự nhắc nhở mình vô số lần trong lòng, nhưng vẫn, vẫn không nhịn được mà nắm lấy bàn tay lạnh lẽo dưới ống tay áo của Ánh Tuyết Từ.

Giọng nói mềm mại của nàng cực khẽ, khuôn mặt mang theo nụ cười, rưng rưng lệ: "Tỷ tỷ chỉ có thể giúp muội đến đây thôi, Dung Dung, sau này muội ra ngoài rồi, vạn lần hãy bảo trọng, tỷ tỷ không thể bảo vệ muội được nữa."

Nàng nghẹn ngào mấy bận, Ánh Tuyết Từ cũng đỏ hoe vành mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài dưới lớp mạng che mặt: "Tỷ tỷ, nếu có cơ hội, muội sẽ gửi thư cho tỷ, tỷ yên tâm, muội nhất định sẽ sống thật tốt."

"Được, được." Tạ Hoàng hậu cố nén, cũng không ôm lấy nàng, vừa quay đầu, nước mắt tuôn rơi: "Gia Lạc cũng tới rồi, muội nhìn xem."

Theo hướng nàng nhìn, Ánh Tuyết Từ thấy trên tòa tháp xa xa, bảo mẫu đang dắt Gia Lạc nhỏ bé. Gia Lạc biết từ nay về sau không còn được gặp tiểu thẩm thẩm nữa, cắn môi, không nói một lời mà rơi lệ, cô bé muốn vẫy vẫy tay, nhưng lại sợ bị người ta phát hiện ra điều bất thường.

Mẫu hậu nói với cô bé, tiểu thẩm thẩm là giấu tất cả mọi người để đi ra ngoài, thẩm ấy phải ra khỏi cung mới có thể sống tiếp. Gia Lạc không nỡ xa tiểu thẩm thẩm, nhưng cô bé muốn tiểu thẩm thẩm được sống.

"Ta đã nói sẽ đưa Gia Lạc tới tiễn muội."

"Tỷ tỷ..." Một tiếng run rẩy, lệ rơi như mưa.

"Đều tại ta, không nên làm muội rơi nhiều nước mắt như vậy, đi đi, không đi nữa sẽ muộn mất. Trong cung có ta ở đây, chuyện gì cũng không cần lo lắng, ta có cách để che giấu chuyện này xuống."

Tạ Hoàng hậu khẽ đẩy Ánh Tuyết Từ một cái.

Vừa vặn chân trời hửng sáng.

Vạn trượng rạng đông, mười dặm khói hồng.

Tạ Hoàng hậu cong cong đôi mắt, nói với nàng: "Đi đi, đi thật xa, đừng bao giờ quay lại nữa, tỷ tỷ sẽ luôn nhớ tới muội."

Ánh Tuyết Từ nhìn nàng thật sâu, dược lực của rượu thuốc uống đêm qua vẫn chưa tan hết, cơ thể nàng mềm yếu, run rẩy hành đại lễ với Tạ Hoàng hậu, đứng dậy, không ngoảnh đầu lại, bước vào trong cánh cửa kia.

Chỉ cảm thấy, đất trời rộng mở.

Chùa Đại Tướng Quốc.

Phi Anh như mũi tên rời cung lao vào trong chùa, không màng đến quân thân cận của Ngự tiền ngăn cản, hốt hoảng phủ phục trên cánh cửa đại điện nơi Hoàng đế đang ở, mang theo tiếng khóc nức nở: "Bệ hạ, trong cung xảy ra chuyện lớn rồi, Lễ Vương phi ngài ấy——"