Chương 9: Cẩm Vinh

Tết nhất càng lúc càng gần, trong phủ cũng tràn ngập không khí vui tươi, dán giấy cắt hoa, treo đèn lồng đỏ, lại bày biện hoa quả đồ chay trước tượng thần.

Cẩm Triều mỗi ngày tỉnh dậy trước tiên đi thỉnh an phụ thân, sau đó tới chỗ mẫu thân ngồi cả buổi sáng, trò chuyện cùng mấy vị di nương, muội muội, buổi chiều thì học nữ công, đến tối phải đọc sách một lát mới ngủ.

Mấy ngày nay, phụ thân chỉ tới thăm mẫu thân một lần, còn vội vàng rời đi.

Mẫu thân lại không mấy để tâm, vẻ mặt bình thản, nàng thì lại luôn nhớ tới lúc nhỏ, mẫu thân ôm nàng trong lòng, kể cho nàng nghe những câu chuyện về bà và phụ thân.

Lúc đó mắt mẫu thân đều mang theo ý cười, khuôn mặt trẻ trung rạng rỡ: "... Phụ thân con năm đó vừa mới đỗ tiến sĩ, tới Kỷ gia cầu thân, mấy vị cữu mẫu của con cố ý làm khó ông ấy, bảo ông ấy lấy lễ vật ra, làm ông ấy thẹn đỏ cả mặt, còn hay thẹn thùng hơn cả tiểu cô nương nữa..."

Cẩm Triều luôn không tưởng tượng nổi, người phụ thân nghiêm túc khắc nghiệt lúc thiếu thời lại hay thẹn thùng như vậy là dáng vẻ thế nào.

Đúng lúc đang học thêu thùa, nàng ngồi ở gian phòng tây, cửa sổ mở, ánh nắng xuyên qua song cửa chạm hoa hải đường chiếu vào, rọi lên chiếc kỷ nhỏ bằng gỗ hoàng hoa lê sơn đen. Trên kỷ bày một chiếc giỏ tre nhỏ, chỉ thêu các màu được quấn ngay ngắn. Cẩm Triều căng một tấm lụa trắng để thêu hoa, nàng đang thêu một khóm lan bốn mùa.

Lưu Hương, Thanh Bồ đứng sau lưng nàng.

Tiết sư phụ nhìn tác phẩm thêu của nàng, tắc lưỡi khen lạ: "Đại tiểu thư gần đây tiến bộ vượt bậc, nhưng hoa văn này đúng là hiếm thấy."

Cẩm Triều mỉm cười nói: "Chẳng qua là loài hoa nở nơi núi rừng hoang dã, ở Bắc Trực Lệ không thường thấy, phương nam thì lại có rất nhiều."

Tiết sư phụ chăm chú quan sát hồi lâu, cười nói: "Ta thấy tay nghề thêu của người hiện giờ lại có phong vị của Thục thêu, đường kim mũi chỉ chặt chẽ tinh tế, màu sắc thanh nhã, nhìn mép lá hoa này, thật là tự nhiên như trời ban."

Tiết sư phụ giỏi nhất là Tô thêu.

Trong lòng Cẩm Triều thầm nghĩ, quả nhiên vẫn không giấu nổi Tiết sư phụ.

Thập Diệp là người Tứ Xuyên, giỏi nhất chính là Thục thêu, mẫu thân nàng ấy là một thêu nương có danh tiếng ở vùng Xuyên Thục, đem tuyệt kỹ của mình truyền hết cho con gái, vốn cũng muốn nàng ấy trở thành một thêu nương, nhưng lại bị bán tới Bắc Trực Lệ này. Thục thêu truyền thừa nghiêm cẩn hơn, vả lại độ lưu truyền không rộng bằng Tô thêu, Tương thêu, ở Bắc Trực Lệ vốn luôn hiếm thấy hơn Tô thêu, Cẩm Triều cũng là học hơn mười năm mới rèn luyện được một tay Thục thêu tinh xảo.

Nhưng vốn dĩ một Đại tiểu thư nữ công thô kệch, đột nhiên thêu ra được Thục thêu tinh xảo, đúng là gợi lên sự nghi ngờ, nàng đã chú ý để đường kim mũi chỉ thưa hơn, hướng theo phong cách Tô thêu rồi, nhưng Tiết sư phụ dù sao cũng là chuyên gia thêu thùa, liếc mắt một cái đã nhận ra manh mối.

Cẩm Triều chỉ đành nói: "... Con xem bức tranh 'Cẩm lý hí hà' chỗ mẫu thân, thấy vô cùng tinh xảo, bèn để tâm tự mình học hỏi một chút."

Mẫu thân có một bức bình phong thêu 'Cẩm lý hí hà', là Thục thêu tinh phẩm, vẫn là quà tặng của phủ Định quốc công khi bà thành thân năm đó, cả phủ đều biết.

Tiết sư phụ ban đầu không thích Cố Cẩm Triều, Cố Cẩm Triều không thích học những thứ này, nàng cảm thấy học nữ công nội trợ là vô vị nhất, đối với bà cũng lạnh nhạt, nửa tháng cũng chưa chắc tìm bà học một lần. Hiện giờ Đại tiểu thư chăm chỉ hơn nhiều, nàng vừa học thế này, Tiết sư phụ mới phát hiện thiên phú của Cố Cẩm Triều cực tốt, đường kim mũi chỉ nào cũng chỉ cần nói qua là hiểu, tự nhiên nảy sinh mấy phần yêu thích.

Bà cười nói: "... Đại tiểu thư thiên tư thông minh."

Thanh Bồ tiễn Tiết sư phụ rời đi, Lưu Hương giúp nàng thu dọn kim chỉ, cười nói: "Nô tỳ chẳng nhìn ra được tay nghề thêu thùa gì, nhưng nhìn hoa tiểu thư thêu thật đẹp, dường như đều có thể ngửi thấy mùi hương vậy."

Cẩm Triều chỉ mỉm cười.

Một lát sau Đồng bà tử tới, Cẩm Triều đặt khung thêu nhỏ xuống, lại bảo Lưu Hương đi bưng trà trước, mời Đồng bà tử ngồi trên ghế đôn gấm.

Nàng mấy ngày trước bảo Đồng bà tử nghe ngóng sở thích của Đại thiếu gia, báo lại rằng cậu ấy không có gì đặc biệt yêu thích, nhưng lại thích sưu tầm thư pháp của các danh gia. Hôm nay tới tìm nàng không biết là có chuyện gì.

Đồng bà tử uống một ngụm trà trước, nhìn quanh không có người, nói: "Chuyện tiểu thư dặn dò về Lưu Hương cô nương, tôi đã nghe ngóng được rồi."

Hóa ra là chuyện của Lưu Hương... Cẩm Triều lập tức tập trung tinh thần.

"Lưu Hương cô nương năm chín tuổi bị cha mẹ bán vào đây, lúc đó đưa hai mươi lạng bạc. Vào phủ trước tiên làm tiểu nha đầu ở chỗ Đỗ di nương, chưa đầy nửa năm đã tới nhà bếp ngoại viện, đến năm mười bốn tuổi được phân tới trà phòng, nửa năm sau tới chỗ người." Đồng bà tử nói sơ qua một lượt, lại tiếp tục nói, "Tôi còn để tâm nghe ngóng những thứ khác, lúc nàng ta ở nhà bếp ngoại viện, quan hệ với mấy nha đầu đều không tốt. Một nha đầu tên Thu Loan nói với tôi, Lưu Hương thường xuyên không trực ca, cũng không có quản sự nào trách phạt nàng ta, mọi người đối với nàng ta đều có chút bài xích... cũng từng nói nàng ta tay chân không sạch sẽ, từng lấy một củ nhân sâm năm mươi năm của nhà bếp, bị trách phạt một trận."

Cẩm Triều nghe tới đây, nhíu mày: "Nàng ta ở trong phủ, lại không có bệnh tật gì, lấy nhân sâm làm gì?"

Đồng bà tử lắc đầu: "Nô tỳ cũng thấy lạ, chắc là lấy giúp người khác chăng."

Lưu Hương còn từng hầu hạ ở chỗ Đỗ di nương, Cẩm Triều đúng là không biết chuyện này. Nhưng thời gian gấp gáp này, lại phải che mắt người khác, Đồng bà tử cũng chỉ nghe ngóng được lớp vỏ bên ngoài, tác dụng không lớn. Cẩm Triều nghĩ mình có lẽ nên tìm người nghe ngóng ở bên ngoài một chút.

Đồng bà tử nói về chuyện của Đại thiếu gia, "... Chiều nay là về rồi ạ, mấy bức chữ tiểu thư bảo nô tỳ chuẩn bị đều đã chuẩn bị xong, một bức của Thạch Điền tiên sinh, một bức của Chi Chỉ sơn nhân. Đều đã đổi khung gỗ tử đàn bọc kỹ, chiều nay bèn gửi tới chỗ Tĩnh Phương trai."

Cẩm Triều lắc đầu nói: "Không cần gửi, ta đích thân mang qua."

Đồng bà tử vâng lệnh.

Thanh Bồ đi vào, sắc mặt nàng mấy ngày nay cũng hồng hào lên không ít, không còn dáng vẻ vàng vọt bệnh tật như trước. Nàng bước chân nhẹ nhàng đi tới bên cửa sổ đóng cửa lại, nói: "Gió lớn, bệnh của tiểu thư vừa mới khỏi không lâu, không được để gió thổi đâu."

Cẩm Triều liếc nhìn Thanh Bồ một cái, ngoài cửa sổ không có gió.

Đồng bà tử nói Thanh Bồ: "... Thanh Bồ cô nương quay lại hầu hạ tiểu thư là tốt nhất, hầu hạ từ nhỏ tới lớn, chung quy vẫn thân thiết hơn người khác."

Cẩm Triều nói thay nàng ấy: "Đây là tự nhiên rồi."

Đồng bà tử cáo từ, Cẩm Triều lại nói chuyện với Thanh Bồ: "Ta vừa rồi còn cảm thấy mặt trời chiếu ấm áp, gió nhẹ cũng không sao."

Thanh Bồ lại do dự một chút, ngón tay mân mê chiếc vòng mạ vàng trên cổ tay. Nàng thấp giọng nói: "... Tai vách mạch rừng."

Nàng ấy là nói bên ngoài có người nghe lén?

Cẩm Triều nhìn chiếc vòng mạ vàng đó, nhận ra là chiếc Lưu Hương từng đeo trên tay, lại nhớ tới ngày Thanh Bồ mới tới gặp nàng, khắp người giản dị, ngay cả một chiếc trâm bạc trơn cũng không cài. Nàng nói: "Trên bàn trang điểm của ta có một đôi vòng bạch ngọc, ngươi lấy mà đeo, mạ vàng nhìn thô tục lắm."

Thanh Bồ vội nói: "Đó là đồ của tiểu thư, nô tỳ sao có thể lấy được."

Cẩm Triều nhớ ra Thanh Bồ từ nhỏ đã như vậy, nàng ấy đã xác định đồ là của tiểu thư, thì chính là của tiểu thư, ai cũng không được cướp.

Nàng không ép nàng ấy, thầm nghĩ lát nữa bảo Đồng bà tử gửi một ít trang sức phù hợp tới phòng Thanh Bồ.

Đại thiếu gia sắp về rồi, chắc chắn phải đi gặp mẫu thân trước, Cẩm Triều nghĩ chi bằng nàng tới chỗ mẫu thân đợi trước, bảo Thanh Bồ hầu hạ thay một bộ váy tông màu xanh tuyết thêu triền chi văn, thấy màu sắc quá thanh đạm, lại mặc thêm chiếc áo lụa màu hoa cà thêu họa tiết hạc lộc đồng xuân.

Tới chỗ mẫu thân ngồi xuống, một lát sau lại thấy Cố Tịch cùng Cố Y cũng tới. Quách di nương và Đỗ di nương cùng đi tới, Tống di nương thì luôn túc trực hầu hạ ở chỗ mẫu thân.

Tống di nương hầu hạ mẫu thân uống thuốc, lại đút cho bà một quả ô mai muối để khử vị đắng. Đỡ mẫu thân tựa vào gối lớn.

"Ta cũng nửa năm nay chưa gặp Vinh ca nhi rồi, không biết đã cao thêm chưa." Kỷ thị cười nói.

Đỗ di nương bèn nói: "Trẻ con mỗi ngày một khác, Đại thiếu gia lại đang tuổi lớn, chẳng phải như măng mọc sau mưa sao."

Cố Cẩm Vinh năm nay tuổi mụ mười hai.

Cẩm Triều nắm tay mẫu thân, trêu chọc bà: "Đệ đệ về rồi, người đừng không thương con nữa nhé."

Trên khuôn mặt thanh tú của Kỷ thị xuất hiện nụ cười nhạt: "Quả nhiên vẫn như đứa trẻ vậy, con và Cẩm Vinh không thân thiết, cũng phải đi lại nhiều hơn..."

Đang nói thì Phẩm Mai đi vào: "... Xe ngựa của Đại thiếu gia đã đỗ ngoài cổng phủ rồi, trước tiên tới chỗ lão gia, nô tỳ ước chừng hơn nửa canh giờ nữa là tới đây ạ." Niềm vui trên mặt mẫu thân Cẩm Triều có thể thấy rõ ràng.

Bảo là nửa canh giờ, thực ra cũng không đợi lâu lắm. Cẩm Triều một chén trà Vạn Xuân Ngân Diệp còn chưa uống hết, đã nghe thấy nha đầu thông báo, còn chưa đợi Kỷ thị lên tiếng, đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo.

"Mẫu thân!"

Từ sau bức bình phong nhanh chân bước vào một thiếu niên dáng người khá cao, khuôn mặt thanh tú trắng trẻo, mặc một bộ áo trực đoan bằng lụa Hàng Châu màu thạch thanh, một tiểu thư đồng thấp hơn đi sau cậu ấy, xách mấy chiếc hộp sơn đỏ.

Cẩm Triều nhìn Cố Cẩm Vinh đi tới, thầm nghĩ cậu ấy và phụ thân trông rất giống nhau, thế mà đã cao gần bằng nàng rồi.

Từ bà tử vội bưng ghế đôn cho Cố Cẩm Vinh, Cố Cẩm Vinh đi gấp, mặt hơi đỏ, tới trước giường mẫu thân thì đứng lại, trước tiên chào hỏi các vị di nương, Cẩm Triều, hai vị muội muội lại thỉnh an cậu ấy.

Xem ra là tiên sinh dạy tốt, tuy nửa năm không gặp người mẫu thân bệnh nặng, nhưng vẫn biết giữ lễ tiết.

Cố Cẩm Vinh không giống Cẩm Triều, cậu ấy lớn lên bên cạnh mẫu thân, sự quyến luyến đối với mẫu thân nhiều hơn Cẩm Triều rất nhiều.

Cẩm Triều thấy ánh mắt cậu ấy chẳng qua chỉ lướt qua mặt mình, nhàn nhạt nói một câu: "Trưởng tỷ an hảo." rồi không bao giờ nhìn nàng nữa, nghĩ lại bình thường hai chị em quan hệ không tốt... Bản thân nàng đúng là không nhớ rõ trước kia quan hệ với đệ đệ như thế nào, nhưng chắc chắn là xa cách.

Bán Hạ Tiểu Thuyết, niềm vui rất nhiều