Tống di nương hai tay khẽ chụm lại, giấu vào trong tay áo, cũng mỉm cười bước tới.
Cẩm Triều đứng dậy hành lễ nói: "Đây là lẽ đương nhiên, không chỉ mình con, Tịch tỷ nhi, Y tỷ nhi cũng chuẩn bị lễ sinh thần, người phải xem cho kỹ."
Mấy người đang nói chuyện, bên ngoài có Thủy Oánh thông báo: "Lão gia, nhị tiểu thư tới."
Cố Lạn đi vào, sau lưng còn có tiểu sai khiêng bình phong đi theo, dùng một tấm vải xám phủ lên, nhìn không rõ bên trong là thứ gì.
Nàng mỉm cười hành lễ với từng người, nói với Cẩm Triều: "Trưởng tỷ và hai vị muội muội tới sớm thế, trái lại là muội ngủ quên rồi."
Cẩm Triều chỉ cười không nói, Cố Y và Cố Tịch thấy Cẩm Triều đều không nói gì, tự nhiên chỉ hành lễ chứ không lên tiếng.
Cố Đức Chiêu ngồi xuống nói: "Triều tỷ nhi mang lễ sinh thần tới, ta trái lại muốn xem thử." Cũng không có ý định để ý đến Cố Lạn.
Cố Cẩm Triều bảo Thanh Bồ giao bức họa trong tay cho nàng, mở ra cho phụ thân xem. Tào Tử Hành chọn là bức "Hàn Sơn Cổ Tùng Đồ" của Tào Hựu Huyền tiên sinh, Cố Đức Chiêu xem xong hết lời khen ngợi, "... Bức tranh tùng của Tào Hựu Huyền chí hướng cao xa, tác phẩm những năm cuối đời lại càng thương tú giản dị, phong cách thưa thớt thanh nhuận."
Tào Hựu Huyền cùng với Nghê Toản ở Vô Tích, Cố Anh ở Côn Sơn hợp thành ba danh sĩ lừng danh Giang Nam. Ông tuy theo hoạn lộ, lại giàu nứt đố đổ vách, nhưng trong xương tủy lại ưa tĩnh lặng tu tâm, không thích ồn ào, lại vô cùng yêu thích Đạo học. Điều này không mưu mà hợp với Cố Đức Chiêu, vì vậy ông vô cùng tán thưởng họa tác của Tào Hựu Huyền.
Cố Cẩm Triều biết phụ thân cố ý lấy lòng mình, cũng chỉ mỉm cười. Nói về hợp khẩu vị, là Tào Tử Hành giúp nàng chọn bức họa này, nhưng nói về dụng tâm, nàng có thể coi là người ít dụng tâm nhất trong mấy chị em.
Đến lượt Cố Lạn dâng lễ, nàng vén tấm vải xám ra, mọi người mới thấy đây là một bức bình phong thêu chữ. Cẩm Triều đọc lướt qua một hai câu, liền biết Cố Lạn thêu là hai mươi chương đầu của "Đạo Đức Kinh". Cố Y cũng nhìn thấy, trong lòng hơi cảm thán, may mà trưởng tỷ đã gợi ý cho nàng bài "Bằng Điểu Phú", nếu không bức Đạo Đức Kinh chép tay của nàng, làm sao so được với Cố Lạn từng mũi kim sợi chỉ thêu ra?
Cố Đức Chiêu xem xong cũng khá xúc động, không nói chuyện khác, tấm lòng này của nàng đã là hiếm có. Còn chọn "Đạo Đức Kinh" để thêu, là muốn chiều theo sở thích của ông.
"Thêu vô cùng nghiêm túc, làm khó con rồi." Cố Đức Chiêu mỉm cười gật đầu với Cố Lạn.
Cố Lạn khẽ thở phào nhẹ nhõm, lén nháy mắt với Tống Diệu Hoa.
Cố Y mới định thân, Cố Đức Chiêu gần đây gặp nàng cũng nhiều hơn, bèn cũng mỉm cười hỏi nàng: "Y tỷ nhi có cái gì tặng cho phụ thân không?"
Cố Y nhẹ nhàng nói: "Con so với trưởng tỷ và nhị tỷ thì không bằng, chỉ là chép cho phụ thân một bài phú." Nàng mở bức chữ đã đóng thành trục treo ra, chữ Tiểu Triện đoan chính thanh tú, không thiếu vẻ cổ phác. "Là 'Bằng Điểu Phú', nữ nhi đọc thấy rất thích."
Cố Đức Chiêu xem xong vô cùng kinh ngạc, không nhịn được liên thanh tán thưởng nàng. "Tâm tư của cha con ta quả là tương thông rồi, ta cũng tán thưởng bài 'Bằng Điểu Phú' này, chữ Tiểu Triện con viết cũng vô cùng tốt, ta nhớ chữ Quán Các Thể của con viết rất bình thường, trái lại đã tốn công luyện chữ Tiểu Triện..."
Đây là bài phú ông thích nhất. Tuy nói nhìn qua, tâm ý viết không bằng thêu, nhưng Cố Y vốn không giỏi thư pháp, luyện được một tay chữ Tiểu Triện như vậy, thực ra cũng là rất có tâm ý. Vả lại "Đạo Đức Kinh" là thánh điển của Đạo gia, làm thành đồ thêu thùa của con gái thật sự là có chút khinh mạn, chẳng qua là do con gái mình làm nên ông không tiện nói mà thôi. Viết đoan chính nghiêm cẩn thế này, mới có thể treo ra được.
Từ thần sắc của phụ thân có thể thấy ông thực sự yêu thích rồi, Cố Lạn thấy ông nhìn chữ của Cố Y khen không ngớt lời, trong lòng khẽ chùng xuống.
Rõ ràng nàng mới là người làm dụng tâm nhất, sao trái lại Cố Y nhận được nhiều lời khen ngợi hơn...
Phụ thân lại nhận lễ của Cố Tịch, cũng khen ngợi vài câu. Rồi mới dẫn tiểu sai ra ngoại viện tiếp khách, Tống di nương nhìn một cái liền biết Cố Lạn không thực sự chiều theo sở thích của ông, cùng Cố Đức Chiêu xóa bỏ hiềm khích, ngược lại còn thêm một chút chán ghét nhàn nhạt, trong lòng vô cùng bất bình.
Bà liếc nhìn chữ của Cố Y, "Bằng Điểu Phú" gì chứ, Cố Y chẳng qua chỉ nhờ thầy giáo vỡ lòng dạy mấy năm, biết được vài chữ mà thôi, còn thích nhất "Bằng Điểu Phú", nó có thể đọc hiểu sao?
Nếu không phải có người mách bảo cho nó, nó có thể nghĩ ra được sao?
Bà nhìn về phía Cố Cẩm Triều, nàng đang thong thả uống trà, ngẩng đầu vừa vặn chạm phải ánh mắt của Tống di nương, mỉm cười nói: "Di nương sao nhìn con như muốn ăn tươi nuốt sống vậy, con thấy sợ rồi đấy."
Cố Lạn cũng hiểu ra, nụ cười thu lại, nhìn Cố Y nói: "Bài phú của Tam muội là do trưởng tỷ chọn đúng không? Muội cũng rất thích."
Cẩm Triều đặt chén trà xuống, ấn tay Cố Y lại, nói với Cố Lạn một cách nhẹ nhàng: "'Đạo Đức Kinh' làm thành đồ thêu, không tránh khỏi làm ô uế thánh danh. Ngươi đương nhiên phải thích bài của Y tỷ nhi viết rồi." Thế mà lại là muốn bảo vệ Cố Y.
Cố Y trong lòng khẽ động, bất giác nắm lấy tay Cẩm Triều.
"Nhị phu nhân đang ở chỗ mẫu thân thăm hỏi, con phải đi trước một bước đây." Cẩm Triều nói xong, dẫn theo Cố Y và Cố Tịch rời khỏi Cúc Liễu các.
Sinh thần phụ thân, Cố Ngũ gia ở tổ gia tới uống rượu, Nhị phu nhân cũng tới thăm mẫu thân. Lúc Cẩm Triều đến Tà Tiêu viện, Nhị phu nhân đang nói chuyện với mẫu thân. Mẫu thân thấy nàng và hai muội muội đi tới, vội bảo các nàng qua thỉnh an Nhị phu nhân.
Nhị phu nhân mỉm cười bảo các nàng đứng dậy, lại thưởng cho mỗi người một món quà, đựng trong hộp gỗ đàn. "Lần trước các con tới bái kiến Thái phu nhân, ta cũng chưa tặng quà gặp mặt, nay phải bù đắp thôi."
Cẩm Triều nhận lấy tạ ơn, Cố Y và Cố Tịch cũng tạ ơn xong, Nhị phu nhân kéo Cố Y lại: "Nghe nói con đã định thân với Lục công tử nhà Đỗ gia ở Võ Thanh, vị Lục công tử đó nhất biểu nhân tài, học hành lại giỏi, sau này chắc chắn có tiền đồ..."
Kỷ thị cũng mỉm cười nói: "Tôi nhìn cũng thấy tốt, Y tỷ nhi đều đã định thân rồi, Lạn tỷ nhi nhà chúng ta không biết còn đến bao giờ..." Bà nắm tay Cẩm Triều, cười có chút ảm đạm.
Cẩm Triều trong lòng thắt lại, nắm ngược lấy tay mẫu thân. Sau khi không dùng đại hoàng nữa, bà không còn hay bị ho, nhưng cơ thể cũng không chuyển biến tốt hơn là bao.
"Triều tỷ nhi lớn lên xinh đẹp như hoa, tự nhiên không lo đâu." Nhị phu nhân an ủi Kỷ thị, "Tôi cũng để ý những người phù hợp cho Triều tỷ nhi nhà chúng ta."
Cẩm Triều cười cười nói: "Con trái lại muốn mãi mãi ở bên mẫu thân không gả đi."
Nhắc đến chuyện gả chồng, không hiểu sao, nàng lại nhớ tới khuôn mặt lạnh lùng kia của Trần Huyền Thanh.
Kỷ thị thở dài, mắng nàng: "Nói chuyện vẫn như chưa lớn vậy."
Tống di nương sa sầm mặt trở về Lâm Yên tạ, Xảo Vi đang đứng dưới hành lang đợi bà. Thấy bà đi tới, cúi người hành lễ nói: "Di nương... tìm thấy người rồi."
Tống di nương kinh ngạc ngẩng đầu lên, thế mà thực sự tìm thấy rồi! Bà vốn dĩ chỉ thử bảo Xảo Vi đi tìm, vạn nhất nha đầu này chết rồi, gả đi nơi khác rồi, hoặc là đã đổi tên gả chồng, thì cũng không ai biết được. Ai ngờ lại vừa vặn để bà tìm thấy.
Bà hít sâu một hơi nén lòng kích động, nói: "Vào trong nói."
Vào nội thất, Xảo Vi đóng cửa lại. Kể với Tống di nương nàng đã tìm thấy Ngọc Bình này như thế nào.
"Thuận Thiên phủ chỉ có ba tiệm hạt dẻ rang đường họ Lý, nô tỳ đã cố ý nghe ngóng, đều là những tiệm lâu đời, mở trên mười năm. Nô tỳ mới lần theo đó mà tìm, phát hiện ra bà ta ở gần một tiệm trong số đó. Tên của nha hoàn đều do chủ tử đặt, khi về quê đa phần sẽ gọi lại tên cũ. Nhưng Ngọc Bình này không giống, cha mẹ bà ta mất sớm, sau khi về quê huynh trưởng lại bán bà ta đi, bán cho một lão góa phụ già làm vợ, vẫn gọi cái tên Ngọc Bình này."
"Lão góa phụ đó vốn dĩ là một gánh hàng rong bán rượu nếp ở vùng lân cận, đi khắp hang cùng ngõ hẻm ai cũng biết, sau này quen biết với con trai của Huyện chủ bạ địa phương, mới phất lên có tiền, mua Ngọc Bình về làm vợ. Sau khi Ngọc Bình sinh cho lão một đứa con gái, lão lại mua một tiểu nha đầu mười bốn tuổi về làm thiếp, người này tính khí vô cùng nóng nảy, động một tí là đánh chửi Ngọc Bình và tiểu nha đầu kia. Vì vậy Ngọc Bình ở vùng lân cận đó ai ai cũng biết, vừa hỏi một cái là ra ngay. Lúc nô tỳ đến, Ngọc Bình đang vì một chuyện nhỏ mà bị đánh chửi, nô tỳ đưa cho lão hai mươi lạng bạc, lão mới chịu để Ngọc Bình đi theo nô tỳ về."
Tống di nương nghe xong liên tục gật đầu: "Chuyện này làm rất tốt... Hiện giờ bà ta đang ở đâu?"
Xảo Vi cười nói: "Nô tỳ bảo bà ta đi tắm rửa một phen, Ngọc Hương dẫn bà ta tới gặp ngài, tính ra cũng sắp tới nơi rồi."
Ngọc Hương quả nhiên rất nhanh đã dẫn Ngọc Bình tới, Ngọc Bình năm nay chưa đầy ba mươi, nhìn dáng vẻ lại có cái già nua của tuổi bốn mươi. Thấy Tống di nương liền vội vàng hành đại lễ nói cảm kích bà đã cứu mạng mình, nói năng có chút lộn xộn.
Tống di nương đặt chén trà trong tay xuống, đứng dậy quan sát kỹ bà ta, tướng mạo quả nhiên quen mắt, chỉ là bà đã không còn nhớ rõ lắm dáng vẻ của Ngọc Bình, bèn mở miệng hỏi bà: "Ngươi năm xưa hầu hạ Vân di nương, còn nhớ Vân di nương thích ăn gì không?"
Ngọc Bình vội gật đầu, lau nước mắt nói: "Tôi còn nhớ... Vân di nương thích ăn bánh quế đường tô cùng với cao phục linh sữa bò."
Tống Diệu Hoa nghe xong trong lòng liền xác định được, người này đúng thực là người hầu hạ Vân di nương năm xưa!
Bà tiếp tục: "Lúc ngươi tới, Xảo Vi chắc đã nói rõ mọi chuyện rồi chứ, ngươi có bằng lòng đứng ra vạch trần Kỷ phu nhân không?"
Ngọc Bình lại hơi do dự một chút.
Tống Diệu Hoa nhíu mày.
Xảo Vi thấy vậy, lên tiếng ở bên cạnh: "Chúng ta trên đường đã nói rõ ràng hết rồi, ngươi nếu vạch trần phu nhân, chúng ta liền giúp ngươi xin lão gia nhà ngươi một tờ hưu thư, ngươi có thể dẫn con gái về nhà mẹ đẻ, không cần bị lão ta hành hạ nữa."
Ngọc Bình vén lọn tóc rủ xuống, nhỏ giọng hỏi: "Lão... lão thực sự sẽ đưa sao? Lão có quen biết con trai của Huyện chủ bạ..."
Xảo Vi cười nói: "Chúng ta đây là Cố gia của Cố Lang trung, lão gia nhà ngươi chẳng qua chỉ quen biết con trai của một Huyện chủ bạ nhỏ nhoi, sao dám không nghe lời chúng ta! Đến lúc đó lại cho ngươi mấy chục lạng bạc, ở quê nhà mua ít điền sản, ngày tháng cũng sống qua được."
Ngọc Bình lại nhỏ giọng nói: "Thực ra chuyện năm đó... tôi cũng chỉ là suy đoán, dù sao ngoài phu nhân ra, người khác cũng có thể lén lút lẻn vào. Lúc tôi nói với Trương bà tử, cũng là coi như suy đoán mà nói, ai ngờ bà ta vừa nói một cái, lại thực sự thành phu nhân hại di nương..."
Tống Diệu Hoa lại ngồi xuống, mỉm cười nói: "Lời không thể nói như vậy, ngươi phải nghĩ thế này. Ngươi vốn dĩ là nha hoàn của Vân di nương, phải minh oan cho bà ấy mới đúng, nếu không bà ấy và đứa trẻ trong bụng chết chẳng phải quá thảm sao, nửa đêm ngươi nằm mơ, chẳng lẽ không thấy Vân di nương bế đứa trẻ trở về tìm ngươi sao?"
Ngọc Bình rùng mình một cái, Tống Diệu Hoa cũng không nói nữa, bưng chén trà tiếp tục uống.
Bà ta rồi sẽ nghĩ thông suốt thôi.
Đề xuất Bí Ẩn: Quỷ Bí Chi Chủ
