Chương 140: Yến tiệc

Nói đến việc sắm sửa đồ đạc cho Kỷ Sán, Cẩm Triều tự nhiên chẳng có gì để thêm thắt. Chỉ là có thể góp vui mà thôi.

Đợi đến ngày mai, những tấm thiệp hỷ mạ vàng lần lượt được gửi đi. Kỷ gia lại bắt đầu những khâu chuẩn bị cuối cùng. Đúng lúc tuyết rơi nhẹ, trong phủ giăng đèn kết hoa, trên các ô cửa sổ, khung cửa dán giấy cắt hoa, khắp nơi treo đèn lồng lụa đỏ, người hầu cũng thay áo khoác hoặc áo bông màu đỏ thẫm.

Cẩm Triều giúp Kỷ Ngô thị gói bao lì hồng, giấy đỏ gói những thỏi bạc nhỏ hoặc những tờ ngân phiếu mười lạng, dùng để thưởng cho những nha hoàn bà tử có máu mặt, hoặc những đứa trẻ đến thỉnh an. Những ngày này, không ít thân thích cũ của Kỷ gia từ Bảo Định tới, còn có những hộ thương gia lớn ở Yến Kinh có giao hảo với Kỷ gia, đồng liêu của Kỷ gia đại gia, Kỷ gia nhị gia. Khách khứa đầy nhà, náo nhiệt phi thường. Phải chuẩn bị thật nhiều bao lì hồng mới được.

Đến ngày trước khi đón dâu, nhóm người Kỷ Sán thay y phục, đám hạ nhân dùng những chiếc hộp thúc trang sơn đỏ dát vàng khiêng lợn nguyên con, dê nguyên con, đến Trần gia ở Uyển Bình để thúc trang. Kỷ Sán lúng túng vô cùng, nhưng lại bị Kỷ Vân, An Tùng Hoài mấy người liên thủ lôi lên ngựa.

Còn Kỷ gia bắt đầu dựng rạp, thử bếp, yến tiệc đãi những thân bằng hảo hữu đến chúc mừng.

Cố Đức Chiêu chính là lúc này đi tới, mang theo năm trăm lạng bạc lễ kim, lại thêm một chậu san hô đỏ, một đôi ngọc dương chỉ như ý. Sau khi làm thủ tục ở nơi tiếp đón, ông lại nói chuyện với Kỷ gia đại gia, rồi đến bái kiến Kỷ Ngô thị.

Kỷ Ngô thị vừa nhìn thấy ông là nghĩ ngay đến cái chết của Kỷ thị, tự nhiên chẳng có sắc mặt tốt gì.

Thần sắc Cố Đức Chiêu có chút gượng gạo, ông vì đang trong thời gian thủ chế nên chỉ mặc một chiếc áo khoác màu nâu để biểu thị. Thấy Cẩm Triều cũng ở bên cạnh nói chuyện với Lưu thị, chẳng buồn để ý đến mình, không khỏi cảm thấy cô độc.

Cuối cùng vẫn là tiểu sai tới gọi ông, nói đại gia mời ông qua uống rượu. Ông mới đứng dậy cáo từ, lại nói với Cố Cẩm Triều: "Uống rượu xong con cũng đừng vội về, nhưng cũng phải về trước tháng chạp." Ông lại dừng một chút "Hãy hiếu kính ngoại tổ mẫu cho tốt!"

Cố Cẩm Triều tiễn ông: "Người cứ đi uống rượu với Đại cữu đi. Vừa hay có thể giúp đỡ một tay." Khách khứa rất nhiều người không phú thì quý, Kỷ gia cũng không thể không thận trọng, khổ nỗi nam đinh Kỷ gia không nhiều. Kỷ Sán và Kỷ Vân còn đi thúc trang rồi. Hiện giờ chỉ có Kỷ gia đại gia và Kỷ Nghiêu ở ngoại viện tiếp khách.

Cố Đức Chiêu vừa ra khỏi Đông Khoái viện, Từ phu nhân liền dẫn theo Từ Tĩnh Nghi đi tới.

Kỷ Ngô thị bảo nha hoàn bưng ghế đôn tới. Vô cùng nhiệt tình nắm lấy tay Từ phu nhân nói chuyện. "Đang nghĩ xem khi nào bà mới tới! Lát nữa chúng ta cứ mở một bàn tiệc ở đây, cũng đỡ phải qua Tây Khoái viện chen chúc." Từ phu nhân cũng cười theo, nhưng lại khó giấu vẻ u sầu. Kỷ Ngô thị lại nhìn Từ Tĩnh Nghi một cái, thấy nàng vành mắt đỏ hoe, dường như vừa mới khóc xong.

Giọng Kỷ Ngô thị trầm xuống một chút: "Nghi tỷ nhi bị làm sao vậy?"

Từ phu nhân thở dài, cảm thấy thật khó mở lời: "Còn chẳng phải vì hôn sự của Nghi tỷ nhi... Nghe nói đích tử nhà họ La kia là hạng người không đoan chính, nha hoàn trong phòng đều đã thông phòng hết rồi... Chuyện đó thì thôi đi, hôm qua xe ngựa nhà họ đi qua phố Thanh Phong. Phía trước có người chắn đường không kịp tránh. Đích tử nhà họ La kia xông ra khỏi xe ngựa là quất một trận roi, đánh người ta đến mức mất nửa cái mạng..."

Cố Cẩm Triều nghe vậy liền ngẩng đầu lên, hóa ra Từ gia cũng biết những chuyện này của La gia.

Biết rồi mà vẫn gả con gái đi, đó rõ ràng là bước đường cùng rồi. Từ Tĩnh Nghi ngồi bên cạnh, nước mắt không kìm được mà rơi xuống, nhưng lại không phát ra tiếng động nào. Chính nàng cũng cảm thấy thất lễ, quay người lấy khăn lau nước mắt.

Kỷ Ngô thị vốn đã biết đích tử nhà họ La kia là hạng người thế nào, cũng cảm thấy có chút bất lực: "Cái nhà đó như vậy, cái gốc vốn đã vẹo rồi, mầm mọc ra không thẳng nổi đâu... Lão tỷ nhi nếu nghe tôi một câu, gả cho ai cũng không được gả cho người nhà họ La!"

Từ phu nhân cũng không ngăn được tiếng khóc: "Biết làm sao được. Nghi tỷ nhi mà không gả, chỉ có thể ở nhà làm cô cô già thôi. Con bé lại chẳng có lấy một đứa em trai ruột thịt, sau này tôi già rồi ai chống lưng cho con bé... Lão tỷ nhi không biết đâu. Bây giờ khắp nơi đều đồn Nghi tỷ nhi nhà tôi tính tình ác liệt, nên mới mãi không tìm được nhà chồng, tôi đi nói chuyện với La phu nhân, thái độ bà ta cứ như thể nhà họ chịu thiệt vậy..."

Cái khổ chính là Từ phu nhân không sinh được con trai, Từ Tĩnh Nghi muốn cả đời không gả cũng không xong.

Từ phu nhân nói đến đây liền lau nước mắt, lại cười nói: "Đây là ngày vui của nhà lão tỷ nhi, sao tôi lại nói những chuyện này chứ!"

Kỷ Ngô thị có chút bất lực, lại nói với Cẩm Triều: "Chi bằng con dẫn Nghi tỷ nhi ra ngoài đi dạo, ta nói chuyện với Từ phu nhân vài câu."

Cẩm Triều cũng đang muốn ra ngoài đi dạo. Tây Khoái viện đang lúc náo nhiệt, đợi đến ngày đón dâu, nàng là không được qua đó. Liền khoác tay Từ Tĩnh Nghi, mỉm cười nói: "Nghi tỷ nhi chi bằng theo tôi qua Tây Khoái viện xem thử. Bên đó dựng rạp rồi. Chúng ta đi đúng lúc, còn có thể kiếm được chút đồ ăn đấy."

Từ Tĩnh Nghi gật đầu mỉm cười với Cẩm Triều, khẽ nói lời cảm ơn.

Nàng có một khuôn mặt trắng trẻo, tuy ngũ quan không đủ xinh đẹp nhưng khi cười trông rất ôn hòa.

Cẩm Triều kiếp trước chưa từng thấy nàng cười như vậy.

Hai người dẫn theo nha hoàn đến Tây Khoái viện, đúng lúc đang khai tiệc. Nhị cữu mẫu đến mời bọn họ vào hoa sảnh ngồi một lát, bưng mứt hồ đào, mứt lạc lên. Từ Tĩnh Nghi nhìn cảnh người qua kẻ lại bên ngoài hoa sảnh, không khỏi có chút thất thần.

Nhị cữu mẫu liền cười nói với bọn họ: "Hôm nay làm tiệc tổ yến, có hai loại hương vị. Mặn thì trộn với giăm bông thái sợi, măng sợi, thêm nước cốt gà hầm ra. Ngọt thì hầm với đường phèn, hoặc hấp trứng bồ câu bên trong. Nếu hai đứa muốn ăn, ta sẽ bảo người bưng tới..."

Có những thân bằng đến trước vài ngày, mỗi ngày ăn tiệc có thể đều khác nhau. Nhưng giống như Kỷ gia ra tay hào phóng, trực tiếp làm nhiều bàn tiệc tổ yến như vậy, quả thực là khá hiếm thấy.

Nhị cữu mẫu đi gọi người bưng hai bát tổ yến ngọt lên.

Từ Tĩnh Nghi khen bát tổ yến này làm cực tốt, vào miệng mềm mượt, ngọt mà không ngấy.

Cố Cẩm Triều lại nhìn ra ngoài hoa sảnh, Đại cữu đang hàn huyên với một người, người đó trông có chút quen mặt, nàng chắc chắn là có quen biết, nhưng nhất thời không nhớ ra được. Thấy Đại cữu đối với người này vô cùng cung kính, y phục của người đó lại giống như một thị vệ... Đại cữu dù có không ra gì, cũng có chức quan Phủ đồng tri, sao lại đối với một thị vệ cung kính như vậy?

Cố Cẩm Triều liền hỏi Nhị cữu mẫu một câu, Nhị cữu mẫu liền nói: "Là người từ Trần gia qua, hình như là thị vệ của Trần Các lão. Tể tướng môn tiền thất phẩm quan, những người này là không được đắc tội đâu."

Nói được vài câu, sắc mặt Đại cữu liền trở nên thận trọng. Lại tìm Nhị cữu qua, hai người cùng nhau đi về phía tiền viện.

Chắc hẳn là có nhân vật tầm cỡ nào đó sắp tới rồi.

Nhị cữu mẫu lại nắm tay Cẩm Triều, cười nói: "Chi bằng dẫn cháu đi xem tân phòng của Tứ biểu ca cháu... Cứ ngồi đây mãi cũng vô vị. Từ gia tiểu thư chi bằng cũng đi xem thử?"

Từ Tĩnh Nghi lại mỉm cười lắc đầu, nàng đi cũng không tiện, cứ ngồi đây một lát là được rồi.

Cố Cẩm Triều vẫn chưa đi xem tân phòng của Kỷ Sán. Chỉ nghe ngoại tổ mẫu nói bố trí vô cùng tốt. Để lại bà tử ở đây bầu bạn với Từ Tĩnh Nghi, nàng liền theo Nhị cữu mẫu đi xem tân phòng của Kỷ Sán.

Tân phòng của Kỷ Sán nằm ngay cạnh viện của Kỷ gia đại gia, một viện tử ba gian bảy giá, đi qua hành lang gấp khúc chính là viện của Đại cữu. Trong viện này cửa sổ, cột hành lang đều được sơn lại màu đen, lắp thêm giá treo, còn thay cả cửa sổ. Bên ngoài ô cửa sổ trồng một cây mai lạp đang nở rộ. Nha hoàn bà tử bận rộn trong viện, trang trí những chiếc đèn lồng dán chữ hỷ đỏ rực.

Cẩm Triều theo Nhị cữu mẫu xem gian phía đông, bên trong được sửa sang mới tinh, đặt một chiếc giường gỗ chạm xà cừ sơn mài, rèm giường thêu vân như ý tứ hỷ đỏ rực, treo lò xông hương bạc năm chân đóa sen mạ vàng. Gian thứ phía tây trên giường sưởi trải nệm gấm tứ quý đoàn hoa hỷ tương nghênh màu xanh lục bảo, hai chiếc ghế Đông Pha, trên kệ đa bảo đặt đủ loại bình hoa chậu cảnh.

"Đây là ma ma của Trần gia, qua đây giúp đỡ bố trí." Nhị cữu mẫu chỉ vào một bà tử mặc áo khoác lụa màu tím thẫm, bà tử hành lễ với Cẩm Triều.

Bà tử này trên tay đeo chiếc vòng vàng ròng vân đốt trúc, lời nói cử chỉ không tầm thường, chắc hẳn là nhũ mẫu hoặc bà tử quản sự của Trần nhị tiểu thư. Qua đây giúp đỡ trang trí tân phòng, thường dựa theo thói quen bày biện đồ đạc của tiểu thư nhà mình khi còn ở nhà mẹ đẻ, để tránh khi gả qua ở không quen.

Bà tử này vừa hay có chuyện muốn nói với Nhị cữu mẫu, kéo bà ra một bên.

Cẩm Triều liền dẫn theo Thanh Bồ ra khỏi chính đường, bên ngoài lại bắt đầu rơi tuyết nhẹ, cỏ cây hoa lá ngoài hành lang phủ một lớp tuyết mịn màng. Thanh Bồ đưa lò sưởi tay cho Cẩm Triều, nhìn tuyết rơi bên ngoài có chút lo lắng: "Tuyết này có vẻ sắp rơi lớn rồi..."

Cẩm Triều lắc đầu: "Thôi không dùng lò sưởi tay đâu, gian phía tây chắc đang đốt lò sưởi. Vừa hay vào trong đó xem thử, cũng có thể sưởi ấm." Gian phía tây là thư phòng, thói quen của Kỷ Sán chính là hễ đến mùa đông, trong thư phòng lúc nào cũng ấm áp, hắn thích đọc sách nhàn hạ. Cẩm Triều có mấy cuốn sách về giám định kim thạch chính là lấy từ chỗ hắn.

Cẩm Triều bước vào thư phòng, bên trong quả nhiên đang đốt lò. Một chiếc bàn viết, mấy kệ đa bảo đầy ắp sách, cạnh cửa sổ đặt một chiếc kỷ dài, bày lò hương và một bình hoa Cảnh Thái Lam. Trên tường còn treo một bức tranh, vẽ cảnh núi non trùng điệp, dòng sông chảy về đông. Vô cùng khí thế.

"Nô tỳ thấy bức tranh này thật đẹp, không ngờ ngoài Tam biểu thiếu gia biết vẽ tranh, tài hội họa của Tứ biểu thiếu gia cũng xuất sắc như vậy." Thanh Bồ nói chuyện với Cẩm Triều.

Cẩm Triều lại bật cười "Đây không giống như do Tứ biểu ca vẽ, bảo huynh ấy đọc sách còn được, bảo huynh ấy cầm bút thì đúng là đau đầu rồi!"

Nàng còn nhớ vị tiên sinh dạy học cũ của Kỷ Sán là một lão học cứu về hưu từ Hàn Lâm viện, cả đời dạy ra được vài vị cử nhân, từng nói Kỷ Sán 'thông minh có thừa, cần cù không đủ'. Kỷ Sán thường xuyên bị tiên sinh đánh vào lòng bàn tay, nhưng đánh bao nhiêu cũng vô dụng. Chữ viết bình thường, vẽ tranh lại càng tầm thường.

Cẩm Triều nhìn thoáng qua dòng chữ đề bên cạnh, 'Nhất lãm chúng sơn tiểu'. Dùng là lối chữ Đài Các thể thường dùng của người đọc sách, ngay ngắn có lực, khí thế hào hùng. Không có vài chục năm là không luyện ra được. Chắc hẳn là bức tranh huynh ấy xin được từ lão học cứu nào đó.

Cẩm Triều xem xong khẽ nói: "Tranh tuy khí thế, nhưng loại khí phách 'Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu' này, nếu đặt trên người một kẻ đọc sách bình thường, thì lại có vẻ quá hư ảo... Tôi thấy còn không bằng một bức tranh mặc trúc thanh nhã."

Nàng vừa dứt lời, lại nghe thấy phía sau truyền đến tiếng ho nhẹ, dường như là giọng của nam tử.