Chương 97: Trung nguyên

Mấy bà tử khiêng Tống di nương về nội thất. Cố Đức Chiêu mới gọi Cố Lạn và Cẩm Triều tới, nói rằng: "Tống di nương tàn hại chủ mẫu, ta vốn định đưa bà ta đến Tĩnh Diệu am để kết thúc quãng đời còn lại. Có ánh đèn xanh bóng Phật bầu bạn, cũng coi như có thể chuộc lại một chút tội nghiệt..."

Cố Đức Chiêu còn chưa nói xong, Cố Lạn đã nước mắt như mưa: "Phụ thân, di nương đã thành ra thế này rồi, đến Tĩnh Diệu am làm sao sống nổi!"

Cố Đức Chiêu thở dài một tiếng: "Lạn tỷ nhi, con phải nghe ta nói cho hết... Nhìn Tống di nương hiện tại thế này, là không thể đến Tĩnh Diệu am được rồi. Phía sau Đồng Nhược lâu có một tòa Thính Đào các xây trong rừng tùng Hoa Sơn, nơi đó tuy nhỏ nhưng thanh tịnh. Triều tỷ nhi, con hãy chọn lấy hai ba bà tử và nha hoàn ổn trọng hầu hạ Tống di nương ở Thính Đào các, đợi bà ta qua thời gian ở cữ thì chuyển qua đó đi... Đây cũng coi như là thanh tu rồi."

Cố Lạn vẫn có chút không cam lòng, nhưng nhìn dáng vẻ của Cố Đức Chiêu, nàng biết chuyện này không còn cách nào xoay chuyển nữa.

... Thôi thì cứ nhịn lần này vậy, sau này hãy tính. Dù sao phụ thân cũng đang lúc tức giận. Cố Lạn nghĩ đến đây liền không nói gì nữa.

Cẩm Triều cũng không ngờ Tống di nương lại đột nhiên phong điên, nàng vốn còn định đưa Tống di nương đến Tĩnh Diệu am. Nàng liếc nhìn vào nội thất một cái, trong lòng lại có mấy phần nghi hoặc, cũng không biết Tống Diệu Hoa là thật điên hay giả điên... Nếu là thật điên thì không sao, nếu là giả vờ, bà ta cũng thật là thông minh cực điểm, những chuyện bà ta làm đều bị mình vạch trần, nếu không giả điên giả dại, e là không dễ dàng trôi qua như vậy.

Cẩm Triều vâng lệnh, Cố Đức Chiêu mới gật đầu, dẫn theo nha hoàn quản sự ra về.

Cẩm Triều đứng dậy đi đến chính đường, quỳ trên bồ đoàn lầm bầm vài câu, dâng hương cho Bồ Tát.

Cố Lạn đi theo nàng ra ngoài, đứng sau lưng nàng lạnh lùng hỏi: "Có phải ngươi đang nói với Kỷ thị rằng, ngươi đã giúp bà ta báo thù rồi không?"

Cẩm Triều lắc đầu, thở dài nói: "Ta chỉ là dâng cho Bồ Tát một nén hương thôi. Vị Bồ Tát này mời về, di nương một ngày cũng chưa từng bái qua, Bồ Tát biết lòng người có thành tâm hay không mà." Nàng quay đầu lại, phát hiện ánh mắt Cố Lạn nhìn nàng là sự oán độc chưa từng có.

Điều này cũng là lẽ dĩ nhiên, nàng ta biết đứa trẻ của Tống di nương là do Cố Cẩm Triều hại chết.

"Ngươi hại chết đệ muội chưa chào đời của ta, hại mẫu thân ta phát điên... Cố Cẩm Triều, lòng dạ ngươi thật là độc ác." Cố Lạn thấp giọng nói, "Ngươi cũng đừng quên, ngươi vẫn còn nhược điểm trong tay ta. Những chuyện giữa ngươi và Trần Huyền Thanh, e là không có ai rõ hơn ta đâu..."

Cẩm Triều nói: "Muội chỉ nhìn thấy cái khổ mình phải chịu, mà không nhìn thấy Tống di nương đã hại mẫu thân ta thế nào, muội đã đối xử với ta và Cẩm Vinh ra sao! Tự mình hãm hại người khác, thì cho là lẽ đương nhiên. Người khác phản kích lại, muội liền cảm thấy mình là người bị hại vô tội, muốn nhảy dựng lên cắn người sao?"

Nàng khẽ mỉm cười: "Cố Lạn, tuyệt đối không có đạo lý như vậy."

Cố Lạn cắn môi, lạnh lùng nhìn Cố Cẩm Triều, hồi lâu sau mới thấp giọng hỏi, "Ngươi... rốt cuộc đã giở trò gì?"

Cẩm Triều không thèm để ý đến nàng nữa, xoay người bước ra ngoài cửa.

Nếu để Cố Lạn biết, chiếc gối thuốc hại di nương nàng ta là do chính tay nàng tặng tới, vừa rồi còn trước mặt nàng ta mang đi tiêu hủy, thì chắc hẳn cũng rất đặc sắc.

Nhưng thôi bỏ đi.

Sáng hôm sau, tin tức di nương tiểu sản cả phủ đều biết hết rồi. Tuy nhiên cũng không có ai dám đi thăm bà ta, ý đồ của Cố Đức Chiêu để bà ta chuyển đến Thính Đào các đã rất rõ ràng, đây là căn bản không định gặp lại bà ta nữa, ai còn dám đi chạm vào vận rủi. Cố Y và Cố Tịch lại đến nói với Cẩm Triều vài câu, Tống di nương lần này là thật sự không thể xoay mình được nữa rồi, bọn họ trái lại mừng cho trưởng tỷ.

Cố Cẩm Triều mời bọn họ dùng bữa trưa xong, Từ nương tử dẫn theo mấy bà tử đến gặp nàng: "... Là những người trước kia từng hầu hạ phu nhân, trông coi Tống di nương là tiện nhất."

Cố Cẩm Triều lần lượt xem qua, ba bà tử đều vô cùng trầm ổn. Nàng dặn dò ba vị bà tử này trông coi kỹ Tống Diệu Hoa, Tống Diệu Hoa là thật điên hay giả điên, không ai biết, nhưng nếu bà ta có thể cứ như vậy 'giả vờ' mãi, thì đối với nàng mà nói cũng không sao cả.

Từ nương tử nói với Cẩm Triều về Cố Lạn: "... Nhị tiểu thư xin mệnh lão gia, cũng tự lập bàn thờ Bồ Tát ở viện mình, hiện tại cũng không thích ra ngoài, cả ngày luyện chữ chép kinh văn, hoặc làm nữ công kim chỉ, vô cùng yên tĩnh." Cố Lạn vẫn không thể đi thăm Tống di nương, nàng ta đành dứt khoát đóng cửa tu thân dưỡng tính rồi.

Cẩm Triều gật đầu ra hiệu đã biết, một lát sau Lý quản sự qua tìm Cố Cẩm Triều, nói Cố Đức Chiêu muốn cùng nàng thương lượng chuyện Cố Cẩm Vinh đi học.

Cậu hiện tại đang chịu tang, không thể đến ngõ Thất Phương đọc sách.

Cố Đức Chiêu còn gọi cả Cố Cẩm Vinh tới, hỏi ý kiến của cậu, lại nói: "... Hay là mời thầy dạy học (tây tịch) về dạy bài vở. Con dù sao ba năm sau cũng phải tham gia kỳ thi hương rồi, chuyện đọc sách cũng không thể qua loa được."

Cố Cẩm Vinh đáp: "Nhi tử cũng biết, chỉ là nhi tử thấy thầy dạy học cũng không dễ tìm. Người học vấn tốt chưa chắc dạy đã hay, người dạy hay thì đa phần là tiên sinh ở Quốc Tử Giám hoặc xuất thân từ Hàn Lâm..." cũng sẽ không tới đây dạy riêng cho cậu.

Cố Cẩm Triều ở bên cạnh nghe thấy, liền nói với Cố Đức Chiêu: "... Con nghe nói tộc học của Dư gia rất tốt, kỳ thi hương ở Bắc Trực Lệ lần trước, họ còn có hai người đỗ cử nhân. Hay là để Vinh ca nhi đến tộc học của Dư gia. Dư gia cũng ở ngõ Tứ Lý, hàng ngày đều có thể đi lại, cũng không tính là không giữ chế tang."

Cố Cẩm Triều nhớ chuyện của Dư gia, vẫn là vì trong cuộc biến động quan trường mấy tháng sau, họ là một trong số ít những đại gia tộc giữ vững được mình. Chi bằng hiện tại tạo quan hệ thân thiết một chút, sau này luôn có chỗ tốt.

Dư gia lão thái gia vốn là Hàn Lâm viện Thị độc Học sĩ, từng làm thầy dạy cho Thái tổ hoàng đế, vì vậy mà che chở cho con cháu, mấy người con trai của lão thái gia tuy chức quan không cao, nhưng danh tiếng ở Hàn Lâm đều rất tốt, quy củ trong nhà càng giữ gìn nghiêm ngặt. Mấy người cháu cũng đều là người thành đạt, không có hạng hậu bối danh tiếng xấu như tam công tử của Vĩnh Dương bá.

Họ và Dư gia ngày lễ tết cũng có qua lại, hàng xóm láng giềng hòa thuận. Chỉ cần là Cố Đức Chiêu đề đạt, Dư gia lão thái gia cũng sẽ không nói gì, thế gia thư hương tự nhiên có sự khoáng đạt của mình.

Nghĩ như vậy, Cố Cẩm Vinh đến tộc học của Dư gia trái lại rất tốt. Chỉ là e rằng phải đích thân ông đi một chuyến.

Cố Đức Chiêu nghe xong suy nghĩ hồi lâu, ngày hôm sau xách theo trà và nhãn nhục vải khô đi bái phỏng Dư gia lão thái gia, định xong chuyện đi học của Cố Cẩm Vinh, tháng sau Cẩm Vinh có thể đến tộc học của Dư gia rồi. Dư gia thái lão gia còn đặc biệt tặng Cố Cẩm Vinh mấy cuốn thiếp danh nhân, bảo cậu xem cho kỹ.

Mấy ngày sau Từ nương tử đến nói với Cẩm Triều: "... Tống di nương hiện tại là hoàn toàn không nhận ra người, còn thường xuyên phát điên, nháo đòi con. Bà tử cũng không nhìn ra manh mối gì, ước chừng là thật sự điên rồi."

Cẩm Triều nghe xong cũng đến Lâm Yên tạ xem qua, sau khi tiểu sản nửa tháng, thuốc họ cho Tống di nương uống dần dần dừng lại, sắc mặt bà ta mới khó khăn lắm mới tốt lên một chút. Chỉ là ôm chiếc gối đầu trong lòng không chịu buông tay, gọi chiếc gối đầu của bà ta là 'Tú ca nhi'. Thân mật nói chuyện với Tú ca nhi của bà ta.

Nếu sự điên loạn của bà ta là giả vờ, thì cũng thật đáng sợ.

Đậu bà tử hầu hạ nói: "Di nương đặt tên mụ cho đứa nhỏ đó là Tú ca nhi... Chiếc gối đầu bà ta ôm đó, không ai được phép chạm vào. Hiện tại di nương vẫn đang trong thời gian ở cữ, nên được tẩm bổ hẳn hoi, khổ nỗi nô tỳ muốn lau người, đút cơm cho bà ta, bà ta đều không cho, ai lại gần cũng đều sợ hãi..."

Tống di nương vẫn còn đang ở cữ, đợi nửa tháng nữa, bà ta sẽ phải chuyển đến Thính Đào các.

Cẩm Triều thản nhiên đạo: "Tùy bà ta đi." Nàng giữ lại tính mạng cho Tống di nương, còn phái bà tử chăm sóc, đã là nhân chí nghĩa tận rồi.

Cố Cẩm Triều trở về Thanh Đồng viện, từ đó không bước chân vào Lâm Yên tạ nữa.

Tống di nương tiểu sản là cuối tháng sáu, lại rất nhanh đã đến ngày mười lăm tháng bảy, tết Trung nguyên.

Trong nhà có tang mới. Theo lý là phải lên mộ mới, tế tổ, trong đạo quán còn phải làm đạo trường cầu phúc linh đình, siêu độ vong linh. Mấy ngày trước tết Trung nguyên, huyện Thích An bắt đầu bán đồ minh khí, bán đèn hoa sen, bán bánh dầu, bánh nhân, bánh sữa, bánh phong. Hiện tại những việc này đều do Từ nương tử lo liệu, phái người sớm đi mua quần áo giấy minh khí, tránh để chuẩn bị không kịp mà luống cuống tay chân. Đợi đến trước ngày tết Trung nguyên một ngày, chuẩn bị rượu thịt, Cố Đức Chiêu dẫn theo bọn người Cẩm Triều, đi lên mộ mới cho Kỷ thị.

Kỷ thị táng trong nghĩa trang Cố gia, tựa vào ba cây hoàng dương mọc theo hình chữ phẩm.

Cố Đức Chiêu lên mộ trước, Cố Cẩm Triều quỳ lạy mẫu thân, nàng lại đứng bên cạnh cây hoàng dương nhìn về phía núi Tây Thúy đằng kia, những ngọn đồi nhấp nhô trập trùng, trong tiết cuối hạ vô cùng tươi tốt.

Bọn người Cố Lạn, Cố Cẩm Vinh lần lượt quỳ lạy. Lên mộ mới xong, Cố Đức Chiêu lại bảo bọn người Cẩm Triều về trước. "... Ta còn có việc phải đi Bình Hưng một chuyến, chiều nay sẽ về, Triều tỷ nhi, con ở nhà chuẩn bị đồ tế tổ trước."

Cẩm Triều vâng lệnh, nhưng cảm thấy phụ thân có chút kỳ lạ. Đợi đến ngày hôm sau, bà tử bên cạnh Cố Đức Chiêu qua báo lại: "... Lão gia là đi Diên Khánh đạo quán ở Bình Hưng, đạo quán đang tổ chức đạo hội, lão gia đã nghe một buổi." Dừng một chút, bà tử này lại nhỏ giọng nói, "Lão gia đã mời Thanh Hư đạo trưởng về."

Cố Cẩm Triều nghe xong mới hiểu ra, hèn chi phụ thân không nói rõ với nàng. Vị Thanh Hư đạo trưởng của Diên Khánh đạo quán này, cũng chính là người năm đó nói nàng có sự xung đột với con đường hoạn lộ của Cố Đức Chiêu. Sau khi nàng trở về Cố gia, phụ thân dường như cũng dần ít qua lại với vị đạo trưởng này.

... Không biết hiện tại vì sao lại mời vị đạo trưởng này về nhà.

Cẩm Triều suy nghĩ một chút, bảo Thải Phù đi tìm Bích Y qua đây.

Bích Y hầu hạ thư phòng và ăn uống của Cố Đức Chiêu, nói với Cẩm Triều: "... Đạo trưởng là giảng đạo cho lão gia, lão gia nghe xong vô cùng tâm đắc. Buổi tối lại cùng đạo trưởng đàm đạo thâu đêm, cứ thế nói mãi. Nô tỳ cũng nghe không hiểu, chỉ loáng thoáng nghe thấy đạo trưởng có nhắc đến một câu gì đó về ngũ sắc ngũ vị..."

Ngũ sắc ngũ vị... Cẩm Triều vừa nghe liền nhớ ra, đây là một đoạn trong "Đạo Đức Kinh".

Ngũ sắc khiến người mù mắt, ngũ âm khiến người điếc tai, ngũ vị khiến người tê lưỡi, rong ruổi săn bắn khiến lòng người phát cuồng, của cải khó được khiến nết người bị tổn hại. Thế nên thánh nhân vì bụng không vì mắt, cho nên bỏ cái kia lấy cái này.

Đoạn này đại ý nói rằng, con người không được đắm chìm trong hưởng lạc.

Cố Cẩm Triều suy nghĩ kỹ lại, không khỏi hít một hơi lạnh! Sao nàng lại không nghĩ đến tầng này chứ!

Cái chết của mẫu thân và chuyện của Tống di nương, đả kích đối với phụ thân quá lớn. Hiện tại ông lại không đến chỗ di nương nào nữa, bắt đầu tìm kiếm sự ký thác nơi tín ngưỡng rồi. Nếu đổi lại là đạo trưởng khác, Cẩm Triều cũng sẽ không cảm thấy gì, chỉ cần phụ thân có thể tìm thấy sự ký thác, có thể khiến lòng ông dễ chịu hơn, nàng lại hà tất phải can thiệp chứ. Chỉ là hễ nghĩ đến là vị Thanh Hư đạo trưởng này, lòng Cẩm Triều luôn cảm thấy có chút bất an.

Người này, dù sao năm đó cũng chỉ bằng một câu nói, mà đã khiến mình phải ở Kỷ gia chín năm mới được trở về.