Một lát sau, Tần thị dẫn theo mấy bà tử quản sự đi tới, định báo cáo với Trần lão phu nhân về việc quản gia.
Trần Huyền An và những người khác liền đi tới thư phòng trước.
Tần thị có đôi mắt phượng dài sắc sảo, người cũng vô cùng đảm đang, quản lý Trần gia rộng lớn một cách ngăn nắp.
"Vân Nhu mang thai mấy tháng rồi, nên đã đặc biệt mua cho cô ấy một số dược liệu quý giá, chi tiêu bên chúng ta vì thế mà tăng thêm một chút. Tam đệ muội lúc về Đại Hưng sắm sửa đồ đạc, ngũ đệ muội bên kia mới mua chiếc giường bát bộ... chi tiêu của các phòng đều có tăng thêm."
Trần lão phu nhân lật sổ sách, nhíu mày hỏi: "Sao chi tiêu của lục phòng lại giảm đi hơn một nửa thế này?"
Tần thị liền giải thích: "Lục đệ muội nói Lục gia đi chùa Bảo Tướng thanh tu, một mình cô ấy không dùng hết nhiều nha hoàn như vậy, nên đã cho một số người ra tiền viện rồi. Chi tiêu vì thế mà giảm đi rất nhiều, ngày thường chi dùng cũng ít đi."
Trần lão phu nhân lại nói: "Nó là sợ người khác nói ra nói vào thôi. Dù có thiếu một mình lão lục, thì chi tiêu đó có thể tiết kiệm được bao nhiêu chứ? Ăn uống, mặc dùng, thiếu một mình nó sao lại giảm đi hơn phân nửa..." Tính tình của Cát thị cũng thật là quá mức dè dặt, không bằng mấy nàng dâu khác vững vàng đảm đang biết nhìn xa trông rộng. Trần lão phu nhân vì thế mà rất thương xót nàng ta, bình thường thường xuyên giúp đỡ.
... Nhưng cũng phải tự nàng ta tranh khí mới được! Đợi sau này mình chết đi, theo sự lớn mạnh của nhị phòng và tam phòng hiện nay, không phân gia e là không ổn. Đến lúc đó nàng ta biết làm thế nào, bị lão lục bắt nạt đến chết sao?
Tần thị vội nói: "Con cũng nghĩ như vậy, còn đặc biệt qua xem thử. Lục đệ muội tự mình nói là không cần dùng đến..."
Trần lão phu nhân trả sổ sách lại cho Tần thị: "Con cứ nghe nó nói, lát nữa ta sẽ đích thân qua xem sao."
Ngoài ra, những sổ sách khác Trần lão phu nhân chỉ lướt qua vài cái, nhanh chóng đối chiếu xong sổ sách.
Tần thị bảo các bà tử ôm sổ sách về, lấy hạt óc chó bóc cho lão phu nhân.
"Mẹ, hôm qua mẹ chẳng phải nói, Huyên tỷ nhi có viết thư về, nói muốn về ở vài ngày sao? Con đã sai người dọn dẹp xong Bán Trúc Đinh ở phía đông rồi, đợi Huyên tỷ nhi tới là có thể ở được ngay. Mẹ có muốn bớt chút thời gian qua xem thử không, xem có cần thêm thắt đồ đạc gì không."
Trần lão phu nhân mới nói: "Con không nhắc tới là ta cũng quên khuấy chuyện Huyên tỷ nhi sắp tới rồi... Cẩm Triều" quay sang nhìn Cố Cẩm Triều đang xem Trần Chiêu chơi đánh chắt. Hỏi nàng, "Con chắc vẫn chưa gặp Huyên tỷ nhi bao giờ nhỉ?"
Cố Cẩm Triều ngẩng đầu lên. Trần lão phu nhân và Tần thị nói chuyện quản gia, nàng không tiện nghe, nên coi như xem Trần Chiêu chơi đùa vậy.
Huyên tỷ nhi... nàng đương nhiên đã gặp người này, nhưng cũng là ở kiếp trước rồi.
Cố Cẩm Triều mỉm cười nói: "Lần trước lúc nhận họ có nghe người nhắc qua, vẫn chưa được diện kiến ạ."
Trần lão phu nhân liền giới thiệu với nàng: "... Đó là đại tỷ của con gả tới Chu gia ở Long Khánh, sinh được một trai một gái, năm kia vừa mới mất." Nói đến đây, Trần lão phu nhân thở dài, "Đại tỷ của con phúc mỏng, vất vả lo toan cho Chu gia, nuôi dạy con cái, vậy mà lại đi sớm như thế. Huyên tỷ nhi vì phải chịu tang nên mới không tới uống rượu mừng được, tháng trước vừa mới xả tang, liền muốn qua thăm ta và con. Chắc vài ngày nữa là tới nơi thôi."
Đại tỷ mà Trần lão phu nhân nói tới là chị gái của Trần tam gia, thế hệ trước của Trần gia dương thịnh âm suy, chỉ có duy nhất một thứ nữ này, được nhận nuôi dưới danh nghĩa Trần lão phu nhân mà trưởng đại. Được gả đi như một đích nữ. Chu gia ở Long Khánh cũng là một phương giàu có, nhưng người làm quan không nhiều, Cố Cẩm Triều chỉ nhớ bác của Huyên tỷ nhi là một huyện lệnh. Cha ruột của Huyên tỷ nhi năm đó thi đỗ tiến sĩ, làm quan chính ở Bộ Lại mười mấy năm, cuối cùng lại từ quan về quê.
Cố Cẩm Triều nói: "Vậy con phải chuẩn bị một món quà gặp mặt thật chu đáo mới được."
Trần lão phu nhân cười híp mắt nói: "Con gặp nó chắc chắn sẽ thích, hoạt bát lắm. Đứa nhỏ đó thích nhất là được người khác tặng đồ đấy."
Cố Cẩm Triều đối với Chu Diệc Huyên này ấn tượng vô cùng sâu sắc, đến nỗi bao nhiêu năm qua vẫn không quên người này.
Chu Diệc Huyên là cháu ngoại của Trần tam gia. Kiếp trước khi Cẩm Triều gả qua đây, Trần Huyền Thanh đã thành thân với Du Vãn Tuyết, Chu Diệc Huyên thích Trần Huyền Thanh, khóc lóc đòi làm thiếp cho hắn, nhất quyết không gả cho ai khác ngoài hắn. Cẩm Triều nhớ Trần lão phu nhân đã tức giận vô cùng. Ngay đêm đó đã mời bác dâu của Chu Diệc Huyên tới, quở trách bà ta một trận rồi bảo bà ta đưa Chu Diệc Huyên về. Lúc Chu Diệc Huyên đi còn lưu luyến không rời. Sau này dường như gả đi xa tận Tương Dương...
Tần thị bị Trần lão phu nhân ngắt lời, lúc này mới mỉm cười chuyển chủ đề: "Hôm nay sao không thấy Hi tỷ nhi qua đây. Con bé chẳng phải thường xuyên chiều nào cũng qua chơi sao?"
Trần lão phu nhân nói: "Sáng nay nó có tới một lần, ta thấy nó có vẻ buồn ngủ nghỉ ngơi không tốt, nên bảo nó về trước rồi. Chắc là mệt quá thôi, hôm qua còn cùng Chiêu tỷ nhi đá cầu chơi, ra cả người mồ hôi..."
Đang nói chuyện, Trần Chiêu lại bĩu môi: "Tứ tỷ ngốc chết đi được, đá cầu còn không bằng tiểu nha hoàn của con. Con không thích chơi với tứ tỷ đâu!"
Tần thị lườm nó một cái: "Tứ tỷ của con vốn dĩ không muốn chơi, con cứ nhất quyết kéo người ta chơi cùng, lại còn trách người ta đá không tốt, làm gì có cái lý đó."
Trần Chiêu không dám cãi lại mẫu thân, rụt cổ nhỏ giọng nói: "Thì đúng là đá không tốt mà..."
Trần lão phu nhân kéo kéo tay Tần thị, "Trẻ con mà, luôn nghĩ gì nói nấy, con đừng quản chặt quá."
Cố Cẩm Triều lại cảm thấy đã mấy ngày không gặp Trần Hi, vừa hay đi xem con bé đang làm gì. Nói với Trần lão phu nhân: "Vậy con qua chỗ con bé xem sao, nửa tháng nay không gặp con bé, cũng thấy nhớ lắm."
Trần lão phu nhân đồng ý, Cẩm Triều mới dẫn theo nha hoàn bà tử ra khỏi cửa.
Nàng đi qua lối hẻm vừa hay đi ngang qua viện của lục phòng, cổng viện mở hờ, một nha hoàn mặc áo tỉ giáp màu tím đỏ, búi tóc song loa bước ra. Thấy Cố Cẩm Triều được mọi người vây quanh, vội vàng cúi người hành lễ, Cố Cẩm Triều lại nhíu mày. Nha hoàn này là nha hoàn nhất đẳng bên cạnh Cát thị, bình thường thường xuyên theo sát Cát thị. Nghĩ đến việc hôm nay không thấy Cát thị, Cẩm Triều liền hỏi nó: "Lục phu nhân đang nghỉ ngơi sao? Sao ngươi không ở bên cạnh hầu hạ?"
Nha hoàn đáp: "Lục phu nhân đang niệm kinh ạ, sai nô tỳ tới phòng trà lấy chút trà lá."
Trà lá các phòng dùng thường là do các phòng tự mua sắm, hợp với khẩu vị từng phòng.
Cát thị vậy mà ngay cả trà cũng không mua nữa... Tần thị vậy mà còn nói lục phòng không có vấn đề gì, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của Cát thị.
Kiếp trước Tần thị vẫn luôn không mấy tốt với Cát thị, bình thường chạm mặt cũng không nói với nhau quá nhiều lời.
Cố Cẩm Triều trầm ngâm suy nghĩ.
Tôn ma ma liền cẩn thận hỏi: "Tam phu nhân có phải cảm thấy kỳ lạ không?"
Cố Cẩm Triều hỏi: "Tôn ma ma có biết chuyện gì không?"
"Có lẽ cũng chẳng tính là gì..." Tôn ma ma có chút do dự, "Hồi nhị phu nhân mới bắt đầu quản gia, Thái phu nhân từng bảo lục phu nhân hỗ trợ, người biết tính tình lục phu nhân rồi đấy, không quản được người. Đám người bên dưới làm việc uể oải, nhị phu nhân còn phải giúp nói vài câu. Sau này bạc giao vào tay lục phu nhân. Vậy mà lại để Lục gia coi là tiền riêng trong phòng lục phu nhân mà lấy đi dùng mất. Mãi đến tận lúc nhị phu nhân định phát tiền tháng vẫn không lấy ra được... Sau này Trần lão phu nhân đã quở trách cả hai người một trận, lục phu nhân còn che giấu chuyện của Lục gia, mãi không chịu nói sự thật. Định lấy của hồi môn của mình ra bù vào số bạc thâm hụt."
"Vốn dĩ là hai người cùng quản sự, lục phu nhân lấy bạc ra bù. Nhị phu nhân chắc chắn là khó xử. Nhị phu nhân khuyên lục phu nhân nói ra sự thật, lục phu nhân lại sợ Lục gia trách mắng không dám nói... Sau này nhị phu nhân dần dần càng ngày càng không thích lục phu nhân. Đến tận bây giờ quan hệ vẫn không tốt..."
Cố Cẩm Triều vậy mà không biết còn có chuyện như vậy.
Nàng hỏi Tôn ma ma: "Sau này làm sao mà biết là Lục gia lấy?"
Tôn ma ma thấp giọng nói: "Lục gia ở bên ngoài tiêu tiền như rác, tin tức truyền tới tai Tam gia lúc đó đang nhậm chức Thiếu chiêm sự. Tam gia đưa người về hỏi chuyện mới biết sự tình. Số bạc đó liền bị trừ vào tiền riêng của Lục gia... Lục gia có một dạo ngay cả bộ quần áo mới cũng không có."
Dựa theo tính cách của Tần thị, chắc chắn là một khi đã không thích Cát thị rồi thì nhìn đâu cũng thấy đáng ghét. Dù sao những chuyện này cũng không cần nàng quản, Cố Cẩm Triều suy nghĩ một lát, liền nói với Tôn ma ma: "Lát nữa bà về. Hãy gói một ít Quân Sơn Ngân Châm gửi qua cho lục phu nhân." Cát thị thích loại trà này.
Tôn ma ma vâng lệnh.
Một nhóm người đi qua hồ tạ, tới bên ngoài Mộc Tê đường. Từ hành lang bên cạnh Mộc Tê đường đi qua một đoạn đường chính là Phương Hoa các nơi Giang thị từng ở trước đây. Hi tỷ nhi hiện giờ vẫn đang ở đây.
Trong sân có hai bà tử thô kệch đang giặt giũ, vội vàng chạy tới đón rước thỉnh an.
"Hi tỷ nhi có ở đây không?" Cố Cẩm Triều hỏi bọn họ.
Bà tử mặc áo ngắn vải xanh trả lời: "Tứ tiểu thư đang ngủ trong phòng ạ."
Cố Cẩm Triều đi qua con đường đá xanh hình chữ thập, mấy nha hoàn canh gác bên ngoài thỉnh an nàng, vén rèm cho nàng vào trong.
Cố Cẩm Triều đi vào tây thứ gian, thấy trong thứ gian vẫn còn đặt bức bình phong mình tặng cho Hi tỷ nhi, trên giường kháng bên cửa sổ đặt chiếc khung thêu thêu dở một nửa, những món đồ treo túi thơm mười hai con giáp, những con khỉ con hổ bên trong đều được thêu mập mạp. Rất đáng yêu. Dưới kháng đặt một đôi giày lụa của con bé, hoa văn có chút phai màu rồi.
Cánh cửa khép hờ, buông một lớp màn lụa. Không nhìn thấy khung cảnh bên trong.
Cố Cẩm Triều không kìm được hạ thấp giọng hỏi nha hoàn hầu hạ: "Tứ tiểu thư ngủ bao lâu rồi?"
Nha hoàn trả lời: "Từ chỗ Thái phu nhân về là tứ tiểu thư ngủ suốt, đã được hai canh giờ rưỡi rồi ạ. Thu Đường tỷ tỷ đi lấy điểm tâm ở nhà bếp rồi, cũng không gọi tứ tiểu thư dậy..."
Cố Cẩm Triều nghe vậy cảm thấy có chút không đúng, cho dù là ngủ trưa, làm gì có chuyện ngủ lâu như vậy mà cơm trưa cũng không ăn.
Nàng rảo bước vào nội thất, dặn Thanh Bồ kéo màn lên. Đi tới bên giường xem Trần Hi, Hi tỷ nhi ngủ đến mức khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, cơ thể cuộn tròn thành một đống, chăn quấn rất chặt. Nàng thử nhiệt độ trên trán Trần Hi. Không khỏi bị dọa cho giật mình.
Đứa trẻ này, vậy mà sốt đến mức này rồi mà không có ai phát hiện ra!
Nha hoàn đi theo sau nàng nhỏ giọng nói: "Tam phu nhân. Tứ tiểu thư ngủ ngon, hay là đợi tứ tiểu thư ngủ thêm một lát nữa..." Cố Cẩm Triều động tác lớn như vậy. Nó lo lắng sẽ làm Trần Hi tỉnh giấc.
Trong lòng Cố Cẩm Triều dâng lên một cơn giận dữ, một đứa trẻ không mẹ, lại là đích tiểu thư, những nha hoàn bà tử này hầu hạ cũng thật không tận tâm. Thu Đường và An ma ma không biết đã đi đâu mất không nói, bọn họ ngay cả việc người ta phát sốt cũng không phát hiện ra.
Sáng sớm đã từ chỗ Trần lão phu nhân về, chẳng lẽ, đều không gọi Trần Hi dậy ăn cơm trưa sao?
Cố Cẩm Triều không kìm được nói: "Còn ngủ nữa sao? Ngươi mau đi tìm Thu Đường về đây cho ta!" Lại dặn Thải Phù, "Đi báo cho Thái phu nhân, nói là Hi tỷ nhi phát sốt rồi, lập tức tìm đại phu tới ngay. Thanh Bồ, em tới giúp ta bế con bé lên, về Mộc Tê đường."
Đám nha hoàn nghe chuyện Trần Hi phát sốt, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Cố Cẩm Triều trước tiên lật chăn đệm ra, bế Trần Hi vào lòng. Cơ thể nhỏ bé của đứa trẻ ướt đẫm mồ hôi, mơ hồ rên rỉ một tiếng. Cố Cẩm Triều nghe mà xót xa trong lòng, lại cởi cho con bé một chiếc áo bối tử, bế con bé về Mộc Tê đường trước.
[Luyện Khí]
Hayyy