Chương 130: Tính kế

Cẩm Triều buổi tối trở về Nghiên Tú đường, Thải Phù ở tiểu trù phòng giúp nàng nấu một bát canh đậu đỏ ngọt, cho thêm mấy thìa nước mía, uống vào thấy thơm ngọt lạ thường. Cẩm Triều nghĩ lát nữa phụ thân tan làm ở Lục bộ nha môn chắc sẽ qua đây, e là sẽ đói, lại dùng canh ngọt nấu cho ông một bát bánh trôi nước.

Cố Đức Chiêu tan nha môn ghé qua quả nhiên vẫn chưa ăn cơm.

Ăn xong bát bánh trôi nóng hổi, Cố Đức Chiêu và trưởng nữ ngồi vây quanh lò sưởi. Cố Đức Chiêu liền quan tâm vài câu, hỏi nàng ở chỗ Phùng thị thế nào.

Lại nói với nàng: "... Tổ mẫu con vốn dĩ tính tình mạnh mẽ, nhưng đối với con thì vẫn không có gì để chê. Có những món đồ hiếm lạ, Liên tỷ nhi còn chưa có, đã đưa cho con trước. Bà cụ vốn chỉ là không quá biết cách yêu thương người khác, con quen rồi sẽ tốt thôi."

Cẩm Triều không nói gì, Phùng thị đối xử với nàng tự nhiên là tốt, ít nhất là tốt hơn nhiều so với mấy đứa con thứ mà bà khắt khe. Nhưng cái tốt của Phùng thị đối với nàng, và cái tốt của ngoại tổ mẫu đối với nàng là không giống nhau, Phùng thị đối đãi với Cố Liên đó mới thực sự là tốt.

Cẩm Triều bảo Thanh Bồ mang chiếc mũ Lục Hợp kia tới cho Cố Đức Chiêu, Cố Đức Chiêu nhận lấy xong liền im lặng một lát.

Cẩm Triều liền nói với ông về chuyện cửa tiệm ở Tam Hà: "Con ở chỗ tổ mẫu thấy sổ sách của Tường Vân lâu, những thứ dưới tay người, đều là tổ mẫu quản lý phải không ạ?"

Cố Đức Chiêu không ngờ Cẩm Triều vậy mà đã nhìn thấy, suy nghĩ một lát mới nói: "Chúng ta dù sao cũng đã trở về Cố gia, những thứ trong tay cha cũng không tính là nhiều, coi như là chi tiêu của cả nhà chúng ta vậy. Trở về Cố gia rồi, tổ mẫu con cũng không bạc đãi chúng ta món gì."

Cẩm Triều mỉm cười: "Phụ thân nói vậy, Cẩm Triều cũng không phải thấy những thứ này không nên đưa ra. Nhưng người cũng không thể hoàn toàn buông tay được. Tổ mẫu trong việc làm ăn dù sao cũng không hoàn toàn am hiểu, cửa tiệm nào của nhà chúng ta kiếm tiền, chưởng quỹ nào dùng tốt, trong lòng người vẫn là rõ nhất. Cửa tiệm kiếm được tiền dù sao cũng nộp vào công quỹ, chúng ta cũng không tính là độc chiếm phải không ạ."

Cố Đức Chiêu nghe trưởng nữ nói vậy, cũng thấy có lý, nhưng chỗ Phùng thị ông đã đưa đồ qua rồi, không thể nào đưa tay đòi lại được.

Cố Cẩm Triều tiếp tục nói: "Cứ nói đến tửu lâu Tường Vân ở Tam Hà kia đi, vốn là một địa giới phồn hoa, mở tửu lâu là tốt nhất. Nếu theo tính cách của tổ mẫu, muốn đổi thành thư trai gì đó, thì còn kiếm được bao nhiêu tiền nữa. Chưởng quỹ, quản sự, đầu bếp bên trong đó, đều là những người đã làm việc cho chúng ta cả đời, từ Kỷ gia theo qua đây, nếu không mở tửu lâu nữa, sinh kế của họ phải làm sao đây."

Thực ra trong lòng Cố Cẩm Triều còn có một ý nghĩ khác. Sổ sách của những thứ này ở chỗ Phùng thị, thu nhập bà quản lý. Nhưng khế ước nhà cửa ruộng đất chắc chắn vẫn ở trong tay phụ thân, Phùng thị đổi tửu lâu thành thư trai, người bên trong chẳng phải sẽ đổi thành người của bà sao, còn sợ không nắm giữ được một gian tửu lâu nhỏ?

Cố Đức Chiêu đương nhiên không quên, những người này vốn dĩ là của Kỷ gia. Những cửa tiệm này nếu không có sự chiếu cố của Kỷ gia, liệu có được như ngày hôm nay không?

Cũng không thể để người hầu già phải đau lòng.

Cố Đức Chiêu gật đầu: "Những lời Triều tỷ nhi nói ta đều hiểu, chỉ là hiện giờ đi đòi lại sổ sách này cũng không tiện..."

Cẩm Triều liền cười: "Cũng không nhất thiết phải đòi lại, người chỉ cần dặn dò chưởng quỹ làm hai bản sổ sách, một bản gửi đến chỗ tổ mẫu, một bản gửi đến tay người, hễ có quyết định lớn gì, đều viết thư cho người, để người định đoạt. Thu nhập hằng ngày, thì hằng tháng đều nhập vào công quỹ của Cố gia, người xem có phải đạo lý này không?"

Hồi đó khi phụ thân vừa rời khỏi Cố gia, trên người có được bao nhiêu thứ? Tài sản hiện giờ đều là tích lũy bao nhiêu năm qua. Nay thu nhập hằng tháng nhập vào công quỹ cũng coi như là đóng góp của họ cho Cố gia rồi. Phùng thị là người không đáng tin cậy, những thứ đó vẫn nên nắm trong tay phụ thân thì ổn thỏa hơn.

Cố Đức Chiêu nghe xong vô cùng tán thành, ngay đêm đó đi tìm Phùng thị thương lượng, tửu lâu ở Tam Hà kia vẫn phải tiếp tục mở.

Cẩm Triều còn nghĩ đến việc Phùng thị nói muốn đuổi Thanh Bồ đi. Nàng tìm Từ nương tử và Đồng nương tử tới bàn bạc, nha hoàn nhỏ và bà tử làm việc vặt ở Đông Khoán viện của Phùng thị không ít, dùng chút điểm tâm đường bánh, bạc vụn các loại để mua chuộc, nếu Phùng thị đột nhiên tìm sai vặt hay quản sự trong phủ tới xem mặt, thì qua đây báo cho nàng một tiếng. Đồng nương tử và Từ nương tử vừa lui xuống, lúc này bên ngoài lại có Vũ Trúc thông báo, nói Tam tiểu thư tới.

Cố Y rất ít khi đến chỗ nàng.

Cẩm Triều vội bảo Vũ Trúc mời nàng vào, canh đậu đỏ ngọt vừa làm vẫn còn, lại múc cho Cố Y một bát.

Cố Y ăn mặc rất chỉnh tề, trên người khoác một chiếc áo choàng khảm tơ màu xanh đen, mái tóc vì sương đêm mà trông có vẻ ẩm ướt. Nàng lại cao thêm vài phần, sắp vượt qua cả chiều cao của Cẩm Triều rồi.

"... Mấy ngày nay vốn dĩ đã muốn tới tìm trưởng tỷ nói chuyện, hiềm nỗi mãi không có cơ hội thích hợp." Cố Y cởi áo choàng, nha hoàn bên cạnh lập tức đón lấy, trải ra bên cạnh lò sưởi hơ một lát để trừ hơi nước.

Cẩm Triều nắm tay nàng, quả nhiên là lạnh ngắt, liền bảo Thanh Bồ đi bê một cái lò sưởi tay tới, lại nói: "Trời này càng lúc càng lạnh rồi, muội còn tranh thủ đêm hôm tới đây, có chuyện gì cứ bảo nha đầu nhỏ nhắn một lời là được, đâu đến mức phải đích thân chạy một chuyến."

Cố Y cười lắc đầu: "Đêm xuống Nhị tỷ không chú ý, muội mới dễ đi ra. Để nha đầu nhỏ tới truyền những lời này, muội là không yên tâm đâu."

... Rốt cuộc Cố Y muốn nói gì?

Cẩm Triều nảy sinh lòng thận trọng, bảo Thải Phù đi đóng cửa gian phòng phía Đông lại, bên trong chỉ còn lại hai người bọn họ.

Cố Y lúc này mới nói ra: "... Hôm đó Tống phu nhân tới, ở chính phòng nói chuyện với Nhị tỷ. Muội tận mắt thấy cảm thấy không ổn, bảo nha đầu đi nghe lén... Tống phu nhân và Nhị tỷ hạ thấp giọng nói chuyện, nhưng vẫn miễn cưỡng nghe được một chút. Tống phu nhân dường như muốn làm cầu nối, tìm cho phụ thân một kế thất."

Cẩm Triều nghe xong liền nhíu mày, phụ thân vẫn đang trong thời gian thủ chế, tuy không thể cưới hỏi, nhưng có thể định hôn sự trước. Nếu chỉ có một mình Tống phu nhân thì thôi, đằng này còn có một Phùng thị mong mỏi phụ thân sớm ngày khai chi tán diệp. Vậy người mà Tống phu nhân tìm cho phụ thân, sẽ là hạng người thế nào? Người này chắc chắn là có lợi cho Cố Lạn, mà trăm hại không một lợi đối với nàng.

Nàng là đích trưởng nữ, đối với một kế thất mà nói, không có gì chướng mắt hơn những đứa con do người trước để lại.

Nếu chọn phải một người tâm địa hẹp hòi, e rằng còn không dung nổi Cẩm Vinh vốn là đích trưởng tử.

Trong lòng Cẩm Triều cảm thán Tống phu nhân cũng thật lợi hại, bà ta không tiện nhúng tay vào chuyện Cố gia, vậy bà ta chẳng lẽ không thể tìm một người có thể nhúng tay vào Cố gia sao?

Cố Y có chút lo lắng nhìn nàng, nàng nghe được tin này cũng có chút đứng ngồi không yên, dựa theo người mà Tống phu nhân chọn làm kế thất, đối với bọn họ liệu có tốt được không? Lại không biết trưởng tỷ có thể làm gì.

Cẩm Triều chậm rãi mở lời: "Phụ thân muốn cưới kế thất, chuyện này chúng ta ai cũng không ngăn cản được... Đã là Tống phu nhân muốn xen vào một tay, chúng ta sao lại không thể." Phùng thị chắc chắn sẽ cưới kế thất cho Cố Đức Chiêu, vậy chi bằng nắm quyền chủ động vào tay mình.

Cố Y ngồi không bao lâu liền ra về.

Cẩm Triều thì đang suy nghĩ về chuyện phụ thân cưới kế thất, nếu phụ thân muốn cưới kế thất, những đích nữ thế gia tốt một chút chắc chắn sẽ không gả qua đây đâu. Chi bằng cân nhắc trong số thứ nữ, hoặc đích nữ của những gia đình nhỏ. Nàng nhất thời vẫn chưa có nhân tuyển, e là phía Tống phu nhân cũng không dễ dàng như vậy.

Chờ sau khi Từ nương tử trở về, Cẩm Triều liền dặn bà nghe ngóng tin tức về những nữ tử đến tuổi ở Yến Kinh. Lại lưu ý phía Tống phu nhân, xem gần đây bà ta có đang tìm kiếm nhân tuyển thích hợp xung quanh hay không.

Mấy ngày trôi qua như vậy, vào giữa tháng mười, đã đến lúc có thể cởi bỏ tang phục quốc gia.

Phùng thị liền bày tiệc chay ở Đông Khoán viện, cả gia đình Cố gia đều đi ăn một bữa tiệc, cũng coi như là qua kỳ quốc tang này.

Cẩm Triều giúp đỡ lo liệu tiệc chay, Phùng thị không thích ăn thịt, ngày thường thích ăn đậu phụ và rau củ. Bà tự mình trồng hẹ vàng, dưa chuột non, đậu ván trong phòng ấm của mình, đều mọc rất tươi tốt, một bàn tiệc chay được làm vô cùng tinh xảo. Phùng thị rất thích, còn thưởng cho Cẩm Triều một đôi bình mai.

Diêu gia công tử cũng đã đến lúc phải rời khỏi Cố gia, Cố Liên lưu luyến không rời, trên bàn tiệc cũng không mấy hoạt bát nữa.

Cẩm Triều sắp xếp món ăn xong xuôi, liền thấy Cố Liên gẩy gẩy miếng đậu phụ non trong bát, nũng nịu nói với Phùng thị: "Cẩm Triều đường tỷ làm những món này nhạt quá, con ăn không vô nữa, muốn ra thủy tạ đi dạo."

Diêu gia công tử vừa nãy nói muốn đi dạo ở thủy tạ, Cố Liên lúc này mới đứng ngồi không yên. Phùng thị không nói gì, gật đầu cho nàng đi.

Cẩm Triều liếc nhìn về phía chỗ ngồi, không chỉ không thấy Diêu công tử, mà ngay cả Cố Lạn cũng không thấy đâu.

Nàng đột nhiên nghĩ đến dáng vẻ thẹn thùng của Cố Lạn đối với Diêu công tử, liền chưa vội vào tiệc, gọi Vũ Trúc lại dặn dò: "Dọc theo con đường nhỏ này, em đi thủy tạ dạo một vòng, nếu thấy Diêu gia công tử rồi... thì về nói với ta."

Vũ Trúc chạy đi vèo một cái, Cẩm Triều mới vào chỗ bắt đầu dùng bữa.

Vũ Trúc đi chuyến này lại rất lâu, Diêu gia công tử đã được tiễn đi rồi, nàng mới lén lút trở về Nghiên Tú đường.

Nàng vừa về đã kêu khát nước, Thải Phù giúp nàng rót một chén trà nóng lớn, Vũ Trúc ực một cái uống hết, mới nói với Cẩm Triều.

"Đại tiểu thư, người đoán xem em thấy gì nào..." Vũ Trúc hớn hở, "Nhị tiểu thư của chúng ta gặp được Diêu gia công tử, đang nói chuyện với hắn ở lương đình đấy! Em nghe không rõ nói cái gì, chắc là nói về học vấn đi. Sau đó Nhị tiểu thư trượt chân một cái, Diêu gia công tử liền ôm vai Nhị tiểu thư một cái. Nhưng rất nhanh đã buông ra... Nhưng thần sắc Diêu gia công tử liền không tự nhiên nữa. Sau đó đường tiểu thư liền đi tới, ba người nói cười vui vẻ rời đi..."

Cẩm Triều nghe mà khóe miệng giật giật, sàn lương đình vốn lát bằng ván gỗ, Cố Lạn làm sao mà trượt được? Diêu gia công tử còn ôm vai nàng ta?

Cú trượt chân này của Cố Lạn thật chẳng dễ dàng gì.

Hơn nữa đó là lúc đang ăn cơm chay, Cố Lạn sao cũng chạy ra thủy tạ rồi?

Nếu nói trong lòng nàng ta không có tính kế, Cố Cẩm Triều chắc chắn là không tin.

Diêu gia công tử là người đã đính hôn với Cố Liên, hành vi như vậy của Cố Lạn, nàng ta là muốn tính kế điều gì?