Chương 66: Đỗ Hoài

Cố Lạn đang ở trong thư phòng xem thư của Cố Cẩm Vinh gửi tới.

Cẩm Vinh đi học ở ngõ Thất Phương, thường xuyên viết thư cho nàng, kể về những chuyện thú vị của mình ở Đại Hưng. Tựa như việc đệ ấy tranh luận về lý học của Chu Thánh nhân với Chu tiên sinh, Chu tiên sinh khen đệ ấy cực kỳ dụng công về phương diện lý học. Hoặc là đệ ấy cùng công tử nhà Vĩnh Dương Bá lén lút đi xem chọi gà, công tử Vĩnh Dương Bá thua mười lạng bạc, trút giận lên tiểu sai. Đích thứ tử của Hứa đại nhân là Đại Lý Tự Thiếu khanh thích đánh cược đá, thật sự để đệ ấy cắt ra được phỉ thúy thượng hạng... Có điều lần này sau khi đệ ấy đi ngõ Thất Phương, liền rất ít khi viết thư cho nàng, đây mới là bức thư đầu tiên.

Cẩm Vinh theo lệ cũ kể cho nàng nghe nhiều chuyện thú vị, lại hỏi nàng hiện giờ chung sống với trưởng tỷ thế nào rồi, nàng sống có tốt không cùng những vấn đề tương tự.

Cố Lạn xem xong thư thì thở phào nhẹ nhõm, đệ ấy đã bằng lòng viết thư, chắc chắn là đã tha thứ cho mình rồi, thiếu niên luôn không chịu nổi việc lạnh nhạt với người khác.

Chỉ là nghĩ đến chuyện mẫu thân nói, nàng vẫn không thể vui vẻ nổi.

... Phụ thân hiện giờ đã có ý định gả nàng cho Mục Tri Địch.

Cố Lạn phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ nhìn một khóm cây Nữ Trinh lá nhỏ đang nở rộ, những bông hoa trắng nhỏ xíu điểm xuyết giữa kẽ lá, mùi hương nồng nàn vốn là thứ nàng thích, nay ngửi lại cảm thấy quá nồng, hun cho người ta có chút phiền muộn.

Mộc Cẩn vừa trở thành nha hoàn thân cận của Cố Lạn, chuyện gì cũng làm rất thận trọng tỉ mỉ. Thấy Cố Lạn phiền muộn, bèn lặng lẽ ra ngoài lấy cho nàng một chén canh ô mai. Nhỏ giọng nói: "Nhị tiểu thư, nô tỳ dùng nước giếng để làm lạnh canh ô mai, vô cùng mát mẻ."

Nha đầu này mạnh hơn Tử Linh nhiều, Cố Lạn hiện giờ cảm thấy mẫu thân đưa Tử Linh đi cũng là đúng đắn.

Nàng nhận lấy canh ô mai uống một ngụm, nhớ tới hôm nay đi thỉnh an chỗ Kỷ thị, thấy Tam phu nhân nhà Định Quốc Công Phàn gia tới bái phỏng, Tam phu nhân kia còn tặng Cố Cẩm Triều một chuỗi vòng tay san hô đỏ chạm rỗng làm quà gặp mặt, nhưng chỉ cho nàng một chiếc vòng ngọc nước da bình thường. Lại nói chuyện với Kỷ thị hồi lâu, ngay cả hai nha hoàn thân cận của Kỷ thị cũng phải đứng dưới hành lang, không được nghe ở bên trong.

Phàn Tam phu nhân có thể coi là chị họ của phụ thân, chỉ là mẫu thân của phụ thân vốn dĩ ở tổ gia họ Cố là một thiếp thất, trên mặt không nói như vậy, nhưng quan hệ hai nhà vẫn luôn rất tốt, lúc mình cập kê, Phàn gia tuy không đích thân cử người tới, cũng đã đưa lễ.

Ngày thường nếu không có việc gì, Phàn Tam phu nhân sẽ không đến Cố gia.

Cố Lạn suy nghĩ hồi lâu, mới hỏi Mộc Cẩn: "Ngươi có nghe ngóng được không, Phàn Tam phu nhân đến rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Mộc Cẩn vội vàng nói: "Phàn Tam phu nhân sau đó còn đi tìm lão gia, hai người nói chuyện một lát ở hoa sảnh. Nghe nha hoàn bưng trà rót nước ở hoa sảnh nói, Phàn Tam phu nhân lần này là tới làm mai cho Tam tiểu thư, nói về người cháu trai của bà ấy ở Đỗ gia tại Võ Thanh. Lão gia nghe xong rất vui mừng, lại tìm Đỗ di nương tới nói chuyện, dường như là muốn định đoạt mối hôn sự này trước."

Mục gia mới tới cầu thân, sao Phàn gia lại tới góp vui! Nghĩ đến chuyện cầu thân trong lòng nàng liền một trận phiền muộn, không hỏi chuyện này nữa. Mà là cầm bức thư Cẩm Vinh gửi cho nàng đi đến chỗ Tống di nương, thư từ qua lại của nàng và Cẩm Vinh, mỗi một bức đều phải để Tống di nương xem qua mới được.

Cẩm Triều cũng nghe nói chuyện này, bèn bảo Đồng bà tử nghe ngóng tình hình Đỗ gia ở Võ Thanh. Đồng bà tử về nói, Đỗ gia này hai đời trước từng xuất hiện một vị Tiến sĩ lưỡng bảng, lúc ấy làm quan đến chức Công bộ Thị lang, nhưng từ đó về sau Đỗ gia liền không có ai học hành giỏi giang nữa, Đỗ nhị lão gia thi đỗ Cử nhân, ngoài ra liền không còn tiến triển gì thêm, toàn bộ dựa vào bóng mát của tổ tông mà sống qua ngày. Phàn Tam phu nhân chính là đích trưởng nữ của Đỗ nhị lão gia.

Người được dạm hỏi là cháu trai của Đỗ tứ lão gia tên là Đỗ Hoài, năm nay tuổi mụ mười lăm, năm ngoái đã đỗ Viện thí. Đỗ gia vốn đã sa sút, Đỗ tứ lão gia lại càng là một nhánh bình thường trong đó, mối hôn sự này thật sự không tính là tốt. Có điều phụ thân là người thích nhất kẻ có chí hướng học hành, nghe nói Đỗ Hoài này đã thi đỗ Tuế cống, nhờ đó có được cơ hội vào Quốc Tử Giám đọc sách, phụ thân liền tăng mạnh thiện cảm đối với Đỗ Hoài, cảm thấy mối hôn sự này vô cùng tốt.

Cẩm Triều đối với Đỗ gia ở Võ Thanh này thật sự không có ấn tượng gì, nàng cũng chỉ là vô cùng quen thuộc với những nhân vật quan trọng trong triều, hoặc là quan viên có liên quan đến Trần gia mà thôi. Có điều nếu có thể dựa vào bản thân thi đỗ Tuế cống, chứ không phải dựa vào Đỗ nhị lão gia làm một Ấm giám, bản thân hẳn cũng là một người có chí hướng.

Lúc Cẩm Triều đi thỉnh an mẫu thân, vừa vặn gặp mẫu thân đang nói chuyện với Cố Y.

Cố Tịch cũng ngồi một bên, khuôn mặt nhỏ hơi đỏ, nàng nắm tay Cẩm Triều nhỏ giọng hỏi: "Tam tỷ tuổi mụ mới mười ba thôi mà, đã phải định thân trước sao?"

Con gái thông thường từ mười hai tuổi trở đi đã có người tới cầu thân rồi. Chỉ là tình hình nhà bọn họ đặc thù mà thôi, Cố Cẩm Triều là không ai dám cầu thân, Cố Lạn là chê người tới cầu thân thân phận không đủ, nàng lại không muốn làm thiếp của người khác. Cho nên hai người đều đã cập kê mà vẫn chưa định thân, trái lại làm cho Cố Tịch hiểu lầm.

Cẩm Triều nghĩ lại cũng vô cùng thương xót nàng, Cố Tịch lớn lên dưới danh nghĩa mẫu thân, Quách di nương căn bản không dám thân cận nhiều với nàng, sợ vì thế mà khiến mẫu thân không vui. Chỉ là mỗi dịp lễ tết làm chút đồ đạc gửi cho nàng. Mẫu thân lại không phân thân được để chăm sóc nàng, nàng và Cố Y đều do ma ma nuôi nấng. Nhiều chuyện ma ma không tiện nói, hoặc không dám nói, bọn họ cũng liền không biết.

Mẫu thân mỉm cười liếc nhìn Cẩm Triều một cái, coi như là chào hỏi. Lại tiếp tục nói chuyện với Cố Y: "Chuyện của con mẫu thân ngày thường ít hao tâm tổn trí, cũng cảm thấy áy náy. Con xem nếu thấy mối hôn sự này phù hợp, ta liền nói với phụ thân con một tiếng, định đoạt hôn sự này luôn..."

Cố Y tuy tính cách trầm ổn, rốt cuộc vẫn còn nhỏ, mặt đỏ bừng nói: "Mẫu thân... con... con cũng không biết..."

Nàng chưa bao giờ nghe nói về người này, cũng không biết rốt cuộc hắn là người như thế nào.

Kỷ thị cũng từ cái tuổi này mà đi tới, tự nhiên biết nàng đang lo lắng điều gì, bèn nghiêng đầu nhìn Từ bà tử một cái, nói: "Hay là chúng ta bảo Từ bà tử nói với Phàn Tam phu nhân một tiếng, dẫn người cháu trai của bà ấy tới cho lão gia gặp một lần, con nếu muốn xem, thì trốn ở sau rèm..."

Cố Y cắn môi không nói lời nào, mặt đỏ đến mức sắp nhỏ máu rồi. Chuyện như vậy... nàng làm sao làm được!

Cẩm Triều cười cười: "Con thấy vừa hay, Phàn Tam phu nhân hiện giờ vẫn còn ở sương phòng, hay là chúng ta lập tức đi tìm bà ấy nói một chút."

Cố Tịch cũng gật đầu phụ họa: "... Tam tỷ gặp một chút cũng tốt!" Nàng tuổi còn nhỏ, luôn thích những chuyện vui vẻ như vậy.

Cố Y không nói nữa, Từ bà tử nói với Phàn Tam phu nhân rồi, ba ngày sau người cháu trai Đỗ Hoài kia liền tới bái phỏng phụ thân.

Phụ thân chuẩn bị gặp Đỗ Hoài ở chính đường.

Ngày bái kiến đó, ba người con gái của ông đều ở sau rèm đẩy đẩy kéo kéo, Cố Đức Chiêu thấy vậy nhất thời cười khổ nói: "Các con muốn xem, thì trốn vào trong chút đi..."

Cẩm Triều có chút bất lực, nàng là bị Cố Tịch kéo tới. Bên cạnh Từ bà tử mỉm cười không nói lời nào, bà là giúp Kỷ thị tới xem một chút. Cố Tịch trái lại là người có hứng thú nhất, hiếm khi nàng vui vẻ như vậy, nàng cũng không tiện nói lời gì không hợp quy củ. Dù sao cũng không ai nhìn thấy.

Thiếp bái của Đỗ Hoài rất nhanh đã được đưa lên, Cố Đức Chiêu thấy hắn tự xưng là Canh điệt, thầm gật đầu... Trái lại vô cùng hiểu lễ tiết.

Lúc người đi vào, sau lưng ngay cả một tiểu sai thư đồng cũng không có. Đỗ Hoài mặc một chiếc áo trực chuy màu xanh hồ nước vô cùng tinh anh, bên hông treo một miếng ngọc bội trắng hình đôi cá, người cao ráo tuấn tú, khí độ khiêm nhường. Hắn lại cung kính bái kiến Cố Đức Chiêu, Cố Đức Chiêu cùng hắn đàm luận về chế nghệ, khảo hắn về "Xuân Thu", hắn đáp tuy không nói là vô cùng xuất sắc, nhưng lại không nói suông khoa trương, phụ thân càng thêm hài lòng.

Nhìn qua một cái Cố Y cũng đã động lòng, mối hôn sự này từ đó định đoạt, chọn ngày trao đổi canh thiếp, lại mời Phàn Tam phu nhân uống rượu một ngày, Cố Y chính thức định thân với Đỗ Hoài.

Tống di nương nghe nói Đỗ Hoài này học vấn vô cùng tốt, người lại tuấn tú, lúc ấy bà đang làm áo thượng nhu cho Cố Lạn, khâu họa tiết lá chuối vào cửa tay áo.

Nghe xong thản nhiên nói: "Giám sinh Quốc Tử Giám hơn ba nghìn người, mỗi lần Đình thí có thể được chọn làm Thứ cát sĩ nhiều thì trăm người ít thì mười mấy người, biết bao nhiêu giám sinh tuổi quá nửa đời người đều thi không đỗ, thật sự chẳng đáng là bao. Còn không bằng bảo nhị gia của hắn quyên một chức quan nhỏ, từ từ làm lên, có nhà Định Quốc Công làm chỗ dựa, không lo hoạn lộ không có tiến triển."

Cố Lạn vốn nghe lời nha hoàn nói, trong lòng còn có chút chua xót. Sao người tới cầu thân với nàng là Mục Tri Địch lại là hạng người như vậy, Đỗ Hoài này tuy gia thế không bằng Mục Tri Địch, nhưng người lại tốt hơn Mục Tri Địch gấp bội. Có điều mẫu thân nói như vậy, trong lòng nàng cũng nghĩ thông suốt, dù sao nàng cũng sẽ không gả cho Mục Tri Địch, tiền đồ sau này của Đỗ Hoài thật sự không có gì chắc chắn, Cố Y đi cùng hắn đến khi thành đạt, e là đều đã già nua xấu xí rồi, đâu còn năm tháng phú quý gì nữa.

Tống di nương cảm thấy mối hôn sự này thật sự bình thường, có điều suy nghĩ một lát lại nói với Cố Lạn: "... Xứng với Cố Y thì cũng đủ rồi."

Mẹ con đang nói chuyện, Ngọc Hương đi vào, nàng hành lễ, nhỏ giọng nói: "Di nương, Trần bà tử đưa Tử Linh cô nương đi Thúc Lộc ở Bảo Định đã về rồi, bà ấy nói có việc hệ trọng muốn gặp ngài."

Chẳng lẽ là hôn sự của Tử Linh xảy ra vấn đề gì, Tống di nương nhíu mày suy nghĩ một lát, vẫn là mời bà ta vào.

Trần bà tử vừa từ Bảo Định gấp rút trở về, phong trần mệt mỏi, búi tóc nhỏ sau gáy đều bị lệch. Bà ta lớn tiếng thỉnh an, ánh mắt lại vẻ vô cùng tinh anh.

"Bà vội vã muốn gặp ta, là vì chuyện gì." Tống di nương hỏi bà ta.

Trần bà tử vội vàng cười, nói: "... Nói ra cũng thật khéo, nô tỳ lần này đưa Tử Linh cô nương đi Thúc Lộc ở Bảo Định, gặp được một bà tử quen biết, bà ta vốn dĩ làm việc vặt ở phủ chúng ta, sau này tuổi đã lớn, liền được cho về quê dưỡng lão. Con trai bà ta làm việc ở điền trang của Tống gia, vẫn là bà ta nhận ra nô tỳ, lại kéo nô tỳ nói chuyện hồi lâu..."

Tống di nương gật đầu, ra hiệu Trần bà tử tiếp tục nói. Những lời này thật sự là không quan trọng.

Trần bà tử bèn tiếp tục: "Bà tử đó, vốn dĩ là hầu hạ Vân di nương..."

Động tác trong tay Tống di nương dừng lại, Cố Lạn nghe thấy Vân di nương cũng thận trọng hẳn lên, nhìn về phía Trần bà tử.

Tống di nương vung tay bảo Xảo Vi đem đồ đạc cất đi trước, hỏi kỹ bà tử này: "Bà tử hầu hạ Vân di nương này rốt cuộc đã nói cái gì, mà bà phải vội vã tới báo cho ta?"

Trần bà tử nghe vậy, đoán chừng là có kịch hay, bà ta tiếp tục: "Bà tử này vốn dĩ chỉ là làm việc quét dọn ở chỗ Vân di nương, không được lên mặt bàn, có điều bà ta nói với nô tỳ, hai nha hoàn thân cận hầu hạ Vân di nương lúc ấy, người chưa chết kia đã từng nói chuyện với bà ta, nói Thúy Bình là bị oan, thuốc không phải do cô ta làm sai. Là có người có tâm muốn hại Vân di nương..."

"Ngài làm sao cũng không đoán ra được, bà ta nói người đó là phu nhân."