Ngày mùa đến, Cố Cẩm Triều liền không quá muốn cử động, buổi sáng đi thỉnh an Trần lão phu nhân về, liền ngồi trên giường La Hán thêu áo choàng làm cho Tam gia. Tú Cừ vén rèm bước vào, nói với nàng ba vị di nương đã tới.
Ba vị di nương tiến vào đều mang theo nha hoàn thân cận, lần lượt thỉnh an nàng.
Tiết di nương khom người cười nói: "Tối qua đến thỉnh an phu nhân, Tam gia nói người đã ngủ rồi. Thiếp thân liền nghĩ sáng nay đến bù đắp."
Nha hoàn bưng ghế đẩu qua cho mấy vị di nương ngồi xuống, nha hoàn sau lưng Lục di nương xách một hộp thức ăn sơn đỏ, nàng ta đón lấy rồi mở ra, từ bên trong bưng một cái thố tử sa đặt trên bàn trà, "Tam gia nói phu nhân thân thể không khỏe, thiếp thân liền hầm canh vịt già trùng thảo, phu nhân nếm thử xem mặn nhạt thế nào."
Thanh Phủ tiến lên múc một bát cho Cẩm Triều, Cẩm Triều không thích uống canh bổ, nếm một ngụm liền đặt sang một bên.
Đợi nàng ngẩng đầu lên, lại thấy thần sắc Lục di nương rất hoảng hốt.
Cẩm Triều mới nói: "Lục di nương có lòng rồi, ngồi xuống trước đi." Thần sắc Lục di nương buông lỏng, khom người ngồi xuống.
Cẩm Triều thầm nghĩ, nàng định ra quy tắc ba vị di nương mùng một, mười lăm định kỳ thỉnh an, vốn là không muốn phiền phức. Bây giờ cứ đến lúc là bọn họ lại tranh nhau lấy lòng, chẳng qua là sợ không được nàng coi trọng mà thôi. Mấy vị di nương thân phận không cao, sống chết chẳng qua cũng chỉ là một câu nói của nàng.
Tiết di nương nhìn thoáng qua chiếc áo choàng nàng đang thêu, lại cười nói: "Nữ công của phu nhân thật tốt, dáng vẻ sống động như thật. Thiếp thân tự thấy trong mấy chị em thì thêu nghệ cũng thuộc hàng xuất sắc, nhìn kỹ lại thật sự kém xa phu nhân." Cố Cẩm Triều gả vào Trần gia nửa tháng nay, luôn là phong thái ung dung không hề để ý tới bọn họ, cứ như căn bản không có mấy người bọn họ vậy. Điều này trái lại khiến Tiết di nương trong lòng bất an. Tuổi tác nhỏ như vậy... lại có thể trầm ổn đến thế, xem ra không phải người thường.
Lấy lòng một chút luôn không sai, nàng đã sắc suy cạnh lụi, không dựa vào phu nhân thì còn có thể dựa vào ai.
Dư Nhàn Âm vẫn luôn không nói chuyện, nàng ta mặc một chiếc áo bối tử màu tím nhạt thêu hoa thạch hộc. Làn da trắng ngần không tì vết. Nghe vậy mới nói: "Phu nhân chắc là làm cho Tam gia nhỉ, màu sắc hoa văn đều là nam tử dùng. Quả nhiên làm rất đẹp..."
Lời này có chút không phù hợp với thân phận của nàng ta, nàng ta nói xong thấy không ai đáp lời. Trong lòng cũng thắt lại, lại bổ sung thêm: "Thiếp thân nếu có một phần vạn tay nghề của phu nhân thì tốt rồi."
Nói xong lại thấy càng không phải lời hay gì. Đành phải uống trà không mở miệng nữa.
Cố Cẩm Triều trái lại không để ý, Dư Nhàn Âm kiếp trước đã không mấy biết ăn nói. Người không biết luôn thấy nàng ta lòng dạ hẹp hòi, chẳng qua là nàng ta không để tâm mà thôi.
Cẩm Triều nghĩ nghĩ rồi nói: "Tiễn Ngư các đường xa, mấy vị di nương đi lại không dễ dàng. Nếu có thiếu thốn gì, cứ phái người đến nói với ta, ngày thường nếu không có việc gì, thì làm thêm chút kim chỉ vá may. Lần trước ta đến Tiễn Ngư các, thấy bình phong của Tiết di nương thêu rất tốt..." Tìm việc cho bọn họ làm, cũng tránh cho ở Tiễn Ngư các quá buồn chán mà sinh ra nhiều chuyện rắc rối.
Trên mặt Tiết di nương lộ ra một tia tươi cười.
Một lát sau Thái Phù bưng nước đường đỏ nhãn vào, Tiết di nương đón lấy rồi hầu hạ nàng uống.
Đợi ba vị di nương lui xuống, Vương ma ma mới khom người nói: "Phu nhân, người hoàn toàn không cần phải ôn tồn với bọn họ, di nương là phải nắm thóp. Lúc tiền phu nhân còn, các di nương còn phải luân phiên đến hầu hạ, đứng một cái là nửa ngày..."
Cẩm Triều liếc nhìn Vương ma ma một cái, nói: "Ta thích người thân cận hầu hạ, nắm thóp thì cũng không sao. Đừng làm mình không vui là được."
Vương ma ma cười cười, "Tự nhiên là lấy sở thích của phu nhân làm trọng. Đêm qua... phu nhân hình như là ngày mùa tới?"
Cố Cẩm Triều không nói lời nào, cúi đầu uống trà.
Vương ma ma tiếp tục nói: "Tam lão gia lúc trước vì Thái lão gia thủ hiếu ba năm. Lại vì tiền phu nhân thủ hiếu hai năm. Luôn không có thông phòng... Bây giờ phu nhân đang trong ngày mùa hầu hạ, khó tránh khỏi sẽ không chu đáo, hay là người cũng sắp xếp một thông phòng." Nàng ta do dự một chút, mới nói, "Nô tỳ thấy Dư di nương vẫn chưa từng hầu hạ qua..."
Lời này của nàng ta vừa thốt ra, mấy nha hoàn đứng trong phòng không khỏi trở nên mất tự nhiên.
Cố Cẩm Triều ngẩn ra, đột nhiên nghĩ đến những lời Trần Tam gia nói bên tai mình đêm qua. Hắn đối với nàng tốt như vậy... Nam tử bình thường ngoài di nương ra, tự nhiên còn có thông phòng, nếu không hầu hạ sẽ không thuận tiện. Trần Tam gia không phải người trọng nữ sắc. Kiếp trước hắn ở một mình, thanh tâm quả dục đến mức cả nữ sắc cũng không gần. Cũng chưa từng nhắc đến chuyện di nương, thông phòng gì đó trước mặt nàng... Hắn sẽ nghĩ thế nào nhỉ?
Vương ma ma nhắc đến chuyện thông phòng, e rằng cũng là sợ nàng cứ tiếp tục như vậy, sẽ sớm có thai, không tốt cho đứa con mà Giang thị để lại. Cố Cẩm Triều nhạt giọng nói: "Chuyện này tự nhiên không cần ngươi nhọc lòng, lần trước nói bảo bà tử bồi phòng quản lý điền trang, cửa tiệm qua hồi thoại, người ngươi đã tìm tới chưa?"
Vương ma ma nói: "Là nô tỳ nhiều lời rồi! Nô tỳ đã phái người đi truyền lời rồi, chắc hẳn hai ngày nữa là tới."
Nghĩ đến việc Trần Tam gia sẽ đối xử tốt với một nữ tử khác như vậy, trong lòng nàng cũng không thoải mái. Nàng hít sâu một hơi, thầm nghĩ quả nhiên thói quen là một chuyện rất đáng sợ. Nữ tử đố kỵ là phạm vào thất xuất chi tội, chuyện này nàng không thể cự tuyệt, nên hỏi ý kiến của Tam gia.
Nhưng một lát sau, Trần Hi liền được nha hoàn Thu Đường đi cùng qua đây.
Thu Đường mười bốn tuổi, người trông rất thanh tú, mặc một chiếc áo tỷ giáp màu xanh tím, cẩn thận hộ vệ sau lưng Trần Hi, khom người thỉnh an Cố Cẩm Triều.
Vương ma ma nhìn thấy Trần Hi thì rất vui mừng, gọi một tiếng: "Tứ tiểu thư!"
Trần Hi lại bước tới mấy bước, mở to mắt thấp giọng nói: "Mẫu thân... hôm qua người có sao không?"
Cẩm Triều bảo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, nghĩ đến trời nóng nực thế này nàng qua đây, khó tránh khỏi sẽ bị nóng. Lại bảo Thanh Phủ đi bưng nước mía ướp lạnh qua, cười lắc đầu: "Ta không sao."
Trần Hi thở phào nhẹ nhõm, nói với nàng: "Tổ mẫu nói, bảo con cảm ơn người." Nàng còn nhỏ, cũng không quá hiểu những chuyện này, nghĩ nghĩ, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, "... Chiếc khăn tay này là con thêu mấy ngày trước, tặng cho người."
Trên đó thêu một con chuồn chuồn màu đỏ, mắt thêu rất to, có chút giống Trần Hi.
Cẩm Triều cười xoa đầu nàng: "Ừm, Hi tỷ nhi của chúng ta thêu thật đẹp." Nàng đương nhiên sẽ không dùng ánh mắt soi mói để nhìn đồ vật của trẻ con.
Trần Hi liền vui vẻ lên, cười nhỏ nhẹ: "Vậy con thêu thêm mấy chiếc nữa cho người."
Thanh Phủ bưng nước mía qua, Trần Hi từng ngụm nhỏ uống, mắt lại không ngừng nhìn quanh quất.
Cẩm Triều nhớ tới nàng nói về bức bình phong hồ sen đó, liền dặn bà tử đi vào kho bưng ra, Trần Hi từ trên giường La Hán đi xuống, đi quanh bức bình phong mấy vòng, nhìn không chớp mắt. Còn chỉ vào hoa sen nói với nàng: "An ma ma liền không thêu được hoa sen đẹp thế này, giống hệt hoa thật mọc trong hồ sen vậy... Đây thật sự là người thêu sao?"
Cẩm Triều gật đầu, cười nói với nàng: "Chiều nay ta liền sai người khiêng qua cho con, được không?"
Trần Hi ừ một tiếng, đi tới lại có chút ngại ngùng: "... Con có thể học theo người không?"
...
Cẩm Triều bảo người khiêng khung thêu lớn đặt dưới bóng cây trong viện, nha hoàn lại bưng kỷ dài, rổ khâu, đôn thêu ra. Cẩm Triều học là Tô thêu và Thục thêu, tơ lụa theo màu đan trên giá thêu, vô cùng xinh đẹp.
"Hoa sen dùng mũi thêu sáp () thêu cánh hoa, cành cây dùng mũi thêu quấn chéo ()..." Cẩm Triều bảo Trần Hi bưng ghế đẩu ngồi bên cạnh nàng, nàng thêu cho nàng xem trước.
Nha hoàn đi vào bẩm báo, nói Thất thiếu gia qua đây.
Cố Cẩm Triều nhíu mày, hắn qua đây làm gì?
Trần Hi lại rất vui mừng, thẳng người ngó nghiêng: "Thất ca qua đây rồi sao?"
Cẩm Triều bảo Hương Diệp mời Trần Huyền Thanh đến hoa sảnh nói chuyện, dâng một tách trà hương phiến.
Trần Huyền Thanh mặc một chiếc áo trực đọa vân văn, dáng người cao ráo, diện mạo như tranh thanh tú. Trần Hi nắm lấy tay hắn: "Thất ca, mẫu thân đang dạy muội nữ công đó... Người thêu đẹp lắm, còn có cả bình phong hồ sen nữa."
Trần Huyền Thanh bị muội muội nhỏ nắm tay, có chút bất lực. Hắn vừa từ viện qua đây, đã nhìn thấy khung thêu lớn bày trong viện rồi... Một đóa hoa sen màu hồng nhạt sống động như thật, như có gió nhẹ thổi qua, lá sen tươi non.
Thêu nghệ của nàng từ khi nào trở nên tốt như vậy? Lúc tặng túi thơm cho hắn, chẳng phải còn rất vụng về sao?
Thanh Phủ dẫn Trần Hi đi gian bên ăn bánh đậu vàng mới làm.
Đợi quay lại hoa sảnh, lúc Cố Cẩm Triều mời hắn ngồi xuống, Trần Huyền Thanh lại im lặng một lát.
"Ta đến để tạ lỗi với nàng..." Hắn nhạt giọng nói, "Chén trà đó là ta để trên cao kỷ."
Cố Cẩm Triều cười cười, "Bên cạnh cao kỷ là Hi tỷ nhi ngồi, ngươi có muốn hại ta, ước chừng cũng sẽ không làm liên lụy đến Hi tỷ nhi." Chẳng qua là hành động vô ý mà thôi, nàng cũng không muốn tính toán với Trần Huyền Thanh.
"Ta... không có ý hại nàng." Trần Huyền Thanh nhìn cũng không nhìn nàng, ánh mắt rơi trên cây nữ trinh trồng ngoài đình.
Cố Cẩm Triều nhớ tới kiếp trước hắn đứng trước mặt mình, cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt băng lãnh mặc nhiên. Nàng lúc đó không biết, một người vốn ôn hòa khi nhẫn tâm lại có thể nhẫn tâm đến mức này. Gì mà thương hoa tiếc ngọc, hắn là coi mình thành bò cạp độc, chưa từng nương tay bao giờ.
"Ta biết rồi, nếu Thất thiếu gia không có việc gì, ta xin phép rời đi trước." Người khác không có sắc mặt tốt với nàng, nàng việc gì phải nhiệt tình, Cố Cẩm Triều gật đầu, đứng dậy đi về phía gian bên.
Trần Huyền Thanh vô số lần phớt lờ nàng như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy Cố Cẩm Triều đối xử với hắn như thế.
Trần Huyền Thanh mím môi, đi tới bên ngoài gian bên nghe thấy tiếng Trần Hi nhỏ giọng nói chuyện với Cố Cẩm Triều. Hình như hắn đã lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi, Cố Cẩm Triều đối với Trần Hi thật sự rất tốt.
Vậy thì tốt, Trần Huyền Thanh thở phào nhẹ nhõm. Tay trái thu vào trong ống áo, chỗ nàng cắn để lại vết sẹo, mỗi lần nhìn thấy tay trái của mình, Trần Huyền Thanh đều vô cùng không tự nhiên. Sao lại có nữ tử không biết lễ nghĩa như vậy chứ... Nhưng một người sao có thể thay đổi lớn như vậy? Cố Cẩm Triều là thật sự không thích hắn nữa rồi, Trần Huyền Thanh ít nhiều cũng có thể cảm nhận được, một người vốn luôn bám lấy mình, đuổi theo mình, lấy lòng mình đã thay đổi, cảm giác này rất kỳ lạ.
Lúc dùng bữa tối, Cẩm Triều dẫn theo Trần Hi cùng đi thỉnh an Trần lão phu nhân.
Trần lão phu nhân muốn mời nàng uống canh mận ướp lạnh, Cố Cẩm Triều cười từ chối, thấp giọng giải thích nàng đang trong ngày mùa. Trần lão phu nhân có chút thất vọng, bảo nàng ngồi xuống ăn cơm tối, nhưng cũng không nhắc đến chuyện thông phòng di nương gì.
Đợi Cố Cẩm Triều quay về, Trần Ngạn Duẫn vừa thay quan phục, mặc một chiếc áo trực đọa màu xanh thẫm.
"Đã ăn ở chỗ mẫu thân rồi sao?" Trần Ngạn Duẫn hỏi nàng.
Cẩm Triều bảo nha hoàn bày bữa tối lên bàn trà gian bên phía Tây, đón lấy bát múc canh cho hắn: "Đã ăn rồi ạ."
Trần Ngạn Duẫn cười cười: "Ừm, đừng để mình đói là được. Ta bảo tiểu khố hầm canh gà ác táo đỏ cho nàng, lát nữa nàng uống làm bữa khuya đi."
Lại phải uống canh bổ... Cẩm Triều đành phải gật đầu, "Thiếp còn có một chuyện muốn hỏi ngài."
Trần Ngạn Duẫn tâm trạng không tệ, ừ một tiếng, "Muốn hỏi chuyện gì?"
[Luyện Khí]
Hayyy