Chương 148: Biết chuyện

Trời đại hàn, tuyết rơi như lông ngỗng, Diệp Hạn vừa từ Đại Lý Tự đi ra, trên người còn khoác một chiếc áo choàng lông điêu. Bên ngoài nội thành Tử Cấm Thành tuyết rơi trắng xóa, xa hơn một chút là mái ngói vàng rực cùng những bức tường cung đỏ thắm.

Ngụy tiên sinh đón lấy chiếc bình trà nhỏ bằng tử sa trong tay hắn, mời hắn ngồi vào trong cỗ xe ngựa treo rèm dày vân kim cương màu xanh bảo thạch, phu xe vung roi, xe ngựa liền lộc cộc đi về hướng ngõ Ngọc Nhi.

Phía sau xe ngựa còn đi theo một nhóm hộ vệ của Trường Hưng Hầu phủ, đều là do Trường Hưng Hầu gia từ Thiết Kỵ doanh tuyển chọn kỹ lưỡng, đặc biệt để hộ tống Diệp Hạn. Hiện giờ Trường Hưng Hầu thương thế chưa lành, chuyện trong phủ có một phần nhỏ giao vào tay Diệp Hạn quản lý. Diệp Hạn lại không có võ công phòng thân, vì vậy mọi việc đều trở nên cẩn trọng.

Thế nên cỗ xe ngựa này cộng thêm nhóm thị vệ mặc áo trấn thủ vẻ mặt nghiêm nghị đi qua Quang Lộc Tự, đi ngang Thái Miếu, rồi xuyên qua Thừa Thiên Môn. Luôn có vô số người phải ngoái nhìn. Đều biết đây là Thế tử gia nhà Trường Hưng Hầu tới.

Ngụy tiên sinh rót nước nóng vào bình tử sa nhỏ, đưa lại cho Diệp Hạn: "Thế tử gia, ngài sưởi ấm tay đi." Ông nói chuyện với Diệp Hạn, "Tuyết rơi lớn thế này, cộng thêm năm nay mùa màng không tốt. Phía Sơn Tây tai họa nghiêm trọng, nghe nói đã chết đói mấy vạn người rồi... Hộ bộ Thị lang đã dâng tấu chương lên Nội các, Thủ phụ tùy tay đặt sang một bên. Trần đại nhân kia cầm lên liếc nhìn một cái, cũng không quản tới... Sơn Tây Bố chính sứ Viên Trọng Nho vốn là hảo hữu của Phạm đại nhân, môi hở răng lạnh."

"Tuy nói là đấu tranh triều đường, nhưng hành vi này của Trương đại nhân quả thực quá đáng. Khu vực trọng tai ở Sơn Tây gần năm mươi vạn người, không thể nào hoàn toàn không màng tới..."

Diệp Hạn mân mê chiếc bình tử sa nhỏ, dường như không nghe thấy ông nói gì.

Ngụy tiên sinh vốn tưởng hắn sẽ nói gì đó, nhưng lại không nghe thấy Diệp Hạn đáp lời. Chuyện này là do hảo hữu đồng môn của ông, người đang giữ chức Hữu Xuân Phương Trung uẫn là Mã Cảnh Xương nói cho. Còn nói Hoàng thượng chưa đầy mười một tuổi, mọi việc đều do Trương đại nhân nắm giữ. Nếu không có ai dám đứng ra lộ diện, ông ta thực sự có thể gọi là độc chiếm đại quyền rồi. Trường Hưng Hầu phủ là gia đình huân quý có công lao hiển hách nhất trong các thế huân quý, nếu Trường Hưng Hầu phủ cũng không định quản, thì thực sự không có ai áp chế nổi Trương đại nhân rồi.

Trời lạnh giá, trên người Ngụy tiên sinh vậy mà từng đợt từng đợt phát mồ hôi.

Ông cảm thấy mình vẫn không nên nói chuyện này với Thế tử gia.

Ngụy tiên sinh lại vội nói: "Cùng Thế tử gia đàm tiếu mấy câu về tai họa, mắt thấy tuyết này càng lúc càng lớn, cũng không có ý định ngừng lại. Hôm qua Lý thị vệ nói đi Hồi Xuân phường uống rượu, vậy mà thấy Hồi Xuân phường đến cả quán rượu cũng không mở cửa, hắn ta tức giận không thôi."

Diệp Hạn trái lại mỉm cười, nhạt giọng đáp: "Ta là một Đại Lý Tự thừa nhỏ bé, sao quản nổi loại chuyện này... Trương Cư Liêm kia đều là hạng lão luyện thành tinh rồi, nặng nhẹ gấp gáp sao có thể không biết. Tai họa bên Sơn Tây vốn có liên quan đến vụ án tham ô bạc của con trai Phạm Xuyên, ai dám đi quản thì phải chuẩn bị tâm lý mà dọn dẹp đống hỗn độn. Trương Cư Liêm... trong lòng ông ta sáng như gương vậy, cần gì người khác phải lo lắng."

Trương Cư Liêm bất mãn với Viên Trọng Nho đã lâu, hiềm nỗi không tìm được cơ hội thu dọn. Viên Trọng Nho cũng là một con cáo già, phòng thủ kín kẽ không kẽ hở. Đáng tiếc là người lợi hại đến đâu, phòng được nhân họa, cũng khó lòng phòng được thiên tai. Trước mắt chính là một cơ hội tốt như vậy, Trương Cư Liêm nhất định phải nhân lúc này chỉnh chết Viên Trọng Nho cho bằng được. Không chỉ vậy, ông ta còn phải tìm người đổ vỏ, để bản thân mình được tẩy trắng một cách vững vàng.

Diệp Hạn lười để tâm đến những chuyện này.

Có điều Ngụy tiên sinh bên cạnh phụ thân này, thực sự không gánh nổi việc lớn... Tuy nói là một quân sư, nhưng nhìn nhận cục diện, còn không thấu triệt bằng Lý Tiên Khuê chữ nghĩa không biết. Diệp Hạn có chút chán ghét loại người này, dường như làm chuyện gì cũng phải giải thích với ông ta vậy.

Hắn hớp một ngụm trà, không nói chuyện nữa.

Ngụy tiên sinh lúng túng vâng dạ, bảo phu xe đánh xe về phía cửa nách bên phải. Cửa nách bên phải là nơi các võ quan thường đi.

Diệp Thế tử gia không màng đến những quy củ này, theo thân phận của hắn mà xét, thì nên đi cửa nách bên phải. Theo chức quan của hắn mà xét, thì nên đi cửa nách bên trái. Thế tử gia là thích đi thế nào thì đi thế ấy, hoàn toàn tùy tâm trạng.

Diệp Hạn lại nhìn thấy bên ngoài rèm một chiếc xe ngựa màn xanh thoáng qua, bên ngoài xe ngựa treo một chiếc đèn sừng dê hoa văn tê giác mạ bạc, đang đi về phía cửa nách bên trái.

Hắn nghĩ một lát, liền phân phó phu xe: "Đi cửa nách bên trái đi."

Xe ngựa lộc cộc nhanh hơn một chút, cùng chiếc xe ngựa màn xanh kia kẹt ở cửa nách bên trái.

Đánh xe là một gã đàn ông mặt chữ điền râu quai nón, bàn tay to như cái quạt nan. Thấy cỗ xe này từ bên phải lấn sang chặn đường, liền thô giọng nói: "Nhà phu xe này, lái xe kiểu gì vậy... Các người vốn đi bên phải, sao lại chạy sang đây chặn đường chúng ta!"

Phu xe cũng là người biết ăn nói, lập tức đáp trả ngay: "Xe ngựa này vốn đi trên đường, ngươi là kẻ theo sau mới đi ra, sao cũng phải có trước có sau. Ngươi đây là cướp đường của chúng ta, còn có mặt mũi mà nói sao?"

Gã đàn ông trừng mắt nhìn hắn, đang định nói gì đó, lại nghe thấy từ trong xe ngựa truyền ra giọng nói trầm thấp mà nhu hòa: "Hồ Vinh, nhường xe ngựa của Thế tử gia đi qua trước đi."

Diệp Hạn nghe thấy giọng nói này, mới bảo Ngụy tiên sinh vén rèm lên, có chút bất ngờ nói: "Hóa ra là xe ngựa của Trần đại nhân, thất kính rồi."

Một bàn tay thon dài vén bức rèm bằng vải mỏng lên, chỉ thấy một nam tử đội mũ ô sa, mặc bào tròn cổ bên phải màu đỏ thẫm, bên hông thắt đai da tê giác ngồi trong xe. Chính là Hộ bộ Thượng thư Trần Ngạn Duẫn. Trần Tam gia nhìn thoáng qua nhóm thị vệ phía sau Diệp Hạn, liền cười nói: "Có gì mà thất kính, Thế tử đến trước đi trước, tôi theo sau là được."

Diệp Hạn nhìn vào trong xe ngựa, khóe miệng cũng hiện lên một tia cười: "Trần đại nhân ngày đêm trăm công nghìn việc, ta chẳng qua là một Đại Lý Tự thừa nhỏ bé, sao dám làm phiền Trần đại nhân chứ."

"Công sự của tôi đã xong, cũng không có gì trở ngại." Ông mỉm cười đưa tay mời, rồi hạ rèm xuống.

Hồ Vinh lập tức đánh xe ngựa sang bên cạnh, nhường xe ngựa của Diệp Hạn đi qua.

Phu xe biết được người mà Thế tử gia nhà mình chặn lại chính là quyền thần đương triều Trần Tam gia, thì lá gan lớn đến mấy cũng sợ vỡ mật. Có chút bất an ngoái đầu nhìn Diệp Hạn.

Ánh mắt Diệp Hạn lạnh lùng hẳn đi, trên mặt lại cười nói: "Trần đại nhân nhường chúng ta, còn không mau đi qua."

Bên trong xe ngựa của Trần Ngạn Duẫn dùng đệm bằng lụa Lộ Châu màu xanh thẫm, bên trong đến cả lò lửa cũng không có. Đừng nói đến những thứ khác. Mắt thấy năm hết tết đến, sự vụ trong Nội các chắc chắn không ít, vậy mà Trần Ngạn Duẫn lại rời đi sớm như vậy, ông ta định đi làm gì?

Diệp Hạn nhìn lửa lò trầm tư.

Hiện giờ trong Nội các ngoại trừ Trương Cư Liêm và Trần Ngạn Duẫn, còn có Võ Anh điện Đại học sĩ Hà Văn Tín, Văn Hoa điện Đại học sĩ Diêu Bình, Cẩn Thân điện Đại học sĩ Vương Huyền Phạm, Hoa Cái điện Đại học sĩ Lương Lâm, ngoại trừ Thứ phụ Hà Văn Tín và Diêu Bình được coi là phái trung lập, hai người còn lại ít nhiều đều có liên hệ với Trương Cư Liêm.

Chuyện khiến Trần Ngạn Duẫn đích thân đi làm... Diệp Hạn không khỏi nghĩ tới Sơn Tây Bố chính sứ.

Hồ Vinh nhìn xe ngựa của Thế tử nhà Trường Hưng Hầu ra khỏi cửa nách, thấp giọng nói với Trần Ngạn Duẫn: "Tam gia, Diệp đại nhân này tuy là Thế tử gia, nhưng dù sao cũng chỉ là Đại Lý Tự thừa chính lục phẩm, sao lại có đạo lý chúng ta phải nhường hắn ta chứ..."

Trần Tam gia không mấy để tâm, đạm mạc nói: "Chẳng qua là nhường một lối đi thôi... Vị Trường Hưng Hầu Thế tử này quả thực là hậu sinh khả úy, đáng tiếc là vẫn còn quá trẻ." Ông lộ vẻ mệt mỏi, day day thái dương dặn dò, "Sau khi ra khỏi Thừa Thiên Môn thì đi tới phủ của Hộ bộ Tả Thị lang Trịnh Uẩn."

Hồ Vinh vâng dạ, mới lại vung roi.

Diệp Hạn trở về phủ Trường Hưng Hầu, trước tiên đi thăm phụ thân mình. Trường Hưng Hầu tuy giữ được tính mạng trong lần cung biến đó, nhưng đã thương tổn đến căn bản. Dưỡng mấy tháng rồi, vẫn chỉ có thể hoạt động trong phạm vi trạch viện. Ông mặc một chiếc áo lụa rất dày, đang luyện chữ trước án thư.

Trường Hưng Hầu thấy Diệp Hạn trở về, đặt bút lông lên gác bút. Diệp Hạn liền nói với ông chuyện tai họa ở Sơn Tây, Trường Hưng Hầu nghĩ hồi lâu mới hỏi hắn: "... Con cảm thấy Ngụy tiên sinh không dùng được?"

Diệp Hạn mỉm cười: "Người ngược lại có thể dùng, dù sao thì không thể đặt bên cạnh con." Hắn thấy phụ thân mình mặc đồ dày cộm, liền nghĩ tới trước kia mùa đông dù lạnh đến mấy, ông cũng chỉ mặc hai chiếc áo đơn, thầm nghĩ phụ thân cũng đã sợ lạnh rồi.

Trường Hưng Hầu tùy ý gật đầu: "Chỉ có con là nhiều chủ ý, bụng dạ lắt léo vòng vèo không rõ ràng, y hệt tính cách của ngoại tổ phụ con..." Ông xua xua tay, "Con muốn mưu sĩ nào thì tự tìm đi, ta mới lười quản con!"

Diệp Hạn cảm thấy đám mưu sĩ của Trường Hưng Hầu chẳng có ai dùng được.

Hắn liền gọi Lý Tiên Khuê tới: "... Đám mưu sĩ của Hầu gia đều phải cho thôi việc, ngươi đưa cho mỗi người hai trăm lượng bạc làm lộ phí."

Lý Tiên Khuê sớm đã thấy đám mưu sĩ suốt ngày văn vẻ chẳng làm việc chính sự chỉ lo nuôi chim kia ngứa mắt rồi, nghe vậy vô cùng phấn khởi: "Đám mưu sĩ này sớm đã khiến người ta không thoải mái rồi, cho thôi việc là đúng!" Hắn nghĩ một lát, lại nói với Diệp Hạn, "Đúng rồi, Thế tử gia, ngài còn nhớ vị Cố gia tiểu thư mà ngài từng đi gặp không?"

Diệp Hạn đương nhiên nhớ... Lý Tiên Khuê nhắc tới Cố Cẩm Triều làm gì?

Hắn liếc nhìn Lý Tiên Khuê một cái: "Ngươi định nói gì?"

Lý Tiên Khuê gãi gãi đầu, hì hì cười rộ lên: "Ngài biết đấy, nô tài rảnh rỗi là thích làm vài hớp. Hôm qua nô tài chẳng phải đi Hồi Xuân phường sao, quán rượu không mở cửa, liền tới tửu lầu nhà lão Kim. Nhà lão Kim tửu lầu kia chính là thông gia với Thuận Thiên phủ Thông phán, nói biểu thiếu gia nhà họ muốn cưới Cố đại tiểu thư. Nói đến là sinh động, còn nói là biểu phu nhân nhà họ đích thân tới cầu thân..."

Diệp Hạn còn chưa nghe hắn nói xong, đã nhíu chặt mày: "Nói cho rõ ràng, ai tới cầu thân với Cố gia?"

Lý Tiên Khuê liền nói: "Còn có thể là ai, cái tên Vương Toản khét tiếng kia chứ ai! Chỉ có người Vương gia bọn họ mới coi cái thứ chó má này như bảo bối!... Nô tài nghĩ ngài và vị Cố đại tiểu thư này qua lại khá nhiều, nên nói với ngài một tiếng. Có điều ngài cũng đừng nghĩ nhiều, mẫu thân Vương Toản này chân trước vừa đi cầu thân, chân sau biểu ca của Cố đại tiểu thư kia liền theo đó tới cầu thân. Khiến Vương gia hiện giờ mất mặt vô cùng, đám tiểu nhị nhà thông gia họ đều đi rêu rao chuyện này khắp nơi..."

Sắc mặt Diệp Hạn trở nên không tốt, nhân lúc hắn đoạn thời gian này bận đến mức không thể phân thân, phía Cố Cẩm Triều lại xảy ra chuyện lớn thế này!

Vương Toản, đó là cái thứ gì, dựa vào cái gì mà tới cầu thân với Cố Cẩm Triều? Lại còn không tôn trọng nàng như thế, để mẫu thân mình trực tiếp tới cửa. Biểu ca này của Cố Cẩm Triều lại là hạng người nào, sao cũng góp vui tới cửa cầu thân vậy?

Cố Cẩm Triều đây là sắp định thân rồi sao?

Diệp Hạn sa sầm mặt phân phó: "Chuyện mưu sĩ tạm thời đừng quản nữa, ngươi ngay bây giờ đi điều tra rõ chuyện này cho ta, cái gì mà Vương Toản, biểu ca Cố Cẩm Triều, tra đến tận tổ tông tám đời cho ta!"

Lý Tiên Khuê bị Thế tử gia nhà mình dọa cho giật mình. Thế tử gia đây là bị làm sao vậy, vị Cố đại tiểu thư kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, sao Thế tử gia lại quan tâm đến chuyện của nàng ấy như vậy! Đến cả lời tra tận tổ tông tám đời nhà biểu ca người ta mà cũng nói ra được!

Diệp Hạn thấy hắn đứng ngẩn người, giọng nói trầm xuống: "... Ngươi muốn ta mời ngươi đi sao?"

Lý Tiên Khuê nghe thấy câu này, như bị lửa đốt mông mà nhảy dựng lên: "Thế tử gia chờ một chút, nô tài đi ngay đây."