Chương 518: Tiến vào nội thành

Chương 518: Tiến vào nội thành

Vasida siết chặt con ngựa gỗ nhỏ, mắt không dám nhìn xuống đất, hận không thể đẩy nó lên phía trước, nhanh chóng vượt qua con đường đầy phân và nước tiểu này. Nhưng trớ trêu thay, đại lộ thành Grimm lại không giống thành Rance, không có làn đường riêng cho xe ngựa và người đi bộ. Người và xe ngựa, cả vào và ra thành, đều chen chúc lẫn lộn. Vasida không chỉ phải chú ý né tránh người đi đường và các xe ngựa khác, mà còn không được đến quá gần, kẻo bánh xe văng phân và nước tiểu lên thùng xe. Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, nàng đã muốn nôn mửa. Vì thế, tốc độ không những không nhanh mà ngược lại còn chậm đi rất nhiều.

Cửa sổ xe đóng chặt, nhưng xe ngựa đã đi quá lâu trên con đường đầy phân và nước tiểu này. Mặc dù khả năng bịt kín của xe khá tốt, nhưng các nàng vẫn cảm thấy như có mùi hôi thoảng vào. Lilith chợt nhớ lại một chuyện khi còn bày quầy bán hàng ở quảng trường Học Đồ: “Thảo nào các Pháp sư đến từ thành Grimm lại thơm tho đến vậy, cứ như thể ngâm cả áo bào pháp sư vào nước hoa ấy!”

“Đúng rồi! Nước hoa!” Sylph được nhắc nhở, vội vàng tìm một lọ tinh dầu thực vật hương hoa tự chế ra, xịt khắp trong xe. Mùi thơm lan tỏa, mấy người đều thầm thở phào nhẹ nhõm.

Vasida cảm thấy mũi mình không phải chịu đựng nữa, nhưng mắt vẫn còn. Nàng không kìm được hỏi Molan để xác nhận: “Pháp sư thật sự không có loại ma pháp Thanh Khiết Thuật nào sao?”

“Không có.” Molan khẳng định: “Thanh Khiết Thuật nhìn thì đơn giản, nhưng thực tế đòi hỏi khả năng kiểm soát nguyên tố lực vô cùng linh hoạt.” Dù các Pháp sư có độ thân cận nguyên tố lực cao đến mấy, hay cấu trúc pháp thuật ảnh hưởng lớn đến nguyên tố lực đến mấy, thì cũng chỉ có thể tăng cường khả năng kiểm soát nguyên tố lực bằng tinh thần lực của mình, nhưng dù thế nào cũng không thể đạt đến mức độ kiểm soát linh hoạt. Cấu trúc pháp thuật vừa là sự cường hóa, vừa là sự hạn chế: nó tăng cường khả năng kiểm soát nguyên tố lực nhưng lại hạn chế tính linh hoạt của nguyên tố lực.

“Vậy xe ngựa của chúng ta...” Sylph quả thực không dám nghĩ rằng các nàng sẽ phải cưỡi một chiếc xe ngựa đầy phân và nước tiểu như thế này để đi đến thành Rance.

“Phía trước kia có phải là nội thành không?” Vasida nhìn xuyên qua ô cửa sổ, thấy sau những ngôi nhà cũ kỹ, bẩn thỉu bên đường là một bức tường cao màu đen. Bức tường này trông có vẻ được tu sửa thường xuyên, hoàn toàn khác với bức tường thành vừa rồi trông dãi dầu sương gió, chân tường còn vương vãi phân và nước tiểu.

Trong toa xe, không ai có thể trả lời nàng. Không ai dám mở cửa sổ ra để nhìn rõ tình hình lúc này.

Xe ngựa tiếp tục đi thẳng, cuối cùng đã đến bên ngoài bức tường cao. Bên ngoài bức tường còn có một con sông nhỏ. Bên bờ sông, rất nhiều xe ngựa đang đỗ, và nhiều thanh niên bình dân cởi trần, chỉ mặc quần đùi, đang xách nước dưới sông để rửa xe ngựa. Cách một con sông, bức tường thành và con đường đối diện đều sạch sẽ, không còn thấy một chút dấu vết phân và nước tiểu nào. Trên mặt đất chỉ còn những vệt nước đọng do bánh xe đi qua để lại.

Tại giao lộ qua sông, có binh lính trấn giữ. Xe ngựa ma pháp của họ bị chặn lại. Sylph bịt mũi mở cửa sổ, đưa huy chương Pháp sư cấp cao của Molan ra. Người lính lập tức tỏ vẻ cung kính: “Kính chào Pháp sư đại nhân tôn quý! Rất hoan nghênh ngài đến! Nhưng vết bẩn từ ngoại thành không được phép mang vào nội thành. Xin mời ngài trước hết đỗ xe ngựa ở bờ sông, chúng tôi sẽ cho người đến giúp ngài rửa xe ngựa ạ!”

Vasida lái xe ngựa ma pháp, đi theo người lính đến một bãi đất trống ở bờ sông. Người lính vừa ân cần với các nàng, quay đầu lại đã gắt gỏng với những người dưới sông: “Mau rửa sạch bánh xe cho Pháp sư đại nhân! Ai làm chậm trễ việc của Pháp sư đại nhân, ta sẽ hỏi tội người đó!”

“Thưa đại nhân! Vậy tiền công...” Người dưới sông do dự một lát mới cười xòa hỏi.

“Đây là xe ngựa của Pháp sư cấp cao cao quý, cho phép ngươi rửa là đã nể mặt lắm rồi!” Người lính lúc nãy nào dám nói với vị Pháp sư cấp cao rằng xe của ngài bị bẩn, phiền ngài trả tiền để rửa rồi mới được vào nội thành! May mà Sylph thấy bên chiếc xe ngựa gần đó có người vứt ra một đồng xu đồng, liền nhỏ giọng nói với Lilith. Lilith liền lấy từ túi tiền ra một đồng bạc ném ra. Molan cũng kịp thời trầm giọng nói: “Nhanh rửa đi! Chúng ta còn đang vội đi tìm quán trọ đây!” Mặc dù ở đây không còn nồng nặc như vừa rồi, nhưng mùi phân và nước tiểu vẫn lởn vởn. Chờ thêm chút nữa cũng là một sự tra tấn.

Người dưới sông đỡ lấy đồng bạc, cẩn thận nhét vào cạp quần, lập tức dốc sức rửa bánh xe cho các nàng. Người lính hừ lạnh một tiếng: “Đồ không có mắt!” Đáng ghét! Lại là đồng bạc! Tên này hời quá! Hắn quay đầu lại ân cần nói với trong xe ngựa: “Thưa đại nhân! Nếu các ngài muốn tìm quán trọ, lát nữa vào trong thành là có thể thấy. Các quán trọ đều ở gần cổng thành.”

“Ừm!” Nghe thấy giọng nói lạnh nhạt vọng ra từ trong xe, người lính liền cụt hứng ngừng câu chuyện: “Vậy tôi xin phép về phiên trực trước. Đại nhân có việc gì cứ việc sai bảo!”

Người lính đi rồi, Sylph lại xịt thêm tinh chất hoa cỏ thơm. Mũi nàng gần như tê dại, cuối cùng mới nghe thấy tiếng người rửa xe vọng vào từ bên ngoài. “Thưa đại nhân, rửa sạch rồi ạ! Ngài xem có hài lòng không? Nếu không hài lòng tôi có thể rửa lại một lần nữa!”

Trong xe không ai muốn xuống. Dù sao, nước dưới gầm xe lúc này đều là nước rửa phân và nước tiểu.

“Được rồi!” Vasida nói xong, nhanh chóng điều khiển xe ngựa, lao nhanh về phía nội thành.

Bước vào nội thành, có cảm giác như vừa thoát khỏi vực sâu để lên mặt đất, thật rộng rãi và sáng sủa. Đại lộ nội thành rộng gấp mấy lần ngoại thành, rộng tựa một quảng trường. Mặc dù vẫn không có làn đường riêng cho xe ngựa và người đi bộ, nhưng rất nhiều xe ngựa đi lại trên đó không những không thấy chen chúc mà ngược lại còn có chút trống trải. Điểm mấu chốt là, trên đường phố nội thành, cuối cùng cũng không còn cảnh khắp nơi phân và nước tiểu.

Nghe Vasida kể về tình hình bên ngoài xe, Sylph và Lilith cuối cùng cũng dám mở cửa sổ xe ra nhìn. “Trời ạ! Nội thành và ngoại thành chênh lệch nhau quá lớn đi!” Các cửa hàng hai bên đường cuối cùng cũng mang một chút cảm giác của thành Rance, không còn vẻ cũ kỹ, thiếu tu sửa, lụi bại như ngoại thành. Người đi đường hai bên đường đều có sắc mặt hồng hào, nhìn qua đa phần là các Pháp sư. Và ở cuối con đại lộ siêu rộng này, sừng sững một Tháp Pháp Sư, cao hơn Tháp Pháp Sư của thành Rance một chút. Đại Công Tước thành Grimm đã xây Tháp Pháp Sư ở trung tâm nội thành nhất, đồng thời tự mình chấp chính.

Đúng như người lính vừa nãy nói, ở gần cổng thành có rất nhiều quán trọ, san sát nhau.

“Chúng ta cứ đi tiếp đi! Chọn một khách sạn cách cổng nội thành xa một chút.” Vasida nói. Con đường vừa rồi để lại ám ảnh quá lớn cho nàng, cách cổng nội thành xa một chút cũng sẽ giúp nàng tránh xa con đường đó hơn. Sylph và Lilith cũng đồng ý. Hơn nữa, nội thành rõ ràng càng gần trung tâm Tháp Pháp Sư thì càng phồn hoa.

Cuối cùng, xe ngựa dừng lại trước một quán trọ ở đoạn giữa đại lộ. “Quán trọ Lục U Linh, nghe tên đã biết là quán trọ dành cho Pháp sư cấp cao rồi. Trông cũng khí phái, mặt tiền còn lớn hơn cả những quán ở cổng thành nhiều.” Vasida nói.

“Ở đây đi!” Lilith nóng lòng muốn xuống xe. Nàng cảm thấy chiếc xe này dù đã rửa ở bờ sông một lần nhưng vẫn còn bẩn.