Chương 960: Thành Hắc Thiết

Sau khi thần niệm sắp xếp rõ ràng mọi mảnh ký ức, nàng chữa trị cho những "món hàng" bị giam cầm, giải thoát xiềng xích cho họ, rồi mới hướng về Hắc Thiết Thành, nơi đặt tổng bộ của Binh đoàn Trảo Tro Tàn.

Hoàn tất mọi việc, Molan tiến sâu vào lòng đường hầm, nơi những nhà tù hôi thối tỏa ra mùi tử khí. Nàng mở khóa mọi gông cùm, phân phát lương thực và nước mát tìm thấy trong kho dự trữ, rồi dùng ma pháp chữa lành thương tích.

"Rời khỏi nơi đây, càng nhanh càng tốt," nàng lạnh lùng phán, rồi quay lưng bước đi.

Hắc Thiết Thành tọa lạc tại giao điểm của những rặng núi uốn lượn và bình nguyên rộng lớn, là huyết mạch công nghiệp và thương mại quan trọng bậc nhất của Bắc Cảnh Vương quốc Loren. Những ống khói cao ngất không ngừng phun ra khói đặc màu xám đen, nhuộm bầu trời thành một mảng hỗn độn vàng xám, ô trọc.

Tường thành được xây bằng những khối nham thạch khổng lồ màu tối, bề mặt phủ đầy dấu vết của năm tháng và sự ô nhiễm. Trước cổng thành, hàng người dài dằng dặc xếp hàng: những cỗ xe chở đầy quặng mỏ, thương khách phong trần mệt mỏi, và những lưu dân áo quần tả tơi, tất cả đều chờ đợi sự kiểm tra thiếu kiên nhẫn của lính gác.

Molan đứng trên sườn đồi xa xăm, quan sát quái vật khổng lồ bị bao phủ bởi sắt thép và hơi nước này. Diện mạo nàng lúc này đã biến thành Hans Bàn Thạch, kẻ phụ trách yếu địa Đường Hầm Rên Rỉ. Chiến sĩ khiên cấp 17 này nổi tiếng là tàn nhẫn và trầm ổn, nghe đồn từng một mình chặn đứng đợt xung kích của quái vật khổng lồ dưới lòng đất, có uy vọng lớn trong nội bộ Trảo Tro Tàn.

Trên đường từ ngoại ô tiến vào khu vực Đe Sắt, nơi đóng quân của Binh đoàn Trảo Tro Tàn, Molan không ngừng tinh chỉnh từng chi tiết nhỏ của thân phận này. Bước chân nặng nề Hans thường dùng, tư thế vai trái hơi nghiêng về phía trước do vết thương cũ, vết chai dày nơi hổ khẩu tay phải bị rìu chiến mài mòn, cùng thói quen trầm ngâm một lát trước khi mở lời. Nàng thậm chí mô phỏng được dao động huyết khí thuộc tính Thổ yếu ớt trong cơ thể hắn. Dù mong manh, nó đủ để đối phó với những phép dò xét thông thường.

Khi Molan, dưới diện mạo Hans, tiến gần đến tòa kiến trúc đá treo biểu tượng rìu chiến màu máu, vài lính đánh thuê cấp thấp đang trò chuyện ở cổng lập tức đứng thẳng người.

"Đội trưởng Hans!"

"Sao ngài lại đích thân trở về? Phía đường hầm..."

Molan khoát tay, dùng giọng khàn đục, trầm thấp của Hans: "Tình huống khẩn cấp, cần gặp Đoàn trưởng ngay lập tức." Nàng không dừng bước, đẩy cửa bước thẳng vào.

Sự ồn ào trong đại sảnh tầng một bỗng chốc im bặt vì sự xuất hiện của nàng. Không ít thủ lĩnh cấp trung nhận ra "Hans Bàn Thạch" đều kính cẩn cúi đầu. Gã mập hói đầu sau quầy ngẩng lên, thấy rõ người đến liền nở nụ cười nịnh nọt: "Đội trưởng Hans! Ngọn gió nào thổi ngài về đây? Đoàn trưởng và các vị đang họp trên lầu hai!"

Molan khẽ gật đầu, không đáp lời, bước chân nặng nề giẫm lên cầu thang gỗ, phát ra tiếng kẽo kẹt quen thuộc, khiến người ta phải rùng mình.

Cánh cửa gỗ sồi trên lầu hai đóng kín. Molan gõ nhẹ.

"Ai đó?" Ballon Rìu Máu nghiêm nghị quát hỏi.

"Hans. Cấp báo từ đường hầm." Molan trầm giọng đáp.

"Vào đi!" Cánh cửa lập tức được kéo mở.

Ánh mắt Molan lướt qua một lượt: Ballon Rìu Máu, Phó Đoàn trưởng Cole Răng Độc, cùng tất cả các cao tầng còn sống sót của Trảo Tro Tàn, đều tề tựu nơi đây.

"Rất tốt, mọi người đều có mặt!" Nàng trở tay đóng sập cửa lại.

"Hans, ngươi..."

Một luồng thần niệm vô hình, cường đại, lấy Molan làm trung tâm, ầm ầm bộc phát, tràn ngập khắp căn phòng trong nháy mắt. Ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Ballon Rìu Máu, đều trở nên trống rỗng, hoàn toàn ngây dại.

Thần niệm của Molan tựa như vô số sợi tơ nhỏ bé nhưng cứng rắn nhất, đâm thẳng vào hải ý thức của họ, trấn áp mọi hoạt động của ý thức tự thân. Họ vẫn có thể "nhìn," "nghe," thậm chí "cảm nhận" được sự tồn tại của mình, nhưng tư duy đã hoàn toàn đình trệ. Trong phòng tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ còn tiếng củi cháy lách tách ngẫu nhiên trong lò sưởi.

Molan khẽ thở ra, không lãng phí thời gian. Nàng tiến đến trước mặt Ballon Rìu Máu. Đầu ngón tay hư không điểm vào mi tâm hắn, những xúc tu tinh thần tỉ mỉ và sâu sắc thăm dò vào, bắt đầu rút ra, sao chép và đọc lướt qua ký ức của vị Đoàn trưởng này một cách bạo lực nhưng hiệu quả cao. Tiếp theo là Cole Răng Độc, pháp sư tinh thông ma pháp hệ Độc, ký ức của hắn càng thêm âm u và vụn vặt. Ký ức của tất cả những kẻ có mặt đều không bị Molan bỏ sót, dần dần được rút ra và lưu trữ cẩn thận.

Khi tia tin tức hữu dụng cuối cùng được rút ra hoàn tất, thần niệm của Molan lập tức trở nên sắc bén, xé nát hải ý thức của bọn chúng. Thân thể họ khẽ chao đảo, rồi hoàn toàn đổ gục.

Molan phất tay, thu tám cỗ thi thể vào một tấm Thẻ Không Gian.

Sau đó, nàng đi đến góc khuất, dựa theo phương pháp trong ký ức của Ballon, mở ra vài cơ quan bí ẩn, lấy đi tất cả vật phẩm có giá trị. Hoàn tất mọi việc, nàng chỉnh đốn lại biểu cảm, kéo cửa phòng ra, bước ra ngoài.

Ở đầu cầu thang, hai tên thủ vệ cấp cao vũ trang đầy đủ lập tức nhìn về phía nàng. Họ là thân vệ của Ballon, chỉ tuân lệnh Đoàn trưởng. Molan liếc nhìn họ, ánh mắt bình tĩnh. Một giây sau, ánh mắt hai tên thủ vệ cũng lập tức ngây dại.

"Theo ta xuống." Molan ra lệnh bằng giọng điệu bình thản.

Hai tên thủ vệ, như những con rối ngoan ngoãn nhất, đi theo nàng xuống lầu, tiến vào đại sảnh bên dưới.

"Triệu tập tất cả mọi người vào đại sảnh, đóng kín cổng lớn, ta có việc cần tuyên bố!" Thủ vệ lập tức hành động.

Khi mọi người đã tề tựu, Molan lặp lại thủ đoạn cũ, khống chế toàn bộ binh đoàn.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi người của Công hội Lính đánh thuê đến, họ phát hiện nơi này yên tĩnh một cách dị thường. Phá cửa xông vào, họ nhận ra toàn bộ Trảo Tro Tàn đã biến mất, tài vật cũng không cánh mà bay.

Đến trưa, tin tức không thể che giấu được nữa. Tổng bộ Binh đoàn Trảo Tro Tàn: tất cả mọi người đều mất tích một cách kỳ lạ!

Không hề có dấu vết giao chiến nào, cứ như thể toàn bộ binh đoàn đã tập thể bốc hơi. Thế giới ngầm Hắc Thiết Thành sôi sục vì tin tức này, những lời đồn đoán nổi lên khắp nơi. Sự trả thù của kẻ thù? Nội bộ tàn sát lẫn nhau? Hay là... một cường giả bí ẩn đã ra tay? Hoặc tệ hơn, họ đã đắc tội với một tồn tại không nên đắc tội, và bị "thanh lý"?

Vài ngày sau, một nhóm mạo hiểm giả phát hiện một lượng lớn thi thể nhân loại bị dã thú gặm nuốt đến biến dạng, tàn tạ không thể nhận ra, nằm sâu trong Đường Hầm Rên Rỉ bị bỏ hoang ngoài thành. Những mảnh quần áo và trang bị rải rác vẫn lờ mờ nhận ra dấu hiệu của Trảo Tro Tàn.

Tin tức truyền về, càng củng cố lời đồn "Trảo Tro Tàn gặp đại nạn, toàn bộ thành viên bị diệt sạch." Không ai biết những kẻ này đã xuất hiện ở sâu trong đường hầm bằng cách nào, chỉ có thể đổ lỗi cho việc họ đã dây vào một kẻ không nên dây vào.

Ngay lúc các thế lực tại Hắc Thiết Thành bắt đầu xâu xé khoảng trống quyền lực mà Trảo Tro Tàn để lại, Molan đã xuất hiện bên ngoài Lữ Quán Tam Xá Hà Trấn. Đây là một trong những quán trọ lớn nhất thị trấn, kiến trúc ba tầng bằng gỗ và đá, có chuồng ngựa và sân rộng rãi, trông có vẻ làm ăn phát đạt.

Molan lại biến trở về dáng vẻ nữ pháp sư của mình, thanh toán tiền thuê, yêu cầu một căn phòng yên tĩnh sát đường. Đêm đến, nàng lặng lẽ đi đến bên ngoài phòng của chủ quán trọ.

Chẳng bao lâu sau, cư dân và lữ khách tại Tam Xá Hà Trấn đều nghe tin, vị "chủ quán" Lữ Quán Tam Xá luôn tươi cười kia bỗng nhiên rao bán cơ nghiệp. Sau khi một thương nhân trong trấn mua lại quán trọ, "chủ quán" liền độc hành rời khỏi thị trấn, không ai biết nàng đã đi về đâu.