Chương 81: Nhập liệm

Sau đầu thất là đại liệm. Trước khi đại liệm, hai vị cữu cữu của Kỷ gia cũng từ Thông Châu vội vã tới thắp hương, mộ địa của Kỷ thị chọn ở núi Tây Thúy, lại mời Trần đạo sĩ bói trạch triệu táng nhật, định ngày mười bảy tháng năm phát tang. Trước khi phát tang phải tạ hiếu, đặt tiệc rượu chiêu đãi thân hữu bằng hữu tới đưa tang.

Những việc này cũng không thể để Nhị phu nhân lo liệu, chính là Từ mama dùng danh nghĩa của Cẩm Triều mà quản lý. Cố Cẩm Vinh mặc chiếc trực thâu màu xanh nhạt có đính vải gai trước ngực, tiều tụy tới giữa tiệc đáp lễ thân hữu. Cẩm Triều nhìn cậu ta một lát, Cố Cẩm Vinh tuy tiều tụy không chịu nổi, nhưng cũng không có vẻ suy sụp.

... Thế vẫn còn tốt.

Cẩm Triều nhìn nhìn phụ thân trong tiệc rượu, một mình đi về phía Tà Tiêu viện.

Linh đường đã dỡ bỏ, đồ đạc trong phòng mẫu thân đều được thu dọn đem đốt, bà dù sao cũng là chết oan uổng. Chăn gấm, gối lớn, màn trướng, đều đã không còn nữa. Trong phòng trống huếch trống hoác, Cẩm Triều ngồi trên giường lớn bên cửa sổ, nhìn đồ nội thất sơn đen, nhìn ánh nắng từng tia lọt qua cửa sổ, từng tia nghiêng nghiêng rồi biến mất.

Mẫu thân có phải cũng ngày ngày chờ đợi như vậy, giống hệt những ngày nàng ở thiên viện kiếp trước.

Cẩm Triều nhìn bàn tay mình, nàng không nhịn được vô cùng ảm đạm. Cứ ngỡ mình trọng sinh thì mẫu thân sẽ không chết, nhưng mẫu thân vẫn chết, những ngày qua nàng vẫn luôn bận rộn, thậm chí cảm thấy mình cũng đã nhạt nhòa cái chết của mẫu thân.

Cẩm Triều thở dài một tiếng, đứng dậy đi vào nội thất, nội thất ngay cả một chiếc bình mai men trắng gốm thanh hựu đặt trên bàn nhỏ cũng đã thu dọn đi rồi, đó là chiếc bình mai mẫu thân thích nhất. Đầu giường không có gì cả, chỉ có một chiếc túi thơm kết dải lụa còn treo trên cột giường. Cẩm Triều gỡ chiếc túi thơm xuống bóp trong tay, đây là ngày trừ tịch hôm đó, nàng ăn hai hạt đậu vàng để cầu phúc cho mẫu thân.

Nàng nhìn nội thất mẫu thân từng ở lần cuối cùng, đột nhiên cảm thấy lồng ngực nghẹn lại.

Cái chết của mẫu thân, thực ra cũng có trách nhiệm của chính nàng. Rõ ràng biết Tống di nương vẫn luôn tâm cơ khó lường, còn cho nàng ta cơ hội như vậy để làm tổn thương mẫu thân. Nhìn dáng vẻ mẫu thân khi chết, ngoài sự oán hận đối với Cẩm Vinh và phụ thân, nàng còn có sự phẫn nộ đối với sự vô năng của chính mình...

Cẩm Triều hít sâu một hơi, khép cửa nội thất lại. Mối thù của mẫu thân nàng sẽ từ từ báo, lúc mẫu thân còn sống nàng không thể bảo vệ bà thật tốt, vậy thì cũng phải trừng trị thích đáng những kẻ đã hại chết bà!

Cẩm Triều bước ra khỏi Tà Tiêu viện, vừa vặn nhìn thấy bên bờ hồ tạ đang nở những bông hoa ngọc trâm mà mẫu thân yêu thích, những bông hoa dài mảnh như ngọc ẩn hiện giữa đám lá, hương thơm thanh khiết. Nàng tiến lên xem, lúc còn nhỏ mẫu thân tới Kỷ gia thăm nàng, luôn hái hoa ngọc trâm xâu thành chuỗi nhỏ, đặt trong phòng nàng để tỏa hương.

Cẩm Triều lộ ra một nụ cười. Chỉ cần nàng còn sống, ký ức về mẫu thân sẽ không mất đi, dường như mẫu thân vẫn chưa chết.

Nàng vẫn thương nhớ bà, nghĩ về những việc họ từng làm trước kia. Vì mẫu thân đã không thể sống lại, nàng tóm lại phải sống tiếp, không chỉ sống, mà còn phải sống thật tốt, thật rực rỡ.

Nàng nhìn hoa có chút xuất thần, bất ngờ bị ai đó vội vàng kéo lùi lại một cái.

Cẩm Triều đột nhiên ngửi thấy một mùi dược hương thanh đạm.

Trên người mẫu thân cũng có mùi dược hương thanh đạm, vô cùng giống mà lại rất ôn hòa.

Nàng vô cùng kinh ngạc quay đầu lại nhìn, người đứng sau lưng nàng là Diệp Hạn, tay đang kéo tay áo nàng, mùi dược hương đó từ trên người hắn thoang thoảng bay tới.

Nàng lập tức lùi lại, nhìn Diệp Hạn một cách khó hiểu. Đây là nội viện của Cố gia, hắn là thân thích xa, lại là nam tử, sao có thể tùy tiện đi vào! Hơn nữa còn kéo nàng!

Diệp Hạn buông tay áo nàng ra, nhíu mày nói: "Cô đứng bên hồ này làm gì, muốn nhảy xuống để kết thúc tất cả sao?"

Cẩm Triều mím môi, lại có chút muốn cười, hành lễ nói: "Biểu cữu tới làm gì?"

Nàng liếc nhìn sau lưng Diệp Hạn, thấy hắn còn dẫn theo thư đồng của mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nếu người khác nhìn thấy họ gặp nhau riêng tư trong nội viện... vậy thì không nói rõ được rồi!

Diệp Hạn thấy vô vị trên tiệc rượu, liền muốn tới tìm Cố Cẩm Triều, chuyện của Tiêu tiên sinh tóm lại phải nói rõ với nàng. Trên tiệc rượu không tìm thấy hắn, hắn liền dẫn thư đồng đi về phía nội viện, lúc này tiền viện đang bận rộn, Thùy Hoa môn cũng không có người trông coi. Không ngờ vào đây thấy Cố Cẩm Triều đang đứng bên hồ, hắn còn tưởng Cố Cẩm Triều muốn nghĩ quẩn cơ đấy...

... Dù sao mẫu thân nàng cũng vừa mới mất.

Nhưng nhìn dáng vẻ của nàng, chắc là mình hiểu lầm rồi.

Diệp Hạn chắp tay sau lưng, nói với nàng: "Chẳng qua là tới nói với cô một tiếng... Tiêu tiên sinh hôm qua đã tới Chân Định rồi, cô nếu muốn gặp ông ấy, vậy cũng có thể... Mẫu thân cô chết có chút không tầm thường, để Tiêu tiên sinh xem qua một phen cũng tốt."

Cẩm Triều lắc đầu nói: "Lại làm phiền Tiêu tiên sinh một chuyến rồi, hiện giờ lại không cần nữa... Tuy nhiên vẫn đa tạ biểu cữu rồi." Nàng hành lễ, muốn cáo từ rời đi.

Diệp Hạn lại lười nhác nói: "Ông ấy vốn dĩ cũng phải tới Yến Kinh một chuyến, còn phải thỉnh giáo tổ phụ ta một số việc, cũng không tính là phiền phức." Chuyển đề tài, Diệp Hạn lại tò mò hỏi nàng: "Không định nhảy hồ, vậy vừa nãy cô đứng đó làm gì?"

Cẩm Triều hơi ngẩn ra, nàng ngẩng đầu nhìn khuôn mặt Diệp Hạn. Đẹp như ngọc, mày mắt vô cùng tinh tế. Hắn luôn mặc bộ lân sam màu nguyệt bạch tương tự, hạng người này xưa nay tính cách chấp nhất. Nàng nhớ tới những việc Diệp Hạn làm kiếp trước, không khỏi cảm thấy vẫn nên cách xa hắn một chút thì tốt... Diệp Hạn năm đó, ai nấy nghe danh đều mất vía, thủ đoạn tàn độc, ai không cẩn thận đắc tội hắn, mất mạng là chuyện nhẹ.

Chỉ là Diệp Hạn cũng tài khí đầy mình, cha hắn lúc đó đã không còn, ngoại tổ phụ cũng qua đời. Một mình hắn có thể chống đỡ cả gia tộc Trường Hưng Hầu, mang lại vinh hoa phú quý vô tận cho Trường Hưng Hầu phủ. Người như vậy, nàng càng không muốn đắc tội.

Huống hồ Diệp Hạn đã giúp đỡ nàng rất nhiều trong bệnh tình của mẫu thân.

Cẩm Triều cười cười: "Chỉ là ngắm hoa này thôi. Hoa không đỏ trăm ngày, nhân lúc còn nở tốt, cũng dừng chân thưởng thức một phen."

Cẩm Triều vẫn hành lễ rồi đi, Diệp Hạn đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, nhướng mày nói với thư đồng sau lưng: "Về nhà gửi cho Đại tiểu thư Cố gia một chậu tiên nhân chưởng đi, cô ta chê hoa nở không lâu, thứ đó dễ nuôi, lại sống lâu."

Thư đồng "a" một tiếng ngẩn người, tiên nhân chưởng này là từ Tây Vực truyền tới, chẳng qua là Trường Hưng Hầu phủ ở ngõ Liễu Diệp trồng vài cây mà thôi, đó là thứ vô cùng hiếm thấy! Hắn còn chưa kịp nói gì với đại thiếu gia, Diệp Hạn đã lại đi về phía ngoại viện rồi.

Thư đồng ngoan ngoãn đi theo, tặng thì tặng thôi, dù sao chỉ cần đại thiếu gia vui vẻ, bảo Hầu gia lật tung cả Trường Hưng Hầu phủ lên hắn cũng sẵn lòng!

Cẩm Triều cũng không để tâm chuyện này.

Sau khi mẫu thân hạ táng, nàng phải xử lý chuyện của Tà Tiêu viện, ngoài việc dọn dẹp trong ngoài cho tốt, hai nha đầu thân cận của mẫu thân là Mặc Ngọc và Mặc Tuyết cũng đã đến tuổi, phải cho ra khỏi phủ để gả chồng. Cẩm Triều bảo Đồng mama tìm mối tốt cho họ, Mặc Ngọc gả cho con trai lớn của Quý quản sự ở điền trang dưới danh nghĩa mẫu thân, Mặc Tuyết gả cho cháu trai của La Vĩnh Bình, năm ngoái mới đỗ tú tài, trong nhà cũng có vài mẫu ruộng phú túc. Cẩm Triều đều cho nhà hai tiến, một trăm lạng bạc thêm rương.

Mặc Ngọc, Mặc Tuyết rời khỏi Cố gia cũng khóc đỏ mắt, họ là do Kỷ thị đề bạt lên. Nhưng tóm lại vẫn là gả cho người dưới tay Kỷ thị, họ vốn là nha đầu thân cận của Kỷ thị, những người này dĩ nhiên sẽ không bạc đãi họ.

Từ mama là người cũ rồi, dĩ nhiên tới Thanh Đồng viện của Cẩm Triều, Đồng mama quản lý sự vụ Thanh Đồng viện, Từ mama chú ý nhiều hơn đến những chuyện vặt vãnh trong nội viện, trái lại cũng không xung đột. Những tiểu nha đầu bà tử khác thì đều quy về Hồi Sự Xứ phân phối.

Lúc này, Kỷ Ngô thị cũng đã đến lúc dẫn theo Đại cữu mẫu và Lưu thị về Thông Châu rồi, dù sao cũng đã trì hoãn ở Thích An lâu như vậy, chuyện ở Thông Châu bên kia đã chất đống như núi, đợi ngoại tổ mẫu về quyết định. Ngoại tổ mẫu trước khi đi dặn đi dặn lại bảo Cẩm Triều tới Thông Châu ở một thời gian.

"... Hoa súng bên cạnh viện của con lại nở rồi, không được không tới đâu."

Cẩm Triều mỉm cười đáp ứng, tiễn ngoại tổ mẫu lên xe ngựa. Sau cái chết của mẫu thân, ngoại tổ mẫu trông mệt mỏi đi nhiều, già đi vài tuổi.

Nỗi đau nào bằng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, Cẩm Triều hiểu ngoại tổ mẫu. Bà tuy không nói ra, cũng không biểu hiện ra. Nhưng bà yêu thương mẫu thân như vậy, sao có thể không bi thống.

Phía bên kia Cố Lạn nghe nói Tống di nương mang thai thì vô cùng vui mừng, ba ngày hai bữa chạy tới Lâm Yên tạ, mang theo đủ loại thuốc bổ qua đó.

Tống di nương do hai nha đầu vừa để tóc chỏm hầu hạ, vô cùng không quen, Cố Lạn liền để Bán Liên bên cạnh mình ở lại chỗ Tống Diệu Hoa hầu hạ. Ngày hôm nay mang đồ tới, lại đi sờ bụng Tống di nương, cười nói với bà ta: "Người là muốn sinh cho con một đệ đệ đấy."

Tống Diệu Hoa nghe xong không khỏi ảm đạm, ngay cả khi nàng mang thai, Cố Đức Chiêu cũng chưa từng tới thăm nàng. Nàng nói với Cố Lạn: "Sau này con cũng ít tới thăm ta một chút, đừng để phụ thân con không vui. Con hiện giờ còn nói chuyện với Cố Cẩm Vinh không?"

Cố Lạn lắc đầu, lại nói với Tống Diệu Hoa: "Người không cần lo lắng. Phụ thân dù sao cũng chán ghét con rồi, con tới thăm người cũng chẳng sao. Cố Cẩm Vinh hiện giờ cả ngày nhốt mình trong thư phòng chép Kim Cang Kinh... cũng không tới ngõ Thất Phương đi học. Nó hiện giờ đang lúc nóng giận, con tìm nó mới là tự chuốc lấy nhục..."

Hiện giờ Kỷ thị vừa mất, Cố gia trên dưới đều còn bận rộn, Cố Đức Chiêu tìm cho Cố Lạn một vị tiên sinh dạy nàng quán các thể, Cố Lạn mấy ngày khó lòng ra khỏi viện. Nàng biết vì chuyện của mẫu thân, phụ thân càng không muốn gặp nàng rồi.

Cố Lạn trái lại không vô cùng kinh hoàng, trong bụng mẫu thân dù sao cũng có đứa trẻ, Kỷ thị vừa chết, nàng lại không cần gả cho Mục Tri Địch nữa, ngược lại thả lỏng được tâm trí. Chuyện đến nước này dù sao cái gì cũng không bù đắp được, chi bằng đợi mẫu thân sinh đứa trẻ trong bụng ra rồi hãy tính, đến lúc đó tóm lại là có cách thôi.

Cố Cẩm Vinh là hạng người cần người khác dỗ dành. Đợi nó nguôi giận mình lại tới dỗ dành một chút, khóc lóc một chút, cũng chắc là có thể hòa hoãn được.

Tống Diệu Hoa nhìn thần sắc của con gái, suy nghĩ một lát, vẫn không nói với nàng chuyện Cố Đức Chiêu không bao giờ tới thăm mình.

Một lát sau, canh bồ câu đông trùng hạ thảo do Bán Liên hầm được mang lên, Tống Diệu Hoa nhận lấy sau khi nhìn hồi lâu, hỏi Cố Lạn rằng: "Đông trùng hạ thảo là con mang tới sao?"

Cố Lạn gật đầu nói: "Người mang thai lần này thể trạng yếu, cần phải tẩm bổ cho tốt."

Lại nói: "Người hiện giờ bị tước quyền thế, nhưng cũng không vô cùng quan trọng. Trong bụng người dù sao cũng có con của phụ thân, lại lo liệu nội viện thời gian lâu như vậy, những quản sự đó cũng không dám chậm trễ đâu. Đây là con tìm quản sự của Hồi Sự Xứ lấy đồ... Phụ thân cũng không cho những thứ này, dường như cũng không muốn cho người. Trái lại lúc Kỷ thị còn sống Kỷ gia đã gửi rất nhiều dược liệu tẩm bổ danh quý, đều để ở kho ngoại viện không động tới, là không nhập vào sổ sách của phủ, ông ta vừa vặn lấy ra hiếu kính người."

Tống di nương gật đầu, quản sự của Hồi Sự Xứ xưa nay vẫn trung thành với bà ta. Nhìn thoáng qua Bán Liên đang đứng bên cạnh, Tống di nương nói với Cố Lạn: "... Con nghe ngóng tin tức của Xảo Vi, ta vẫn là được chị ấy hầu hạ là tốt nhất."

Cố Lạn mỉm cười nói: "Người yên tâm, mai con liền tìm quản sự của Tùy Thị Xứ hỏi một tiếng."